ARGENSON

Dissent l'argent dans le reste de cette république, sont plus nombreux dans ces régions, h peu près intactes encore. Sous l'empire de ces éventualités, si elles se réalisent, on devra s'attendre à une baisse nouvelle de la valeur de l'argent en comparaison des autres productions de rindustrie humaine.

Nous renvoyons à l'article MéTAux précieux pour ce qui concerne les rapports de l'argent avec l'or, et h l'article Monnaie pour la bibliographie.

Michel Chevauer.

ARGENSON (Ren^-Louis de Voter de Paulhv, marquisd'}, fils aîné du garde des sceaux de ce nom sous la régence; né le 18 octobre 1694, mort le 26 Janvier 1767, fût, ainsi que son frère, le condisciple de Voltaire au collège Louls-le^rand , alors dirigé par les jésuites. Conseiller au parlement de Paris dont il acheta la charge en 17 16 ; Tnattre des requêtes en 17 18 ; conseiller d'État en 1720, et, peu de temps après, Intendant du Hainaut et du Gambrésis, où 11 résida, en cette qualité, pendant quatre ans. C'était l'époque la plus orageuse du système de Law. Il calma plusieurs émeutes occasionnées en même temps par les opérations désastreuses qui furent les conséquences de ce système, et par la cherté des grains. Law ayant pris la fuite et passant par Valendennes, le marquis d'Argenson crut de son devoir de l'arrêter. Cependant , conune 11 n'avait reçu aucun ordre k cet égard, afin de se donner le temps de consulter leministre. Il Invltal'ex-contrôleur-générai k dîner, et quand celui-clvoulut repartir, on lui refusa des chevaux de poste Jusqu'au retour du courrier envoyé k Paris. Mais le lendemain, un ordre de la cour, désapprouvant cet acte d'autorité ou plutôt le stratagème de l'intendant, vint permettre au fugitif de continuer sa route. La mort du régent, protecteur de la famille des d'Argenson, le porta à se démettre de ses fonctions pour se livrer en liberté à son goût pour les études politiques et historiques. H devint un habitué des plus assidus d*une réunion alors célèbre, appelée le Club de Ventre-sol, espèce d*académie anticipée des sciences morales et politiques , qui tenait ses séances dans l'hôtel du président Hénault, place Vendôme. Là s'agitaient hardiment toutes les questions de droit public, d'administration, d'économie politique, etc., que l'esprit de philosophie et de réforme sociales commençait k soulever , et qui devait aboutir en 1 7 80. Ce fut sous l'influeneedeces discussions , auxquelles allaient prendre part les célébrités littéraires et politiques de ce temps, que le marquis d'Argenson composa, en grande partie, les ouvrages auxquels il a dû son .renom de publiciste et qui n'ont été Imprimés que beaucoup plus tard et encore d'une manière fort Incomplète. Ce fameux club ayant fini par donner des inquiétudes au pouvoir, le cardinal de Fleury le fit fermer en 1781. Il avait été fondé en 1724 par l'abbé Aiary, de l'Académie firançaiseet précepteur du dauphin.

En 1744, le marquis d'Argenson fut nommé conseiller au conseil royal des finances, et enfin ministre des atTaires étrangères.

En 1756,11 concourut, ainsi que J.-J. Rou»- , seau, pour le prix, devenu si célèbre, proposé par rAcadémlc de D^on, sur Forigine de l'Ukégalité