COMBAT |>| JUGEMENT

COMBAT db JootMurr.

dont 11 tirait un gros revenu : il le nomma

juoekent ns Dieu ; il le considéra» dans toutes les causes buveuses, à l égal d'une exhibition de preuves testimoniales; il le consacra comme le mode légal auquel on devait recourir pour soutenir ou pour repousser une accusation; il maintint avec opiniâtreté cette forme de procédure» celle application de reines supposées justes, comme le prouve Vbixy à la du te de 1*100; rien dans cette conduite n'est surprenant, car l'Eglise eût perdu beaucoup è l'abolition des duel», puis- Que c'étaient les évéques et les monastères qui tenaient a location le cbakp clos, où coulait le sang humain. Ainsi la vie, la mort, les actes principaux de la société, les efforts périlleux qu'il fallait faire pour se blanchir d'une accusation , la mise à prix des cadavres de, s combatta is vaincus se rattachaient également à une fiscalité que le clergé exploitait. Il en était surtout ainsi depuis le milieu du douzième siècle; mais le recours au Combat de jugement était bien plus ancien. — La Jour oasis (assigné) à Jaire bataille, les membres de la xvunce prenaient séance dans le chant clos, soit comme formant un r eu us al caïman., soit comme chers d'un parquet de plaidoiries civiles. Us y étaient secondés par des maréchaux ; ils regardaient aramir, c'est-à-dire faire preuve ou plaider en co m h a liant. — Les loi» lombarde* défendaient que le champiok mort dans le ocra, fût reçu en terre sainte, ett si les deux antagonistes s'y donnaient mutuellement la mort, la sépulture sacrée leur était également interdite. Cela ne tenait pas à ce qu'ils mouraient sans sacrement, ainsi qu'on pourrait le supposer, puisqu'ils n'allaient au combat que confesses et munis de l'eucharistie; cela tenait à cette persuasion insenlée que, le non. étant le jugement a* Dieu , le combattant occis était le coupable ; or, quand tous deux succombaient, c'est qu'apparemment le ciel avait vu en eux deux criminels. En voici la preuve dans ces paroles de l'abbé Braktome (4000, A) qui sont la substance des lois lombardes : En mouy*§3/ii tm\^a ^ £aSi& ^jcxj* #^Wïi^t^î 9\ d& i^t^n ^ <sii querellé estoit injuste, par conséquent il est mon comme un vray criminel , et te champ clos n'est qu'un vrai gibet pour tels criminels, etc. — Quand l'Eglise refuse la possession de la terre sainte au malheureux qui succombe dans un duel, satisfait-elle, sans le savoir, sans le vouloir, aux lois lombardes, et en agit-elle ainsi par routine et comme m elle regardait le duel à l'égal d'un juue- AiKNT db Dieu?... On pourrait répondre à celte question qu'en 855 le cohcxle de Valence excommuniait le vainqueur et refusait

la sépulture au vaincu, châtiment que l'Eglise

croit devoir infliger encore. Mais dans le douzième siècle plus d'un pape autorisait ces combats, et en 1545 le conçu de TreAte abolit les lois lombardes. On ne volt donc plus de quelle source antique l'Eglise emprunte les rigueurs qu'elle exerce contre les duellistes. Elle ne peut avoir assurément que de bonnes raisons, mais nous les ignorons, et il est fâcheux que ce soit l'Eglise qui juge de la criminalité des duiu, quand les tribunaux de la justice s'en abstiennent ou se déclinent, tandis qu'en bonne raison ce devrait être le contraire. — La pratique des Combats de jugement a eu une durée de dix siècles; ils ont été fréquents surtout dans les neuvième, dixième et onzième siècles; ils l'étaient encore en Angleterre dans le treizième. — De ces vieux usages de sang ii restait des traces nombreuses et parlantes dans les mœurs des temps peu éloignés de nous; et l'usage de regarder comme coupable le vaincu et de lui faire supporter d'odieuses confiscations a amené, à ce que dit Voltaire, l'usage du proverbe : Les battus payent ramenée. Le dicton Sa faire blanc de son épée vient aussi des Combats de jugement. — Si en général, suivant des modes qui ont varié, les lois civiles et religieuses ont donné les mains à cette jurisprudence de loups enragés, il faut dire aussi que plusieurs papes, de sages évéques et quelques princes ont essayé de l'abolir ou de la tempérer. Mais le plaid de Cépée reprit une nouvelle vigueur au temps des croisades, quand fes Français, maîtres de la Palmier, donnèrent leurs lois à cet empire usurpé. La preuve s'en trouve dans une sorte de charte de 1099 intitulée : Assises et bons usages du royaume de Jérusalem; méditons attentivement ce statut où l'extravagance le dispute à l'atrocité : Les chevaliers qui se combattent pour meurtre ou pour homécide se doibvent combattre à pied et sans coiffe, et estre roignés à la réonde (avoir les cheveux coupés en rond), et estre vestus de cottes vermeilles et chausses vermeilles de drap, et avoir une targue que ton appelle harasse. — Ainsi dans le cas d'homicide on ne combattait pas armé de toutes piEctê, mais habillé de drap couleur de sang ; dans d'autres cas, on combattait à cheval et armé de me» em cxr. — On lit dans la même charte : Celui qui veaut la court fausser (celui qui veut appeler du jugement d'une cour en se ballant contre tous les juges, contre tous les témoins) , il convient que il se deffende (qu'il en agisse comme un tonart db toursoi) et que il se combatte à tous ceaux (ceux) de la court, ou que il aist ta teste coupée se il ne s'en veaut

