CHIFFRE — CHINE

meubles à tiroir superposés, nombreux et peu vastes, dans lesquels on peut ranger des papiers, des bijoux, des « chiffons » ; d’où leur nom. La différence principale à établir . entre eux, c’est que le chiffonnier, haut généralement de

lm,40 à lm,60, offre, comme taille et comme aspect , certaines analogies avec un secrétaire. La chiffonnière, beaucoup plus mignonne, ressemble plutôt à une petite commode, parfois même à un petit bureau. L’apparition de ces deux jolis meubles a eu lieu à peu près à' la même époque, aux environs de 1750. Ils font, par conséquent, partie de ce mobilier à la fois charmant et confortable, dont nous sommes redevables aux ébénistes de génie, qui sont une des gloires artistiques du xviae siècle.

En 1755, Lazare Duvaux livrait au garde des sceaux « deux tables à chiffonnières ». En 1759,

Fig. 564. — Chiffonnier en bois de rose a v ell^e de M de

(style Louis XV). Graffigny, on voit

figurer des « commodes, encoignures, tables de nuit et chiffonnières en bois de violette à dessus de marbre. » (Voir Annonces, affiches et avis divers, n° du 29 janvier 1759.) En 1779, David Roentgen exposait au Salon de la Correspondance une table chiffonnière, qui fut considérée comme un chef-d’œuvre de marqueterie. La même année, on vendait à l’Hôtel de la Garde de Paris (rue Meslay) « une chiffonnière à cylindre et dix tiroirs » marchant avec un grand bureau. En 1780, nous relevons à la Vente de la comtesse d’ AmUimont : « Une chiffonnière de cinq pieds et demi de haut comportant six tiroirs. » En 1781, quand on appose les scellés chez la veuve du peintre Nicolas Lancret, on trouve daus la chambre à coucher : « Un chiffonnier à trois tiroirs de bois blanc, à dessus de marbre, ouvert et vide. » En 1787, on mettait en vente, rue Plâtrière, n° 11, « un joli poêle en forme de chiffonnière à trois portes, pouvant servir à faire une cuisine bourgeoise », et chez le sieur Hogou, rue Coquillière, « un très beau meuble servant de chiffonnière et représentant, avec divers emblèmes, les quatre saisons, des paysages, David et Goliath et la reine de Saba ». A Versailles, quand on vend les meubles royaux, sous la Terreur, nous voyons figurer, parmi les objets annoncés, « une chiffonnière eu bois* satiné, couverte d’une plaque de marbre blanc, d’un beau travail d’ébénisterie ». Enfin, comme un des plus beaux échantillons des meubles du xvme siècle, on peut admirer au musée du Mobilier national un chiffonnier en marqueterie de bois de rose et de citronnier, portant la marque de J.-F. Œben.

Les chiffonniers qu’on fabrique de nos jours sont géné-

ralement fort simples. On les fait à pans coupés, en bois de rose ou en palissandre. On en confectionne aussi en imitation de marqueterie de Boulle, ce qui constitue un ridicule et regrettable anachronisme.

Chiffre, s. m. — Mélange symétrique de lettres entrelacées avec art, et figurant les initiales ou le nom d’une personne. (Voir Monogramme.)

Chincelier, s. m.; Cincelier, s. m. ; Cincenellier, s. m.; Cincenaudier, s. m. — Du Gange et Lacurne de Sainte-Palaye expliquent péniblement ce mot par « rideau, tour de lit, baldaquin ». Sa signification est Moustiquaire. (Voir ce mot.) Il est régulièrement dérivé de cincenelle ou chincelle, qui, au Moyen Age, dans l’ Ile-de-France, et encore à l’heure actuelle dans le dialecte picard, veut dire cousin ou moustique. Le Mènagier de Paris (t. Ier, p. 172) ne laisse aucun doute sur le sens de ce mot au xve siècle. « Item, j’ay veu aucunes fois, en plusieurs chambres, que quand l’en estoit couchié, l’en se trouvoit tout plain de cincenelles, qui à la fumée de l’alaine se venoient asseoir sur le visage de ceulx qui dormoient, et les poingnoient si fort qu’il se convenoit lever et alumer du foing pour faire fumée, pour laquelle il les convenoit fuir ou faire mourir, et aussi bien le pourroit l’en faire le jour qui s’en doubteroit ; et aussi bien par un cincenellier, qui l’a, s’en peut l’en garantir.» Dans Y Inventaire de Charles U (1380) nous voyons figurer « deux sinceliers de soye », et dans celui de l’empereur Charles-Quint (1536), « ung chincillier lachié de fil de lin blancq, bordé de thoile blanche. - — Item, ung autre chincillier lachié de fil de lin blancq et bordé de thoile blanche. — - Ung autre chincillier de fil de lin blancq, bien fin, à tout des lettres de soye noire en bas. »

