SAVI6NT
1679, Il remporta le prix d'éloquence à l'Académie ^an^aise, devint chanoine du chapitre de Salnt^Maar, et se chargea plus tard de la direction des affaires du duc de Mantoue. S'étant associé h son frère pour la rédaction du IHctiomutir» de eommeree, la mort de son firère le laissa leol chargé de ce travail.
0ic<ionnair« «n<««r«*{ i» «emoMree^ fkttMn imAsi relUfd'art* tt mitUn, par Jacqne* Savsr; pe* Bmlons. Ottvra0>p<M<AiHii«(contiDné sur le* Mémoire* de l'aotenr, et donné après sa mort par l'abbe Pli.- Louis 8avarj, aon frère). Pari*, Bstienne, USt, 1 volnaet in-tot. Supplément, ou tome 111, publié par le mène. Paria, Fr. Ertienne, (TtO, I vol. iu-fol.; Amaterdam. Jaoaea 1 yfmabeTg), 4n6-t3, 4 vol. in-4; Pari*, |T4S-se, S voL in-fol. (contenant le supplément de l'abbé Sacarr^ Genève et Paria, tTSO-53, 1 vol. In-fol.; Copenbapia (Genève), ns», ( voL in-fol. Cette dernière est U meilleure.
« Ce Dictloonslre est le premlsr eoTrage de oe genre i)Oi ait pam en Europe, et II a fonrai bd* grande partie de leurs matériaoz su DIstiooDaIns suivants. Cette enuvpristt a été libéralanept p^ troanée par le gDuvsmeoieot fraowls, qui a pensé avec raison qu'un bon Diciionnaire Je commerce poovaiiétre d'une grand* atiliié Une partie coDsirtérable de l'ouvrage, et peut-être la meilleure, *e compose de mémoires que lui ont adreasé*, par ordre du goovernemeot, les ioapecteun des manulSalai** et lea eoasula de Franc* établis à l'étranger.
• Plus de la moitié de l'ouvrage osoaiMe n Htide* qui n'oot aucun rapport avec «on aajet. Ca« aa aïoios antaot on Dictionosire de* manoiactarcs (aa point de vue technique) que du commerce. Il contient ansai de looga article* dilatoire naturelle, d«i loi* et règlemanu d* eorporationa, atc.: maia 00 n'en tro»vera aucun qui développe des pnocipe* géDérsax oa qui expose des vues large*. Il est wojemeat otile
SiiKilJtK (L'abbé Loois-PBit.tHON).Frèredu précédent, né à Parla, en 16&4; mort en 1737. En
répertoire de* taTu relatif* au eommeree «t aux manolaolure* dans le commencement do dix-haitième siècle. • (M. C.;
« Le Diciionnaire de commeroe manque d'unegrande partie de la théorie génerule... An**i voyons -nous qoe dan* le* premières édition* du Dietionnairt éi oomnwrc* on ne trouve pas on seol de ce* srticlc* généraux 1 AgrietUturi , Manufacturu, Libirlé d* eomnurc», Oompagni», Communauii , PrvnUgm, Navigation, Cridit, Papitn d» crédit, Oireulatum, Richau, Luxt, Population, Colonie, etc. Noa-eaulement les principes généraux nuoquent k l'oovrage de Savary, mais souvent, dans «es réHexions, il leod plulAl à égarer le leuteor qu'à le conduira, et 4*a maxime* nuisible* aux progrè* du eommeree et de l'industrie obtiennent preeque toijoun *e* elogea et son approliation. » (HoaiLLET.)
SAVIGNY (FaiDiaic-CuaLBi m). Né è Franofort-sur-Meln, en 1779. Devint, en 1808, professeur de droit à Marbourg; en 1808, à Landsbut, et en 1810, lors de la création de l'université, à Berlin. En 1817, il fut nommé membre du coi^ sell d'État, en Prusse, plus tard aussi i la cour de cassation, et de 1843 i 1848, il aétéministn de la justice. M. de Savigny est célèbre particulièrement par ses travaux sur l'histoire du droit et sur le droit romain ; l'ouvrage suivant est te seul qne nous ayons i mentionner :
Dot Ktekt du BuUmu. - {U droit de proprUU). 4<*édit., 1801; S» édit., Giessen, IStT.
