MONTBRISON
ti< de Montaigu a écrit dans divers journ&nx et prin- i cipalement dans la Gateile de France. |
MONTANARl (GraiiiiUiso). Né k Modène , le j le juin 1688; mort à Padoue, le 13 octobre lesî. U 8e fixa d'abord i Florence, et il se destinait an barreau, lorsque, ayant remporté nn prix à une faculté d'Allemagne, il voyagea dans ce iwyg, fit à Vienne la connaissance de Buono, élève de Galilée, et se livra à l'étude des mathématiques. Il retourna à Florence en 1669, et de- Tint astronome des Médicis, puis philosophe et mathématicien d'Alphonse IV, duc de Modène. Après la mort de ce prince, il travailla aux Ëphéméridea de Ma)Tasia, fut nommé professeur de mathématiques à Bologne, où U remplit ces fonctions jusqu'en 1678. De Bologne U fut envoyé i Padoue pour professer l'astronomie et la météorologie, et il mourut le 18 octobre 1687, d'une seconde attaque d'apoplexie. Une première attaque de ce mal l'avait privé d'un oeil l'an d'auparavant ; mais U n'avait pas cessé de professer.
Montanari fut estimé comme mathématicien et comme astronome. Tiraboschl lui attribue la première expérience de la transfusion du sang. On a de lui divers écrits sur les comètes et les étoiles, et deux écrits sur les monnaies, remarquables par leur date, et qui ont été reproduits dans la Collection de* principaux Economiste* italiens, sous ee titre :
Délia moneta. Tratlatt mercanlile di Oeminiano Montanari. — (Traiti muieanUle de la monnaie, etc.). Formant le f volum* de I» Collaction, partie ancienne. Milan, Pestefanis, ll<H, < vol. in-l.
Ifi premier des éorit* contenus diMls ce volame a été composé en 4680, squa ce titre; La team in oant^\la d\ etal(^, Iratfatq mireantile, vce «< monirano con ragioni e4 Mfnpi nntichi e mo^ demi, e n ipiegano le vert ragioni deiy at<mm(ar<i giomalmente ai valvta le inonelt ; e i danf[i <t dtl principe, corne de eudditi, ohe non «ecundono, co' modi di pretervame gli elali. — {L'Mlel dee ntonnoiM au conteil d'État, IraiU mircantile oit l'on ntanlre avec dee raieane et dee exemplee ftrtdene et raadtfnee, et oie l'on espligue Ue vrqiet rqieone de l'augmtntativet guotidienne d» la tqleur dee monnaiee ; et let perlée du eouterain comme cetle^et sujets, avec ta maiiiére d'en préserver les États). — Le second écrli, achevé peu de tempe avant la mon de l'auteur, a d'abord été reproduit en latin sous ce titre : De monetis llalia (dee monnaiee <fila(i<), dans la collection d'Argellati; il est intitulé, dans le volume de Custoiji : Brève Iratlalo del valore délie momie di tutti gli sfftti. — (Court trait* de la valeur dee monnaies de tous lee États.) Il ne lient guère que le quart de la place du précédent, dans ce volume de la Collection, qui a 3CU pages. jra G.
MOIfTAOPOVIN (Jean-Cabriel), né à Nantes en 1722, mort dans cette ville en 1780. Bien que
négociant, il cultiva les sciences, écrivit sitr l'Ëcocomie politique des mémoires dispersés dans un grand nombre de publications périodiques, et devint membre correspondant de l'académie des sciences de Paris et de plusieurs autres sociétés savantes.
Supplément à fEwai mr ht poliee 4ee graine (de Herbert). U Haye, IIST, br. in-13.
AtONTBRISON {h. Bernàbd de), recteur de l'Académie de Strasbourg au commencement du dii-neuvième siècle, ancien oOlcier du génie.
ConeUératione eur l'inetitution dee prineipalee ban-
HONTCHRËTIEN.
quee de VBurope, et principalement eur ctlb M France. <M», in-S.
MONTOHBÉTIEN (AnpniB bb), tieur d* Vteville*. Intéressant comme auteur du nemiet ouvrage connu portant sur le titre le met i'ttanomie politique. Mort aux Tourailles, près FalsiM, le 7 octobre 1031. On Ignore la data de saniissanoe.
