SHORT
représentants des États-Unis pour la vlUe de Philadelphie.
Ànnala itatittiqutt du Èlatt-Unit. Traduit de l'anglais, par C. A. Scbeffer. Paria, BriMOt-TUvara, 4820, 4 Yol. in-8.
• Recueil mile et plein de docDinenta indispensables poar upprépier avec frait les relations de l'Europe £vec Iks Euis-Unis, Le chapitre relatif aux terres publiques, ceux ries revenus, de la monnaie et des dépenses laissent peu de choses à désirer. • (Bl.)
SHEFFIELD (Jban-Bahsr-Holroyd, lord ou comte ob). Second fils d'isaac Holroyd, né à Penn, comté de Buckingham, vers l'an 173S. H servit dans l'année britannique, de 1760 à 1707 ; mais ayant hérité de la fortune de ses parents par suite de la mort de soq frère aine, il rentra dans la vie civile, et s'adonna à l'agriculture dans sa terre de ShelTield. En 1780, il devint membre de ^ chambre des communes, et il y montra une grande indépendance d'opinion. Il fut créé comte, et élevé à la pairie en 1802. C'est lui qui a été l'éditeur des ouvrages posthumes de Gibbon, avec lequel il avait été très lié. Lord ShefBeld est mort le 1*' Juin 1821.
ObUTvatiom on tht comment oflh* American Statu. — {ObunatioM tur U commerce dtt Etat» à' A.' mériqut). Londres, 478S, 4 vol. in-S.
Ce livre «nt six édition* dans le courant d'ooe
année.
Obtenatiom on the manufacturet, tradê and preitnt ttati o( Ireland. — (Obi«r<ia(ioni nir Im inam»facture», le commerce et l'état actuel de l'Irlande). Londres, 478S, 4 vol. in-8; V édit., 4792.
Ouvrage composé à l'occasion de la suppression des
harriirea commerciales entre la Grande-Bretagne et
l'Irlande.
Strictureton the necsuity ofinviolabty maintaining the navigation and colonial eystem of Great Britain. (Remarquée critique» tur la nécettilé de maintenir It eyttime maritime et cotonidi de la Grande-Bretagne). Londres, 4804; 2* édit., augmentée, 4806, 4 vol. in-8. Un cite encore de lui :
Obeervationt sur le projet d^aboUr la traile dw etctatu. Londres, 4TSt lo-<.
Obeenatione tur le bUl concernant lei grain». 4Ttl, in-8.
Di»cour» au tujel de Funion avec f Irlande. 47W, in-8.
Remarque» »ur la dùette de graine. 4800, in-t.
Obtervation» aur le» objection» faitee contre l'exportation dee lainee de la Grande-Bretagne pour l'Irlande. 4800, in-8.
Lettre» au eujet de» loi» eur Ut grain» et eur lu moyen» de remédier à la de'Ireae croiteante. 484S,in-8,
SHORT (Tbomàs}. Médecin anglais, mort en
New oUereation», natural, moral, eiml, political mnd médical on city, toum and coun(ry biU» ofmortalily. — {Nouvtllee observation» eur la mortalité de» ville» et du campagne»). Londres, 4780, 4 vol. in-8. m Le docteur Sborl réunit, avec un travail incroyable, des extraits des registres des naissances et des décès d'un grand nombre de paroisses situées surtout dans les comtés du nord, et les réduisit eu tableaux dont il lira des conséquences inconnues jusqu'alors, ri Mais bien que le docteur Sbort se soit donna beaucoup de peina pour recueillir des matériaux, et ()u'U les ait pns pour base de raisonnements ssses )U8ies, ii ne uaniU pas s'être beaucoup préoccupe de son lecteur, de sorte oue celui-ci trouve rarement ce qu'il cherche, et quand il le trouve il ne le comprend pas toujours. « (Hilne.)
A comparative hittory of the increa»e and denreate ofmonkind in England and eeveral counliee abroad. — (ftietoire comparative de l'accroieetment et delà di-
SINCLAUU
mt'nttMon de la population en Angleterre et dan* plutiturt contrée» étranyiru). Londres, 4767, 4 vol. ■n-4. Ouvrage de mérite, surtout poar l'époque. Le docteur Sbort a publié divers autres écnta aor de* matières analogues. ,
SIMON (JuÊsa). Négociant à Dublin.
An eaay totoarde an hi»torieal account of iriek coin», and of the currency of foreign moniet in /retond. — (£nai d'uns histoire dtt monnaitt d* rirlande, et de la circulation de» monnaies étrangiru dan» ettt* tle). Dublin, 474*. 4 vol. io-4.
Snelling a publié on court supplément k ce remarquable ouvrage, et qu'on j trouve souvent Joint. C« supplément fait partie de l'édition de 4810 (.Dublin); cette dernière ne vaut ponriant pas la première. Un excellent Juge, le révérend Rogera Ruding, considère l'ouvrage de Simon comme lo meilleur qui ait paru dana le Royaume-Uni aur lea monnaies. (H. C)
SIMON (Victor). Littérateur, né i Paris, en 1789; mort en 1831.
Contid/raliont rar quelque» point» d'Économie publique et politique, d'après les mémoires inédits de r«tt M. Gaasean. Paris, Pillet aîné, 4814, in-8.
Examen du projet formé par une eoeiéUdt cvpilalittei de joindre Pari» à l'Océan, par tin canal maritime à même de porter lee naviru du plut fort tonnage. Paris, 4826, br. in-S^
SIMONDB ou SmOKNE (Jean-Claire). Ancien sous-lngénieuT des ponts-et-chaussées de la {irovince de Bourgogne, et plus tard l'un des Tuadateurs de la banque territoriale.
Coup d'ail eur le crédit en générât et $ur la banque territoriale. Paris, 4864, in-4.
11 avait publié antérieurement:
Moyen de rendre le» peupltt tibru et Jkewcxr, os Idéu tur leur éducation, 4 7S2.
SIMONDB DE SISMONDI, Voyes Sismom»!.
SIMPSON (Thomas). Né dans le Boyaume-Uni, en 1710; mort en 1761.
The doetrini of annuitiu and reverHone, deductd from gênerai and évident prineipUt, with uuful lablu, thowing the valuu of lingle and joint livet, etc. — {Théorie du annuitée et du tontinu, déduite dt principe» généraux et évidente, etc.). Londres, 4142, 4 vol. in-8.
SINCLAIR (sir Johh). Agronome et statisUdeo anglais très distingué, né en 17 &4, à Ullster, dans le comté de Caitbness, en Ecosse. Il étudia te droit; mais, bien qu'admis dans l'ordre des avocats, il ne suivit pas le barreau. II entra au parlement, et s'occupa d'Économie politique, et surtout d'agriculture. U fonda plusieurs sociétés ayant pour but l'avancement de l'agriculture, et notan»ment le célèbre bureau cTagriculture [board of agriculture), dont il fut le président perpétuel.
Sinclair a été un écrivain d'une rare fécondité : on lui attribue 106 volumes et 367 pamphlets; mais son ouvrage le plus estimé est sa Sialistiqu» de l'Écoue {21 vol.) dont l'idée lui appartient, et à la réalisation de laquelle il a travaillé avec une rare persévérance, et non sans de nombreiu sacrifices pécuniaires. Du reste, Sinclair n'a négligé aucun des moyens qui lui ont paru propres i faire faire des progrès à l'agriculture de son pays, et son mérite sous ce rapport n'est contesté par personne.
Nous ne citons de lui que les ouvrages suivants :
The hielory of the public revenu of the britith empire, CMttaining an accoimt of the public inoomi omet
STSHONDl.
expendituT» from Ihe remottti period» rieorltd l'n hittory to Michatltnat, 1803, etc. — (Hittoin du revenu public de t'empire britannique, contenant un eiposé det recettes el dee dépenati députe l'époque hiitorique la plue reculée jutqu'd la Saint-Michel, en 4M2; euivie d'un expoié det revenu* de l'Écoui H de l'Irlande). S* et meilleure édition. Londres, 4804, S vol. io-8. La 1" édit. est de mt, ia-i.
« C'est nn des moillears parmi les notnbreox ouvrages publiés par cet auteur, aussi patriotique que j laburieux. Mais il est exécuié d'une mauière très inégale. Il Cdniient beaucoup d'exiraiis de discours que sir yoliii u prunoiices à fa chumbre des communes, et d'autres documents d'un intérêt passager qui auraient dû être éliminés. » (M. C.) Adreete aux propriétaires tur le bill det graint. (En anglais.) I79i.
The Slalittical accouni of Scottland, draum «p ^rom lAe comniunicad'ane of tht minittert. — ^Slattstique de l'Écoese, dreeiéi d'aprit let communicalioni det minia- Ire» det paroiute). Edimbourg, 47SI-1799, 21 vol. iD-8. il est peu de pajs qui puissent montrer un monument pareil & celui-ci. Ce travail a uté l'ait par les pasteor* ou ministres des paroisses, non sans sacritice de la part de Sinclair.
Lettrée oux diretfeurs et gouverneur» de la banqve d'Angleterre, tur la détresse pécuniaire du pays cl les tnoyentde laprécenir. (797, in-8. (Kn anglais.)
Histoire de l'origine et des progris de la tialistiquc Je l'Ecotte. 4T98. (En anglais.)