L'éiégaao* da a^is, la prufoudear de* vu**, mais
sarloot la rielieau de* matériaux formeot 1* caraa-
lère didinelir de* ouvrage* de est soteur. M. de Savigny a fourni de nombreux mémoires aa
recueil de l'aoadémie de Berlin ; parai ce* travaut
pluueun ont été publiée k part, eumm* par axvaple
la aeivant :
Dit ramiwA* Sttu*rvtrfa$$un§ itmttr d*n Kmium. — (.l'organitalion du impotitiçnê é Bom0 *»tu Im imptriun), tut'it,
SAY (J.-B.)
SàT (Jeah-Baptiste). Proresseur d'Économie politique au Colléiie de France, naquit à Lyon, le b Janvier 1767, d'une famille protestante originaire de Ntmee, d'où elle «'était exilée ven la fin du dix-septiime siècle, lous le coup de la réTocation de l'édit de Nantes, pour s'établir à Genève. L'intolérance contre les protestants s'étantcon- Bidérablement affaiblie vers le milieu du dii-hultièrae siècle, Jean-Étieiine Say, père de Jean-Baptiste, put se rendre à Lyon pour s'y furnier à la carrière du commerce, chez It. Castanet, négociant honorable de cette ville, auquel il succéda après avoir épousé l'une de ses filles.
Jean-Baptiste Say reçut de bonne heure, par les eoins de son père, qui était un Ijomme sensé, des Idées Justes et positives, et les lei;ons de professeurs et de savants distingués; mais quelques dU ternatives de fortune vinrent interrompre cette éducation ; le Jeune Say dut suivre sa famille à Paris et quitter le pensionnat pour le comptoir. Il obtint plus tard d'aller, en compagnie de son frère Horace, achever ses études commerciales en Angleterre , où les deux jeunes gens vinrent se mettre en pension à quelques milles de Londres, dans le village de Croydon.
Après un second noviciat commercial à Lon- Ures, Jean-Bapliste Say, ayant vu mourir son nouveau patron, qu'il avait accompagné â Bordeaux, rentra dans sa famille, conservant une impression profonde de son séjour en Angleterre, et ayant déjà acquis, sur les hommes et sur les choses, une expérience que la solidité de son esprit devait rendre féconde. Le vœu de son père et les traditions de sa famille le poussaient vers le commerce ou l'industrie; son propre guùt l'entrainalt du côté des lettres. Il hésita quelque temps, puis, cédant à l'influence paternelle, tout en faisant ses réserves, il devint employé dans une compagnie d'assurances sur la vie, dont Clavière, qui fut plus tard ministre, était alors l'administrateur-gérant. Clavlère possédait un exemplaire de la Htchessedes naliotis, d'Adum Smith, qu'aucune traduction n'avait en ore fait connaître en France; sur son conseil, Jean-Baptiste Say lut le livre qui lui révéla sa vocation : il était Economiste. Bientôt il en Qt venir un exemplaire de Londres, l'étudla, l'annota, et dès lurs ne s'en sépara plus. C'est ainsi qu'il s'identifia avec la science dont il devait être l'un des principaux fondateurs et le propagateur le plus illustre.
Employé ensuite dans les bureaux du Courrier de Provence, que publiait Mirabeau, il se lia avec quelques-uns des hommes de mérite de l'époque. 11 fit, ciimmc volontaire, la campagne de 1 7 92 , en Cliampagne, et, à peine de retour de l'armée, le ià mai 1703, il épousa mademoiselle Deioche, fille d'un avocat aux conseils. Cette union, qui devait être pour Inl une source constante de félicité, fut contractée au plus fort de la l«rreur, au moment même où la petite fortune des deijx familles allait se trouver compromise et presqde emportée par la dépréciation du papier-monnaie. Le Jeune ménage se plaça à la campagne, et il projetait de fonder une maison d'éducation, lorsque quelques littérateurs vinrent proposer à Jean- Baptiste Say de prendre la rédaction en chef d'un recueil périodique destiné k relever en France le
SAY (J*-B.)
an
culte du bon goût et d'une «aine philosophie. L'offre ainsi faite, par Glnguéné et par Andrieux, fut acceptée, et le premier numéro de la Décade philotophique , littéraire et politique, par un« société de républicains, parut le 29 avril 1794, Le succès de cette revue, dont la collection forma quarante-deux volumes, fut principalement dû i l'activité persévérante du râlacteur eu chef. II savait obtenir la cullaboration fiéqueiite des hommes les plus éminents dans les diverses branches des sciences et de la littérature ; il se chargeait ensuite de compléter chaque numéro par ses propres articles sur l'Économie politique, et par une série d'études de mœurs.
