DÉBOISEMENT

vons encore , imprima à la production métallargique. Des forges s'élevèrent de tous c6té8, la consommation des bois devint effrayante, la concurrence en éleva démesurément le prix, les aménagements ne furent point respectés, les réserves furent abattues. C'est & cette époque que fut fondé un nombre considérable de petites usines qui, placées au milieu det lK>is, avaient encore intérêt à aller chercher le minerai au loin, mais qui n'ont pu survivre à la consommation de tout le combustible environnant. Et oonmie, d'un autre côté, la législation des céréales, les droits sur les laines étrangères et sur les animaux , sollicitaient les grands propriétaires à réaliser immédiatement des avantages considérables, soit en nourrissant des troupeaux, soit en cultivant du grain, ils défrichèrent à mesure que le sol fût dépouillé de sa superficie.

Le tarif douanier occasionnant le déboisement à la suite de tous les résultats qu'on en avait attendus, le moyen qui semblait le plus efficace pour en empêcher les développements était de le défendre. Au lien de l'abolir, comme on l'avait fait du martelage et des réserves forcées, on essaya de donner une nouyelle vigueur à la loi qui interdisait le déboisement. Le propriétaire de bois continua à ne pouvoir défricher sans une autorisation expresse ou tacite de l'administration. Cette disposition ne devait avoir son effet que Jusqu'en 1847 : elle a été prorogée à différentes reprises. Diverses propositions ont été faites; mais elles sont restées à l'état de rapport, et une solution législative est encore à intervenir. Cependant cette défense de défricher fut loin de produire les résultats que l'on pouvait attendre d'une mesure aussi exorbitante. Soit que l'administration appréd&t d'une manière inexacte l'étendue du sol forestier, soit encore, et ceci serait à l'honneur de ses agents, qu'ils regardassent à deux fois avant de priver les citoyens de la libre disposition de leur propriété, avant surtout de les priver de l'augmentation de bien-être qui devait résulter pour eux d'une augmentation de revenu, toujours est-il que les autorisations furent presque toujours accordées, et que la marche du déboisement, loin d'être ralentie par la conservation de cette disposition, prit encore une impulsion plus rapide.

Enfin, le déboisement des hautes montagnes fut surtout le résultat des lois votées par les assemblées de la première révolution. Une loi rendit aux conmiunes tous les biens qui leur avaient été ou qu'on supposait leur avoir été ravis par la puissance féodale. Une autre loi décida que tous ces biens, de quelque nature qu'ils fussent, pourraient être partagés s'ils étaient partageables. Ces lois furent exécutées avec une inconcevable activité. Les populations rurales se précipitèrent avec ardeur sur des terres dans la propriété desquelles elles espéraient trouver bonheur et richetsse. Elles ne recueillirent, hélas 1 presque toujours que déceptions et misères. Les terres qui leur étaient abandonnées, situées presque toutes sur le plateau ou le penchant des hautes montagnes, à peine les travaux de défrichement achevés, furent entraînées avec violence par les premières pluies d'orage : les torrents ne laissaient après leur pastage que la rocho pue. « 4'ai vu , dit Charles

DËBMSEMENT.

ComteS dans ces temps de grandevet es Uk^ de ces torrents formés par des orages toaWftw des montagnes nouvellement défrichéa, entniner, avec un fracas horrible, non-seolenMfli \a terres, mais les arbres, les rodiers, les nuiaMi qui se trouvaient sur leur passage, et fons l'épouvante parmi les populatioDs des vaUéei ^, frappées par ces désastres inoms, s'imiginMt que l'enfer avait été déchaîné pour punir Ici bi> piétés de la révolution. •

Les lois de l'ordre naturel avalent été vtoléei: le chÀtiment qui suivit hnmédlatement fin biYrible. La leçon doit profiter à tout le monde le sommet et le versant des hantes mont^na di«vent rester la propriété de tons. Les soins le^ pla faciles suffisent k la conservation des boli qm 14 garnissent : certaines parties ne doivent, àm aucun cas, être abandonnées aux troopeut Mais la confiscation totale ou partielle de ti pr^ priété, et toutes les mesures anislogaes, ne donot être prononcées qu'avec la plus grande dnub* -pection. Pourquoi l'action de celui qui a loaftn le dommage ne suffirait-elle pas? Et celai df:< les terres ont été entndnées avec les mfitoae:^ qu'elles portaient dus la plaine croit-on, nue Tm le dommage payé, qu'il soit tenté de reooauD»cer et de lutter plus longtemps eontre les etments? Il semble qu'il y ait dans llntérét penot* nel et dans l'obligation stricte de réparer kcsl causé à autrui par son fait nne garantie 8oftsaute. Reconnaître d'une part le droit absoio ^ propriété, et, d'autre part, que la loi peut en odpêcher la libre disposition, ceci hnpUque oostndiction.

