MENDICITÉ

la concurrence que faisaient k l'Industrie libre dei établissements défrayés par l'impôt. Aussi te» plaintes des conseils de département contre les dépôts de mendicité surgirent de toutes part» et devinrent de plus en plus vives. Plusieurs dépôts furent abandonnés et fermés, même sous l'empire, et dès les première» années de la restauration presque tous furent supprimés. Il n'en subsiste plus aujourd'hui que huit ou dix, et. dans les villes où Us sont établis , Ils «joutent considérablement aux charges locales, sans goie la mendicité, pour s'y pratiquer moins ouvert»ment, y soit réellement moins étendue mi'alllenrs. L'institution des dépote de mendicité peut donc être considérée comme à pea près abandonnée aujourd'hui.

Ainsi tous le» mioyeiis employés Josqu'id, emprisonnement, carcan, galèlres, bannlsaement, réclusion dans des maisons de travail, etc., n'mil pu détruire la mendicité, et les expérience» oaj été assez nombreuses et asset durable» pour histlQer la conviction que de nouvelles tentaUvei dans les mêmes voies n'obtiendraient pat d'antre» résultats. La mendicité parait être une plaie sociale aussi IndeBlruçtible que Ip prostltotion. Des mesures de répression et de police J^euvent Pempêcher de s'étendre au delà de certaine» limites, mais non la faire disparaître; car il y aura tonjours, parmi les classes les plus pauvres, vm proportion plus ou moins fone d'individus sau énergie ou tombés dans un état de dégradatiôb bestiale, chex lesquels tout travail régulier et soittenu excitera constamment une répulsion Invincible, et qui, plutôt que de s'y soiimettre, préfèrtc ront courir fa chance d'une répression , même sévère , et attendre leurs moyens de substance de la pitié qu'ils s'exerceront à inspirer on de l'iœportunité de leurs sollicitations.

Le principal remède à la mendicité paraît étn dans le» progrès généraux de l'Industrie et de l'aisance, progrès qui ont pour résultat ordiniin de relever le sentiment de la dignité personnelle chei toutes les ciasses, et de stimuler, même les plus dépourvues, à faire quelques effort» pour pe pas rester dans une situation avilie et méprisée. C'est ft ces caoses, bien plus qu'aux mesores administratives, que l'on doit la réduction jorvenne en France , depuis deux siècles , daiu le nombtf proportionnel des mendiants. 11 est certain que II flétrissure imprimée par l'opinion publique I 1« mendicité est un obstacle très puissant i son extension, et il serait fort à désirer, en France surtout, que le même degré de mépris s'attachèt à tous les genres de mendicité. La tendance k vlvn aux dépens d'autrui au moyen de place», da privilèges, de faveurs, arrachés par rintrigae o«i lef sollicitations à l'autorité publique , constitue on genre de mendicité non moins honteux et beaocoup plus funeste que la mendicité des rues. La généralité de cette misérable tendance déshonore notre nation, en même temps qu'elle nuit Immensément à son avancement et à son bien-étie soos tous les rapports; et U serait temps que ceux aux dépens desquels elle s'exerce comprissent enfin la nécessité do Qétrir cette lèpre morale asseï énerglquement pour en arrêter la proj^Mgation.

A. GutnsNT.

UENGOTTI.

MSKGIN (P.-M.). ÊUit agent principal de la eottsenition des hypothèques à Paris.

Plan lit batujtte nationale immobiliire, dédié à ta Mlim. Paris, La Tillelte, ITM, io-8.

PriiKt))» Ml fltiancm d'un (Ktipit ogHcoit tt com- ■«TliM. HM, in-».

Nm il (buMKW pour fmtdtr im fia«»i«au erédil f«Nic, «inw^ ■«« cr^oncitrt d« i'^tal. <r»a, io-S.

ir«K0ff/iV/(AiOBlA)i

llMmJi lU Bronofnia «xHall ad «mo (ki popoto, «»- PnN a Ja<<i»a «nw^Mni. — (£Mm«lW« d'ieonomii «■M 4 fMaïf* da pMipti, «rpuei par, «M.) Turin, Cftata, 4M<. pMil iD-4( de 2U pagca.

hfuti* : Malare, origiDe et développenent de U littMM (BOtioii* générale!), — II* Rapport entre la iktcMe «1 lot producteurs (expo** des revenus, aa- Uns, iotéréts, etc.) — Il 1* Organisatiao économique éei éléments de phidaction (population, travail, capiiil, éehangeX — IT* Du gonverneinent (ImpÀts et «iipiiiBU.)

MiNGOm (FiMiçùis). On ne sait presque Ha tat cet écrivain Italien. La Biographie uninhtUt n'en dit pas un mot, et Cuetodi, qui a MM deux de ses écrits dans sa collection des énootnlstes Italiens, nous apprend seulement fK leogottl était de Feltre, qu'il a occupé des iMKttons publiques, mais qu'il a vécu dans une IfSdtk» modeste et Isolée, Un de ses écrits, celui ■rtoeommeroe des Romains, fut envoyé à l'Aca- Miiti des ttttcriptions et belles-lettres de Paris, i{ql le com'onna en 1787 ; l'autre, sur le système fnwDiqiie de Colbert, fut provoqué par un connaée la société des géorgophlles de Florence, M le ecAronna ep 1791. Ces deux morceaux rat qu'une v&lear de second ordre. Hengotti tUÉt m esprit disungué et libérai. Il a voulu fnmitr l'une part que les Romains n'avaient k fnnÉeoMDt parler aucun coniimerce extérieur, M Antre part que le système protecteur était un Made au progrès.

iùetmtmo d>f Romani diUa primo guerra punica • OMOB/mo, diuerlazione di Francetco Mengolti. — (McMMMTct d*t Romain! depuii la premièTi gwrre pmlftt jiuqa'à Coniianlin.) Vérone, imprimerie da Mm, 4m. Une édition a été faite t Venise en 480]; MtSKsmoocée eooiiae tngneaiée «t revue par l'an. IWl iMis «eue udieetion serait fsnsae, au dire de (■M, édiiear de la «olleeiioo dn Scriltori itatiani Htii(i«mia poUliea.

Çl.méqaoire fbt couronné en 4TST par l'Académie

Ai iiiscripiiogs et belles-lettres de Paria. 11 en pro-

M^ un lieti'e d'Antonio Terres, intitulé Memoria

•Mjtfiea <M comtrcio » coUura dei Romani, Im-

flteé k Venise en tTH et 4T»4.

ItmIbtrtUmo, outa diUa ItbtrtA di commtnio ât'

imtM isU» «erra, diiurtationi dl franetieo Mm-

fM(.-*(i* MiberMnu, aaiiU libtrti d* aommtret

éH JWdlitli 4» «g ««TT«.)

