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I Ces différences considérables dans la Taleur des

, eaclates proviennent de ce que le transport en avait

, eie défendu de colonie à colonie. H résultait de là

que dans celles ob les bras étaient le plus demandés,

i« prix des tratai Heurs noirs était beaucoup plus

\ *^*^^« que dans les autres. L'obstacle que la loi oppo-

•«it à la libre circulation do travail empêchait le

j^i»eM de s'éubUr

frir les «inatre autros septièmes. On évalue à 1 l /| années la quantité de travail que peut donner en moyenne une génération esclaTe aux Antilles anglaises. En conférant aux planteurs pour une période do quatre et de six années le droit au travail de la génération racbetée, on leur fournissait donc plus des 4/7 de sa valeur , et par conséquent on leur payait largement leur propriété.

Cependant cette combinaison qal semblait satisfaisante pour tout le monde ne satisfit personne. Les nègres, qui avalent compté sur une liberté im« médiate, supportèrent impatienunent le régime de Tapprentissage. On vit des apprentis se racheter à des prix véritablement exorbitants. Quelques-uns payèrent 3 A 4,000 fr, une année de liberté. A la Jamaïque , le montant des transactions de cette nature s'éleva, depuis le faoût 1834 Jusqu'au 1«' août 1838, à la somme de 300,000 dollars (1,620,000 fr.). Les propriétaires A leur tour, obligés de se soumettre k la surveillance sévère des agents du gouvernement, se fatiguèrent bientôt de ce nouveau régime; au bout de quatre années , ils se décidèrent généralement A abandonner aux apprentis ruraux les deux années qui restaient encore A courir. Le 1*' août 1838 fut donc un magnifique Jour de fête aux Indes occidentales et dans les autres colonies A esclaves, appartenant A la Grande-Bretagne. Malheureusement la fête ne dura guère, du moins pour lea planteurs. Devenus libres, les affranchis refusèrentp pour la plupart, de retourner A leurs ateliers. Les uns se mirent A cultiver des terrains vagues, les autres entreprirent divers petits métiers; il fallut TappAtde salaires considérables pour engager ceux qui restaient A retourner aux plantations; le prix de la Journée de travail subit des fluctuations tout A fait extraordinaires ; aux époques des récoltes on le vit monter, chose exorbitante! Jusqu'A &, lOet même 1 6 fr. , tant Voffre était faible et la demande forte. Au bout de quelques mois, un grand nombre de plantations durent être abandonnées faute de bras pour les exploiter, et la production du sucre diminua de plus d'un tiers. Elle augmenta, au contraire, considérablement, et par le fait même de ce désastre, aux Indes orientales.

Voici le tableau des importations du sucre des possessions britanniques en Angleterre, avant et après l'émancipation :