BERCEAU

Il y a des heures marquées pour remuer l’enfant trois ou quatre fois dans la journée ; quand l’heure sonne, si l’enfant dort, on le réveille pour le remuer. Si, après avoir été changé, il fait dans ses langes, il reste trois ou quatre heures ainsi dans son ordure. Si une épingle le pique, la nourrice ne doit pas l’ôter ; il faut chercher et attendre une autre femme; l’enfant crie dans tous ces cas, il se tourmente et s’échauffe ; en sorte que c’est une vraie misère que toutes ces cérémonies. » Ainsi se trouve expliquée en partie l’étonnante mortalité qui frappait alors les enfants des princes et des rois.

Le mal dont se plaint Barbier ne datait pas, au reste, de son temps. A toutes les époques, la magnificence que nous avons signalée plus haut s’alliait avec un manque absolu de confortable et surtout d’hygiène.

Un Compte de Simon Longin, receveur des finances de Philippe d’Autriche (1501), décrit le splendide berceau qui fut offert lors de son baptême au petit duc Charles de Luxembourg et se termine par l’achat d’un « sacq de paille d’avaine »

pour le garnir. Les Mémoires du maréchal de Vieillevüle (. Mèm . relat. à l’Hist. de France, t. XXIX, p. 161) nous apprennent que cet homme de guerre sauva la vie au petit duc de la Roche-sur-Yon, qui était « comme estouffé » sous ce les

ciels, poisles, daix, rideaux et tour de lict » qui entouraient son berceau et couvraient sa mignonne personne.

Pour en revenir à Barbier, c’est à son époque (c’està-dire vers le milieu du xvme siècle) que le berceau abandonna définitivement son aspect de petit lit monté sur deux patins arqués pour prendre la forme qu’il affecte aujourd’hui de préférence, celle d’une sorte de petit navire suspendu à ses deux extrémités sur deux pieds élevés, et garanti par un léger rideau. Ce n’est pas toutefois qu’on n’ait quelques exemples de berceaux suspendus d’après ce principe et infiniment antérieurs .

Nos figures 204 et 206 donnent l’image de deux de ces petits meubles remontant au xve et au xvie siècle. Mais, construits en bois et d’une

Fig. 209. — Barcelonnette (xixe siècle).

Fig. 210. — Berceau de treillage, d’après Daniel Marot (xviic siècle).

lourdeur excessive, ils n’ont de commun que l’idée première avec ces gracieux et légers berceaux, auxquels on a, de nos jours, donné le nom, lui aussi gracieux et léger,

de Barcelonnettes.

. ,La plupart des berceaux historiques exécutés siècle affectent cette forme. Dans le nombre il un qui mérite une mention toute particulière, nous vouons parler du berceau du roi de Rome, offert à l’impératrice

en ce en est

Marie-Louise par la ville de Paris. Dessiné par Prud’hon, alors peintre de l’impératrice, il comportait, ainsi que le montre notre planche XVIII, un certain nombre de figures en ronde bosse et de bas-reliefs qui avaient été modelés par le sculpteur Radiguet et qui avaient été fondus en argent et ciselés par l’illustre Thomire et par Odiot père dont le nom commençait à jouir d’une grande notoriété. De cette œuvre capitale il convient de rapprocher le berceau du duc de Bordeaux (voir fig. 208) exécuté par Denière et Matelin et qui figura à l’exposition de l’Industrie de 1819 parmi les chefs-d’œuvre de l’orfèvrerie française. Enfin mentionnons encore celui du comte de Paris et celui du prince impérial, offerts tous deux par la ville de Paris, construits en forme de nef et d’une grande richesse ; et, pour terminer, le berceau du prince de Polignac, exécuté par Fortier, etc.

Objet d’ameublement tout intime, en quelque sorte familial, le berceau a joué, lui aussi, son rôle dans certaines solennités et a été chanté par les poètes.

