II. L'Esclavage daz» L'AimoiiiTt. Eua

maintenant de quelle manière resdsrajt • : établi dans les sociétés anciennes, commat • : : alimentait, quelle place il y occupait et coq ^ fluence de quelles causes il s'est iuem^fiys transformé pour finir par disparaître, es p: partie, du monde civilisé.

L'esclavage ne s'est pas établi de la mèDe =r nière dans tous les États de l'antiqnite. 1/ :« souvent il a eu pour origine la superpo^itu >-* lente d'une race à une autre. Tel fat \tchL. les principaux ËUta de la Grèce : le» Ilut^^'* la Laconie, les Pœnestes dans la Theâsaiie. K ne citer que ceux-là, étaient des peuple* autxi'-nés que la conquête avait réduiti en sernt»!' J en était autrement en Italie ou do moubdc- * Latium. A l'origine les Romains u'enreot y^ d'esclaves. Au témoignage de Varron, caq^^] cents ans après la fondation de Rome, U <.t^' était encore exercée en grande partie par de» r^ priétaires et par des journaliers )jhnê. Ki-*- ' dater de cette époque, la guene et le omb»' '' firent affluer les esclaves en Italie. U» vzr^ romaines emmenaient en captivité des ^op^--^ entières et elles ne faisaient aucun édunn 4<. )^ sonniers. Charles Comte expose très Ji»bdeu<a' ' la raison de ce dernier fait :

« Chez les Romains, dit-û, depuis le coœnwf^ ment Jusqu'à la fin de la républiqae, Tirb^^*^ tendit sans cesse à substituer aux bomis» U^j* qui cultivaient les arts un peuple dont eil« f^J " propriété ; elle se fit une maxime de w^ '^' d'échange de prisonniers. Dans raltermtjtf <^laisser dans l'esclavage ceux de» soWati mffJj* qui n'avaient pas le moyen de m racbf ur '^^ vendre lea soldats étrangers doot eU« a^*'^ ^

ESGLATÂGE.

es eselates» elle prenait le parti qu'elle tronvatt ( plus lucratif. La restitution qu*eUe aurait ob- !nue d*ane année prise sur elle n*aurait profité Q'aux classes panTres d'où sortaient les soldats , i restitution qu'elle aurait faite elle-même d'une rmée étrangère l'aurait privée d'une multitude 'esclayes.

« Parmi les causes nonibreuses qui déterminent raristoeratie romaine à faire la guerre, il n est une qu'on n'a pas remarquée : le peuple en apportait lea frais, les grands en retiraient les ^éflcea. Les grands qui, pour prendre les habiants d'une ville industrieuse et les transformer o esclaves, perdaient un certain nombre de sol«lats, ne voyaient dans cette opération qu'une )onne affaire. C'était un écbange dans lequel tout itait gain pour l'aristocratie ; à ses yeux un bon îsclave valait mieux que deux prolétaires romains. \jes dangers même les plus graves ne suffisaient [tas pour la déterminer à perdre de vue ce qu'elle umsidérait comme son intérêt. Annibal ayant fait Nir les armées romaines un grand nombre de prisonniers, proposa dei les échanger contre ceux ipi'on avait fait sur lui. Les patriciens ne voulurent pas consentir à l'échange ; mais ils achetèrent huit mille esclaves et les incorporèrent dans leur armée sans lenr donner la liberté. Par ce moyen U& conservèrent les soldats carthaginois dont ils araient fait des esclaves, et se réservèrent la faculté de reprendre la possession de ceux au moyen desquels ils avaient remplacé les soldats tombés dans les mains de l'ennemi.