Projet d'un plan pour établir des fermes expérimentalei, etc. Lu à l'Institut de France par Gels et Tessicr. Rédigé en fninçaia par l'auteur et inséré dan> le i" vol. de» Mémoires des savants étrangers. ()»U5). Lettre à M. L. Ballots, sur l'ajrtcullure, les financée, ta itatittiqut de longévité, etc., publiée par L.-J.-V. Ballois. Paris, 4809. (En lïaiiçais.)
Obeerrali'one tur le rapport du comité des matières d'or et d'argent. 4S10, in-8. (En anglais.;
Remarqutt tur le pamphlet concernant la dépréciation du court, par Williuni Husllisson. 1810, in-8. (En anglais.)
Ôenerai repori on Ihe agricullural stale and political circunulances ofScotlland, draton up ^or Ihe tontideration of tlw Board of agriculture and iniemat improvtment. — (Rapport général sur l'état agricole et potiltqui de l'Ecosse, adressé au btireau de l'agricuùurt e< du progrit intérieur). Édiuibourg, 1844, 8 TOI. in-t.
« Ouvrage exécuté d'une manière inégale, vieilli, mais néaniuollis encore très utile. » (M. C.)
An analyste of Ihe alatislical account of Scollland, with a gênerai view of the hislorg of thaï country and ditcuttion on tome important branches of poiiliral Economy.—ÇAnolyn de la Statistique de l'Écoste, etc., et discuition de quelquit branc/iet imporlanlei de l'Économie politiqtu). Edimbourg, 48SS, 3 vol. in-8.
« Cet ouvrage est très inrerieur au précédent. Il e«t même médiocre. La IHscutiion du branches de l'Économie politique est puérile. > (M. C.)
SISMONDI (Jeak Charles-Uonaw) SlHONDE ' i>k). Naquit à Genève, ie 9 mai 1773, vers la On «le ce siècle anlqne dans les annales de l'humanité, qol devait agiter si prorondément les Ames, constituer la société politique sur de nouvelles bases, et dont M. de Sismondi devait partager les idées généreuses et les fermes convictions, sans en connaître les passions excessives et les lâches défaillances. Son père, M. Jean Slmonde, était minis- ^ tre du saint Évangile à Genève. U occupait, par la distinction de son esprit et par sa fortune, une position honorahie dans l'aristocratie de cette petite république, qui était alurs une e.spéce de laboratoire des théories politiques. M. Slmonde avait .engagé la plus grande {Mirtie de sa fortune dans
SISMONDI
les emprunts français , sur la fol du génie financier de Necker, un de ses compatriotes; les pertes considérables qu'il éprouva lui rendirent pénible le séjour de Genève, et il partit pour l'.^ngletcrre avec son fils, qui, après avoir complété ses études à l'Auditoire de sa ville natale, se formait au commerce dans une maison genevoise établie à Lyon.
Le jeune Slmonde avait alors 20 ans, et il est permis de croire que la constitution politique de l'Angleterre et les expériences économiques, dont cette patrie d'Adam Smith et d'Arkriwght était alors le théâtre, furent pour lui un sujet de réflexions qui influèrent sur la formation de ses idées. Hais les regrets qu'inspirait la patrie absente et la cherté de la vie en Angleterre déterminèrent M. Slmonde :i quitter ce pays, après dix-huit mois de séjour. Il retrouva la Suisse en proie à une vive agitation, et Genève à une révolution intérieure. Le parti populaire l'avait emporté, et sl- ^'iialait sa victoire par des proscriptions. Le jeune fSimimde vit la maison de son père envahie par une foule ameutée, et périr presque sous ses yeux 1111 ami (le sa famille qui avait cherché un asile (laiLs sa maison. Le jeune homme, qui, au péril do sa vie, avait voulu arracher la malheureuse victime dos mains de ses bourreaux, fut maltraité et mis en prison avec son père. Ils n'en sortirent que pour quitter une ville qui ne leur offrait plus la sécurité de l'existence et l'attrait de la liberté.
Condamné il une seconde émigration, M. Simonde vendit ses biens de Genève, et acheta un modeste domaine à Pescia, en Toscane. Le jeune Slmonde y passa cinq unnét», partageant ses loisirs entre les soins du dumaine et l'étude. Son esprit, facilement accessible aux impressions, fut frappe du l'admirable nature qu'il avait devant les yeux, de l'aisance des populations et d'un bienêtre qui ne fut que trop tôt troublé par l'envahisseiiicnt des armées étrangères et les troubles politiques. La fermeté modérée de ses idées le désignait naturellement à l'anlmadverslon de» partis extrêmes et à la violence des réactions. Accusé tour k tour d'être favorable aux intérêts de l'Autriclie et aux idées fran(;aises, il fut jeté trois fois en prison parles partis alternativement victorieux. Ce» excès, commit au nom de la liberté, avaient naturi'lleincnt peu disposé madame Slmonde en faveur des principes d'importation fran(^ise ; mais ils n'avaient pu ébranler les convictions arrêtées de son flls, qui lui écrivait de sa prison : • Blasphémerez-vous encore contre la noble liberté des Anglais, le Jugement par Jures et des lois claires et précises? La pauvre copie même que les Francis ont adoptée nous mettrait à l'abri, si nous étions en France, des injustices que nous essuyons. > Ces persécutions forcèrent la petite colonie des Ginevrini, comme on les a^ pelait dans le pays , à une troisième émigration, et elle revint se fixer à Genève, devenue moins turbulente et plus hospitalière, dans l'espoir d'y trouver une existence moins agitée , mais avec des ressources considérablement amoindries.
Dès lors commen(;a pour le jeune Slmonde la vie laborieuse de la pensée. En 1801, il fit pari au public de ses réflexions et de ses souvenirs dans son Tableau de l'agriculture de la Toscane, où il peignait sous les plus riantes couleurs, et expliquait
SISHONDI.
avec nne sagacité persuasive l'état d'un pays, dont la prospérité générale ne lui avait pas dérobé les misères partielles. Deux ans après, il prenait nne place distinguée parmi les Économistes français, par la publication de ta Bichette commerekOe.
Ce livre voyait le Jonr au milieu d'une réaction prononcée contre le système des physiocrates, réaction commencée par Adam Smitb, que.trois traductions avaient déjà tait connaître à la France, continnée par Rcederer au sein de l'assemblée constituante et dans ses Mémoires d'Économie publique, par Canard, dont les Principes d'ÉconojiUe poMique avalent été couronnés par rinstitnl, en 1802, et qui devait aboutir à une victoire définitive par la publication du Traité d'Économie politique de J. -B. Say, qui paraissait la même année et presque au même moment que l'ouvrage de l'Économiste genevois.
L'auteur de la Richesse commerciale se déclare hautement le disciple d'Adam Smith : « C'est en vain, dit-il , que le profond auteur du Traité sur la richesse des nations a reconnu toutes les vérités fondamentales qui doivent servir de règle aux législateurs ; son livre n'est compris presque de personne; on le cite sans l'entendre, peut-être sans le lire, et le trésor de connaissances qu'il renferme est perdu pour les gouvernements'. > En même temps qu'il exprimait ces sympathiques regrets, il adoptait pleinement tous les grands principes posés par le maître. Après avoir circonscrit dans l'étude de la richesse le champ de l'Ëconomle politique*, qu'il devait plus tard élargir démesurément, il montrait, dans les trois grandes divisions de son ouvrage, les capitaux nés de l'épargne, obéissant à des lois certaines dans leur circulation et leur développement; la liberté fixant le prix des choses et le taux des salaires avec une Jnstice qui manque nécessairement aux combinaisons arbitraires des Individus ou des gouvernements ; les monopoles enfin constituant, au profit de quelques-uns, et contre le public consommateur tout entier, une violation flagrante du droit qui appartient à chacun d'acheter et de vendre, où, quand et à qui il lui plait.
Le but de l'auteur de la Richesse commerciale n'était pas de refaire, gous une forme nou- Telle, l'œuvre de l'illustre philosophe de Glasgow, mais d'envisager l'Ëconomle politique dans ses rapports avec la législation douanière de la France, de constater l'état de son commerce et de ses manufactures; et, après avoir fait ressortir avec évidence la vérité des théories et l'opportunité des faits, de solliciter du gouvernement français: des modlOcations progressives dans le régime douanier. Un ministre anglais ayant offert i des négociants de Londres son appui tout-puissant, ceux-ci lui répondirent : « S'il est une grâce qui puisse signaler votre administration, encourager le commerce et faire le bien de la nation entière, c'est celle de nous oublier; aucune faveur spéciale que les lois puissent nous accorder, ne vaudra pour nous la liberté que nous laissera leur silence. * C'est ce silence de la loi, c'est cet oubli
> Richtue commtrcialt, lomo 1, p. iS.
* Ibid., 1. 1 inlroduciivn.
STSMONDl.
du pouvoir qui n'est pas de rindifrérence.inals d« la. sagesse, que l'Economiste genevois réclanjait ; car il était convaincu, comme Adam Smitb, conuue Quesnay, comme Turgot, «t il le proavait par un enchaînement plu* rigoureux dn r»isonnement et par une étude plus détaillée des faits, que de tous les obstacles qui gênent le développement de l'Industrie, le plus funeste est la prétention abusive que s'arroge le législateur de vouloir diriger le mouvement des échanges, jt d« tenir dans sa pnaln la balance de ces intérêts particuliers qui, livrés à eux-mêmes, tendent sans eiforts h leur propre bien et à celui de tons. Mais la législation d'alors, bien que moins cbargéed'entraves que celle d'aujourd'hui, ne se laissa ni convaincre ni entamer. L'Ër«nomiste réformateur fut peu lu et point écouté; et cependant, il avait tenn aux gouvernant* le langage de la Justice et de l'intérêt national , et enrichi la science d'un livre qui est le plu* beaa titre économique de sea auteur.