Au nombre des rédacteurs de la Décade se trouvait aussi ce frère, compagnon du voyage en Angleterre. Horace Say avait suivi la carrière des sciences, et s'était fait admettre dans l'arme du génie; il coopéra à l'organisation de l'école polytechnique, où il fut chargé de professer l'art des fortifications. Parti avec le grade de capitaine pour l'expédition d'Egypte, il fut promu par le général Bonaparte au grade de chef de bataillon du génie pour s'être couvert de gloire au siège d'Alexandrie. Membre de l'Institut d'Egypte, il lui fournissait des mémoires scientiQques en même temps qu'il présidait à des travaux de fortification. Horace Say eut le bras emporté au siège de Saint- Jean-d'Acre, et succomba aux suites de sa blessure.
Cette perte fut un coup cruel pour Jean-Baptiste Say ; il lui restait un frère plus jeune, M. Louis Say, qu'il avait attiré près de lui, mais qui devait le quitter bientùt pour suivre la carrière commerciale.
Au mois de novembre 1799, Jean-Baptiste Say fut nommé membre du tribunal , et abandonna dès lors la direction de la Décade pàilosophù/ue. Il fut attaché au comité des finances. On peut se faire une idée des principes qu'il {Tufe.^sait déjà en cette matière, par ces paroles, extraiu » de l'un de .ses discours : «On doit à l'assemblée constituante d'avoir combattu le génie fiscal qui dominait en France avant elle, et dont la di'plurable habileté consiste, non à réduire les dépenses au taux du strict rtécessaire, mais à porter les c/iarges aussi loin qu'elles peuvent aller *. » De semblables tendances ne pouvaient guère se concilier avec le ré(;ime administratif et financier que voulait alors établir l'homme puissant qui gouvernait le pays , et elles rangèrent bientôt Jean- Baptiste Say, d'ailleurs doué d'un caractère ferme et indépendant, dans cette opposition courageuse qui résista aussi longtemps qu'elle le put au rétablissement des anciens abus et aux atteintes portées à la liberté, opposition qu'il fut facile de supprimer en l'éliminant du tribunat, mais dont on regretta plus tard de n'avoir pas écouté les avis.
Un opuscule publié par J.-B. Say, en l'an VIII, sous le titre de Olbie ou Essai tuir tes mo%e»g d'améliorer les mœurs aune nation, et rédigé i l'occasion d'un concours ouvert par l'Académie des sciences morales et politiques, lut le précurseur du Traité d'Économie politique, qui parut
> Voir volume t'OEwor— min, page m,
iintwn, éditiOD GoUlaa»
SAT (J.-B.)
pour la première fois en 1803 ; l'autear était alors âgé de 36 Bxii. Ce bel ouvrage , avant même les perfectionnements qu'il devait Tecevoir de six éditions, était déjà une œuvre immense. Les vérités à peine entrevues par les Économistes du dixhuitième siècle, celles auxquelles Adam Smith avait donné la force de ses démonstrations, se trouvaient enfin complétées et coordonnées dans un ordre logique.
Dès son apparition, le Trcàté d'Économie poUtigue eut un véritable succès, et attira sur son auteur l'attention du chef de l'Ëtat. A la suite d'un diner à la Malmaison, le premier consul entraîna Jean-Baptiste Say dans les allées du parc, lui exposant vivement quelles étaient ses intentions pour relever les finances, et cherchant à lui persuader que le succès pratique était ce qu'on devait essentiellement se proposer; que, dès lors, les livres étalent surtout utiles lorsqu'ils Justifiaient aux yeux du public les mesures devenues nécessaires. On devait donc faire une nouvelle édition du Traité, et en faire un livre de circonstance. Le maître insista beaucoup sur ses intentions, mais le disciple manquait de la souplesse d'esprit si générale pourtant à cette époque ; ses convictions étaient le résultat d'études sérieuses, et 11 ne voulut pas les sacrifier.
Il ne tarda pas à être éliminé du tribunal, et 11 put lire en même temps dans le MmUteur sa nomination aux fonctions de directeur des droits réunis. Père de quatre enfants, n'ayant point de fortune, 11 semblait que ce fût pour lui une nécessité d'accepter cette position : il refusa cependant , sa conscience lui interdisant de concourir à l'application d'un système qu'il jugeait devoir être funeste à U France.