« Cette politique d'abandonner ies soldats romains, soit pour n'avoir pas ft en payer la rançon, soit pour ne pas rendre les prisonniers dont on a^alt fait des esclaves, ne compromettait en rien la liberté des membres de l'aristocratie. Si quoiqu'on d'entre eux tombait dans les mains de l'ennemi, et s'il n'était pas asses riche pour se racheter, ses clients étaient tenus de se cotiser pour le tirer de servitude. Les plébéiens, que personne ne rachetait quand ils avaient le malheur d'être fait prisonniers, étaient en efiTet dans l'obligation de racheter les membres de l'aristocratie ^ »

A mesure que les conquêtes de Rome s'étendirent, on vit donc diminuer en Italie le nombre des hoQunes libres et s'augmenter celui des esclaves. L'esclavage se recrutait encore à Rome de différentes manières. Tons les enfants trouvés étalent réduits en esclavage. Des enfants devenaient esclaves s'Hs étaient vendus par leurs pères; des débiteurs, s'ils ne pouvaient pourvoir à leurs engagements envers leurs créanciers. Un père pouvait vendre ses enfants quoiqu'ils fussent mariés; il pouvait vendre aussi ses petits-enfants. 1^ vente d'un citoyen par un autre , dit encore Charles Comte, fut d'abord déclarée illégale ; mais comme U arriva que des individus se laissèrent rendre pour réclamer leur liberté après avoir profité du prix pour lequel ils avaient été vendus, et Mmme ces ventes frauduleuses nuisaient au commerce de la république, on finit par les déclarer valables. Les hommes condamnés pour crimes étaient queltiuefois réduits en servitude et devenaient une propriété publique ; enfin tout enfant

* Traité de légUlatUm, par Charles Comte, t. lll, l. V, cbap. Il, p. 469.

ESCLATA6E.

né d'une femme esclave était esclave ^ Le commerce contribuait encore, pour une forte part, à alimenter l'esclavage. Les pays qui fournirent principalement d'esclaves la Grèce et Rome, Jusqu'à la conquête des Gaules par Jules César, lurent la Thrace, la Scythie, la Dacie, la Gétie, la Phrygie, le Pont, en un mot le sud de l'Europe occidentale et une partie de l'Asie mineure. Les principaux marchés d'esclaves étaient, pour le Nord, Vemparium de Tenais , situé à l'embouchure de ce fleuve ; pour l'Asie mineure, Ëphèse et Sidé; pour la Grèce, Samos, Athènes etDélos*. On se procurait des hommes à bon marché dans le Nord et on les revendait cher dans le Midi, où leur travail donnait un excédant plus considérable.

La condition des esclaves dans l'antiquité a été maintes fois décrite. On sait que ces parias dn monde païen étaient traités conune de véritables bêtes de somme et que leur vie se trouvait à l'en* tière discrétion de leurs maîtres. Ce lût seulement BOUS les empereurs que la loi commença à intervenir pour les protéger; mais cette protection n'eut Jamais qu'une portée fort limitée; on ne saurait mieux l'assimiler qu'aux règlements qui prohibent de nos Jours les mauvais traitements commis sur les animaux. Un maître qui faisait une convention avec son esclave n'était pas tenn de l'exécuter, car la loi romaine considérait l'esclave conune moins vil encore que nul ; non iam ville quam nulltu. D'un autre côté, comme ce genre de bétail pouvait devenir fort dangereux, on punissait des supplices les plus cruels les révoltes d'esclaves. Cependant ces révoltes n'en ftirent pas mohis fréquentes et les gtterre$ $ervile$ compromirent plus d'une fois sérieusement la sécurité de la république.

Les esclaves étaient employés aux fonctions les plus diverses. Le plus grand nombre d'entre eux accomplissaient les travaux inférieurs de la société ; mais quelques-uns, plus intelligents que les autres, avaient des occupations asses relevées. Il y avait des esclaves musiciens, gnumnairiens, philosophes mêmes qui se vendaient fort cher et qui étaient généralement mieux traités que les esclaves ordinaires. Le travail des esclaves s*ex« ploitait de deux manières : ou le propriétaire l'employait pour son compte, ou bien il le louait.

