COUVERTS

masquinée de ce beau couteau oriental. Ajoutons, en terminant, que tous les aciers fabriqués pendant le moyen âge étaient d'une qualité remarquable ; quant aux ouvriers moresques, on connaît leur habileté. Le plus cé-

Fig..311. — Couteau de chasse (art hindou).

lèbre de ces artistes, celui dont on paie encore les lames au poids de l'or, se nommait Assad- Allah, le fameux armurier d'Ispahan, qui vivait du temps du grand Abbas, c'est-à-dire de 1590 à 1628.

COUTELAS. — Sorte d'épée courte et large, tranchante d'un seul côté. Dans les ventes on n'estime que les coutelas qui ont la lame et le manche armoriés et gravés. Beaucoup de contrefaçons.

COUTILLE. — Voy. Dague.

COUVERTS. — Ustensiles de table, qui sont le couteau, la fourchette et la cuiller. Le plus ancien de ces ustensiles est le Couteau (Voy. ce mot) ; puis l'homme se servit de la fourchette à deux dents, parce qu'auparavant il mangeait avec deux de ses doigts, le pouce et l'index. Quant à la cuiller, beaucoup d'archéologues admettent que l'homme s'en est servi presque en même temps que du couteau, c'est-à-dire à l'époque préhistorique. Notre planche IX montre des couverts de table des xvi'' et xvnc siècles en ivoire, sculpté. C'est d'abord, à gauche, une fourchette à deux dents toute en ivoire, surmontée d'un bouton en fer ciselé (xvie siècle) ; ensuite une cuiller en ivoire sculpté (xvie siècle) ; puis un couteau à manche en ivoire sculpté (xvne siècle ) ; puis une seconde cuiller à cuilleron en ivoire avec le manche en filigrane d'argent (xvne siècle) ; un autre couteau à manche en fer, ayant à son centre un quadrilatère en nacre de perle surmonté d'un sphinx à tête de femme diadémée (xvie siècle) ; enfin une seconde fourchette , à la droite du lecteur, en ivoire sculpté, du xvne siècle. Toutes ces pièces sont de la collection de M. Bach.

Vente San Donato. — N° 1340. Douze grands couverts (cuillers, fourchettes et couteaux) en argent , en partie dorés. Ecussons aux armes du maréchal de Biron. Les manches des cuillers et des fourchettes, contournés avec lions en relief, se terminent par des têtes de cerfs. 1,200 lires. — N° 1343. Un couvert en vermeil et deux couteaux à dessert , manches en écaille à filets et rosaces en or, contenus dans un écrin au chiffre de Marie- Antoinette, dauphine de France. 1,550 lires. — N° 1344. Douze couverts à dessert en vermeil , à manches en porcelaine de Saxe (xvme siècle) ; en tout 36 pièces. 2,000 lires. — N °1345. Douze grands couverts en vermeil, à manches repoussés ou ciselés, avec sirènes, figurine de Judith et des arabesques. 1,120 lires. — N" 1347. Deux grands couverts complets à dessert, en vermeil ; manche à coquille, portant un écusson armorié. 115 lires. — N" 1348. Couvert à dessert en vermeil, à manche en

Planche IX. — Couverts de table des xvic et xvnc siècles.