PRIMES

qu'à cette con>iitiou, car sans cela les étrangers trouveraient plus d'avantage à se pourvoir ailleurs. La restitution du droit à la sortie est devenue un prinripe généralement appliqué daua tous les pays en matière de douane.

Lorsqu'une marchandise est destinée d'avance à la réexportation, soit parce qu'elle traverse simplement le pays en transit, soit parce qu'elle y séjourne uniquement pour y subir une façon industrielle, la douane se contente de constater l'entrée en faisant contracter i l'bitroducteur, au moyen d'un aeqult-à-caution , l'engagement de Jnstlfler plus tard de la sortie. Les tôles et les fers étrangers sont ainsi admis transitoirement en France, et, lors de leur réexportation sous forme de chaudières à vapeur on de machines, il suffit de faire constater le poids à la sortie pour obtenir la décharge de l'acquit-i-caution.

Lorsqu'il s'agit d'autres matières premières de l'industrie, telles que le sucre brut ou les matières textiles, le procédé de l'entrée en franchise sous acquit-à-cautlon n'est plus praticable. On ne peut distinguer, dans la raffinerie de sucre ou dans les filatures de laine ou de coton, la portion de la fabrication qui sera l'objet d'une importation de celle qui sera livrée à la consommation Intérieure; on travaille donc sur des matières acquittées. Le droit de douane qui a été reça est rendu avec autant d'exactitude qoe faire se peut. Pour cela, toutefois, une simple appréciation du poids n'était pas suffisante ; Il était équitable de tenir compte du déchet qui a lieu en cours de fabrication. C'est ainsi que, 100 kilogrammes de sucre brut ne produisant que 73 kilogrammes de sucre ralDné, on a, pour la sortie de ces 73 kilogrammes, restitué le droit perçu sur 100. Pour les tissus de laine ou de cotun, il était benucoup plus difficile encore de se rendre compte des droits qu'avaient pu payer à leur arrivée les matières employées dans la fabrication ; on a donc fait des calculs approximatifs, et l'on a donné des primes de sortie qui n'ont plus été de simples remboursements de droits.

Le mot de prime implique beaucoup trop un sacrlQce fait sur les fonds généraux du pays poui donner des encouragements à certains producteurs. A la suite de concours, on donne des primes à ceux qui élèvent les meilleurs chevaux ou les plus beaux bestiaux. C'est encore un sacrifice du même genre et bien plus onéreux encore pour le Trésor public que celui qui est fait dans l'idée de former des marins, en donnant des primes de différentes natures aux armateurs pour la pécha de la morue ou pour celle de la baleine et du cachalot.

Dans un pays où l'on est habitué à une perpétuelle intervention de l'Éiat dans les affaires pri< vées, l'opinion à cet égard est facilement égarée ; on croit que le gouvernement doit stimuler la production; que c'est à lui à fournir des débouchés; on lui demande des primes à l'exportation, sans s'arrêter à la question de savoir si ces primes sont véritablement la contre-valeur des droits perçus à l'entrée des matières premières; on accepte

Imome volontiers que ce soient les contribuables nationaux qui payent une partie de la valeur des marchandises consommées à l'étranger<

PRKONS.

C'est dans cet esprit, et en «'appuyant «ur ces idées, qu'a été rendu par le gouyernement provisoire, à la date du 10 julp I94B, un décret ainsi conçu :

« Considérant que le développepient du travail Mt one condition essentielle et urgente de l'ordre et de la vraie ll|>er(é, e( que l'un des njoyens le; plos efficaces 4^ l'encourager est ^e faciliter l'efpprtation des produits, décrète :

« Art- 1^. 4 partir du 15 Juin courant Jusqu'au tl décein)>re de la présente année, les primes ou dravbac'ka él^lills par les lois des 2I avril 1818, 7 Julp 1820, 17 mal 1826, 38 Juin 1R33, 2 et (lulliet lS3ft. « mai )84i, 9 et u Juin 184S, seront augmentée de 50 pour lOQ.

« Art. 2. Pendant le même espar« de tempo, les tissus de sole et de peurets, les ù]» et tissus de lin et de chanvre 4? fabrication frqncaise, recevront A l)i(oftie upe prirpe de 4 1/2 pour 100 de b valenr en fabrique desdits Qls et tissus. *

l« mesure aurait pu se défendre comme étant one cltarité mpi^entanée faiie utilement Vi'industrie; mais, par les mo^fs piis en avan(, on voit que ceux qui rendaient Ig décref partageaient le préjMgé vulgaire qu'ils voulaient flatter.

Bameoéef t leur t*"^ ordinaire, les primes ou draivliaclu payés annuel iement par le Trésor public se son(4ievés dansc^ dcpières années entre 25 et 27 mililops de francs. Ces çlilUres ne comprennent pas (es w<^rillce9 Ciit^ i>our la gr^n4e pêche, dont le règlement concerui; le département de l'intérieur, de l'agriculture et dii commerce.

Un bâtiment de 60p tonpeau]^ envoyé à la pèche de la baleine et du pachalot reçoif de l'Etat une subvention de 32 mille francs, qui excède de beaucoup tout Avantage produit. '

Les primes pour la péc|ié d« U moni« aJMorbent 4e 6 t 7 milliopa.

Parmi les artjples qui entrent pouf la plus gr«ndé part dans les 26 à 27 niil|lons 4e primes payés par l'administration des douanes , on remarque auf premiers f^ngs le sucre rafflne pour 16 millions, les flls et tissus de laine pour 7 millions 50(| mille francs, les Qlf et tissus de coton pour 1 million 760 milTe ji^ni^, les savons pour 1 niillion.

Une sag^ réforme dans )e système des douanes ferait disparaître la plupart des abus qui résultent de ia législation ^ur les primes. }1o)ucb S*t.

nUMOeélflTDKB. Voyes SocGESSiOH.

PSINSSf^ (C.-R.). Traducteur anglais da ^aitë (e^cjmonUejioUtiçue, de Ji-B. 'Say."

A Itiltr fo Ihe tari q( (.icenool on Un prisent diêtnu o[ Ik*' cotmlVy, attd tke tfficacy of'rttihg (ht ttaniart ofouriilvtr ettrrvncy, — {Lelln av comlt dt lÀverptùf Êttr la Mm$é» ac^MIt ittpufi, et tor tuli- Hté (Péttiit rétaha dt la monnait d'urgmt.) i»it. m Cette CDriMMc leura vst nue pièw indispeuMlrie de l4 dlKUMioii qui «'cleTa en Angleterre tu biiiei du papier-monnaie, après h» évcuenientu dé {mi, et à roocuion du projet de reprendre les payernenis en ttftte». » (Bl.)

An luay on moiMy.— (fiMa< tur ht mowmitt.) 4US,tB-*.

« Cet écrit eut très estimé en Angleterre, et mérite de l'éire pur sa lucidité et svn ext-ellento expositloo de la maïKre. » '^Bl.)

PRISONS. La prison n'occupaif pas, dans

PRJSONS;

l'Économie sociale des anciens peuples, la pli|e» qu'elle tient aujourU'Iioi dans ITvcpnoinlè 80c|ale des peuples modernes. Ëp France potanipient, avant comme depuis l'ordonnapce de 16''0, la prison n'était admise comme peine ni dans les moeurs,' ni dans i^ lois criminelles de l'ancienne monarchie. Toutes les prisons d'alors n'étaieiit, comme du tenips dp's ^iQmàii^'s , que 'des prisons préventives; Carcer no^' ai^ jmniendM, ted ad cantinendot kominfs ^aper* deM; pe qui veut dire que l'emprlsonuemept n'^lali qu'uiie capture de sOreté, qu'une mesure de précaution, qu'une sorte de mite en fimrrt^e, et la prison que le vestibule de$ galères , de la roue «u de l'échafaud, qg^nd elle n'était pas seulemept l'antichambre du Juge d'ipstruçtion. ^éine dans |e droit canon, oio la prison éfait àdmiu copime peine ecclésiastiqpe , les pécrétales défendaient aux oOlcialités de la m^ntioniief, même de nom, dans leurs sentences. C'est que la prison, par l'espoir d'évasion ou d'adoucis«ement qu'elle comporte, ne paraissait pas è nos pères un épouvantail 'sufllsaht pout intimider 1^ coupables , seui but des lois pénales d'alors. Aussi ' lie voit-oo en aucpp cas, dau| les anciens recueils criminels, la prUoh, même perpétuelle, prononcée comme condamnatiop pénale par les jugés civils, rovaux ou' seigneuriaux , eh matière 4é crimes ou délit* de leur compétence'. ' "' ''

Ce n'est qu'à partir de 1 7 80 que la prison sa transfbrme en ' Pisf rumènt lé^al' de )SénÂllté.' La comité de législation de l'asberriblée constituante avait même deitaandé que' la prison lût sùb&iilnée i toutes lés peines alBIctives et devint la peine alllictive unique; mais le code pénal de l'791 se conteiiia dé l'^intrbduire'au nui'nbre des peines qu'il édicta, tout en la laissant subsister comme lieu de détention préventive.

Le' code inipériâl de 18 Ip fit de ipéme, et, s'il modifia le cercle pénal de l'emprisonDement tel que l'avait tracé la constituante , ce fut moins . pour l'élargir que pour lé reiitreindre. ' Mais depuis, le prmcipe des circonstances atténuantes est venu prendre une si large place dans l'application de nos lois péàalcs, que la prison s'est agrandie de toute celle que le» autres peines Inappliquées lui ont laissée.

Les choses à cet égard en sont venues k un tel point , qu'à voir le nonibre inOni de prisons qui, soils les noms divers de ntaboÂt de dfpàt, »alU* de police, violon*, ctuerne* de gendarmerie, chaMru dé t^treté, tntOtons de justice, maison* tfe correction, maisons de Jotté, JortereMef,''ia;né<, etc.,' couvrent là surface de U

1 Cependant il y avait dei prisons appelées vulgairemeni maijioiw dt {ont; niaiiice nuiu )cur venait nioias d'une peine légale, d'une peine priDcipale ^ulùe sou* lurme de prison, que de la pciiie accet>8ofre unie li la peiue principale, et qui se subissuit^ duu par la priion, mais dans la prison, telle ijue la question, le fuoet, ati'ii que lé bannissement et It-s galères pour le* frmme*. D'autres matiOfu dt [Hve étaient destinées aux mendiants, aux vagabondai aux flilea publique*, aux fous,eto.t maia c'était k titre de streié, non à utre de pénalité. Il y avait aussi lespruoiu d'I^lal; maia c'étaient des prisons préventives, politiques et exceptionnelles. La M pénale ordinaire n'en parlait pas plus que de* littru dt

ntistms.

Ftkncë; oti dirait que la juatice criminelle a pris èhei noui un trousseau de ricfs pour glaive, et que l'action t>révedtiTe et répressive de sa main nous eltveloppe, à l'heute qu'il est. d'un Immense rësean dont chaque maille étroite est une prisoa.

81 ce système noUTeSu de pétiallté carcériame est plus [ihllanthropique, plus moral, on ne peut dire, à coup tdr; qu'il soit plus économique que l'ancien. Celui-ci^ en bSet; aTec ses procédés èxpédltitï, devait néeessairËment entraîner molusde dépensée, d'auiaiit plus que, les prisonniers étant a» jMM» du roi ou des seigneurs, comme disent les oMdniiantU, le roi fet les «eigneurs n'en detilmt avoir que pins de Ute t les expédier pKompteifaènt. Le èjrstème dctneli avec ses formes proteetrlcei plui lentes » est par cela seul plos «odteikx. L'honkaiilté y gatgoet mais la bourse y petd.

Obtre les 60 mlllloils et plus qu'ont engloutli lé* Mois bfttimeuts de nos prlsbns depuis trente •itt, le* mêmes prisotls nous coûtent plus de Il milUoHs au mbius par année pour l'entretien 4es 100 mille détenus de toutes catégories qu'elle^ lenferment anntiëliemenl , plus 4 hiiUlous aii moins aussi par année pour les frais de poursuite erliiiinelle qui sbtit alloués & la Justice pour les remplir, sHhs etjiiipter les 4 millions de frais de policé et de biiKëillanee qu'absorbent aussi tnnaellement leS récidivistes et IH libérés, le iMit iiiklubtiOti faite du travail des condamnés. (Toyei l'iirticle TAxi'AiL dans UtS pBisoas.}

Certes voici un régime de prison bien eberl Ge régime, du moins, produit-il en effets moraux l'équivalent de ce qu'il coûte dans son éco- Boitiie actuelle!* Non ; et le nombre tot^ours croiswit dek criUlés él des récidives en appelle depuis longtemps la réforme. C'est cette rétnrme que nous noui prApoiiotis dé Iftire connaître au mot Sfsiftta pJtitoJtDtiitllBé; MoBkXo-CutlstoHu.

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PRIX

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PRlTTVrt ' (GoiLLAuu Di). Ancien cbef dé bataillon.

Di* K»n»t reich su toerden oder gemeiiffa*»Uciu Dar»lellung der Volksteirtluclxtfl. — (L'arl de de«*n«r ri'he, ou Traité populaire d'Écànomit polUiqui.] Uaobeim, <S40.

La S* édition (4S4S) lie jioriè qab A «tnémilé i

Traité, etc.