Chine (objets de la); Chinoiserie, s. f. — La vue des objets d’ameublement et des tissus importés de la Chine eut, à différentes époques, sur le mobilier français,

Fig. 565. — Barillet en porcelaine de Chine, monture française (XVIIIe siècle).

une indiscutable influence. Une curiosité facilement explicable les fit rechercher, un engouement irréfléchi les fit admirer, la passion de l’étrange et de l’inédit leur donna une importance que ne justifiaient assurément ni la logique

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de leur forme, ni la correction de leur décor. Aussi aurait-on grand tort de ne pas etudier a\ec soin 1 influence qu’exerça sur notre ameublement cette invasion des produits extra-occidentaux, car, nous aurons à le constater bientôt, c’est peut-être à l’importation chinoise que nous sommes redevables d’un de nos styles les plus originaux.

A quelle époque exacte les objets d’ameublement chinois furent-ils introduits en France d’une façon régulière ? Il n’est pas très facile de l’établir d’une manière précise. Il en pénétra vraisemblablement chez nous dès le Moyen Age. Il s’en rencontrait certainement au xvie siècle, car nous voyons figurer dans l 'Inventaire de Gabrielle d Estrées (1599) « un pavillon de tafetas de la Chine où il y a de toutes sortes d’oyseaulx et d’animaux représentéz ». D’autre part, l’auteur de Ylsle des hermaphrodites parle d’une chambre, qui « avoit esté faicte à l’imitation de la salle du Roy de la Chine, qui est en son palais » ; mais ce sont là des indices précurseurs, et tout concorde à indiquer les premières années du XVIIe siècle comme le commencement d’uue importation régulière.

Au mois d’août 1609, nous voyons, en effet,

Pierre de l’Estoile se rendre, en compagnie de l’ambassadeur d’Angleterre, chez l’illustre peintre du Monstier, qui possédait à cette époque un cabinet j ustement célèbre.

« Il a beaucoup de raretés des Indes et du Canada et de la Chine aussi, — écrit L’Estoile en sortant de cette visite, — desquelles il nous en monstra quantité, principalement d’insectes, de poissons et d’oiseaux. » Ainsi, dès cette époque, la Chine avait pénétré chez les Curieux. Elle concourait, dans une certaine proportion, à ' l’intérêt de leurs collections, mais principalement par ses raretés d’histoire naturelle.

D’autre part, quatre ans avant la visite de Pierre de l’Estoile et de l’ambassadeur d’Angleterre au peintre du Monstier, nous voyons Louise de Coligny, alors princesse douairière d’Orange, qui ne manquait aucune occasion de se faire bien venir de la Cour de France, apporter de Hollande, au jeune Dauphin, « des ouvrages de la Chine, à savoir un parquet de bois peint et doré par dedans, peint des feuillages, arbres, fruits, et oiseaux du pays, sur de la toile qui lioit les ais de demi-pied ». {Journal d’ Héroard, t. Ie1', p. 167.) A la sœur du jeune prince, cette même princesse offre « de la vaisselle tissue de jonc et crépie par le dedans de laque comme cire d’Espagne ». Il fallait assurément que ces objets fussent alors d’une grande nouveauté et peu connus, même à la Cour, pour que « la fille à feu M. l’admirai de Châtillon », comme l’appelle Héroard, prît la peine de les rapporter de son pays d’adoption et de les offrir à l’héritier de la couronne de France. Ils n’allaient

pas tarder, toutefois, à faire leur apparition sur le marché parisien, car, dès 1610, nous savons par Héroard que plusieurs marchands étaient établis aux galeries du Palais, qui exposaient et vendaient « des besognes de la Chine ».

Le 24 novembre de cette année, Louis XIII se fait conduire chez un de ces importateurs ; il y retourne le 1er décembre. La même année ou l’année suivante, les chinoiseries firent leur apparition à la foire Saint-Germain ; car, toujours nous parlant de Louis XIII, Héroard écrit à la date du 4 août 1611 : « H fait apporter ses marmousets d’argent, les range sur son lit, dit que c’est la foire Saint- Germain, que ce sont marchandises qui viennent d’Allemagne, de la Chine. » Scarron nous apprend, en outre, que

c’étaient les marchands portugais qui, à cette foire célèbre, vendaient les objets de l’extrême Orient.

