HOFFMANN

Anglais ont simplifié, pour. les classes laborieuses, 1rs plus liantes questions de l'Economie politique. » ( Hu |

HŒVK.

Qrundlinitn der Kameralpratis. — (Principes économiques de la pratique administrative). Tubingue,

Materialien sur l'inanzsiatislik der deutschen Bundestaaten. — (Matériaux pour servir à la statistique financière des Etats de la confédération germanique). Smulkalde, 18J3, in-8.

« L'auteur a fait un rapprochement des différents systèmes financiers des Etats allemands. 11 donne en général le détail des revenus, des dépenses et des dettes publiques. Ce livre contient toutefois plusieurs lacunes qui ont été comblées par des travaux plus récents. » (Th. Fix.)

HOFFMANN (J. -G.), l'un des économistes et des hommes d'État prussiens les plus distingués, le fondateur de la statistique officielle en Prusse, né à Breslau le 19 juillet 1765. Hoffmann, qui eut une enfance maladive et une jeunesse pleine de privations, fit ses études au gymnase (collège) de Berlin et aux universités de Halle et de Leipsig; et il s'adonna en même temps aux mathématiques et à l'économie politique. En 1787 il alla à Kœnigsberg, où enseignait Kraus, le vulgarisateur d'Ad. Smith en Allemagne. Hoffmann y gagna péniblement sa vie en donnant des leçons. En 1792 il devint administrateur d'une entreprise de meunerie, sur laquelle il publia un de ses premiers écrits. En 1798 il quitta cette place, et se prépara pour l'examen administratif, connu sous le nom du grand examen, qu'il subithonorablement en 1801. A partir de 1 803 il fit partie de l'administration publique, dans laquelle sa carrière fut assez rapide, chaque pas étant marqué par quelque publication utile sur diverses questions économiques ou administratives.

A cette époque la Prusse se préparait à subir une transformation profonde , motivée en partie par les désastres de 1806. La prépondérance que ce pays avait perdue par la diminution de son territoire, le gouvernement voulut la lui rendre par la réorganisation de son administration, par l'établissement d'un meilleur système d'impôts, mais surtout par la suppression d'une foule d'obstacles qui entravaient la production. Le roi de Prusse s'entoura à cet effet d'hommes d'État de premier ordre, des Stein, des Hardenberg, des Guillaume de Humboldt et autres, et ceux-ci surent se choisir des auxiliaires dignes d'eux. Hoffmann fut de ce nombre. 11 était devenu le successeur du célèbre Kraus à Kœnigsberg ; on le rappela à Berlin (1808) avec le titre de conseiller d'Etat au ministère de l'intérieur, auquel s'ajouta, en 1809, celui de professeur d'économie politique à l'université de Berlin, et en 1810 celui de directeur du bureau de la statistique générale. La création de ces trois institutions date de ces mêmes années.

Hoffmann prit largement part aux travaux de réorganisation, bien qu'il eût a diriger en outre, de 1815 à 1821, l'une des divisions au ministère des affaires étrangères. Il contribua surtout à l'aire entrer la Prusse dans une voie libérale relativenu nt aux douanes et à l'industrie en général. Il était membre de la commission qui provoqua la loi du 26 mai 1818, loi qui amena la création du Zollverdn.

En 1832 Hoffmann fit élu membre de l'aca-

HOGENDOKP (Gysbert Charles van). 863

demie des sciences de Berlin, et cette distinction ne lit que l'encourager dans ses travaux scientifiques. Se retirant peu à peu des affaires publiques, il abandonna en 1831 sa chaire d'économie politique a son élève, M. Dieterici (Voy. ce nom), qui devint aussi, en 1844, son successeur, comme directeur du bureau de la statistique. Hoffmann est mort le 12 novembre 1847, en mettant la dernière main à des travaux scientifiques justement estimés.

Das Interesse des Menschen und des Burgers bei der bestehenden Zunftverfassung. — (L'intérêt de l'homme et du citoyen, et le système des corporations). Berlin,

Ouvrage écrit en faveur de la liberté de l'industrie. Le système des maîtrises et jurandes était alors en vigueur dans toute sa force.

Drei Aufsœlze Uber das Mùnzwesen. — (Trois Mémoires sur les monnaies). Berlin, (832.

Ueber die wahre Natur und Bestimmung der Renten aus Boden- und Capital- Eigenlhum. — (De la nature et du but des rentes produites par la propriété foncière et par le capital). Berlin, 1837, in-8.

Die Lehre vom Gelde. — (La science de la monnaie). Berlin, 1838, \ vol. in-8.

Cet ouvrage estimé a été complété par le suivant : Die Zeichen der Zeit im deutschen Mùnzwesen. — (L'influence de l'époque sur le système monétaire allemand). Berlin, 1840, in-8.

Die Lehre von den Steuern mit besonderer Beziehung auf den preussischen Staat. — (La science des impôts particulièrement par rapport à la Prusse). Berlin, 18-10, in-8.

Das Verhœltniss der Staatsgewalt zu den Vorslellungen ihrer Untergebenen, etc. — (Le gouvernement et ses rapports avec les citoyens). Berlin, 1842, in-8. L'auteur trace, au point de vue économique, les limites du pouvoir gouvernemental auxquelles doivent s'arrêter les exigences des administrés.

Uebersicht der allgemeinen staat swirthschaftlichen Verhœltnisse tvelche die Verschiedenheit der Bildung und des Besitzthums unter den Staatsangehœrigen erzeugt. — (Tableau des rapports économiques que la différence de la culture intellectuelle »t des propriétés fait naître parmi les habitants dun pays). Berlin, 1813, in-8.

Nachlass kleiner Schriflen Staalswissenschaft-Inhalts. — (Opuscules divers sur des sujets d'Économie politique publiés après la mort de l'auteur). Berlin, 18-f S, l fort vol. in-8.

Hoffmann est encore le premier qui ait fait paraître des documents statistiques officiels en Prusse, et ses Tableaux de la population et de l'Industrie (Geiverblabelle) sont suffisamment connus. Il a publié également un grand'nombre de Mémoires dans la Gazette officielle de Prusse et dans diverses Bévues.

HOGENDORP (le tomte Gysbert Charles van), homme d'État hollandais, né à Botterdam en 1 7 62, mort en 1834. Gysbert van Hogendorp commença par suivre la carrière militaire; mais l'occupation française ne lui ayant pas permis de servir sa patrie, il se retira. Il resta dans l'inactivité jusqu'en 1814, où il provoqua l'insurrection de la Hollande et le rétablissement du prince d'Orange à la tête du gouvernement. Il devint d'abord ministre des affaires étrangères du nouveau roi des Pays-Bas; mais, différant d'opinion sur beaucoup de points avec lui, il donna sa démission, et fut nommé vice-président du conseil d'Etat et membre de la deuxième chambre. — On a de lui:

Traité du commerce aux Indes. 1801, 2 vol.

864 HOPITAUX, HOSPICES

Mémoires sur le commerce à Java. 1804.

Considérations sur les finances à l'occasion d'un nouveau plan d'imposition. Amsterdam, 1801.

Considérations sur l'Économie politique du royaume des Pays-Bas. La Haye, 4818-24, 9 vol.

Lettres sur la prospérité publique, adressées à un Belge dans les années 1829 et 1830. Amsterdam, 1831, 2 vol. in-8.

HOGENDORP (le comte Thierry van), frère du précédent, général au service de la France, né à Rotterdam en 1761. Thierry resta plus fidèle que son frère à la carrière militaire, et devint assez rapidement officier général. Après avoir été quelque temps ambassadeur de Hollande en Russie, il fut nommé gouverneur d'une colonie hollandaise voisinedeJava. En 1806 il devint ministre de la guerre de Louis-Napoléon, roi de Hollande, et a ensuite occupé différents emplois dans la diplomatie et dans l'armée. 11 montra toujours un grand attachement pour Napoléon, et après la bataille de Waterloo, il quitta l'Europe. Il est mort vers 1830 au Brésil, où il avait fondé un établissement agricole.

Système colonial de la France sous le rapport de la politique et du commerce, etc. Paris, Dentu, 1817, in-8.

Renseignements sur l'état actuel des possessions hollandaises aux Indes orientales et du commerce qui s'y fait.

HOLGER (Ph. de), économiste autrichien.

Die Staatswirthschaftlehre. — (La doctrine de l'Économie politique). Vienne, 1843, in-8.

HOLLAND (John), ingénieur anglais, né au commencement de ce siècle, s'est fait connaître par plusieurs ouvrages estimés et principalement par le suivant :

The history and description of fossile fuel —The collieries and coal trade of Great Britain. — (Histoire et description du charbon fossile. — Les mines de houille et le commerce des charbons de terre de la Grande- Bretagne). Londres, 1841, 1 vol. in-8.

