FIELDING
FINANCES
qui émanait du philosophe dont le système était alors en vogue, et il est impossible de ne pas y reconnaître quelque analogie avec les mesures ordonnées par le décret de Berlin. On serait presque tenté de croire, dit M. Scheener, que l'influence de Ficlue ne fut pas étrangère h l'établissement du système continental. — Deux principes forment la base «le tout le système de Fichte : le premier, c'est que l'État doit assurer à tous ses membres une portion des richesses produites par la société ; le second, c'est que la propriété ne consiste pas dans un droit exclusif sur les choses, mais dans le droit d'exercer librement son activité dans une sphère déterminée. »
(A.-E. Cherbuliez, Journ. des Écon., t. XXVI, • p. 233.)
De ces prémisses Fichte conclut au droit au travail et à l'obligation corrélative de l'État, à la limitation du nombre des travailleurs dans les différentes branches, à l'interdiction du commerce entre les sujets de l'Etat et les étrangers, au papier-monnaie, à la gratuité du capital, etc. « Quand on envisage, ajoute M. Cherbuliez, toutes ces idées une à une, en faisant abstraction du raisonnement qui les enchaîne les unes aux autres et qui les groupe systématiquement, ouest tenté d'y voir une macédoine indigeste de tout ce que le moderne socialisme a produit de plus fort, plutôt qu'une utopie sérieuse, composée il y a cinquante ans parmi philosophe respecté de l'Allemagne entière, et longtemps écouté comme oracle.... Qu'il Die suffise d'affirmer qu'après avoir lu le Mémoire de M. Scheener, on demeure convaincu que l'autorité de Fichte n'a pas ajouté le moindre poids aux erreurs des socialistes et des protectionistes de notre époque. »
FIELDING (Henri), né en 1707 à Shapham- Park, dans le comté de Somerset, mort à Lisbonne le 8 octobre 1754. Le célèbre auteur de Tom Jones , qui a été pendant plusieurs années juge de paix dans le comté de Middlesex, fut amené par ses fonctions à étudier quelques questions économiques sur lesquelles il a publié les deux ouvrages suivants :
An inquiry into the causes of the late increase of robbers, etc. — (Recherches sur les causes du dernier accroissement des voleurs, etc., suivies de propositions pour remédier à ce mal menaçdnt). Londres, 4751, in-8.
A proposai for making an effectuai provision for the poor, etc. — (Moyen de secourir efficacement les pauvres, de les moraliser et de les rendre d'utiles membres de la société). Londres, 1753, in-8.
« Ces traités, écrits par le plus éminent des romanciers anglais, ont attire toute l'attention à laquelle ils avaient droit relativement à leur valeur intrinsèque. Le premier cependant est écrit avec beaucoup de force, et contient des faits et des raisonnements varies qui jettent une assez vive lumière sur les causes des crimes et du paupérisme, ainsi que sur l'état de» pauvres de Londres à cette époque. Mais comme tant d autres qui ont écrit sur ce sujet, Fielding assigne une part beaucoup trop grande à des dispositions législatives et de police, et une trop faible à l'action des citoyens. 11 suffit, au contraire, de confier l'administration des secours aux landlords et aux personnes qui possèdent des propriétés dans les diverses paroisses et districts où se trouvent des pauvres, et de donner à ces derniers des facilités pour en appeler de leurs décisions à un tribunal spécial institue à cet eflet. Tout autre projet engendrerait des abus. Ceux qui supportent réellement la charge de secourir les pauvres ont le plus puissant des motifs, l'intérêt personnel, pour veiller à ce que ces secours ne soient pas mal employés; ils ne tarderont pas, si on leur laisse une certaine indépendance, à découvrir des moyens pour se débarrasser de ceux qui peuvent subvenir à leur propre entretien, et pour administrer de la manière la moins coûteuse et la plus utile les secours dus aux véritables nécessiteux. Sous un tel système, il n'y a aucun danger que la paresse soit encouragée, ou que les pauvres soient libéralement pourvus, il est plutôt à craindre qu'ils ne soient dotes avec parcimonie; de là la nécessité de leur donner le droit d'eu appeler dea décisions de l'administration paroissiale ou locale. » (M.-C.)
FIGVEROLA (Laureano), né le 4 juillet 1810 à Calaf, province de Barcelone, en Espagne; professeur d'économie politique à l'université de Barcelone depuis 1847, après avoir dirigé l'école normale primaire de cette ville.
Estadistica de Barcelona en 1849. Barcelone, Thomas Gorchs, 4 849, 1 vol. gr. in-8.
Ce n'est que la première partie Je l'ouvrage s'arrêtant à la 12e livraison, p. 3C6, et contenant les parties relatives à la statistique physique, à la population, au mouvement du port, à la circulation, aux importations et exportations, et à l'industrie cotonnière. C'est la première monographie statistique qu'on ait sur une ville d'Espagne.
