CUVETTE EN ARGENT REPOUSSÉ ET CISELÉ, EXÉCUTÉE POUR MARIE LECZINSK A

(D’APRÈS UN DESSIN DE l’album DE ROBERT DE COTTE)

CUVETTE

à rafraîchir le vin. Cet usage se continua pendant tout le xvne siècle. C’est dans une de ces cuvettes, cc où il y avoit du vin à la glace », raconte Tallemant des Réaux, que Mme de Choisy dépose l’excédent de sa digestion, au grand scandale du curé de Saint-Germain-rAuxerrois et de ses convives ; cc elle avoit pris un remède, écrit notre malin conteur ; ce remède fut si long-temps à opérer qu’elle se résolut à aller à la messe avant que de rendre. Mais, à peine la messe fut-elle vers la fin, qu’elle se sentit pressée. Elle entre chez le curé et trouve deux hommes dans sa salle, qu’il avoit conviés à dîner ; elle leur dit : — Messieurs, M. le curé vous demande. — Elle plante son paquet dans la cuvette où il y avoit du vin à la glace, puis se sauve. Elle loge là, près de l’hôtel de Blainville. Le curé la vouloit excommunier ; elle répondit « qu’il valoit mieux cc qu’elle eût fait tout dans la cuvette que dans l’église ; et cc qu’après tout, si elle n’eût été bien craignant Dieu, elle cc n’eût pas été à la messe en cet état-là. » C’est aussi d’une cuvette à rafraîchir le vin que la Régente, en 1645, autorise la confection, par lettres missives : cc Notre cher et bien amé François Lescot, notre orphèvre,' nous a humblement remontré qu’il luy a esté commandé de faire une cuvette d’argent du poids de 70 marcs, pour le service de nostre très cher et bien amé cousin le cardinal Mazarin, et d’autant que par nostre dernière déclaration, nous avons faict deffenses de faire fabriquer des pièces d’argent de ce poids et de cette qualité, sans nostre permission expresse, l’exposant nous a requis nos lettres sur ce nécessaires, — à ces causes, nous avons permis et permettons, etc. » Celles qu’on rencontre dans la plupart des inventaires de ce temps servent, au reste, à ce même usage. cc Une petite cuvette de cuivre rouge garnie de son pied de noyer. » ( Invent . de Marie Criquet, femme de Pierre Croiset, avocat

au 'parlement; Paris, 1625.) cc Une cuvette de cuivre

garnie de son pied de boys de noyer, prisée dix livres. » {Invent, de Jacqueline de Regnauldie ; Paris, 1635.) cc Une cuvette de marbre. » {Invent, de Catherine de Neufville; Paris, 1657.) ce Une cuvette de cuivre rouge sur son pied de bois de noyer, prisée ung louis. » {Invent. d’Anne de Bellancourt ; Paris, 1720.) cc Une cuvette de fayance ovalle sur son chevalet de bois de noyer. » {Invent, de Louis Hanique, conseiller de l’ Hôtel de Ville; Paris, 1720.) cc Une cuvette de cuivre rouge aux armes de la maison. » {Invent, des châteaux de la Rochefoucauld , Verteuil et Latente, 1728.) ce a vendre. Cuvette de marbre, de 6 pieds de longsur 2 de large et 9 pouces d’épaisseur, demi-ovale et neuve, ayant 2 oreillons sur les côtés, pris dans le même morceau, — propre pour salle à manger, antichambre, etc., chez le sieur Buttels, sculpteur-marbrier, rue du fauxbourg S. Martin, près de l’égout. » {Journal général, de France, 14 février 1780.) A moins cependant qu’elles ne fassent réservées à des usages moins nobles, comme la cc cuvette de garde-robe de faïence sur son pied de bois » et cc la cuvette d’étain de garde-robe » qui figurent dans Y Inventaire de J/"e Desmares (1746). Ajoutons que, dans ce dernier sens, le mot cuvette a, d’ailleurs, conservé sa signification.

Quant aux cuvettes monumentales, cc chacune de cinq à six pieds de diamètre », qu’on présenta au roi en 1667, à la visite des Gobelins, c’étaient des pièces de pure décoration, aussi bien que celles fabriquées par de Villers et dont le corps, aux armes du roi, était porté par des sirènes, ou encore que celles en vermeil, ornées de médailles, que décrit V Inventaire des meubles de la Couronne (1673). On en peut dire autant des <c cinq grandes cuvettes de vermeil doré, de huit seaux d’eau chacune »,

que nous voyons figurer sur le buffet de l’évêque de Strasbourg, recevant, en 1679, le grand Dauphin, fils de Louis XIV.