HOOKE (André), auteur anglais du dix-huitième siècle.

An essay on the national debt and national capital. — (Essai sur la dette publique et le capital national). Londres, 1750, in-8.

« L'auteur essaye de faire l'inventaire du capital national et d'en montrer l'accroissement depuis 1660; mais il est inutile de dire que cela a lieu plus souvent à l'aide de conjectures que de chiffres certains. Hooke suppose qu'en 4750 la dette publique est au capital national comme 4 est à 42. » (M. L.)

HOPITAUX, HOSPICES. Établissements destinés au traitement des maladies et à servir d'asile aux vieillards, aux enfants et aux infirmes. Les deux mots que nous plaçons en tète de cet article ont été appliqués autrefois indifféremment, et on leur attribue souvent encore dans la conversation une signification générale , mais le langage administratif moderne les a spécialisés en comprenant, sous le nom d'hôpitaux, les seuls établissements qui reçoivent les malades susceptibles de guérison, et dans celui d'hospices, les refuges ouverts à l'enfance, à la vieillesse et aux infirmités incurables. Au surplus , ces asiles ont entre eux de nombreuses affinités et peuvent même voir quelquefois réunis dans la même enceinte les divers genres de malheurs qui affligent l'humanité; ils devaient donc être confondus ici dans le même

HOPITAUX, HOSPICES

article, parce qu'ils appellent le même ordre de considérations.

Les hôpitaux et hospices sont ordinairement des établissements de secours purement gratuits; quoique ce fait subisse de nombreuses exceptions, c'est par lui surtout qu'ils intéressent l'économie politique, car c'est par lui qu'ils affectent les mœurs de la population, ses forces et le développement de sa richesse ; ils ont tous les inconvénients, tous les dangers , et peuvent avoir les avantages attachés à ce qui est secours publics; nous n'aurons donc point à reprendre, sous ce rapport, une étude générale qui a déjà été faite dans les articles consacrés aux mots Bienfaisance publique , Droit au travail. On ne doit pas non plus s'attendre à trouver ici des renseignements administratifs qui seraient étrangers au titre de ce Dictionnaire; nous devons nous borner à montrer, en tant qu'elles intéressent l'économie politique, les affinités, les différences qui rapprochent ou distinguent les établissements hospitaliers des autres secours, et rechercher, au même point de vue, s'il n'y aurait pas dans les idées qui ont dominé jusqu'ici dans ce qui se rattache à leur fondation et à leur direction, des erreurs graves ou des idées surannées qui devraient s'effacer pour faire place à des procédés plus rationnels.

Des Hôpitaux. — Leur nécessité. — Nature de la population qu'ils doivent recevoir. — Inconvénients moraux et économique qu'ils produisent. — Des malades payants. — Absence de secours hospitalier dans les campagnes. — Etablissements divers. — Maisons de santé. — Les hôpitaux, qu'il ne faut pas confondre, sous ce rapport comme sous beaucoup d'autres, avec les hospices , sont, malgré les inconvénients qu'ils entraînent, les institutions de secours dont la nécessité est la plus facile à justifier ; en effet, la maladie, fléau qui vient chaque jour constater la faiblesse native de l'humanité, s'attache à nos pas d'une manière si soudaine et si imprévue, qu'elle déjoue souvent tous les calculs de la prévoyance, et supprimerait toute énergie, tout esprit d'entreprise, s'il fallait compter sans cesse avec ses terribles atteintes. L'économiste le plus sévère ne pourrait demander au jeune ouvrier, au début de sa carrière, au voyageur, dans ses excursions lointaines, d'avoir rigoureusement, par devers lui, les fonds suffisants pour défrayer une maladie sérieuse, trop coûteuse d'ailleurs, entraînant trop d'inconvénients à sa suite pour compter alors sur les effets de la charité individuelle. Nous ne sommes plus, pour le faire, aux temps de l'hospitalité antique, non, qu'à Dieu ne plaise, je croie le cœur de l'homme plus insensible qu'autrefois aux souffrances de ses semblables, mais d'autres nécessités de familles, d'autres conditions d'habitations lui sont faites et rendent le plus souvent impossible pour lui l'introduction dans son intérieur, et surtout dans l'état de maladie, d'un étranger qu'on ne peut cependant laisser mourir sans secours. C'est à la communauté à pourvoir à ce besoin par des établissements hospitaliers; ils rentrent à ce titre dans les conditions de sécurité qu'elle est tenue d'assurer à tous; ils y rentreront bien plus encore si l'on considère que, outre les maladies communes qui affectent le céliba-

HOPITAUX, HOSPICES

taire, l'homme isolé, la voyageur, Il on estd'autrea lient le traitement est forcé, parce que leurs conséquences ne se bornent pas à l'individu qui en est atteint et qu'elles affectent la sûreté publique; telles sent l'aliénation mentale et quelques maladies contagieuses ou même épidémiques ; 1rs hôpitaux deviennent, dans ces conditions, des établissements de police autant que de bienfaisance. Par les services qu'ils rendent aux populations flottantes, les hôpitaux peuvent entrer aussi dans Un bon système de relations commerciales et industrielles en contribuant, pour une part minime, mais réelle, à faciliter entre les contrées diverses ces déplacements, ces échanges de personnes, non moins favorables aux progrès des lumières et des richesses que l'échange des denrées et des capitaux; aussi la surcharge que font éprouver aux hôpitaux de Marseille et de Paris les marins dans la première de ces villes, les ouvriers étrangers dans la seconde, n'est pas une perte sèche comme on n'est que trop souvent porté à le représenter; l'activité du port de Marseille, le bon marché du travail à Paris, sont maintenus, dans une certaine proportion, par l'existence de cette condition de sécurité, qu'on appelle un hôpital, et qui fait envisager avec moins de crainte les chances de maladie dont on peut être frappé loin de ses foyers et de sa famille.

Il faut remarquer cependant qu'une grande partie des personnes que nous venons de désigner comme recourant utilement, en cas de maladie, aux soins que donnent les hôpitaux, ne sont pas dans un état d'indigence absolue, qu'elles pourraient rembourser les frais qu'occasionne leur séjour dans ces établissements et qui sont quelquefois pris sur le patrimoine des véritables pauvres; et d'ailleurs beaucoup le font volontiers, lorsqu'on leur en offre l'occasion ; c'est ce qui a porté un certain nombre d'administrations hospitalières, soit à fonder des hôpitaux non gratuits ou maisons de santé, comme l'est à Paris celle qui est connue vulgairement sous le nom d'hospice Dubois, du nom du célèbre professeur qui en fut longtemps le chirurgien, soit à placer dans les hôpitaux ordinaires un certain nombre de lits où l'on n'est reçu qu'en payant. Cet usage fut aboli à Paris au nom de l'égalité absolue en 1848, et il peut être blâmé par les économistes qui pensent, avec raison , que l'administration ne doit pas se faire entrepreneur d'industrie; or, c'est une industrie assurément que de se charger de loger et de soigner des malades à prix d'argent. Exercée par des particuliers, cette industrie pourrait être utile à la fois, et à la population dont les besoins, dans ce sens, sont suffisamment indiqués, et à l'administration elle-même qui se trouve rarement couverte de tous ses frais par la rétribution qu'elle exige. Mais il est de fait qu'on ne voit pas d'établissement particulier de ce genre se former, même dans des circonstances en apparence, très favorables. Nous possédons une foule de maisons de santé pour les aliénés, quelques-unes pour certaines espèces de maladies chroniques ou pour des convalescents ; beaucoup n'excluent pas les maladies aiguës de leur programme, mais elles n'en reçoivent guère, et nous ne connaissons, en France, de maison spéciale

HOPITAUX, HOSPICES

pour ces affections, que L'établissement de3 frères de Saint-Jean-de-Dieu, de Paris; il est fort bien tenu et dans des prix relativement plus avantageux que ceux de L'administration; cependant il a pris peu de développement et est à peine connu.