Menez-moi chez les Portugais,

Nous y verrons à peu de frais Les marchandises de la Chine.

Nous y verrons de l’ambre gris.

De beaux ouvrages de vernis,

Et de la porcelaine fine De cette contrée divine Ou plutôt de ce paradis.

Mais, au temps de Scarron, le goût des meubles et des étoffes de la Chine était déjà fort répandu.

On voyait, en effet, des tissus chinois chez de riches particuliers, et jusqu’au château de Taux, où le surintendant Fouquet possédait « sept fauteuils de pluche de la Chine ».

La mode des produits du Céleste Empire avait eu pour parrain un grand ministre, qui était en même temps un collectionneur illustre, et il n’en avait pas fallu davantage pour que le beau monde lui fît un chaleureux accueil. Mazarin, en effet, avait accordé une large place, dans son admirable mobilier, aux productions du Céleste Empire. 1Y Inventaire de ses meubles, qu’on dressa en 1653, nous révèle chez le ministre bien-aimé d’Anne d’Autriche la présence d’un « bois de lit de la Chine », de ce quatre pièces entières de satin à fleurs,... de quinze pièces de damas, par bandes, à trois couleurs,... de quatre pièces de brocard à fond d’or », tout cela de la Chine ; d’une « couverture de la Chine à petits fi carreaux en lozange » ; d’une tenture moitié taffetas français et moitié de la Chine, et de trois tapis magnifiques rehaussés « en broderie d’or, d’herbe et soie à fleurs de plusieurs couleurs », etc.

Ajoutons que Mazarin ne se contentait pas de professer pour les chinoiseries une tendresse personnelle. 11 prétendait encore initier la Cour à cette nouvelle passion. Eu 1658, écrit la grande Mademoiselle : « Il mena les deux reines, la princesse et moi, dans une galerie qui étoit toute pleine de tout ce que l’on se peut imaginer de pierreries, de bijoux, de meubles, d’étoffes, de toutes les jolies choses qui viennent de la Chine, de chandeliers de cristal, de miroirs, tables, cabinets, de toutes les manières, de a aisselle

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d’argent, etc. II ne nous dit point son intention, ajoute Mademoiselle. Tout le monde vit bien qu’il avoit quelque dessein, et on disoit : c’étoit pour faire une loterie qui ne coûtât rien. Je ne le pouvois croire. » ( Mém . de J/Ile de Montpensier, t. III, p. 234.) Les soins du cardinal, au reste, ne furent pas perdus. Ses incitations produisirent si bien leur effet, qu’en 1686, quand Lauzun, brouillé avec Mademoiselle, voulut tenter de se rétablir dans son esprit, il ne trouva pas de plus ingénieux moyen de l’attendrir que de lui expédier d’Angleterre une cargaison d’objets de la Chine. Mademoiselle refusa le présent, il est vrai ; mais elle ne put se dispenser de l’examiner avec soin et en détail, et on voit assez par ses Mémoires combien il lui coûtait de ne le point accepter.

Louis XIV ne fut pas plus réfractaire que sa cousine à l’impulsion du cardinal.

Dès 1673, nous rencontrons, dans les Inventaires gène raux des meubles de la Couronne, des sièges , des paravents, etc., tendus en étoffes de Chine, et jusqu’à des « emmeublemens de satin de la Chine imprimés de fleurs et oyseaux ». ( Etat du 20 février 1673.)

Le duc d’Orléans, de son côté, sacrifia volontiers au goût naissant. L’antichambre de l’appartement qu’il fit meubler en 1679, au Palais-Royal, pour sa fille aînée, devenue reine d’Espagne, fut tendue d’une tapisserie de satin blanc de très grand prix, remplie de quantités de figures de la Chine, travaillées toutes avec de l’or, de l’argent, de la soye ». {Mercure, septembre 1679.) Yingt ans plus tard, quand Mademoiselle d’Orléans, sœur du futur Régent, épousera le duc de Lorraine, son lit nuptial sera encore « d’un gros de Tours blanc en broderie d’or et d’argent façon de la Chine ». {Ibid., novembre 1698.) Enfin, la même année, le duc de Bourgogne offrira à la duchesse sa femme « une cassette de la Chine, dans laquelle il y a tout ce qui peut servir aux personnes qui aiment à travailler ». {Journal de Dangeau, t. YI, p. 472.) Ce serait méconnaître la force de l’exemple que de s’étonner, après cela, de rencontrer des fauteuils et des cabinets de la Chine, non seulement chez de grands personnages, comme le maréchal d’Humières (1694), mais chez de simples hommes de robe, comme Philippe Charpentier, doyen du grand conseil (1677), ou même chez des artistes comme notre illustre Molière (1673), Louis Hinart, le fondateur de la fabrique de tapisserie de Beauvais (1697) ; le sculpteur Hubert Misson (1698), et l’arehitecte-jardinier André Le Nôtre (1700).