FILANGIERI (Gaétano), troisième fils du prince Cés;ir d'Araniello, naquit à Naples le 1 8 août 1752. 11 était d'abord destiné à la carrière des armes, et dès l'âge de sept ans il avait un grade dans un des régiments du roi; mais à dix-sept ans il quitta l'épée pour se consacrer aux lettres. Il n'avait pas encore vingt ans qu'il méditait déjà un ouvrage sur Yéducation publique, et un autre sur la morale des princes; ces méditations peuvent être considérées comme des études préparatoires à son grand ouvrage sur la Science de la législation, dont il publia les deux premiers volumes en 17 80 (Naples, 2 vol. in-8). Filangieri n'avait alors que vingt-huit ans, et déjà on le comptait parmi les savants les plus éminents. Benj . Franklin lui écrivit que « son immortel ouvrage était l'objet de l'étonnement et de l'instruction de ses concitoyens libres. » Les autres volumes de la Science de la législation parurent à de courts intervalles ; mais l'ardeur avec laquelle leur auteur y travailla ruina sa santé. En vain se retira-t-il à la campagne de Vico Equcnse, il succomba le 21 juillet 17 88, à peine âgé de trentesix ans, sans avoir pu achever entièrement l'ouvrage qu'il ava>. «mçu. Tout incomplet qu'il est, il a été reçu avec enthousiasme, et compte douze éditions italiennes et plusieurs traductions allemandes, espagnoles, françaises. Le 2e et le 3e volume traitent seuls des questions économiques; ils ont paru sous le titre de :
Délie leggi politiche et economiche . — (Des lois politiques et économiques). lre édit., Naples, 1783, 2 vol. in-8.
La traduction française, due à J.-Ant. Gauvain-Gallois, parut d'abord en 1786, ensuite en 1799 (an Vil, Paris, Dufart, in-8); la 3e édition se trouve parmi les Œuvres de Filangieri, accompagnées d'un commentaire de Benj. Constant, etc. Paris, le même, 1822, G vol. in-8, et la 4" est de 1840 (même titre), Paris, Aillaud, Dufart, 3 vol. in-8.
Dans cet ouvrage, Filangieri n'a point eu l'intention d'écrire sur l'économie politique proprement dite. « Son but est seulement d'indiquer les lois qui nuisent à la population et à la richesse des peuples, et celles qui les favorisent. Ses propositions sont donc plutôt des corollaires aux preuves déjà données par d'autres auteurs, que les résultats d'une série de ses propres perceptions. » (Pecchio.)
FINANCES. Finances publiques. Les hommes vivant en société ont des consommations communes à faire, des besoins publics auxquels les gouvernements pourvoient par des ressources de diverses natures. L'assiette, la répartition, la perception , l'économie de ces ressources , qui sont, en général, des Contributions ou des Emprunts, constituent les attribuions de l'adminis-
FINANCES
FINANCES
(ration des finances publiques. On donne le nom de financiers aux hommes d'État qui s'occupent plus spécialement de cette partie do gouvernement; on le donne pareillement aux économistes et publicistes t|iii s'adonnent plus particulièrement à l'étude des questions que font naître l'art et la science des finances1. On donne aussi ce nom à des spéculateurs qui font des avances au trésor public ou qui souscrivent les emprunts pour les négocier à leurs clients, ou qui font toute autre affaire avec le gouvernement, entraînant l'emploi d'un capital un peu considérable, comme l'entreprise d'un canal, d'un chemin de fer, d'une fourniture quelconque, etc.; enfin on donne encore le nom de financiers aux directeurs de banques, aux banquiers ou négociants, dont les affaires nécessitent un maniement de fonds important.
I. Des besoins publics et des ressources pour y faire face. La première question qui se présente en matière de finances est de déterminer quels sont les besoins généraux , les consommations communes, les dépenses publiques, et, en d'autres termes, quelles sont les fonctions naturelles et rationnelles de l'État et du gouvernement. C'est un sujet qui sera traité au mot Gouvernement; et nous dirons seulement ici qu'au fur et à mesure que les notions économiques pénétreront plus avant dans la couche des intelligences, cette détermination se fera d'une manière de plus en plus précise, et les gouvernements abandonneront les errements réglementaires, interventionistes et communistes, pour se limiter dans la fonction qui est leur essence même, dans la production et la sécurité.
En attendant, les autorités publiques qui gouvernent les diverses associations d'hommes sont engagées dans une série de fonctions et d'interventions donnant lieu à des rétributions et à des frais dont l'ensemble constitue les dépenses publiques.