Il est assez difficile d'assigner les causes qui empêchent une industrie, qui pourrait être assez considérable par la nature, des besoins auxquels elles s'adresse, de naître ou de se développer; nous venons de voir que ce n'est pas l'existence d'hôpitaux payants ou de lits payants dans les hôpitaux ordinaires , puisque celte circonstance n'existe pas partout et que, même sous nos yeux, l administration ne peut, tout en s'imposant des sacrifices, parvenir ù des résultats supérieurs à ceux du seul établissement particulier qui se soit créé. L'obstacle n'cxisterait-il pas plutôt dans la gratuité même des services des hôpitaux? On serait tenté de le croire, lorsqu'on voit dans ceux de Paris, où l'on est admis sans enquête et sans condition de position sociale, des personnes aisées venir en grand nombre y réclamer des soins. Assurément cette considération a son importance, mais elle n'explique pas tout, puisqu'on voit le petit nombre de lits payants qui ont été organisés jusqu'ici être presque constamment occupés par des malades auxquels on ne propose aucune condition de régime ou de soins supérieure à celles qui sont accordées aux indigents couchés sous le même toit et au milieu desquels il ne tenait qu'à eux de venir se mêler. Le seul sentiment de leur dignité personnelle paraît les avoir guidés, et ce sentiment, joint à celui de la répulsion qu'excite généralement le seul nom d'un hôpital, suffirait bien pour les conduire vers les maisons de santé particulières. Mais il en existe un autre qui vient contre-balancer celui-là d'une manière toute puissante, c'est l'attraction qu'excitent les noms souvent célèbres, presque toujours fort distingués, des hommes appelés à faire le service médical des hôpitaux ; c'est la bonne organisation intérieure actuelle de ces établissements ; c'est la sécurité qu'inspire la certitude d'y être toujours au moins aussi bien que les malades indigents qu'on en voit sortir guéris en si grand nombre. Tant que ce sentiment existera, il absorbera les éléments de population qui pourraient alimenter la spéculation privée ; et les administrations publiques qui ne peuvent, sans inhumanité, fermer leurs portes à des malades, même aisés, auxquels leur position de domicile ou de famille ne permet pas de se faire traiter chez eux, commettraient, ce nous semble, une faute économique et morale, en ne prenant pas les mesures nécessaires pour s'en faire indemniser dans une juste proportion.

Nous venons de considérer les hôpitaux sous le point de vue qui apparaît comme le plus utile, mais c'est le plus restreint dans l'application. Le célibataire, l'étranger, le voyageur malade auxquels ils semblent naturellement destinés, ne forment cependant que la moindre partie de leurs hôtes habituels; c'est à la population indigente sédentaire que dans la plupart des titres de fondation on a voulu, ordinairement, ouvrir leurs portes; il faut pour les franchir avoir acquis une espèce de droit de bourgeoisie dans To-

HOPITAUX, HOSPICES

pinion publique. Les secours des hôpitaux, sont considérés comme la partie la plus importante de la charité légale, et c'est effectivement à eux qu'en France, au moins, les plus fortes sommes sont aiïectées dans le budget de l'assistance publique.

La tendance de la population sédentaire à recourir pour ses maladies aux soins gratuits qu'elle trouve dans les hôpitaux, doit être considérée comme peu morale et anti-économique; lorsqu'elle n'est pas justifiée par l'absolue nécessité, une administration éclairée s'appliquera toujours à la restreindre. C'est dans la famille, lorsqu'il en a une, que le malade doit être traité; les devoirs remplis, les services acceptés et rendus dans ces moments d'épreuve, élèvent l'àme en l'ouvrant à tous les sentiments tendres et laissent pour longtemps, entre les proches, des souvenirs d'affection et de reconnaissance, de bons exemples donnés, principes des vertus les plus recommandables. Quelque habituel que ce fait soit pour nous, on se sent presque effrayé du nombre de mauvais instincts, de la rudesse de mœurs que développent ou entretiennent, dans certaines familles, l'habitude d'envoyer leurs membres à l'hôpital aussitôt qu'une affection morbide vient à se déclarer chez eux.

Si l'hôpital abaisse ainsi le niveau moral des populations, que dirons-nous, sous le rapport économique, des idées d'imprévoyance auxquelles il ïes entraîne? Que l'homme, dans sa première jeunesse, au moment de l'exubérance de la force et de la santé, se lance au dehors à la recherche du travail, sans se préoccuper de la crainte pusillanime des quelques chances de maladie qui peuvent peser sur lui, ce sentiment est noble et utile; il est toujours humain, il peut être bon pour tous, de se tenir prêt à secourir, ainsi que nous l'avons dit déjà, celui qui l'a conçu. Mais lorsque, approchant de la maturité de l'âge, le travailleur pense à se former une famille, il doit en accepter d'avance les charges et les devoirs. S'imagineraitil remplir ces devoirs en envoyant à l'hôpital sa femme ou ses enfants malades , en regardant l'hospice comme un refuge assuré pour sa vieillesse? Telle est pourtant la tentation que lui cause le voisinage de ces établissements, joint aux habitudes qu'il a vu suivre, aux exemples qui lui sont donnés. Alors, s'il y succombe, il oubliera d'épargner pendant l'été de sa vie; il négligera les salutaires ressources que lui offrent, pour les mauvais jours, les associations de prévoyance; il vivra de la vie dépendante du prolétaire, en perdant la dignité et l'indépendance du citoyen; il entamera le capital social, au lieu d'apporter sa pierre à l'édification du progrès général de l'humanité.

L'action déprimante des grands établissements hospitaliers ne se caractérise pas seulement par l'esprit d'imprévoyance qu'ils peuvent entretenir dans les populations au dehors de leur enceinte; elle est sensible aussi à l'intérieur, sur les êtres souffrants qui viennent y chercher un asile, et qui, en y entrant, perdent quelque chose de la disposition d'eux-mêmes. Une fois couché sur l'un de ces lits symétriquement alignés dans une grande salle d'hôpital, soumis à la discipline

HOPITAUX, HOSPICES

indispensable qu'elle exige, les hautes et nobles influences qui vont s'exercer sur le malade, celles de la science, de la religion, de la légitime autorité de l'administration, seront-elles acceptées aussi librement qu'elles l'auraient été au dehors? Et , si elles ne le sont pas , ne peuvent-elles laisser dans les cœurs aucun germe de l'esprit de révolte ou d'hypocrisie? La pudeur naturelle de la femme n'aura-t-elle rien à perdre aux soins qui lui seront donnés sur un si grand théâtre et avec tant d'appareil? Au risque d'être obscur, nous nous en tiendrons sur ce point à ces indications générales, de crainte de paraître faire la critique de personnes et d'institutions pour lesquelles nous professons le plus profond respect, alors que nous voulons signaler seulement les conséquences inévitables pour certains individus d'une position presque toujours librement acceptée. Mais nous serons plus explicite, et assurément nous ne scions contredit par personne, en signalant les fâcheux effets moraux de ces réunions d'individus pris au hasard que renferment les hôpitaux, et où se placent souvent, dans un voisinage forcé, le bandit poursuivi par la justice et le père laborieux et respecté d'une nombreuse famille , la jeune fille candide et la femme dissolue qui voudrait faire tomber son sexe tout entier sous la honte qui la couvre elle-même. Tout est à craindre alors de ces communications intimes qui s'établissent nécessairement d'un lit à l'autre pendant la maladie, les longues conversations au promenoir quand arrive la convalescence, et nul ne peut dire ce que perd ainsi de ressorts dans l'àme, de moralité dans le caractère, la foule qui s'arrache chaque jour de ses foyers pour venir chercher la santé du corps dans les hôpitaux.

Il ne faudrait cependant pas conclure de tout ce que nous venons de dire, qu'il entre dans notre pensée que la société ne doit aucun secours à l'homme malade qui a un domicile et une famille. Si elle doit crai'idre de l'exciter à l'imprévoyance par l'appareil d'établissements toujours ouverts pour le secourir, elle ne doit pas non plus oublier aussi qu'il n'est pas de fléau qui, plus que la maladie, déjoue tous les calculs de la prudence, en s'acharnant autour de certains foyers , en frappant douloureusement quelques existences dont elle n'abrège pas toujours la durée, en détruisant ainsi autour d'elles les épargnes, les capitaux réservés pour le travail, et en ne laissant auprès du malheureux malade qu'une misère plus que toute autre digne de respect et de pitié. De tels cas nous paraissent rentrer complètement dans ce grand système d'assurances mutuelles qui forme la base de toute société civilisée. Mais alors il ne faut pas attendre que le malade aille chercher le secours, car c'est dans son domicile qu'il doit le recevoir, en suivant certaines règles, dont la discussion ne saurait trouver place

Les services que rendent les établissements hospitaliers deviennent aussi plus ou moins évidents, selon lasituationelleshabitudesdes populations au milieu desquelles ils sont situés. Dans les grandes villes, les ports de mer, partout qù se presse une population mobile ou laborieuse qui ne tient pas au sol par les liens de la famille, les hôpitaux sont,

HOPITAUX, HOSPICES

ainsi que w^n-i l'avons démontré, d'une nécessité Indispensable. Il n'en est pas de même dans Les campagnes, qui sonl peu pourvues d'hôpitaux, et où le petit nombre de ceux qui existent ne voient, pas toujours leurs lits occupés. Les mœurs sédentaires des populations rurales, la nature de leurs habitations sont pour beaucoup dans ce t'ait ; niais il s'explique aussi par L'impossibilité physique de transporter un malade a de longues distances, sans frais considérables et sans mettre ses jouis en danger. Kt cependant, moins favorisé que l'habitant des villes, le paysan ne trouve pas toujours près de son domicile, même en les payant, les soins dont il a besoin. La statistique a démontré que le personnel médical étail réparti avec une déplorable inégalité sur la surface du territoire , où l'on voit des cantons d'une étendue considérable en être complètement dépourvus. Heureux encore si, dans ces contrées délaissées, les malades étaient abandonnés aux efforts si souvent salutaires de la seule nature; s'ils, n'étaient tourmentés par les remèdes et les procédés barbares que dictentde vieux préjugés ou l'art intéressé et stupide des charlatans de village !