« A Athènes, dit Boeckh, il n'y avait pas Jusqu'au plus pauvre citoyen qui n'eût un esclave pour l'entretien de sa maison. Dans les ménages d'un ordre moyen, on en employait plusieurs à toutes sortes d'occupations; à moudre le blé, à cuire le pain, à faire la cuisine et les habits; pour envoyer au dehors et pour accompagner le maitre ou la maltresse de la maison qui sortaient rarement seuls. Voulait-on faire de l'étalage, attirer les regards? on en prenait trois avec soi. On voit même des philosophes qui en avaient Jusqu'à dix. On louait aussi des esclaves conune mercenaires; ils s'occupaient du bétail et du soin des champs ; ils étaient chargés des travaux des mines, des fon« deries, des arts mécaniques et de tous ceux des Journaliers : on en occupait des troupes entières

1 Traité de légiUatiorif par G. Comte, t. IV, l. t, e. vu.

s Économie politique dit Romaim, par Dureaa de la Malle, t. 1, p. 26b. Voir aussi an mémoira du savant Heyne : OpiMC. ocad.» t. IVt p. ISO.

ESOLATAGB.

BBCLAVACF.

dans de nombreax ateliers pour lesquels Athènes était renommée ; nn grand nombre était employé •nr les vaisseaux marchands et sur les bfttiments de guerre. Sans parler de beaucoup d'exemples de gens qui n*en faisaient travailler que quelques-uns, Timarqne en avait U ou 12 dans ses ateliers; le père de Démosthènes 62 ou 63, sans les femmes eselaves de sa maison ; Lyslas et Polémarqne 1 20. Platon fait la remarque expresse que, cbes un homme libre, on rencontrait fréquemment 60 eselaves, et davantage che^ le«Hches; Pbilëmonide en possédait SOO; Hipponique 6tA^; N^as 1,000, dans les mines seulement*.

« D'après la nature de la chose, ajoute le même auteur, leur produit devait être très grand, et comme pour le bétail, rendre à la fois le capital avec les intérêts, si élevés dans les temps anciens, puisque leur valeur diminuait par Tâge, et que la mort pouvait en causer la perte totale. Qu*on y Joigne le danger de les perdre par la fuite, surtout vers les troupes en temps de guerre, la nécessité de les poursuivre et de faire annoncer une récompense pour les saisir. L*idée d'un établissement d'assurance amirt ces inconvénients vint dans la tête d'un noble macédonien, Antigène de Rhodes, qui, pour une prime de S drachmes par tête, entreprit de rendre le prix déclaré par le maître pour l'esclave qui se serait échappé; ce qu'il pouvait Adre d'autant plus facilement, qu'il forçait les gouverneurs de représenter ou de payer ceux qui s'enftiyalent dans leurs provinces. 11 est Impossible de calculer quel intérêt rapportait un esclave. Les 82 on 88 forgerons ou armuriers de Démos- Ihènea rapportaient annuellement 80 mines et les faiseurs de sièges 12, tous frais faits; or, comme ils valaient les premiers 190 et les seconds 40 mines, ils rapportaient les uns 80 et les autres 16 15/19 pour 1 00, ce qui fait une différence asses frappante. Le maître, au reste, fournissait les matériaux , et une partie du bénéGce total pourrait être attribué au gain qu'il en retirait*. »

Le prix des esclaves était naturellement plus ou moins élevé , selon le nombre que Ton en offrait an marché et selon la demande qui en était faite, il variait encore selon la quantité et la qualité du travail qu'on en pouvait tirer. • Le prix des esctates, dit encore le savant auteur de YÉconamie politique des Athéniem, dépendait de la concurrence et du nombre , mais il variait aussi avec l'âge, la santé, les forces, la beauté, rintelligence, les talents et les qualités morales. Un esclave, dit Xénophon, vaut bien 2 mines, taudis qu'un autre en vaut i peine 1 1 /2 , et plusieurs 6 ou 1 0. Nicias, fils deNleératus, avait payé Jusqu'à un talent celui qui Inspectait les travaux desmines. Les soldats romains ▼endns en Achaîe par Annlbal, furent rachetés an taux fixé par les Aehéens mêmes, pour la somme de 6 mines. On donnait ordinairement 20 A 30 mines pour les Joneuses d'instruments et pour les Jeunes filles destinées aux plaisirs de leurs maîtres; e'est ainsi que Neoera fut payée 80 mines *. »