En 1468, aux noces de Charles le Téméraire et de Marguerite d’York, un des entremets les plus admirés fut celui de la jeunesse d’ Hercule : « Premièrement fut veu Herculès en son bers ; et au plus près, le bers de son frère jumeau et sa nourrice (qui le tenoit et portoit au feu) luy donnoit le tétin et l’emmaillotoit, et après le remit en son bers et commença à bercer et le rendormir. » (Olivier de la Marche, Mémoires, liv. II, p. 544.) Quant à la poésie, la Complaincte des nouveaux mariez, qui remonte au xve siècle et énumère tous les articles indispensables en un ménage, nous dénonce le berceau comme un objet de première nécessité :

En mesnage fault des berceaulx Et petits poillons et langeaulx, Des nattes et du feurre...

En outre, si nous en croyons le brave curé Lucas Le Moigne, l’auteur des Noëlz nouveaulx, les mains les plus les plus saintes ne dédaignèrent pas de le parer :

Marie faisoit Une bersouère,

Joseph chapusoit Une baignouère. . .

augustes.

Enfin, il nous faut encore citer un sonnet-énigme, genre de poésie fort à la mode au xvme siècle, et qui parut dans le Mercure galant de novembre 1706 :

BERCELLE — BERGAME

Des plus foibles humains sûr et charmant mobile,

Lorsque l’on me confie à quelqu’un de bon sens,

Qui, pour me balancer, m’agite en certain sens,

Je fixe par mon bransle ou je calme leur bile.

Si je sers à la cour, en province, à la ville,

Chez ducs, comtes, marquis, princes les plus puissans, Artisans, villageois, bourgeois et partisans,

Je n’ai pas le renom d’être une âme servile.

C’est à mes mouvements qu’est dû le doux repos,

Qui très souvent modère et réprime à propos Les cris réitérez de la plus tendre enfance.

Cet excès si commun, contraire à la santé,

Avec assez de soin ne peut être évité,

Dès l’instant qu’un mortel a reçu la naissance.

Le mot Berceau, détourné de son sens primitif, a été appliqué à d’autrefc objets et comporte ainsi des significations différentes. Par exemple, en architecture, on appelle Toutes eu berceau les voûtes rondes, en plein cintre, qui semblent composées d’une portion de cylindre. « Nous sommes entrés par ladite porte dans une despense ou garde-manger voûté en berceau... » {Léser, clu palais archiépiscopal de Lyon, 1731.) Les jardiniers appellent Berceau une voûte en treillage garnie de verdure. Les berceaux de Versailles, de Chantilly, de Sceaux, de Trianon, ont été justement fameux. Les berceaux de feuillage ont maintes fois servi de décoration. Une attestation datée de 1430 et conservée aux Archives du Nord (série B, n° 1485) nous apprend que les arbalétriers de Hesdin construisirent vingt berceaux de ce genre au château de cette ville. De Thou, en ses Mémoires {Mèm. relut, à l’hist. de France, t. LIII, p. 169), parle avec admiration des « berceaux de feuillage d’une hauteur surprenante » élevés à Pau pour recevoir le roi de Navarre et sa mère (1582); et Palme Cayet décrit avec complaisance « le grand berceau de verdure » qui couvrait le pont de la Saône quand, en 1600, Marie de Médicis fit son entrée à Lyon. On a fait aussi des Berceaux eu fer servant de volières. Dufort de Cheverny {Mèm., t. Ier, p. 118) parle d’un berceau de ce genre, qui avait été offert à Louis XV par le sultan. Enfin, pour les graveurs, un Berceau est un outil dont on se sert pour faire ce qu’on appelle le grainage.

Bercelle, s.f. — Terme d’orfèvre et d’émailleur. Petit instrument se terminant d’un côté avec des pinces, de l’autre par une petite pelle, et dont on se sert dans ces deux professions.

Berceuse, s. f. — Chaise montée sur des traverses arrondies, qui permettent de lui imprimer un mouvement de balancement. (Voirfig. 211.)