Ct pémoire a encore été eoureoDé en 47(4 par ttCiillÉiiieda» géorgopbilea de Florence, qui avait mis Il (BMonr* la question salvante : > Si an État susflMUs de voir augmenter sa population et les pro- ■Hn» de soa tenltoire, arrive mieux à ces deux Mlea lisvortaent les manufactures par des entraves l>*ISeoanMree,M par une entière et parfaite liberté ItHwiiiile.»

Ait tei( est divisé eu douta chapitres traitant suo- MivaMDt de Pimportanctt du smel, de la ricbesae «u* oatioD, de la concurrence, des manufactures, te I*Ddactioas de la terre, de l'industrie manufkc- IuUm, de l'exportation des matières premières, des

MERCIBR-LARIVIËRE.

corps d'arts et métiers, de l'origine du coibertiame. L'auteur combat les entraves apportées au commerce dans dm vues de protection pour les arts manufacturiers ; U moDire que l'or et l'argent ne sont pas les seules richeases, que la richease réaide dans une grande production, et que la meilleure manière d'aocruttre cette pruduction, c'est la liberté.

Ces deux dissertaiiuos, d'à peu près égale étendue, lurent impriméea en deux volumes in-l2, à Uilan, ep 480S.

Biles ont été reproduites dans la Collection des Économistes italiens, et en forment le trente-sixième volume, de 400 pages. ire G.

MKHCIBR (Loms-Si'.BASTiEii). Né i Paris le 6 Juin 1740, mort le 25 avril 1814. D'abord avocat au parlement, puis député par le département de Belne-et-Olse à la ronvention, membre du conseil des cinq-cents , contrôleur de la caisse de la loterie, professeur d'histoire è l'école centrale, membre de la troisième classe de l'Institut. Mercier a écrit dans plusieurs journaux ; 11 rédigeait en 1789 les Annales poHtIçues et littéraire$. Il a fait des poésies, des romans, des pièces de théâtre, des travaux d'histoire, de philosophie, de politique, des traductions, et des éloges historiques. Parmi ses nombreux écrits, de valeur médiocre, se trouvent les suivants :

Adrint di t'agricullun à MM. dl l'auembUt na(<o- «a<«, réténiralrio* dt Vtmpin fronçait. Paris, PeHet, 4»l, br. in.,<.

RéftsiOHê d'il» patrtaU sur <m aiiignali, les eroinlu d'iuM banqvTouti national; Ui aauMi d* to bafO* dit changti élrangiri, l'arganiialion d* to (Tarde national», lu financei et lu impoiitiont, h$ autmbléii primairei et le droit di patente, avec une odrMSt aux Françati. Paris, iansen, 4TS1, brochures in-8 de W pages.

Propre k lUre coBoahra une partie dea Idées économiques en ciroulatloB S oMts époque de ht révolution.

Il ne faut pas confondre ce Mercier avse Lemer» cier (P.-P.), banquier, qui a publié quelquea écrits sur les finances au commencement de là rettauratioo.

Jraa.

MERCIER-LARrVIÈRE. On le fait naître en 1730, d'une famille de finance, et mourir à Parie, en 1793 ou 1794. On ne possède que peu de renseignements sur cet économiste physiocrate.

Mercier -Larivière acquit en 1747 une diarge de conseiller au parlement de Paris, qu'il abandonna bientôt pour la place d'intendant de la Martinique. On ne sait rien ni du caractère de ton administration dans cette colonie , quoiqu'il paraisse y avoir séjourné fort longtemps] ni de« motifs qui le décidèrent à revenir dans la métrOr pôle, où il reprit ses liaisons avec Quesnay et le marquis de Mirabeau, qu'il avait connus avant son départ et aux études desquels il s'était déji associé. (Voyez Mirabkad.} Il défendit les ldée« pbysiocratiques , dans l'ouvrage qui fit sa réputation, f Ordre naturel et essentiel des soci^ tés politiques, et aussi dans le Journal de t'a^ gricullure, du commerce et dt» finances (vo;e( cet article) dans lequel 11 signait : M. G.

Ce livre fit événement dans la philosophie de Quesnay; car il est i remarquer que celui de l'abbé Beaudeau et celui de Lelrosne n'avaient pas encore paru, non plus que le petit TrçùléAe Turgot sur la formation des richesses, qui, quoique composé en 1766, ne parut, dans les Éphémérides du

iV»

HERCIER-LARIVIËRE.

citoyen, qu'à la An de 1769 et aa commencement de 17 TO. Larivlère propagea activement les idées des économistes, et Jeta sur elles mi peu de défaveur. Le premier résultat tient à ce qu'il n'avait encore été donné aucune exposition plus méthodique et plus complète que la sienne de tout ce qui constituait essentiellement les doctrines de Qaesnay.

Soit qu'il obéit k l'impulsion de Quesnay, hypothèse que permettent , sans toutefois la justifier d'une manière bien positive , plusieurs écrits de ce philosophe, I^arivière abordait la question toute poûtique de la forme du gouvernement, et concluait au pouvoir d'un seul. 11 résultait bien clairement de sa distinction entre le despotisme légal et le despotisme arbitraire,et de tout l'ensemble de sa théorie , que ce n'était pas dans l'intérêt du chef unique et héréditaire de l'État qu'il demandait l'unité de la puissance législative et eiécuUve. Il supposait, en effet, que l'évidence des vérités du droit naturel rendues fami- Uères à la masse des citoyens par une éducation nationale, l'autorité de la magistrature, la forme et la proportion Invariable de l'impôt, ainsi que l'intérêt du souverain à être Juste, offriraient des contre-poids suffisants. Les économistes n'en furent pas moins, à cause de cette idée, dépeints comme les fauteurs du despotisme pris dans le mauvais sens du mot. L'accusation est absurde pour qui connaît ie caractère et les écrits des hommes éminents de cette école; elle n'est pas même exacte en ce qui concerne Mercler-Lari- Tlère ; mais il faut avouer que ce dernier y a donné lieu par sa théorie politique, qui venait fort inutilement compliquer sa tAche principale, laquelle consistait A développer les principes généraux de droit et de Justice communs & toutes les sociétés.

li y a dans la vie de Merder-Larivlère un épisode fort curieux, qui se rattache aussi à celle de Catlierlne 11 de Russie. Voici comment Eugène Daire la raconte' :

« Vers le temps où parut l'Ordre naturel des sociétés, Catherine II s'occupait de rédiger un code de lois pour son vaste empire. Elle chargea le prince Galitzin, son ambassadeur à Paris, de lui indiquer un philosophe dont les lumières pussent être utiles à ses projets. Ce dernier, grand admirateur du livre de Larivlère, désigna l'économiste, et il (ut convenu que celui-ci irait trouver l'Impératrice à Saint-Pétersbourg et l'accompagnerait Jusqu'à Moscou, lieu fixé pour la réunion des députés de toutes les provinces, appelés par la Clarine à discuter son nouveau code. Larivlère partit, mais, pour son malheur, ne partit pas seul. Ayant amené sa femme et une dame qui passait pour avoir quelque part à ses affections, il voyagea à si petites Journées et prolongea si longtemps son s^our à Berlin, que Catherine était déjà rendue à Moscou quand il arrivait lui-même à Saint-Pétersbourg. En outre la souveraine, piquée du peu d'empressement du philosophe, n'avait laissé aucun ordre qui le concernât, et elle agit de même à son retour. Après avoir attendu pendant quelque temps la fin de cette mésaventure, Larivlère de-

' CoUtclion in principaux Économitlu, tome 11, PbjrMocrateii.