La vie de cet éerivaln a été travenée par d* Inglques aventures. Filsd'un pharmacien de Vtliiie, que M. A. Beuohot {Bioffr. vmventlU) dit s'ètn appelé « MauchresUen ») il perdit son pèretuiod il était encore fort Jeune et eut pour tuteur m nommé Saint-André Bemier, qui, en qualité dt proche voisin, fut condamné par justice i >'b charger. Mis au service de deux frères, ippelà Tournelier et Desessarts, il les suivit au GOliége et profita de l'occasion pour faire quelques études. A partir de oe moment sa Tie fut un tissu de fiérilleuses aventures. Sa premièfe dispute fatavetai baron de Gourville ou Gouville, qui l'atlaqna uscompagné de son beau-frère et d'un soldat. Hoolchrétien se défendit contre eux ; mais accablé pit le nombre, il fut laissé pour mort. 11 en rédiipfi pourtant, et dès qu'il fut guéri de ses blestura, il porta plainte et fit condamner ses advsruim i douse mille livres de dommages-iatéréti. Cetli somme lui donna le moyen de taire quelque figure, Bt oe fut alors, dll-«n, qu'il prit la ami» Vatevllle. U atUqua ensuite son tuteur en r^ ment de compte, et en tira une petite sommi dt mille livres. Il se rendit ensuite sollidtsDr dm procès qn'une dame avait contre sen mari, gea- Ulhomme fort rtoha, mais infiime et imbseik Après sa mort, Il épousa la veuve t mils il m obligé de la quitter bientèt. Un meurtre, doat m l'accusa, le ferta de se sauver en Angletsm, ^ il se fit bien venir de Jaeqnes I«, Il eompoM n» tragédie snr sa mère (Marie Stuart), qu'il loi «dia et qu'il inUtula : l'Écossaise tt U ^étaOn. Déjà en 1596 il avait fait imprimer kCsmm autre tragédie intitulée : SophoMsi» ou J« Ç*^ Ihaginoises ou la Liberté. Ayant obtenu » pto d'Henri IV, à la prière de Jacques l", il "*">•« France. Selon M. Beuchot, dans U BMwwJ*' tmii>er»efto, il se Qxa vers la forêt d'Orl»»» « ensuite à Châtillon-sur-Loire, où U fabriqua^ instruments d'acier qu'il venait vendre à ro* Le DUtionnoire universel Ustoriqve dit qu il » vrit i Paris même une boutique de lunetlM. " couteaux et de canifs. U est possible que m^ dustrie fût à la fois à Châtillon et » Par" w^ qu'il en soit, ces deux bipgraphes rappofleni, » premier sous la forme d'afllrmation po*itl*e. « second comme im simple soupçon du temfi, 1" fabriquait aussi de la fausse raonnaie. ^J^Jl gne de Louis XIII, il prit parti pour le» wj™* et il s'occupa aussi de lever des '""P^^j même de déUvrer des oommissioos *»^ parcourait la Normandie, lorsqu'il f»' f***^ dans une hôtellerie au village des T<»"f f '^ cinq ileues de Falaise. Le seigneur de " ""j^ struit de son arrivée, vint pour ''«V v J\| l'hôteUerie le 7 octobre 1621. Monicw»"» "
' Ces deux noms sontdifféremmsot onbog"N^ ^^ les biographie». Mous les copions sur Fou™** de l'auteur.
M(»m;HR£TIBN.
Refendit en bomme déterminé, tua deux gentilshommes et un soldat i mais il fut percé lui-même de plusieurs coup« de pistolet. Son cadavre fut transporté à [tomfront, pui» trainé sur la claie, rompu et brûlé par autorité de Justice.
On a de lui un roinme de tragédies et autres mtvres qui ont eu différentes éditions , mais qui eol été imprimées pour la première fois en 1600*. Quelques années plus tard ses idées s'étaient dirigées Ters les sujets économiques, et il publia en KtS, avant de prendre part aux troubles de religluo, un trte long écrit sur les manufactures, le MBUDsree, la narlgatioii et les soins du prince, qn'il dédia au roi et à la reine-mère. Cet ouvrage est Hrtoat remarquable par son titre, dilTérent it «elDi qui est consigné dans l'acte conoédant friviiége à l'aDteur. C'est la première fois qu'on tnave employé le mot d'Ëeonomie politique, et i'oo M demande si ce mot était dans la langue, 00' bien si Montotirétien t'a imaginé au moment de fair* tirer son titre*. Il eet ensuite intéressant dOB vaut se rendre compte des idées qu'un pertoDMge pareil pouvait avoir il y deux siècles et demi sur beaneoup de si^ets économiques qu'il •ffisnre plutAt qu'il ne les traite dans des diseoDis pleins de fades compliments au roi et à la reine mère, de longueurs emphatiques et de ré- IleiiMM en général de médiocre valeur. Jpb. G.