Le mérite de cet ouvrage lui valut l'offre, de la part de rem|)ereur Alexandre, de la chaire d'Ëconomie politique i l'université de Wilna, avec des avantages considérables, liais il fallait quitter son pays, sa famille, aliéner Jusqu'à un certain pointte Ubertéde sa pensée, et il refusa. C'est à cette épeque que, d'après les conseils éeiairés de sa mère, il dirigea sa pensée vers l'étude de l'histoire. Sa première excursion dans ce domaine nouveau fM heureuse; car il y retrouva ses aïeux oubliés depuis plusieurs générations. Jean - Charles Simonde, au grand éionnement des républicaio* de Genève, revendiqua comme un bien patrimonial le nom illustre des Sismondl, de Pise, qui, selon lui, s'étaient établis après la chute de l'indépendance de leur patrie dans le DaufAiné oA ils avalent embrassé le calvinisme , avalent vu leur nom se dénaturer par des altérations successives, et s'étaient enfin réfugiés à Genève, lors de la révocation de l'édit do Mantes. M. de &*mondl n'entendit Jamais raillerie sur cette matière délicate; et vingtquatre ans après, un desce compatriotes ayant émis la prétention de arefller un rameau aristocratique sur son nom plâéieii, M. de Slsmondl se crut offensé par cette "xhunifttion inopportune, provoqua son imprudent iiniUteur, et nele laissa quitta qu'après avoir ^hinet avec lui un coup de feu, qui heureusement M aussi inoffensif que le motif de la quendle avait été futile.
M. de Slsmondl rendit un hommage plus digne de lui au sang illustre dont il sortait, en écrivant VBistoire des républiques italiennes, qui parut en 1807. Dans ce grand travail, dont il avait recueilli depuis longtemps les matériaux, et qu'tt avait poursuivi avec ardeur, il montra les qualités d'un historien émlnent. Il sut unir l'étendue des recherche* et la sagacité des Jugements à cette coordlnaliofi savante, si dUBcile dans un pareil sujet, et d'où résultent l'unité de la composition et la clarté du récit. Cet ouvrage fit autant d'honneur a ses nobles sentiments qu'i son profond savoir. L'âme du patriote perce à chaque poj» sous la froide raison de l'historien ; car , pour M. de Slsmondl, l'Italie, c'était le sol des aiem, et la liberté politique, sa foi Inteilcctoelle, toif
SISMONOI.
SISUONDI.
Jours grande k ses yeux, même dans ses défaites.
Ce beau livre, qui eet son chef-d'œuvre historique, entoura le nom de M. de Sismondi d'un non- Tel éclat. Déjà en relations d'amitié et en échange d'idées, depuis plusieurs années, avec quelquesuns des citoyens les plus distingués de Genève, les de Candolle, les Bonstetten, les Huiler, les Saussure, les Rossi, il fut présenté à M. Necker, et devint l'un des hôtes les plus assidus du château de Goppet, où, sous l'Inspiration de madame de Staél, se réunissait une élite de penseurs indé- ; pendants. Il accompagna madame de Stafl dans I les voyages qu'elle fit en Italie et en Allemagne, / en 1804 et en 1808, et revint à Genève pour y faire, en 1811, un cours public, d'où sortit son ouvrage sur les Littératures du midi de l'Europe(lili).
Quand l'empereur débarqua de l'Ile d'Elbe, en 1816, M. de Sismondi accueillit son retour avec une vive sympathie. Il ne vit alors, dans l'auteur du blocus continental, contre lequel il s'était jadis très fortement et très publiquement élevé, que le représentant de la révolution menacée par les actes récents du congrès de Vienne et par les premières mesures de la royauté restaurée en France. Il défendit, dans les colonnes du Moniteur et dans un écrit qui fit sensation, l'acte additionnel du champ de Mal. Hais, de peur que ses convictions ne parussent achetées, il refusa la croix de la Légion d'honneur, que, vingt-six ans après, U accepta avec orgueil de la monarchie de 1830.
En 1819, M. de Sismondi revit l'Angleterre et s'y maria. Une crise financière et Industrielle faisait alors sentir à ce pays ses funestes elTets; les salaires avaient baissé, en plusieurs localités, au-dc^soiis du taux nécessaire à l'entretien des familles ; de U, la misère des ouvriers, le trouble apporté dans tous les rapports économiques, l'inquiétude envahissant les esprits, et l'émeute sur la place publique. M. de Sismondi fut vivement firappé de ce déplorable spectacle; et ce qui était d'abord une pénible émotion pour son cœur généreux,devintroceaslon d'une révolution complète dans ses Idées. Ses Principei ^Économie politique, qu'il publia cette année même, furent à la fois la critique des doctrines qu'il avait soutenues en 180S et le manifeste de ses vnes nouvelles. Dans son premier ouvrage, il avait Jugé les faits du haut de la théorie; nette fois, par un empirisme qui n'était pas dans les habitudes de son esprit, c'était exclusivement du sein des faits que devait sortir la théorie, et ces faits étaient empruntés à une situation diiBcile, mais anormale, de la vie économique d'un grand pays, recueillis par an spectateur ému et, par conséquent, exposé à tons lesdangers d'une généralisation précipitée. M. de Sismondi expia durement ce vice de méthode dont ses qualités éminentes Ue surent pas le préserver. Il y perdit, en même temps que l'orthodoxie de ses principes, la sûreté de son Jugement; et le défenseur convaincu de la liberté civile devint l'adversaire inconséquent de la 11 berté économique, sinon dans les échanges internationanx, au moins dans les rapports du capital •t du travail. '
D'où viennent, en efTct, selon H. de Sismondi, let calamités Inhérentes au régime industriel
moderne, dont 11 fait un si sombre tableau : lei machines vouant les populations ouvrières aux horreurs de la faim par l'abaissement fatal du taux des salaires et l'encombrement des marchés; l'organisation indusirielle aboutissant i l'enrichissement plus scandaleux des riches, à l'appauvrissement plus dégradant des pauvres; les cultivateurs chassés peu à peu des champs labourés par leurs pères, pour faire place aux grandes cultures qui exigent moins de bras ; les petits fermiers devenus Journaliers, les Journaliers pensionnaires de la taxe des pauvres? Ces misères Imméritées, selon M. de Sismondi, sont dues à la libre concur rence qui règle les rapports économiques de la société et empêche la distribution équitable des fruits du travail ; et, pour arrêter cette société sur le bord de l'abime. Il ne volt qu'un remède, l'intervention du gouvernement, a qui doit être le protecteur du faible contre le fort, le défenseur de celui qui ne peut pas se défendre par lui-même '. » Hais par quelles mesures efficaces peut se manifester cette Inlervehtlon et se rétablir l'équlllbredétruit entre le travail et sa rémunération? Le moment décisif était venu, le moment d'indiquer le remède et de conclure. C'est ici que la raison, un moment éclipsée, de H. de Sismondi faisant lui-même Ju»> tice des palliatifs impuissants qu'il avait Imaginés, reparait dans cet aveu d'impuissance qui le condamne et l'honore à la fols. « Je l'avoue, s'écri»t-il, après avoir indiqué où est le principe, où est la Justice, je ne me sens pas la force de tracer les moyens d'exécution. La distribution des fruits du travail, entre ceux qui concourent à les produire, me parait vicieuse; mais il me semble presque au-dessus des forces humaines de concevoir ua état de propriété absolument diUérent de celai que nous fait connaître l'expérience*, a Plus loin, la vérité le presse plus étroitement encore, et lui arrache une protestation qui aurait dû être pour lui un trait de lumière : «Je n'ai eu nullement la pensée, ou de g^ner les progrès de la production, ou de retarder l'application des smences aux arts, et l'invention des machines. > Or, quelle est l> conclusion évidente de son livre, si ce n'est la condamnation du développement de la puissanca productive des nations et des découvertes du génie de l'homme P
Il ne pouvait y avoir en effet qu'erreur et qu'inconséquence au twut de la vole où M. de Sismondi s'était engagé. La liberté des contrats entravée, la responsabilité individuelle anéantie, que restait-il, si ce n'est la tutelle de l'autorité publique, arbitre de tous les intérêts, et la prévoyance sociale chargée de la guérison de tous les maux, le patriarcat antique et la taxe des pauvres? Or, U. de Sismondi ne voulait ni de l'arbitraire du pouvoir, ni de l'abaissement de l'homme. L'arbitraire du pouvoir, il le comliaitit toute sa viet la dignité de l'homme, U en est l'un des plus irréprochables modèles. Que voulait-il donc en effet? il voulait, avec une sincérité passionnée, le bonheur de ses semblables et leur participation commune à toutes les Jouissances de la vie sociale. Hais ia réalisation de ce beau rêve de sa pen-
> Nouveaux prlneipu (î* idilioa), 1. 1, p, n. * nid., t. Il, t. M. '. .F
SISMONDI
SISMONDI
scr, il eut le tort de la demander i la restriction de la lilire concurrence, au lieu de l'attendre d'une application plus large de ce principe fécond dans les rapports de l'entrepreneur et de l'ouvrier, dans la circulation des capitaux et dans l'échange des produits.