La seconde édition du Traité était prête, et déjà il n'était plus possible de l'Imprimer ; l'éditenr avait été mandé à la direction de la librairie pour y recevoir l'injonction de s'abstenir d'une telle publication.
S'étant volontairement interdit la carrière des fonctions publiques, et la force enchaînant la presse, il ne restait à Jean-Baptiste Say, pour faire vivre sa famille, que de se reporter vers le commerce ou l'industrie. 11 se décida pour la filature du coton. Des séries complètes de machines enlevées à l'Angleterre avaient été déposées au conservatoire; c'est là que M. Say se fit ouvrier; son fils Horace, alors âgé de 10 ans, lui servait de rattacheur ; l'un et l'autre ne tardèrent pas A devenir experts dans leur partie. Pendant ce temps les machines nécessaires à un établissement étaient commandées ; bientôt elles furent prêtes, et il fallut chercher un local pour les mettre en activité. La filature fut définitivement établie dans les bâtiments d'un ancien couvent de bénédictins , à Aucby.prèsd'Hesdin (Pas-de-Calais), où elle existe encore. La population du village n'était point Industrieuse, et il y avait là une éducation longue et dilficile à faire, un monde à transformer. L'activité du chef suffit à tout : pendant les premières années de son séjour en Artois, il se fit tour à tour mécanicien, ingénieur, architecte, et ne se laissa rebuter par aucun obstacle.
Sous une aussi bonne direction, l'établissement prospéra ; il fournissait du travail et des moyens
SAT (J.-B.)
d'existence à quatre ou cinq cents personnes; partout dans les environs, on vit l'aisance remplacer la misère, et lorsque, après huit ans, M. et madame Say voulurent revenir à Paris, ce fat mi deuil général dans le pays *.
Ce long séjour dans une retraite active n''était pas défavorable à l'étude. Placé en dehors da mouvement de la politique, l'Économiste jugeait en spectateur impartial, mais non pas indifférent, les fautes de l'empire, le système continental , le commerce par licences, et ces nombreuses mesures que dictaient souvent la colère et l'ignorance des vérités économiques. Les droits de douane sur le coton avaient été élevés à an tanx absurde, et la difficulté des communications ajoutait au prix excessif de cette matière première. Jean-Baptiste Say prévoyait la chute très prochaine d'un système aussi contraire au véritable Intérêt des peuples ; il craignait la perte qui devait, dans ce cas, résulter pour les manufactnrlers d'un brusque changement dans le prix de* marchandises, et, à la suite de quelques dissentiments à ce sujet avec son associé, il prit le parti de se retirer en réalisant un modeste capltaL 11 revint à Paris avec sa famille en 1813, et les événements ne justifièrent que trop tAt et tn^ sévèrement pour la France les prévisions dn pU-
Lë régime qui suivit ces événements permit la réimpression du Traité d'Économie poUtvpu. H. Say reçut du gouvernement la mission de visiter l'Angleterre pour en étudier l'état écouH mlque et en rapporter des informations d'une utilité pratique. Cette exploration lui fut rendue facile par la connaissance qu'il avait de la langne anglaise, par sa propre expérience comme manufacturier et par l'accueil que lui réservait sa répo» tation. Reçu avec empressement par les Économistes, particulièrement parRicardo, parBentbam, par les professeurs des universités d'Angleterre et d'Ecosse, il fit un voyage des plus instructifs et dont il devait conserver d'heureux souvenirt. A Glascow, on lui avait demandé de s'asseoir dans la chaire où professait Adam Smith, et ce n'est pas sans émotion qu'il racontait un jour à ses auditeurs du Conservatoire deÉ arta et métiers cet épisode de son voyage. C'est à la suite de cette mission qu'il publia l'écrit intitulé : De V Angleterre et des Anglais, qui eut deux éditions.
En 1 81 &, J.-B. Say ouvrit à l'Athénée un cours d'Économie politique. On s'y porta en foule, et le succès fut complet. Les leçons manuscrites de ee cours ont été conservées ; l'exposition des principes de la science y est rendue attrayante par des applications familières et bien choisies, et il serait facile d'en faire un excellent traité élémentaire.