Fig. 567. — Paravent chinois en bois sculpté, avec panneaux en laque.

Le goût prononcé pour la céramique, qui se développa vers le même temps, aida aussi puissamment à l’expansion de cette mode des chinoiseries. Ce fut, pendant toute la seconde moitié du xvne siècle, une véritable fureur que de posséder des porcelaines fabriquées en Chine et au Japon. L’importation, qui s’en faisait par la Hollande, occasionna dans ce pays une recrudescence d’affaires avec notre nation. Dans une seule année, à Amsterdam, on ne débarqua pas moins de 45,000 pièces chinoises ou japonaises. C’est alors qu’on prit l’habitude de parer le manteau des cheminées et les murailles des chambres — comme le montrent certaines estampes de D.Marot — de vases de Chine

posés sur des consoles, et que chez le roi, à la Cour, dans le grand monde , l’usage se répandit de servir le fruit et le dessert dans des plats du Japon, mode qui se développa d’une façon singulière, quand les édits de 1689 et des années suivantes eurent obligé tous ceux qui possédaient de l’argenterie à envoyer leur vaisselle à la Monnaie. Avant cela, il nous faut encore constater que Mazarin ne s’était pas borné à acquérir et à mettre en vogue les meubles et tissus de l’extrême Orient. Il favorisa aussi les industriels européens qui s’appliquaient à les copier. C’est ainsi que, dans son inventaire, nous relevons « deux pièces de serge de soie de plusieurs couleurs, façon de la Chine, faites à Paris, contenant cent aunes les deux ». Là encore son exemple ne fut pas stérile. En 1675, quand Louis XIA fit meubler le château du Val, il y fit installer « un petit meuble de satin de Bruges à la chinoise, composé d une tapisserie, un tapis et six sièges pliants ». {Invent, général des meubles de la Couronne.) On alla même jusqu à créer, en tapisserie, un point qui prit le nom de point de la Chine ; et l’on trouve la mention de ce point dans

quelques documents. « Ledit fauteuil couvert de

tappissei'ies de point de la Chine, relevé de soye. » {Invent, de Jacques Quiquebevf , conseiller secréteur e du Rog ; Paris, 1677.)

Après avoir imité les étoffes, on devait être amené forcément à imiter la céramique et les laques. Dès 1650, Delft fabriquait d’admirables faïences qui simulaient a s y méprendre les porcelaines de Chine, et chez nous, Rouen, Sinceny, Nevers, se livraient a des imitations plus ou moins réussies de produits hollandais. Le « laquage », lui aussi, devait tenter les imitateurs. Le Livre commode de 1691, à côté de M. du Cauroy, demeurant « rue Bri-

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boucher (sic) », qu’il désigne comme tenant un magasin de chinoiseries, signale les sieurs Langlois père, et fils, <c demeurant au fauxbourg Saint- Antoine, qui imitent fort bien les meubles de la Chine. — Le sieur Paty, même

Fig. 568. — Secrétaire en bois peint et laqué, imitation de la Chine (xvme siècle).

fauxbourg, près l’enseigne du Tambonrq, qui fait de moindres ouvrages façon de la Chine, — et le sieur des Essarts, au haut des fosséz de Coudé, qui imite le la Chinage en creux et relief, etc. » Après cela, comment s’étonner de rencontrer, parmi les Quittances du règne de Louis XIV, un reçu de Jean Lemoyne, peintre ordinaire de Monsieur, à la date du 19 février 1690, pour « la somme de six cents livres à luy ordonnée à compte des ouvrages de' peinture et dorure, qu’il fait dans le cabinet de la Chine, au palais de Saint-Cloud », et de lire dans les Mémoires du duc de Luynes (t. XII, p. 9) : « Le sieur de Neumaison mourut aux Gobelins, les premiers jours de ce mois. Il étoit directeur des ouvrages de la Chine en peinture et dorure pour le roi. » Hâtons-nous d’ajouter que, dès 1713, le sieur Dagly, Liégeois de naissance, avait obtenu, par lettres patentes, le privilège d’appliquer certains laques, dont il se disait l’inventeur, dans la fabrique même des Gobelins. Pierre de Neumaison, dont l’inventaire nous apprend qu’il peignait des voitures et exécutait « des ouvrages de peinture faits sur toile en façon de la Chine », ne fut donc que son successeur très médiat. On a, en outre, conservé les noms de Pierre Leroyer (1752), d’Antoine Igou (1753) et de Charles-Louis Gervaise (1790), qui excellèrent dans ces