TmeU it rOKeonamii po«lifii«, iédU «• roy >l à <*rf|Min<r( 4v rsy, pu Antojne de Montcbr^tien, rintdt^Mville. A Roven, chez lean OamunI, dans la eohrt À Palais, ISIS, avec privilège du roy, 3 tomea de ititOtt pages, en un volnme petit ln'4.
bâ lit daoa l'ordonnance oclrojant le priviléEe h rtaHett : • îloire chef et bien amè Antojrde de Monekrétleii bons s Mt dire et ttmobti^r qtt'tl i tiaguière* Ul et eotilpoaé aVée be*iit»inp de peine el de travail in lins iBiilalâ t TtaicM oeonoMt^a du It-aftc, leqid il dAiiranril bien faire Imprimer pour servir au pablia... ■
L'nvrage commence par une 4pltr« au roi eo m pagea, la table des matières des quatre livres qu'il cgalient, et l'oi^obnahce do roi qui accorde le priviiége, M tsut Ben paginéi Le premier livre est Inti- UUi Be l'ulilitd des arts mëohantqneg et règlement iei naaafaeltires. t/suteur y traite de ces enjeu, de rsBploi des bammes, dés mètWra plas nécessaires et pivlhâbles ana communautés, de l'ootrelien des bons esprits, et do soin que le prince en doit prendre. Le sassBd aat iolitnli i Du commerce. I/uuteur j traite dataaamcfl tant dedana que dehors le royaume; d* la Ir^ grande liberté accordée aat Bspagnols, tatigys et Hollandais | do transport et règle- ■•Dt de la monnaie; de l'Inégalité du traitement !■ les Français retoivent à l'étranger, et les étrangsn m France) de la différence de l'allié et du ci- Isyoi des eommissionnaires ; du commerce du Le- 11ht, <a traSa des épiceries, des compagnies et des de la police des ventes et acbats dans les . Le troisième est intitulé ■ D» la navigation
MONTESQUIEU
ar
>IMS, Jeaa Petit, in-O — RoOta, 4(04 1 — Niort, Ml% Iftl) '— Rouen, 4**T, in-8, La première édition cinq tragédies, les autres tlx. Monlchrétien ■t tnduU les psaumes de David, et commencé : ds Ntrmttndtt; mais rien n'a été im-
* Tsttiitasie /iMrttdl du ÉBi)n9misUi, tome XXII, |<|alH.eiKKXIU, page H, iin mémoire que nous y ••«tRiaairé sur Forigine et la filiation de ce terme, et swlas Aven hotrea noms donnés à la science écono-
et de ses utilités, et traite : des voyages et entreprises des Frantais et des étrangeis ; du besoin de se fortliler snr mer; des sailliei des anciens Gaulois; des avantages des colonies, du passage rie la mer dn Sud. Le quatrième, intitulé : De l'exemple et des besoins principaux du prince, traite : de la piété, de la charité, de la censure, de la milice, des finances) des récompenses, des charges, des manufactures.
Il y a cela de remarquable que, bien que la iabledés matières indique le livre du commerce comme lé 6^ cond, il a été Imprimé li t)art avec Une pagination diSérenle, 4 k SOO, et qa'll fbrmé le second tome.
Ira 0.
MONTBSQVIBV (Cbarus di SECONDAT, batoa de la Brëde et de). Né d'une ancienne famille anoblie par Henri IV» au chAteau de la Brade, près de Bordeaux, le 18 janvier 188B, mort du même endroit le 10 février 1765.