Thtorti â*r Sltuirn ktd OUI*, élc. - (TMbriê tin «npét* M d** droit» dt d«»aU**.) SiaitgSrti 4S4tt in>l:

PàlviLÉCfaS. toy^ Uo!«6pbii.

paix, Pan cooBairr, etc. ÏÀ valeur d'une chose en monnaie, c'est-à-dire en or et en nrgèni, est ce qu'on ai^lle son prix ou son jprix coifrani, qu'on peift encore déûuir la quiintlié de la monnaie pour laquelle on lirouve eoiiraminéni a acbeter qu à vet^dre un, pro^iilt. ■<.,,,< .^

Le prix a, souvent été confondu avèis la vatatri et cette confusion a produit, dans lés théories éi les raisonnements de quelques £cupbmlstes, plusieurs méprises, plusieurs compllcatlons.plusieurs obscurités dont la science est cependant parvenue à se dégager. Sans doute les prix, bu va^ leurs dea choses en argent, expriment les rapport^ de la valeur relative des choses; mais il ne f^ut pas oublier que les osciUatiops de ta valeur de l'or et de l'argent viennent (Coûter leur influence aux causes qui fpnt yarjer la valeur des autres produits. La valeur de l'or et de l'argent peut varier et fflre varier le taux nominal des prix, et cependant la valeur des choses rester au fond la niémf ou varier à son tour par d'autres causes qui, toiit en étant analogues, peuvent cependant ne pas être les méhaes. (Voyei Valbor.)

Divers quallQcatils aJoutMaii mot prix lui donnent une signiQcation qui se rapporte à des con^ ditlons dlITérentes de celles qui constituent le prlf courant. J.-B. Say a donné le nom de^rix iréei et plus tard celui de prix originaire eu prix, qu'a le produit en sortant des m^iins du producteur. Ce prix originaire n'est qiitre que le piix de revient, appelé p^r les physiocrates prix nécessaire, et par Adam Smiih prix mturel. Là clarté gagnerait à ce que ces diverses expressions, à l'exception de celles du prix de revient et du prix courant qui désignent suDIlsàmmctit deux circonstances bien détenpinées di^ prix, fussent rejetées : le prix courant est aussi réel el aussi naturel que le, prix de revient; et cette dernière expression prête moins à la confusion qiie celles du prix originaire, et nécessaire.

Les éléments du prix de revient sont les frais de production, c'esl-S-dire .: l» lé salaire ou la rétribution des ouvriers et des entrepreneurs; 3* l'intérêt des capitaux; 3° la rente du sol, dans certains cas et suivant l'idée qu'on s'en fait ; car, selon Ricardu, la rente s'ajoute aux frais de production et n'en fait pas nécessairement partie , n'agissant point comme caiwe et n'étant qu'un résultat du prix du marché; et selon M. J.-S. Hill, elle n'en fait pas partie pour la société, tout en en faisant partie pour le producteur en particulier. (Voyez Frais oe produgtiom, iMTÉRit, Prom, SAI41RK, Rbnte.;

PRIX

Le prix courant ou prix du marché s'établit par le consentement de l'acheteur et du vendeur ; Il est essentiellement mobiie et variable, comme la valeur en échange dont il est la traduction en valeur d'or et d'argent. Les causes de ses variations sont les mêmes que les causes des variations de la valeur, qui se résument d'une part dans la somme des frais de production, et d'autre part dans les circonstances respectives de i'ollïe et de la demande.

On a quelquefois voulu exprimer la loi de la variation de la valeur et du prix qui en est la représentation en ne prenant que l'une ou l'autre de ces formules : mais l'ensemble des phénomènes ne nous parait bien représentée que par la réunion des deux, et l'on doit dire que la valeur comme le prix cooiant des choses est à la fois réglée par Vofflre et la demande et par les frais de production. (Voyex Yalbcr.)

Une fausse conception de la valeur en général et de la nature dn prix en particulier a souvent conduit l'autorité publique & fixer des prix maxima qui ôtent au vendeur et i l'acheteur leur liberté naturelle , et transforment l'échange en on déplacement inique d'une partie de la propriété au profit du vendeur et de l'acheteur. C'est, dit J.-B. Sa;, comme si l'autorité rendait une ordonnance ainsi conçue : « Chaque fois que vous aehéterex quelque chose, vous donnerez au marchand ou le marchand vous donnera telle somme en sus du prix naturel. » (Voyez Maximob.) Il est traité dans cet article d'une expérience générale du maximum faite en France sous la Terreur, et d'une autre expérience restreinte aux céréales faite plus anciennement sous Philippe le Bel. Des prix maxima ont été fixés dans la plupart des pays par l'autorité publique pour le prix du pain, le loyer des capitaux , la valeur réciproque des métaux précieux. Ces questions sont examinées aux articles Bodlarcibie, Int^rCt, Métaux

MÉCIEDX, USOBE.

Des prix maxima ont été également fixés pour les transports des voyageurs et des marchandises, par les associations propriétaires des voles de communication (chemins de fer et canaux, etc.), pour garantir le public contre les exigences des compagnies. Ces maxima ont été motivés par le privilège accordé à ces entreprises à l'exclusion d'entreprises concurrentes, ils sont ainsi plus ' faciles à Justifier que ceux que nous venons de rappeler.

La statistique des prix bien relevés et rapprochés des causes qui ont influé snr leur taux Mt une des bases les plus utiles sur lesquelles on puisse appuyer les raisonnements économiques. Les éléments de cette statistique sont en général très rares , même pour les époqoes récentes ; ils sont répandus qà et là dans une foule d'écrits. On peut toutefois citer quelques ouvrages où l'on trouve un grand nombre de ces Informations précieuses pour l'historien et l'Ii^conomiste , et notamment {'Essai sur l'appréciation de ta fortune privée au moyen Âge, par M. Lebcr. (Voyez Leber), et l'Histoire des prix et de l'étal de la eiivulalion depuis i T 93 jusqu'à nos jours, par M. Th. Tovke. (Voyez Tooke.)

L'histoire des prix et la signification de ces

PROBABILITÉS

prix aux différentes époques soulèvent la diflldla question de la valeur réielie des monnaies, et du pouvoir qu'elles ont eu à diverses époques d'acheter des quantités plus ou moins grandes de produits et de services. (Voyez Ëvaluatioh i»es

SOMMES HISTORIQUES.) JOSEPB GaBHI».

PBOBABIUTËS. Les phénomènes politiques, ainsi que les phénomènes naturels, dépendent do nombre plus ou moins grand de chances qu'ils ont en leur faveur. On conçoit qu'on peut les comparer entre eux, et que les plus probables sont ceux qui, toutes choses égales d'alUeurs, réunissent le ^us de chances de réussite.

La science qui enseigne à évaluer les chances des événements et à les comparer entre elles forme une des parties les plus intéressantes et les plus délicates des sciences mathématiques; elle est de création toute moderne, et a vu le Jour k propos d'une question frivole, proposée par un homme du monde à l'un des plus profonds penseurs du dix-septième siècle. L'immortel Pascal en jeta les bases au sujet d'une difiiculté -de Jeu qui lui avait été soumise par le chevalier de Méré ; elle eut ensuite pour promoteurs Fermât, Leibnitz, Huyghens, Halley, Bufion, les frères BerDoulli, d'Alembert, Condorçet, Laplace, Foorier, et, on peut le dire, la plupart des savants qui ont agi le plus puissamment sur le siècle où ils vivaient. La théorie des probabilités fixa également l'attention de plusieurs hommes d'Etat d'un mérite éminent, qui surent apprécier les féconds résultats qu'on était en droit d'en attendre. Essayons d'en présenter une idée sommaire, et d'indiquer les applications que l'on en a bites aux sciences politiques.

Quand toutes les chances d'un événement sont parfaitement égales et en nombre connu, la théorie ne saurait ofi'rir de difllcultés sérieuses : la probabilité s'estime en divisant le nombre des chances favorables à l'événement par le nombre total des chances. Ainsi le Jet d'uu point désigné, avec un dé ordinaire, présente six chances, puisque le dé, en tombant sur l'une ou l'autre de ses six faces, peut amener l'événement attendu ; et la probabilité de l'as est représentée par 1/6, car on n'a qu'une chance sur six d'amener l'événement attendu.

On dit en général qu'un événement est prsbable quand 11 a beaucoup de chances en sa faveur, et qu'il e8t;>0Mt6Ie seulement quand il n'en a que quelques-unes.

Il arrive parfois que les diances ne sont pas égales entre elles : par exemple, un dé peut être pipé, et avoir ainsi plus de propension i tomber sur une face que sur une autre. L'appréciation de l'inégalité des chances, dans un cas semblable, et leur réduction à une même unité présentent presque toujours les difficultés les plus grandes.

11 peut arriver aussi que le nombre total des chances, dont dépend un événement, ne soit pas connu ; c'est ce qui se présente malheureusement dans presque tous ies phénomènes naturels et politiques. On en est réduit alors à faire des obsirvations préalables, pour déterminer approxivuilivement la nature et le nombre des chances.

Supposons, par exemple, qu'on cherche à connaître si la naissance d'un gar^n est plus pro-

PROBABILITÉS

))d>Ie qa« celle d'une fllie. Pour résoudre cette question, il fendrait savoir si ie premier évënement a pins de chances que le second. A cet effet, on a reeonrs à l'expérience, et l'on cherche, par une énnmération feite avec soin, dans quel rapport ont été, pendant on certain temps, les naissances masculina et les naissances féminines : ce rapport est alors considéré eomme celui dont la nature seule a le secret. On admet cependant que la valenr n'est qu'approchée, et la théorie montre que l'errear devient d'autant moindre que les dksenrations ont été plus nombreuses : la prMtioH entt eomme la racine carrée du nombre de$obtervatkm».

Tout M passe comme si l'on nous présentait une orne contenant on nombre infini de boules dont on ne fait connaître ni le nombre, ni les cojileurs ; on nous permet seulement d'en tirer autant que nous voulons, pour nous éclairer par l'expérience; et, d'après le nombre des boules sorties, nous Jugeons de ce que contient l'urne. Les choses se trouvent ainsi ramenées an cas le pins simple, eelul où les chances sont entièrement déterminées.

Pour eompléter ces deux exemples, examinons ce qui se passe en Belgique. On ; compte annaellement environ 10,000 naissances masculines, et 65,800 naissances féminines : ces nombres sont à peu près dans le rapport de 17 à 16 ; et l'on attribue à la naissance d'un garçon la même probabilité qu'au tirage d'une boule blanche dans une urne contenant des boules blanebes et des boules noires dans le rapport de 1 7 àl«.

On volt que le retour d'un événement devient d'autant plus probable qu'il a été observé plus de fois de Kulte. Cette manière de Juger a cependant soulevé des difficultés : on s'expose, en effet, surtout après un petit nombre d'épreuves, à prendre pour la règle ce qui n'est que l'exception. Ainsi celui qui viendrait dans nos réglons, et qui aurait compté consécutivement un grand nombre de Jours de pluie, pourrait croire que cet état de dioses va continuer, tandis que, connaissant la nature du climat, il saurait que la continuation des pluies constituerait une véritable anomalie.

La difficulté consiste donc à savoir de quelle nature sont les causes InOuentes, et combien d'observations sont nécessaires pour les mettre en éridenee.

La plupart des éléments qui constituent notre état social subissent des fluctuations : les uns sous l'Influence de causes comtantet, et ils oscillent autour d'un état d'équilibre ; les autres sous l'influence de causes variable*, et ils s'écartent jAuê ou moins de leur état primitif. C'est ainsi que nous voyons varier les prix des grains, les valeurs des importations et des exportations, le nombre des naissances, des décès, des mariages, des suicides, des crimes mêmes.

En général les causes qui règlent ces éléments divers varient très peu, et les valeurs oscillent autour d'une moyenne entre des limites qu'il importe de connaître. Ces oscillations s'accomplissent sous l'influence de causes accidentelle», dont les effets sont appréciables à priori, et qui finis» sent par s'entrc^étrulre mutuellement, en sorte

PROBABILITÉS

qu'il ne reste en définitive que le fait qui, à la longue, se reproduit toujours le même, ou qui varie progressivement, selon que les tauses effl» dentés sont cotutanta on variables.

Il serait assex difficile de citer un fUt social uniquement influencé par des causes accidentelles, surtout pendant une période un peu longue. Quand il s'agit de quelques années seulement, on voit le prix du froment, par exemple, conserver une valeur moyenne assex constante, quoiqu'on subissant des fluctuations passagères très sensibles. En Belgique, pendant les 26 années de 1825 à 1849 inclusivement, le prix moyen de l'hectolitre de froment blanc a été de 1 9 fr. 1 5 c, et les valeurs extrêmes ont été atteintes en 1846 et en 1825 : pendant cette dernière année, le prix était de 12 fr. 33 c, et, pendant la première, de 24 (r. &S c. L'une de ces quantités est double de l'autre, et la moyenne tombe à peu près à égale distance de ces deux valeurs limites. Si les variations de prix étaient purement accidentelles, la moyenne prise sur un grand nombre d'années resterait toujours la même ; et chaque écart par rapport à cette moyenne, soit en plus, soit en moins, aurait sa probabilité particulière : plus l'écart serait grand, moins il serait probable.

