CLAVECIN

étaient encore extrêmement recherchés. Posséder un de ces instruments avec des peintures sur le coffre était chose enviée. En juillet 1759, le sieur Vater, facteur de clavecins, faisait annoncer dans le Mercure qu’il en avait à céder provenant des Ruchers. Le 17 décembre de la même année, les Annonces, affiches et avis divers signalaient un de ces instruments à vendre, rue de la Jussienne. M"c Conel, de la Comédie Française, en possédait un et en tirait vanité. En 1765, nous constatons la présence de clavecins de Ruchers : 1° chez Mmede Longny, au château de la Ferté-sous- Jouarre ;

2° au café du sieur Billard, rue Montorgueil.

En 1766, on en vend encore un ayant appartenu, celui-là, à Mme de Pompadour ; en 1767, ce sont ceux de Mme Ledoux, de Chéron, de l’Opéra, et de la duchesse de Lorges, qui affrontent les enchères. Les Annonces, affiches et avis divers du 18 mai 1769 nous apprennent qu’à cette date, on trouvait « A vendre chez M. de Maissas, rue du Temple : un clavecin de Ruchers à grand ravalement, clavier de Blanchet, dont feu M. Royer, directeur du Concert spirituel, avait offert 1,800 liv. » Le même journal, à la date du 23 janvier 1777, indique comme étant « A vendre chez le sieur Delachevardière, marchand de musique rue du Roule : un excellent clavecin à grand ravallement fait en 1612 par Hans Bûchers, supérieurement peint par Vandermeulen et orné de bronzes. Il a été mis en état par le sieur Pascal Taslcin, artiste célèbre ; et il contient 4 registres, dont un est le jeu de buffle inventé par le facteur. Il est composé de 6 mouvements méchaniques, que l’on change avec le genou, sans retirer les mains -de dessus le clavier, ce qui donne le piano-forte et le crescendo de la manière la plus nette et la plus sensible. Les jeux de harpe, de luth et autres s’y trouvent par le moyen «Susdits changemens. Prix,

260 IdïïïS- -comptant ou à constitution. » Et ce prix élevé (6,240 liv.) n'était pas exceptionnel, car, vers le même temps, on trouvait chez le portier de la Monnaie « un beau clavecin d’André Ruchers, à grand ravalement et jeu de luth, fait en 1634. Prix : 4,000 liv. » (Ibid., Ier janvier 1778.) Enfin le Mercure d’avril 1778 appelle l’attention de ses lecteurs sur un « clavecin, véritable Ruchers (sic), méchanique et à grand avalement (sic), d’un genre unique », qui faisait

« à merveille le Crescendo, enfloit et diminuoit les sonsi à volonté, le tout par un seul bouton que le genou fait, agir ». Ces dernières mentions nous montrent les progrès qui avaient été réalisés, dans la fabrication de leurs instruments, par les célèbres facteurs d’Anvers ou par leurs

collègues français, car, à cette époque, nombre de clavecins de Ruchers avaient été, ainsi qu’on a pu le voir, retouchés et complétés par Blanchet, , Denis, Couchet, Stellay, Tashin et autres facteurs du xvme siècle.

Depuis un siècle, en effet, on avait commencé d’en fabriquer en France d’une façon courante, et qui ne tardèrent pas à se répandre un peu partout.

On sait que Louis XIII était passionné de musique. Héroard écrit que, dès l’âge de six ans, il allait jouer du clavecin chez M. de Frontenac.

Une anecdote, plus que légère, de Tallemant nous apprend que le cardinal de Richelieu possédait un de ces instruments et qu’il aimait à en faire jouer devant lui. Le clavecin de Ninon de Lenclos est demeuré justement fameux. L 'Inventaire des meubles de la Couronne du 20 fé vrier 1673 mentionne trois clavecins, dont un « à ressorts avec le corps en bois de noyer à compartiments d’ébeine profiléz d’estain ». Ce qu’on sait moins, c’est que Molière en possédait deux, un de sept pieds de long, à deux claviers, recouvert par une housse de cuir, et un autre plus

petit mesurant cinq pieds seulement. Les hommes de guerre cultivaient aussi cet instrument, puisque, dans l’ Inventaire du maréchal d’Humières (1694), nous relevons « un grand clavessin de bois noircy et doré, peint par dedans de chasse, pesche, à deux claviers garnis de ses cordages », estimé 200 livres.

Les hommes d’Eglise en jouaient pareillement, car

Y Inventaire de l'abbé cT Ef- /?«£(1698) mentionne « un clavecin à deux claviers posé sur son pied », prisé 150 livres. Enfin il avait accès à la Cour, puisque

Y État de France (t. Ier, p. 239) prend soin de nous informer que Jean- Baptiste d’Anglebert était

joueur ordinaire de clavecin du roi, à 600 livres de gages, 900 de nourriture, 213 livres de monture, et 270 livres pour la nourriture de son porte-épinette. Ajoutons que d’Anglebert avait succédé, dans la charge de claveciniste de la chambre du roi, à Champion de Chambonnières, artiste justement célèbre, auteur d’un grand nombre de

Fig. 592. — Frontispice des œuvres de Chambonnières.