L'ouvrage de H de SismondI, qui retraçait avec un vif sentiment de commisération les souflVances dont il avait gémi, fut accueilli avec une faveur marquée. Il eut d'abord des admirateurs enthousiastes, dont plusieurs se changèrent plus tard en alliés dangereux. M. de Sismondi, dès sa seconde édition (1837), en était déjà réduit à repousser toute solidarité de principes avec les sectes socialistes naissantes alors. Va.uteuTies Principes d'Économie politique, en imputant l'inégale répartition de la richesse aux vices de l'organisation sociale, en représentant comme un revenu usurpé^ la part que reçoit le chef d'industrie dans un partage librement consenti, ne leur avait-il pas en effet fourni, contre ses intentions, mais avec une déplorable imprudence, des armes terribles dans les assauts de plus en plus menaçants qu'elles commençatent à livrer à l'édifice social? Son livre, H faut le dire, ftat l'arsenal où ils puisèrent leurs arguments les plus spécieux ; et il se trouva, par une contradiction dernière, que M. de Sismondi fut l'auxiliaire puissant de doctrines qu'il répudiait, et que, s'il les avait vues à l'oeuvre, il eût détestées.
II s'était trompé snr la nature et les causes du mal , il avait déplacé la question an Heu de la résoudre, mais il avait fait entendre la voix de l'humanité soulfrante. Le cri d'alarme qu'il avait poussé éveilla l'attention des penseurs, et ses peintureséioquentes provoquèrent une sympathie universelle en faveur des classes qui vivent du travail de leurs mains. De quelle gloire solide et pure n'eût-il pas entouré son nom si, en touchant ainsi le cœur de ses contemporains, il leur avait parlé le langage austère de la raison et de la vérité!
H. de Sismondi ne tarda pas à quitter le terrain brûlant des questions sociales pour revenir i des études plus calmes, et se vouer à une œuvre immense qui, bien qu'intenompue par d'autres travaux, fut l'eiTort constant de sa pensée et le but du restede sa vie. Je veux parler de son Bistoiredes Frarifais, dont, vingt ans après, quelques jours avant sa mort, il relisait les dernières épreuves, celles du vingt-neuvième volume. En déroulant la longue série de nos annales, où tant d'éléments divers se disputent l'attention de l'historien, M. de Sismondi signale avec soin, et souvent avec étendue, les faits économiques de notre histoire, que ses devanciers avaient complètement laissés dans l'ombre. On y remarque, entre autres, une exposition tout k fait neuve de l'état des populations agricoles aux onzième et douzième siècles, et de la renaissance industrielle qui amena l'émancipation des communes. M. de Sismondi déploya, dans ce grand travail, des qualités éminentes, une science profonde des faits, une critique souvent supérieure des textes originaux ; mais on peut lui reprochek d'avoir jugé les hommes plutôt avec les Idées de son siècle qu'avec celles des temps où ils vivaient. H
I Nouvtaux frincipu, 1. 1, p. 8T*.
manquait de cette puissance d'imagination qoi est une condilion de l'impartialité des jugements historiques; aussi ses appréciations sont-elles plus honnêtes que justes. Plus disposé à s'Inspirer de Brantôme que de Du Bellay, de Tallemant que de Fontenay-Mareuil, avec une prédilection plus marquée, il s'attacha à faire ressortir les faiblesses de la royauté , que les services qu'elle rendit en constituant l'unité politique et territoriale de la France. Ainsi, en histoire comme «i Économie politique, M. de Sismondi, moins heureux qu'à ses débuts, s'emparait du côté accidentel et critique : les causes générales et les résultats définitifs lui échappaient.
M. de Sismondi consacra les vingt dernières années de sa vie, qu'il passa à sa campagne de ChSne, près dé Genève, à l'achèvement de cette grande œuvre. Il ressentit un vif chagrin de la victoire que le parti radical remporta à Genève, en 1842. Nommé membre de l'assemblée constituante, il s'éleva avec une grande énergie contre les mesures proposées par le nouveau gouvernement. Bien que partisan du principe de la souveraineté du peuple, l'extension du droit de suOtage lui paraissait plein de périls pour l'avenir, et il pensait que < dans la recherche de la volonté populaire, il s'agit de tout autre chose que d'un dénombrement, et qnele plus grand bien de tous exige qu'on apprenne à peser plutôt qu'à compter les suCnrages. * Cette dernière lutte épuisa les forces qu'une maladie contre laquelle il combattait depuis longtemps lui avait laissées. < Tous mes amis genevois sont morts, écrivait-il avec un mélancolique espoir, et je me sentirai soulagé en détournant mes regards de tant de ruines et de tant de tombeaux. > Ce soulagement suprême ne tarda pas à venir terminer ses souffrances. C'est le 35 juin 1 842 que s'éteignit cette noble intelligence, qui n'eut jamais d'autre mobile que la passion du bien et l'amour de la vérité. H. Mokjea!c.
Tableau d* l'agrieulturt dt la ToKW». Genive, 4SM,
in-s.
Dt la richiiM commtrciale, ou Principtt d'ÉconomU
politique appliquéi à la légitlation du commerce, par
i.-G.-L. SImonde. Genive, ctiez PascliODd, aa Xl(4<0} ,
3 vol. in-«.
Ljvas 1. Des capicanx. — Le travail eat l'orif^ d« la ricliesae. — Capitaux flxe», en circolation. — Revenn* et dépenses de la société. — Numéraire. — Du capitai iii.malériel ou des créances. — Balance des impôt* talions et de* exportations. — Direction natarelle de* capitaux.
Livre II. Des prix. — Origine do prix dacliaqDe chose : <° Prix dn vendeur; a* prix de l'acheteor. — Prix numérique. — Prix réel de* clioses. — Cooformité de l'intérêt du consommateur arec llntértt oatiunal. — Impôt immobilier; de consommation ; imp6l* sur le* objet* de première nécessité. — tofluencs de* autres imiJÔts sur la richesse naiiouale. — Lois portées dans le but d'élever ou d'abaisser l&s prix. (Détnitioo des mots scienliSques employés par l'auteur.) Liv«E III. Des monopoles. — De la législation da commerce. — Influence des douanes sur les msnsfactures fi-ançaises; énumératiou di's nianufaclores qui ne sont soutenues que par le monopole de la douane. — Moyens d'atteindre le bot que s'était proposé le législateur «juand il établit la douane. — Ap. prenlissaues. — Maîtrises et corps de métiers. — Cumpagnieï de comoicicc. — Colonies.— Traités de commerce. — Ports francs.
SKARBEK.
Nouveaux principtt d'Économie politique, ou de la richeate dan* $e» ropporlt aeec la population. Paris, Delaunay, ISt9, 3 vol. iu-S; 2* édit., fort augmentée, Paris, le méine, 483T.
Livre I. Objet de rÉooiiomie politique et «on origine; elle est une des diTisions de la science du gouveroemeat. — Système mercantile ; système aijrioole; système de Smith.
UvKi 11. Formatioa et progrès de la ricbessej échanges; des bornes de la production; origine et pariii);e du reTcnu national. — Commerce. — Des pioUuiis immatériels.
Livre 111. De la richesse territoriale; influence du gouvernement sur les progrès de la culture. — Explotlstion par esclaves, par métayers, par corvées, par capitatiOD, par bail à ferme, par bail emphythcotique. — Lois sur le commerce des blés. — Vente des biens territoriaux. — Lois destinées & en perpétuer la propriété dans les mêmes familles. — Théorie de la rente de Ricardo.
Livre iV. De la richesse commerciale. — Coonaisaance du marché. — Salaires. — Taux de l'intérêt. — Division du travail et machines. — Résultats do la lutte pour produire à meilleur marché. — Douanes. — loflaence du gouvernement sur la richesse commerciale.
Livre V. Du numéraire. — Proportion qui s'établit entre la richesse et le numéraire. — Différences entre le numéraire et le capital. — Monnayage. — Lettres de change. — Banques. — Papier-monnaie.
Livre VI. — De l'impôt. — Qui doit payer l'impôt. Comnient il doit atteindre le revenu. >— Impôt territorial, de consommation. — Des emprunts.
Livre VII. De la population. — Ses progrès naturels limités par le revenu. — Encouragements donnés par la religion, par la politique. — ' influence de llnventioo des machines. — Le gouvernement doit protéger la population contre les effets de la concurrence, — L'ouvrier s droit à la garantie de celui qui l'emploie.
Appendice.— De la balance des consommations avec les productions.
Cet ouvrage se trouve en germe dans un article inséré par H. de Sismondi dans l'Encyclopédie de Brewsier.
Éludée sur r^conomi* po2i(tfii«. Ces étndes forment les tomes il et III de l'ouvrage intitulé : Élude» tur lee conetitutioM dee peuplée libree, ou dee eciencee eocialee. Paris, 48S6-18.
Ces éludes d'Économie politique consistent en une série de XVll essais empruntés pour la plupart à des recueils périodiques, oh ils avaient été publiés séparément, tels que les Ànnalei de Ugielation et d'Économie politique, publiés à Genève, en 1823; la Bévue encyclopédique, la Revue meneuelle d'Économie politique. Deux de ces essais sont aussi extraits en partie de VÀgricullure en Toecane et de la Ricluete eommirciale. Ils ne sont tous que le développement des idées émises dans les Nouveaux principe». l" EtSAi. — Balance de» comommation» avec les froducliont,
11* Essai. — Du rnwnu eocial. — Ce deuxième Estai est divisé en deux sections, dont voici les titres :
% i. Delà Tieheese lerriloriale et de la condition dee cultivateur*.