La théorie donne à ce si^et un résultat extrêmement curieux, et qui s'est vérifié par l'observation partout où l'olKurvation a pn être tentée : c'est que sur un nombre donné de faits numériques on peut calculer d'avance combien s'accorderont avec la moyenne, combien s'en écarteront d'une valeur donnée, d'une valeur double, d'une valeur triple, et ainsi de suite Jusqu'aux deux limites extrêmes. Par exemple, en prenant les prix du froment de Jour en Jour pendant les 2à années de 1826 à 1849, ce qui donnerait plus de 9 mille valeurs, on pourrait calculer à priori combien de fois le prix a dû être d'environ 1 9 fr. 15 c, combien de fols de 18 fr. 15 e. ou 20 fr. 16c., combien de fois de 17 fr. IS o. ou 21 fr. 15 c, et ainsi de suite. Cette loi régulatrice des effets des causes accidentelles, et que nous nommerons la loi de poêsibilité, est certainement une des plus curieuses et des moins connues que présente la théorie des probabilités. On voit qu'elle donne un rôle très prépondérant à la moyenne et aux valeurs limites d'une quantité qui subit l'acllon de pareilles causes.

Ce qui indique le mienx la civilisation d'un peuple et la bonté de ses institutions, c'est le resserrement des limites entre lesquelles oscillent les prix des éléments les plus nécessaires à la vie. Les choiies extrêmes sont presque toqjours fatales aux hommes.

Les sociétés d'assurances, bien comprises, ont pour effet d'atténuer les effets probables d'événements qui deviennent de grands malheurs quand ils frappent un seul individu, et qui sont à peine sensibles quand Ils atteignent à la fois un grand nombre de personnes.

Pour être du domaine des assurances, il faut qne les objets assurés soient subordonnés à des causes physiques; il y aurait trop de danger à ce qu'elles fussent sous l'influence de causes purement morales. Les assurances contre des pertes produites par des spéculation» industrielles, par de

ptibBAblLitË^

(Unesiét pénchanU pour le Jeu, par des destitutions oii d'àtitres caiifes semblables, préschteralent les plus gravés inronvétiients : pe serait d'ailleurs favoriser l'idiprlévoyahce et |>àrr6l3 fbire bii appel fe dfe mâuvaiiies passions. Les assurances contre des é^ëriemehts dt'peiiduhtsdè causes moraleâ ne peuvent exiiitet' que dans les ramilles ou paniil det jiersobhes d'un caractère lionuratle, comme datis ces sociétés tnoderheà dont leà liiembres se prêtent tan crédit mutuel.

Il est à rèihàrqiier du fete que, quand leè hommeit agissent libremeht et sans être liluÀ dans bn kens dëteruilnc par des Cfiuses d'intérêt particulief, leé phénomènes qui les concernent g'accoiTi|)lisscht plus ri'pulièremenl (Jue le» phénoiiiéhcs purenieiit physiques. Ceci peut étonner au premlei abol-d, él cependant c'est lin résultat qui se cohllrme pill: l'ëxpérleiicé et méihè par le ral-sohnetiiellt.

« SI, pour ne prendre qii'nn sfeiii i^ietnple, nous considérons chëi: l'honiÙie sa tendance àii crime, liolis rcmarduerons d'abord que celle tendance dépend db soh orgàhisatidh particulière, df l'édiiciition qu'il â, ^éçue, ilfes cil-fcoristances daris lesquelles H s'est trouvé, ainsi (jue de .^n libre arliitl-e, auquel j'jlceiii-de vdtbntiers l'inOuence \i plus ijràndë hoili- tlio'tiitler tous ses pencbanti. Il peut donc, s'il le veîii, devenir autre qu'il rt'ési. Cependant oïl con(;oit que iibs diiréréiilcs faculték llhisseHl par se nil'ill-e dans un élat d'équilibre, et tiBr conthcier entre elles certains rapports dont lioils cherchons à nous départir le nloinit putsiblp. C'est l'élal qui v lé riiieilx à notre br^abisatlob : des ràuses ni:cldehtelles peliveht l'altêi'er; mais nous tendons toujours :\ i revenir. Des événements iHipl-évus (tebvèht eicitei' rios passions, nbus porter au mal comihe aussi nous éle- Tcrau-dessiiB dfe nous-thériies : ce sont ces causes accidentelles qui nous font osciller plus ou moiris autour de notre état tnoi/en, et, par cela niénié que les variations s'accomplissent sous leur influence, nos dilTérciits étals sont soumis à là loi de liosslbillté. Quant au Ilbl-e àl-bilre, bien loin de Jfeler des perturbaiinhs dans la série des phénomènes qui s'accomplissent avec cette adinll'able régularité, il lëS empêché au contraire, en ce sens qu'il resserre les limités entre lesquelles Se ninrilfcsteht les vaHatlons de hbs dliTërénts tiëiîdiants.

« L'énergie Avéè liqUétlë nbirè libre arbitre tend It neutràllset les effets des 'causes al»;identélles, est eii quelque sorte eii irapport aVeb l'éhergU de lidtré raison. Queliëé (]ue Soient les cirbbnstanbëS dahs lesquelles 11 se trouvé, le sa^e ne s'écarte que peu de l'état moyen dabs lequËl il croit devoir se ressei'reir. té h'est qiie chez les homuie's entièrement iabàndotinés à la fougue de leurs passions, qu'on volt ces transitions brusques, fldeies rellcts db toutes leS causés éktërledres qui agissent sUir eUx.

«Ainsi donc le libre arbitre, bien IdlH de porter obstacle & la production réguilèl-e dés pnénomèries sociaux, lî favorisl; au bontrairc. Un t>euple qui ne Serait h)rmé 4uë de sages offrirait anniiellediént le retour lé plus constant des méme^ faits. Ceci peut éj(|p1iq0ér ièe qui semble A'iboii ua paradoie, c'eit-inUre que le* pM-

ptibBÂfitLitÉS:

nominei tœUnuc iiifiuencét par li tibrf 'Ariiiré de l'homme procèdent d'oint ni ànnék atee phis de régularité que les phénomènei purement wjluencéè pair deè c'aïueè maiérietliè et foriuiteè*. »

Dans lin État toujours le diértie; iouaûi à\ii mêmes habitudes, régi par les iilémes lois, b&à- Servant les méitiel besoins et leS rtiéihes ressobS bes. Subissant, ëii bh mot, l'élTét des mêmes causes, on dbserveré toujours lies niémes effets. Ce principe, rigoureux dans les sciences t)hysiqaes; ne l'est t)as moins dans les sciences morales et politiques. Les ilfaissancés, lËS détsës; lèS dlàriàsès; les crimes pourront subir des altérations d'une ittinée à l'àiitré sOus l'inDuence de èaUses Accidentelles ; tnais les mdyenhèi)lHsëS sot' dne iérlè d'atiné«S Uh peu longues ie ré()rodiilrbnt idëfatl- ()uemeni les itiêniés, si les caUséi n'ont ptt changé.

A voiries premiers docnmeilts t>Ubilës pàt le mlhistël'é Ub la justice bh fMhe, il ëlait aisé de Ns connaître ({de Ik série des laits qii'lls étpusâientii reproduirâieill et devràiëttt se tvpl-odblre annuellement d'une manière constante. C'est ce qiii fit dire i l'auteur dé cbt fcrticle : Il 'est «H bVmgel ifu'àh paye ûvet une régularité ef/rafàntè, e^esî ceHl aeî prlsoUt, des ImgHei et dei (f^tt^ài^i t'est celui-là surtout qWilfaMircàl s'àltaiefUr m iréduiJre. Cette (ilirase, souvëilt répétée, iiudi mal corliprisé d'àbbrd; ebulevA fchet quelques personnes de vives récISbiatlons : ob crttt i voir l'extirésslon d'uii malëHallsibe diSsoiSnt; ttodtt qu'elle n'était qbe la thidUbtldn d'un fait qiil tionvait se modifier sous l'influence de circonstanbei meilleures.

Sans douté le nbdibrb des crimes pebi diminuer; si les causes qui les pi-dduisent vlennérti k changer ; c'est SUr cëtlb curieuse pi-o|^iété de II twrmtinence des blêmes tïlts sous l'inflnébte dek mêmes causes que ioiai foUdëel la plbpâri dli spéculallobSttU'ori il établies atbé Blul bU dioiiik de sUccèi pnUr un état de bHoses futur. Dé là lés assurabceS Sb^ lï vie , contre les IbbëndKI, contre les gt°éles, eobti^e lés biblstreS maritimes, etc. (Voyez dabs ce tiirtlnnnairé lé Mot Asfeblun- Gts.) Mais pdiir qUë le passé puisse ddbilér d'utiles leçons i l'avenir; il flitat qu'il ait été observé avee le pluii grand soiii et sans idées préconçoel. Ainsi les tarifs des sociétés d'assuràbbes doivent non-seulement établir des prix équitable!, mai) Il taut encore que ie nombre déS Assuhés Soit akset grand pour çlbe les cadses àbcidentelles se riebtrallsent et permettent abi prévisions da eairtd de se réaliser : sans cette condition essetltiellb, les applications de M théb^ie dek i>robabilltéS sont absolument sans valebr. Ce qui a le plus bbttavé Jusqu'à préSeUt lés opêl-atlons des tteartnces maritimes, c'est que, d'une ^tl, Il est difficile d'arriver i bonstater bd oNrë de bHoèei hbimsl, et que, de l'autre, les assurances bé sobt pas assex nombreuses bl assez diverses pour përinettre d'arriver i une concordahce ëkacte entré les prévisions du calcul et les Irésultats de l'expérlebce.

Le gouvernement belge, dànk sa sOllidtbde

> Du êyitimi social tt an toit firi b rigUMU. i voL io-f. Paris, CoUlkomU), 4»4k.

pour le* fonetloniuitres pa|)1ic4, tont 9n lenr n-

coniial»9an( d^^ droitt A ïà pension quand, par suite dé l'^^e ou (J'inflnnitég, iU devlennept Inhabiles i continuer leur service, a voulu qu'ils assurasseiit eàV-p)é(>ies, par des retenues sur leur traitement, je sôrf de leurs veuves et de leurs orpbelins. Çéf diipositipns, al sages au point de vue de 1^ prévoyance , on) malheureusement mpi une •pplicàtiop vicieuse, eu égard à la théoliie des propàbilltés. Au lieu d'instituer une caisse unique, 6p ei\ a créé iine ou plusieurs auprès de diaqpe tnlijl'sièté. e( l'une de ces caisses ne compte pas piéme cefi^ 'fissurés. Il est évident que, dan> dé'pàreilïes çircunstances, la réalisation des prévisions du calcul devient un événement purement fortuit. AipH^ ^ 1^'' <I"^> P*>1F *^ dispenser de

Èire le cafcul âe ce qu| pourrait revepir à c^fique nctiopnaire' quand il passe d'nne caisse A une antre, on a supposé qu'il devait l'établir une espèce d'éqqD>|)re eiitre foutes les caisses et que dès'lors il n'y avàif pas lieu î une tlquldaV">D-

Lés Ang|a|8 bnf commencé ^ éta(>i)f des assurances contre |e8 ^ngers que courent les voyageurs sur les chemins de ter. ppur calculer la prolHibilité d'un sinistre, ils ont dû évidemment étudier d'abord combien j) arrivait d'accidents sur un nombre ^ùnné de personnes parcourant ini certain espace ; |l a fallu , de plus, la présompt|on que le« dangers reateraienf les mêmes. Le prix de l'assurance et la valeur à payer en cas dé sinCstre se règlent dans i]e pareilles circoni^nces'conimé les nîises se règlent au Jeu, d'*près les clifinçés^e perte et de gain. I^a règle est V>e le prix à payer so|t égal k \'etpirance malMtMtifuè, e'est'à-dire j|la somme promise ep cas de sinistre, multipliée p^r la probabilité de l'obtenir ou par là prp)>a^ilite du s|ni8ffê. Les sociétés irèMuràpcçs'ont' ce)' avantage de pouvoir, moyen- Dai|t une fétrl|)utioD, ^ire une réparation plus équitable i]up de simples parliculiers.

Le calcul des'probabliités a permis d'atténuer, d'après l'éipërfence du pass4, les malheurs accidentels qui fifeignent )a société dans quelquesnhs de ses membres. On est loin, du reste, d'en avoir (iré Jusqu'à présent tous les avantages qu'on est en droit' d'en attendre soit pour les sciences sociales, soit pour )és sciences phys'iquç^ ^n général. » "• -

Ce qui pourra surprendre le plus, c'est <nie nos ■naladresses, nos çtistractions, nos caprices mépie* soient assujettis à la loi de possibilité. Un {Ireur qui veut atteindre un but poarra le toucher parfois, mais plus souvent 11 s'en écartera plus ou ino||is. Les ^eyiations étant mesurées ensuite, et èlkssîSes' selon' jeurs' grandeurs, formeront des groujies dont jes reiationti numériques sont asslipables à priqr^. ^elon lé plus ou moins d'adresse des tireurs, les déviations seront plus ou ■Doins grandes; mais les relations numériques resteront les mêmes dans les dliTérents groupes qui appartiennent à un même tireur : chaque déviation a sa probabilité spéciale.

I^our ce qui concerne )es distractions, on a remarqué depuis longtemps que le nombre de* lettrés jetées au rebut pur l'administration des pestes, pour insuilisance d'adresse ou pour oubli de toute autre formalité, se trouve chaque année

f^RODUCnON.

^ pea pris eiacteqfienf le qitaie. Quand on aura une Plus grande e^périepce de* diemins de fei^ nul doute qu'ufï i)e trouve aussi une certaine fixité dans |e poitittre et l9 qualité des objets oubliés ou perdus, ainsi que dans la quuntlté de bévues, de inaladresses (je voyageurs et d'accident», en supposant, bien entendu, qife toutes les autres influences restent les pfiièinet.