HERCIER-LARlVIÊRE.

manda une audience de congé à l'impératrice , l'obtint, et eut avec elle une très courte entrevue, que Tbiébault semble rapporter fidèlement daas ses Souvenirs de BerlinK « Monsieur, dit b> cz»rlne en venant à lui, ponrrlez-vous m'indiqaer le meilleur moyen de bien gouverner nn État? — Madame, il n'y en a qu'un, c'est d'être joate, c'est-à-dire de maintenu: l'ordre et de (aire cuivre les lois. — Mais sur quelle base eonvient-il d'appuyer les lois d'un empire? — U n'y a qu'ans base, madame : la nature des choses et des boiBmes. — Fort bien ; mais quand on veut donner des lois à nn peuple, quelles règles peuvent piM sûrement Indiquer celles qui conviennent le mieux?

— Donner ou faire des lois, madame, c'est une tâche que Dieu n'a laissée à personne. Eh 1 qo'etfce que l'homme , pour se crobre capable de dicter des lois à des êtres qu'il ne connaît pas on qnll connaît si mal, et de quel droit impo*erait-41 des lois à des êtres que Dieu n'a point mis en sa main?

— A quoi réduiset-vous donc la science du gouvernement? — A bien étudier, à reconnaître et à manifester les lois que Dieu a si manifestement gravées dans l'organisation même des hommes, lorsqu'il leur a donné l'existence. Vouloir aller plus loin serait un grand malheur et une entreprise destructive. — Monsieur, je suis bien aise de vous avoir entendu; Je vous souhaite le bon Jour. >

« Après ce colloque , l'impératrice et le philosophe se séparèrent assex mécontents l'un de l'autre. La première écrivait à Voltaire : « Il nous supposait marcher à quatre pattes , et très poliment il s'était donné la peine de venir pour nous dresser sur nos pieds de derrière. > Le second ne la ménagea pas, non plus que ses ministre», et repassa par Berlin , où U eut d'assex longues conférences avec le prince Henri de Prusse. H paraîtrait toutefois qu'il fut générensement Indemnisé de ses (rais de déplacement.

• J.-B. Say dte, à propos de ce mime Toyage, et d'apiés les mémoires de M. de Ségnr, nne aneedote qu'il a peut^tre accueillie trop légèrement... Après avoir placé la scène à Moscou, et en 1771 (erreur de date), l'illustre économiste ajoute que Larivlère, « s'imaginant qu'il allait refondre ta législation de la Russie, commenta par louer trois malsons contiguës, écrivant au-dessosdes portes d« ses nombreux appartements , ici département do l'intérieur, là département de la justice, ailleurs département des finances, etc. ; enfin, qu'il adressa aux gens qu'on lui désigna comme bostruits llnvitation de lui apporter leurs titres pour <d>tenlr les emplois dont il les croirait capables*. •

En 1770, Mercier- Larivlère fit une bioelmre contre les Dialogues de Gallanl. Cinq ans après, à la demande du roi de Suède , il développa quelques vues générales sur l'instruction publlqoe, et enfin, lorsque la révolution éclata, il publia quelques brochures politiques, d'un médiocre intérit au dire d'Eugène Daire. (Voyes plus bas.) « Larivlère mourut, dit encore le même auteur, en 1791 ou 1 794,san8 que ses Idées ultra-monarchiqBesiie fussent modifiées ni lui eussent attiré de pené-

i Court f Économie poliliqut, tome I, page ts (<■ noie), inédiiioo.

* Tome lit, pige m à «ta, r MiUoo.

MERCIER-LARIVIËRE.

(ution. > Il avait alors, si la date de sa naissance est exacte, 13 ou 74 ans. Jra G.

(Mr« natura tt tuuUitl dtê tocUtù poUtiquet. Loadiet, J. Nonne (Pari*, Desainl), 4TtT, I toI. iiM «1 1 lolomn in-<l. l« partie économique a été reprodaiu dana le denxiirae TOlume de la CaUecUon du rrmdpaax SeanomitUt, consacré aux Phytiocrattt. Para, Gaillannin, tu*, arec an» notice et de* notea, pvligèMDaire.

Cait cet oarrage q«i proToqn* l'écrit de Mal>lj initaM : AwMa propotét ans pkiloioplut écono-

MEKIVALE.

• le liire de Uercier de La Hiviire comprend en mit qoeraote-qualre chapitres, dont les neuf pre- ■iers aoDt consacrés par l'anteor k fexposition de la Mêht it torim, et les trente-cinq autres, en y eoafreaant le dernier, qui résume l'ouvrage, ont pour objet le développement de la mise en pratique «a des Dorens d'application de cette (Morts. Ce titre et ce plan supposent un traité fort méthodique d'économie sodste ; mais dans la réalité l'oeuTre n'a pu ce mérite, et n'offre, au contraire, jusqu'au chapitre XTi exclosiTement, qu'un assemblage très Costa de dissertations tenant tout & la fois & l'ordre oocsl, k ta nolitiqoe et aux intérêts matériels de la sedélé. Ce n'est que dana les chapitres subséquents «as l'écrivain aborde d^ine manière exctnsWe le «nier ssjet, et que ii* lors aussi son livre acquiert,' •eas le rapport de la logique et de la clarté, une valearqne les pages prec»tentes n'offrent qo'k de trop loogs iBiemillea. Cette dernière partie du travail de ^sataor, dana laquelle se trouvent approfondies eonséfesauaeot sa sjstème de Quesnaj louios ses ideas sar la nature et l'objet du revenu public, sur la Bcillsafe forme de l'impèt, sur les rapporu naturels des diverses nations qui forment le grand corps de fkasanilé, sar les effets propres ou dislincts de l'agrieatian, de findusirieet du commerce, enfin sur K»Hs les questions capitales de l'économie matérielle des ledéiés, est la saule que nous reproduisions dans se volime, dont l'objet est étranger a la morale et k 1> peittiqve proprement dite. »

ÇjL. Duii, CMietion du principaux ÉconotnUiu, tII,).4M.)

