ARGILE — ARME

la Couronne (1730), nous relevons : « Deux fauteuils couverts de brocart, garnis de franges, molet et galon d’argent , les bois sculptés et argentés très riches », etc., et

« six pliants couverts du même brocart, garnis de franges d’argent, les bois sculptés et argentés dans le goût des fauteuils » Du reste, dans les divers édits rendus depuis

trois cents ans pour le retranchement du luxe, l’argenture et la dorure sont traitées à peu près sur le même pied. Par sa Déclaration clu 7 septembre 1577, Henri III défend « très expressément à toutes personnes de dorer ou argenter sur du bois, du plâtre, du cuir, du plomb, du cuivre, du fer ou de l’acier, si ce n’est pour les princes, sous peine, pour les ouvriers, d’amende arbitraire ». Louis XIV, dans son Arrêt du 22 may 1691, ne s’exprime pas dans d’autres termes : « Sa Majesté étant informée qu’au préjudice desdites défenses, les particuliers de toutes sortes de conditions se sont donné la liberté de faire faire des chandeliers à branches, des girandoles, des bras, chenets, grilles, braziers, bordures de miroirs et autres ouvrages de cette nature de cuivre ou de fer doré ou argenté, et des balustres, bois de chaises, cabinets, tables, bureaux, guéridons, bordures de miroirs et autres ouvrages de bois doré ou argenté , ce qui consomme une quantité con-

Fig'. 78. — Jeton des maîtres doreurs et argenteurs de la ville de Paris.

sidérable d’or et d’argent en choses superflües et défendues, etc. »

L’argenture sur bois s’appliquait, comme la dorure, à l’aide de métal en feuilles, et demeura, nous l’avons dit, en vogue jusqu’à la tin du siècle dernier, car, en 1772, le sieur Watin, dans son livre V Art du vernisseur , enseignait encore la manière d’argenter en détrempe et de faire des fonds d’argent glacés. (Voir Journal de Verdun, juillet 1772, p. 27 et 28.) Depuis lors, elle a presque complètement disparu de nos usages. Il n’en est pas de même de l’argenture des métaux, qui a pris depuis quelques années un développement énorme. Pour ces derniers, les principaux procédés d’argenture sont : 1° Y Argenture à la feuille, façon très ancienne, fort primitive, et qui consiste à appliquer des feuilles d’argent sur une pièce de cuivre bien décapée, chauffée ensuite à 150 degrés, et à faire adhérer ces feuilles par une longue et forte pression ou par un énergique frottement du brunissoir ; 2° V Argenture au mercure, qui consiste a appliquer un amalgame de mercure et d’argent sur la pièce qu’on veut argenter, et à chauffer ensuite cette pièce jusqu’à ce que, l’amalgame étant décomposé et le mercure évaporé, l’argent demeure fixé sur le métal procédé très dangereux, les vapeurs mercurielles étant éminemment toxiques ; — 3° le Plaqué, qui consiste à appliquer une barre d’argent sur une barre d’autre métal et à les laminer jusqu’à ce que l’adhérence soit complète ; 4° le Doublé, dans lequel l’argent est fixé sur le cuivre au moyen d une soudure opérée avec un métal fusible ; et enfin, 5° les Procédés galvaniques, qui aujourd’hui sont presque les seuls employés, et dont nous donnons l’analyse sommaire au mot Galvanoplastie.

Jadis, les argenteurs et les doreurs formaient une corporation qui avait ses statuts spéciaux. Grâce au Tableau de la ville de Paris de 1 G70 et au Livre commode de 1691, nous savons que : « Les argenteurs et doreurs qui vendoient les chenets, foyers, vaisselles et autres ouvrages de fer et de léton doréz et argentéz avoient leurs boutiques rue Dauphine et rue de la Verrerie. » En 1777, le titre de Doreur-argenteur était encore pris par certains industriels. Aujourd’hui, celui de doreur est presque seul en usage.

Argile, s.f; Argile-marbre,*./.— Terre grasse, molle, ductile, composée essentiellement de silice et d’alumine, souvent mélangée de matières étrangères et particulièrement propre à la céramique. Au siècle dernier, un sieur Racle, architecte, inventa une sorte de stuc qu’il baptisa du nom d’ Argile-marbre et dont les journaux du temps célébrèrent les vertus : « On revêt les édifices que l’on veut décorer de cette argile-marbre, dit Y Almanach sous verre (notice de 1782, col. 185, n° 174). Il est admirable par son éclat, sa solidité et le peu de frais qu’entraîne ce nouveau genre de luxe. Le mausolée de Voltaire, élevé à Ferney par M. le marquis de Villette, en est entièrement revêtu. » Malgré ce beau précédent et des réclames nombreuses, l’ argile-marbre ne paraît pas avoir eu un durable succès.

Argue, s. f. — Sorte de filière à l’usage des tireurs d’or et d’argent. On a vu pendant longtemps, dans différentes villes de France, Y Argue royale. C’était un établissement où les orfèvres et tireurs d’or étaient tenus de faire dégrossir leurs lingots. Il leur était défendu d 'arguer leurs métaux chez eux. C’était une précaution que le fisc prenait pour conserver ses droits de marque.

Argyroïde, s. m. — cc C’est le nom d’un métal inalliable, nouvellement découvert, où il n’entre aucune partie de cuivre, et imitant l’argent dont il tire son ncm. Il n’est point sujet au vert-de-gris ni à se tacher avec les parties grasses ni avec les acides ; il ne tache point non plus le linge dont on le frotte, et se nettoie comme l’argent. On en fait de très beaux couverts et autres ouvrages utiles pour la table, qui se vendent chez le sieur Moreau, marchand, rue Saint-Martin. » (. Almanach sous verre, notice de 1783, col. 207, n° 41.)

Armadi, s. /.; Armaille, s. f; Armaire, s. /. ,• Armani, s. f. — Formes diverses du mot armoire. Le substantif Armari est encore usité dans certai ns départements du Midi, et surtout dans l’ancienne Provence et dans le Limousin, pour désigner le meuble classique dans lequel on renferme la vaisselle et le linge de table. Armadi ^se rencontre dans le dialecte bordelais du xve siècle : « Una plega de fust fecte a maneyra d’armadi — un coffre de bois fait en façon d’armoire. » ( lavent . de Ramond de Cussac, chanoine de Saint- André ; Bordeaux, 1442.) Armaille est demeurée en usage dans le dialecte forézien. Les belles « armailles » à panneaux sculptés avec des fiches et entrées de serrures de cuivre découpé constituent la principale parure du logis. Ce meuble monumental est toujours compris dans la dot d’une fille. Armaire et Armare appartiennent plus particulièrement à la Bourgogne et à la Picardie ; Y Inventaire du trésor de la cathédrale d’ Amiens (1535) mentionne les « armaires de ladictethrésaurerie », etc. (Voir Armoire.)

Armature, s.f — C’est tout assemblage de barres ou de liens de fer, servant à soutenir ou à contenir les parties d’un ouvrage de maçonnerie ou de charpente, d’un modèle de sculpture en terre, d’une statue ou d’un vase en plâtre, etc.

Arme , s.f. — Au singulier, le mot arme signifie un instrument d’attaque ou de défense, quel qu’il soit. Les armes défensives sont le casque, le bouclier, la cuirasse, le bras-