$2. De la richesse commerciale et des hommes qu'elle fait vivre.
M. de Sismondi, daus une note rédigée de sa main peu de temps avant sa mort, comptait encore parmi ses œuvres économiques onze opuscules détachés relatifs à l'Écuuomie politique.
SKARBEK (Le comte Frédéric). Économiste et littérateur polonais, né en 1792. Après avoir commencé ses éludes au lycée de Varsovie, il alla les terminer à Paris en 1808. La chaire
SKARBEK.
des sciences économiques et administratives à l'université de Varsovie loi fut confiée en 1811. En 1822, il obtint une médaille de la société des sciences de Harlem pour un mémoire sur les causes de la mendicité. Il fut nommé ensuite conseiller d'État , et 11 se trouvait à Pétersbcurg au moment où éclata la révolution polonaise, à laquelle 11 ne prit aucune part. Il a occupé en dernier. lieu une place dans le département des affaires intérieures de la Russie.
Voici la liste de ses principaux ouvrages économiques :
Stir le rrvanu public. Traduit par U. Ganllb. Rapport de M. Capo d'ielria* tur lee itabliesement* de Hosicyl. Traduit du franotis.
Résumé de ta science des finances.
Principe* ilémenlaires de l'Économie nationale. Varsovie, 4820-31, 4 vol. in-8. (En polonais.)
« Cet ouvrage, dit l'auteur dans Is préface de sa Théorie du richetses sociales, rédigé d'après les écrits des auteurs les plus recommandables, et notammeol d'après Adam Smitb, J.-B. Say, J.-C. Kra'us, Storch et autres, est divisé en cinq parties, savoir: de la production, des revenus, de la richesse nationale, de la consommation et de la circulation des ri-. chesses. Une étude suivie dans l'espace de sept années, pendant lesquelles j'ai constamment été occapé à faire un cours public d'Économie politique, et \ûa là à commenter mon propre ouvrage, et en outre une critique qui en a été faite en Ariemagoe dans les feuilles littéraires de Leipzig, m'ont fait apercevoir les défauts du plan et des détails de cet ouvrage. Aa lieu de faire des corrections partielles, je l'ai refait en entier, et cela dans la langue dans laquelle je le présente aujourd'hui.
Théorie dee richesses sociales, tuioies d'une bibliographie de l'Économie politique. Paris, Sautelet et comp., 4839, 3 vol. in-8.
C'est l'ouvrage précédent refondu sous un nouveau titre et écrit en franfais. Il est divisé eu deux parties. La première traite des principes de la richesse de l'homme vivant dans l'état de société, et elle est divisée en quatre livres : 1. De la production ; II. De l'échange; III. Des revenus; IV. De la consommation. ^ La seconde partie est consacrée à l'examen des richesses nationales, et elle ne contient que trois livres : 1. De la production des richesses nationales; II. De la circulation des richesses sociales; Ili. De la consommation nationale.
Voici comment l'auteur expose le plan de cet ouvrage, qui renferme des vues originales sur plusieurs points importants de la science.
« L'économie des nations, que l'on a déjà appelée chruséologie, peut être envisagée d'abord comme un recueil systématique des principes qui servent de base au bien-être phy8ique des peuples, et ensuite comme un recueil do préceptes à suivre pour parvenir à ce bien-être. Sous le premier rapport, ce sera une théorie purement philosophique de la science; sous le second, son application pratique. 11 nous semble nécessaire de Réparer ce» deux rapports, et c'est ce que je me suis proposé de faire en écrivant cet ouvrage, qui n'est précisément que la tbéurie toute pure de la richesse sociale ou de la chruséologie dénuée de toute application pratique. Je me reserve plus tard un travail sur les moyens d'appliquer à la pratique les principes de cette théorie.
« L'ouvrage que je soumets au jugement des lecteurs éclaires a pour but de russeniblerdans nu corps de doctrine tous les principes de la production, de la circulatiou et de la consommation des valeurs, qui sont reconnus Indubitables par la grande majorité des écrivains éconumiqnes et constatés par l'expérience des siècles et des nations. Je ne veux nullement prétendre à donner une nouvelle théorie dos richesses sociales; je ne veux point combattre les opinions des auteurs qui m'ont devancé dans cette carrière; mais je voudrais, au contraire, exposer dans un système toutes les vérité» qu'ils ont reconnues unanimement, et concilier celles dn leur» opinions sur lesquelles ils no sont point d'accord. Si j'ai donné dans cet ouvrage quelques développemeols 4M J*
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SkiTH.
n'ai point trontë» dans d'autre» oatragea, surtout doua ce que je dia do travail intellectuel, des revenua en général, de la circulation des «aleura, etc.; j'ai cru y être autorisé par une stricte observation de la nature des chose» et ijar une étude approibndie et continue de toutes les parties de la science. > Le comte Frédéric Skarbck a écrit aussi plosteurs dissertations et mémoires dans VAnnuairt di la fociéti du ami» iu tciencu, dont il était secrétaire; enlln il a publié divers romans puisés dans les moeurs polonaises.
SMITH (Adab). Ce nom est le pins grand de l'Économie politique. Il a eu cette singulière fortune de marquer son empreinte d'une manière taettaçable dans le monde Intellectuel et dans celui des faits. Adam Smilb est non-seulement le fondateur avéré des réritables doctrines économiques, mais encore l'autorité hautement invoquée qui Inspira Husklssbn et Robert Peel , les ministres intrépides de ses Idées. Sa vie, entièrement vouée a l'étude et à la méditation, s'écoula modeste et paisible. Les témoignages qui nous en restent sont peu nombreux et sobres de détails. Nous nous attacherons surtout , dans le court eapate qui nous est réservé, h mettre en lumière tous les faits propres i faire connaître le caractère de l'homme et « éclairer les travaux du penseur. C'est le petit village de Kirkaldj, dans le comté de Fife, en Ecosse, situé sur la cûte opposée du golfe que domine la ville d'Edimbourg, qui eut la gloire de voir naître ce grand homme, le S Juin 1T23. Son pète, qui y exerçait les fonctions de contrôleur de la douane, était mort quelques mois avant sa naissance. Ce fat sa mère qui veilla sur son enfance , et elle ent plusieurs fois i trembler pour ses Jours; car sa constitution était frêle et maladive. A l'âge de trois ans, il Jotialt devant la maison de son oncle, lorsqu'une troupe de chaudronniers ambulants passa et l'enleva. L'alarme fut donnée ; son onele rassembla ses amis, atteignit le» ravisseurs dans un bois voisin, et le tira de leurs mains.
De l'école de Kirltald;* où 11 reçut les oonnaiseances premières, il entra, en I78T, à l'université de Glasgow. 11 y assista aux leçons de philosophie morale de l'illustre chef de l'école écossaise, le docteur Hutcbeson. Cet enseignement iit une impression décisive sur son esprit. Il en apprécia le mérite solide et pratique, et tous ses écrits révèlent qu'il en adopta te spiritualisme élevé, le bon sens solide et la forte moralité. Il conserva tuiijours pour Hutcheson un souvenir filial, et n'en parla jamais qu'avec l'expression de la plus sincère admiration et de la plus vive reconnaissance.
Destiné par sa famille k l'Église, Adam Smith fut admis au collège de Balliol, à Oxford. Le futur philosophe s'attacha d'abord avec une préférence marquée à l'étude des mathématiques et des sciences physiques. Il en connaissait non-seulement les théories, mais 11 en avait particulièrement étudié l'histoire. Ces tentatives successives de l'esprit humain dans la recherche de la vérité avalent un attrait qui souriait & son esprit investigateur. Des sciences il passa à la littérature ; et, après un séjour de sept années, Il lisait avec une égale facilité les poètes latins, grecs, français et italleiu. U t'exartait louvant 4 traduite du £caa-
SMITH
çjlls diihs le bnt de se former dans l'art d'écrire. Il regardait cet exercice comme émlnenimeQt propre k perfectionner le style.
