OWEN

der la oolonia de New-Harmoiiy (an 1824), sur la principe de la communauté. On sait que cet essai, pas plus que ceux tentés plus tard (en 1827) à Orblston, près d'ËdUnbourg.et en d'autres endroits, ne put vaincre la stérilité naturelle du communisme. Cette stérilité fut encore augmentée, s'il est possible, par la nature particulière de ladoctrinedo Robert Owen. <■ Jamais négation plus effrayante, dit M. Louis Reybaud, ne fut énoncée avec plus de aang^told. Point de religion, point de mariage, point de famille, point de propriété. M. Owen conçoit une «odété sans lien, «ans croyances, sans devoirs et sans droits. L'existence terrestre est la seule chose qui le touche : il n'imagine rien au delà. En «nvisageant de près notre desUnée, il avise en outre qne l'homme n'est pas le maître de la dominer A eon gré, qu'il est an oontralre la Jouet de elrconitanees Irrésistibles. M l'éducation, ni le caractère, ni l'intelllgenee, ni la force pby^ sique ne sont des Eaetatés entièrement dépendantes de la volonté humaine. Tout être subit la loi de la nature et des événements. Si cela est ainsi, n'y a-t-il pas une injustice flagrante A le rendre responsable d'actes qui ne sont pas libres f M. Owen le croit, et réveille la longue et ancienne querelle des n^easarteiM et des pHagient. La fatalité seule détermine ici-bas le bien et le mal : il ne saurait donc y avoir ni mérite, ni démérite ( on a tort de récompenser, et tort de punir'. Quand on arrive A de telles conclusions dans l'ordre moral, on est rigoureusement conduit A la communauté dans l'ordre des intérêts. H. Owen la conçoit sabs limites et sans règles. Chacun prend où il vent, fait ce qu'il veut : la société marche A l'aventura. Les modes d'organisation sont purement facultatifs ; M. Owen n'admet rien d'obligatoire. La bienveillance imlverselle doit tout remplacer, lois, moeurs, armée, prisons, gouvernement. Cela s'appelle, dans la langue de l'inventeur, le régime rationnel, ce qui ne vent pas dire le régime raisonnable. >

Owen renoms bientôt à répandre ses doctrines par des expériences directes, et alors 11 songea A agir par voie de propagation générale sur toute l'humanité, plutôt que par petites expérimentations locales. H quitta l'Amérique après deux voyages successifs, et après avoir inutilement demandé une conceseion de terres au Mexique. De retour en Angleterre, M. Owen consacra A set etaaia la plut grande partie de ce qnl Inl restait de fortune, et s'adonna de nouveau A son (Buvre de propagande par voie de meeMi^a, de traeti, d'adressea, d'articles dans les Journaux, etc. Il parut souvent au sem des coalitions onvrMfes, qu'il chercha toujours A calmer et A tenir dans les voies pacifiques. H. Owen a faltjlepuis quelques voyages dans diverses contrées de l'Ruroiw. H vint en Pranee pinslenrt fols, notamment en 1838, et fit A Paris, dans des séances A l'Athénée et A la salle Saint-Jean de l'Hètel-de-Ville, des conférences qui n'ont pas en beaucoup dé tucoèa.

■ loi oommc en plusieurs aatret oooasloiis, Robert Owan sa paye de mota. Dans le» éubUasemeota qall dirigeait, il distribuait des peinea et des récompensée comme loat le monde ; sealement U leur donoait un autre nom. Autretnent que signiHaient, par exemple, IM labieite» aux fuaire eoeUe^m? H. B.