Montesquieu eut une jeunesse très studieuse, et se destina au barreau. Il fut reçu eoUselller au parlement de Bordeaux le H février 11 14. Deux ans après, un oncle paternel lui ayant laissé ses biens et sa cbarge» Il flit nommé prtsident É mortier. Il cultivait en même temps les sciences naturelles dans une aeadémie récemment fondée par Melon (Voy . ce mot)* et U publia (1 7 1 B] un projet à.'^IUlo^re phf ligue de ta terre meleuM et moefeme; mais eomme d'une part il avait une très mauvaise vue pour dotiner suite à ses rediertshes, et comme il comprit que la vie de l'homme a des limites très bornées, il ne tarda pas à s'adoiiner exclusivement aux sciences morales et historiques. Il lut d'abord quelques essais à i'Àcàdëmle des sciences de Bordeaux, et publia ensuite ses Lettre* perêanee en 1721. C'était une époque de liberté et d'effervescence , après la grande compression de Louis XIV, et ce livre, qui flattait les penchants du Biicle pour les plaisirs et l'Incrédulité, qui jugeait le el-devant roi avec sévérité, précîiait l'amour de l'humanité et la souveraineté de la raison , jetait des aperçus lumineux sur le oommeree, le droit public et les lois criminelles, signalait les vices dessociétés et des gouvernements, et faisait, avec une ironie piquante, gaie, spirituelle, la critique des mœurs et dès travers du temps , ce livre, dlsons^nous, eut un grand succès, et, quoique anonyme, fit la réputation de l'auteun
Montesquieu vendit sa charge en 1726| aflh de pouvoir se livrer entièrement à la philosophie et aux lettres, et aussi paroe qu'il ne se sentait pas les qualités nécessaires à un juge i la promptitude d'esprit à saisir les détails d'une affaira, l'élocutlon nécessaire pour en faire l'exposition. Il était fort timide, et II avait besoin de se recueillir dans toutes les matières abstraites. Il avait en outre un accent gascon très prononcé et très erlard qui aurait nui aux meilleurs discours.
Une place étant devenue vacante à l'Académie, t le cardinal Fleury, alors ministre, s'opposa à sa • nomination, à cause de ses Lettre* per$ane», et Montesquieu se vit obligé, sinon de les désavouer complètement, de passer au moins condamnation sur quelques-unes. «Alors, dit Voltaire, dans son SiècJe de Louit XIV, Montesquieu prit un tour fort adroit pour mettre le ministre dans ses intérêts ; Il fit faire en peu de Jours une nouvelle édition de son livre, dans lequel on relrandia ou on adoucit ce qui pouvait être condamné par un cardinal et par un ministre. M. de Montesquieu
MONTESQUIEU
porta lui-même l'ouvrage au cardinal, qui ne U- Mit guère, et qui en lut une partie ; cet air de confiance, soutenu par l'empressement de quelques personnes en crédit, ramena le cardinal, et Montesquieu entra à l'Académie. »
Montesquieu se mit ensuite à voyager, et risita presque toute l'Europe, n passa deux ans en Angleterre. De retour en France, il se fixa dans son château de la Brède; deux ans après, en 1734, il publia ses Considérations sur les causes de la grandeur et de la décadence des Bomains, qui eurent également dn roceès, et qui l'encouragèrent à ache- Ter ton grand ouvrage, destiné à recberdier l'explication des lois et des coutumes qui avaient contribué k la prospérité des nations ou causé leur décadence, et auquel il dit avoir consacré une vingtaine d'années. Il parait qu'avant de le livrer & l'impression, il le communiqua à son ami Helvétias, lequel en fit part à Sanrin, et tous deux le troavèrenttropdéfectueux et capable de compromettre sa réputation ; mais Montesquien ne crut pas ses amis, et fit imprimer son livre, qui eut dans les premiers dix-buit mois vingt^deux éditions, et fut traduit dans toutes les langues. Il n'y a pas lieu de nous livrer ici à l'appréciation de ce célèbre ouvrage et de l'Iniluence qu'il a eue; nous ferons seulement remarquer que l'auteur y traite en plusieurs endroits de sujets économiques, et qu'il est intéressant k ce titre, qu'on y peut constater quelles étaient les vues, à cet égard , d'un des plus grands penseurs du dix-huitième siècle, avant que l'école physiocratique eût éveillé les esprits sur ces matières, et les eût élucidés par ses discussions et sa propagande.
