NUMISMATIQUE

NI ELLE, NIELLURE.— Ce terme, dérivé de l'italien niello, dérivé lui-même du bas latin nigellus, noir, sert à désigner un émail noir dont les orfèvres du XVe siècle se servaient pour couvrir les tailles exécutées sur leurs planches d'argent; mais il est bien évident que la niellure a été connue antérieurement, puisque le moine Théophile en parle dans son traité {Diversarum artiiim schedula) et que cet art était pratiqué à Marseille dès le VIIe siècle. L'antiquaire Visconti fait même remonter au vc' siècle la fabrication des chandeliers et des bracelets niellés trouvés à Rome en 1 793. Ce qui paraît certain, c'est que la niellure, à partir duxvc siècle, fut utilisée uniquement en. Italie ; on voit même au musée de Florence une pax niellée par Maso Finiguerra en 1452 pour l'église Saint-Jean. Notre figure 427, au mot Gravure, montre cette nielle du xve siècle. — De nos jours, les plus belles niellures se fabriquent en Russie et à Paris.

NINI. — On désigne sous ce terme des médaillons, des petits bustes exécutés par un sculpteur de l'époque Louis NVI, nommé Nini. Ces oeuvres se vendent de 40 à 110 francs.

NINI VITE (Art). — Voy. Assyriex.

NONNAIN (Œuvre de). — Dans le langage de la curiosité, on désigne sous ce terme toute œuvre de patience, et, par extension, une broderie d'un travail fin et très considérable , ainsi qu'un genre particulier de broderie. Nous trouvons dans l'inventaire de Charles V, daté de 1380, « un escrinet de broderie de nonnain... une vieille bourse de soye d'œuvre de nonnains. » Mentionnons également ces vers, datés de 1540 et attribués à François Ier :

Gentille Agnès, pins de los tu mérite , La cause estant de France recouvrer, Que ce que peut dedans un cloistra ouvrer Close nonnain ou bien dévote kerniite.

NOUCHE. — Ancien terme synonyme de Fermail. (Yoy. ce mot.)

NUMISMATIQUE. — La numismatique est la science qui s'occupe des médailles, des

monnaies ; car il y a lieu de distinguer en deux classes les pièces comprises dans la numismatique : les unes servent pour le commerce, pour les échanges ce sont les monnaies ; les autres

Fig. 552. — Première médaille française commémorative (avers).

servent à perpétuer le souvenir d'une action éclatante, de l'érection d'un monument, ou à donner la représentation d'un personnage. Cette seconde classe comprend les médailles et les médaillons. Nos fio-ures 552 et 553 mon-

Fig. 553. — Revers de la médaille fig. 552.

trent l'avers et le revers de la première médaille française commémorative ; elle a été frappée en 1451, c'est-à-dire au milieu du XVe siècle. Avant Charles VII, en effet, on n'avait jamais appliqué en France l'art de monnayer à des monuments purement historiques ou com-