Il faut toutefois admettre qu'il est du demrdi l'État, des communes et des établissementj pabUt de prendre des mesures dans leurs propres fom*. Nulle objection à cet égard. Les précantioDâ |iom par eux suffiront au surplus à éviter le retour des plus grands malheurs que Ton ait en à déptcnr. Les hautes montagnes appartiennent rarenieot t des particuliers. En France, malgré le partis^ 4â biens communaux, presque toutes les faaota imbtagnes appartiennent aux communes. Elles p»sèdent encore 15 mille hectares dans le déptftement des Basses-Alpes, 20 mille dSDS )ti Hautes-Alpes, 50 mille dans le Var et 90 aiiUt dans l'Isère ; il en est de même dans les Pyrêsée». Que toutes les communes administrent leon htn avec sagesse, qu'elles ne les abandonoeot ploî aux dévastations des hommes et des iDimaai, qu'elles sèment et qu'elles replantent; que \t*i et les établissements publics imitent cet exeofJ'. et l'on aura fait tout ce qu'il sera raisoniuiltlf di faire pour empêcher le dâiolsement des buta montagnes et le retour des fléaux qui en ont (t^ les affreuses conséquences.

Quant au déboisement des coteaux s( 4n plaines, comme il est pour noos parfiiiteiiieBtd^ montré que l'extension démesurée qu'il a prise depuis une cinquantaine d'années a été le léniiat des dispositions plus ou moins probibitiTesda tarif douanier, la manière la plus efficace d*eo arrêter maintenant les progrès serait, i notre t^U| de revenir sur ces dispositions. La nécesité à'tac

I rrai<^ df la ffopriétéf 1. 1, p. ai|.

INËBOUGtIÉS.

iutoriMtion préalable, l'examen des commissions, rayis des conseils électifs, les enquêtes, les expropriations, les exemptions d'impôt, les primes le- Tëes sur ceux qui déboisent an profit de ceux qui reboisent sont tous de mauvais moyens qui violent les principes de la propriété, de la Justice et de Inégalité devant l'impôt. Jdlbs de Vbou>.

DÉBOUGHÉi* Un débouché est proprement une oQTerture faite à la vente de certains produits. On dit qu'un négociant cherche des débouchés pour 868 marchandises, quand il est en quête des lieux où il pourra les vendre; qu'il trouve ses débouchés au dehors, quand c'est ordinairement au delion que ses produits s'écoulent. Ouvrir des débouchés à un pays, c'est lui donner l'occasion d'entamer avec d'autres pays des relations commerciales, qnl lui offriront de nouveaux moyens de Tente.

11 semblerait que ce sujet ne pût donner lieu à aocnn développement vraiment économique. Mais J.-B. Say l'a presque élevé & la hauteur d'une théorie par les considérations à la fois ingénieuses et solides qu'il a trouvé moyen d'y rattacher. Nous reproduisons ses réflexions avec d'autant plus de plaisir, qu'elles ont été goûtées et appréciées par tons les économistes.

« Dans rimposslbilité où la division des travaux met les producteurs de consommer au delà d'une petite partie de leurs produits, ils sont forcés de chercher des eonacmmateurs à qui ces produits paissent convenir. Il faut qu'ils trouvent ce qu'en termes de commerce on appelle des débouchéi, des moyens d'effectuer l'échange des produits qu'ils ont créés contre ceux dont Us ont besoin. Il leor est Important de connaître comment ces déboochés leur sont ouverts.

« Tout produit renferme en lui-même une utilité, une faculté de servir à la satisfaction d'un besoin. Il n'est un produit qu'en raison de la vaieor qu'on lui a donnée ; et l'on n'a pu lui donner de la Taleur qu'en lui donnant de Futilité. Si un produit ne coûtait rien, la demande qu'on en fenit seiait, par conséquent. Infinie; car personne ne négligerait une occasion de se procurer ce qui peot on pourra servir à satisfaire ses désirs, lors- QQ'U sufiirait de le souhaiter pour le posséder. Si tOQs les prodaits quelconques étalent dans le même cas, et que l'on pût les avoir tous pour rien, Q naîtrait des honmies pour les consonuner ; csr les hommes naissent partout où ils peuvent obtenir les choses capables de les faire subsister. 1^ débouchés qui s'ofGriraient pour eux seraient immenses. Ils ne sont réduits que par la nécessité où se trouvent les consonmiateurs de )»yer ce qu'ils veulent acquérir. Ce n'est Jamais la volonté <l'tcqQérir qui leur manque : c'est le moyen.

« Or, ce moyen, en quoi consiste-t-ilP C'est de 1 argent, s'empressera-t-on de répondre. J'en conviens; mids Je demande, à mon tour, par quels "moyens cet argent arrive dans les mains de ceux qui Teoient acheter; ne fautril pas qu'il soit acquis lui-même par la vente d'un autre produit? ^ nomme qui veut acheter doit commencer par vendre, et il ne peut vendre que ce qu'il a produit, ou ce qu^on a produit pour lui. SI le propriétaire loncler ne vend pas par ses propres mains la por* «on de récoite qui lui revient à titre de proprié-