DICTIONNA1RE DE L'ARMÉE

gons de la garde royale étaient cavalerie légère, quoique de grande taille. Le ministre C ijui mon t-Xo n n erre classait les Dragons dans la grosse cavalerie. On ne sait, de nos jours, a quelle classification ils appartiennent. — En 1828, quoique en principe tous les régiments de Dragons dussent être a six escadrons , il y eu avait onze seulement de ce nombre. Un réciment était de quatre escadrons ; ceux à six étaient de même force que les carabiniers. — N* 2. Dénomination. — Le nom de Dragons commence a être usité surtout sous Henri trois vers 1550; mais on ne les appelait pas unanimement ainsi ; on les qualifiait aussi d*FN— eants perdus. Le traducteur de Walmacsu se servait du mol drageon , comme Daniel (1721, A) le remarque et le répète. — Le Journal de Henri trois (t. n, p. 500) porte : Le nom des Dragons vient de targon, grande large des argoulels qui n'élaietit pas cuirassés. Nous voyons peu l'analogie , si ce n'est que les Dragons n'étaient pas cuirassés. — Turner prétend qu'ils avaient pour arme une esplngolc dont la gueule figurait un mufle de Dragon ; de là serait venu leur nom. Turner est le seul de cet avis. — L'étymologie de leur nom n'a jamais été bien expliquée. FURETIÈ.RE , MÉNAGE, MoRIH (1809),

n'en disent rien de satisfaisant ; les uns veulent qu'il vienne du verbe allemand iragen, porter; mais Ménage y est contraire avec raison ; d'autres , qu'il soil la conséquence de quelques figures fantastiques peintes sur les cornettes et guidon» de la troupe ; mais jamais il n'y fut tracé de Dragon ailé. Une preuve de plu*, c'est que le mot Dragon , signifiant serpent, est anglais, et que c'est le mot Dragoon qui, en anglais, signifie soldat de I'arme des Dragons. D'autres pensent que ce soit une allusion à leur vélocité; d'autres et Ménage, une imitation

llCS DRACON N AIRE» ROMAIN»! IllaiS CCS DRACON-

mairfs étaient des signieère», des porte-enseigne , etc. | ce qui exclut tout rapport entre eux et les Dragons. — Il serail plus vraisemblable de supposer que la qualification quifutdonnécaux Dragonsaurait signifié rapide comme l'artillerie , comme le boulet, et qu'elle aurait eu de l'analogie avec le mol bien plus ancien Dragon, par lequel les Italiens exprimaient le genre île pièces que nous nommons dragon» a peu. Mruo 101 1 se contente de nous apprendre que fin» degli arilnbngieri a cavallo fu inventato da Francesi , etc. Ln arqiubutiers à cherut furent une invention des Français dum les dernièret guerres du Piémont , et euxnu'mes leur donui- ent lr. nom de Dragon, qui Icnnst toujjws resté. — De quelque origine que vienne le 7* PARTIE. 123

DRAGON rixvçxu. 1954 DHAOOH rmcui

mot, dos Dragons ont eu le malheur d'en laisser un autre dans la langue française , c'est le terme dragon nade , parce qu'en 1685 ils furent envoyés contre les protestants, ce qui leur valut le sobriquet de Mission boni*; ils se souillèrent dans celle expédition de cruautés inouïes , ce qui provint, dit Voltaiw, de ce qu'alors ce genre de troupe observait peu de discipline. Furitùre relate même et déliait comme en usage de son temps le verbe deagonner, pour signifier : veier, insulter, piller. — Les Dragons nous ont laissé aussi le nom de dragon ne , comme donnant idée de leurs batteries di caisse. Ces batteries, différentes de celles de I'infanterie , se ressentaient de la difficulté de battre à cheval, étaient confuses ou monotones comme celles des meneurs d'ours, et rappelaient la manière dont les paysans savoyards sonnaient le tambourin. L'infan- TRRu tournait en dérision les batteries des Dragons ; de là venait cette locution soldatesque a la dragon ni , pour signifier à la diable , sans rime ni raison ; mais quelquesuns croient que la loculiou a la dragonnr , prise en mauvaise part , avait rapport aux conversions a la dragonne, c'est-à-dire aux mesures violentes et iuquisitoriales qu'on employa Yis-à-vis des hérétiques. — Le nom de nos Dragons est aussi resté dans l'emploi

dU mOt BONNET A LA llttl.ll.1X, pOTCC <J 1 J

c'était un veslige de leur chaperon a ;

ils nous ont enlin laissé le mot dragonr-i,

signifiant cordon de sabre. — Par le ta d'une classification nouvelle, rordaMtw de 1831 (février) comprenait commi uu»

lie» de ligne les Dragons. — N° S. Foaa. nourri. — Jusqu'au commencement ta rtgne de Henri quatre , un petit nombrt * ea nt ami ne servent comme Dragons. — 0( voit encore des Dragons au siège de uK>cm elle, en 1627. Après la reddition dec*& place, on abolit les Dragons dans les «en français, car les corps étrangers sa stnirt de Franc* en conservèrent. — Il Ml mnu sur pied des Dragons français en 1655;e>* alors qu'ils deviennent une aime r«* nrixi. — Les premiers colonels qui ét* été mis à la téte des Dragons ont été ta ecclésiastiques. On donne un réghujt •> douze cents cmvAtrx au cardinal de Ri»

L1EI1 , et en 1648 le cardinal Maeau* «ii son tour colonel de dragons. — DeoiisW régiment» di dragons sont formés, lui 1645, l'autre en 1657 ; ce dernier latk"giment du roi, et, ce qui est fort mmquable , c'est qu'il fut levé en Auduc»11 en Italii et envoyé en France par Me»" cuclu, qui, étant alors mécontent de U«* impériale , était entré en arrangement i* le roi et était prêt à passer à son «rri».- Les Dragons sont la seule mmjs-aub (*■• sous Bo» a tarte, soit restée inférienrt <* nombre à ce qu'elle était sous Loti» ocaiw* — Leur force a été conforme au ttWein ■> vanl :

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