■ M. le prince Galitxin me mande que le livre inti- MM :i'Orar« uunlUl... e»t fort au-dessus de Mouieequiso. Ifest^e pas le livre que vous m'avies dit ne ma TaMr du tout ? Le litre m'en déplaît fort. »

(ToLUiu. Lettre à Oamilavllle, 8 août ITBT.)

• Ce livre excellent garde dana sa logique, à la MséloqieBie et serrée, l'ontrt même qu'il expose k sss laeléars. Toqjouis évident pour les têtes fortes, il tstpériearameot l'art de se rendre intelligible aux Ula (Ubles, en saisissant le o6té par ob les vérités lis piss IgnOTée* sont intimement liées aux vérités les |tas CBSBnes. 11 présente leur union avec une «vidsoes si aalve, qoe chacau a'imagine avoir pen&é le psider dea choses auxquelles il ne songea jamais, vtsteatia aalvelé sublime, qui démonte les sopbis- MSKqnl vous bUt Inévitablement entrer l'évidence dMsIs itte, que les amis de l'auteur appellent les ifcipBrifft de M. dt La Hiviir: Il n'y a aucune de •siiapiMtfs qui ne soit an éclair de génie. Je m'es- "^ 'ibiea lieureux ai je pouvais présenter ici di-

it une Idée nette et rapide des principales

vMUa dont la chaîne, découverte par lo docteur

Qaott;, eet ai supérieurement et si clairement dé-

viiofféa tes ce livre sublime. •

(WMT M NsMOoas, Origin» $1 progrèê d'un»

imm$nomtUi.')

•Qll*sit"CéUé<P'ii>its:«BnbIime»n'a pas produit

"^ ma moratxs «nu .' A tout prendre, néan-

vérite se trouve encore plus près de l'en-

i «xoessif de Dupont, que du dénigrement

r4*ToltaiTe. >

I SAiat, CoUtetion de» prineipaux Éamo- , 1* volame, fhyaiocrates, page Ut.)

I pubUqut, ou coMidiraliotu moralu

I a«r la uéeuàli, la natun it la tourct d»

Stockholm et Paria, Didot l'alné,

toit k h demande do roi de Suède.

X'MM gMrol i* l'État, oti la libttU du corn-

nwrcs des bUt, etc., avec la rifulalion d'un nouvtau tystème. Publié par l'abbé Galiani, en forme de dialogues sur le commerce dus blés. Amsterdam et Paris, Dessint, ITTO, in-lï.

« L'abbé répliqua par une nouvelle plaisanterie, in« titolée > la Bagarrt, mais resiée inédite, dont il régala Grimm et H» d'Epinay. >

(E. DAias, CM<<c(. du Prine. Écon., 1. 11, p. 4S4.) Proeèt ptndant au tribunal du public; Itttn dbr lu Sconomittu. Sans date, in-ia ; » édiliou, sans date («78T), in-S.

Réimprimé dans le dictionnaire d'Économie politique de l'£ncyc<op^iH< milhodiqu; an mot : Eco- NOViB ratiTiQDK^Qnérard).-T Lors de l'assemblée des notablea, les Économistes fuirent groaaièrement insultés psr llallel-Dupan, qui aignal^t leura principea comme dangmux. Larivière avait déjk répoodn k une attaque du même genre, k laquelle on s'était livré qninie ans plus tèt, par une brochure intitulée Lettn lur lu Economittu, et portant pour épigraphe ce vers de Jnvénal : vàt «eniom corvu, Mzol emiura ooittinbas. Il réimprima celte brochure en l'augmentant d'une dissertation de S4 pages sur les éléments du rseenu naltomrf. C'est peut-être, dit Eugène Dsire, celui de tons ses écrits qui a le plua de clarté, et dans lequel il a su se préserver la mieux do ton emphatique qui trop aonvent dépare les autrea.

Uercie^-Larivtère a publié des brochures politiques su début de la révolution : Lu vaux d'an François, ou Oontiddrationt tur tu principaux objêtt dont U roi et la nation vont j'occ«p«r. Paris, 4TM, io-8 de ISS pages. — £isa< sur ht maximu »t loit fondamtntalu d* la monarchit françaiu, o« Cantvat du cod» contUtutionnel, pour tenir dt tuitt à l'ouvrage intitulé : « Let taux d'un Françaii. » Psris, ITM, in-8 de M pages. — Palladium de la eonttittttion politique, ou régénération moral* de la France. IT90, in-8, — Eugène Daire dit en parlant des deux premièrea i « Cea deux onvragea témoignent de l'honnêteté des sentiments de l'auleur, mais sont totalement dépourvus d'intérêt. •

L'auteur de la France UlUrair*, M. Qnérard, lui attribue :

£'A«iir«tM< futlion, oit relation du gouvernement det Fétieiene, peuple touverainement libre eoue l'empire det loit. Paris, ITM, a vol. io-«.

£«l(r< à MM. lu diputét eompotant le oomiU de» Unancte dont l'auemblie national*. Paris, 171*, in-l. Hais la Biographie univeruUe attribne oea deux écrits k un antre La Rivière (PiEMEnlOACBiM-Huiu Ds), né k Falaise en ITSi, mort k Paris en 4818, avocat, et qui a figuré dans le parti dea girondine, dans celui des clichiens, et plus tard parmi lea magistrata de la restauration. Elle donne 1790 pour date an premier de cea écriu.

Eugène Daire, dana sa notice précédant l'Ordre eelentiel , reproduit dana la Collection dee principaux Éeonomista, s* Tolome, Phystocra«s, dit comme H. Onérard, et ajoute : « Ce n'est qu'une mauvsisa variante de Is Théorie du deipotitme légal et de la J'Ai. loiophie de l'ordre naturel dtteoeiétét. »11 ne nous semble pas qu'Eugène Daire ait eu connaissance de l'assertion de la Biographie univeruUe; car il aurait cherché k éolaircir ce point, et en aurait an moins dit quelque chose. Quant k H. Quérard, il appelle l'auteur qui nous occupe • Le Mercier de La Rivière, » et il ne parait pas avoir en sona les yeux ce livre, qui n^a pas été trouvé k la Bibliothèque nationale. — En parlant de la Lettre à MM. lu dépulét, Eugène Daire dit ne pas connaître cet écrit, et l'avoir vainement cherché dans le Moniteur, ob la BiograpM» itniverteUe assure qu'il a été inséré. Jra 6.

MÉRIYÀLE (Hermam), professeur d'Économie politique & runlversité d'Oxford >.

t Titulaire de la chaire fondée par U. Dmmmond.

ii(8

HESSANCE.

