DROUOT (V

Tableau de la valeur des maisons pendant la dépréciation du papier-monnaie. (793, in-4.

DROZ (François-Xavier-Joseph), né à Besançon (Doubs), le 30 octobre 1773, mort à Parts, le 9 novembre 1850.

Joseph Droz appartenait à ce qu'on appelait au dernier siècle une famille de robe. Celle-ci cherchait à l'acheminer dans la magistrature; mais il nous a raconté qu'il luttait contre ce désir, pour s'essayer dans la poésie tragique, quand la révolution éclata. Droz adopta les principes de 89 avec enthousiasme, et en 1792 il partit pour les défendre dans le bataillon volontaire du Doubs, où il fut élu capitaine par ses camarades. Appelé bientôt après dans l'état- major de l'armée du Rhin, en qualité d'adjoint aux adjudants généraux, il y servit trois ans et assista au siège de Mayence. Au bout de ce temps il rentra dans la vie civile, et il ne cessa depuis de se consacrer aux lettres et à la philosophie.

A son retour de l'armée le jeune Droz fut chargé, à l'école centrale du Doubs, de la chaire de rhétorique, qui portait alors le nom pompeux de chaire d'éloquence. Lors de la suppression de

* Cours d'Économie politique, t. II, p. 413.

DROZ

cetto écolo, en 1802, Droz refusa la place de censeur au lycée de cette ville et vint se fixer à I'aris,où il occupa plus lard un emploi auprès de M. Français de Nantes, directeur des droits réunis. C'est durant ces fonctions, cessées avec l'empire, qu'il conçut ou écrivit ses principaux ouvrages.

Après avoir reçu de l'Académie française une médaille d'or et un prix Montyon, Joseph Droz fut élu, en 1813, membre de cette illustre compagnie. Lorsqu'en 1833 l'Académie des sciences morales et politiques fut reconstituée, Joseph Droz fut appelé à en faire partie par les douze membres encore vivants de l'ancienne deuxième classe de l'Institut, formant le premier noyau de la nouvelle cinquième classe de l'Institut actuel.

Les travaux de Joseph Droz se rapportent surtout à la morale; mais, à deux époques de sa vie, il a fait de remarquables excursions dans le champ de l'économie politique. Une première fois, lorsqu'il était encore jeune; une seconde fois, lorsque l'âge et l'étude avaient mûri sa raison. En 1801 la réaction en faveur de l'ancien ordre de choses s'était emparée des esprits, et le premier consul semblait entraîné à décréter quelque organisation industrielle plus ou moins analogue au système des corporations, jurandes et maîtrises, si puissamment attaquées par les économistes du dix-huitième siècle, par les édits de Turgot et définitivement détruites par la révolution. La cause de la liberté triompha heureusement : elle fut énergiquement défendue à la fois par un littérateur et par un négociant,-JosephDroz et Vital Roux.

Par cet écrit seul Joseph Droz aurait déjà bien mérité de l'économie politique, qui lui fut redevable plusieurs années après d'un ouvrage qui a rendu et doit encore rendre de grands services à la science en général, et à la cause de la liberté du travail en particulier; nous voulons parler de son livre intitulé : Économie politique ou principes de la science des richesses, élégant exposé général des notions fondamentales , réfutation persuasive des préjugés répandus dans le monde, qui fait aimer à la fois la science et l'écrivain. L'auteur y démontre cette maxime par laquelle il conclut que l'économie politique est le meilleur auxiliaire de la morale. Le but que se proposa Joseph Droz en écrivant cet ouvrage et qu'il a si bien atteint est exprimé dans ces premières lignes de sa préface : « Un jour, ditil , je parlais d'économie politique à plusieurs hommes de beaucoup d'esprit et d'une instruction variée : je ne pus leur cacher ma surprise de voir que cette science leur était absolument étrangère; les uns me dirent qu'elle était aride; les autres qu'ils avaient ouvert des livres d'économie politique et ne les avaient pas compris... Je pensai qu'il nous manquait un livre pour commencer facilement l'étude de l'économie politique. » C'est en elfet par le livre de Joseph Droz qu'il faut commencer. L'esprit y prend, si je puis ainsi dire, une première façon pour passer à l'étude d'autres livres où les notions sont davantage précisées, et plus scientifiquement élucidées. Dans ce précieux écrit, comme dans tous les autres de cet écrivain, on trouve un style élégant et clair, les sentiments d'une morale douce et pure qui annoncent une belle àme, une nature d'élite, et cette bienveillance

DROZ