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vaux et de aa politique, Gorneillede Wltt, son frère, l'objet de la batne d'un peuple qu'il avait si longtemps, si brillamment et si noblement servi. Las deux frères furent massaefés près de. la Qewmgen poort, à La Haye, le 20 tout 1672, dans une émeute où la fkireur de la populaea parut a'ap» puyer sur l'assentiment d'un grande partie de ta bourgeoisie, peut-être aussi sur l'excitation des chefs du parti vainqueur.
Jean de Witt poâsédait le génie de l'homme d'Ëtat à un point très-élevé, bien que Burnet lui ait reproehé de s'être quelquefois trompé en supposant trop constamment à tas adversaires des pensées absolument sagas et ralasnnablai. Citoyen Intègre dans un pays alors pleia ds vénalité, négoeiateur et diplomate babUe en présence des ambassadeurs de Cromirell et de Louis XIY, on le voyait aussi monter, avee Corneille dsWltt, son frère, les vaisseaux d'une république qui comptait alors parmi ses amiraux Tromp et Ruyter, ce dernier partlssn et ami dn grand pensionnaire. Il arrivait à Jean de Witt de guider la flotte des états généraux dans les périls d'un d^ troit auquel cette circonstance fit longtemps donner son nom pour revenir bisniM aprèSi dans sa modeste demeura de La Haye, reprendre le gouvernail politique et pourvoir i toutes les nécessités intérieures et extérieures d'un gouvernement alors placé, par le développement un peu artificiel de sa puissance et de son eommerce, de pair avee les grandes puissances de l'Europe.
De Wltt exécute dans son pays des mesures flnsnelères d'une grande Importance, notamment la conversion des rentes dues par la Hollande, du taux de 6 pour 100 & celui de 4 pour 100, aux termes d'une résolution des états ds Hollande areêtée, sur sa proposition, le 7 août 166t. Cette mesure, que les États de l'Église devaient Imiter en 1686, et la Grande-Bretagne en 1689', et que la France ne devait opérer que deux sièelaa plus tard, était combinée avee un système d'a< mortlssement non moins remarquable. Les da> niers épargnés par la conversion devaient en effet être affectés, avee la puissanoe ds l'intérêt composé, à l'amortlsiement de U dette son» vertle *.
Jean de Witt possédait une intelligence enllU vée et ornée par les sciences. Lié avec Huyghens, son compatriote, propriétaire d'une riche collection de livres dont la bibliothèque de notre Corps législatif possède le catalogue, imprimé sous la titre ie BiblMheeawlttiam, il a laissé un traité des lignes courbes (Blementa Unearum eurvaivin, Leyden, 1860]i un recueil de lettres dl» plomatiques) et, entre autres travaux exéoutte en vertu de sa charge, un mémoire en grande par»
i finansialueruchap, ftT T^ux. iHO. \
s yoyet l'oufrags Intitulé : La c(< tl h mort dti fttrtt dt Will. ^Lnm m dood dtr doortuchUtt h$trtn, gebroedtn ConuUt dt Wltt tn JoHan dt WUI, ans., door Emanuel van der Hoeveo). Pa^es TS et auiv.
Le même ouvrage noua montre an rvata qn'una converaion dea reutsa avait déjà iié opérée en Hollande dèa 4S40. On lit, dans les prétendua Mémoirti dt Jtan dt WUI, que oetl* première réduction des rantas du denier 4( au denier 10 avait été opéréa.aana profli pour le paya, S cause dea aocriSoea exigea par l'ambitloD du capitaine général. Page 843, édition de ITOt.
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(ie scientifique, distribué peu de temps avant sa mort, le 30 Juillet 1671, aux états généraux, et concernant la valeur des rentes viagères.
Ce dernier écrit a été publié dernièrement en Angleterre, par H. Hendricks, et a fixé l'attention des gavants comme un travail dans lequel le ministre hollandais s'était placé en avant des connaissances de son siècle.
« H. Hendricks, a dit VAlhenxum eu rendant compte de cette publication ', a donné dans le livre placé sous nos yeux une bonne traduction anglaise de l'écrit de Witt. Ce travail comprend 17 pages d'une Impresdon peu serrée, et quand on pense à l'époque où il fut composé, on ne peut se défendre d'y voir un ouvrage fort remarquable, et véritablement extraordinaire. On ne peut dire que l'homme d'État hollandais ait devancé Halley dans la découverte de la vraie méthode i suivre pour dresser les tables de mortalité, mais on ne saurait refuser à de Witt l'honneur d'avoir clairement donné, en 1 67 1, au moins une méthode par laquelle on peut calculer les rentes viagères avec une exactitude presque entière. »
Les raisons de la politique et l'état du crédit public ayant amené les états généraux, en 1672, i émettre des rentes viagères & des conditions beaucoup plus onéreuses pour l'État que celles qui étaient indiquées par les calculs de Jean de Witt, cette circonstance parait avoir été la cause de la suppression presque totale de l'écrit du grand pensionnaire, écrit devenu tellement rare que, peu de temps après, en 1676, Leibnitx n'avait pu se le procurer, même par J'intermédiaire de Bernoullli. C'est i tort cependant que H. Hendricks a été considéré comme ayant découvert le premier cet écrit dans, les résolutions des états de Hollande et de West-Frise pour l'année 1671; car l'ouvrage de Jean de Witt avait été déji cité il y a quelques années par M. Simons, dans son ouvrage hollandais intitulé Jean de Witt et son temps (J. de Witt en zijn Tijd, Deel 111, p. îl 7).