La eoncarrenee de ces machines vivantes, que Ton entretenait au moyen d'un minimum de sub-

t Écon. pol. dei Athénitn», par Bœekh, C. I, p. SI. * Id.t p. 42S. La drachme athénienne valait ft*. 0,92. Li mine fr. 9i,ee. Le ulent fr. B,BOO. »/d., p. lUetlIS.

sistances ne pouvait man<(iier de def enlr fm^if aux agriculteurs et anx artlians libres. Le tr?* •.-. de l'homme libre était cependant regardé r^vv* fort supérieur A celui de l'esclave '. Vais Ii nr^ décimait les travailleurs des classes inférieures, «i d'un antre eêté les patriciens, praprtétalrpf ^'^ claves, avaient sur eux l'avantage do rapital. U pouvaient organiser snr une vaste échelle \'n exploitations, agric-oles on taidostrldles, «imtre-balancer ainsi, par la sopériortté de leurs n;taux , la supériorité du travail de leors coBcnrTVBiL Le résultat de la lutte fut l'expalslon graduelle èi hommes libres , du pi us grand nombre desbra&ri^ de la production, et la substitnthm des grasdfkftploitations aux petites. La plupart des histonei du temps font mention de cette révélulHi fs s'opéra successivement an sein de la tockin^ malne, et ils la regardent à bon droit eomote tbneste. «r Le service militaire, amehaat la bii»> mes libres A l'agriculture, dit noUaommtkf^t, les riches employèrent des esclaves A la ralfiR des terres et A la garde des tronpeain ; m odh ves mêmes étalent pour eux une proprIéU des p fructueuses, A cause de leur multlpllcstifioniM'. favorisée par l'exemption du servies oilhiin Qu'arriva-t-il de lA? Les honmies poisssnt» »'fFv chlrent outre mesure , et les ehampi se rwè rent d'esclaves; la raoe italienne, mée et ip^ vrie, périssait sous le poids de la nAfftf,^ hnpêts , de la guerre. Si parfisto l'bomne b^ échappait A ces maux, il se perdait dans Tolpvrt, parce qu'il ne possédait rien en propre dus a territoire tout entier envahi par les rlfkei. '*qu'il n'y avait point de travail pour lui eam iff** d'autrui, au milieu d'un si grand nombre d'earih ves *. a Mais tandis qua U eenetniaics mnsk des grands ateliers d'esclaves déoimait Is p«f«^ tion librt, des causes diverses aglttaleat ^ transformer l'esclavage.

81 la concurrence des bras eselavei devtat N neste aux travailleurs libres, en rennrb^ **> nécessités mêmes de oêtte lutte eoDtfilw'reLi > améliorer la condition des esclaves. L'exp^rxr f apprit aux propriétaires romains que Vtsdvf > qui l'on permettait de se former nn pêeale. f\ h entretenait l'espoir de sa raclMtcr so nmwo # ce pécule , travaillait avec beaucoup plus d» i^ et d'ardeur que celui qnl n'avait pour ftuBo:r: que les coups de bAton ; l'intérêt blea musii des propriétaires, intérêt Journellement «dU >v la lutte qu'ils avalent A soutenir contre la i^* sans libres, les porta, en conséquenee, iseoir^ A leurs esclaves les facilltét nécenalra yœ^ créer un pécule, au moyen duquel Us paneni « racheter. Cette comblnaiion leurolTMt and»kk avantage : d'abord l'esclave travaillait plu ««^ dûment et mieux ; ensoite il rembooruit, a * rachetant, la plus grande partie dsi Mftf*^ avait coûtés, et il les rendDoorsatt ceflasBàni A une époque où il avait perdn ne psifie » ^ vigueur et de son aptitude an travail. A V^ * faut écouter que le rachat ne donnait p« «■ complète liberté A resclave, qne ealoi-ddeDfl»'

t Le trsTaii de l'eaclave n'était éTiloé qo'l ii w^ de celui de l'homme libre. Êc<momi$ pciUif^^^ fnaintf par Dureao de la Malle, 1. 1, p. Il*-

* Âppian.^ beU. dv., 1. 1, p. v.

