CORAIL — CORBEAU

Cor est aussi un instrument de musique fait d’abord d’une corne ou d’une défense d’ivoire et ensuite de métal. Au xvne siècle, le cor perfectionné prit place dans l’orchestre. Aujourd’hui, le cor cle chasse et le cor d’ harmonie ont continué d’être en usage et sont cultivés, le premier par les piqueurs, le second par des musiciens spéciaux.

Corail, s. m.; Courail, s. m. — Substance calcaire blanche, rosée ou rouge, en forme de rameau, qu’on crut d’abord être un minéral, puis qui fut, au siècle dernier, rangée parmi les végétaux, et qu’enfin on a reconnue de nos jours pour un polypier, appartenant au groupe des Gorgonidées. Le corail a été employé, de tout temps, à la décoration des meubles et surtout des objets d’orfèvrerie. « v petites broches de courail. » ( Invent . de Clémence de Hongrie, 1328.) « i arbre de corail sans pié. » (Invent, du garde-meuble de T argenterie, 1353.) «Ung petit pot de cristal, garny d’argent doré, qui fut [à] Mme Marie,

Fig. 678. — Corbeille à pain, d’après une peinture de L. Lombard (xvie siècle). (Musée de Bruxelles.)

et les fruiteléz du couvercle et de l’anse sont garniz de corail. - — Item, six cuilliers de coquilles de perles, et ont les manches de courail. » ( Invent . de Charles V , 1380.) « Un arbreciau de courail contenant cinq branches, et y a au bout de dessoubz une vis et au-dessus une langue de serpent. » ( Invent . du Louvre, 1418.) « Plus ung chandellier de corail garny d’argent. » ( Invent . du château de Pau, 1517.) « Deux branches de fleurs de corail. — Ung petit rocher de corail avec sa fleur », etc. ( Invent . de Catherine de Médicis, 1589.)

Au xve siècle, on lui donnait un sexe, et on distinguait le corail mâle du corail femelle. « Pour avoir fait polir et nectoyer, par le commandement D. D. S. (dudit Seigneur, c’est-à-dire du roi), trois grandes branches de coural masle. » ( Comptes roganx, 1487.) Le corail mâle était le corail rouge. L’imagination de nos ancêtres prêtait à cette substance des qualités merveilleuses que Jean de la Taille célébra dans son Blason de la marguerite et des autres 'pierres 'précieuses (1574) dans les termes suivants :

Le corail nous deffend

Du mal qu’Epylepsie on nomme,

Le coral qui, fort rouge et beau,

Nous conforte et cœur et cerveau ;

Qui d’une maladie extrême Ou d’un venin, par un taint blesme,

Nous advertist au col Payant.

Au xviic siècle, on croyait, en effet, que le corail était plus rouge quand il était porté par un homme que par une femme, et qu’il perdait sa couleur quand celui dont il était la parure perdait la santé. « Estant porté par un malade, il devient pasle, livide et tout taché, écrit Furetière, de sorte que, par le changement de sa couleur, il advertit de quelque maladie prochaine. »

La difficulté qu’on éprouve à tailler le corail et à le polir a toujours fait rechercher les ouvrages exécutés avec cette matière. La xvn feuille du bureau d’ adresse, publiée le 1er septembre 1633, portait l’avis suivant : « On demande un homme qui sçache mettre du corail en œuvre. » Dans Y Inventaire clu mobilier de la Couronne, dressé en 1673, figuraient deux arbres de corail, dont l’un, noir, était sans ornement, et dont l’autre servait d’appui à un saint Sébastien d’argent. On en. rencontrait, à la même époque, dans nombre d’autres collections ; mais un des plus curieux objets et des plus compliqués assurément qui aient été exécutés dans cette matière fut exposé, au siècle dernier, chez le sieur Viaucourt, orfèvre, place Dauphine. Yoici la description qu’en donnaient les journaux du temps : « Très beau bénitier d’or émaillé et de vermeil, de 20 pouces de haut, représentant un temple, au fond duquel est une crèche dont toutes les figures sont de corail, avec des basreliefs et autres ornemens aussi de corail, et boëte d’ébène garnie de 3 glaces. » ( Annonces , affiches et avis divers, février 1759.)

