AUBUSSON

vité des fabriques de cette contrée. M. Guiffrey cite une suite de la Vie de Jésus-Christ, datée d’Aubusson, 1619. Un marché de la même année, passé entre Symon Marsillac et Joseph Le Vefve, marchands tapissiers à Aubusson, et « puissante dame Marie Hurault, veufve de feu hault et puissant messire Phelipes Eschalard, vivant chevalier seigneur de la Boulaye » (publié dans les Archives de l’art français ), nous apprend que ces fabricants avaient entrepris de faire, à raison de « seize livres dix solz tournois pour chascune aulne en carré », une suite de cinq pièces, représentant Y Histoire d’ Esther et d! Assuérus. Un contrat, relevé par nous dans les archives de la Charente, relate, à la date du 17 mars 1625, la commande faite par Gabriel de la Charlonnie, sieur de la Nouère et de la Vergne, à Jac-

Bertrand, « tapissier de la ville d’Aubusson », fournit à Louis XIV une pièce de tapisserie relevée d’or, et si plusieurs pièces de cette même provenance ne figuraient dans les Inventaires du mobilier de la Couronne, dressés sous le règne de ce monarque. D’ailleurs, dès 1665, Louis XIY autorisait la fabrique d’Aubusson à prendre le titre de Manufacture royale et décidai t qu’un peintre de mérite et un chef teinturier seraient envoyés de Paris pour diriger la fabrication.

Cette sage disposition resta, toutefois, à l’état de lettre morte. Colbert oublia ses promesses, et bientôt la révocation de l’édit de Nantes vint porter un coup décisif à cette industrie, qu’un titre sonore n’avait pu relever. Ce fut seulement en 1731, après des demandes sans cesse renouvelées, que le gouvernement expédia enfin Jean-Joseph du Mons,

ques Troussevache, tapissier d’Aubusson, d’une « pièce de tapisserie bien et dheuement faite de layne retorsse, rehaussée de fleurs de soie, de haulteur et largeur de la cheminée de la grande salle du logis dudit Sieur juge-prévost (sic), et contiendra, ladite pièce de tapisserie, la représentation des trois pellerins allans en Emau (à Emmaüs), sçavoir Notre-Seigneur au millieu ; avec des rayons sur son chef, au millieu desdicts pellerins, et le surplus, en bergerie, paysage et chasse de lièvre, moyennant le prix de 150 livres ». Un autre acte du 10 février 1627, provenant de la même source, mentionne le marché par lequel Léonard Derolle et Pierre Matyron, successeurs de Jean Matyron, marchands tapissiers à Aubusson, s’engagent à livrer, moyennant la somme de 550 livres, deux tentures de tapisserie à F rançois de Langallerie. Ces diverses transactions indiquent assurément une certaine activité industrielle ; mais en même temps les prix payés démontrent qu’il s’agit d’ouvrages, sinon grossiers, du moins très communs ; et l’on serait amené à donner raison aux historiens prétendant que, jusqu’au xvme siècle, Aubusson n’a pas produit de tapisseries fines et précieuses, si l’on ne savait qu’en 1666 Jacques

qui approvisionna la manufacture de modèles. Les peintres Juliard, Ranson, Iluet, eurent également part à ce relèvement. Une lettre de l’intendant Fagon, datant de 1732, nous apprend qu’en cette année on comptait à Aubusson près de quatre mille ouvriers. Du reste, même à la fin du xvne siècle, c’est-à-dire au moment où la fabrication de la Marche fut le plus éprouvée, elle continua d’exporter des tapisseries jusque dans le Nord, et le Livre commode de 1691 informe le public que « les marchands qui négocient les tapisseries d’Aubusson sont rue de la lluchette ou aux environs ». Au siècle suivant, quand on eut infusé du sang nouveau à cette industrie moribonde, un dépôt de la manufacture royale fut établi, par les sieurs Chassaigne père et fils, rue Saint-Martin, en face de la rue aux Ours. En même temps, une annonce insérée dans les Affiches de basse Normandie, du 28 mai 1786, nous montre le sieur Fourrier, directeur de la fabrique de tapisserie d’Aubusson, courant la province pour récolter des commandes, alors qu’une autre annonce du même journal (23 décembre 1787) nous présente le sieur Sallendrouze (sic) de la Mornaix, « entrepreneur des manufactures royales