Il y a plu| : les mariage*, qui sont censés devoir présenter les traces des caprice* et des Ouotuation* des bumipes, te succèdent de la maniera la plus régulière. T4>>t se passe annuellement comme t| les contfnKenI* étalent Oté* par provinces, par ^g^, paf professions, ou comme si l'on s'était entendu pour produire, par exemple, le ménie nomt>re d'union* entre déjeunes femme* et de vietii( célibataires, ou entre de Jeune* garçon* et de vieilles filles, etc.

Il faut remarquer, du reste, que la théorie des prubabiiit^s est essentiellement fausse quand elle s'appllqiie à de* individus; elle n'a de valeur que quand on opère sur de grands nombres, pour lesquels le* effets du l|t)re arbitre, de* caprices ou des passions peuvent se neutraliser mutuellement. Qui songerait A calculer, pour une personne désignée, l'Age auquel e||e mourra P Et cependant rtftilité des tables de mortalité n'est point contestée.' Il en e*f de même des âges auxquels on *e marie ; lef nombres y procèdent avec plos de régularité epcpre que cens relatif* aux ige* où l'on meurt.

L'applicatlop de |a théorie de* probabilité* aux phénomène^ sociaux t» doqné naissance à un« iiranche intéressante de la science, A la statittique tnorale, qui, bien que naissante, a déJA produit des résultats importants. Cependant les abus qu'on en a fitits, soit par ignorance, soit par le désir de taire prévaloir des opmions préconçues, ont excité de justes déOonces, et ont nécessaire^ ment porté ol>8tacie A ses progrès. La statistique morale aura le sort de toutes les sciences; ce n'est qu'en surmontant '^^ dilTIcultés sans nombre qui entourent son berceau, qu'elle ftnira par prendre le rapg qui lui appartient.

A. QOÉTBLBT.

PRopVGTIotl. Le m«t pro4uc(i<m, qui, dans le langage ordinaire, s'entend de l'action de donner naissance, de l'açtipn de produire, sans tenir compte ni 4e l'utilité de la chose produite, ni des frais que çeite production peut exiger, prend, dans la science économique, un sens parllcalier beaucoup plus précis, plus rigoureux et plus absolu. Ce n;ot, en Économie politique, s'appliqne A cette hrancjie particulière de la science qui a pour objet la création dfit va{ewrt, considérée séparément de leur ttistribution et de leur coatonunatioH, et, scicutiOquement parlant, il ne peut être appliqué qu'à l'œuvre d'où II résulte un produit d'une valeur supérieure ou tout au moin* éKaje k celle des services dé toute espèce qne l'opération a absorbés. Ce n'est que lorsque cette balance est obtenue qu'il y a véritablement production. Il y aurait destruction dans l'hypothèse Inverse, c'est-A-dire si la valeur produite se trouvait inférieure A la somme de celle* qu'il aurait fallu consommer pour l'obtenir; et cela est si yral que, ai l'on Toulait renouveler un certain

PRODUCTION

nombre de foi* la même opération, on finirait par détruire k lomme entière des Tajenrt qu'on aralt primitivement employées à la tenter, et qae matériellement il deTiendrait impossible de la rebite.

Il n'est done pas donteox qu'en Économie politique ce qu'on appelle la production, la seule espèce d'opération qui soit susceptible d'être qualifiée de productiTe, ne soit celle qui, en résultat et tout compte fait, donne une somme de valeurs •opérieure ou an moins égale k celle dont elle a exigé le sacrifice; et, à rrai dire même, c'est eette éraloation rigoureuse du résultat, c'est cette séTére appréciation des conséquences en bien et en mal, en profit et perte, en avantages et en IneonTÂiients, de dm travanx, de nos opérations, de nos entreprises de toute sorte, qui, plus que toute autre diose, a donné aux investigations de l'Économie politique le caractère d'une science, et qui en a tait paraître quelquefois l'intervention si redoutable i des pouvoirs peu instrulta ou mal intentionnés.

Mais, s'il n'est pas possible d'élever des doutes sur la Justesse de cette acception fondamentale dans laquelle est pris, en Économie politique, le mot production, on est encore loin, il faut le reconnaître, d'avoir épuisé la controverse : — prentUrement , sur la détermination des travaux qu'il faut appeler producilb ; — et secondement, SOT l'analyse des moyens à la faveur desquels la production s'opère.

Cette controverse dure depuis les premiers efforts systématiques qui ont été faits, il y a plus de quatre-vi ngts ans, pour élever l'Économie politique à l'état de science-, et, pour ne parier d'abord que de la question de savoir quels travaux sont susceptibles d'être quaiiOés de productifs, il nous semble qu'on n'est encore bien fixé à cet égard, ni pour la catégorie des travaux qui agissent sur les choses, ni surtout pour celle des travaux qui exercent directement leur activité sur l'homme.

On ne peut nier, par exemple, que la nomendature des travaux de la première catégorie ne préwnte des lacune» et des incorrections asses

Il y a , en premier lieu , tonte nne classe de travaux, celle des industries extractlves, qui est devenue beaucoup trop considérable pour qu'il soit possible de n'en pas tenir compte, et qui en même temps diffère trop de toutes les autres pour qu'il soit permis de la confondre avec quelque industrie que ce soit. Comment comprendre qu'on puisse omettre de parler d'une classe d'industries capables de Jeter sur le marché des masses de produits comparables à celles que donnent la chasse, la pèche, l'industrie du bûcheron, celle du carrier, celle du mineur surtout? et, d'un antre c6té, comment admettre qu'on les puisse confondre , ainsi qu'on le fait quelquefois , avec l'industrie agricole? Qu'y a-tril de .commun entre des arts qui , se bornant à extraire du sein des eaux, des bols, de la terre, les matériaux d'une multitude d'industries, n'emploient pour cela que des forces mécaniques, et un art qui s'occupe, comme le fait l'agriculture , de la multiplication et du perfectionnement des végétaux et des animaux utiles, et qui fait usage pour cela d'une

PRODUCTION

force aussi spéciale, aossi peu connue, aussi délicate à manier que la vief Peut-être vaudrait-il mieux les confondre , ainsi qu'on le fait encore , avec l'industrie des transports; car, à l'exemplA de cette Industrie, les arts extneteun déplacent, en eifet , les choses qu'ils livrent k la consommation. Mais ils ne se bornent pas, comme elle, à opérer des déplacements : leur artifice consiste surtout dans le fait mtae de l'extraction, fait industrieux d'une pratique souvent très difficile, fort différent en tons ras de celui des transports; et il est devenu impossible de n'en pas faire, sous le nom d'arts extracteurs ou d'industries extractives, une classe de travaux tout à liatt séparée.

Une autre grave incorrection k signaler dans la nomenelatnre des arts qui agissent sur le monde matériel, c'est le nom de commerce qui a été donné à l'industrie des transports. Le commerce a pu mettre sur la voie de cette Industrie, apprendre à la discerner, condub-e à reconnaître comment le déplacement intelligent des choses, l'action de les mettre à la portée de quiconque en a besoin, pouvait contribuer à la production; mais il n'a pu devenir pour cela l'art des transports, l'industrie du voiturage. L'bidustrie voitnrière est un art immense, qui se distingue nettement de tous les antres , et qui doit avoir son nom séparé. On ne peut lui donner le nom de commerce sans torturer violemment la langue , sans l'estropier misérablement, et il est d'autant plus impossible d'appeler commerce l'industrie des transports, que ce nom de commerce s'applique à un ordre de faits tout durèrent, et qui doit avoir aussi son appellation propre. Commercer, c'est acheter pour revendre : ce n'est pas un fait particulier à un ordre de travailleurs; c'est un fait commun absolument i tous ; et, à vrai dire, il n'est pas une profession, depuis les plus humbles Jusqu'aux plus élevées, dans laquelle on ne commence par des achats et on ne finisse par dM ventes : si l'armateur, le voitnrier, achètent les choses dans un lieu pour les revendre dans un autre, le fabricant les achète sous une forme pour les revendre sous une forme dlBérente; quiconque exerce une industrie, un art, une fonction, a commencé par acquérir des aptitude;, des talents , des facultés , qu'il vend ensuite continuellement sous forme de services. Tout le monde donc achète et vend , et achète pour revendre. Seulement, entre les achats et les ventes que chacun fait, il se place un travail, un art dont l'exercice intelligent constitue la profession; et, pour en revenir aux gens qui font profession de répandre les choses dans le monde, de les mettre à la portée de quiconque en a besoin, il y a, entre les achats et les ventes qu'ils font, un art, qui git moins dans l'action d'acheter, de vendre , de commercer, que font, comme eux, tous les travailleurs possibles, que dans le déplacement Judicieux des choses , dans le travail merveilleux et particulier qu'ils exécutent, et dont il est raisonnable que leur industrie reçoive son nom.

Enfin , une dernière incorrection à signaler dans la nomenclature des grandes classes de travaux qui agissent sur le monde matériel , e'eel l'ordre dans lequel on les a rangées. Il est eei^

PRODUCTION

tainement peu naturel d'appeler d'abord l'attention sur celle de ces classes de travaux qui est la plus difficile, qui a été la dernière à se former, qui , par la nature do l'agent particulier qu'elle empltrie, la vie, se rapproche le plus des arts élevés qui agissent directement sur le genre bumain; et l'ordre logique eût voulu qu'on finit, non qu'on débutât, par l'industrie agricole. Nous avons dit ailleurs, du reste, dans quel ordre nous semblaient devoir être classés les travaux de cette première catégorie.

Mais si la science n'est encore bien fixée ni sur leur classification, ni sur leur nomenclature, an moins reconnaît-elle maintenant qu'ils contribuent tous à la production, et sait-elle comment ils y concourent f On en pourrait difficilement dire autant delà grande catégorie d'arts dont l'activlté s'exerce directement sur le genre humain. On en est , pour cenx-là , au point où l'on en a été longtemps pour les autres. On sait combien on s'est avisé tard de reconnaître que ceux-ci participaient k la création des richesses, et quelle peine on a eue à discerner comment ils y participaient. La vérité i cet égard, admise d'abord pour les arts extracteurs et pour l'industrie agricole, fut niée longtemps pour la fabrication, et encore plus longtemps pour l'industrie des transports, improprement appelée commerciale. Les seuls produits réels étaient ceux qui étalent sortis des mains des industries extractive et agricole. La fabrication les transformait ; mais sans créer, croyait-on, de produits nouveaux, puisqu'elle ne tirait rien de plus du sein de la terre. L'Industrie des transports les dépla<;ait ; mais encore moins créait-elle de nouveaux produits , puisque ceux qu'elle transportait restaient identiquement les mêmes. On n'a démêlé qu'avec bien de la peine comment aux richesses existantes Ils «joutaient de nouvelles valeurs.

On en est là pour les arts qui agissent directement sur les hommes. On nie encore, à l'heure qu'il est, qu'ils ajoutent à la masse des richesses créées. La plupart des livres d'Économie politique, jusqu'aux derniers, et y compris les meilleurs, ont été écrits dans la supposition qu'il n'y avait de richesses réelles, ni de valeurs susceptibles d'être qualifiées de richesses , que celles que le travail parvenait à fixer dans des objets matériels. Smith ne volt guère de richesse que dans les choses palpables. Say débute en déiignant par le nom de richesses, des terre* , de* métaux, des mcmnaiet. des graitu, des étqffu, etc., sans ajouter à cette énumération aueane classe de valeurs non réalisées dans de la matière. Toutes les fois, selon Malthus, qu'il est question de richesse , notre attention te fixe à jMW prit exclusivement sur des objets matériels. Les seuls travaux, suivant Rossi, dont ait à s'occuper la science de la richesse sont ceux qui entrent en lutte avec la matière ipour l'adapter à nos besoins. Sismondi ne reconnaît pas pour de la richesse les produits que l'industrie n'apas revêtus d'une forme matérielle. Les richesses, suivant Droz, sont tous les biens matériels qui servent à la satisfaction de nos besoins. L'opinion la plus vraie , ajoute-t-ii , est qu'il faut la voir dans tous les biens matériels qui servent

PRODUCTION

aux hommes. Enfin , l'auteur de ces lignes ne peut pas oublier qu'il a en à soutenir , il y a à peine quelques mois, un long débat avec platieurs Economistes, ses collègues à l'Académie des sciences morales, sans réussir i leur persuader qu'il y a d'autres richesses que celles que l'on a si Improprement appelées matérielle*.

Non-seulement on ne reconnaît comme richesses que les valeurs réalisées dans des objets matériels , mais on déclare improductifs les arts qui n'exercent pas leur activité sur la matière, et nominativement ceux qui agissent directement sur l'homme. Smith, après en avoir fait l'énumération , les présente tous , depuis les plus nobles jusqu'aux plus vils, comme ne laissant après eux rien avec quoi l'on puisse acheter une quantité de travail pareille. Leur travail , ajoutet-il , s'évanouit au moment même qu^il est produit. Nous avons cité ailleurs les opinions d'une série d'Économistes connus, qui disent tous la même chose. Tracy, Malthus , Sismondi , James Mill, parlant du travail des magistrats, des inr stituteurs , des prêtres , des savants , des ar^ listes, etc., disent de leurs services qu'il* ne sont fructueux qu^au moment même ok ils sont rendus, et qu'il n'en reste rien, ou qu'il n'en reste que des fruits intellectuels ou muraux, et qu'on ne thésaurise pas de ce qui n'appartient qu'à l'dme. Drox, que nous n'avions pas cité, après avoir présenté les arts qui agissent sur la matière, comme les seuls qui produisent la richesse, considère ailleurs ceux qui travaillent sur l'esprit comme ne la créant pas. J.-B. Say, qui essaye d'innover sur ce point , présente comme productive toute la grande catégorie des travaux exécutés directement sur l'homme ; mais, par une méprise qui l'empêche d'arriver à la vérité , il volt les produits de ces travaux dans les travaux mêmes, au lieu de les voir où ils sont, c'est-àdire dans les résultats utiles et durables qu'ils laissent après eux; et, tout en les qualifiant de productifs , Il est conduit à en dire tout ce que les autres disent pour établir qu'ils ne le sont pas, à savoir que leurs produits ne Rattachent à rien, qu'ils ^évanouissent à mesure qu'ils mussent, qu'il est impossible de les accumuler, qu'il* n'ajoutent rien à la richesse sociale, qu'il y a mime du désavantage à les multiplier, et que la dépense qu'(m fait pour les obtenir est improductive.