Corail (Bois de), s. m Coral, s. m.,- Coui’ail, s. m.

— Bois de placage exotique employé dans l’ébénisterie et la marqueterie. Il croît dans l’Inde, les Antilles, à la Martinique, oii on l’appelle aussi Condori et Œil de paon. Ce bois doit son nom à sa couleur, qui est d’un rouge vif. Il est dur, d’un grain serré, et prend un beau poli.

Le nom de bois de corail a été également donné, en Gascogne, au chêne. On rencontre, au xvie siècle, un grand nombre de meubles de bois de corail. « Une table carrée de courailh avec son archibanc. » ( lavent . de Pierre David, chanoine de Saint- Sernin; Toulouse, 1548.) « Ungpetitdressoer de coral entre deux fenestres, peint de diverses coleurs. » (Invent, de Pierre Turpin, docteur en médecine ; Pamiers, 1562.) « Une table carrée, avec son pied courail. » (Invent, de Pierre Bonafous; Toulouse, 1568.) « Une cadière rompue de courailh. » (Invent, de Jehan de la Cassagne ; Toulouse, 1572.) « Un petit couft'ret, bois de courail, avec sa serrure. » (Invent, de Marie Bonbaliebre ; Toulouse, 1645.)

Corbeau, s. m. — Forte saillie de pierre, de bois ou de fei, destinée généralement à diminuer la portée des poutres ou à soutenir des corniches, des arcatures, des balcons. Il arrive parfois que le corbeau affecte la forme et joue le rôle de la Console. (Voir ce mot.) Depuis l’époque romane jusqu’au xvie siècle, les linteaux des portes de pierre sont habituellement soulagés par des corbeaux, de façon à éviter les chances de rupture. Quant aux corbeaux de bois faisant saillie sur le nu d’un mur, pour soutenir une poutre, ils persistent jusqu’après le xvi® siècle. L’architecture ogivale, qui a fait un grand usage des corbeaux, a dépensé beaucoup d’ingéniosité dans leur décoration. Feuillages, compartiments, riches moulures, saints personnages, portraits, scènes d’histoire, tout a été employé pour les rendre plus intéressants. De nombreux exemples de ces curieuses décorations nous ont été conservés. Malheureusement, les rares documents écrits qui nous parlent d’eux ne nous donnent que bien peu de détails sur leur exécution. « A Ollivier Deshays, charpentier, pour avoir faict, de son boys, ung corbeau fourny de solliveau pour soustenir le grand degré de l’hostel. » (Comptes de la

CORBEC — CORBEILLE

vicomté de Rouen , 1432.) « Et fera ledit Gendrot des pertuis en la muraille de ladite salle pour asseoir des corbeaux, sur quoy portera une sainture de boys, sur laquelle seront entravéz les soliveaux desdites galeries. » (Comptes et mémoriaux du roi René, 1465, etc.)

Corbec, s. m. — Voir Courbec.

Corbeille, s. f. — Panier d’osier de forme évasée qui sert à de nombreux usages et joue dans le ménage et l’ha-

Fig. 679. — Corbeille en terre émaillée, attribuée à Bernard Palissy.

bitation un rôle important. « En mesnaige, écrit l’auteur de la Complaincte du nouveau marié ,

fault un flaiel,

Des turcaises et un martel,

Cribles, vans et corbeilles...

Encore aujourd’hui sous forme de corbeille à pain, de corbeille au linge, de corbeille aux clefs, de corbeille à ouvrage, etc., notre petit meuble rend les plus grands services. Mais ses deux adaptations les plus brillantes se manifestent sous la forme de corbeilles de fleurs et de corbeilles à fruit et à dessert.

Les corbeilles de fleurs sont extrêmement anciennes puisqu’on les rencontre dès le XIIIe siècle, avec des dimensions telles qu’on pouvait loger un homme dedans, Racontant comment Floire pénétra dans la tour où était enfermée sa fiancée, l’auteur de Floire et Blancheflor écrit :

L’huissiers envoie ses présens ;

Del envoier ne fu pas lens :

Une corbeille en a cbascune Et Floire fait entrer en une.