Cet état de choses n'est pas seulement affligeant pour l'humanité, il occasionne encore une déperdition de capitaux, de forces et d'activité qui intéresse aussi l'économie politique. Mais ce ne seront jamais les hôpitaux qui remédieront à un tel mal dans ces contrées déshéritées. On pourrait y pourvoir par l'établissement de dispensaires cantonaux et par des encouragements donnés à quelques praticiens habiles, qui les détermineraient à y aller porter les secours et la lumière de la science. Il y a cependant, pour les campagnes comme pour les villes, certaines maladies que nous avons déjà désignées comme étant du ressort exclusif des hôpitaux, et pour lesquelles les premières restent sans secours. En France, la loi a comblé cette lacune en ce qui concerne les aliénés ; mais il est une autre espèce de soins dont les campagnes manquent presque totalement : ce sont ceux que nécessitent les maladies chirurgicales graves, que les chefs de service des grands hôpi taux peuvent seuls traiter avec une habileté suffisante. Et cependant, faute de ces soins, une foule d'individus périssent ou restent indéfiniment dans un état complet d'infirmité, à charge à leur famille ou à la société elle-même. Dans les villes, ces soins sont tellement chers, que des personnes relativement aisées ne peuvent y atteindre par leurs propres ressources, et sont obligées d'entrer à l'hôpital pour se faire opérer. Les campagnards ne trouvent chez eux aucune ressource de cette espèce : l'égoisme des règlements locaux les fait souvent repousser des villes voisines, et on les voyait souvent autrefois accourir des contrées les plus éloignées dans les hôpitaux de Paris, qui leur ouvraient alors libéralement leurs portes. Les charges qui en résultaient pour la capitale ont fait restreindre cette faculté, à laquelle un petit nombre de malades pouvaient d'ailleurs atteindre.

Il est encore d'autres établissements qui portent le nom d'hôpitaux, mais qui, en raison de la spécialité de leur institution, n'entrent pas dans notre cadre; tels sont les hôpitaux militaires et

HOPITAUX. HOSPICES

So-

les lazarets. Enfin nous avons déjà dit quelques mots des maisons de santé, véritables hôpitaux

privés, et ilu peu de développement qu'elles avaienl pris jusqu'ici, filles ne jouent un rôle important que dans le traitement de l'aliénation mentale, pour laquelle la séquestration du malade est toujours uni' mesure de sûreté, et souvent la meilleure condition de guérison : mais quelques maladies chroniques et chirurgicales et les accouchements fournissent à peu près toute lu clientèle des autres maisons. Est-il a désirer de voir cette clientèle se généraliser davantage!1 On serait tenté de répondre affirmativement, si on considérait uniquement les avantages ordinaires de la division du travail, dont les maisons de -anté deviennent un des modes d'application en tant qu'elles épargnent la suspension des occupations habituelles, les dérangements excessifs que cause la présence d'un malade au milieu de sa famille; mais ces avantages ne doivent pas nous faire oublier, pour les classes aisées, les considérations morales que nous avons fait valoir en parlant des hôpitaux gratuits pour les pauvres. Nous dirons toujours qu'il existe entre les membres d'une même famille des liens de solidarité, de devoir et d'affection qui doivent se resserrer encore au moment de la maladie d'un de leurs membres, et que, sans motifs graves, il n'est pas permis de conseiller de rompre ; car on abaisserait par là le niveau de la mortalité domestique, condition essentielle de la force et du bonheur des populations.

Des Hospices. — Leur utilité pour les infirmes et les incurables. — Ne conviennent pas aux vieillards valides. — Réformes à apporter dans les administrations. — Des hospices payants. — Les avantages et la nécessité des hospices comme mode de secours appliqués à la vieillesse sont beaucoup moins faciles à démontrer que ceux des hôpitaux pour les malades, les inconvénients qu'ils produisent plus nombreux encore, surtout en les considérant dans leur état actuel et avec l'extension d'action qu'on leur attribue ordinairement. Cependant il y a une distinction importante à faire parmi les hôtes qu'ils reçoivent, distinct tion qui va nous servir à limiter les services légitimes qu'ils peuvent rendre dans l'ordre moral et économique, et à marquer le but vers leque. doivent tendre les modifications progressives à apporter dans les règlements d'administration. Les uns, et ce sont les plus nombreux, sont des vieillards bien portants, cbez lesquels l'âge et la décrépitude ont amené un affaiblissement relatif, mais non un anéantissement absolu des forces et de l'activité. Les autres sont des infirmes et des malades incurables, qui non-seulement ne peuvent plus rien faire pour eux-mêmes, mais qui exigent d'autrui des soins nombreux et pénibles : telle est la position des personnes atteintes d'ulcères cancéreux, de paralysie absolue, de contracture des membres, de cécité tardivement acquise, de démence sénile, et de tant d'autres affections redoutables dont un médecin seul pourrait donner la nomenclature complète; malheureux qu'on a l'habitude de réunir à l'hospice même, dans des salles dites des grands infirmes et des gâteux. Outre le traitement médical que leurs infirmités réclament, il faut continuellement à côté d'eux des serv iteurs pour les nourrir, leur

HOPITAUX, HOSPICES

donner les soins de propreté et les aider dans les actes les plus ordinaires et les plus abjects de la vie animale; il leur faut du linge en quantité, un mobilier spécial. En vain ces pauvres gens se seraient-ils montrés économes et prévoyants dans leur jeunesse, leurs épargnes auraient bientôt été absorbées par de tels besoins, et les rentes qu'assurent les caisses de retraite pour la vieillesse ne su/liraient pas pour y pourvoir; ils dépassent les ressources ordinaires d'une famille laborieuse, et nous en avons connu qui, dans une position un peu plus aisée, celle du bas commerce et des petites industries, succombaient encore aux charges qu'imposent la présence de vieux parents réduits à cet état d'infirmité. 11 est donc certain que dans notre état social il faudra longtemps encore des hospices pour recueillir et soulager de telles misères.

Quant aux vieillards valides, il ne nous paraît pas douteux, sous plus d'un rapport, que leur admission dans les hospices ne soit une faute économique et administrative : la première raison, et celle qui est acceptée si généralement que la vérité en est devenue banale, c'est l'immoralité qu'elle entretient dans les populations. L'hospice n'est pas fait pour les bêtes, dit, dans son rude et cynique langage, l'ouvrier prodigue qu'on veut arracher aux brutales jouissances du cabaret par la perspective des misères qui l'attendent dans l'avenir, et le fds sans entrailles chez lequel pèse la présence d'un vieux parent. 11 fauteonsidérer , en second lieu , que, bien que les forces qu'il mettait en œuvre à son profit et à celui de la société soient affaiblies. chez le vieillard, il lui en reste encore une partie qu'il importe de ne pas laisser perdre, et qu'il utilise d'autant plus sûrement, qu'on ne l'enlève pas à son milieu habituel, et qu'on ne le décharge pas non plus complètement de tout souci pour son existence, ainsi qu'on le fait en l'admettant dans un hospice. D'ailleurs, si cette admission est un mal pour la société, ce n'est pas non plus un bien pour l'individu : l'amour du domicile privé est inné chez l'homme, parce qu'il s'harmonise avec toutes les tendances morales. La vie en commun d'un grand nombre d'individus soumis à une règle uniforme se tolère dans la jeunesse, sans être jamais bien complètement acceptée ; elle est insupportable dans la vieillesse, quand on n'y est pas préparé de longue main par d'anciennes habitudes. Ceci est très concevable à priori; mais on en devient bien plus convaincu encore quand on peut observer de près certains détails de mœurs dans l'intérieur des établissements hospitaliers : on y voit les vieillards cherchant toujours à s'isoler, à se soustraire aux obligations communes ; il faut continuellement lutter avec eux pour les empêcher de former derrière leurs lits, ou dans quelque coin des salles, un dépôt de haillons, de vieux ustensiles, de poterie fêlée, qui n'ont d'autre mérite à leurs yeux que de n'être pas les vêlements et les meubles de la maison, d'être à eux, de représenter, par leur réunion, une espèce de chez soi. La cellule que redoute le prisonnier fait les délices du vieillard : lorsqu'un établissement possède quelques cabinets particuliers, leur séjour est recherché et sollicité comme une faveur sans égale; et, une fois concédés, ce n'est pas sans peine qu'on