Uelwi» on eoUmUation and colonie; dilitrid btfort Ihi «niii«r«°ty of Oxford in <83«, 4140 and 4841. — (Uçatu ttif iQ coloniKttion «i mr h» eoJofit'M, cour» profeué à rimivtrtiti d'Oxford «n 488». 4«4« «1 4*44). IiPndiei, 4844, a toI. iD-8.

• Les antenn d'AcenomIe pelithrat anqualmt ja»* qu'à ce iour de bases sofflatntei po«r éelaiMr leurs Jogemems en mttièr* à» «olonUMisn. Le lirre de «. Mérivale combler» c«|;te lacoi)e. ; t .ftppeller» l'eiunllon publique sur les phénomènes qui se produisenl quand le KdUvèrdettent «énd 1M terres aut imigranis, et quand il las leur donne ; snr les causes ani mal hausser su baisser les saWrea danf Its colonies; snriaa mesncea k prendre pour assurer, aux

Srofesseur duxrord a crée en quoique sone la (neone e la colonisation, telle qu'elle ressert des expériences lenUes depols 8M ans, et ptlneipalaBieBl de eellea que la Arando-Breogne iioarsnli a^ee penivéraoca en Aauralia. Son livre nous parall tria aapirienr k celui d« «oloQAl Torrent sur la intipe spjçt.,, >

(A. BLAiag. Jour», du Éct»., t. lU, p. »<!,)

« Cest certainement le meilleur oavraae, et le plus eoBBlet, pablié su cette matMra an Ao#etarra. »

(M. C.) Am luium on Ihê prfne^rfss efaltgitbkUvt pro- •Moii for llu poorinlnland. — (C<nf isfotu mr lu prineipt* dt la eKarité Ugai* appUtii» à rirlmndt.) Londres, 48S8, in-8.

HSB&BM.

AUgnatino Omndimtio dot taiysrWe»*» Wtrtk' «Bha/Î. — (IVffwipw iMrtmt d$ râoonontit oMIo). 6aBtlingne, 484T, in>8.

MSMBSr (Waitw).

Htmarkt on Ihi coinagt ofKngland fV«m th$ «srt4«tl lo tht pn$tnt timu, etc. <— ' {Htmarqutt tmr le» «lonnafrt anglaitii dtpnit les l«tnp« («s pfiu recaU» (Mfti'tt r^ofue pr^Nnta; <«<c<m tle f w<f«M «un nir In eotiMt d» ht rareU actutUt du nonnaiu d'argent.) Nottiagbam,4TW.

MESSÀHCS. Cet anteor a été soarent «Ué par las BtatiaUelaiu i mait on na «ait pai préotoément a'Il a Bigné de aen vrai Bem, et on na connaît pas les particnlaritéa de sa vie. Noos lisons dans ta frottée tttténfire : « Les aateurs de la Biographie rinU>(r$iîU disétit qui cet ouvtage (le preinier oimagç Ufdlqu^ ci-desaous) est le fruit des ioisin de raJ>bé Àudra, depuis profeassur d'histoire à Narbonne, et de ses liaisons avec H. de la IDéhodlère, intendant de Lyon. D'un antre «été, BégDiHet, dans son TtaUé de la emutaittanee générale des' grains, tome U, page T04, assure qu'an magistrat a bien voulu nous donner set éscellÊnt ouTrage, sous le oQm de Slessauce. Ve peni-on pas, d'après ces détails, regarder M. de la llid)odlère comme la principal auteur da ees i«dier(Àee t Orimm partage cette opinion. Toyes saeerreipetKiMiee, première partie, tomeX, page 319. »

b'aoteur de cet lignes a été induit en érréut par Crinun, qui dit à l'endroit ci-dessus Indiqué : « M- d« la Ulcfaaudière {sic), intendant de la généralité de Bouen, vient de faire publier par un M. Hessange, receveur des tailles, des Reeherehes, ete. Cet écrit a pour ol^et de prouver que depiûs environ <tO à 80 ans la population du royaume est considérablement augmentée. » Grimm ralaonne pendant une disaine de pages à cet égard, en mettant toujours en avant M. de la Miehaudière; maia, p. 823, U dit : « U. Me»>

HESSANCE.

aange a ajonté à ses recherches sur la popolattoQ d'autres recherches sur la valeur du blé en Franoe et en Angleterre, etc. • S'il n'y a pas une faute d'Impression, on petit dire que Grimm n'avait pas Vu le livre dont 11 parlait et qui porte bieh le nom de Messance, ainsi que les nouvelles recherches publiées 22 ans plus tard Grimm confondait peutp être avec un Messaage (Matthias), mort en 17&t, qui avait publié des traités de charpente «t des ealculs de toisé.

Voici, en outre, ce que nous Usons dans le second ouvrage signé Hessance :

« En n&6, le livre de PAmi des hommes parut, et presque tout le monde, sur la parole de l'auteur, crut à la dépopulation de la France. U. de la Uicbodière, alors intendant d'Auvergne, pour Juger du mérita des assertions, fit la recherche des naissances, mariages et morts depuis 1691 & 1689. et depuis 1747 Jusqués «X y compris 1750. Appelé aux intendances de Ljfoa et de Rouen en 1757 et 1702, il <H 1*» mêmes recherches. Attaché à sa personne en 1759, eo guaiité de soua-sacrétaire du cabinet, il me diargea spécialement de suivre ces redierches. fii 1763, devant passer là belle saison au chfltean de La Crosne , Je formai le dessein d'y mettre ees recherches dans un certain ordre, et de iea préseutêr en corps d'ouvrage i H. dé la UttSlUMUère (ski) comme un tribut oe ma reeonnaiaaanee. Je n'avala pas encore fini la partie de l'Anvargne, lorsqu'un jour H. de la Micbodiëre, entrant daiu ma ehambre, me surprit sur ce travalL U l'a^ prouva, et m'exhorta à le continuer, to le pertai beaucoup plus loin que je n'avais d'abord Uu^oé: les comJ>inalson8 se multipliaient i mesure que j'avançais , elles me donnèrent ua grand nombre de résultats. Mon travail fini, et étant car le point de quitter H. de la Mlehedlére pour ercner la charge de receveur des tailles à Salnt-ÊtleiiBe, ce ma^itrat voulut que je t»»fi imprùqer cet ouvrage sous mon nom.

« Ce n'est que postérieurement que le foortrnement a demandé sut intendants, et enfin anx curés, l'état annuel des naissantes, mariages et morta. «

< n est donc bien démontré que c'est ans recherches publiée^ en i766 que l'on doit les cobnalssaBcesaeqBlseasBrlapopnlatlondelafranw. » {NwvelUs recherches, pan 6.)