Après avoir aclievé ses études k Oxford, Il revint à Kirkaldy. Déterminé i renoncer au miniatère sacré, il résolut de vivre en paix près de sa mère, et de borner son ambition à l'espérance inoertaine d'obtenir une de ces modestes fonctions auxquelles les talents littéraires pouvaient conduire alors en Ecosse. En 1718, il commença à mettre ses projets à exécution en ouvrant à Edimbourg, où il vint s'établir, un cours public de rhétorique et de belles-lettres'. Ces leçons lui attirèrent un nombreux concours d'auditeurs, et en pen de temps une solide renommée; car, en ll&l. Il fut nommé à la chaire de logique de runiversité de Glasgow, et l'année suivante à celle de philosophie morale, vacante par la mort de Thonlas Craigie, successeur de Hutcheson. Il occupa cette chaire pendant treize ans , et il regarda toujours cette époque de sa vie comme la plus utile à ses semblables et la plus heureuse pour lui-même. L'éclat de sa réputation groupa autour de lai une multitude d'étudiants atldes de l'enteadre. Ijei matières de son cours devinrent l'étude à ia mode , et ses opinions l'objet principal des discussions qui défrajfaient les sociétés littéraires, fort accréditées alors en Éeosae. Il n'était pas même jusqu'à certaines infiexitms de Tolx du professeur et certaines expressions bvoritcs qui ne devinssent uo sujet d'imitation. « Les talents de M. Snilth, dit nn de ses auditeurs, dans une note rapportée par Dugald- Stcwart, ne paraissaient nulle part avec autant (l'avantage que dans l'exercice de ses fonctioiisde professeur. En débitant ses leçons. Il s'en fiait presque entièrement à sa facilité (l'iinproTi»er. Sa nianière, à la vérité, dépourvue de grice», était claire et exempte d'affectation , et comme on le voyait s'intéresser à son sujet, il ne manquait Jamais d'Intéresser ses auditeurs. Chaque discours consistait communément en diverses proposlUoni distinctes, qu'il s'appliquait h prouver etàéiclairclr successivement. Ces propositions, énonttéesen termes généraux, avaient assez souvent, par l'étendue de leur ol^et, un air de paradoxe. Dans les efforts qu'il faisait pour les développer, il n'était pas rare de le voir, au premier abord, comme un homme embarrassé et peu maitre de son sujet, parler même avec une sorte d'hésitation. MaU à mesure qu'il avançait, la matière semblait s'entasser devant lui, sa manière devenait chaude et animée, son expression aisée et coulante. Dans les points délicats et susceptibles de conirovacse, Toas auriez démêlé sans peine qu'il avait en secret la pensée de quelque opposition S ses opinions, et qu'en conséquence il se sentait engagé A les soutenir avec plus d'énergie et de vébémeuce. L'abondance et la variété de ses explications et de ses exemples éclairaient son sitjet, tandis qu'il le maniait; ainsi, bientèt il acquérait, sans auctme répétition d'idées, une étendue et
■ Le docteur Blair, dans nne note de seà Leçotu i» rU(ort;iM,rccannaltqil'il a lieaucoup prulltéd'un traliS manuscrit sur cette matière, somposé par Smith. iM amiiM qm Miai-ei loi avait ooauiuioiqB*.(T. 11, p. IW.}
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SMITH
ane grandcnr qui saisissaient l'attention de son anditoire. L'instruction était secoodée par le plaisir qu'on prenait à suivre le même objet à travers une multitude de Jours et d'aspects variés sous lesquels il savait le présenter, et enfin à remonter, en suivant avec lui toujours le même fil, jusqu'à la proposition primitive ou à la vérité générale, dont il était parti, et dont il avait su tirer tant d'Intéressantes consëqnences '. >
Il avait divisé son cours en qnatre parties ; les trois premières comprenaient ta théologie naturelle, la morale, et particulièrement les principes moraux qui se rapportent à la justice. < Dans la dernière partie de son cours, s'ir faut en croire le manuscrit que nous avons déjà cité, il examinait les divers règlements politiques qui ne sont pas fondés sur le principe de la justice, mais sur celui de la convenance, et dont l'objet est d'aceroltre les richesses, le pouvoir et la prospérité de l'Ëtat. Sous ce point de vue, il considérait les Institutions politiques relatives au commerce, aux finances, aux établissements ecclésiastiques et militaires. Ce qu'il enseignait sur ces divers objets était la substance de l'ouvrage publié depuis sous le titre de : Recherches sur la nature et le* cause* de' la richeue de* nations. « Ce témoignage précis prouve que, dès 1768, quoique cette partie de son cours se bornât à l'examen de la législation économique, Adam Smith s'était formé une opinion sur les questions fondamentales de i'Ëconomie politique. En quoi les opinions du professeur de philosophie morale dilTéraient-elles de celles de l'auteur de la Richesse des nations, c'est ce qu'il est impossible de déterminer, puisqu'il ne nous est rien resté de son enseignement que cette iDdlcalion d'un de ses disciples. Du reste, en introduisant dans son cours de morale des considérations de l'ordre économique, Adam Smith n'avait fait que suivre l'exemple du maître qu'il révérait, et c'est peut-être au Chapitre unique du Manuel de philosophie morale d'Hutcheson, où il traite de la Valeur, de l'échange et de là monnaie, que nous devons la Richesse des nations.
C'est aussi de celte époque que date son amitié avec Hume, qui venait de publier la seconde partie de ses Essai* (1762). Dans les neuf discours sur l'Economie politique que renferme cet ouvrage. Hume, en attaquant les théories erronées du système mercantile et de la protection douanière, déterminait les véritables principes sur la nature fie la richesse, le proût des capitaux et la solidarité des intérêts. Cette amitié précieuse à , tous deux, entretenue par des relations de chaque Jour, où Adam Smith apportait des convictions profondes et un ardent amour de l'humanité , et son ami un scepticisme froid et railleur, qui n'ôtait rien à la sincérité de son aifection, cette amitié, qui est un éloge pour tous deux dans ce siècle des vanités irritables et des Jalousies littéraires, dura Jusqu'à la fin de la vie de Hume, et il est permis de croire que l'auteur des Essais exerça sur son ami une influence favorable à la direction de ses Idées en Ëconomie politique. Ce qui eH certain, c'est que les principaux négociunts d'Ëdimboqrg,
I Biêniê pUlotopMqntt, *•* partis, p. I«.
SMITH
ville alors très commerçante, partageaient la libéralité des vues d'Adam Smith en matière de douanes, et qu'il puisa lui-même dans leurs entretiens cette connaissance des faits qui earacté» rise son grand ouvrage.
Du demi-iiècle après, 'le plus illustre propaga» -i teurde sa doctrine, J.-B.Say, passait à Glasgow. I < Je voulus voir, écrit -il, le local qui a été le berceau des saines doctrines en Économie politique. On me conduisit dans une salle étroite et longue , pratiquée dans les combles , où tout était resté an même état que dn temps de Smithi Un fauteuil de vieux eulr noir s'élevait entre deux mansardes. J'avoue que je ne pus m'y asseoir sans une très forte émotion mêlée de respect. J'ai l'intime persuasion que les saines idées d'Éeonomie politique changeront la face du monde; or, peut-on contempler de sang-froid la première source d'un grand fleuve ' t > Remarquable coïncidence! à cette époque même où, dans cette mansarde de Glasgow, Smith émettait sea premiers principes en Économie politique, dans un autre comble du cbàteaa de Versailles, les mêmes Idées germaient dans la tête de Quesnay, et lui dictaient ses articles de r£acyeIopMie( 1 7 66). Ainsi, la science s'illuminait de ses clartés les plus pures au foyer de ces deux illustres penseurs, et il semble que l'heure était fatalement marquée, où elle devait venir prendre sa place parmi le* plus belles eréations de l'eiprit humain.
C'est après avoir professé pendant sept ans la philosophie morale à Glasgow, qu'Adam Smith publia sa Théorie des smtiment* moraux. Le principe fondamental de cette théorie, c'est que les actions d'antrui sont la seule source de nos perceptions morales. Les Jugements que nous portons sur la moralité de nos propres aetes ne sont qu'une application peraonn^e des jugements que nous perlons sur ceux de nos semblables. C'est eette approbation morale que Smith appelle la sympathie (fellow-feeling). Dans la première partie de son livre, Smith explique comment nous apprenons à Juger de la conduite des autres ; dans la seconde, comment, en appliquant ce Jugement i nous-mêmes, noua nous élevons k l'idée d'un devoir à accomplir. < Smith est dans le vrai, dit excellemment M . Cousin , lorsqu'il développe les charmes de la sympathie, lorsqu'il nous Invite à avoir tans cesse sous les yeux les conditions auxquelles las antres sympathisent avec nous et nous accordent ce qu'il y a de plus doux au oceur humain, à savoir l'approbation et la bienveillance de nos semblables. L'erreur de Smith est d'avoir cru ou semblé croire que la sympathie est le bien luimême, lis durèrent en principe, et il importe de faire paraître cette différence pour la vérité d'abord, ensuite pour la vertu elle-même; car la vertu est altérée dans son fond, si elle poursuit une Un qui n'est pas la sienne, A c'en est fait d'elle il, quand la sympathie vient à lui manquer par un égarement de l'opUiion, elle n'est point capable de se soutenir par sa propre force et de se suffire à elle-même *. * La sympathie, en
I Nate naouMiriie da J.rB. Saj, dont if dois la coinmunicalioii k l'obligeance dx U. Horace Saj.
* Hiitoirt d» ia fjkuotophiê moralt ait iiM-huiUèmt tUch, p. 144, èdltleo d* 4(4*.
SMITH
effet, sentiment mobile et tout personnel, n'est qu'un résultat de notre organisation, et en lui a»- Bignant la première place comme source des actions humaines, Smith lui sacrifiait le principe même dont elle est le signe, ia conscience ellemême, cette règle qui subsiste invariable et souverainement obligatoire, au-dessus des caprices de l'imagination et du cœur, et de la force des circonstances.
Singulière Inconséquence de i'eeprit de système; c'est le philosophe de ia sympathie, le défenseur trop exclusif dés sentiments de bienreillance et de commisération, que les adversaires de t'ËconomIe politiqu« ont accusé d'égoîsme et d'implacable dureté pour les misères de ses semblables ! SI ces détracteurs aveugles des doctrines économiques ne s'étaient pas rappelé que l'Économiste de Glasgow avait écrit et prouvé que < ceux qui nourrissent, habillent et logent tout le corps de la natlon;doivent avoir, dans le produit de leur propre travail, une part assez large pour être suffisamment nourris, logés et Têtus '>, au moins auraient-ils dû prendre garde que leurs attaques s'adressaient «u philosophe qui avait fait de la sympathie le mobile unique de nos actions et la loi du devoir.
