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jours le premier rang. Cependant elles différaient beaucoup d'importance, car quelques-unes ne comptaient que trois moines, tandis que d'autres en renfermaient un nombre considérable *. Ces dernières étaient ordinairement dirigées par un abbé ayant le droit de porter la crosse, ou même la mitre. Beaucoup d'entre eux étaient seigneurs temporels, et, outre les domestiques qu'ils entretenaient pour le service du monastère, ils soudoyaient aussi pour sa défense, des hommes d'armes et des soldats, qu'il leur était aisé de recruter parmi les nombreux vassaux qui reconnais-, saient leur autorité.

Les diverses règles avaient peu d'influence sur la distribution intérieure des abbayes, qui ne différaient guère entre elles que par leur étendue. « Les plus grandes abbayes, dit le docteur « Whitaker ', consistaient habituellement en une réunion de bâ - « timents entourant deux cours quadrangulaires de différente « dimension. L'une d'elles, appelée le dausum, comprenait une « surface de cinquante à quatre-vingt-dix acres ; elle était en- « vironnée d'un mur élevé et quelquefois garni de créneaux, et « on y pénétrait par une ou deux portes fortifiées. Elle renfer- . « mait toutes les dépendances d'un vaste domaine, ainsi une « ferme, des granges, des étables, un moulin, etc. Autour du « principal quadrangle, se trouvaient l'église et ses annexes, la « grande salle, le réfectoire, la salle de distribution des au- « mônes, la salle capitulaire, le parloir, le scriptorium, lescuic( sines et les autres offices. » Le même auteur ajoute : « Cette « grande masse de bâtiments irréguliers, mais sans aucun doute « généralement somptueux, avec leurs murs crénelés et leurs « portes flanquées de tourelles, que dominait la grande église, « s'élevant à une hauteur considérable au-dessus des toits, « cette masse de bâtiments devait, quand elle subsistait encore « entière, présenter l'aspect d'une petite ville fortifiée. »

Toujours d'après le même auteur, le logement de l'abbé était un édifice qui renfermait une grande salle, une chapelle et toutes

1 Voyei Monastère,

* Iliitory ofWhalley. d. 4 05.