BALANCE — BALCON
« Cet ouvrage, dont on ignore l’auteur, ajoute Bachauiuont, est calqué sur la Pucelle ; il y a de la facilité dans la versification et même quelques images voluptueuses. Mais on sent combien d’inutilités, de longueurs, de pillages il doit y avoir dans un poème de dix-huit chants sur un manche à balai. »
Le xvme siècle ne devait pas seulement chanter l’utile ustensile dont nous nous occupons, il devait aussi l’embellir. En réduisant la taille des cheminées, il permit l’emploi des petits balais élégants dont se chargèrent des mains délicates. C’est ainsi que nous trouvons dans le Livre journal de Lazare Duvaux : « 28 décembre 1751. — Sa Majesté le Roy :
Trois balais et trois soufflets à deux vents, 24 livres. »
« Le 5 février 1755. —
Mme de Pompadour : Trois soufflets de bois noir à deux vents et trois ballets emmanchés tournés et polis,
22 livres. » « 4 mai 1758.
— Le duc de Bourgogne :
Six balais d’âtre en crin
noir et manche tourné. » Ces petits balais d’appartement sont depuis lors demeurés d’un usage courant.
Balais. — On a longtemps désigné sous ce nom certains rubis. Dans les Comptes royaux, à l’année 1414, il est question d’ « ung gros balay quarré appellé le balay de David » mis en gage pour la somme de 7,913 liv. 10 sols. Parlant du pillage qui suivit ia bataille de Granson, « les Suisses, dit Comines, gagnèrent trois balais pareils, appelléz les trois frères ; un autre grand balais, appelé la Hatte ; un autre appellé la Balle de Flandres ; qui estoient les plus grandes et les plus belles pierreries que l’on eut sceu trouver ». ( Mèm ., liv. Y, ch. n.) Dans les Comptes et mémoriaux du roi René, il est question d’un tableau d’or « garny de perles, balais, saphirs et émeraudes » que le galant roi de Sicile offre à la reine pour son jour de l’an. Enfin dans \ Inventaire des meubles et effets précieux du château de Pau (1517), nous notons encore « ung septer de Cassidoine garny d’argent doré, là où il y a huict gros balaizettout plein de mesnues perles », etc. Lacurne pense que balais signifiait « (|ui est de couleur claire », et qu’on appliquait cette qualification au rubis quand il était pâle, c’est-à-dire rose. Cette explication est aujourd’hui généralement admise.
Le mot Ballesseau, qu’on voit figurer dans Y Inventaire de Charles V (1380), semble avoir été employé comme diminutif de rubis balais. « Item, une croix d’or tout plaine par devant et hachée par derrière, à feuillages, sur laquelle sont six saphirs, douze ballesseaulx, dix esmeraudes, etc. —
Fig. 141 et 142. — Grilles de balcon (xyiic siècle).
Item, une autre petite pomme d’or, plaine d’ambre, en façon de lozanges, et garnye de petiz ballesseaulx et de perles, pesant une once quinze estellins, etc. »
Balance, s.f. — Instrument qui sert à trouver le poids
d’un objet. Au Moyen Age, les villes possédaient des balances publiques, cc Quant che vint à l’issir hors, le roy vist le grande bal anche, il luy prist volonté de savoir combien il pesoit au poids de Tournai. » ( Chronique de Tournai, à l’année 1368.) On en trouvait également dans les châteaux. « Item, une balance et les mars. »
{Invent, de Thostel de Quatremares, 1334.) Chez le roi, on en rencontrait en métal précieux : « Unes balances à bassin d’argent, dont les verges sont de fer. — Item, unes petites autres balances d’argent en un estuy de boys. » {Invent, du Louvre, 1420.) Enfin il en existait chez tous les marchands :
« Plus jay en laditte boutticque ung paire de ballances moyennes pour poizer jusqu’envyron demy quintal. » {Invent, de Pierre Capdeville, marchand à Bordeaux, 1591.) Etc.
Balancier, s. ni.; Balencier, s. m. Artisan qui fabrique des balances. « Lorin le balencier, demourant à Paris, pour unes balances nuefves..., xxiv s. » {Comptes de Thostel de Charles VI, 1383.)
Balandran, s. m. — Locution provençale. Meuble lourd, embarrassant, vieillerie qui tient beaucoup de place.
Balasse, s.f. — Matelas rembourré de balle d’avoine. Dans le Limousin, on appelle Balasso un petit matelas d’enfant. (Voir Balle.)
Balayette, s.f.; Baliette, s.f. — Petit balai servant
aux menus travaux de propreté du ménage.
Balcon, s. m. — Avance en pierre, bois ou métal, supportée par des colonnes, des consoles ou des cariatides, faisant saillie sur une façade et enfermée par une balustrade de pierre, de fer ou de bois. On accède généralement au balcon par une porte-fenêtre, et sa surface s'étend le plus souvent au niveau d’un étage ; parfois, au contraire, ou y parvient en gravissant une ou deux marches. On fait des balcons étroits ; on en fait aussi de larges. Tl y a des balcons qui occupent seulement la largeur d’une baie. Il en est qui font le tour de la maison. « Un grand balcon de fer, qui a quatre pieds de saillie, règne sur toute la largeur de la façade. » (Piganiol de la Force, Descr. de Pans, t. \ II, p. 205.) Quand le balcon est intérieur, il se nomme Lanterne ou Tribune.
Fig. 143. — Grille de balcon, d’après Lepautre.
