ASSIGNATS

àSGILL CJean). m. p.

Seteral auertitmi proved in order to ereatt anothêr •pcettj of money tharC gold. — (Plusieur» aasertiont promvéei dans U but de créer une autre espèce de memnaie que eelU de Vor.) Londres, 1696, in-8.

« Le bat de Tautear fut d'appayer la proposition da docteur Cbamberlayne poar la créatioD d'une t»aoqae territoriale. » (M. C.)

« M. Mac Cullocb, dans sa notice snr Qaesnay,

eue deux phrases extraites, l'one du livre d'AsgilU

fanlre d'un autre écrit pnblié en 4677 (an sujet de

l'imporution des laines), d'où il réaalterait que des

éeriiaÎBs anglais auraient émis bien longtemps avant

Qoesoay cette pensée fondamentale de sa théorie

econoBiqae, savoir : « Que c'est de la terre que nous

«îenaent toutes les richesses; que les propriétaires

an 90] sont les seuls' producteurs, etc. » Ainsi, nos

voîsibs contesteraient à la France môme la priorité

d'une grande erreur I

« Cependant M. Mac Colloch veut bien admettre qoe Quesnay n'avait probablement lu aucun des deux écrits dont il s'agit, et dont le principal objet était d'an intérêt tout local. 11 ajoute que si le chef de l^écoie phTsiocratique avait réellement emprunté à l'un on a 1 antre auteur anglais l'idéo première de son système. Il était de trop bonne foi pour ne pas avouer ses obligations. »

Noos smnmes sur ce point entièrement de l'a via de M. Mac Calloch.

(T. The UUeratureofpoliticaleconofny,^. 9 et 4S9.)

ASSiGHATS. Tout le monde sait ce qne furent les afifl^gnate dans le cours de la révolution française. Nous nous bornerons ici à retracer en pea de mots les faits historiques. Quant aux questions écoDomiqiies qui se rattachent à ce sujet, elles seront amplement traitées au mot Papier-monnaie,

Lorsque la révolution éclata, en 1789, l'État soœombait sous le poids de ses dettes, dont le montant, qol paraîtrait aujourd'hui assez léger, excédait de beaucoup la somme des ressources que Ton possédait alors. Les réformes effectuées par l'assemblée constituante, réformes salutaires d'ailleurs, loin de diminuer immédiatement le fardeau, taidirent plutôt à l'aggraver. Tel fut notamment l'effet des lois qui, en abolissant la vénalité des offices, accordaient des indemnités aux anciens titulaires. Les ressources ordinaires étant donc éloignées de suffire aux besoins, il fallut créer des ressources extraordinaires pour y pourvoir.

On songea alors à tirer parti des biens immenses ancâennement possédés par le clergé, et qu'un décret réeent avait réunis au domaine public. La rente en fot ordonnée, et les communes furent chargées de l'opération dans leurs circonscriptions iBspectives. Mais cette vente ne pouvait s'opérer que lentement, d'autant mieux que la rareté des capita.iix, aussi bien que la crainte d'une contrerévolistion, qui aurait pu restituer au clergé ses bicDs^ diminuaient considérablement le nombre des acquéreurs. Et comme les besoins étaient pKKsnts, on décréta qu'il serait émis ImmédiatefDSDt un papier représentatif de la valeur de ces ItaiSy que les communes seraient tenues de recevoir en payement dans toutes les ventes qu'elles effectueraient. En raison de cette dernière drconstaoce, les billets émis reçurent d'abord le nom de papier municipal; mais ce nom fut bientM cliangé en celui d'assignats, qui leur est resté.

La première émission, décrétée le 1 «^ avril 1 7 90, fut de 400 millions.

Dans le principe, on le voit, les assignats n'é- ^<*nt guère autre chose que des assignations sur