HOPITAUX, HOSPICES

décide leurs heureux possesseurs à venir prendre leurs repas au réfectoire commun, à se laisser transporter à l'infirmerie quand ils sont malades. Ainsi, tant que l'on considère les convenances économiques de la société qui donne, et la satisfaction de l'indigent qui reçoit, le secours à domicile, qui conserve les relations de famille, se proportionne au besoin, et laisse à celui auquel il est accordé l'obligation d'efforts personnels pour s'assurer un complément de bien-être, doit être considéré comme bien supérieur à l'admission dans un hospice toutes les fois qu'il est applicable.

On pourrait objecter, d'une manière spécieuse, il est vrai, que précisément parce que l'hospice se présente à l'imagination avec des couleurs sombres et sévères , il doit moins exciter les classes laborieuses à l'imprévoyance, que le secours à domicile qui s'allie mieux à leurs habitudes, répond davantage à leurs besoins, et dont le cadre flexible peut s'étendre à l'infini. L'observation attentive des faits, l'analyse intime des pensées et des sentences des masses apprennentqu'il n'en est rien cependant. La porte de l'hôpital, si triste lorsqu'on en approche, et d'un si difficile accès, apparaît au loin, dans les premiers âges de la vie, comme toujours ouverte et offrant un refuge as sure contre la faim et les besoins matériels : idée nette, qui se fixe facilement dans ces esprits grossiers et insoucieux, et que ne peut leur offrir, avec le même degré de sécurité, le secours à domicile , toujours précaire , toujours variable , ave« ses formes compliquées et ses allocations dépendantes dans la pensée du pauvre de la volonté du distributeur.

Honte serait d'ailleurs à l'administration, si, pour rendre l'entrée de l'hospice moins désirable, elle s'appliquait à en rendre le séjour plus dur à ceux qu'elle y reçoit. Elle doit s'entourer de toutes les précautions et restrictions convenables pour n'admettre au secours que celui à qui il est indispensable; mais une fois assis à son foyer, il est devenu son hôte, et doit être entouré de tous les égards et de toutes les attentions ; il doit recevoir tout le bien-être compatible avec les exigences financières qui limitent toujours de telles dépenses. Toutes les fois que l'on touche à l'homme, on ne doit pas oublier de ménager sa dignité et on doit craindre de lui faire oublier que c'est avec un sentiment tout charitable et paternel que la société veille jusqu'à la fin sur son existence ; car, si misérable qu'elle soit, cette existence tient encore aux masses actives par plus d'un lien d'affection et de sympathie, et l'adoucissement des mœurs des classes laborieuses, leur dévouement à l'ordre social, peuvent être affectés en bien ou en mal par les exemples qui leur sont donnés d'en haut.

Ainsi, nous le répétons, l'hospice est indispensable pour les infirmes et les incurables ; mais il faut autant que possible laisser chez eux les vieillards valides. A cet égard de grandes réformes sont à opérer dans les habitudes de la plupart des administrations charitables; une heureuse initiative vient d'être prise par celle de Paris, qui a supprimé 500 lits dans les hospices, et les a convertis en autant de secours ou de petites pensions individuelles qui, bien que donnés à domicile, ont conservé le titre de secours d'hospice. Ces allocations,

HOPITAUX, HOSPICES

sans être aussi dispendieuses que l'entretien complet (1rs vieillards dans les établissements, sont cependant beaucoup plus larges que les secours aicordésjusque-là par les bureaux de bienfaisance. Cette mesure, prise il y a trois ans à titre d'essai, a-t-elle réussi? Quelques personnes objectent que depuis cette époque les admissions à l'hospice ne sont pas moins sollicitées qu'avant ; mais cela devait être dans tous les cas, puisque le nombre de places a été réduit. Ce que nous pouvons affirmer, c'est qu'un très grand nombre des indigents qui ont obtenu le nouveau secours le préfèrent à l'hospice. Un autre résultat pratique fort remarquable confirme la théorie que nous avons exposée plus haut; c'est que, pour les femmes surtout, la proportion des infirmes et des incurables augmente beaucoup, relativement à celle des valides à l'hospice de la Salpétrière. La voie suivie est donc la bonne, et il est à désirer qu'on y persévère en l'étendant encore, en la perfectionnant dans l'application.

Les questions économiques que nous avons déjà discutées à l'occasion des lits payants dans les hôpitaux, se reproduisent aussi pour les pensionnaires que reçoivent les hospices, et auxquels, à Paris, des établissements entiers sont consacrés. Là aussi il y a concurrence faite à l'industrie privée, qui, sous le nom de pensions bourgeoises, entretient des espèces d'hospices particuliers ; mais comme pour les hôpitaux , il faut dire aussi que l'industrie s'est montrée jusqu'ici peu intelligente et peu heureuses dans les tentatives qu'elle a faites à cet égard ; et cependant l'administration lui a laissé un vaste champ, car ses établissements payants sont tout à fait insuffisants pour le nombre de vieillards qui réclament la faveur d'y être admis, Cette admission s'opère de deux manières, soit au moyen d'une pension annuelle, dont le taux varie suivant les établissements, soit par la cession d'un capital une fois donné, et on constate tous les jours ce fait douloureux, que des vieillards qui avaient pu parvenir à réunir la somme nécessaire pour leur admission, obligés d'attendre longtemps, à cause du trop petit nombre de places, se voient dans la nécessité d'entamer ce capital pour leurs besoins journaliers, et finissent par retomber à la charge de la-charité publique..Nous conclurons donc encore ici, comme nous l'avons fait pour les hôpitaux, en disant que les hospices payants sont actuellement une bonne et utile institution, qu'il serait à désirer de voir se développer davantage.

Enfin il est un autre ordre d'établissements qui tiennent une place considérable dans les études administratives et d'économie politique, ce sont les hospices d'enfants trouvés; mais nous n'aurions rien à en dire ici qui ne fit double emploi avec ce qui a été écrit dans l'article spécial qui leur est consacré.

Aperçus historiques. — De l'hospitalité antique. — Secours aux citoyens. — Des soins donnés aux esclaves. — Influence du christianisme. — Fondations pieuses. — Désordres des temps féodaux. — Naissance et développement de l'administration séculière. — Après avoir exposé d'une manière générale ce qui tient aux influences morales exercées par les établissements hospitaliers sur les populations, nous devons nous attacher

HOPITAUX, HOSPICES

plus spécialement aux vues économiques propres aux divers modes de fondation ou d'administration qui peuvent être appliqués ù ce genre de secours; et comme les procédés que nous voyons suivre aujourd'hui tiennent à des habitudes qui nous ont été léguées par des générations déjà éloignées, quelques notions historiques sommaires peuvent être utiles pour les apprécier.

Ce que nous savons des habitudes des peuples qui bordaient autrefois le bassin de la Méditerranée, et qui constituent pour nous ce qu'on est convenu d'appeler l'antiquité, ne nous révèle rien d'établissements analogues à nos hôpitaux , qui paraissent appartenir essentiellement à la civilisation chrétienne. Les temples d'Esculape recevaient bien les malades dans leur intérieur et pratiquaient ce qu'on appelait l'incubation ; mais c'était une cérémonie mystique destinée à agir sur l'imagination, et loin d'être purement charitables, il est probable que les faveurs du dieu s'accordaient avec plus ou moins d'étendue suivant la richesse des offrandes de ses adorateurs. Les économistes se sont souvent préoccupés de l'absence chez ces anciens peuples d'établissements de secours dont nous sommes accoutumés à regarder l'action bienfaisante comme nécessaire : on s'est demandé ce qui pouvait y suppléer et on a indiqué les habitudes plus larges d'hospitalité privée qui existaient alors, et surtout l'institution de l'esclavage, qui modifiait profondément la position des populations laborieuses. En effet, le citoyen vivait du travail de l'esclave, et lorsque son inconduite ou quelque autre circonstance l'avait fait tomber dans une position nécessiteuse, il avait pour suppléer à ses besoins le produit des brigues et des votes sur les places publiques, ainsi que les bénéfices de ces résolutions arbitraires au moyen desquelles les républiques anciennes venaient au secours des prolétaires, en abolissant leurs dettes ou en leur faisant des distributions de terres et d'argent. Enfin une dernière ressource restait encore contre la conséquence de la misère , c'était de vendre ses enfants ou de se vendre soi-même comme esclave. On devenait alors la chose d'un maître qui, ayant intérêt à la conservation de sa propriété, vous faisait soigner en cas de maladie, et ne pouvait apparemment en rejeter la charge sur la république, comme le font aujourd'hui les maîtres qui envoient leurs domestiques ou leurs ouvriers malades dans les hôpitaux. Dans l'antiquité, la majeure partie de la population laborieuse ne s'appartenant pas elle-même, on conçoit que la nécessité des établissements hospitaliers ne se faisait point sentir.