Bergaigne (droit de). — Droit établi à Arras pour obtenir du magistrat la permission de poser une enseigne.

Bergame, s. f. — Tapisserie grossière, manufacturée sur le métier, faite de toutes sortes de matières filées, telles que soie, laine, coton, chanvre, poil de chèvre, de bœuf et de vache, qui fut d’abord fabriquée à Bergame, mais dont plus tard la fabrication fut transportée en France.

Il est probable que c’est vers la fin du xvie siècle que ce tissu, alors impoidé d’Italie, commença d’être goûté chez nous. Du moins, la bergame apparaît pour la première fois dans les documents en 1596. Cette année, à propos de la tenue des Grands Jours, le Corps Consulaire de la ville de Lyon acheta au sieur Girardo Basso « vingt-cinq aulnes de tapisserie de Bergame », dont il fit présent au président Forget. Ces vingt-cinq aunes furent payées 50 écus soleil, prix assez élevé pour le temps. La même année, les mêmes magistrats donnèrent l’ordre d’acheter de la tapisserie de Bergame pour deux chambres et un cabinet, pour

en faire présent à la marquise de Montceaux. Ce sont sans doute ces mêmes tapisseries que nous retrouvons dans Y Inventaire de Gahrielle cT Estrées (1599) : « Deux petis tapiz de deux couleurs de Bergame, d’environ cinq quartiers de long, prisé la somme de x escuz. » Et autre part : « Item, une tapisserie telle quelle de Bergame prisée la somme de xv escuz soleil. » Ce double présent nous montre qu’à cette époque la bergame était tenue pour une étoffe estimable.

C’est en 1622, et aussi à Lyon, que s’établit la première fabrique de ce tissu. Cette année-là, un sieur Barthélemy, de Bergame, sollicita et obtint la permission d’habiter à Lyon pour y établir « sa manufacture de tapisseries qui se font en Bergame ». Toutefois, cette tentative ne paraît pas avoir donné tous les résultats qu’on en attendait, et c’est à Rouen et à Elbeuf que la fabrication de l’étoffe nouvelle prit le plus de développement. Celle d’Elbeuf passa longtemps pour la meilleure, mais celle de Rouen fut la plus

Fig'. 211. — Berceuse (xixe siècle).

connue. Si bien que cette dernière ville n’occupaf pas moins de soixante métiers à la fabrication de ce genre de tapisserie et finit par lui donner son nom. (Voir Piganiol de la Force, Nouvelle clescr. de la France, t. V, p. 338, et Furetière, Grand Dut., au mot Bergame.) Voilà pourquoi, en bien des circonstances, le nom de Tapisseries de Rou-eu doit être considéré comme synonyme de bergame. Des bergames fabriquées à Rouen, les unes étaient en point de Hongrie, les autres à grandes barres chargées de fleurs et d’oiseaux, d’autres à grandes barres unies, d’autres encore étaient appelées Chine et Ecaille, parce qu’elles imitaient le point de Chine ou les écailles de poisson. Enfin, une dernière sorte portait le nom de Tortin, parce que la laine employée à sa fabrication était préalablement tordue. Indépendamment de Rouen et d’Elbeuf, on fabriqua encore des bergames à Strasbourg et à Toulouse ; mais elles étaient moins recherchées. A Paris, le dépôt de ces petites étoffes d’ameublement était établi dans la rue Saint-Denis, près de la porte de Paris. {Livre commode, édit, de 1691, p. 35 et 36.) C’est de là que leur vint également cet autre nom, plus singulier encore, de Tapisseries de la rue Saint- Denis, ou encore de la Porte de Paris, sous lequel on les trouve désignées dans certains documents.

Malgré ces différentes appellations, le nom de bergame persista cependant jusqu’à la fin du siècle dernier, et l’on peut dire qu’il n’est pas de contrée en France où l’on ne voie, pendant deux cents ans, la bergame figurer dans les ameublements. C’est d’abord le château de Turenne, où