CORBEILLE

princes, à ramasser les restes de pain, les tranchoirs salis par la graisse des viandes, et les reliefs de toutes sortes que l’aumônier ou, à son défaut, un serviteur de confiance distribuait ensuite aux malheureux. Dans les intérieurs plus modestes, ces reliefs étaient également recueillis dans une corbeille, mais portés à la cuisine et servaient à nourrir les domestiques de la maison. Dans les recommandations que le M imagier de Paris (t. II, p. 117) fait à ses lecteurs, il leur dit : « Getteront le relief ès corbeilles, les sausses et brouets ès seilles ou cuviers, et retairont et apporteront la desserte des mets aux escuiers de cuisine ou autres qui sont ordonnés à la sauver, et ne porteront rien ailleurs. »

Chez les princes, et à plus forte raison chez le roi, la corbeille à aumône était généralement d’argent, parfois ciselé ou émaillé. Si nous en croyons son Inventaire, celle de Charles Y était particulièrement riche et de taille considérable : cc La grant corbeille de l’aumosne d’argent blanc avec le baston, et est ladicte corbeille cisellée des armes de France, pesans six vings troys marcs et demy. » Citons également :

<c Une corbeille ou mande d’argent pour aumosnes, liée de chercles doréz, et armoyée des armes de feu nostre ebièr père », comprise parmi les pièces d’orfèvrerie que Philippe le Bon abandonna en 1452 à certains de ses créanciers. Dans l'Inventaire il Anne de Bretagne (1490), figure une corbeille « faicte à fasson de pennier, à deux grans ances tenues par hommes et femmes sauvaiges et par lyons ».

Cette belle pièce, qui pesait 121 marcs 6 onces d’argent et qui avait été confectionnée par l’orfèvre Gallant, donne une haute idée de la beauté des corbeilles d’orfèvrerie à cette époque.

Au xvie siècle, les corbeilles à aumône disparurent, et tout ce luxe fut réservé pour les corbeilles à fruit dont nous avons déjà signalé l’importance et la somptuosité. Faites souvent en métal précieux, elles figuraient, au xvne siècle, non seulement sur la table royale (car nous rencontrons dans les Inventaires des meubles de la Couronne, dressés sous le Grand Roi, une vingtaine de ces magnifiques corbeilles), mais aussi sur la table de tous les riches particuliers. Elles s’y trouvaient même en nombre et revêtant des formes variées. Témoin Y Inventaire de l’abbé d’EJftat (1698), dans l’argenterie duquel nous voyons figurer : « Deux corbeilles à fruit, une autre grande à huit pants, deux corbeilles ovalles à fruit, etc. » La même année, au camp de Compiègne, le service d’argenterie du maréchal de Boufflers comptait : « Quatre-vingts douzaines d’assiettes d’argent, et six douzaines de vermeil, des plats

et des corbeilles d’argent pour le fruit, le tout à proportion. » C’est, au surplus, pour la corbeille, l’époque la plus brillante de son histoire. Elle apparaît dans toutes les collations ; elle a sa place marquée sur tous les buffets ; on ne se contente pas de l’emplir de fruits exquis, on la décore, on l’habille, on la pare. Nous avons vu au commencement de cet article que celles d’Anne d’Autriche étaient ornées de non pareilles de toutes les couleurs. « Sur le premier gradin, qui estoit de trois pieds 1/2 de large et qui servoit de table, raconte le Mercure de février 1700, dans son

compte rendu du bal offert par M. le Prince à la duchesse de Bourgogne, il y avoit des corbeilles, dont les unes estoient couvertes et d’autres ne Festoient pas.

Sur celles qui estoient couvertes, on voyoit des brocards d’or et d’argent, avec des fonds de différentes couleurs. Ces corbeilles estoient ornées de tissus or et argent de la même couleur des brocards, et remplies de paquets de toutes sortes de confitures sèches des plus exquises. — Le second gradin estoit rempli de corbeilles dorées, chargées en pyramides de fruits tant confits que crus des plus rares... — Il y avoit sur le troisième de grandes et belles jattes de porcelaine, meslées de corbeilles remplies de caramels et de confitures candies et autres, etc. » Cette abondance de corbeilles et cette magnificence se retrouvent dans le bal offert, le 21 février 1700, par la duchesse du Maine, à la duchesse de Bourgogne , dans la fête donnée, le 25 janvier 1705, par le duc d’Albe, à l’occasion du mariage du comte de Rupelmonde avec Mlle d’Aligre. ( Mercure de janvier 1705.) A cette époque, au surplus, même chez les simples particuliers, ces corbeilles à fruit étaient abondantes. C’est ainsi que nous trouvons dans Y Inventaire de J/e Pierre Jarosson, procureur au Parlement (Paris, 1 7 18) : « Neuf corbeilles de bois doré à mettre le fruit. »

Le goût de Louis XY pour les œufs à la coque et la vanité qu’il avait de les ouvrir d’un seul coup amenèrent, au milieu du xvme siècle, la mode de servir les coquetiers, avec la salière, la poivrière, les cuillers, en un mot avec tout l’attirail indispensable, dans des corbeilles de métal précieux. Celle du roi était en or. En 1757, Lazare Du vaux eut à la remettre à neuf, et c’est grâce à cette réparation que la description nous en a été conservée : « S. M. le Roy, pour avoir fait remettre à neuf une corbeille d’or, dans laquelle est un coquetier, une salière et poivrière aussi en or sur un enfant, 18 livres. » Celles des seigneurs de la Cour étaient simplement en argent ; témoin celle fournie par le même Lazare Duvaux au marquis de Brancas.