Versia fin de 1763, le désir de visiter le continent, et les offres libérales qui lui furent faites, détermlnèrentÀdam Smith à accompagner le Jeune duc de Buccleugh dans les voyages qu'il projetait. n envoya au recteur de l'université de Glasgow sa renonciation aux fonctions qu'il y remplissait depuis treize ans. Les regrets furent nniversels, et Illniversité consigna les «iens sur ses registres, en ces termes : « L'Université ne peut s'empêcher d'exprimer son regret sincère de se voir enlever le docteur Smith, dont les vertus distinguées et les qualités aimables lui avaient attiré l'estime et l'affection de ses collègues, et qui honorait cette société par son génie et l'étendue de ses lumières. Son élégante et ingénieuse Théorie des tentiments moraux lui avait concilié l'estime des hommes de goût et des gens de lettres de l'Europe entière. L'heureux talent qu'il possédait de Jeter du Jour sur les sujets les plus abstraits, son assiduité à communiquer les connaissances uûles, et l'exactitude à s'acquitter des devoirs de sa charge, qui le caractérisaient comme professeur, élaient pour les Jeunes gens confiés à ses soins une source de plaisir et de solide instruction. > Smith et le duc de Buccleugh s'embarquèrent pour le continent au mois de mars 1784. Après un séjour de dix ou douze jours à Paris , ils s'établirenti Toulouse, qui venait d'être témoin de l'exécution de l'infortuné Calas. Us y vécurent pendant dixhuit mois, dans la société des principaux membres du parlement de cette ville. De Toulouse, ils se dirigèrent vers Genève, en traversant, par un long détour* les provinces méridionales de la France ; après un séjour de deux mois dans cette ville ils retournèrent à Paris. C'était en décembre 1765, et Ils y restèrent Jusqu'au mois d'octobre de l'année suivante.
La littérature française était depuis longtemps familière à Smith. Il connaissait les ouvrages > McAeM* de» nation; livre 1, chap. viii, p. lOS, dans te CalUcUon it$ principaux Économittu,
SMITR.
de J.-J* RoDsseau, et une lettre de Hum mm apprend qu'il avait lu le livre de VEspril mvétius, et le Candide de Voltaire. Muni da rv commandatlons de Hume , le philosephe écnrat reçut l'accueil le plus flatteur de d'Alembat,d1ldvétius, de Marmontel et de madame Riccoboii H fut admis dans la société de la duchesse d'A^ ville, et se lia particulièrement avec son fiU k Iv de La Rochefoucauld. Ce noble et géoéreni tsfsl commença plus tard une traduction de li Mn de» tentimenU moraux, qu'il n'acheva pis; et le philosophe écossais reconnaissant, qaidaas!t|nmière édition avait associé le nom de l'iutut des Maxime$ à celui de Handeviiie,eatti)iad^ facer dans la seconde la critiqae qu'il inft Itiu du grand-père de son anal.
L'école physiocratique était alors dan tat l'ardeur du combat contre les partisans di !ti. tème mercantile et restrictif. Depuii fhiàm années déjà elle était en possestion de ladoetiiie qui la constitue; car, dès 1758, Qoem; rat publié son Tableau économique, iniprioié 1 V» sailies, sous les yeux du roi, qui en aitttdréila épreuves de sa propre main. L'année laéoK à Smith quittait l'Angleterre, Le Trosoe, iloni»cat du roi an présidial d'Orléans, pnfesd publiquement les principes du maître dansnèicours de rentrée sur ia décadence de la miiiitnture; et pendant son séjour à Puis, ita <(■ cueiïs se fondaient : l'un , les SjAémMa A citoyen , dans le but de combattre les ptiie^ de Quesnay; l'autre, le Journal de rofrialim, iu commerce et det finances, pour \a iiietkt, •ous la direction de Dupont de Nemoun.AliaaK époque, l'un des Ëconomlstes les plu ^àim, Abeille, publiait une brochure accueillie me las grande bveur sur les privilèges eieluHs es laitière de commerce. SMth fut dune tonoii, r» dant son séjour à Paria, de ia lutte dei i;itéaa économiques. Il nenous est malheuretuaneatredi aucun détail sur cette époque de sa vie, « Mm* santé pour l'histoire de la science. Dogaid-Sienl nous apprend qu'il prit plaisir i caavener int Turgot et qu'il fut en relations avec Quena; '. mi de plus. Dupont de Nemours estpla< ofUcite.e^ le représente comme ayant été soo cn^toflt ehez Quej^nay*. < Dupont de Nemours, dit i.-t- Say, m'a dit s'être souvent rencontré avse lida Smith , dans cette société peot-étre la plu R^ commandable de i'Burope, et il y était rc!>ni> comme un homme judicieux et simple, «»* qui n'avait point encore fait ses pteinct'.' Ce qui est hors de doute, c'est la protoode esiv que Smith conserva toujours pour le iMdUcff. ingénieux et méditatif de l'école physlocrtif«'-j Il eut l'intention de luh dédier son grand Mtof; la mort de Quesnay (1174) l'empêcha «* * réaliser cette noble pensée*. U est «rttii V Tnrgot avait conçu de son talent une ïnH V
> Enait philotophiquit, p. TT.
* OEuvrn de Turgoi, 1. 1, p. «T«n llo^a,d•^l•a•• /ee(lon de» principaux É<ionomi»tu.
* Coure complet, t. Il, p. Ml.
* Ricfietee du nattant, u il , p. SM| il «i««» f^ qoMKtaitoDn liomine d'ooe grand» •iupUeW"'* gnode modestie. « (p. tx.)
* Vit de Turgot, par CoadoreM, p. 4W.
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nion *, et Condorcet rapporte qu'après sa retraite du minbtère, il entretint une correspondance avec Smith. Ces deux grands esprits, où la beauté du caractère le disputait à l'éléTatiun de l'intelligence, étaient dignes de se comprendre, mais II ne reste pas de trace de cet échange de lettres. Les papiers laissés parTurgot n'en ont révélé aucune; ceux d'Adam Smith ont été détruits avant sa mort par son ordre, et les plus intimes de ses amis n'ont Jamais eu connaissance de cette correspondance.
Il est néanmoins difficile de sopposer que, pendant les neuf molsdnséjoar qu'il fit à Paris, dans une société où les matières économiques étaient à l'ordre du Jour, la conversation de tant d'hommes auxquels il reconnaissait-* un grand savoir et un talent distingué', >et dontil a déclaré que la doctrine était celle qui se rapprochait le plus de la vérifS, ait été sans influence sur la formation de ses principes. Mais dans quelle mesure, c'est ce qu'il est impossible de déterminer en l'absence de tout document écrit. Faut-il induire, comme on l'a fait, du soininquiet et minutieux que Smith, peu de temps avant sa mort, mit à faire briller ses manuscrits, parmi lesquels se trouvaient les leçons faites i Glasgow sur des questions économiques, qu'il avait un intérêt particulier à ne rien laisser deviner de la succession de ses idées? C'est une pure hypothèse que rien ne rend vraisemblable, et qui ne fait que compliquer un problème dont il est impossible de donner la solution.
De retour en Angleterre, au mois d'octobre 176», Smith revint à Kirkaldy, et y vécut pendant dix ans auprès de sa mère et dans la compagnie de quelques amis d'enfance. Son ami Hume, alors bibliothécaire de la Faculté des avocats à Edimbourg, s'efforça plusieurs fois , mais en vain , de l'arracher à sa solitude. « Je Teux savoir ce que vous avez fait, lui écrivait-il dès 1169, et J'ai dessein d'exiger de vous uo compte rigoureux de l'emploi de votre temps dans votre retraite. '• Quatre ans après, il «joutait : « ie n'accepterai point l'excuse de votre santé, que je n'envisage que comme un subterfuge inventé par l'indolence et l'amour de la solitude. En vérité, si vous continuez d'écouter ces deux petits maux, vous finirez par rompre entièrement avec la société, au détriment des deux parties intéressées. >
C'est de cette méditation opiniâtre de six an-
1 ■ J'atais coDDa Smitli dans an vojaKe qntl avait fait en Praoce. 11 parluii fort mal notie langue; niaia sa Théorie du untimtntt moraux m'avaii donné une grande idée de sa aagacitâ et de sa protondeur, et vérilablemeni je le regarde encore aujourd'liui comme un des hommes qui cm Fait les observatioua el lea analyses les plus compléies dana louies lea qoeilions qu'il a traitée». U. Targot,qui aimait ainsi que moi la métaphysique, estimait beaucoup son talent. Mous le vimes plusieurs fois; il fut presenu chez Hei vétius : nous p^l&mes théorie commerciale, banques, crédit public, et de plusienra points du grand ouvrage qu'il médiuit. Il me fit présent d'un fort joli portefeuille anglais de poche, qui éuit à son usage, et dont je me suis servi vingt. ans. • Uémotra de iabbé Moreltet, t. 1, p. U4; voyex aussi t. Il, p. SOS.
« RkIuu» du nation», t. Il, p. 80t.