Le professeur, encouragé par l'accueil qui loi était fait, redoubla d'efforts pour propager de* doctrines qu'il regardait conune si importantes pour l'avenir des peuples ; Il lui parut utile de ré-
1 La résidence de Jean-Baptiste Say en Artol* b'» point été oubliée dao» U contrée. L'Académie d'Arras Tient de mettre aon éloge au concours pour 4SSS, en recommandant par son programme d'indiqoer nofluenee que le séjour du c«lèbra Écunomiele k Ancitf, et sa coopération aux iraraux nianufacturiert, ont «sa sur les théories qu'il a déreloppéea.
SA^ (J.-B.)
sumer en un petit nombre de pages, et soub la forme do dialogue, les principes généraux et leurs applications les plus immédiates; tel fut l'objet du Catéchisme d^ Économie politique, publié pour la première fois en 1817. Cet ouvrage a eu de nombreuses éditions et a été traduit, ainsi que le Traité, dans presque tontes les langues de l'Europe.
L'Économie politique n'absorbait cependant pas tous les Instants de J.-B. Say ; il était d'ailleurs nécessaire de connaître les rapports qui liaient cette scilhce à celles qui ont pour objet des phénomènes sociaux d'un autre ordre, et il lui fallut étendre ses études à l'ensemble des sciences morales et politiques. Il a laissé de nombreux fragments qui montrent que si le temps ne lui eût manqué, il se proposait d'écrire un Traité de morale, et un autre de politique pratique. Les observations qu'il avait Jugé utile de mettre par écrit étaient classées avec méthode ; celles qui ne seraient point entrées dans les livres purement scienliflques, auraient trouvé place dans des écrits d'une forme plus familière. La Correspondance d'un docteur, et ses propres Mémoires , lui paraissaient fournir des cadres convenables. Hais pour répandre ainsi des vérités utiles, 11 ne fallait négliger aucune partie de l'art de bien dire, auquel il n'avait Jamais cessé de s'exercer. Ce qu'il avait préparé pour des Lettres à une dame sur le latent d'écrire fait regretter que cet ouvrage n'ait pas été terminé. Prévoyant toutefois que le temps lui manquerait pour conduire à fin tous ses projets, il recueillit quelques-unes de ses pensées, fit nn choix de celles qui se présentaient avec un tour heureux et rapide, et les publia sous ce titre : Petit volume, contenant quelques aperçus des /tommes et de la société.
Peu de temps après la publication du Petit volume, parut la brochure : De l'importance du port de la Villetle, qui bientôt après fut réimprimée avec de nouveaux développements et un nonveau titre : Des canaux de natHgation dans fétat actuel de la France.
La troisième édition du Traité d'Économie politique avait été , comme la seconde , tirée à un grand nombre d'exemplaires ; cependant elle fut épuisée presque entièrement dans la même année. En 1810, il en parut une quatrième avec des corrections et des augmentations considérables. L'auteur donna de nouveaux développements aux chapitres relatifs à la balance du commerce , an commerce des blés , à l'usage des monnaies; les crises monétaires et commerciales de l'Angleterre fournissaient d'utiles renseignements sur ces matières; J.-B. Say se tenait au courant de toutes les publications qui s'y rapportaient, et entretenait une correspondance active avec tous ceux qui s'en occupaient et pouvaient faire autorité. La bonne foi réciproque avec laquelle ce commerce était suivi, le même amour de la vérité qui présidait à cette correspondance, resserraient les Uens qui unissaient déjà les Économistes les plus distingués de l'époque. J.-B. Say se plaisait à reconnaître les services importants rendus à la science par les travaux de Ricardo sur les monnaies, et par ceux de Maitbus sur la population ; mais il ne craignait pas
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de combattre leurs opinions sur les points où elles lui paraissaient s'écarter de la vérité. L'apparition des Nouveaux principes d'Économie politique de Malthus devint l'occasion d'une polémique qui fut livrée à l'impression. Six Lettres à Malthus contiennent d'excellentes dissertations sur les causes des crises commerciales , sur la théorie des débouchés, sur celle des produits immatériels; ces lettres à Malthus eurent un grand succès en Angleterre ; elles servaient aussi de réponse, en beaucoup de cas, à quelques-unes des plaintes de Sismondi sur les Inconvénients de la liberté du travail et de la concurrence. Un article spécial sur la Balance des productions et des consommations vint compléter, sur ce point, la défense àes principes, sans altérer en rien les excellents rapports qui unissaient deux hommes également amis du bien et de la vérité.
