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—Sur soixante hommes valides et d'un Age convenable, la paroisse en tirait un au sort ; elle lui faisait prêter sf.rmf.nt; elle l'armait, l'habillait, l'équipaitaux frais des cinquanteneuf paroissiens que le sort n'avait pas atteints. Telle est l'origine du tirage a i.a milice. — Les Francs-archers portaient, pour

ARMES DEFENSIVES, dCS JAOUES OU BRIO A N M X ES

à com.ft df maille» : c'étaient des corselets à l'épreuve de la balle du pistolet des chevAtTHEirns; leur chaperon df. maiii.fs se terminait en rond et ne faisait qu'un avec le <.oiu;r.MN ; le nom de la province , a ce que dit M. MojiTrn., y était brodé. Nous doutons du Tait de cette broderie. Leur armement consistait en arc, dague, épér attachée en arrière du halt-dk-chausses , hucqle ou

Utf.rF. DE B1UGANIUXF. , SALA DE , TROUSSE A

nrcHrs. Ceux qui portaient la pioue avaient

l'pée de PASSOT, ROK DF.LLF. , SALADE. En

tt.v.v* de guerre, ils devaient, à ce que dit Vlu.y, toucher une solde de quatre francs par mois; mais M. Bontemp» évalue leur p*yf. à cinquante sous : peut-être varia-t-ellc. Skbv»x (1780. B) l'estimait à dix-huit livres par mois , avec exemption d'aides et gabelles. — Charles sept ne sut ou ne put pas tirer parti des Francs-archers, et, avant «le s'en être servi, il les abolit ou les laissa s éteindre. — Il suffisait que ce prince y eût renoncé pour que Lous onze les rétablit. Oux qu'il créa en 1406 devaient former quatorze ou seize mille hommes, répartis dans vingt-huit compagnies de cinq ccuts hommes chacune, sous les ordres d'un capit mme particulier. Il y avait un capitaine général par corps de sept compagnies. C'était une organisation a peu près à la manière de l'ancienne ru a lange grecque. Chaque corps ou arme devait se composer de l'agrégation des hommes tirés de paroisses voisines. Les villes et les campagnes alimentaient également cette milice, et la vanité des citadins inventa le sobriquet de fiunc-taltin ou TAt PiFRs, pour désigner les francs-archers des villages. Voltaire (t. xvm, p. 23) et Lac.hesnaie (1758, ï, t. m, p. 449) parlent de ces tautins. — Louis onze tira meilleur parti des Francs-archers ; ils s'appelaient aussi, dit Daniel, soldats a gages ménagers; ils le suivirent dans toutes ses expéditions ; mais ils n'assistèrent à aucune grande bataille , hormis à Guinegaste en 1479; ils s'y firent peu d'honneur; leur soif du pillage causa la perte de la bataille ; ils furent taillis en pièces. — On ignore quel ordre les Francs-archers observaient pendant le combat. — L'usage de la roi un*, se répandant chaque jour davantage, allait rendre Inutile un tel corps, et surtout ceux

qui tiraient de I'arc et de I' arbalète ; car une partie était pourvue de la* ces; el les corps ou habillements consistaient en arbalétriers , ARCHERS , LANCIERS OU PIOU1EBS , VOUGES OU EPIEUX, HALLFBARDIER5 \ CCS der-

niers étaient formés à l'imitation des espadons suisses. — Le peu d'instruction des Francs-archers, leur indiscipline, leur disposition au brigandage, malgré une forte pave, prouvent que la France avait imité bien imparfaitement les archers anglais, qu'on s'était proposé pour modèles , après les terribles leçons qu'ils avaient données à nos TRonPEs a Crfcy et à Poitiers. — Comme l'orgueil et la médiocrité se tiennent, les Francs-archers se prétendirent élevés au rang de nobles, puisqu'ils étaient hors de la classe des hommes taillablcs. — Le titre de noble, dit Velly, à la date 1444, multiplié presque à l'infini par Cusurpation qu'en firent la plupart de ces guerriers inutiles, fut un inconvénient que Charles sept ne pouvait prévoir. Celte prétention à la noblesse avait produit l'expression noblesse arc hère. — L'histoire des Francs-archers est courte comme le fut leur existence ; elle n'appartient qu'à deux règnes. Le poète Villon les a peints en disant que ce furent des paysans à l'armée et des soldats à la campagne. — Louis onze les abolit en 1480, soit que leurs prétentions à la noblesse et leur inhabileté l'en eussent dégoûté, soit qu'il jugeâtquecette espèce de miliciens n'étaient pas des troupes assez royales. Il substitua à celte conscription ('enrôlement volontaire, et, vers la tin de son régne, il les remplaça par un corps de six mille Suisses et par une levée de dix mille fantassins ou aventuriers répartis par corps nommés bandes et recruté» au son du tambour. — Charles huit rétablit les Francs-archers en t485; Louis douze les abolit définitivement en 1509.

— Quelques villes continuèrent à être gardées par des Francs-archers , et plus tard des milices bourgeoises remplacèrent les Suisses. — L'ordonnance de 1578 (11 août) reconnaissait par bande quatre archersfrancs. — M. le colonel Carrion (1824, A) a prétendu retrouver dans la forme constitutive des Francs-archers le modèle des compagnies colonelles ; mais rien n'est moins démontré. — Les ducs de Bretagne ont tenu aussi sur pied des Francs-archers.

— On peut consulter à l'égard des Francsarchers de France : Beneton (1741, A), Chartirr , Daniel (1721, A), Dvrut, (1787, D), Dkspagnac, (1751, D), I' Encyclopédie (1751, C; 1785, C), Favyn, Ganeau, Lachesnaie (1758, 1), Louis onze (1480, A), Pasquieb, Potier (1779, X), Ray de Saiht-