BERCEAU

On en pourrait facilement donner d’autres : ce A Guillaume Gallande, marchant de toilles, demonrant à Paris, pour un aulnes de grosse toille achattée de li le xiiii6 jour de mars ccc un xx et vi pour envoleper (sic) un berceil à parer, qui avoit esté peint et ordenné pour feu Monseigneur le Dalphin, et lequel est mis en garde et garnison au Louvre, en la chambre aux joieaulx, pour ce au pris de n fr. vi den. parisis l’aulne, valent x s. vin den. parisis. » (Comptes de l’argenterie, 1387.) « A Perrin Balloche, paintre, demonrant à Paris, pour sa paine et salaire d’avoir repaint tout de neuf le berceul pour l’enfant, et y avoir mis tout de neuf un dossier pour le chevet dudit enfant, par marchié à lui fait le xxe jour de décembre (1396)..., à lui payé par vertu desdits mandements et roulle, et quictance dudit paintre donnée..., etc., xvi livres parisis. » (Argenterie de la reine, 1396.) Ces deux mentions sont curieuses. La première nous montre, par la qualité de l’emballage, le cas qu’on faisait de ces jolis meubles, et par le lieu où on les serrait, le prix qu’on attachait à leur conservation ; la seconde, le soin qu’on mettait à les décorer. Mais elles sont incomplètes, et il nous faut revenir aux acquisitions faites par Marguerite de Flandre pour avoir une idée exacte de ce qui, à l’aurore du xve siècle, composait le berceau de parement d’un prince.

Nous avons vu que la carcasse en bois de ce petit meuble avait été faite par maître Jehan de Liège et coûtait environ 20 francs.

La décoration en fut confiée à Christofle Besain, peintre et valet de chambre du duc de Bourgogne, auquel on paya 50 livres

« pour avoir paint et doré de fin or bruny, aux armes de mon dit Seigneur de Rethel et de ma ditte Damoiselle (la comtesse sa femme), le grand bers de parement pour ledit Enffant, et une tablette à mettre derrier la teste d’icellui Enffant, où est l’image de Nostre Dame ». Pour garnir ce berceau, on s’adressa d’abord à Jehan de Néauvillé, drapier à Paris, qui fournit de 1’ « escarlatte vermeille de Bruxelles » au prix de sept francs l’aune, dont on fit « un eouvertoir pour le bers de l’Enffant » ; ensuite à Colin Vaubrisset, fourreur, demeurant lui aussi à Paris, qui expédia « douze cens d’ermines », lesquels furent « einploiéz entièrement en la fourrure du grant bers à parer ». Le cent d’hermines valait 30 francs ; c’était de ce chef 360 francs de dépense. Enfin, Jacques Dourdin et Claux du Tret, le premier tapissier, le second brodeur, tous deux établis à Paris, complétèrent la toilette de ce berceau de parement,

Fig. 208. — Berceau du duc de Bordeaux, exécuté par Denière et Matelin.

le premier en fournissant « ung saint de bers », c’est-à-dire un tour de berceau, orné de dix croix d’or ; le second en brodant sur « ung çaint de velluau cramoisi », autrement dit sur un tour de berceau en velours rouge, cinq écussons aux armes du comte de Rethel. Un pareil lit était assurément digne de recevoir un petit prince et devait ajouter singulièrement, par sa magnificence et son luxe, au prestige du nouveau-né. Cependant, il s’en faisait encore de bien plus beaux, car parmi les Joyaux réclamés à la Couronne cl’ Angleterre comme ayant appartenu à Isabelle de France (1400), nous relevons « un bersel d’or » et cc un bersel d’argent bel et gracieux ».

L’usage des berceaux de parement (ou de parade, comme on a dit depuis) s’est prolongé pour les princes presque jusqu’à nos jours. Celui d’Henri IY, que l’on montre à Pau, avait pour fond une grande écaille de tortue. On sait, en outre (Mémoire -appendice au journal d’Henri IV, par Pierre de l’Estoile, t. VII, p. 400), qu’en août 1601, quand la grossesse de Marie de Médicis fut officiellement proclamée, « la grande duchesse de Florence fit partir un de ses gentilshommes, pour conduire un berceau magnifique, désirant qu’il pût servir bien-tost pour un beau Dauphin de France ». Est-ce de ce berceau que se plaignait, trois ans plus tard, celui qui devait être le sombre Louis XIII, quand il écrivait au roi son père (27 mai 1604), en parlant de « Moucheu de Oni » (M. de Rosny) : « I m’a pomi un beau gan li pou couché, ie ne suis pu peti enfan, iay ben chau dans mon bechau. » (Journal de Jean Hèroard, t. Ier, p. 67.) Cela semble peu probable.

Nous avons peu de renseignements sur les berceaux du

xvne siècle, surtout sur ceux de ces berceaux qu’on peut qualifier d’histori ques. Nous savons toutefois que celui qui fut porté, en 1685, de Trianon à Saint-Germain, pour servir au prince de Galles, — et qui, avant cela, avait, sans doute, abrité le grand Dauphin, fils de Louis XIV, — était garni de satin cramoisi avec galons d’or et d’argent. (Invent. du château de Trianon, 1685.) On sait également que le berceau du Dauphin, fils de Louis XV , était couvert de damas vert et orné de galons d’or.

(Invent, général des meubles de la Couronne.) Mais si nous connaissons les dimensions de ce dernier, il ne nous est rien dit de sa forme. On nous apprend seulement qu il mesurait 4 pieds 8 pouces de long sur 28 pouces de large, le dedans matelassé de laine; qu’il était placé entre le lit de M de Talard, la gouvernante, et celui de la sous-gouvernante, et qu’il était entouré d’un paravent. C’est tout. Par contie, nous savons mieux à quelles misères étaient soumis les hôtes princiers de ces berceaux magnifiques. « J ai appris, écrit à ce sujet l’avocat Barbier, que tout se fait pai foime à la Cour, suivant un protocole des médecins ; en sorte que c’est un miracle d’élever un prince ou une princesse.^ La nourrice n’a d’autre fonction que de donner a téter a 1 enfant quand on le lui apporte, mais elle ne peut pas lui toucher (sic). Il y a des remueuses et femmes préposées pour cela, qui n’ont point d’ordre à recevoir de la nourrice.