La renommée de Montesquieu s'accrut beaucoup de VEspril des Lois, qui suscita une très vive polémique, et qui provoqua sa Défense, de laquelle il disait : « Ce qui me plaît beaucoup dans ma Défense, ce n'est pas de voir les vénérables théologiens mis à terre, c'est de les y voir couler tout doucement. >
Montesquieu ne fut cependant pas ébloui de sa réputation , et < il continua, dit un de ses biographes , M. Weiss, à Jouir de lui-même et de ses amis. Il partageait son temps entre le chAteau de la Brède et Paris, c'est-à-dire entre l'étude et le monde: dans sa terre, il aimait A s'occuper de jardinage et d'améliorations agricoles ; très jaloux de ses droits seigneuriaux, et par conséquent voisin incommode, mais adoré de ses paysans, dont il recherchait l'entretien, parce que, disait-il. Ils ne sont pas assex savants pour raisonner de travers. Dans la capitale, convive aimable, trop simple et trop négligé peut-être dansseshabillements comme dans ses manières et sa conversation , Il était toujours disposé à rendre justice aux talents et à les protéger an besoin. Il reçut un jour de Henri Sully, excellent artiste anglais, et l'un de ceux qui ont le plus contribué à perfectionner l'horlogerie en France, la lettre suivante : • J'ai envie de me pendre; mais je crois cependant que Je ne me pendrais pas si J'avais centécus. > Montesquieu lui répondit : « Je TOUS envole cent écus , mon cher Sully j ne vous pendez pas, et venez me voir. » On raconte de lui un trait remarquable. Un Jour qu'étant A Marseille, il voulut faire on tour en mer, U apprit do son Jeune batelier que son père était
MONTESQUIEU
esclave à Tetonan, et qu'il secondait les tflMilt sa mère et de ses sœurs pour le racheter. Monte»quieu, touché du récit ^e ce jeune homme, t'Informe du nom du père, de celui du maître, lalsae sa bourse avec seize louis, et s'éloigne sans u nommer. Six semaines après, le père revint, et apprend A sa famille que non-seulement il a été racheté, mais qu'encore, après avoir poorvu toi frais de son habillement et de son passage, on lui a remis une somme de cinquante louis. Le J«ne homme soupçonne ce nouveau bienfait de l'inconnu, et se met en devoir de le chercher. Aprii dix ans d'inutiles démarches, il le rencontre dus la rue et se précipite à ses genoux. Hontesiiuiea ne veut convenir de rien, et s'éloigne à la fiTegr de la fonle qui l'entourait. Cette belle action d« Montesquieu serait restée inconnue si on n'eAt trouvé après sa mort une note écrite de n main indiquant qu'une somme de 7 mille 600 ffisct avait été envoyée par lui A un banquier anglais i Cadix, lequel donna des renseignements qol s'accordaient avec ceux de la famille de Martellin Robert, l'esclave de Tetonan, délivré par Montesquieu. Ce trait, qui en suppose d'autres, soffil et au deli pour absoudre Montesquieu dn repcodM d'avarice qu'on lui a quelquefois adressé.
Après avoir terminé Y Esprit des Lois, Monte»quieu se mit au travail pour VEncfclopédie, d c'est pour ce recueil qu'il composa son Estai sv le Goût. Mais ses forces physiques ne tardèrent pas i diminuer, et, sept ans après sa grande publication, il mourut A l'Age de soixante-iix va, d'une fièvre in flammatoire.Os'étaltmarléentlIi; Il avait eu de ce mariage im fils et deux flUet. Les jésuites tirent assister deux des leurs A ses dernier* moments ; il se refusa de leur remettre les oorrections qu'il avait faites aux Lettres persmus, alta d'en eilAcer les passages irréligieux, et il dit ani amis qui l'entouraient : « Je veux tout sacrUeri la religion, mais rien aux Jésuites ; consultez avec ma amis, et décidez si ceci doit paraître. «
V» VBtprit du Loi: Genève, Barillot et tlU, nia d>u (IT48), 1 vol. ln-4. Antre édition, tlml., ma daie(IT4l\ 2 vol. in-4. Autre édition, Genève, les mimea, ««, i vol. in-4, en caractères plas petits, et an avenisiement qui n'est pas dans le* précédentes, le Dtae, Amstei^am, Châtelain, 474t, 4 vol. iD-41.