Une grande singularité, c'est qu'au milieu de ce concert pour déclarer improductifs les arts qui agissent directement sur le genre humain , ces Économistes sont unanimes pour les trouver productifs quand ils les considèrent dans leurs conséquences, c'est-à-dire dans les utilités, les facultés, les valeurs qu'ils parviennent à réaliser dans les hommes. C'est ainsi qu'Adam Smith, après avoir dit, dans certains passages de son livre, que les gens de lettres, les savants, et autres travailleurs de cette catégorie, sont des ouvriers dont le travail ne produit rien, dit expressément ailleurs que le* talent* utile*, acquis par le* membres de la société ^talents qui n'ont pu être acquis qu'à l'aide de ces hommes qu'il appelle des travailleurs Improductifs), sont un produit fixé et réalisé, pour ainsi dire, dans

phobuctiON.

les personnes qui les possèdent, et forment une partie essentielle, du fonds gdi'ral ,de la société, ufie partie de son capital fixe. C'est ainsi que ).-8. Sày, qui dit de» mêmes claises de travailleurs que teiirs produits ne sont pas susceptlblen iâe s'accumuler, et qu'ils n'ajoutent rien ^ la^riehpse sociale, prononce formellement, d'un autre tôle, que le talent d'un fonctionnaire publie, que Vinduitrie d'un ouvrier (créations évidentes de ces nommes dont on ne peut accumuler Tes prodiiVts ), /brment un capital pccumulé. C'est ainsi que M. de Sisniondi, qui, d'une part, déclare Improductifs les travaux des instituteurs , etc. , affirme Msttivement , d'un autre côté, qiïe les lettrés et les artistes (ouvrage inconteMalile de ces insii'tute'urs] /otit partie de la richesse nationale. C'est ainsi que M. Droz, qui fait observer quoique 'part qu'il serait absurde de considérer la vertu comme une richesse proprement dite, termine son livre eh disant qu'on tomberait dans une lionteiisc erreur.. si l'on considérait comme 'lie produi.^anl rien.fo magistrature gui fait régner la justice, tè savant gui répand les lumières, etc. , ,

Cependant II tombe suus le sens que les mêmes travauic ne peuVènt pas être simultanément productifs et non. productifs, donner dfs produits qui tout i la fols s'évaporent et lie fixent, qui t'évanouissent en naissant, et qui t'accumu'lent à mesure gu'ils naissent; et, en voyant à quelles contradictions arlrivcnt sur ce point capital les fondateurs de la science, il est aisé de reconnaître que la question à besoin d'une explication plus satisfaisante que celle qu'ils en onl donnée. Cette explication, nous l'avons produile ailleurs, et nous crovons qu'elle à éi'é perem|itoire. Elle ressort. . avec évidence , de là distintiion toute natunlle qu'il y avait à faire entre le travail et *$s résultais.

C'est, avons-nous dit, faute d'avoir (distingué le travail de ses résullats que Siiiitb el seà principaux successeurs sont tombés dans les contradictions qui viennent d'être signalées, et qu'ils ont si niàl réiolii la question de siivoir s'il faut, oui ou non, considérer comme producteurs les Arts dont l'activiié s'exei-ce directement sur l'homme. Toutes les professions utiles, quelles qu'elles soient , celles qui travaillent sur les choses comme cellek qui opèrent sur les hommes, font un travail qui s évanouit à mesure qu'on l'exécute, et toutes créent de l'utilité qui t'accumule i mesure qu'elle s'obtient. Il ne faut pas dire avec Smith qiie la richesse est du travail accumulé, il faut dire qu'elle est de l'utilité accumulée. Ce n'est pas le travail qu'on accumule , c'est l'k tilité que le travail |)roduit ; le travail se dissipi à mesure qu'il se fait, l'titUité qu'il produit dem 4ire.

Très assurénien. , ta leçon que débite lib professeur est consunitMée en même temps que produite, de meitie qu\' la maiii-d'œiivre répandue par le potier sur I argile qu'il tient dans ses mains ; mais les idét v inculquées par le professeur dans l'esprit det hunmu's qui l'écoutent, la façon donnée a leiirit-telligence, l'impression salutaire opérée sur leurs facultés aile, lives kunt des produits qui restent, tout aussi bien que la

PhODLCtlON,

forme imprimée à l'argile par Te potier. Un médecin donne un conseil , un Juge rend une sentence, un orateur débite un discours, un artiste chuinte un air ou déclame une tirade : c'est là leur travail ; il se consomme & mesure qu'il s'eiïectuc, comme tous les travaux possibles ; mais ce n'est pas leur produit, ainsi que le prétend à tort i.-B. Say : leur produit, ««mmé celui des prodiiclçurs de toi^te espèce, est 'dans le résultat de leur travail, dans les modiflcations utiles et durables que les uns et les autres ont fait subir aux hommes sur lesquels Ils ont agi , dans là santé que le Aiédecln a rendue au malade, dans .la moralité, l'instruction , le goût qu'ont répandus lié juge , l'artiste, le professeur. Or, ces produits restent, ils sont susceptibles de se conserver, de s'accroître, de s'acciiiiiuler, et nous pouvons acquérir plus ou moins de vertus et de connaissances, de même que nous pouvons Imprimer k des portions quelconques de matière quelqu'une de ces utilités qui sont de nature à se fixer dans les choses, et qui leur donnent plus ou moins de valeur.

Il est vrai que l'instruction , le goùl , les talents, sont des l>roduit8 immatériels i mais en créons-nous Jamais d'autres? et n'est-il pas surprenant de voir i.-^. Say un dtstingue'r de matériels et d'immatériels, lui qui à si iudicieusemenl remarqué que nous ne pouvons créer, i>aâ plus qu'anéant'ir la tinatière , et qu'en toutes ctioses nous ne faisons jamais que produire des utilités, des valeurs? Là forme, la Ûgure, la couleur qu'un artisan donne A des corps bruts sont des icnoses tout aussi linmaté'rieilesquelà science qu'un pro fesseur communique à des êtres hiielligents; ils ne font que produire des. utilités l'un et l'autre, et la seule dill'érence récUn qu'un puisse remarr quer entre leur." industries, c'est que l'urne luh«i à modiller les choses, et i'àulr'e à modiUer léî hommes. , • -

On ne peut pasdire que le tr'i'.ai! du professeur, du juge, du comédien , du cnanteur, ne s'alla che à rien, ni qù'tf n'en reste rien : |l s'atta<£^ aux hommes sur qui il s'opiMe, el il en re^te Im modiUcations utiles et durables qu'il le'iil' a rail subir; de même que le lra\ail du dleur, d'u ti^> serïid, du teinturier, se réalise dans Ijm cliuses qui (e sublsseiit, el y laisse les tormes, la figure, les couleurs qu'il leur a inipriiuées.

j6n ne peut pas dire que les valeurs réalisées dans les houimes, que la capacité, l'industrie j les taicuis qu'on leur a curamuniqués ne sont fiât susceptibles de te vendre; ce qui ne se veo^ pas, au moins daus les pavs assez civilisés pour n'avoir plus d'esclaves, ce sont les boninies dans lesquels l'indusUie humaine les a dévéloppét, mais, quant aux talents que ces hnnimes pos sèdent, ils sont très susceptibles de se vendre, ei ils sont, en elfet, continuellement vendus; non pus , je lé reconnais volontiers, en iiature cl f n eux-mêmes, ihais soii's la fqrme des services, da travail, de i'enscignemcnl qu'on emploie d'ordinaire i les inculi|uet à autrui.

On ne peut pas dire davantage que les valeort que le travail parvient à li\er dans le^ hommes ne sont pas de nature à s'accumuler: il est aasal aisé de nmltiplier en nousnicmes les itaodiUcations utiles dvol nous sommes susceptibles ^ue

PRODUCTION

de mnltipUw dans les choses qui nous entourent les modiOcations utiles qu'eues peuvent re- MToIr.

On ne peut pu dire non plus qu'il f a du désavantctge à Int multiplier: ce qu'nn ne pour- Tait multiplier sans désavantage ce sont (es frais nécessaires pour obtenir une espèce quelconque de produits; nuls, quant aui produits euxmêmes, on ne peut sûrement pas dire qu'il y ait du désavantage A les accroître : on ne voit pas plus les hommes se plaindre d'avoir trop d'Industrie , de ^ût , d'Imagination , de savoir, de Tertû , qn'on ne les volt se plaindre de posséder trop d'utilités de quelque autre espèce.

On ne peut pas dire que la dépètwe faite pour obtenir cet pndm(* et( improdwtive. Ce qui , aérait improductif, ce seraient les (rats que l'on 'ferait inatijefnçnt pour les créer; mais, quant aux frais nécessaires pour cela, ils ne sont pas improdactib, pul»qu'il en peut résulter une Téritable richesse, et une richesse supérieure à ses (rais de prioductlon : il n'est fûrement pas rare qne des talents acquis vaillent plus' que la dépense faite pour les acquérif ; il n'esi pas imposaiifle qu'un gouTernement fasse naitre , par une administration active, ferme, éclairée ^e la jus tice , ^es habitudes sociales d'un prix ipQntment supérieur i la dépense qu'il fcut taire pour obtenir un si pr^ieai résultat

On ne' peut pas dire, enfin, qne ces produits n'ajoutent rien au capital national : ils l'augmentent aussi réellement que peuvent le (aire des produits de toute antre espèce. Un capital de connaissances ou de bonnes liabliudes ne vaut pas moins qu'un capital d'arsent ou de toute autre espèce de valeura. Une nation n!a pas seulement des besoins physiques à satisfaire : il est dans sa nature d'éprouver beaucoup de besoins intellectuels et moraux ; et, pour peu qu'elle ait de culture, elle placera la vertu, l'instruction, le goât au rang de ses richesses les plus réelles et les plus précieuses. Ensuite, ces choses, qui sont de «raies richesses par elles-mêmes, par les plaisirs purs et élevés qu'elles procurent, sont, en outra, des moyens- absolument indispensables pour obtenir celte autre espèce de valeurs que nous parvenons à fixer dans 1^ objets matériels, il ne suffit pas, rn elTet, pour créer ceilesd, de posséder des ateliers, des outils, des madiines, des denrées, des monhaies : il faut des farces, de la santé, de la science, du goftt , de rimac^nation, de bonneK habitudes privées et sodales, et les hommea qni travaillent à la création et aux perfectionnements de ces produits peuvent,'à Juste titre, être considérés comme prodnetears des richesses improprement dites matérielles, tout aussi bien que ceUx qui travaillent directement i les créer. 11 est sensible , en un mot, que si une nation accroît son capital en étendant se^ cultures , en améliorant ses terres; en perfectionnant ses usines , ses instruments i sestjestiaux, elle i'accroit, à plus forte raison; en se perfectionnant elle-même , elle qni est la force par excellence, la force qui dirige et (ait valoir tontes les antres. •

Le moyen, apr<-s cela, qu'on veuille bien nous le dire, de soutenir que les hommes qui emploient

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directement leur activité à la culture do leurs semblables créent des produits qui ^'évanouissenf en naissant l La vérité, pour ces travaillcura cumine pour tous , c'es) que , daps l'œuvré de la i>ru4uct|pn , Il n'y a qqe leur (ravail qui s'évanouisse, et que, quant à leurs produits, ils sont aussi réels que ceux i^es claies |es plus tnanifestement produciricés. Qu^ peut-on (aire de mieux, en el^et , pour accroître le capitil d'une nation, que d'y mul(lplier le nombre des hommes sains, vigoureux , adroits , instruits , yertueux , exercés A bien agir et A bien viyreP Quelle richesse, même alors qu'il ne s'agin(lt guç de bien expliiiter le monde matériel , pourra^ paraître supérieur^ A ce|le-IA^ Q>iel|e richesse est plus capable d'en (aire naitre d'autres ?. Qr, voici précisément celle qne produlijent toutes jes ciasses de travailleurs qui asissent directement sur l'homme, À 1^ ditférencc de celles qui nç travaillent pour lui qu en agissant sur les c|i08es. Un gouvernement, quand il est ce qii'll (h>it être, est un pro- ({ucleur d'fiommes soumis A l'ordre public et rompus A la pratique de la justice ; un véritable moraliste est un producteur d'hommes moraux; nn bon inslitnteur est un proilnct<;ur d'hommes instruits et éclairés; un artiste digne de ce nom est un producteur d'hommes (|e goût et d'Ame, d'hommes exercés A sentir tout ce qu| est bon et bean ; un maître d'escrime . d'éqiiitation , de gymnastique est un produçieiir d'hommcis hardis, agiles, robustes ; un médecin est m producteur d'hommes bien portants- Qn bien, si l'on veut, ces divers travailleurs sont, siiiyant la nature de l'art qu'ils exercent, des producteurs de fanté; de force, d'agilité, de courage, d'instruction, de goût, de moralité, de sociabilité ; toutes chiispsque l'i>n compte bien arquértr lorsque l'on consent A payer le.» services destinés A les faire nnjtre, et tous services dunt le prix est pour ainsi' dire coté, ayant par conséquent une valeur vénale, et formant la portiott' la plus précieuse et la plus féconde des forces productives de la ao' ciété.