mt) à tovi combattre Vung après Cataire; uteil tm combat et que il ne les vainque *a, il ma pendu par la goûte (par la gorge). -De «s dispositions, aussi barbares par le tau" eue par le style, il résulte que, si à la sale tfanc couda m nation , il était évoqué uoa d appel , les juges qui iraient prononr fn première instance étaient tenus de <àetm lépée à la main leur jugement; ri de nuristrats ils se métamorphosaient en yeuses pour yiu il ufjtert bataille. Instituer sae rour de magistrats gladiateurs était le rttf-d'wire du plus inconcevable délire.

l'fUil dan* des pays où l'esprit de religion i conquérants qu'on était régi

«ne»» des coutumes analogues régnaient par- *«im l'Eglise avait du pouvoir. — Pîeeee oCjasieb, écrivain du douzième siècle, le

: Il est da ^Egtises qui ont le droit1 du z*l, d paurnl oite tes combats doivent lire *icm*et entre leurs serfs ; elles les font bat- "tint la cour de justice de téglise, ou

Vm. Eugène trois, consulté sur l'usage de a («tas, répondit : Continuez à suivre Utimini consuetudine vestra.

'» de Fnid commencèrent à reconnaître jHj de ees usages, auxquels Louis sept avait de porter remède. Louis hrue, dans

■se, prohiba dans ses domaines, en 1260 I rrouts . les Combats de jugement. L'or- *.Maace porte : Le roy deffend les batailles *3* us domaines, et estai dil en leur place la ramper témoins; il les abolit ainsi au ci- «I* dan» la moitié de la France; mais il * nt force de les maintenir en plusieurs La Bretagne continua à y recourir au «* et an criminel, il n'oublia rien, dit v(ut i la dite 1*270, pour éteindre un si fmme abus. L'intérêt empêcha tes barons blerecnvir (de se soumettre au règlement

tare», même en Breiatme et même au oTaund, des U fin du quatorzième siècle, le témoigne M. Mosteo. — Ces

P^ueses du clergé, devenaient possesseurs *s cheval , de l'armure, du cadavre du vain- ; ils s'appropriaient par confiscation ses il» revendaient son corps à sa Tarnillc : «asi leor avarice explique leur résistance ; ^e obligea le législateur français à régler pr les lots ces combats qu'il prohibait dans qu'il ne pouvait détruire dans