On s'étonnait avec raison qu'une science aussi importante pour l'humanité, aussi utile à consulter pour la bonne gestion des intérêts nationaux, fût encore laissée en dehors de tout enseignement public en France. Des tentatives furent faites pour obtenir la création de deux chaires d'Économie politique, l'une à l'École de droiti l'autre au Conservatoire des Arts et Métiers. Celle de l'École de droit fut décidée en principe sans qu'on donnât suite à cette décision, et la chaire du Conservatoire, confiée à J.-B. Say, ne fut ouverte qu'avec une modification dans le titre du cours. Le mot politique' effrayait ; on dut se borner à enseigner VÉconomie industrielle; ces restrictions, aussi bien que le lieu choisi pour l'enseignement, ûtaient au cours une grande partie de sa portée, et ce n'est qu'après 1830, lorsqu'il était déjà affaibli par l'&ge, que J.-B. Say devait être appelé à professer au Collège de France l'Économie politique proprement dite.
Partout où il a parlé, ses leçons ont été suivies avec un vif intérêt, et son enseignement a ton- Jours été présenté avec lucidité, avec grâce, surtout avec une chaleur de conviction qui inspirait la confiance. Ses leçons étaient écrites, et ceux qui le connaissaient, qui avaient entendu sa conversation toujours nourrie de faits et variée d'expressions, ont vivement regretté que, dans la chaire du professorat , il ne se soit jamais livré aux chances de l'improvisation. On ne peut trouver l'explication de cette retenue de sa part que dans un excès de sévérité envers lui-même, dans la crainte d'abuser par des redites du temps qu'on lui accordait, et par un désir d'exposer toujours de la manière la plus claire et la plus rapide des vérités solidement établies. • Je n'ai presque Jamais, écrivait-il un Jour, été content de ma conversation. Ma seconde pensée est en général meilleure que la première, et malheureusement c'est toujours celle-ci qui se produit dans la conversation. Je serais tenté de dire comme madame Riccoboni, à qui on reprochait de parler moins bien qu'elle n'écrivait, et qui répondit : C'est que je parle comme j'efface. » Quant à lui , en effet, il effaçait en écrivant, et si le hasard lui valait souvent une heureuse expression, on peut dire qu'il méritait les bienfaits du hasard.
Les leçons écrites et professées étaient géné« ralemcnt extraites d'un travail préparé de Ion*
SAY (J.-B
gue main pour l'impression, et publié ensuite eu 1838 et 1829, en six volumes, sous le titre de Cours complet <FÉconomie politique pratique. Même après la publication de la cinquième édition du Traité, ce nouvel ouvrage devait obtenir un grand et légitime succès. On en a (ait depuis deux autres éditions en deux volumes grand in-S.
Les publications importantes n'empêchaient pas ■ l'auteur de se livrer à d'autres travaux ; la Itevue encyclopédique insérait ses comptes rendus d'où vrages, et VEncyclopédie progressive donnait de lui, dans son premier numéro, l'article Économie politique. Il enrichissait aussi de notes et de commentaires les éditions françaises des Principes de Ricardo et du Cours de Henri Storcb.
C'est ainsi que J.-B. Say identlQait sa vie au développement et i la diffusion d'une science à laquelle 11 s'était voué dès sa jeunesse, et qu'il avait cultivée avec cette persistance et cet amour du vrai qui conduisent à de grands résultats. L'Économie politique lui doit les plus Importants progrès qu'elle ait accomplis depuis Adam Smith : d'abord, la mise en ordre de ses principes qui , dans la Sichetse des nations, se trouvent exposés sans aucune méthode, sans indications des rapports qui les lient entre enx et qui seuls peuvent on faire un corps de doctrine ou de science ; ensuite, l'établissement de principes qui n'avaient pas encore été posés ou qui n'avaient été que confusément indiqués, notamment ceux relatifs à la production commerciale et A toute la série des
gbénomènes économiques qu'embrasse la distriutlon des richesses ; puis la célèbre théorie des débouchés, qui, en démontrant jusqu'à l'évidence que chaque nation est intéressée i la prospérité de toutes les autres, est destinée à exercer la plus heureuse influence sur le sort de l'humanité ; enfin, la théorie des pro<1uils Immatériels, ou plutôt la démonstration que les produits de toute nature consistent dans une utilUé nouvelle, ou dans une addiilon d'utilité, donnée par le travail, soit aux choses, aoit aux hommes oux-mcmes ; qu'ainsi tous les travaux utiles sont productifs, et qu'à ce litre tous rentrent dons le domaine do rËconi>mie politique. J.-B. Say est aussi le premier qui ait nettement signalé cette vérité , que les progrte industriels consistent essentiellement dans l'accroissement du concours, dans l'œuvre productive des agent* naturels , et surtout des forces naturelles qui sont à la disposition de tous; ce concours, une fois acquis ou agrandi, augmente la fécondité de la production sans exiger plus de travail humain, et le surcroît d'utilité qui en résulte tombe dans le domaine commun. Mais l'un des principaux titres de J.-B. Say à la reconnaisiiance de la postérité consiste à avoir su présenter les vérités économiques avec assez d'art et de clarté pour que tout homme doué d'un sens droit puisse les saisir dans leur ensemble et dans leurs détails. C'est à ce précieux mérite que ses ouvrages doivent la popularité plus qu'européenne dont ils jouissent , et l'honneur de servir de base à l'enseignement de l'Ëconomie politique partout où ce salutaire enseignement est sérieusement pratiqué.