C’est ce qu’explique, du reste, très bien le Mercure, quand, décrivant l’appartement préparé au Palais-Royal pour recevoir la reine d’Espagne, il nous dit : cc On voyoit, le long de ces galeries, plusieurs lustres de cristal, des porcelaines, et des cuvètes d’argent remplies de fleurs » ; et quand, rendant compte du bal offert, le 15 février 1700, par le duc d’Antin à la duchesse de Bourgogne, il parle cc de cuvettes d’argent et autres ouvrages qui contenoient tout ce qui peut servir à une collation ». (Voir Mercure galant, numéro de septembre 1679 et de février 1700.) Enfin, en 1715, à Versailles, nous voyons cc préparer le bain ordonné, dans une grande cuvette d’argent, qui servoit au roi à laver ses pieds, et Sa Majesté mettre sa jambe dans le bain tout chaud ». {Journal de la maladie et mort de Louis XIV, p. 29.) Ce vase avait donc bien exactement la forme décrite par Richelet, et qui est celle du bain de pieds de nos jours. C’est ce qu’atteste, au reste, la mention suivante, provenant de Y Inventaire de Timoléon de la Baulme, seigneur de Plèzian (1676) : ce Une cuvette, sive baquet de cuivre avec ses garnitures. »

C’est seulement à la fin du xvme siècle que le mot cuvette s’appliquera définitivement au récipient complémentaire du pot à l’eau. Jusqu’à 1720, on ne connut, en effet, que le bassin et l’aiguière. Après cela et jusqu’à 1760, ce fut le mot jatte qu’on employa. C’est le terme dont se sert Lazare Duvaux : cc 28 octobre 1753, — Duc de Villeroi : un pot à l’eau et sa jatte ovale, de porcelaine de Vincennes, garni en vermeil. » — cc 5 juin 1755, — M'"e de Pompadour : une grande jatte à laver les mains. » De même, le Mercure de décembre 1760 nous informe que le sieur Roussel, fabricant de faïence, a des cc pots à l’eau du dernier goût, et leur jatte sans peinture, depuis 3 livres jusqu’à 6 livres ». De même encore, M. Randon de Boisset, dans son Catalogue (1777), mentionne, parmi ses porcelaines coloriées de Saxe : cc Un pot à l’eau et sa jatte à ramages, d’ancienne fabrique, imitée sur le genre de l’ancienne du Japon. »

Ce n’est que très exceptionnellement qu’on rencontre, même aux environs de 1760, le mot cuvette, dans le sens que nous lui donnons de préférence aujourd’hui. Des deux seuls exemples que nous ayons trouvés, l’un a été relevé dans les Affiches de Paris, à la date du 27 juin 1759 (vente après décès de la comtesse de Grammont), et l’autre sur le

Proces-verbal d’apposition des scellés chez le sculpteur Boachardon (1762). Passé 1780, le terme devient fréquent, cc Pot à l’eau de crystal de roche, avec anse d’or, par Germain, et cuvette de crystal pareil. » ( Vente de Mme la maréchale de Luxembourg, 1787.) Par contre, dès le xvii° siècle, on appelle ce cuvette de bains » un bain de siège, cc Une cuvette de bain de cuivre rouge, avec un petit fourneau dans le milieu aussy de cuivre rouge, garni de

CUVIER — CYMAISE

son pied de fer. » ( Invent . de Catherine de Neuf ville; Paris, 1657.) « Un fauteuil avec cuvette en demi-bain. » (Lazare Duvaux, Livre journal, t. II, p. 239.) On dit également c< la cuvette d’un bidet », et les doublures en métal d’un 'vase en porcelaine prennent aussi ce nom. « Une cuvette de plomb ajustée dans une jatte à fleurs, — la cuvette en argent d’une grande terrine de porcelaine de France », etc. Parfois, mais rarement, la cuvette sert à laver les mains. « A M8r le Dauphin : une fontaine et sa cuvette de porcelaine de Vincennes peinte en blanc et bleu, la garniture en vermeil. » Encore faut-il que le récipient qui prend ce nom ait, comme Richelet l’indique, la forme d’un petit cuvier. Depuis quatre-vingts ans, il n’en est plus ainsi, et aucun de nos contemporains n’ignore assurément ce que, dans le langage mobilier actuel, nous nommons par excellence la cuvette.