Mais si les besoins d'ordre, de police des sociétés antiques n'appelaient point l'existence de ce genre de secours, il ne s'ensuit nullement que les sentiments d'humanité, tels que nous sommes habitués à les concevoir, dussent y trouver satisfaction. Les préjugés barbares et égoïstes que les écrivains de l'antiquité étalent et justifient si froidement contre les esclaves, qu'ils considéraient comme une espèce tout au plus intermédiaire entre les citoyens et la brute, nous assurent qu'il n'en était point ainsi. L'esclave malade était soigné tant que l'espoir du rétablissement offrait à son maître uno chance de recouvrer les produits utiles

HOPITAUX, HOSPICES

de cette machine vivante; mais lorsque arrivaient les infirmités permanentes et incurables, quel devait être alors son sort? Le superbe dédain que cette classe inspirait a laissé venir jusqu'à nous peu de notions sur ce sujet; mais ce que l'on sait de cette ile du Tibre, où les Romains envovaient mourir leurs vieux esclaves dans l'abandon, m/us prw»i?xte de les mettre sous la protection d'iïsculape, dit assez de quels procédés on pouvait user partout envers eux, et on doit justement en conclure que l'horrible institution de l'esclavage supprimait les hospices mais ne les remplaçait pas.

On a bien cité, pour montrer l'intérêt dont les esclaves étaient l'objet, un édit de l'empereur Claude que nous devons transcrire ici, car il intéresse notre sujet à plus d'un titre : « Si quelqu'un, dit ce décret, chasse de sa maison un esclave malade, sans prendre soin de lui, sans le recommander à une autre personne, sans l'envoyer à un établissement de malades, comme il en a la faculté, s'il ne peut y pourvoir lui-même, cet esclave obtiendra la liberté latine. Il jouira d'une liberté nécessaire, de plein droit, et malgré l'opposition de son maître, il deviendra citoyen romain 1. » Cette loi ne prouve qu'une chose à notre sens, c'est que, non-seulement on abandonnait l'esclave infirme à toujours, mais encore que, par un infâme calcul, les maîtres se dispensaient de pourvoir aux frais de maladie des esclaves valides et les laissaient se guérir comme ils l'entendaient, sauf à revendiquer leurs droits sur leurs personnes lorsqu'ils étaient revenus à la santé. Mais de quel prix, de quelle utilité pouvait être la liberté accordée par l'empereur au vieillard infirme et au malade incurable? Le passage que nous avons cité porte, au surplus, l'indication remarquable d'un établisse ment de malades , première trace que nous ayons rencontrée d'une institution analogue aux hôpitaux dans la civilisation romaine. Nous n'avons, d'ailleurs, trouvé aucun renseignement sur leur organisation, mais il est évident qu'ils devaient entraîner quelques charges pour les maîtres, puisque plusieurs se dispensaient d'y envoyer leurs esclaves. 11 parait aussi que l'entrée n'en était pas libre pour ceux-ci, puisqu'il ne s'y rendaient pas spontanément, et tout ce que nous pouvons encore une fois conclure, c'est que tout ce que l'on a osé vanter de la sécurité qu'amenait, pour les classes pauvres, l'institution de l'esclavage, se traduisait pour beaucoup d'individus dans la nécessité d'aller mourir sur la terre nue, comme l'animal sauvage, sans soins et sans secours.

C'est seulement à dater de l'établissement du christianisme que le pauvre commence à être universellement et charitablement secouru par les œuvres privées, et c'est de cette époque aussi qu'on voit naitre nos institutions hospitalières. L'empereur Constantin créa des établissements pour les malades. Mais les évéques surtout qui, dépositaires des richesses dont le zèle des néophytes les portait à se dépouiller entre leurs mains, avec la charge d'en faire profiter les pauvres en appliquant une large part aux malades et aux voya-

i De Géiindo, De la bienfaisance publique, tome IV, page 473.

HOPITAUX, HOSPICES

geurs auxquels leurs maisons devaient être toujours ouvertes, durent les agrandir, et bientôt leur créer des annexes, pour recevoir les hôtes qui affluaient de toutes parts.

Lorsque l'empire romain eut cédé sous les coups des nations barbares qui l'entouraient, et que ses institutions adminitratives et municipales furent détruites, les établissements hospiciers ou hospitaliers prirent un caractère exclusivement religieux, seule garantie contre lesdéprédationsdes vainqueurs. Alors ce ne fut plus seulement comme un accessoire que l'hospitalité fut donnée auprès de la maison de l'évéqueou à l'entrée du couvent; des ordres monastiques furent créés avec la sainte mission de l'exercer; de vastes établissements se fondèrent, richement pourvus de domaines immobiliers, et marquèrent ainsi la place d'un grand nombre de nos hôpitaux actuels, qui leur doivent leur origine.

Il faut bien remarquer, d'ailleurs, une différence qui les caractérisait dans ces temps reculés : ils étaient encore un reflet de l'hospitalité antique qui leur a laissé son nom ; leurs portes étaient ouvertes surtout aux pauvres voyageurs, aux pèlerins; les vieillards et les incurables vinrent ensuite. Les hospices d'enfants trouvés sont de création presque moderne , et dans le siècle dernier, l'Hôtel-Dieu de Paris était encore assiégé, dans le3 hivers rigoureux, d'une foule qui venait moins y chercher la guérison de ses maladies qu'un refuge contre la faim et le froid. Dans les temps féodaux, les vilains et les serfs, qui formaient la majeure partie de la population sédentaire, devaient avoir les habitudes que nous voyons conservées de nos jours par les paysans, qui ne quittent qu'avec répugnance leurs familles, si pauvres qu'elles soient, leurs maisons, si étroites et si malsaines qu'elles puissent être, pour aller, dans leurs maladies, demander un lit à l'hôpital. C'est à ces sentiments et à ces habitudes que nous voudrions bien encore ramener aujourd'hui les habitants de nos grandes villes.

Les mœurs de cette époque, singulier mélange des sentiments les plus purs d'abnégation religieuse et de la plus grossière corruption, pesèrent de leur triste influence sur les communautés hospitalières comme sur les autres ordres monastiques; les revenus des pauvres voyageurs et des malades étaient absorbés par ceux-là mêmes qui avaient été préposés pour leur donner des soins; une partie même, convertie en abbayes ou en fiefs, fut perdue à jamais pour sa charitable destination. Ces abus attirèrent l'attention des rois et des conciles. Pour y remédier, une administration civile fut successivement constituée par chacun d'eux, et à la fin du siècle dernier, la plupart des hôpitaux étaient sécularisés dans les États catholiques, tandis que les pays protestants, et surtout l'Angleterre, les supprimaient pour remplacer leurs secours par le système de charité légale, qui leur a causé de si graves embarras.

Le dix- septième siècle vit les établissements hospitaliers se développer sous une nouvelle forme, dont nous trouvons le type dans l'hôpital général créé par Louis XIV. Mais bien que des motifs charitables fussent émis dans les considérants de l'édit de fondation, c'était une pensée politique

HOPITAUX, HOSPICES

qui y dominait: il s'agissait surtout de débarrasser 1« pays, et Paris, en particulier, de bandea de mendiants qui l'infestaient. Aussi l'hôpital avait- Il le caractère d'une prison autant que d'un hospur, ci les admnistrateurs , armés d'une autorité redoutable , étendirent leur police en dehors de son enceinte, et eurent leur tribunal, leurs cachots, leurs archers. Un des plus graves inconvénients de cette organisation était de confondre d'honnêtes vieillard s , quedans le langagedu temps on appelait les bons pauvres, avec le rebut de la société; et cependant elle fut bien inefficace, si on en juge par le nombre d'ordonnances qui furent rendues postérieurement contre les vagabonds et les mendiants, malgré les menaces, dont on était si prodigue alors, du fouet, des galères et de la potence.