L'auteur ayant, à la sulie de ses rèebeitllfii, dressé une table de mortalité, Il l'envoya à V41Italre en 177S, qui lui répondit, le 30 llévTier4e la même année : < J'ai re^jn, monsieur, loa tendttination par livres, tous et dénias, que vooa afei en la patience de faire et la bonté de m'enteyer. J'admire votre sagacité, et Je me soomets i nv» inét dans aacun murmure. Tput le monde neort an même àga, car il est abaolnment égal, qa4nd on en est U, d'avoir vécu vingt heures on vingt mille siècles. — H. le contrôleur géo^l des finances avait sans doute notre néant devant les yeux quand il a établi ses rentes viagèraa. J'ai fait mettre aa chevet de mon Ht m(m eon^rte flual, dont je vous al beaucoup d'obligation ; rten n'est plus propre i nous consoler des mdsèm de cette vie que de songer continuellaaaent que tout est séro. — Ce qui est très réel, e'est fexacti-

aSTAUX PRECIEUX.

tode • de Totra trarail , «on oUIIM « H la reeonoaisianoe q«« Je vom doU, ce «ont lea lentiments avec lesquels J'ai l'honneur d'être, etc. ■ (HemteUes nekenht*. page 80.) La lettre est adreaaée, «uivant le texte r^codnlt, « A M. Mealanee. •

Ca parUenlarltëa porteraient 4 croire que Metaanet eat bien le «rai nom de l'auteur, qui anrait été d'aboid ■eerétalre da M> de la HIcbodMre, aunit mla es csotn les documents recaeUlia probabiamcat sout M direetioii et son contrôle, et aurait ensoite bceopé lea fonctiens de recevenr dea tnanoes dans le Fores. Dans le premier ouvrage, son nom est soItI da cette qualification i « reecreor de* UtUes de l'élection de Salnt- Ëtiome ■ I dana le second, cette qualiflsaUen a un pen tarie i 11 s'ilititnle : ■ receTcw particulier des flaaiMes de Saiflt^tlenne en Feras. ■ -^ Ces dau o«nfefles ont été publiés à vlngt'^sux ans de distançai le second a paru lorsque h» notables SAleat été csmcqnés, et apria la publication du ttmde MaAer su X'tdmMttnti» dei Journées steeUs da livre d'Adafli Smith ; Vautaw les mea* Usnaa tons dsui. Le premier voluase est postériasT à edal de l'abbé d'BipUly. Itm 6.

*ctM«lkH fur la papWaMon 4m génénUU fÀit- SMgait ii Ltoih d* Asitm, H it ijiMljiMi prociiHn M «iBsi i» royaiHM, a«o dtt rifiisciora tur la cok»* À( bUf buU n> Franc» ou'm 4ngltitTT», dtpuù «tri jtMfrcn int. ^arts, Durand, 1T66, 10-4 de

MÉTAUX PRÉCIEUX

(NsU^ fjuHe de es Toliims est tiBlqssuest " SS r«l«Të« <UU ut ISS («Kiiues d'Uta an de pnivtDMs, poar dss périodas da dix ft Vanala aii«t utSriMueBMol à 4TtOi saoi raiaoB- ■aaMBUai ikégriaa. tj-t Oaoa la aacoDde partie, l'autsjvttitlsMnparsison de laTalenrda blé S l^ndrea, ^ FSfia^ I \jfoa pendant 70 aoa, de ttU k 4764, et proàirs «M la blé S diminué de Taleordana le même eqiaee w leape.

Mimmllu ftekttlui «w to popiiiartort ii to Pn^a, •se dst r»siBfjs«i importoiiM wr iNsSf* otj'tM tid^' **mmUiM. LjoB, I7SS, iD'4 ds <ia pages.

Ca sasaad soTrage eoniisot ds nouTsau ehlArse. IAmsst Isa a rapprochés, et appojéa d'obterratioDS, es taisiniosmsdta et ds réflexions sur le* naiseancea, Iss awisgsa, le* morts, et sur d'autre* sujets : la mo- Ntté ds is popalation, la misère, la corvée, le* villes ISltseSBpsgDc*, te ehartion de terrs, les épisootie*.

JpbO.

MMSaxmB (P.-F.). Alors pirocdreur an Cbfl'

#lBBd» (iMam* «I d» KfuMaHon générait d$» dtttM ék II MMM, eUMruM : 4* Dti fritustp— générait AdMaMraMM d** (Inancn ; %• iu réfUxiont tur to anipsisa «I to rtmplactmtnt itt itnijtait acIutlU- MBlfsWaal*; I* un* dtieiunon tur Vavantagi el It ih|ISB|M« dw bilUU 4'État, tt l'ntage qu'on tn peut MvilHn aïoym* tFuiir owe modérûlion do biint mmfl{ tkMl ritumé di la HfuMaKoto Utalt dei Mtosa sqrtisi si MMt»; (««n frojil it iéorei 9tmSmn ptMt. Parts, Lsbousksr, irse, io>s as

MS TAUKOtts. Voyei Valbous.

Voyes Pou)6 bt nsinas.

ntAcmra. — I. Ss dMinguent par rsteWae de ictcr valeur, — ExcepiWiliiiifitoi à cette JixUé, -^ It^fiutne*

la asm de raitatti prédsus aux deux

métaux qui serrent A faire de.la monnaie, l'or «t l'argent. Par ià, ces deux substances remplissent une sorte de rôle politique < leur abondimce «41 leur rareté, lorsqu'elle se modifie dans une proportion marquée, exerce de l'influense sur tes transactions sinsi que sur la distribution de U richesse, et occasionne des perturbations qnelqua> fois profondes. En tant qu'ils fmt l'ofllM da moBnaie, l'or et l'argent sont dea typas auxquels on rapporte la valeur de toutes eheses.

Lorsque lea benmes, par un ascoid dont l'onanlrailié est euriause, les ont choisis potir servir da matière monétaire , ils y ont été déterminés par un ensemble de earaetères physiques que nous mMtlonnerons plus tard, à l'artisle lIo(i>- SAïa. Ils ne l'ont pas moins été par cette oiroon.stanoe qui a par» caraetéris» spécialement l'or et l'argintt qne c'étaient deux marchandises dont la valeur, par rapport i toutes lea autres , était outins sujette A varier. La fonetlM aaenétaira suppose même, peur être perfaitement motivée, que la matière dont on Mtde U monnaie réalise la soiv dition d'une valeur immobile i et» en effet, si la substance monétaire était si)Jet(e à de grandea v». riatiens da valeur , il est clair qu'en lui rapportant la valeur ds teus les produits de l'indaslxie humaine, en imprimerait aux transactions un cantatère d'insertitude qui les erabanaaserait et les fausserait.

