BAIN — BALAI

Bain, s. m. — Voir Baignoire et Salle de bains.

Bain de pied, s. m. — On donne ce nom à un vase de moyennes dimensions, de forme ovale, ayant l’apparence d’un petit baquet, qui sert exclusivement à l’usage que son nom indique. Jadis, on se lavait les pieds dans des auges de

Fig. 138. - — Demi-bain, d’après une estampe de Freudenberg.

pierre, dont on retrouve encore des traces dans les anciens couvents. C’est dans une auge de cette nature que se lave la belle Bethsabée de notre vignette. (Voir fig. 137.) Plus tard, on recourut à un grand bassin creux, rond et à rebords : « 3 octobre 1606, à huit heures trois quarts, dévêtu (le Dauphin) ; on lui a lavé les jambes dans de l’eau tiède, au bassin de la reine; c’est la première fois. » {Journal de Jean Hèroard, t. Ier, p. 219.) Pour la première fois? c’était un peu tard, le Dauphin avait alors six ans révolus.

Bain de siège, s. m.; Demi-bain, s. m. — On donne le nom de bain de siège à une cuve généralement en zinc, avec un dossier et deux ailes ou poignées. Jadis, on l’appelait Demi-Baignoire ou Demi-Batn : « Un demi-bain est une petite baignoire où l’on ne met que la moitié du corps. » (Furetière.) Un meuble de ce genre figurait à la Vente après décès de M. de Boliard, gouverneur et bailli de Meaux. {Affiches cle Paris, 2 juillet 1760.) On sait, en outre, que Marat était dans une demi-baignoire (voir Sabotière) quand il reçut la visite de Charlotte Corday. Enfin, Lazare Duvaux vendit, le 12 avril 1755, pour 80 livres, au comte

Fig. 139. — Bain de siège, d’après Boucher fils.

du Luc, « un fauteuil, avec une cuvette en demi-bain, couvert de maroquin », qui paraît être le véritable ancêtre de nos bains de siège.

Bain-marie, s. m. — On donne ce nom à un grand vase en forme de seau, toujours en métal, parfois en argent, dans lequel une armature, également en métal, per-

met de suspendre un autre vase. On a pu voir dans la collection Paul Eudel un bain-marie de cette sorte en argent, remontant au siècle dernier.

Baischère, s.f. — Locution gasconne et béarnaise. Synonyme de vaisselle.

Bajoe, s.f — Espèce de panier à mettre le pain. (Voir Bachoe.)

Balai, s. m.; Balay, s. m.; Ballay, s. m. — Ustensile de ménage garni de bouleau, de chiendent ou de crin, et monté sur un long manche. Du Cange fait dériver le mot balai du bas-latin baleys, ou encore de balaium, qui avaient la même signification ; c’est dire son ancienneté. A toutes les époques, d’ailleurs, on a fait grand usage du balai. Il est fort question de lui dans le Mènagier de Paris. « Et premièrement commandez aux chamberières que les entrées de vostre liostel soyent au bien matin balleyés et tenus

de Brebiette.

nettement. » Henri III en personne daigna s’occuper de son fonctionnement. « Cependant, Sa Majesté veult que tous les matins, avant qu’elle soit éveillée, l’on face balier et oster les ordures, tant à la cour que sur les degréz et aux salles liaultes et basses du logis. » Après cela, il ne faut pas s’étonner que le marchand de balais soit un des plus anciens et des plus fidèles habitués du pavé parisien. On voir apparaître sa physionomie dès le xve siècle dans les Cris de Paris, et la marchande qui lui succède tient une place importante dans les vignettes dessinées par Brebiette, peintre du roi, au commencement du xvne siècle, dans la curieuse série des Cris de Bonnard, dans les suites crayonnées par Bouchardon et par Boucher. La plupart d’entre nous ont, au reste, connu ces modestes industriels, et s’ils ont déserté Paris, on les retrouve encore dans nos lointaines campagnes. Au bas de son estampe, Brebiette, à la fois peintre et poète, avait cru devoir tracer le quatrain explicatif suivant, qui marque (Jus de bonne volonté que de souffle poétique :

Quiconque veut se garantir De l’amende, du commissaire,

De mes balets doit se garnir :

On nè sçauroit jamais mieux faire.

Ce n’est pas, au surplus, la seule fois que le balai se vit fêté par les Muses. Si nous en croyons Bachaumont {Mèm. secrets, t. Ier, p. 93), le mois de mai 1762 vit éclore « un poëme héroï-comique en dix-huit chants », qui portait ce nom.