Mous renonçons à indiquer le« antrea édWanfert nombreuses. Dans une lettre de UonleaqnieQ ai Da^ qnis daStainville, ministre de l'empeiwr d'ÀHenagne k Paria (ST mai nui, il est dit qu'en la as tt demi il a été fait 33 édiiiona dana preaqne tooies la langues de l'Europe. Celte explicatioo Ait donnée i l'amliassadeur, k l'occasion de la dérense de ce lim en Autriche, dont Montesquieu avait eu eoanalaaasce. Une édition de ISïO, Paris, Didot, cootieot X'tàop de Montesquieu, par d'Alemlwrt; une autre de tW, Parla, V» Oaim, Laurens aîné, )S»4, contient U rie de Montesquien, par Auger, et l'analyae de VEiptii i» Loi; par d'Alembert; une autre de ttU, chea Bédicl aîné, eu:., contient des notes de Paoteur, des olwrvaUona d'Helvétiua, Voltaire et Condoreel, Mi aie autre de tsao. Paria, Houdallle, contient Fanaljae * d'Alembert; une autre de ttM, Paria, Roger, «« <»». Pourrai frères, contient une notice sur U île H 1» onvngea de l'auteur, et une table des matières.
L'apparition d« VEtprit du Loti donna "«" *" grand nombre de publications critiques ou approbativea. Forbonnais publia en (750 un Ettnit i» Um dt I^Etpril dtt Loit, inH». Nooa algnalenweaeare.
MONTS-DE-PIÉTÊ. .
jronfOfatMi pdnt iant tes ovtragu, par Barrère d« Tieiuac (<T9t, io-t), ec surtout l'excellent Commm~ loin de Destott de Tracy. (Voyez Tuer.)
Uootesqoieu a loDctaé à an grand nombre de quea- Uom écooomiqa» ; Il parle ootamment do lue et des lois sompiDilres dans le livre VU; des lois sur le cooimeTce, line XX ; da commerce des anciens, IlTre XXI ; de la monnaie, des changea, des dettes jnititfat», du prit à intérM, livre XXU ; de la populaljao, livre XXIU; de la propriété foncière, livre XXX « XXXI.
En entre des écriu cités dans l'article ci-dessus, on peut encore citer : Réflexiotu tur la monarohit uninmlii, brochare, vers ITST; un discours sur les devoirs do magisiraia, 1715 (lises 4735); quelques poésie* : le TmpU dt Gnide, le Voyagt à Paphoi, etc. On a poblié des lettres de loi sous ce titre : LtUrti familiént; des QEmrti milfn e< potUmmu, contenant ses csssis littéraires. La collection de ses ouvres a été très Booveot réimprimée. Jra 6.
MONTESQUIOU-FSZENSAC (U marquis Aire-Piibbe], né à Paris en 1741, mort dans cette Tille le 20 décembre 1198. Maréchal de omp en 1T80, député de la noblesse de Paris en 1789, général en chef de l'armée des Alpes en 1792, membre de l'Académie française dès 1784.
If^aiotrM «ur le> fnancei du royaume, préienléê à roumblit nationale. Paris, 4794, in-8.
Mémain nr U> amgnau, ou tupplimtnt aux mimoira tur ks financti. Pari:», 47SI, in-S. SuppUmml, nbudaie.
Mhuttrt tur Ut financet. Paris. I7M, In-t. Ecrit pendant son exil en Suisse.
D* itmemement du financet de la France d'aprit ttt Im axutitutiomulUt et d'aprit let principet d'un gmenmunt Ubrt tt rtpréunlalif. Paris, l7tT, in-8.
• Ouvrage insigniflant. On y trouve quelques faits piciegx. > (Bl.)
MONTGOMERY-ifASTIN {RoBHtT), médecin et 8tatistiùen anglais, né en 1803 dans le comté deT^ne en Irlande. A fait, surtout entre 1820 et 1830, de nombreux voyages en qualité de diirurgien de la marine. U a publié plus tard des écrits sur presque toutes les questions économl- ^aes à l'ordre du Jour. Ses ouvrages sur les coloai» ont en de nombreuses éditions. Depuis 1843 U est agent comptable à Hong-Kong (Chine).
Sittory of the britith eoloniei. — (Hittoire det cote - ■io (Milônnifties). Londres, 1tS4-3S, S vol. in-8. A es plosieurs éditions, la dernière sous ce titre :
tht Mliik colonial library. — {Bibliothèque colo- Miale britannique). Londres, 4838-43, 10 volume.').
L'aatenr s publié encore d'autres ouvrages sar lea colonies, pour lesquels le gouvernement anglais lui a tenldés documents précieux.
helmd before and after tht union vrilh Qreat- MM*. — {L'Irlande ammt et aprit {'union avec la tlnrndt Bretagne.) Londres, 4843, 4 vol. in-8.