VoilA ce que publiait, ll,y a déjA nn bon nombre d'années*, l'auteur (|e cet article ; et ce n'est pas sans une vive surprise, il l'avoue, que revenant dernièreinent, au Sein de l'institotl sur ces anclenqes remarques. Il a vu de savants collègues, et, dans le nombre, d'habiles professeurs d'Economie politique, comijattre des propositions d'une justesse si évidente, et pier sérieusement qae la science économique pût s'occuper des arts qui agissent sur l'homme, s'appuyant, pour motiver leur sentiment A cet égard , sur ces deux raisons, entré antres, qu'elle ne pourrait s'en occuper sans' sortir deses justes limites, et qu'il n'était pas possible, d'un autre cAté, de faire, dd produit de ces arts , un objet d'échange et de commerce.

Mais (pour juger sar-ie- champ du mérite de la première de ces allégations), éomment doné est HUturellemetit limitée la science de l'Ëcunomie politique? Est-ce par la nature des seuls arts dont on veut qu'elle s'occupe, ou par la manière dont

1 En 483T, dans la Bntu tncyclopédlqut da mois d'avril de cette aimée.

Ut

PRODUCTION

elle envisage en général toua les travaux? Traitet-elle directement et exclusivement de certains arts; par exemple, de ceox qui agissent sur le monde matériel , de l'industrie extractive , de celle des transports, de la fabrication, de l'agricalture? Non : elle s'occupe de questions qui ne sont particulières i aucun art, qu'ils font naître également tous, et qui sont l'objet spécial de son étude : elle recherche comment les uns et les autres contribuent à la production ; quel rAIe louent dans leur travail les divers ordres de moyens sur lesquels la puissance de tout travail repose, la séparation des occupations, la perfection des Instruments employés, les notions scientlflqaes, le talent des applications, et nombre d'autres que nous nous abstenons d'énumérer ici; elle recherche encore comment se distribuent entre tous, par l'artifice des échanges et à la faveur de tout ce qui peut les faciliter, les produits résultant du concours de toutes les activités sociales. Or, ees questions, tout économiques, et qu'on trouve simple qu'elle débatte à propos des arts qui agissent sur les choses, il tombe sous le sens qu'elle peut les aborder, sans sortir davantage de son oltjet, à propos des arts qui agissent directement SOI l'homme; et si l'Économie politique n'empiète pas SUT les enseignements du technologne ou de l'agronome quand H expose comment le fabricant 00 l'agriculteur «Joutent i la valenr des matières qo'ils transforment, II est évident qu'ils n'empiète pas davantage sur les travaux du savant, de l'artiste ou du magistrat quand il essaye de montrer comment ees ordres particuliers de travailleurs «ontrlbnent à l'amélioration des gens sur qui leur action s'exerce. Assurément, dire quel rôle Jouent dans l'enseignement des sciences une bonne division du travail ou l'emploi d'instruments perfectionnés, ce n'est pas se livrer à l'enseignement des sciences. Assurément encore, dire que l'artiste, le prêtre, l'instituteur ne peuvent pas plus se passer de sécorlté et de liberté que l'homme qui labonre ■on champ ou qui fait marcher son usine, ce n'est professer ni l'esthétique, ni la morale, ni la pédagogie. Il est manifeste, enfin, qu'élever une question économique i propos des arts qui agissent sur l'homme, ce n'est pas plus sortir des bornes de l'Ëeonomie politique, que ce n'est en sortir que de traiter cette question à propos des arts dont l'activité s'épuise sur la matière.

Et non-seulement l'Economiste ne sort pas plot de s<m domaine quand il s'occupe, à un point de vue économique, des arts qui appliquent leur activité h l'éducation du genre bamain, qu'il n'en sort quand il doime son attention à ceux qui agissent sur les choses ; mais 11 faut dire que, pour remplir complètement son rôle, il doit s'occuper indistinctement de tous. Il n'en est pas un, en elfet, qui n'ait indtspensablement besoin du concours de tous tes autres ; et l'Économiste n'aurait qu'une idée bien incomplète du phénomène de la production et de l'ensemble des moyens sur lesquels les pouvoirs de la production se fondent, s'il ne savait comment y participent les travaux de toute espèce qu'embrasse l'économie de la société. L'Ëcononiiete, en un mot, ùcAt être nécessairement instruit de deux choses : la première, c'est que i'homme ne peut pas se développer seulement

PRODUCTION

sous un rapport, qu'il ne peut pas devenir exclusivement riche, que pour pouvoir devenir riche il faut aussi qu'il devienne savant, instruit, éclairé, poli, mural, sociable; et la seconde, c'est qn'il n'est pas une de ces houreuses qualités qui ne soit pour les arts qui les lui procurent une source directe de richesse; que le savant, l'artiste, le magistrat, le moraliste s'enrichissent en travaillant à son éducation, tout aussi bien que l'artisan et l'agriculteur en ajustant à ses besoins la nature matérielle.

Mais, dit-on, et c'est la seconde objection qu'on nous adresse, l'Économie politique traite essentiellement de la richesse échangeable; et, pour qu'elle eût à s'occuper des arts élevés qui travaillent à l'éducation de l'homme, il faudrait qu'il sortit de leurs mains des produits qui pussent être un objet courant d'échange. Or, qu'en sort-Il en effet, même en supposant qu'ils parviennent à former des hommes Instmits, habUes, honnêtes, capables de rendre, sons tous les rapports, des services excellents, et où sont les produits susceptibles d'être échangés dans lesquels leor travail se réalise? La réponse sort natordlement de la question. Ces produits sont dans les aptitudes mêmes qu'ils donnent aux hommes sur qui leur travail s'accomplit, et dans les services que ces aptitudes leur permettent de rendre. Ces services ne sont pas des produits palpables, il est vrai ; mais les seuls arts dont on veot que l'Économie politique s'occupe, les arts qui agissent snr le monde matériel, n'en ont-ils à offirir qne de ce genre? Ne sait-on pas que la plus grande partie de leurs agents ne se présentent sur le marche qu'avec du travail, qu'ils n'ont à offrir que des services? et, si l'on .veut bien considérer que le travail, l'industrie, les services humains sont un objet courant, un objet constant, on objet universel d'échange, niera-tron que les arts dont la mission est de former des hommes propres à servir, ne contribuent autant qne ceux d'aneoite autre classe à jeter des produits échangeables sur le marché? Le monde entier ne sait-il pas qn'il se fait un commerce aussi considérable de services que de choses matérielles propres à servir? Et ne sait-il pas aussi que les produits les pins matériels ne sont acquis qu'en vue des services qu'ils peuvent rendre, et qu'en réalité ce ne sont jamais que des services qu'on achète et qu'on vend?

Assurément cela n'est pas niable; et ai l'on peut reprocher Justement à l'Économie politique de n'avoir pas fait une classification sufflsaounent exacte et complète des travaux agissant sur la nature matérielle qui contribuent à la production, on peut lui reprocher à bien plus juste titre de n'avoir pas su faire entrer encore au nombre des arts producteurs les classes de travaux si considérables et si nombreuses qui appliquent ensemble leur actirité à la culture du genre humain. Il est certain que, pour avoir du phénomène de la production une Idée suOlsante, il faut qu'elle les embrasse tous et qu'elle se préoccupe indi'Uinetemenl des uns et des autres. Il se peut bi^ |u'il j ait dans cette extension du domaine de la science de quoi désorienter un peu ceux qui la cultivent; et nous comprenons qu'après avoir fait jusqu'ici des . produits revêtus de formes matérielles et des Ira-

PHODUCTION.

?aux qui créent cette sorte de produits l'objet exclusif de leurs préoccupations, il leur en coûte d'étendre leur attention aux arts plus compliqués qui s'occupent de rbomme et aux produits d'une nature si différente qu'ils mettenti'sous forme de services, dans la circulation ; mais 11 n'en est pas moins vrai que, pour bien comprendre le phénomène de la production, ils doivent se préoccuper essentiellement de cet ordre de produits et-de travaux, et qu'il y a même dans le peu d'attention qu'ils leur ont accordée Jusqu'ici nne raison de pins pour qn'lls en fassent l'objet d'une investigation spéciale.

Ajoutons qne si, pour avoir une sui&sante idée du phénomène en question, il est nécessaire de se préoccuper également de tous les travaux qne l'Économie sociale embrasse ; il ne l'est pas moins de uvolr d'une manière exacte et ramplète i quel coneour» de moyens la puissance de tout travail est naturellement subordonnée, et que, sur ce second point, ainsi que nous le faisions observer au début de cet article, les Économistes ne sont pas encore parvenus à se mettre beaucoup plus d'accord que sur le premier. S'ils n'ont pas assex fait voir quel est l'ensemble de professions et de fonctions dont il faut qne l'Économie politique se préoccupe, ils n'ont pas non plus suHlsamment montré, du moins le croyons -nous, par quels moyens les diverses professions produisent, et A quel ensemble de causes se lie la puissance de leur action. Le célèbre J.-B. Say, celui de ces écrivains, à notre connaissance, qui a fait des moyens généraux de l'industrie l'exposition la plus savante, l'analyse la plus détaillée et la plus étendue, noos parait loin néanmoins d'en avoir fait une description complète, et même, à plusieurs égards, une description exacte.

D'abord, et avant d'entrer dans l'examen de cette analyse, nons regretterons, avec quelques Economistes, que J.-B. Say ait assigné à la production plusleurB causes originaires, et voulu que l'homme fût redevable des acquisitions qu'il a faite», non pas seulement à ses elforts, sans lesquels pourtant tontes les forces répandues dans la nature, à commencer par ses propres facultés, eussent été nulles pour lui, mais tout h la fois i ses efforts et au concours de la nature et des capitaux qui, dès l'origine, suivant J.-B. Say, auraient travaillé à ses progrès conjointement avec lul-roéme. « n existe autre chose que du travail humain dans l'œuvre de la production , dit-il... L'industrie, abandonnée A elle-même, ne saurait donner de la valeur aux choses ; il faut qu'elle possède des produits déjà existants, et sans lesquels, quelque habile qu'on la suppose, elle demeurerait dans l'Inaction ; il faut, de plus, que la nature se mette en communauté de travail avec elle et avec ses instruments- » L'industrie humatne.d'après J.-B. Say , ne figure Jamais qu'en tiers dans l'acte de la production ; il y a dans tout produit une partie de l'elfet obtenu qui vient de la nature, et une autre qui vient des capitaux.

Nous craignons, comme nons l'avons déJA écrit ailleurs, qu'en assignant ainsi à la production plusieurs causes primordiales, J.-B. Say n'ait porté quelque confusion là où il voulait introduire un plus grand ordre, et qu'il n'ait obscurci,

PRODUCTION

loin de l'éclaircir, la source primitive de tous nos progrès. Nous croyons, avec Adam Smith, et particulièrement avec H. de Tracy, qui lA-dessus a été plus net encore que Smith, que le travail en a été la seule cause génératrice.

Sans doute l'activité humaine n'est pas la seule force qu'il y ait dans la nature. En dehors de celle-IA, il en existe une multitude d'autres, que l'homme n'a pas plus créées que ses facultés propres, qu'il ne saurait davantage anéantir et dont l'existence est tout à fait distincte et dépendante de la sienne. Il y a des forces mortes, et il y en a de vives. La dureté, la résistance, la ductilité de certains métaux, sont des forces inertes. Le soleil, l'eau, le feu, le vent, la gravitation, le magnétisme, l'électricité, la force végétative du sol, la force vitale des animaux, sont des forces actives. Mais si , extérieurement à l'homme , il existe de telles forces, rien n'annonce en elles qu'elles existent pour lui, et, laissées à ellesmêmes, elles se montreraient parfaitement indifférentes A son bonheur. Ponr qu'elles le servent, Il faut qu'il les pile à son service ; pour qu'elles produisent , il faut qu'il les force A produire. L'bonmie sans doute ne les crée pas; mais il crée l'utilité dont elles sont pour lui; il les crée comme agents de production, comme forces productrices. Il est encore vrai qu'il a plus ou moins de peine à se donner pour cela : tonte espèce d'acier n'est pas également propre A faire une lime ; toute espèce de sol ne se laisse pas rendre également apte au travail de la végétation ; mats il faut qu'il mette la main à toutes choses, et naturellement rien n'est arrangé pour le servir. A quoi auraient servi pour la production les qualités du fer, si l'Industrie n'avait su dégager le métal du minerai, et lui imprimer les formes propres k rendre ses qualilés utiles? A quoi aurait servi le vent ponr faire tourner la meule, sans les ailes du moulin? A quoi aurait servi le fluide magnétique pour diriger les navigateurs, sans l'invention de la boussole? A quoi servifaient la pluie et le soleil pour faire germer les plantes, sans le travail préalable qui présente à la rosée du ciel et à la chaleur des rayons solaires le sein d'une terre convenablement labourée, fumée, ameublie, ensemencée? Ces agents et bien d'autres enfin sont également A la disposition de tous les hommes : de quoi servent-Ils au sauvage qui n'a appris A en tirer aucun parti? Encore une fois, les forces de la nature existent indépendamment de tout travail humain; mais, relativement A l'bumme, et comme agents de la production, elles n'existent que dans l'industrie humaine, et dans les instruments au moyen desquels l'industrie s'en est emparée. C'est elle qui a créé ces instruments; c'est elle qui en dirige l'usage : elle est la source unique d'où sont sorties, non pas les choses, ni les propriétés des choses, mais toute l'utilité qu'il tire des choses et de leurs propriétés.