talent autre chose que de grands duels, et il entrava et restreignit les procès soutenus l épée à la main. — Cependant ces améliorations furent si faibles, qu'en 1503 Pmupra u> Bel défendit de nouveau le gage dk ba« taille eo matière civile; mais en matière criminelle il le laissa subsister, et détermina même la mesure des lice*, la marche de ce plaid, la fonction des juges, etc. On en trouve les preuves curieuses el les images fidèles dans l'ouvrage intitulé : Cérémonie» des gages de bataille du roi Philippe, in-8p, Paris, 1830. Un article sur le même sujet est inséré aux Archives historiques et littéraires du nord de Ut France, etc. , 1839 (octobre). — Le Combat de Jugement se maintint pendant tout le quatorzième siècle, et les parlements, quoiqu'ils y consentissent rarement, l'ordonnèrent cependant en plusieurs occasions et entre autres en 1354 , etc. — Les membres mêmes du clergé vidaient de la sorte leurs différends. Geoffroi de Vendôme parle d'un duel où II vit figurer on moine et un chanoine. — Villaekt fait récit, à la date 1386, d'un duel juridique autorisé par le parlement. Ce Combat de jugement eut lieu à Paru, en présence de Chaules six. Un individu , calomnieosement accusé de viol par celle qui se prétendait outragée, fut tué par l'époui de cette furie; le roi donna mille livres au vainqueur, te reçut au nombre de ses officiers, el lui assura deu* cents livres de pension. — En général, quand il s'agissait d'un de ces duels, l'accusateur ou, comme on dirait dans notre jurisprudence , le demandeur jurait sur l'Evangile on sur la croix , devant le juge ou le maréchal et en présence de l'adversaire, que la vérité était de son côté ; ensuite d'un démenti que l'accusé prononçait sous serment pareil , les comparants jetaient le oage de ratatllx et se rendaient en prison jusqu'au jour fixé pour le Combat. Conduits sur le terrain , ils y arrivaient commun iés, confessés, bien armés et accompagnés du crucifix, des images de saints, de la bannière de la Vierge. Le ravt criait d'abord : Que rappelant viegne; quand sa cavalcade ou son cortège était entré, la même bouche criait : Que t appelé viegne. Après leor comparution II était donné ordinairement a chaque combattant, en cas que le duel fût suspendu et repris, un pain, une mesure de vin, des bandes a pansement, de la charpie, etc. Si les adversaires se refusaient à accepter ce don, c'était, à ce qu'affirme M. Mohtril , une espèce d'engagement de combattre à mort avant de prendre repos. Les comparants juraient sur là fol du baptême qu'ils n avaient à leurs armes , ni sur leur cheval , charmes , paroles magiques , herbst ,

COMBAT de

priera, incantation*, conjuration*, ni pacte*

dont ils voulussent s'aider. — Quelquefois le raton était de nécessité l'arme du noble combattant contre un boturier, comme cela se voyait en Saiotouge, tuivaut le récit de M. Mostbil. D'autre* fois le hoiu, conservant le droit de combattre de toutes armes et à cheval , avait bientôt raison du vilain, qui ne pouvait se défendre à armes égales. — Quand on ne plaidait pas en |>ersonnc, on prenait pour avocats des champions qui se faisaient paver presque aussi cher que uos avocats actuel*; mais c'était de l'argent plus difficilement gagné: car il était, en certains cas, réservé ou champion , s'il n'était vainqueur, d'être pendu par ta goule, et traîné mort sur la claie. — A mesure que l'affranchissement des usrs s'était étendu, une législation plus sage avait rendu plus rares los Combats de jugement; mais quoique, dés le commencement du quatorzième siècle, le combat judeciaiab eût perdu son caractère légal , obligatoire, il s'en voyait encore des eiemples. François prrmieb, à qui l'adulation a attribué la renaissance des lumières, François premier, amateur enthousiaste des vieilleries chevaleresques et des spectacles où coulait le sang humain , trouvait sensée cette jctmprudrncb , et on lui voit donner les mains à un Combat de jugement entre Lavonnière et Vanlay ; le premier fait défaut et est attendu par son adversaire tout armé jusqu'au soleil couché; François premier prononce que : Lavonnière est atteint et convaincu du crùne imputé; que ses armes seront despendues du pavillon dressé au champ de bataille, livrées au bourreau, (rainées par les bows et brisées. — - Alciat a composé un traité sur la MonoMACHtK , ce qui, dans le sens qu'il y attache, signifie Combat de jugement. Quantité d'ouvRAGER BiftTowQUEs en traitent; d'amples détails sur ce sujet nous ont été laissés par Bkaumanoir, Brantôme (1600, A) Carré (1783, E) , M. Courtin (1825, E), Dccarge (au mot Duellum) , I'Enctclopedie (1751, C), Gaiunb (1801, C, au mot Duc), Laj aille, M. Monteil, Montesquieu, Muratohi, Parqudxr {Coiuumier de Normandie), Pierre le Chantre, Potier (1770, X, an mot Champ cbos)f Krucf.au, Saint -Fan, Sautai. , Voltaire ( Essai sur le* Mœurs, au mot Duel). — Ce même sujet est traité dans l' Encyclopédie des Gens du monde (au mot Combat judiciaire) et dans le Dictionnaire de la Conversation. — RI. Dulauhk nous apprend que, jusqu'à l'époque peu reculée où s'établit l'usage de placer une image du Christ dans les salles de justice, on voyait à la place de cette peinture une représentation de deux chevaliers armés et se battant

en duel; mais peut-être a-t-H pris des crtam-

piors pour des chevalier». — Les Combats de jugement ont été abolis par le concile de Trente en 1545; mais, au mépris des foudres de l'Eglise , ils ont survécu dans les combats a outrance ; de même que ceux-ci se sont perpétués dans les combats a la maxza, et dans les duels plus modernes.

C4* *i h %T de MER. V. GARNISON DF BORD.