BSGLàTAGE.

ESGLATAGE.

loore, dans uoe certaine mesure, ■oofl la dépenince da maître ; qu'il était awuietti , par exeoie, à lui fournir une redevance, en échange du enfait de aon patronage. Les afftanchLMements I mulUpUèrent ainsi, grâce aux avantages qu'ils ésentaient aux propriétaires d*esclaves. Quellefois ils M trouvaient encore encouragés par les is relatives aux distributions de vivres; ces dlsibuUona n'étant accordées qu'aux hommes libres l aux aOk-ancbia, les maîtres trouvèrent profit à irtalnea époques, notamment sous César, à affrantkir lenn eselayea pour partager avec eux lea ivres distribués. Dans les campagnes, des cironstances d'une nature particulière agirent pour éterminer la transformation de l'esclavage. Au ioioignage de Pline et de Golumelle, les grands teliers agricole» » mus par des bras esclaves (latlundia), finirent i»ar épuiser le sol de ritalie. Ce enre d'exploitation devint, par conséquent, de Doins en moins profitable, et il y eut une époque »ù les propriétaires trouvèrent avantage à morceer le sol et à le donner à cultiver ainsi morcelé à «ors ancien» esclaves transformés en serfs, colons m métayers. Les invasions des barbares, en dlmiluant la sécurité des propriétaires, en rendant les révoltes et les évasions des esclaves plus faciles, Domme aussi en rétrécissant les débouchés ouverts sttx produits de la grande culture, contribuèrent encore pour une bonne part à cette tranformatlon. U» causes qui ont amené la suppression de l'esclaTSge en Europe appartiennent, comme on voit, principalement à Tordre économique ; la religion chrétienne y concourut aussi, sans doute, en introduisant dans le monde une morale plus épurée, en répandant dans les âmes des germes plus vlvaces de Justice et de fraternité ; mais ce serait se contenter d'un examen fort superficiel que d'attribuer sa christianisme tout le mérite de l'abolition de l'esclavage. Alors même que le christianisme ne lerait pas intervenu , l'esclavage n'en aurait pas moins disparu graduellement sous l'influence des faits économiques. L'intervention du christianisme n'agit, du reste, que d'une manière lente et indirecte. C'e«t seulement au douzième siècle que l'on voit on pape, Alexandre 111 , publier une bulle pour rémanclpation générale des esclaves; encore, sin&i que le remarque ludicleusement Adam Sralth (Ut. ni, chap. u), cette bulle parait avoir été plutôt une pieuse exhortation qu'une loi qui prétendit obliger strictement les fidèles , car l'esclavage subsista encore , en Europe même, pendant pluûeurs siècles; ce ne fut qu'au dix-septième siècle, en Angleterre, et au dix-huitième siècle, en France, que les dernières traces de l'esclavage pTioiiUf disparurent. La loi, qui n'est presque toujours que la constatation des faits généraux exis- ^nts, interdit, à ces époques, la possession des Slaves, du moins dans les métropoles.

Us historiens et les économistes varient beaucoup dans leurs appréciations sur le chiffre de la population esclave dans l'antiquité. Selon Boeckh, u populaUonde l'Attlque se composait de i 35,000 bommeft libres et de 366,000 esclaves; Wallace porte le nombre des esclaves à 580,000 ; Sainte- Croix fait même monter ce nombre à 639,500 ; en te\anche,Hume le réduit à 40,000. M. Lelronne, 4tul les évaluations sont adoptées par M. Dureauilc

la Malle, donne le chiflnre de 1 1 0,000 pour la population esclave et de 180,000 ponr la population libre. H. Dureau de la Malle évalue h son tour la population d'esclaves, d'aflVanchIs et de métèques

S étrangers] de l'Italie, en l'an 520 de la fondation le Rome, à 2,312,617 individus, et la popula^ tion libre à 2,666,<{05. La proportion serait de 26 A 23. D'autres auteurs roufliissent des éva^ luatlons beaucoup plus fortes pour la population esclave; mais celles de M. Duréaa de la Malle paraissent se rapprocher davantage de la vérité»