Cuvier, s. m. — Vase de bois cerclé de fer, de forme ronde ou ovale, dont on se sert pour différents usages. Au xive siècle, le cuvier avait sa place marquée à l’échansonnerie royale ; on l’employait pour « rincer les tasses et hanaps ».

C’est Froissart qui nous apprend ce détail. Nous racontant l’horrible accident qui provoqua la folie de Charles VI (1393) :

« L’un des cinq, nous dit-il, ce fut Nantouillet, s’avisa que la bouteillerie étoit près de là ; si fut cette part et se jeta en un cm vier tout plein d’eau où on rainçoit tasses et hanaps. Cela le sauva, autrement il eût été mort et ars ainsi que les autres, et nonobstant tout si fut-il en mal point. » Plus tard, le cuvier semble avoir eu des destinées autres. Suivant Richelet, au xvne siècle, les principales fonctions du cuvier consistaient à servir aux blanchisseuses pour couler la lessive, et aux harengères pour dessaler la morue et le saumon. C’est au premier de ces deux usages qu’est employé le meuble fameux qui prête son nom à la Farce du cuvier :

Il ne reste, pour le surplus,

Que le mesnaige mettre en ordre,

Que présent me ayderez à tordre

La lessive auprès du cuvier.

On a donné, au xvme siècle, ce même nom à des vases dont la forme rappelait celle du cuvier. C’est ainsi que, le 20 mai 1754, Duvaux livrait à Mmc Geoffrin « deux tasses en cuvier [en porcelaine] à fleurs, les filets bleus avec les soucoupes ». {Livre journal, t. II, p. 200.)

Cylindrage, s. m. — Opération qu’on fait subir aux tissus pour les gaufrer ou les gratifier d’un apprêt spécial. C’est à l’aide d’un cylindrage qu’on donne leur façon aux velours frappés. C’est également par ce procédé qu’on communique au papier peint les ondulations de la moire, les cannelures du reps, le gohelinè de la tapisserie.

Cylindre, s. m. — On désigne sous ce nom, en langage mobilier, les globes de verre sous lesquels on abrite les pen-

dules, les vases de fleurs artificielles, les couronnes de mariées, etc. Nous relevons, en outre, à la Vente du maréchal prince de Soubise (25 septembre 1787) : « Une échelle double et un cylindre servant à battre les tapis. » C’est là un meuble devenu très rare. Enfin on désigne encore, sous le nom de cylindre, les calandres et les rouleaux qui servent à opérer le Cylindrage des tissus. « Il y a, rue de la Chanvrerie, un cylindre avec apprêt hollandais, pour gauffrer dans les plus nouveaux dessins, les velours d’Utrecht, velours de coton et velours de soie pour meubles et voitures. Par le moyen de cet apprêt, le poil ne se relève pas et le dessin reste toujours marqué. On dégauffre aussi les anciens dessins, et on leur en substitue de nouveaux, en remettant le velours à neuf. » (Ann., aff. et avis divers du 21 avril 1779.) On donne à une certaine sorte de bureau le nom de Bureau a cylindre. (Voir Bureau.)

Cymaise, s. f. — Grand vase très allongé, dans lequel

on servait le vin. Le continuateur de Du Cange cite un document de 1474, où il est dit : <c Glaude Clerc portant deux connils cuitz, et une cymaise de vin et aussi du pain. » Au xvie siècle, ce mot figure dans certains inventaires du Lyonnais et du Comtat-Venaissin. « Item, y a une quarte, une symaise, une pinte, une chopine..., le tout d’estaing. » (Invent, de Jean Chamarlat, vicaire; le Mayet, 1521.) « Premièrement troys escudelliers , trois riettes , cinq platz, ung souppier, trois escuelles d’estaing, une cymaise, un pot d’estaing, etc. » (Invent. d’Amêdée Chalamont ; Cour de Bollène, 1571.) Une citation consignée par Lacurne de Sainte-Palaye nous apprend qu’au xvne siècle on appelait encore de ce nom, à Dijon, « certains grands pots d’étain à l’antique, dans lesquels la Ville envoie le vin par honneur en des occasions de cérémonie ». Rabelais ayant habité Lyon, il n’est pas surprenant qu’il parle à plusieurs reprises de cymaises. Enfin n’oublions pas l’amusante Farce de Colin qui loue et despite Dieu, car elle prouve que notre, mot avait cours aussi dans l’Ile-de-France.