CLAVECIN

pièces de clavecin et qui possédait un carrosse, ce qui était alors la marque d’un grand luxe. (Voir Tallemant, Historiettes, t. VI, p. 137.)

D’Anglebert, dans les loisirs que lui laissait sa place, habitait à Paris, rue Sainte-Anne, et donnait des leçons. Il n’était pas seul à le faire, car le Livre commode nous

Fig. 594. — Clavecin (fin du XVIIe siècle). — Musée de Cluny.

apprend qu’il comptait une trentaine de concurrents. C’étaient les sieurs Le Bègue, Taumelin, Couprin, d’Andrieux, Nivert, Martin, Leroux, Montalan, qui épousa la fille de Molière, les deux frères Ossu, Garnier, Lalande, Lemovne, Pitet, Ludet, Mérault, Bernier, Hardy, Cointereau, Boucher, Raison, Brune, Foucquet, etc. Ce chiffre de maîtres renommés montre assez que, dès l’année 1 692, les clavecins étaient fort répandus par la ville. D’autant qu’aux maîtres il faut ajouter les maîtresses, Mmes Oves et Louis, MUes Rebours, Le Tellier, etc., etc., et les virtuoses comme la fille du célèbre Lambert, dont Tallemant constate le remarquable talent ; comme l’illustre Elisabeth Jacquet, veuve de Marin de la Guerre, dont Germain Brice vante le jeu particulièrement remarquable ; comme Marie-Françoise Certain, dont La Fontaine écrivait :

De cette aimable enfant le clavecin unique

Me touche plus qu ’lsis et toute sa musique :

Je ne veux rien de plus, je ne veux rien de mieux,

Pour contenter l’esprit, et l’oreille et les yeux.

Citons encore parmi les virtuoses de ce temps Mlle de Varoquier, fille du premier président du bureau des finances, dont le Mercure de novembre 1682 célèbre les succès, et Mllede Ménétou, qui, en 1689, âgée de neuf ans, était admise à jouer devant le Dauphin et devant Louis XIV, lequel, nous dit Dangeau, daigna trouver sa musique délicieuse, etc.

Nous savons, par quelques exemplaires qui nous ont été conservés, ce qu’étaient ces beaux clavecins du xvne siècle, dont le prix variait de 400 à 6,000 livres. Le musée de Cluny possède (n° 7002) un clavecin à double clavier, avec gaine richement ornée de peintures sur fond d’or. Il repose sur un pied à balustre avec entrejambes en bois sculpté à jour et doré. On en peut voir un autre dans la collection d’instruments de musique que possède le Conservatoire ; celui-là est orné de peintures de Téniers et de Paul Brill. Parmi les collectionneurs assez heureux pour en posséder, on cite M. Lavignée, M. Pigeory et M. de Sartiges qui en exposait un en 1878 au Trocadéro, représentant en peinture la Piazza Navone. Ajoutons que dans les ventes du

siècle dernier nous avons relevé des clavecins de Bouffe, et d’autres dorés par Vincent et ornés de bronzes ciselés. (Voir Annonces, affiches et avis divers du 27 février 1749 et du 23 janvier 1775.)

Avec le xvme siècle, en outre, le clavecin se modifie et se transforme, il se complète. J usque-là, ainsi que le prouve le frontispice des œuvres du sieur Chambonnières (voir fig. 592), le clavecin avait consisté surtout dans une table d’harmonie qu’on posait sur le premier meuble venu. A partir de ce moment, le clavecin s’annexe un châssis et des pieds. C’est ce qui explique comment les plus beaux clavecins du xvne siècle ont souvent des pieds datant du siècle savant. Le clavecin que nous reproduisons hors texte, et qui appartient à M. Eudel, en est un magnifique exemple.

Dès 1650, un Italien, Rigoli, de Florence, avait eu l’idée de construire un clavecin vertical. Mais cette invention n’avait obtenu qu’un demi-succès. En 1707, un de nos compatriotes, Marius, inventa les clavecins brisés et portatifs. cc Ces nouveaux clavecins, dit le Mercure d’avril 1707, se plient en trois et se transportent avec la même facilité qu’une guitare. Lorsqu’ils sont repliéz, ils n’ont que 7 à 8 pouces de largeur et 6 d’épaisseur, et ils ont à peu près la forme d’une boëte à perruque. » On en faisait de quatre sortes ou longueurs, les plus petits mesurant trois pieds seulement. Ajoutons que ces instruments trouvèrent asile dans les plus aristocratiques demeures, car à la Vente de la princesse de Carigncin (Paris, 1765) figurait un « clavecin brisé fait par Marius ».

En 1712, Philippe Davis, établi au collège des Quatre- Nations, inventa le clavecin à quatre claviers, « deux à chaque bout », et, en 1750, Obert, organiste de la cathédrale de Boulogne-sur-Mer, commença de construire, d’une façon courante, des clavecins verticaux. Ces instruments étaient de véritables monuments, hauts de six pieds trois pouces et surmontés d’une corniche. Ils étaient munis de portes se fermant comme celles d’une armoire, et quand ces portes étaient closes, le clavecin avait l’air d’un véritable buffet. En 1763, le sieur Despinois, organiste à Rethel-Mazarin, construisit, lui aussi, un meuble semblable ; il l’euvoya à Paris, et les Annonces, afficlies et avis divers ayant fait mention de son arrivée, le sieur Obert crut devoir protester dans le Mercure et réclamer la priorité de l’invention. Il ne s’en tint pas là ; en 1768, il fabriqua un clavecin monstre, de huit pieds quatre pouces de haut, qui

faisait « le forte-piano sans déranger les mains pendant l’exécution », et combinait l’orgue avec le reste.

Cinq ans plus tôt, le sieur Le Gay avait eu l’honneur de jouer devant le roi et le Dauphin d’une « espèce de clavecin » de son invention, « dont les touches faisoient mouvoir des archets sur les cordes à boyau ». ( Gazette de