. Pendant que sa réputation grandissait au de- .liors, l'auteur te renfermait dans une vie mo-
SAY (J.-B.)
deste et se tenait k l'écart, entouré de sa famille et d'un petit cercle d'amis. C'est là qu'il recevait une fois par semaine quelques hommes distingués, et les Économistes étrangers, dont aucun ne manquait de venir lui rendre hommage. La haute portée de son esprit se révélait dans ces conversations intimes qu'il savait animer par des saillies originales et une variété de connaissances inépuisable.
Après la révolution de 1880, 11 (ut aussi surpris qu'aOligé de voir l'attention publique al>sorbée par l'apparition subite d'une foute de prétendus réformateurs qui, ressuscitant de vieiUes erreurs ou puisant dans leur imagination malade des systèmes plus ou moins extravagants, n'aspiraient pas à moins qu'à refondre l'homme et les sociétés dans de nouveaux moules, sans tenir aucun compte de l'indestructible nature des choses et des vérités que son étude avait mises en lumière. Ces folles prétentions de l'ignorance vaniteuse devaient produire sur les Économistes instruits le même elTet que produirait sur les astronomes ou les chimistes modernes la résurrection de l'astrologie ou de l'alchimie : J.-B. Sa; ne crut pas devoir se commettre avec des fous ; il garda le silence le plus absolu. Il ne se laissait point étourdir par le fracas, et ce vain bruit d'utopies expirait à sa porte. S'il travaillait plus efllcacement qu'aucun autre à l'amélioration dn sort des classes pauvres, c'était sans rechercher leur faveur ni craindre leur disgrâce. Il disait des vérités austères aux peuples comme aux goovememeuts avec l'impartialité d'un philosojdie uniquement occupé des intérêts de la science et de l'humanité.
Sa santé était, du reste, depuis longtemps ébranlée ; son tempérament fort et nerveux semblait soulTrir du travail sédentaire dn cabinet dont 11 s'était fait esclave, et il était devenu si^et, dans ses dernières années, à des attaques d'apoplexie nerveuse qui l'ailaiblissaient de plus en plus et lui faisaient pressentir une fin prochaine. Une perte cruelle vint lui porter un coup fatal, qu'il supporta avec courage , mais auquel il ne pouvait longtemps survivre : madame Say mourut le 10 Janvier 1830. Dès lors la santéde J.-B. Say alla toujours en déclinant. On avait cJierché i le distraire par un voyage, et 11 était en visite dia son frère, à Nantes, lorsque la révolution de juillet éclata. Nommé peu de temps après meuibre du conseil général du département de la Seine, il se vit contraint par la fatigue de se démettre de ses fonctions, et il lui fallut de grands efforts et une grande énergie de volonté pour persister à faire son cours au Collège de France. Le 16 novembre 1832, il fut frappé d'une nouvelle attaque, qui devait être la dernière ; après une agonie de quatorze heures , 11 expira dans les btas de ses enfants. H avait alors soixante-six ans, et laissait deux fils et deux filles. L'ainée de ses filles avait épousé Charles Comte, auteur du Cmseur européen, du Traité de législation, etc., et qu'une grande conformité de vues avait rapproché de notre célèbre Économiste , auquel il ne devait survivre que de bien peu d'années.
On a remarqué qu'en général les hommes qni se «ont livrés à une étude approfondie et con-