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nées que sortit le grand ouvrage qui devait rendre son nom immortel. Les Recherche» mr la nature et les causes de la richesse des nations, qu'il avait commencé à écrire en 1771 ', et qui parurent au mois de mars 1776, révélèrent le secret de sa longue retraite. Un mois après, Hume le félicitait en ces termes chaleureux : « Courage ! mon cher monsieur Smith, votre onvrage m'a fait le plus grand plaisir, et en le lisant. Je suis sorti d'an état d'anxiété pénible. C'était un ourrage dont l'attente tenait si fort en suspens et vous-même, et vos amis, et le publie, que Je tremblais de le voir paraître ; mais enfin, je suis soulagé. Ce n'est pas qu'en songeant combien cette lecture exige d'attention, et combien peu le public est disposé à en accorder, je nedoiveenco redouter pendantquelque temps du premier souffle de la faveur populaire, mais on y trouve de la profondeur, de la solidité, des vues fines, une multitude de faits curieux ; do tels mérites doivent tôt ou tard fixer l'opinion publique. Si vous étiez là, an coin de mon feu. Je vous contesterais quelques-uns de vos principes. Mais tout cela, et cent autres points, ne peuvent être discutés qu'en conversation. l'espère que ce sera dans peu, car l'état de ma santé est fort mauvais, et ne peut vous accorder un long délai. » Ces tristes pressentiments ne tardèrent pas à la réaliser. Quatre mois après. Hume n'était plus; Smith en éprouva un vif chagrin, et II nous a laissé, dans le récit touchant qu'il % fait de la mort de son ami, et dans l'éloge mérité de son caractère, la trace de ses amers regrets *.
Hume n'avait fait que devancer le Jugement de la postérité, qui, dans son admiration, a associé le nom de Smith à ceux de Grotius et de Uontesqnlea. Smith a donné en effet à la science économique ce caractère de certitude dont ces deux grands hommes avaient marqué le droit des gens et la science politique. Il l'a assise sur une base que les progrès de l'esprit humain pourront élargir peut-être, mais Jamais déplacer. Ce grand principe, qui est le point de départ de tous les phénomènes économiques, il le pose dès le début de son ouvrage : « Le travail annuel d'une nation est le fonds primitif qui fournit à sa consommation annuelle toutes les choses nécessaires et commodes à la vie, et ces choses sont toujours, ou le produit immédiat du travail, ou achetées des autres nations avec ce produit. > Il y avait dans ces paroles toute une révolution dans l'ordre des idées économiques. Rompant avec les opinions généralement reçues de son temps, il se séparait en même temps et des partisans du système mercantile , qui faisaient consister toute richesse dans les métaux précieux, et des pbysiocrates, qui en considéraient la terre comme ra> nique source. A la place de l'ur et de l'argent, et de la fécondité du sol, que plare-t-il au sommet de la science? L'homme, dont le travail est la manifestation, l'homme avec ses facultés productives, dont la puissance est démesurément agrandie par la division des occupations et l'accumulation des capitaux. Les classes de producteors, que les
t Dupont de Nemonrs, loco cil, s Lettre i M. Strahan, citée par Mac Colloch, daae son édition de Soiith, p. it.
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pbygiocratet! avaient considérées comme les tribu- Mires de la propriété foncière, élevées par lui au rang où leurs services les classent dans la société, sont désormais utiles et respectables au même titre que les autres. Il les convie tous, sous l'empire de la loi du travail, à l'exploitation du monde matériel, à l'enrichissement des individus ' et des nations, à la fusion des intérêts, et en las soumettant aux mêmes obligations envers l'Blat, il revendique pour eux la liberté dans le choix de leur travail, dans le mouvement do« capitaux et la circulation des produits.
C'est dans ce large cadre que viennent se placer, selon le rang qu'il leur assigne, et dans une suite d'argumentations pressantes et serrées, ses ingénltuses et profondes analyses de la division du travail, du prix des marchandises, de la puissance de l'épargne et de l'aclion des capitaux, du crédit, des banques et de l'impôt. Ces éléments divers de la science économique, dont plusieurs avalent déjà été étudiés avec succès par Locke, Hume, Verri et Turgot, s'éclairent, sous la plume de Smith, d'une lumière nouvelle qui ee répand sur toutes les parties du sqjet qu'il embrasse. Tout est traité avec le calme souverain d'une raison supérieure et un bon sens immuable, qui, poussé Jusqu'à cette limite, est le génie même. Nulle passion contemporaine ne vient troubler la sérénité de son logement. Les principes qu'il enseigne ne sdht pas une arme dans sa main, mais seulement l'expression généralisée des faits consciencieusement observés. Une seule chose lui inspire une indignation qu'il a peine à contenir, c'est l'esprit de monopole. « O'eit ainsi, dit-il, que les rampants artifices de trafiquants subalternes sont érigés en maximes de politique pour la conduite d'un grand empire. C'est par de telles maximes qu'on a enseigné aux nations que leur intérêt consistait à réduira tous leurs voisins à la mendicité. On lebr a appris à voir d'un œil d'envie la prospérité des peuples qui oommrroent avec elles, et à regarder tout le gain qu'Us font comme une perte pour ellea-mémes. Le commerce qui, pour les nations et pour les individus, devrait être un lien d'union et d'amitié, est devenu la source la plus féconde des animosités et de la discorde. L'ambition capricieuse des rois et des ministres B'a pas été plus fatale au repos de l'Europe, dans le Cours de ce siècle et de celui qui l'a précédé, que l'impertinente Jalousie dea commerçants et ■des manufacturiers. La violence et l'injustice de eeux qui gouvernent le monde sont un mal qui date de loin, et contre lequel la nature dea affaires humaines laisse peu espérer de remède assuré. Mail la basse rapacité, le génie monopoleur -des négociants et manufacturiers, qui ne sont ni ne doivent être les maîtres du monde, sont des Ticcs iocorrigiblea peut-être, mais qu'on peut très aisément empêcher de troubler le repos de personne, si ce o'eat de ceux qui en sont poe- «édés>. »
Nul avant Smith n'avait montré avec plus de clairvoyance et denetteté les avantageide la liberté économique, au point de vue de la conciliation de
> Rtehau d*t naliont, tome il, page M, cIttS par Du» gald-Siewart, p. <04.
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l'intérêt individuel et de l'iutérêt général'. Mais l'honneur d'avoir préconisé le principe de liberté, de l'avoir établi sur sa véritable base appartient à l'école pbysiocratique. Smith, fidèle en cela, dans la Richesse des nalUms, aux idées qu'il avait taidiquéea dans son cours de philosophie morale, considère la liberté comme nécessaire an complet développement des forces productives, ot la justifie par l'utilité et la convenanee économiques. Quesnay et Turgot la réclament comme un droit et la présentent comme l'expression de la Justice. En effet, la liberté, au pohit de vue économiqoe, est un droit, parce qu'elle dérive de la liberté morale et qu'elle aboutit à la responsabilité per^ sonnelle et à des devoirs positifs; elle est unejnstice, parce que seule elle est capable d'aerarer i l'homme la rémunération qui est efTeetlveinenl due à ses efforts , et, par conséquent, aox marchandises le prix qui leur appartient. Aux jeux des Physlocrates , la liberté est non-seulement le mode le plus favorable à l'équitable répartltkw des fruits du travail, le stimulant le plus énergique de l'activité de l'homme, mais la manifestation de sa conscience, le signe de son droit et la source de ses devoirs. Malgré les déviations auxquelles Us se sont laissé entraîner par vice de méthode, plutôt que par erreur de principe, malgré leurs incursions aventureuses dans le dûnalne du droit naturel, ce sera l'éternel boimeur de ces dignes hériUers de la tradIUon Cartésienne, d'avoir donné pour fondement à l'Ëconomie politiqM ces grands principes de propriété, de liberté, de responsabilité individuelle et collective, auxquels se rattachent nécessairement toutes les questions économiques. Smith a considéré l'homme comme un être exclusivement producteur, et do même que dans son système de philosophie murale il ne s'était pas élevé à l'idée supérieure du bien, dont la sympathie n'est que le résultat, il ne remonta pas, en Économie politique, à l'idée du juste, c'est-à-dire aux données itremières sur lesqueUes repose la vie économique de l'homme et de la société.
On a reproché, avec raison, à la Skkeue de* nations un manque de coordination dans les diverses partiesqui empêche de bien saisir dès l'abord l'ensemble de la doctrine : les questions les pin* importantes y sont souvent traitées ineidemment et à propos de questions qui ne devraient se présenter que sur le second plan. Ainsi les idées de l'auteur sur le prix des choses sont Intercalées
1 Mercier La iUrière avait, dès ITST, très claircnent caraciérité, dani ces lignes remarqualilat. ee c6té de la quesiion ai souvent rappelé par Sniitli : « Il nt de !'••aeoce de l'ordre que rinlérèt particulier d'un teul a» puisse être jamais séparé de Itnterèt oomman de tons; nous en trouvons une preuve bien cunvaiocanie du» les effets que produit naturellement et nSceasalremeot la pliiiitude de la liberté qui doit rcgoer dans le oou- Dierce, pour ne point blesser la propriété. Llniéièt ptf sooael, encouragé par cette grande Ibené, preasa vivement et perpétuellement chaque homme en particiiUflr de perfectionner, de multiplier les choses dont il est vendeur, de grossir ainsi la massa des jouitnnees qull penl priicurer aux autres hommes, afln d'augmenter, par ce moyeu, la masse des jouissances que les aiitrM humœes peuvent lui procnrer en échange. L» muté» alors va de lui-même... « T. U, p. 4U de l'4dit. ia^a.
