BAIGNOIRE

trompé veut prendre sa revanche, recevant dans son bain la visite de cet entreprenant voisin, « et entretant que ma dame au musnier devisoit, il apperceut sur le bord de la cuve ung très beau dyamant qu’elle avoit osté de son doj, doubtant de l’eau le gaster ». Le meunier, on s’en souvient, s’empare du diamant, et 1’ « on cherche hault et bas dedans la cuve, sur la cuve ; mais rien n’y vault, on ne le sçait trouver ». Ce£ détails étaient à retenir. Ils prouvent, avec la facture du menuisier Cadot et le chapusement du bon Joseph, que toutes les baignoires de ce temps, qu’on désignait du reste uniformément sous le nom de cuves, étaient, comme ce nom l’indique, faites de bois. Nombre de vignettes anciennes (voir t. Ier, 135... et IY, 540 et 541) le prouvent aussi. Celles dont usaient François Ier et sa cour étaient de même genre : cela résulte des Comptes des bastènens du Roi (Fontainebleau, 1537) : « A. Claude Régnault, tonnellier, la somme de 264 livres pour douze cuves baisgnoires et jasles pour le Roy. »

Celle du jeune Louis XIII paraît n’avoir point différé de ce modèle primitif. C’est encore une cuve de bois, si nous en croyons le Journal de Jean Hèroard (t. II, p. 70). C’est dans une cuve de même sorte que se baigne Yalentin, le mari trompé du roman de Francion; et c’est également une cuve de bois, qui reçoit Anne d’Autriche ;

Mme de Motteville l’affirme du moins.

Enfin, il n’est pas jusqu’à l’élégante Dame au bain que nous montre Pater, qui ne fasse usage d’un cuvier grossier et assez vilain de forme.

Quoique Louis XIV, suivant le dire de ses médecins (voir Journal de la santé du roy, p. 92 et 105), ne prît de bains que par ordonnance, il ne pouvait toutefois baigner sa majesté dans une simple cuve de bois. Un récipient si modeste était indigne de recevoir l’incarnation, vivante du soleil. Son père, au reste, aux derniers temps de sa vie, avait fait construire pour Versailles une grande cuve de marbre. C’était un trop auguste exemple pour ne point s’y conformer. Aussi les Comptes des bastimens portent-ils trace d’acquisitions et de travaux qui nous intéressent. Nous trouvons, en effet, à l’année 1677, une dépense de 6,000 1., à l’année suivante, une autre somme de 5,000 1. « pour les deux cuves des bains de l’appartement, et pour le marbre et les ornemens de bronze »; à l’année 1679, encore une dépense de 2,400 h, payées à Misson et Derbais, marbriers, « pour les deux cuves de l’appartement des bains ». On peut juger, par ces chiffres, de la magnificence de ces baignoires. Ceux, au surplus, qui furent admis à les contempler leur rendent pleine justice. « La baignoire qui est dans le cabinet de marbre est parfaitement belle », écrit Piganiol de la Force ; on ne peut rien dire de plus. Mais ces baignoires de marbre, toutes superbes qu’elles puissent avoir été, ne laissaient pas que d’être difficiles à échauffer. Pour combattre le froid du

marbre, il fallait les garnir de linge. C’est ce qu’on ne manquait pas de faire, chaque fois que l’illustre monarque jugeait à propos de baigner sa majestueuse personne, et V Inventaire des meubles de la Couronne nous a conservé la liste de la lingerie consacrée à ce service. On en trouvera plus loin le détail à l’article Salle de bains. Il nous suffira de constater ici que les tours de baignoires étaient de basin blanc garni de dentelles, et qu’au fond de la baignoire on plaçait un tabouret également couvert de basin. Cette garniture luxueuse constituait ce qu’on appelait un « équipage de bain », et nous savons par Dangeau que Mme de Maintenon en donna un à Mme de Chevreuse, garni de point de France et fort magnifique.

Ce fut cette froideur incommode du marbre qui, lorsque l’usage des bains commença à se généraliser, amena l’adaptation du métal à la baignoire. On conserva encore pendant longtemps les baignoires de marbre, témoin « la grande

cuve de marbre en baignoire » qui figurait à la Vente de la duchesse d’Orléans (28 avril 1749); et la baignoire de marbre noir antique qui fut adjugée à la Vente de l’abbé de Bourbon (24 octobre 1783).

On conserva aussi les baignoires de bois, « par œconomie », dit V Encyclopédie, qui nous apprend que ces dernières étaient portées « en ville chez les particuliers, lorsqu’ils sont obligés pendant l’hiver de prendre des bains par indisposition ou autrement ». Cependant, la baignoire en métal n’était pas inconnue, et, dès l’année 1680, on voyait figurer dans Y Inventaire d’Henri de Béthune, archevêque de Bordeaux : « Une baignoire de cuivre estamée par le dedans avec son pied et sa couverture de bois, et son entonnoir et son bassin, le tout aussi de cuivre rouge ». Ajoutons que c’était là une exception luxueuse. Plus souvent le plomb s’alliait au bois, comme dans ces « 2 baignoires de bois doublé de plomb, avec réservoir et tuyaux de plomb et double robinet de cuivre », que les amateurs du temps trouvaient à vendre chez le sieur Durocher. Il faut, d’ailleurs, attendre la seconde moitié du xvme siècle pour que, dans les intérieurs galants et confortables, la baignoire de métal apparaisse d’une façon régulière. C’est elle que nous rencontrons dans la Vente de MUe Guèant, de la Comédie italienne (26 février 1759), où l’on adjugea : cc Une baignoire de cuivre avec ses réservoir, réchaux et fourneaux »; à la Vente de M. de Fontnoyer (26 février 1760) : cr Une baignoire de cuivre rouge en forme de sopha » : à celle de Mlle de Menant (23 mars 1 762) ; à celle du maréchal de Lautrec (10 mai de la même année); de la présidente de Murart(1779);et lorsque M"e Devise, de l’Opéra, déménage clandestinement de l’appartement qu’elle cfccupe rue de Bourbon (mars 1778), le seul meuble qu’elle laisse est « une baignoire de cuivre rouge montée en canne avec son cylindre de cuivre rouge également ». (Campardon, V Opéra au xvme siècle, t. Ier, p. 254.)