J.-B. Say a donc tort, nous le croyons, lorsqu'il dit que la richesse est venue originairement de la combinaison de trois forces : l'industrie, les capitaux et les agents naturels, parmi lesquels Il fait jouer un rôle particulier aux fonds de terre. L'industrie, dlt-ll, serait restée dans l'inaelion.

PROHUC'l'fON.

un8 le «eeoun d'an capital préexistant. Mata, t ail en eat ainsi , l'on ne conçoit plus comment elle a pu commencer d'agir s car il est bien évident que l'existence de» capitaux n'a pu devancer le travail qui les a (ait naître. Pour approprier les ihoses à «6b usage, l'homme n'eut d'abord que Ses facultés natives, que ses instincts, son iiitelligènce et ses bras.' Bientôt, à i'aide de ces leviers, 11 s'en procura d'autres : il mil des outils an bout de ses doigts ; il remplaça ses outils par des machines ; Il ajouta à ses forces celles des animaux, celles des métaux, celles de |'eau, du feu, du vent. Peu à peu toutes les puissances de la nature, su'bjuguéës les unes par lès autres, sous la direction InteltigeAte qu'il leur Imprimait, entrèrent sans cunlVision à son service et se mirent à travailler pour lui.' Les capitaax, qui se composent dé l'ensemble des forces qu'il 9 ^joutùes ainsi au peu qu'il avait en sortant cfes mains de la nature, yéompHs, bien entendu, les développements successifs de aes.propres facultés, les capitaux sont dé créatioii humaine. La terre, à son tour, n'est qu'an capital. Un fonds dé {erre, ainsi que lé' fait observer très bien M. déTfàcy, n'est, comme un bloc de marbré, comme une masse de minerai, qii'uné certaine poltio|i' de matière, douée de "certaines propriétés,' éf que 1^6'mme peut dispose^ et a'dlspos'ëe, ainsi'aù'une multitude d'autres c'hoses , de manière à rendre ses propriétés utiles. L'homme rie créé' {/as' cette matière , ni les propriétés qu'elle' a , pis blus (|u'll ne créé la'maliére , ni les propriétés ç^e là matière dont Sont fortné'es 'cent iintrès espèces' de capitaux ; mais il crée, par ses efforts su'ccessifs, le pouvoir' dé tirer' parti des unes et des autres ; H les crée' comme Instruments dé production; et ces forces, que J.-b. ^y fait agir dès l'urlginè conjointement avec' l'industrie' liumaine, sont elles-mêmes, ati moins comme Itislrunients de productiùn , des créations de l'indiistrie, et doi- Tent être comprises au nombre des moyens qu'elle s'est donnés et des ageiil8 qu'elle s'eÀ faits, à mesure qu'elle a développé ses propres forcés.

Ainsi , notons- le bien , il n'y a pas à sortir de l'âclisité humaine, pour trouver l'origine des pouvoirs que possède le travail humain. C'est de là Tisiblemenl que tout proct^de , et l'on n'aijerçoit aucune autre force au début. En d'autres termes, l'homme a créé tous ses pouvoirs,'* commencer par ceux qu'il a tirés de lui-même et des facultés merveilieuse» dont le ciel avait déposé le germe en lui. 11 n'a créé , Je le répète , nf CM facultés, ni les forces répandues dans la natbré; mais tout le pouvoir qull a de tirer parti des unes et des autres, c'est lui, encore un coup, qui se l'est donné.

Ensuite , et après aToIr ainsi rejeté les forces 91e J.-B. Say fait agir, dès l'origine, conjointement avec l'homme , parmi' lés moyens généraux de productioti que l'homme s'est créés, nous répéterons qu'il a fait, et qu'après lui on' continue de faire, à son exemple, une analyse de ces moyens qui ne nous parait être ni suffisamment complète, ni même sufllsamment exacte.

Nous Terons observer en premier lieu que l'anteur du Traité d Economie politique exclut de la masse de nus fonds productiis, ainsi que l'avait

PROtlUCTION.

fait l'auteur de la Richesse des Nations , toat« cette partie du fonds général de la société qui est employée à satisfaire des besoins publics on privés, particuliers ou généraux. C'est U la conséquence naturelle de Terreur quileur fait considérer comm« improductifs les arts qui agissent sur l'homme. Ainsi toute la partie du fonds social que les individus emploient A entretenir leurs forces physiques, à étendre leurs focnltés Intellectuelles, k perfectionner leurs habitudes morales, à élevar les enfants qufles seconderoiit un Jour, ne ferait point partie, selon J.-B. Say, de'leurs moyens dé production Ai hst encore, toute la partie du même fonds qui est employée à satisfaire des besoins publics |>t, par exempte, à maintenir l'ordre dans la cômmiipauté , à faire naître parmi ses membres des habitudes ie respect pour les biens et pour les' personnes, à procurer quelque Instruction aux classes qurnainrellement n'en recevraient point, né'feralt pas paiile non plds du fonds prodiictlf de la société. 'Tout cela servirait à satisfaire des besoins, sans ddùté, et même des be^Ains très impérieux; toui cela serait productif d'utilité, d'agrément, liiais non dé richesse : l'emploi qu'on en fait n'ajouterait rien aux richesses et aux forées de là société. ' '

Ceci nou'^ affecte , nous l'ayoaons, comme une erreur des pi us évidentes. Il nous est absolument Impossible d'admettre qiie la partie de ses moyens qu'un inaniif icturier emploie à l'entfetlen de son uèine fasse partie d« son capital productif, et que celle qu'il emploie A' s'entretehlr lui-même, lui qui est le' chef de l'iislne et le premier agent de la production manufacturière, n en fasse pas partie, il nous est impossible d'admettre que les bitiinents, Tes fourrages qu'un agrbnome emploie k la conservation de ses animaux de labour fasseni partie de son capital productif, et que sa maison d'habitation, ses meubles, ses Vêtements, ses comestibles et toute la portion de sa richesse qui est' employée à le conserver, lui, le chef et le premier agent' de la production' agricole , n'en fassent pas piartic. Il y a très probablement dans la société' un certain nombre d'hommes Incuràblcment nuls, ou absolument fainéants, ou employant exclusivement le peil d'activité qu'ils ont i se faire tlvre , à se faire jouir ', it Se procurer des sensations agréables. Que l'on refranche dn fonds proifuétif de là société tonte ta partie de son capital qui est employée & entretenir de tels êtres, nous le voulons bien. Mais s'il eilste de par le monde beaucoup de gens qui ne vivent 'qoe pour Jouir , Il en 'est neureuseraea't An bien plus grand nombre qui' vivent' pour agir,' qui placent leur bonheur à hirc qiielqué'lfructueux emploi de jeurs forces , et qul"en font,'eti cll'ctj un lisage véritablement utile A l'humanité. Or, nous ne saurions comprendre ,' encore iin coup', comment on peut retrunc|)er du capifai" productif dé la société la partie de soil fonds qu'elle emploie à entretenir convenablement ces hommes , eux qui sont assu* rénient de tous ses produits le plus précienx , li| plus noble , le plus fécond , celui sans lequel il n'en existerait aucun autre, rout ce qu'an bonùne nul dépense pour la satisfai-tlun de ses be.'«ihs est perdu : 11 n'en résulte rien que l'entretien d'un homme inutile. Tout ce qu'un homme utUe

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donne h »ft )t1alsirg , sans profit aucun ponr la eonsemtton ou ràccrolssement de ses faiultt's , est également perdu : il ne reste Irien de cette dépeitse. Mais ce que le même individu consacre i l'entretien on i l'extension de ses forces , jiour peu qne les forces conservéeis oii Acquises Taillent plus que là dépense faite pour les acquérir ou les conserver^ est enyilovë Veproductlvement et fait partie do ses Moyens de pri>ductiotii cela lie saur&it faire l'objet d'un doute.

ttans Celle rtiasse dé moyens de toute sbHe dbnl se coiUpose le fohds {;)roductir général de la société, Smith avait dë]à discenié Un graiid nombre de moyens et ae forces : Il i avait vu des matières premières plus du thoins brutes ; plus oii mdins travaillées i dés Instruments de ifaéllër et dès maâithes dé toute iàtte; destinés & fâcilliet' et k Abréger le travail ; dés bfttiiiiénts consacrés à toute espèce lie l'ravauk; des terres nilses dans l'état 16 plus J)fbpre & ïi cdltuiré et an labourage; une miittiliide de hlenb et dé conriaissahces utiles acquises tiar les taiëiiibres dé la Mriété; un certain ensemble de Wlmaies destinées i faciliter les érbiinges. etc.; et , de tous ces moyeiis , Il avait compdsë detit cliisses.de capitaux , lé capital fixe e\ le capital circillaiit , déclinés l'un et l'autre à entretenir ce fonds de côti^omnlation dans lequel les UbMàié|; putsenl toils les moyettlt dé conserver et de ^'erfecllbnner lent existence.

J. -b. Say A été plus loin que Smith et à mieux bit A quelqdëb égards 11 divise d'abord le fonds productif de la société en deux grandes parts , dont rùne se compose Ûeafacultét indtutriellet des travailleurs , et l'autre de leur* InMirunients. Puis il distingue, parmi les facultés indusirieltes, celle des savanli, ctllcs des entrepreneurs, celle ries ouvr'ierk; et, pàhui les Instruments, les crgentt naturels non appropriét, tels que la mer, l'atmosphère , la chaleur du Soleil et toutes les lois de la nature physique ; les ageVits naturel» approprié», tels que les terres cultivables , les court d'eau réïularisés , les nithes en vbie d'exploitation , etc. ; et les capit'atti: , Wmi lesquels 11 distingue des eùpilaux Inïprodielifi , des capitaux productifs à'utilita et d'agrément, et des capitaux vràithent '^•oductifs; divisant encore ces di^rriiers en capitaux fixe» bt eki capitaux circulants, et dbnnaUt une attention particulière a ceux qui existent sous forme de machine^ et à ceux (Jui existent soiis forme de mmnaies} tandis <)ue Smith be décrit ()ae les tbnctions de la monnaie et n'a ^ài j^arlë de l'ihfliiettce des machines.

Telle eà t'analyse db J.-B. Say.

C'est sûrement avoir fait lin pto.srès dans la décomposition de ce vaste amas de leviers et de forces de toute espèce dont se compose lé fonds ''productif général de la société, que d'avoir distingue: des ilistruments de l'industrie les fatuité» industrielle» eilestnémes. Mais, en maintetlant fermement celte distinction essentielle et excellente entre l'industrie et ses instruments , on plutôt en formant deux classes bien séparées des forces naturelies et ac(|Ui8es que l'homme possède en lui-même et de celle qu'il s'est appropriées dans toute la nature et qu'il dépend de lui d'ajouter A CËlles qu'il tire de io& propre fonds, nous

pRoeucnoN:

lit

croyons (tli'll y Avait une meilleure adal^ A fliire des unes et des autres.

Parlons d'abord de celles qui existent dans l'homme même.

J.-B. Say ne remarque ici qu'un fotids de (hcultés Industrielles. Noos verrons bientôt (ju'll y a, et que , dans l'ititérét de la reproductibh , il Inipbrtalt d'y remarquer autre chose qtié de l'Industrie. Mais db nous occUpons d'abord qde ilu fonds Industriel.

J.-B. Sa} né distingue dans le fonds indiistriel que les trois capacités du iavoM , dfe l'ehtrtspr»neur, d» Fouvrieir; on bien de il théorie, ai l'application et de VexAutfM. La première observation qui se présente, c'est qu'il bonfbttd iU deux oHres de facoltéé trèi distlHcteS ; et 4b'll étaiton ne peut plusesseUtlfel cle dlstlbgdër : cell«i qui tlenneht A U cddcepUon et I \i cbtldUltc (ies allhires , et telles qui se rapportent i l'exiïutldH et A l'art.

Le (aient dei afftAre» Ae eompttse de pluAlëUtS sortes de (Acuités lm|)OrUntes <iUd J.-B. SA) tt'â point d'écrites ; ni même désignées , et dont H étAlt pourtant indispensable dé parler ; ckr elles bceiipeut un rang éminent , et JbueHt liti trfis gTand rôle dans totis les travaux , sans exce(itlon , qii'fembrasse l'éconoaiie dé lii société. C'est nne lAcohâ considérable.

L'ordre ^ue J.^B. Say assigne A Ik sëtèncé; dAiâ \etfacuïtés qui tiennent à l'art, h'ést pas. Je crois; le féritaijie : les choses, dans ce monde; h'oiik pas commence par It tliéorie; uile certaine bbfanaissanre pratique dU métier A devancé l'instivi^ tiOD sciehtiflque. On A commencé par agit' 'eifipirti quement; puis Sbnt vetiués les conrialssancfes théoriques; pois le tAlefat iei applications , que J.-B. Say filace danS les attributions de l'hommb d'àiraires, et qui est bien plils àaill lé do-^ maihe des gens, de l'Art; eiiBh, l'exéciiiion i suivi la pensée et A été plus dit mobiA habile; lë^ Ion que la (lénAëe ellé-hlëihë A tïH ptas élAMMë; qu'elle est devenue plus naturelle bt |;ilas iînU« Uère.