sortes d’ouvrages. Ce dernier, qui mourut à quatre-vingts ans (29 avril 1790), s’intitulait « peintre sur toile à la manière chinoise ».

Mais l’époque où la chinoiserie fit fureur, — le mot n’a rien d’exagéré, — c’est l’aurore du xvme siècle. Le 7 janvier 1700, le Grand Roi donna à Marly un bal qui commençait par un divertissement intitulé le Roi de la Chine.

« Ce roi y étoit porté dans un palanquin et précédé d’une trentaine de Chinois, tant musiciens chantants que joueurs d’instruments. » (Mercure, février 1700.) Le 12 février suivant, M. le Prince offrait un bal à la duchesse de Bourgogne, et la salle de la collation était « ornée à la chinoise ». Douze officiers de la maison du Prince déguisés en pagodes, et des musiciens, également costumés en Chinois monstrueux, chantaient ou accompagnaient les chanteurs. (Ibid.) Pendant soixante ans ces travestissements demeureront à la mode. En 1755, nos pensionnaires de Rome ne trouvaient pas de déguisement plus ingénieux, même en la ville éternelle, que de se costumer en Chinois pour leur mascarade traditionnelle. Au bal donné, en janvier 1767, à l’hôtel de Brancas, par Mme de Mirepoix, on vit encore vingt-quatre danseurs et vingt-quatre danseuses habillés de ces mêmes costumes. (Lettres de J/me du Deffand à Horace Wa! fiole, lettre xxi.)

Quoi d’extraordinaire ensuite que les Chinois, après avoir usé les parquets, finissent par occuper les murailles? Watteau fut le premier qui comprit le parti qu’on pouvait tirer de ces figures excentriques, et qui rompaient si vivement avec les traditions du siècle précédent. Il en décora le cabinet du roi au château de la Muette, et, grâce à la gravure, nous possédons encore une trentaine des motifs qui ornaient cette résidence unique. Jeaurat et Aubert s’exercèrent à reproduire ces compositions amusantes ; et Boucher, à qui l’on doit douze de ces estampes, y trouva le germe d’un genre qu’il devait plus tard exploiter pour son compte. La décoration chinoise de la Muette n’est pas à cette époque un fait unique. Au château de Bagnolet, que fait accommoder le Régent, le grand salon est décoré de « petits tableaux où l’on voit, dit Piganiol. des jeux chinois avec des fonds de paysage ». Au château de Chantilly, les scènes peu voilées qu’on appela la petite et la grande singerie rentrent dans cette catégorie de peintures chinoises. A Bellevue, chez Mme de Pompadour, Boucher « peint en dessus de porte des vues chinoises, avec les grâces qui caractérisent tout ce qui sort de son pinceau ». À Paris, chez le maréchal de Richelieu, on admire un salon

« revêtu de panneau >; de vieux laque avec des peintures chinoises, dont les formes toutes variées et ornées de glaces offrent un coup d’œil tout à fait séduisant ». Enfin, nous revoyons encore aujourd’hui tout un boudoir de l’hôtel de Rohan (actuellement occupé par l'Imprimerie Nationale), décoré de ces chinoiseries spirituelles et gracieuses. A côté de ces décorations murales, il convient de ne pas oublier les jolis motifs dessinés par Pillement et par ses émules, qui allaient servir de modèles à tous les décorateurs de second et de troisième ordre. A ce moment, en effet, sur tous les meubles, sur les écrans, sur les tables et jusque sur les tapisseries des Gobelins et de Beauvais, jusque sur les porcelaines de Sèvres, les Chinois et les Chinoises font leur apparition.

La contemplation de ces agréables peintures et de ces amusants dessins n’est pas, au reste, sans enseignement. On reconnaît aisément l’influence qu’ils ont certainement exercée sur les artistes du xvm® siècle. Le mépris de la symétrie qui distingue les œuvres de l’extrême Orieut, les formes contournées des cadres qui le& enveloppent, leurs

DICTIONNAIRE DE L’AMEUBLEMENT