Pour qu'une matière quelconque oensecve la mime valeur aui le marché , diverses conditlena sont t remplir. U est nécessaire qu'elle s'obtienne é peu prés toqieuis avea une même somme de frais. U faut en outre qu'elle soit l'objet d'une demande et d'une effl'e égalée parmi les hommes) eu, si elle oesse d'être oOérte et demandée en quantité constante, que la pn^Hurtlon de l'eflra à la demande demeure la même'.

Ces conditions se trouvent pass^lement remplies psr Ter et par l'argent, du moins lorsqu'on embrasse un intervalle de tempe qui excède même la durée des transastions habituelles les plus longues. Dsns leur ensemble, les mines d'où on les extrait les présentent dana dea cenditiona qui varient très pen d'une année à l'autre ; ordinairement aussi la gnndenif de l'extraction est peu sujette à changer. U y a cette raison considérable pour que le rapport entre l'offre et la demande ne subisse que des modifications très faibles pendant un certain laps de temps, que la quantité extraite chaque année ne forma qu'une fraction très modique de ce qui s'en trouve à l'état d'o£fre permanente par le tait des lingots qui sent ches lea

■ A proprement parler, il n'est pa* exact de dire que la râleur reste absolument la même, quand le rapport entre l'offre et la demande ne varie pa*. Si i'olTre décuple et que la demande décuple auasl, U n'est pM dit que pour cela la valeur n'éprouvent Suouo ctasngeueuL Ce qui est exsst, c'est que la valeur dépand da rapport euire l'olTre et la demaade. Pour noua aarvir d'une expreaaion employée en mathématique*, elle eat uns fonction de ce rapport ; mai* elle dépend auasi de la grandeur absolue de l'offre et de la demande, et etts peut être subordonnée t d'antres circonstances encore, M. J.-S. Mill a très bien expliqué, dana ses Principt» ficonomit PoUliiiui, comment k chaque instant la valssr se régie en conséquence ds l'oStv et de li daniaade.

MÉTAUX PRÉCIEUX

marchands, de la monnaie qui exl«(e en circnlatton, et enfin de tous les articles en or et en argent qui sont en vente.

Il n'en est pas moins vrai que, de temps en temps dans la série des siècles, on voit s'altérer grandement les causes qui tendaient à rendre passablement fixe la valeur des deux métaux et à les constituer plus ou moins exactement à l'état de types absolus auxquels on puisse rapporter la valeur de toutes choses. Des mines nouvelles s'offrent i l'exploitation avec un caractère inusité d'abondance, avec- des facilités inaccoutumées ponr l'extraction; ou bien des procédés nouveaux sont mis en ceavre, qui permettent d'augmenter la production et de la rendre en même temps plus économique. Celui des métaux précieux que ces phénomènes industriels aiTectent, et tous les deux, si l'un et l'antre se trouvent soumis ft des Influences de ce genre, baissent de valeur par rapport à l'ensemble des marchandises, en supposant que ponr cellesci toutes les circonstances propres à agir sur leur valeur demeurent les mêmes. L'eiTet Inverse a eu lieu aussi à certaines époques de Thistolre. L'extraction de l'or et de l'argent a pu se trouver presque snspendue sous l'empire de guerres ou de catastrophes qui détruisaient la sécurité du travail ; on bien il ; a eu quelque rupture violente et prolongée des rapports avec les contrées d'où l'on était habitué à tirer l'or ou l'argent. De tels événements ont pour conséquence plus ou moins Immédiate ou plus ou moins éloignée, que l'or ou l'argent acquière nne valeur plus grande par rapport à l'ensemble des marchandises, et même l'on par rapport à l'autre, lorsque celui-ci échappe i la force qui agit sur le premier. L'épuisement, même partiel, et l'appauvrissement des mines connues aurait, on le conçoit sans peine, exactement le même effet.

L'histoire a conservé le souvenir de plusieurs époques, où se sont révélés avec énergie les faits que nous venons d'indiquer d'une manière générale. L'exemple le plus remarquable qui s'en présente naturellement i l'esprit, et certainement le plus classique, est celui dont on tai témoin après la découverte de l'Amérique. A la fin du quinzième siècle, l'Europe ne possédait plus qu'une petite fraction de la masse d'or et d'argent qn'elle avait eue sons les Romains. Autantqa'il est permisd'indjquer nne quantité quelconque, je ne croirais pas qu'alors il y eût en Europe plus qu'une somme de l milliard en or on en argent, dont en viron 300 millions pour le premier et 7 00 pour le second ; c'est-i-dlre 300 millions de fols 39 centigrammes d'or (8 7 mille kilogr. ) et 700 millions de fois 4 grammes 1/2 d'argent (3 millions 150 mille kilogr.). Une partie considérable avait été enfouie dans les temps d'invasion ou de dévastation, et avait été perdue. Une autre partie, très grande à la longue, avait disparu en parcelles insaisissables par l'effet de l'usage qui avait rtHDgé pptit à petit les pièces de monnaie en circulation et les ustensiles en métaux précieux. Une troisième partie, très forte, avait passé dans l'Orient pour solder les marchandises Urées de l'Inde , de la Chine et des contrées à épices. Enfln l'art d'exploiter les mines était resté longtemps anéanti en Europe, et l'on s'y était médiocrement rerais encore. Dans ces circon-

stances, Christophe Colomb découvrit un nouveau où s'offiraient de riches mines d'er et d'argent.

