SAINT PIERRE

Saint Pierre a donc constamment établi son siége à Rome. Ce saint apôtre était de Bethsaide, bourg de la Galilée. Jésus-Christ, dans l'élection de ses apôtres, lui donna en 31 le premier rang et la prééminence; l'Ecriture et la tradition le mettent toujours à la tête des douze apôtres. L'an 87, saint Paul, que Dieu avait converti depuis trois ans, vint à Jérusalem pour voir saint Pierre et conférer avec lui. En 42, saint P'erre se rend à Rome, particulièrement, selon les anciens pour combattre Simon le Magicien.

C’est en cette année 42 que commencent les 25 années de pontificat, que la Chronique d'Eusèbe donne à saint Pierre. Après quelque séjour, il revint; à Jérusalem. Il y fut mis en prison par les ordres du roi Agrippa,

l’an kk, au temps de Pâques; mais Dieu le”

délivra miraculeusement. En 51, il assista au concile de Jérusalem et y maintint la liberté de l'Fvangile. Saint Pierre élant retourné à Rome, la victoire qu’il y remporta avec saint Paul sur Simon le Magicien et la pureté de la doctrine que prêchaient ces deuxigrands apôtres, irritèrent Néron, qui les ayant fait arrêter, condamna saint Pierre au supplice de la croix, et saint Paul, comme ciloyen romain, à être décapité ; ce qui fut exécuté le 29 juin. Cette date est constante, par létémoignage de tous les anciens. Mais on n’est poiut d'accord sur l’année où tombe ce double événement. Les uns le mettent en l’an 65, les autres en 66, plusieurs en 67, et quelques-uns en 68. La première opinion contredit formellement Eusèbe, qui place la mort de saint Pierre deux ans (comnencés) après celle de Sénèque, arrivée au mois d'avril de l’an 65. La troisième est pareillement à rejeter, puisque Néron, comme Dion l’atteste, passa tout l'été de l'an 67 dans la Grèce. La quatrième est encore plus iusoulenable, Néron étant mort le 9 juin de celte année. Il faut donc s’en tenir à la deuxième, qui est celle de saint Epiphaue

(44) On trouvera dans le Dictionnaire de statistique religieuse, faisant partie de l'Encyclopédie de M. Migne, les tables dressées pour calculer les années

parmi les anciens, et de MM. Tillemont et Fogzini parmi les modernes. On n’est pas moins partagé sur le successeur immédiat de saint Pierre. Mais le plus sûr est de suivre l’ordre que saint Irénée donne à cette succession. Or, suivant ce Père, à saint Pierre succéda immédiatement saint Lin, à celui-ci saint Clet, ou Anaclet, et à ce dernier saint Clément.