En fait, les principaux besoins auxquels les gouvernements ont, de nos jours, à faire face, sont l'intérêt et autres engagements pour la dette ; l'entretien des armées de terre et de mer, et de tout l'attirail de munitions, de places fortes, de navires, de canons et autres engins que comporte le système militaire moderne ; en troisième lieu, les Irais des diverses branches d'administration : pouvoirs publics et pensions d'employés civils et militaires, administration des finances, administration des provinces ou départements et des communes , police générale , justice et prisons , affaires étrangères ou internationales, cultes , instruction publique , bienfaisance publique , affaires relatives à l'agriculture , aux manufactures et au commerce , entretien des forêts et autres parties du domaine public , voies de communication ; toutes affaires réparties et clas-
1 Voir, page G;7, ce qui est dit sur la question de savoir si l'économie politique est une science ou un art. Des observations analogues pourraient être reproduites ici pour les finances, une des branches les plus importantes de l'économie politique. Quelques ouvrages portent ce titre : Science des finances; le mot de science y est pris dans un sens général et complexe, embrassant à la fois l'art et la science, c'est-à-dire un mélange de préceptes pratiques et de vérités démontrées.
sées en différentes administrations générales, ou ministères à attributions plus ou moins étendues, selon les pays et les influences qui y dominent. (V. Budgets.)
Dans ces diverses catégories se trouvent plusieurs entreprises industrielles directement conduites par les agents de l'État, qui ne reproduisent pas , en général , ce qu'elles dépensent , et au délicit desquelles le trésor public est obligé de faire face ; telles sont en France un grand nombre d'établissements d'instruction, une partie des routes, l'exploitation des forêts et d'autres propriétés publiques, les établissements d'eaux thermales, les manufactures de porcelaine de Sèvres et de tapis des Gobelins, les télégraphes, l'imprimerie nationale, l'établissement d'indret pour les constructions de la marine, les fabriques d'armes, de poudre, de tabac, de cartes, les haras, etc., etc. Tels sont encore de nombreux établissements ou entreprises artistiques, littéraires, scientifiques, agricoles, manufacturières, commerciales et de transport, auxquels on accorde des subventions, des encouragements, des primes et des garanties de maximum d'intérêt.
On trouve des dépenses analogues dans les détails des budgets généraux des autres États; mais on remarque que les finances de l'Angleterre et des États-Unis se distinguent précisément par le très petit nombre de ces exploitations directes par l'État, de ces subventions, de ces dépenses qui sont l'indice d'une administration plus centralisée, plus compliquée, plus interventioniste, plus coûteuse et plus gênante pour l'industrie et l'activité des citoyens.
Ce que l'on remarque entre ces pays pour les budgets généraux se remarque aussi pour les budgets locaux ; mais , pour faire une comparaison complète, il faudrait additionner pour la France les dépenses publiques de l'État, des départements et des communes; pour l'Angleterre, celles de l'État et des paroisses ; pour les États-Unis, celles de l'Union, des divers États et des municipalités.
En ne jetant les regards que sur les chiffres généraux des dépenses de quelques États, la France, l'Angleterre, les États-Unis, qui sont les trois premiers types de la civilisation actuelle, et la Prusse et l'Autriche, qui sont, après la France, les deux plus importants États de l'Europe, abstraction faite de la Russie, qui est presque une Europe à part, on voit saillir les faits suivants:
En Angleterre, sur un total de dépenses de 1 ,436 millions de francs en 1850, plus de la moitié, ou 7 1 5 millions, a été consacrée à l'intérêt de la dette, et les quatre septièmes du restant à l'entretien de la flotte et de l'armée.
En France, sur un budget de 1,434 millions en 1850, près du tiers a été porté au compte de la dette, et le tiers du restant a passé à celui de l'entretien de l'armée et de la flotte l.
Aux États-Unis, sur un budget fédéral de 307 millions (exercice de 1848-49), plus du quart est consacré à la dette et près de la moitié à l'armée et à la flotte.
En Prusse (exercice de 1850), sur un budget de 1,334 millions, il n'y a guère qu'un treizième consacré à la dette et plus du quart aux armées.
En Autriche, sur un budget général et pour
FINANCES
ainsi dire fédéral (car l'Autriche est une union d'États séparément administrés à beaucoup d'égards) de près de 738 millions, le cinquième est consacré à la dette et les quatre cinquièmes du restant aux armements.
La France et l'Autriche dépensent chacune à peu près la même somme en armements. La Prusse dépense moins ; mais il faut remarquer qu'elle n'a qu'une population moitié moindre que celle de ces deux pays. Aux États-Unis, la dette et le budget militaire ont été accrus de beaucoup par la guerre avec le Mexique.
Ces rapprochements et d'autres encore peuvent être faits à l'aide du tableau suivant : Population, dépenses totales, et dépenses pour la dette
et les armements en Angleterre, en France, aux
États-Unis, en Prusse et en Autriche, en millions
de francs ' .