De Witt s'était inspiré, du reste, dans son travail sur la valeur des rentes viagères, du traité d'Huy^hens De ratiociniis in Itido alex. Hudde l'avait aussi aidé dans ses calculs appuyés par de nombreuses recherches faites dans les registres constatant les décès des citoyens*.
Un autre écrit, de nature à la fols politique et économique, intitulé Exposé des principes et maximes politiques de la république de Hollande et West-Frise ', a été traduit en français sous le nom de Mémoires de Jean de Witt , et publié à La Haye, en 1709, sous ce titre.
Le principal auteur de ce livre, objet d'une monograi/hie curieuse publiée récemment à Utrecht*, et dont Jean de Witt n'a été que le collaborateur présumé, est Pieter de la Conrt, ami du pensionnaire, né a Leyde en 1618, et auteur de divers autres écrits en langue hollandaise.
> Voyez ie Moniteur du 2$ février <SS2.
* Voyez, sur loul ceci, le journal iniilulé la Bitgiiiui judiciairt, n° 20 de I8S2.
* Aanvnixing der politiekt grondtn en maximtn âer KepubUtke tan tioUand en iVtMt- Vrieeland.
* Verhandetinp ocer d» aanteijxingtn, door 0, van Keei. Ulrocbt, ItSt.
WOLKOFR.
L'ouvrage, dont un abrégé avait Hé d'abord sous le titre de Vlntérét de la HoUaait, et qui, remanié et étendu sons le titre que aem avons rapporté, fut pubiié'en 1 669. est un espeti fort curieux des griefs du parti de la répuMifie commerçante et bourgeoise des cités de HaOaidt contre les tendances monarchiques du gonvenement statboudéral confié à la maiaon d'Onnge.
On ne volt nulle part peut-être mieux que dm ce livre l'intimité des liens du parti répobfieaa hollandais avec l'esprit des monicipaliliéa c«amerçantes et maritimes qui reprochaient an fitvernement statboudéral la prodigalité det èèpenses, le goût des alliances étrangères ti b préférence des intérêts dynastiques i eeox ée l'État lui-même.
L'ouvrage est inspiré par une sorte de ré/ablicanisme pacifique et économique d'an caixtère original et intéressant.
On trouve aussi dans ce livre, souvent cité ei Hollande, des renseignements statistiques arieux sur la population, le commerce, la navigition et les ressources de la Hollande à cette époqac importante de son histoire. Qaetqaes fTiadifa sur la liberté du travail y ont été signalés par lo auteurs de l'Encyclopédie métbodlqae *.
Les chapitres V et VI et le commenoement éi chapitre VII de la troisième partie de cet cavraje sont attribués à Jean de Witt, et il y est U allusion , dans une note de l'Introduction à récrit de H. Van Rees *.
Nous venons d'appeler l'attention des-faMclers et des Économistes sur la grande figore Uh torique de Jean de Vitt, l'une des personnilotions les plus remarquables du génie pratique ée la Hollande. Sa vie est, du reste, un des pins iatéressanls sujets qui puissent tenter la plome é> l'écrivain politique. EsQuiaou ds Pakbb.
Hittoir» d» la toit tt dt la mori det dtux fiim ComeiUi tt Jean de Witt, traduite du hollandais fb. Van der Hueven. Utreclit, ITM, 2 vol. in-ia.
Mimoiree de Jean de Witt, traduiu de Farigimi m Arançais. La Haye, 470*, 4 «ol.iD-l>.
WŒflL (J.-E.). Né le 37 mars 1803. i PWfenhofen ( Bavière ) ; aujourd'hui professeur dr statistique & l'université de Fribourg. S'est Ut connaître par un Atlas de V Europe eemtnUe.H plusieurs travaux analogues.
ErltBiilerungen xur Théorie dtr Slalielik in wiWni ROcktichl far Hlaatisiaecke. — (SebureiMaawatf nr <a théorie de la elatitUqae odmfnttfniMH}. PHtaon^ 1841, in-8.
■ WOLKOFF (MATTmED i«). Né i Potdioff {m Russie), en 1802 ; colonel aujourd'hui en reiraito du corps des Ingénieurs des voies de eoatnmBiation de Russie, etc. ; membre de la sodété IBut économique de Saint-Pétersbourg, et de la nntkHé impériale de l'agriculture de Hoseon.
Un reconnaiuancee Hatieliguee dam ttt Irawi pnr/inu'natrM d la rédaction det projeté fmtOtUim' blique (en langues maie et franç^ae;. flaini T%tui bourg, IS3t.
Analyte critique de l'Eeeai tur la riehetee -infiimitr. publié par M. A. BoDlowaki (eo langue rtuM;. SaiM> l'cterabourg. ISI(, in-t.
1 Partie Financée, au mol HaiTtMt.
* Page a.