Mais toutes ces institutions, quelles que fussent leur date et leur caractère, disparurent, en France, avec les autres établissements privilégiés, lorsque la révolution vint à passer sur elles son niveau. Leurs biens furent réunis au domaine de l'État , qui se chargea d'administrer et de fournir tous les secours; promesse gigantesque et mal tenue au milieu de la tourmente qui agitait alors la société. Plutôt que de voir périr des institutions utiles, on revint peu d'années après aux anciens errements, en reconstituant pour les hôpitaux et hospices des administrations spéciales, auxquelles on rendit les propriétés qui n'avaient pas été vendues. On compléta leurs revenus au moyen du produit d'impôts de consommation, spécialement institués sous le nom d'octrois de bienfaisance.

DU MODE DE FONDATION DES HOPITAUX ET HOSPI- CES. — Intervention de l'État. — Legs et donations de capitaux. — Souscriptions individuelles. — Mode mixte suivi en France; caractère municipal que doivent avoir les établissements hospitaliers. — Tel est l'état des secours hospitaliers à notre époque actuelle, tandis que le midi de l'Europe lui a conservé sur beaucoup de points les formes religieuses du moyen âge. Les natiuns primitives de l'Asie, encore superficiellement étudiées sous ce rapport, reproduiraient sans doute aux yeux de l'observateur une partie des usages antiques, mêlés à quelques fondations charitables qu'a provoquées l'esprit du mahométisme. L'Angleterre a fait table rase, à l'époque de la réforme, de la plupart de ses anciennes institutions, et reconstitué les hôpitaux au moyen de fondations et de souscriptions particulières, complètement indépendantes de l'État et souvent administrées par les paroisses. La France, comme nous l'avons dit, suit un système mixte à cet égard, dont il nous importe d'examiner la valeur économique, car si l'existence des hôpitaux a une grande importance pour la science, à cause de l'influence bonne ou mauvaise qu'ils exercent sur les habitudes et la moralité de la population, le choix des diverses sources où l'on peut puiser pour les fonder et les entretenir ne saurait être indifférent non plus au bon emploi des capitaux du pays, dont ils absorbent une notable partie.

De tous ces systèmes , le plus anti-économique est celui qui avait été adopté par nos premières assemblées révolutionnaires, cl en vertu duquel l'État organisait et payait toule espèce de secours.

HOPITAUX, HOSPICES

11 touche de très près au socialisme, dont, les erreurs ont été éclairées dans les dernières années par trop de lumineuses discussions, pour que nous j arrêtions plus longtemps nos lecteurs.

La fondation et l'entretien des hôpitauxau moyen de souscriptions individuelles est certainement le meilleur mode au point de vue des principes absolus, à la condition que l'emploi des capitaux qu'on obtient de celte manière sera convenablement dirigé et suffisamment surveillé. On a souvent cité l'exemple d'un prétendu hôpital fondé à Londres, dont les bâtiments, qui n'avaient jamais vu un malade, ne servaient qu'à y donner tous les ans un magnifique banquet aux souscripteurs et administrateurs de la fondation. N'attachons pas à ce fait plus d'importance qu'il n'en mérite : il nous suffit de trouver dans cette historiette le trait caractéristique des abus auxquels ce mode de fondation peut donner lieu. Nous savons d'ailleurs qu'il est un grand nombre d'établissements charitables chez nos voisins qui sont un modèle d'intelligente administration, et d'une charité envers les malades qui va jusqu'à la magnificence; ils nous paraissent être le type économique vers lequel il serait désirable pour nous de ramener les institutions hospitalières. Mais les fortunes individuelles sont encore trop peu considérables, et l'esprit de persévérance trop rare dans notre pays, pour compter sur de semblables ressources. On peut se rappeler encore le vif empressement et le prompt abandon dont fut l'objet la maison de refuge, qu'un honorable magistrat, M. Debelleyme, avait fondée à Paris au moyen de souscriptions individuelles. Cependant nous ne saurions, à cet égard, désespérer de l'avenir : plusieurs fondations modestes qui ont vécu et se sont développées chez nous, et tout récemment encore la création toute privée de l'hôpital israélite du faubourg Saint- An toine, peuvent servir à confirmernos espérances.

Il est, d'ailleurs, un autre mode de fondation hospitalière qui se rapproche beaucoup de celui-ci, en ce que ce sont aussi des capitaux particuliers qui en font les frais, et, sous ce rapport, on peut lui attribuer une certaine valeur économique; c'est lui, d'ailleurs, qui a eu une si grande puissance au moyen âge, et qui nous a légué la plupart des établissements actuellement existants ; nous voulons parler des fondations perpétuelles au moyen d'abandon de propriétés foncières et de capitaux, principalement par voie de donations testamentaires.

Les legs et donations ont été, en effet, autrefois, un moyen indispensable pour constituer aux pauvres un patrimoine qui fût, jusqu'à un certain point, à l'abri des déprédations des seigneurs féodaux, en lui donnant la consécration religieuse. Mais ils ont eu alors un caractère qu'ils ne nous semblent plus revêtir à l'époque actuelle, où ils sont trop souvent le fruit de l'indifférence ou de la haine pour la famille, et d'un vain esprit d'ostentation, qui cherche à faire briller son nom après la mort sans s'imposer de sacrifices personnels pendant la vie. Ils retirent de la circulation des capitaux considérables, qui perdent souvent une partie de leur valeur, soit par la manière dont ils sont administrés *, soit par les conditions inu-

1 M. de Watteville évalue la valeur des biens possé-

HOPITAUX, HOSPICES

tiles ou bizarres que les testateurs ont voulu attacher à leur emploi. Il est vrai que ces inconvénients sont atténués par l'examen que le gouvernement s'est réservé de faire avant l'acceptation des donations ; mais après cet examen, beaucoup subsistent encore ou ne se révèlent qu'avec l'usage et le temps. D'ailleurs, le désir de s'attirer de nouvelles donations, l'impérieux devoir de se conformer aux conditions de celles qui fournissent les principaux revenus, embarrassent la marche des administrations hospitalières et les Isolent des autres services publics. On a beaucoup trop vanté, ce nous semble, dans l'intérêt même des établissements hospitaliers, la loi de l'an V, qui les a reconstitués comme établissements de main-morte, en leur rendant leurs biens et la gestion séparée de leurs revenus. Les ressources qu'ils y trouvent, presque partout insuffisantes, ont besoin d'être complétées par des allocations sur les revenus communaux, qui ne leur sont accordées qu'à grande peine par les conseils municipaux, par lesquels ils sont regardés comme des administrations rivales qui leur enlèvent une partie des ressources qu'ils devraient appliquer à leurs propres besoins. Et cependant, si on veut bien se rappeler les considérations par lesquelles nous avons expliqué la nécessité de l'institution des hôpitaux, on reconnaîtra qu'ils constituent un service éminemment municipal , qu'on aurait tout à gagner économiquement et moralement à faire rentrer dans l'administration générale de la commune.

De l'administration des hôpitaux et hospices. — ( ongrégalions religieuses. — Système collectif, commission administrative. — Direction responsable. — InconvcnioU du système d'isolement. — Irrégularité dans la répartition des établissements. — L'expérience nous montre les administrations hospitalières aussi diversement constituées que les établissements auxquels elles doivent donner l'impulsion. Les congrégations religieuses, qui se considéraient souvent comme propriétaires des hôpitaux, en vertu des titres de fondations qui les avaient instituées, les dirigeaient librement sans autre contrôle que celui de leurs supérieurs ecclésiastiques. Lorsqu'un bon esprit les animait, l'intérieur des hôpitaux se régissait comme celui d'une famille, et offrait des merveilles d'économie et de bonne gestion, tout en pourvoyant largement au dedans, et même au dehors, aux besoins des pauvres, des malades et des étrangers ; aussi l'hospitalité de quelques couvents est-elle restée fameuse, et plusieurs de ceux qui existent l'exercent encore avec honneur. Mais le mauvais esprit de l'homme, qui dénature tout, surtout lorsque le milieu dans lequel il vit n'est pas la famille naturelle créée par Dieu dès l'origine du monde, mais une famille artificielle organisée selon les besoins ou les préjugés du temps ; ce mauvais esprit, disons-nous, amena une foule d'abus, qui entraînèrent la ruine du plus grand nombre de ces congrégations, par la réaction qu'ils suscitèrent contre elles; ou plutôt, ce

dés par les hôpitaux et hospices de France à une somme de plus de boo millions, qui ne donne que deux pour cent de revenu. Rapport au ministre de l'intérieur sur l'administration des hospices, H 851.