Les mines d'or surtout avalent été espMtéet par les indigènes, et ce fut d'abord de l'or qnt d'Amérique fut envoyé en Europe, an point qn'a Espagne ce fut l'or qui commença i éproover mt baisse par rapport à l'ensemble des denrées, cl qui d'abord baissa par rapport à l'argmt. Le ttt est constant, et M. de Hnmboldt en a foonii la preuve par un édit daté de Médina qu'il rapporte. C'est que l'extraction de l'or est pins nnple que celle de l'argent, et mlenx à la partie des peuples primitirs qui occupaient la Hexiqae et le Pérou. Les gisements d'où l'or s'extrait sont des bancs d'alluvion placés à la snpoflcte la sol ou k une très petite profondeur, et il soft d'un lavage pour en retirer le métal, qni y ot 1 l'état natif. L'argent, au contraire, est le plos sauvent engagé dans des combinaisons avee le soufre, l'antimoine, l'arsenic, dont on ne peot l'arracte que par des opérations métallurgiques fort délicates, et il existe disséminé dans le sein de la tem en des filons de matières rocheuses dures qri plongent à une grande profondeur, et dont la boiBie exploitation suppose les ressources d'une mécanique avancée. Ce ne fut qu'après que les Espagnsb eurent formé leurs étabUsseinents dans le Mexiqoe et le Pérou , que l'extraction de l'argent prit de l'importance. Les mineurs espagnols, i peu prêt forcés de s'exiler de la Péninsule par une ordonnance de Charles-Quint, de 1S35, qui hiterdinil d'exploiter les mines des Espagnes, vinrent se ptédpiter sur les gisements argentifères du nooveaa monde signalés par les conquistadores, qui recherchaient les métaux précieux avec nne ardesr fébrile. Déjà, du temps de Hontéxoma, on grattait, an Mexique , les afSenrements de quelques mina d'argent, telles que celles de Tasco. Pareille -chose s'accomplissait au Pérou sur les mines de Porco et d'Oniro, du temps des Ineas. On était arrivé de cette manière, fort peu de temps apiêt la conquête , à produire, indépendamment da i'or, une quantité d'argent déjà forte, en égitA à ce qu'en rendaient les mines de l'Europe; car, pendant le second quart du seizième siècle, on estime que l'argent retiré des mines de l'AiDérique montait à 16 millions de nos francs, c'està-dire à 72 mille kilogrammes, quantité eoasidérable ponr ce temps -là. Mais pendant que les Européens recherchaient de tontes parts des mines sans en découvrir encwe aucune qni fikt vraiment extraordinaire , le hasard conduisit ao milieu des affreux déserts du haut Pérou un pauvre Indien, conducteur de lamas, sur les flancs d'un pic isolé appelé le Potosi, où, avee la petite expérience qu'il avait acquise en travaillant aux mines de Porco, il reconnut la mine dont la richesse est demeurée proverbiale et qui est cêlèt>re sous le nom de la montagne dont les flancs la recèlent. Depuis cette époque Jusqu'à nos jours , le Potosi a fourni une masse d'argent qu'on ne peut évaluer à moins de 0 milliards, ce qui formerait un poids d'au moins 27 millions de kilogr. Par suite de l'exploitation de ce ^te, ce fut bientôt en Europe comme une inondation d'argent. H est à remarquer que la production de cette mine fat plos

MÉTAUX PRÉCIEUX

eoucidérable pendant la période qui suivit iniraédiatement la découverte, c'est-à-dire pendant la seconde moitié du seizième siècle , qu'elle ne l'a èlède^is ; parce que les filons du Potosi ont perdu , BODde leurs dimensions, mais de leur richesse, à mesure qu'on a gagné la profondeur. A la même époque i peu prèn , on se mettait au Mexique à eqilotter les mines de Zacatécas, de Sombrérète, et le filon depuis si renommé de Guanaxuato. Ce fit une nouvelle cause d'abondance pour l'armait.

Sous rinfluence de ces masses d'argent et d'or, extiailes à des conditions avantageuses qu'on ne rtneootralt pas dans l'ancien continent, les deux mâiux précieux devaient baisser de valeur par r^)port aux denrées et i tous les produits de l'indice. En choisissant pour terme de companifon le blé , qui est de toutes les denrées celle qu'on est fondé à considérer comme éprouvant tenmni de variations (à la condition cependant de pendre des moyennes de 1$ ou 20 ans), on (mne, par exemple, qu'à Paris l'hectolitre de blé qni s'é^angeait communément , avant la découreite de l'Amérique contre 1 5 grammes d'argent, Mi'obtint plus qu'en retourd'une quantité triple, vcn l'an 1620, soit un demi-siècle environ après l'époque où la baisse de ce métal avait commencé à te bien déclarer. Pour l'or le changement était moiDdre, mais il était encore extrêmement senlible.

Meas avons esquissé ailleurs (voy. Argent) l'his- Mn des variations qu'a éprouvées la valeur de Tirgeat, nous n'avons pas à y revenir; nous dln»s Molement qu'à partir du milieu du dix-huitiiOK liècle, ce métal qui paraissait depuis quelque temps alationnaire , ou même qui avait repris un mooreaient ascendant, se remit à baisser. Ce fut mrtoat tous l'influence des mines de Guanaxuato aidées de celles de Zacatécas. Si l'on admet que le bté^Hoave peu de variatipns dans sa valeur pourvu qnel'on calcule celle-ci d'après les moyennes d'un certain nombre d'années, hypothèse qui, j'en convient, n'est que plausible et ne saurait être absolunent établie, on trouvera que la valeur de l'argent a iMiteé de plus de moitié , entre le milieu et la fin do diz-hnitième siècle. En un mot, l'hectolitre de blé qn'on avait obtenu pour 16 grammes d'argot à la fin du quinzième siècle, qu'il avait fallu (•jer ib grammes du même métal après le pre- ■ier quart du dix-septième, et qui vers 1150 se traqoait contre moins de 40, obtint un retour de M grammes une fois qu'on fut à l'entrée du dixaesTième.

le changement qu'a éprouvé la valeur de l'or est moins grand. A l'époque de la découverto de l'Amérique, on peut admettre qu'un poids déteridnéde ce métal s'échangeait contre une quantité de blé qui de nos jours ne se trouve diminuée que tes le rapport de 1 à 4, au lieu de celui de 1 M qui subsiste pour l'argent.

n. (iuoHtiti* produites des deux métaux prétitux depuis la découverte de l'Amérique. — PniucUon annuelle au commencement du lièele et aujourd'hui. — Changement dans la proportion des deux métaux.

Beaueoop d'évaluations ont été présentées dans

le but d'indiquer l'étendue de la production d'or et d'argent qui avait donné Ifeu à une baisse aussi forte. M. de Humboldt est le premier qui ait produit des calculs appuyés, en grande partie du moins, sur des bases certaines. Le lecteur consultera avec fruit ce qu'il a exposé à ce sujet dans son Essai sur la Nouvelle-Espagne. 11 s'était arrêté au commencement du dix-neuvième siècle ; j'ai continué ces calculs jusqu'à 1848, époque à laquelle la découverte des mines de la Californie a ouvert une phase nouvelle de l'histoire des métaux précieux. J'ai cru mémo pouvoir, à la suite d'une analyse rationnelle, modifier, mais seulement sur des points aceessolres, les résultats présentés par cette autorité illustre. Je suis arrivé ainsi à ce résultat, que le nouveau-monde a fourni, depuis Gliristophe Colomb jusqu'en 1848, 122,050, 734 kilog. d'argent (je parle toujours ici de métal fin, c'est-à-dire exempt de tout alliage), formant la substance de 27 milliards 122 millionsde francs. Quant à l'or, l'extraction des mines d'Amérique a donné 2,910,977 kilog.,qui, selon les règles de la monnaie française, composeraient 10 milliards 26 millions. Pour les deux métaux ensemble, le total serait ainsi de 37 milliards 148 millions. Le tableau suivant indique comment les différentes régions de l'Amérique ont concouru à cette production.

Production totale det minet f argent et d'or de l'Ami'' rique, par paye, jutqu'à ta découverte det minet (for de la Californie en 4S48.

fATS

Arc«Mt.

Poids

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Poids

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•n kilogram.

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États-Unis.

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Brésil. . . .

Chili. . . .