Floire clôt les ieus ; pas n’es œvre,

Et li portiers des Hors le coevre. ..

Dont a deus serjans apelés :

(( Ceste corbeille me portez Lassus amont, en cele tor,

A demoisele Blanceflor,

A la chambre lèz le degré Qui va au lit à l’amiré.

Depuis cette époque ces gracieuses corbeilles n’ont jamais cessé d’être en usage. Elles ont eu dans tous les logis une place d’élection et ont revêtu les formes les plus variées, et nous ajouterons depuis quelques années les plus somptueuses, car les corbeilles de fleurs ont remplacé sur nos tables et dans les dîners d’apparat le surtout, et comme lui ont été fabriquées en métal précieux. Ajoutons qu’elles

ont fourni à certains de nos orfèvres un thème charmant dont ils ont tiré un parti remarquable.

Quant aux corbeilles à fruit et à dessert, dont nous aurons à reparler plus loin, elles ont également parcouru une brillante carrière, et pendant trois siècles elles ont occupé une place d’honneur sur les tables les plus riches et les plus distinguées. Le 4 août 1664, la reine mère, recevant a Fontainebleau le cardinal Chiggi, le régala « d’une collation de 24 grands bassins de vermeil doré, chacun chargé de plus de trente corbeilles, garnies d’une infinité de nonpareilles de toutes sortes de couleurs, et remplies des plus beaux fruits et des plus exquises confitures ». ( Gazette de France, 1664, p. 786.) Le 12 septembre 1677, au premier bal donné à Fontainebleau, la collation royale fut servie sur une table garnie de gradins ce qui portaient huit grandes corbeilles de fruits crus ». (Mercure, octobre 1677.) Quelques années plus tard, Mme d’Aulnoy (la Cour et la Ville de Madrid, p. 323) nous montre l’amirant de Castille recevant le roi d’Espagne et faisant cc entourer plusieurs bassins de fontaines, de grandes corbeilles d’argent remplies de toutes les viandes, fleurs et fruits que la saison pouvoit fournir ».

Au siècle dernier, ces corbeilles à fruits et à gâteaux, qu’on désignait dans le commerce sous le nom de Desserts, se fabriquaient à Paris, au faubourg Saint- Antoine. On en faisait de dorées, d’argentées, de peintes de différentes couleurs, et aussi en simple osier ; cc mais toutes, de tant de formes si agréables et si propres à diversifier le service des desserts et des collations, dit Savary des Brus- Ions, que les yeux et le goût ont également de quoi se satisfaire, quand elles sont chargées de fruits, de glaces, de caramels, de confitures ou sèches ou liquides, et qu’elles sont ingénieusement agencées et arrangées sur la table ».

Bien longtemps avant cette époque, les corbeilles avaient eu déjà leur place marquée dans les repas, soit comme corbeilles au pain, soit comme « corbeilles à aumosne ». La corbeille à pain (voir fig. 678) se rencontre dès le xvie siècle. « De l’autre costé de cette table, écrit l’auteur de Vlsle des hermaphrodites, il y avoit une grande corbeille, et dans icelle plusieurs sortes de pain, l’un faict comme ils disoyent de paste levée, l’autre de paste broyée, un autre avec de la leveure ; l’un estoit mollet, boursouflé et salé, l’autre tout plat et sans sel ; l’un estoit rond, l’autre long, un autre fait à cornes ; l’un plus petit, l’autre un peu plus grosset. Enfin, il y en avoit de tous aages et de toutes espèces. Ils étoient seulement semblables en une chose,

Fig. 680. — Corbeille à fruit en argent, d’après La Londe (xvinc siècle).

c’est que pas un n’avoit sa robe naturelle. Car on les avoit tellement chappelléz, qu’il n’y restait plus qu’une petite crouste fort déliée. » Dans la description faite par C. del Pozzo de la réception du Légat, en 1625, il est dit qu’en face de chaque couvert il y avait une corbeille à pain ( panattiera ), de forme carrée, avec un pied bas et une salière. Quant à la corbeille à aumône, elle était encore plus ancienne. Dès le xiv° siècle, elle servait, chez les