HOPITAUX, HOSPICES

fut cette tendance naturelle des choses, si bien signalée par les économistes, et qui ne peut rien laisser subsister de contraire à un certain t\pe providentiel et primitif dont les sociétés humaines sont toujours obligées de se rapprocher lorsqu'elles s'en écartent.

La forme de l'administration civile qui succéda en France à la gestion monastique ou cléricale, fut définitivement réglée par la déclaration du 12 décembre 1G981. Le bureau d'administration des hôpitaux fut composé du premier officier de justice du lieu, du procureur du roi, du seigneur, du maire, de l'un des échevins, consuls, ou autres ayant pareille fonction, du curé ou de l'un des curés et d'un certain nombre des principaux bourgeois ou habitants élus dans une assemblée de notables de la commune ; l'évéque avait entrée de droit au bureau et le présidait lorsqu'il y venait j il pouvait y envoyer un délégué.

Cette déclaration contenait d'autres dispositions pour le bon ordre des finances des hôpitaux, telle que l'institution d'un trésorier assujetti à rendre périodiquement les comptes et à ne rien payer sans l'ordonnancement de l'un des directeurs ; elle voulait aussi que les tiens ne pussent être affermés qu'après publications préalables et aux enchères.

Cette organisation nous offre un type du singulier mélange de hautes influences et de libertés communales et électives qui constituaient alors l'administration du pays. Lorsque la loi de l'an V reconstitua, comme nous l'avons dit, les administrations hospitalières, dissoutes par la révolution, elle en remit la surveillance aux municipalités, qui eurent à leur nomination les cinq administrateurs gratuits et le trésorier rétribué , lesquels formèrent désormais la commission administrative des hospices, sous la présidence du maire. Ces commissions subsistent encore actuellement pour toute la France, excepté Paris ; seulement l'influence municipale a été successivement amoindrie par différentes lois et ordonnances , dont la dernière est la loi du 23 mars 1852, qui ont attribué au ministre de l'intérieur et aux préfets la désignation des membres des commissions administratives.

Ces administrations constituent des personnes civiles, qui peuvent faire, sous la surveillance des autorités supérieures, tous les actes de la vie administrative intérieure et extérieure; elles sont, d'ailleurs, composées, comme on le voit, d'administrateurs gratuits et irresponsables, au moins matériellement; assistés d'agents comptables, ayant, eux, responsabilité et cautionnement, qui, sous les noms de receveur et d'économe, doivent, le premier, faire toutes les opérations en deniers, le second, avoir la garde des magasins et du matériel, et tenir la comptabilité des établis sements , dont il suit la consommation et les acquisitions, en vertu des délibérations du conseil et sous le contrôle des administrateurs.

Cette organisation, qui est excellente pour assurer V honnêteté de la gestion hospitalière, l'estelle autant pour produire une administration ferme et en rapport avec la nature des établissei Voir le Répertoire des établissements de bienfaisance, par MM. Durieu et Hoche, t. Il, p. 3io.

HOPITAUX, HOSPICES

menls à diriger? Nous en doutons fort, et l'expérience confirmerait au besoin noire défiance, surtout en ee qui concerne l'administration intérieure et la direction du personnel. On sera convaincu, si on considère la diversité des agents qui doivent concourir au service hospitalier, employés de toute espèce, médecins, élèves, religieuses ou surveillantes, infirmiers, gens de service, que ce n'est pas trop d'une autorité centrale, forte de son unité et de sa responsabilité, pour faire agir efficacement et maintenir dans le devoir tant de volontés souvent divergentes, en présence de besoins inexorablement urgents comme le sont ceux des malades et des infirmes, et d'un matériel formé d'éléments si divers aussi, dont la conservation exige une surveillance et une activité sans cesse renaissante. Tout en reconnaissant qu'il existe de nombreuses et heureuses exceptions, il nous parait difficile qu'une administration collective puisse remplir toutes ces conditions: souvent tiraillée dans son action par des influences contraires, que les inférieurs connaissent toujours et dont ils savent habilement se servir pour échapper à l'autorité en la contre-balançant; obligée de partager et les jours de services et les attributions actives entre ses membres qui, isolés, ou tiennent peu de compte des décisions de leurs collègues, ou trop timides, ne savent résoudre que ad référendum les questions difficiles et cependant urgentes; l'administration hospitalière doit devenir ainsi molle, faible et souvent personnelle.

C'est ainsi qu'on paraît l'avoir compris lorsqu'on a rendu la loi spéciale à la ville de Paris, qui a été promulguée en 1849. Cette loi a donné l'administration active des hôpitaux et hospices à un directeur responsable, en plaçant à côté de lui un conseil de surveillance formé d'hommes indépendants et haut placés. Les avantages pratiques obtenus par cette organisation auraient dû engager à l'étendre aux départements, où la surveillance de la gestion hospitalière serait avantageusement remise aux conseils municipaux. Quel est le motif qui a arrêté le législateur? Nous croyons le trouver surtout dans la crainte de diminuer ou même de tarir la source des legs et autres libéralités dont les hôpitaux et hospices sont l'objet, si on venait à confondre leur fortune d'une manière trop évidente avec celle de la commune, ou même à leur donner un caractère plus complètement administratif. Il est certain que ces dons sont chaque année fort considérables, et qu'additionnés depuis le commencement du siècle, ils s'élèvent à une somme énorme; mais on devrait se demander plutôt si, en administrant mieux, on aurait perdu la totalité de ces ressources, ou même, au point de vue de l'intérêt général, s'il y aurait eu une perte quelconque à laisser ces capitaux dans le courant de la circulation active en ne les soustrayant pas au patrimoine des familles. Nous nous sommes déjà prononcé pour la négative, et cette question est assez grave pour que nous insistions de nouveau. Il est vrai que pour l'économiste elle a un intérêt plus étendu que celui qui s'attache aux hôpitaux, et devrait être traitée à part; car c'est le système des dotations ou de la main-morte appliqué aux services publics, que nous ne croyons pas bon en général, mais qui devient plus perni-

HOPITAUX, HOSPICES

cieux à mesure que ces dotations prennent un caractère plus spécial en s'isolant do l'administration générale du pays, comme sont celles qui nous occupent. Outre les inconvénients que nous avons déjà signalés, il en résulte un défaut d'harmonie entre les institutions et les besoins qu'elles sont appelées à satisfaire. Cette vérité, qui était évidente d'ailleurs, éclate dans tout son jour à la lecture d'un document officiel des plus intéressants que nous avons déjà cité ; c'est le beau rapport de M. de Watteville sur l'administration des hôpitaux et hospices. On y trouve deux tableaux, dont l'un indique vingt administrations hospitalières qui n'ont pas reçu un seul malade ou indigent dans le cours de l'année, ou qui n'en ont reçu qu'un nombre inférieur à cinq ; ce sont en général des communes rurales ou des chefs-lieux de canton, tandis que l'autre tableau donne les noms de vingt-deux villes chefs-lieux d'arrondissement qui ne possèdent ni hôpitaux ni hospices1. Nous prenons les deux faits extrêmes comme les plus frappants ; mais d'autres anomalies bien plus nombreuses et bien plus intéressantes résulteraient d'une étude plus étendue : ce serait la comparaison générale du nombre de lits d'hôpital ou d'hospice avec la population et les besoins spéciaux de chaque localité, du revenu hospitalier provenant de dotations et fondations, avec les suppléments fournis par les communes et les ressources générales de celles-ci 2.

Vaudrait-il donc mieux demander à l'impôt la somme actuellement fournie par le revenu de la dotation des hospices? Oui, répondrons - nous théoriquement et d'une manière absolue, parce que s'il est fâcheux d'avoir à demander aux particuliers, sous forme d'impôts, une partie du produit de leur travail, surtout lorsque ces impôts peuvent peser sur les citoyens les moins aisés, cet inconvénient serait bien compensé par l'avantage de leur laisser la libre exploitation d'une masse de capitaux actuellement immobilisés, et dont ils sauraient tirer un produit net infiniment supérieur au revenu qu'ils donnent entre les mains de l'administration. Nous savons, au surplus, avec quelle précaution il faut toucher à un vieil édifice tant qu'il reste debout, et nous ne voulons conseiller aucun changement brusque dans la constitution du revenu hospitatier. Tout ce que nous désirons, c'est que le législateur se montre à l'avenir moins timide dans la recherche de formes nouvelles d'administration , plus en harmonie avec les besoins et les tendances de la société actuelle.