Dans tout Ma, comme on volt; et QU'll A'A|lisi d'affaire» btl d^art. Il n'est ((uéstion ^ilëtt'tobske; d'habileté, de science , de capacité.

Mais 4uol ! n'y a-t-il donc que cela dans l'homme, et ne Idl tàutrll, pour produll-e, Auljiih autt'e ordte de fAcultésf N'est-lt pas susceptible de mbi-aliti tout aussi blbii que de Science, et hë doit-on ^aA regarder comme Ibdispensable que le savoi^-fairA soit Aidé ctiëx lui par le sivbit'-vlvire , s'il est pet^ inis de désigner pr cfes mots (Amilierè de sAvolrfaire et de savoir-vivre l'ensemble des moyens Intellectiiels et mbl-atix dont èecbmkMsént les poovoirs du genre humain? Un Ibnds de bonnes habitudes morales est-il mblfas ({n'nn Ibfadb de Mëbltéè Industrielles nécessAltë A l'csiivl-e delAprddtilction^ ^ou8 stgilAlons encore Ici ; bè ndUs semblé ; AtAi l'anAlyse qu'uht fAilë des moyeni ^faërfiuk de U production Sihith ; J.-B. Say et \vÀti sucCbsSeats; Une grande et bien regrettable lAcUhb.

On jpéllt apercevoir dt'jA combien cette Ahalyse laisse A désirer en ce qui touche A la plrethlère partie du fonds social, é'est-A-dire A eelle qui se compose de toutes les Ibrbes que les travlÂl^ leurs ont dAvelopp^ en eux-mAidtt,

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Passons à la description de celles qulls ont fixées et accumulées dans les choses.

Nous avons dit que J.-B. Say distinguait ici des agents naturels non appropriés, des agents naturels appropriés, et des capitaux.

Nous ferons observer d'abord, en connrmation de nos premières remarques, que les forces qu'il désigne par le nom d'agents naturels non appropriés, telles que toutes les lois de la nature physique, ne sauraient, tant que l'homme n'a pas su s'emparer de leur puissance, être considérées comme des instruments de l'industrie. Ces agents n'existent réellement pour lui que dans les travaux, dans les ouvrages, dans les machines, an moyen desquels il a réussi à s'en saisir et i les plier à ses fins. Nous croyons avoir rendu pins bant cette vérité palpable.

Du moment qu'il n'y a pour l'homme d'agents naturels que ceux dont il s'est emparé, que ceux qu'il a su emprisonner dans ses voiles, dans ses engrenages, dans ses ingénieux et innombrables mécanismes, et dont il s'est mis en état de disposer par des travaux préalables et sulDsants d'appropriation, il est clair qu'il n'y a pas i distinguer des agents non appropriés et des agents appropriés. Il n'existe réellement, pour l'industrie humaine, que des agents appropriés'.

Dans le nombre des agents appropriés, on ne découvre alMolument aucune raison pour faire deux classes séparées des capitaux et des fonds de terre. Rien, en eflet, né semble distinguer la terre végétale ou minérale des autres objets de la nature dont l'homme s'est emparé, qu'il a plies à son service, dans lesquels 11 a accumulé, capitalisé plus ou moiiu de valeurs ; et nous ne voyons pas plus d'Intérêt à rechercher, ainsi que l'a fait J.-B. Say, comment se (oignent pour produire l'industrie, les capitaux et les fmids de terre, qu'à faire remarquer comment s'allient, poor le même objet, l'Industrie, les capitaux et les courants d^air ou les courants Seau, ou la vapeur, ou le soleil, ou tel autre agent de la nature qu'il a su contraindre à s'associer à son travail d'une manière quelconque. La distinction spéciale des fonds de terre, dans le nombre des agents appropriés, serait donc encore à écarter.

Dans la masse des forces que l'homme a appropriées à son service en lui-même et hors de lui, ou, pour employer un langage qui désigne d'un seul mot toutes ces forces , dans la masse des capitaux, J.-B. Say en distingue i'improduetifi, — de productift d^utilité et d'agrément, — et de productif de richesse, — ou simplement de productif.

Des capitaux improduct^ (et par là J.-B. Say entend tout trésor enfoui et tout capital qui chôme) , des capitaux improductif, disons-nous, ne méritaient guère de figurer dans une analyse des instruments de la j>ro<i«cftoii. Ils ont, il est vrai, une énergie virtuelle ; ils seraient susceptibles d'être employés ; mais, tant qu'ils demeurent dans l'inaction, ils sont comme s'ils n'existaient pas, et ne peuvent guère être compris dans une analyse des forces sociales.

Toute la partie des capitaux productifs d'utilité et d'agrément qui est employée à des dépenses frivoles ou pernicieuses mérite encore

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moins d'être comprise dans la masse des instruments de l'industrie. Toute celle, au contraire, qui sert à élever des hommes utiles, à conserver, à étendre, à perfectionner leurs facultés, est éminemment productive, ainsi que nous l'avons exposé plus haut, «i demande à être rangée parmi les instruments de la production les plus puissants et les plus précieux.

Restent donc simplement les capitaux productifs, que Say distingue des agents naturels, dans lesquels 11 ne comprend ni les fonds de terre. ni les mines, ni les cours d'eau, parmi lesquels il ne range ni le matériel de l'administration pablique, ni les maisons d'habitation des partiea- 11ers, ni leurs meubles, ni leurs vêtements, ni leurs livres, ni rien de ce qui sert directement A l'éducation du genre humain, et dans l'appellatloo desquels, au contraire, il ne faut pas hésiter à réunir d'abord tons les Instruments matériels de l'Industrie humaine, toutes les forces extérieures dont elle s'est emparée, tous les moyens d'action qu'elle a appris i puiser hors d'elle-même, et qu'elle a su approprier à ses fins, à qui elle a sa donner une destination utile.

Nous ferons observer seulement que, même en comprenant ainsi sous le nom de capital tons les instruments extérieurs de l'Industrie, nous donnerions encore A cette appellation une portée trop restreinte, et qu'il convient de réunir sous ce mot toutes les forces quelconques que l'homme a amassées, et qu'il peut employer à en acquérir de nouvelles; que le capital d'une nation se compose des forces qu'elle a accumulées en elle-même, tout aussi bien que de celles qu'elle s'eit mise en mesure de puiser dans les choses; qu'on ^^eutdlre et qu'il faut dire un capital de connaiss&ices ou de bonnes habitudes, tout comme on dit vvi capital d'argent, et que J.-B. Say aurait dû répigner d'autant moins à ce langage, qu'il appelle Thovxime un cafHtal accumulé, et qu'il donne le nom de capital accumulé au talent d'un ouvrier, d'.io administrateur, d'un fonctionnaire,

De sorte que, l'homme et le monde étant donnés tels qu'ils étaient à l'origine, il faut, en partant de l'activité intelligente du genre humain comme de la cause primordiale d'où toutes nos ressources sont sorties , considérer comme capital , non tel ou tel des instruments que l'homme s'est donnés, plutôt que tels ou tels autres, mais l'ensemble des forces utiles de toute espèce qu'il est parvenu à développer soit en lui-même, soit dans les choses dont il était entouré et qu'il a converties à son usage.

Cela posé, et ces diverses remarques faites, voici comment nous paraîtrait se décomposer le capital ou fonds productif général de la société, quels seraient les divers ordres de moyens que nous y découvririons, et l'ensemble des causes auxquelles se lierait, selon nous, la puissance productrice de tous les travaux.

D'abord le fonda ou capital social se 'partage, à nos yeux, en deux grandes classes de forces : celles que le travail a développées dans les hommes, et celles qu'il a réalisées dans les choses. La puissance de tous les travaux se compose de la réunion des unes et des autres.

Dans le nombre de celles que les hommes ont

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BU développer en eux-mêmes, la première qui nous frappe, celle qui ge place naturellement à la tête de toutes les autres, celle qui est la plus Indispensable an succès de toutes les entreprises et à l'action bien dirigée de tous les arts, c'est le génie des qffeùres, génie dans lequel nous démêlons plusieurs facultés très distinctes, telles que U capacité de Juger de l'état de la demande ou de connaître les besoins de la société; celle de Juger de l'état de l'offre ou d'apprécier les moyens qu'on a de satisfaire ces besoins ; celle d'administrer avec tiabfleté des entreprises conçues avec sagesse, celle enfin de vérifier, par des comptes réguliers et tenus avec intelligence, les prévisions d« la spéculation.

Après cette suite de facultés relatives à la conception et à la conduite des entreprises, et dont se compose le géttie des ajfflaires, se présentent celles qui sont nécessaires pour l'exécution, et dont est formé le génie de Part. Tels sont la connaissance pratique du métier, les notions théoriques, le talent des applications, l'habileté en fait de main-d'œuvre.

Toutes ces facultés sont industrielles. Mais, encore une fois, est-ce tout? Non sans doute ; et si, dans le fonds de facultés qui est personnel aux travailleurs, nous découvrons une grande variété de forces industrielles, nous y remarquons aussi un grand nombre de qualités morales. Nous distinguons en eux toute la série des habitudes qui les dirigent dans leur conduite h l'égard d'euxmêmes, et qui n'intéressent en quelque sorte que l'individu. Nous y distinguons aussi toute celle des habitudes d'un autre ordre, qui président aux relations, et qui intéressent plus particulièrement la société. La puissance et le libre exercice de toutes les professions dépendent au plus haut degré, comme il est aisé de le faire voir, de la perfection des unes et des autres. On ne saurait mettre trop de soin à le noter et à signaler dans tous les travaux l'heureuse influence qu'exercent la bonne morale privée des travailleurs et la perfection de leurs habitudes civiles.

Enfin, eu dehors de ces divers ordres de facultés que le travail a fait naître dans les hommes, et qui forment, en quelque sorte, le capital intellectuel et moral de la société, son fonds de facultés personnelles, nous apercevons une multitude d'utilités, de forces, de leviers, de puissances, qu'il est parvenu à fixer dans les choses, et qui forment, si l'on vent, son capital réel ou matériel.

Dans cette partie de son fonds général nous apercevons, sous des aspects innombrd)les, des défrichements, des plantattons, des terres labourées , des cours d'eau régularisés , des canaax , des routes, des clôtures, des constructions, des bâtiments, des machines, des outils, des matières premières, des denrées, des moimaies, des masses et une variété infinie d'instruments et de moyens d'action dfi toute espèce.

Tout cela, diversement aggloméré , forme des multitudes d'établissements, d'ateliers de travail ; et, en observant très attentivement ces ateliers, nous remarquons que , pour qu'ils soient véritablement appropriés à leur destination , Il est essentiel qu'ils soient — bien tUués, — bien org»-

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nlsés, — que le travail y soit habilement réparti, — et qu'ils soient pourvus d'un bon choix et d'une quantité suffisante d'ustensiles, de matières, de provisions de diverses sortes.

Telles sont les décompositions dont nous parait susceptible ce fonds général de la société o& se trouvent en dépôt toutes nos facultés et toutes nos ressources, et voilà les divers éléments de puissance que nous y démêlons 11 nous faudrait maintenant, pour compléter l'exposition du grand phénomène que cet article a pour objet de décrire, montrer quelle influence en particulier exerce dans la production chacun des moyens qus nous venoTt? de signaler. C'est nn travail que nous avons fait dans notre ouvrage sur la Liberté du travail, où a été puisée presque littéralement une bonne partie des remarques qu'on vient de tre, et dans lequel près de deux volumes sont consacrés à exposer soit le rôle que ces mnyens oiient dans le travail en général, soit la diversité des applications qu'ils reçoivent dans les divers ordres de travaux que l'économie sociale embrasse , et il nous serait impossible de donner ici, même en résumé, une idée suffisante de r«tte analyse. Nous ne pouvons qu'y renvoyer le leot«nr.

Il a été remarqué que, dans cette analyse si étendue des moyens de travail, nous avions omis de parler du plus considérable de tous, c^est-à-dire du capital. Gomme si, en partant, ainsi que nous l'avions fait, des facultés natives de l'homme , et en énumérant les dlven ordres de forces qu'il avait développées en luimême, ou qu'il s'était appropriées hors de kl, nous avions pu parler et nous avions en eflist parlé d'autre chose I Comme si, sous les noms qui leur sont propres, les divers ordres de moyens intellectuels, moraux ou matériels que nous avions signalés pouvaient être et étaient autre chose que des portions diverses du capital social I Comme si , enfin , après avoir parlé successivement de tons, il pouvait rester k traiter, sous le nom de capital , d'un ordre particulier de forces ou de ressources, surtout quand nous avions dit en termes si explicites que ce nom de capital ne s'appliquait particulièrement à aucun , et qu'il embrassait indistinctement tous les moyens de production que l'homme avait accumulés autour de loi et en lui-même!

Mon : notre tort , si c'en est nn , est d'avoir écarté tout d'abord cette trinité de la terre, do travail et du capital , que l'école fait as^^lster simultanément à l'origine de toutes nos acquisitions de richesse et de forces; qui nous paraissait être , dans l'exposition de la science , une cause de trouble et de confusion ; qui , en conduisant à des dévelc^pements oiseux, avait à nos yeux le tort d'être k la fois inexacte et insuffisante , et, en prenant l'homme et le monde dans leur état primordial, d'avoir tout fait découler de l'activité du genre humain agissant 4 la fois sur les choses et sur lui-même. Mais, en prenant ainsi notre point de départ dans l'activité de l'homme , nous avons la conscience de n'avoir omis aucune des grandes catégories de forces productives qu'il a développées dans le monde extérieur et en lui, aucune portion du