• Compilation mile, démontrant d'une manière pértauoire (ce qui n'était, du reste, guère difficile)
aruoioD a été, en somme, tris avantageuse à l'Ii^ ».... (M. t.)
■MTS-DE-pnÉTé. Ce n'est pas sans faire de nwhrtuaesTéger vea que l'on peut consentir à ranger fnd les établissements de bienfaisance les montsliftfiété, qoi ne sont, à vrai dire, antre chose que tu tanqnes priTilégiées de prêts sur gages. Très |n de ces établissements prêtent gratuitement ncpaotres; dans ce cas ils n'ont généralement fM peu de fonds à leur disposition ; leurs frais JMi^nlstration sont relativement énormes, les Iténotiou qu'ils doivent prendre pour ne prêter
MONTS-DE-PIÉTÊ.
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qu'à des malheureux vraiment dignes de cette faveur sont minutieuses, et leurs opérations sont, par toutes ces raisons, fort restreintes. Les seuls monts-de-piété dont les prêts soient faits sur una grande échelle sont ceux qui commencent par sa procurer des capitaux en les empruntant à intérêts , et qui prêtent ensuite contre le dépdt d'objets ayant une valeur bien constatée ; ils exigent de ceux qui s'adressent à eux, d'abord un intérêt convenable, et ensuite un droit qui serve i couvrir les frais de garde et d'administration. Agissant ainsi sur un capital d'emprunt, ils sont obligés d'établir les calculs de manière à ce que les opérations de l'année se balancent par un bénétlce, car, en cas de perte, on ne saurait comment trouver moyen d'y fiatre face. Les monts-de-piété sont donc des établissements qui rendent des services aux malheureux dans un moment d'urgent besoin, mais qui, recevant le prix complet de ces services , ne sauraient être considérés comme faisant, à proprement parler, la charité.
Un fait cependant se produit sans qu'il ait été prévu dans l'origine , c'est qu'en opérant sur des moyennes pour la fixation du droit à exiger pour couvrir toutes les dépenses d'intérêts , de gardo des objets et d'admUiistration, on arrive à prendre trop cher pour le prêt des fortes sonmies et trop bon marché au contraire pour les prêts minimes. Ces dernières opérations donnent une pertequi , en fin de compte, se trouve compensée par un bénéfice usuraire prélevé sur les autres ; le monopole devient dès lors un moyen de faire une charité partielle aux uns au détriment des plus forts emprunteurs.
C'est l'absence du crédit personnel et le défaut de toute autre ressource qui forcent de recourir à l'emprunt sur nantissement ; le prêteur fait alors crédit seulement aux choses , et s'il n'est pas remboursé au terme fixé par le contrat. Il poursuit la vente du gage et se paye par ses mains. C'est donc une circonstance fâcheuse que d'être obligé de recourir à un semblable mode d'emprunt, et le mal est plus grand encore si les seules garanties qu'on ait à offrir consistent en objets mobiliers, de l'usage desquels U faut momentanément au moins se priver. 11 y a, en effet, entre les conséquences de l'emprunt sur garantie mobilière et de l'emprunt sur garantie immobilière nne différence fondamentale. L'hypothèque , qui est une mainmise sur la valeur vénale de l'immeuble, ne paralyse nullement les services que cet immeuble rend k l'emprunteur, lequel, au contraire, en employant utilement sur son héritage les capitaux empruntés, peut lui faire produire davantage, et trouver par là une ample compensation de l'intérêt payé au prêteur. Lorsqu'il s'agit, au contraire, d'ungage mobilier, le prêt n'est garanti que lorsqu'il y a transmission de l'objet , et dès lors l'emprunteur en perd complètement l'usage. Comme, d'un autre cAté, l'obligation du prêteur est de conserver intact, en s'abstenant de s'en servir, le meuble engagé; il résulte de cette double nécessité, que l'objet ne rend plus aucun service à personne, et occasionne au contraire des frais de garde. Or, l'intérêt du capital, sous forme mobilière, ne pou- I vaut être autre chose que la Jouissance que pro> t cure l'usage dont il est question, il y a dans ce
HONTS-DE- PIÉTÉ.
cag une perte qui ne proflte à personne, et le saeriflce fait par les emprunteurs est plus grand enbore qu'il ne le paraît. Ainsi, les magasins du montHle-plétë de Paris renfermant , par exemple,
Îendant toute l'année. Une valeur totale d'environ 0 nllllions, et l'intérêt de jouissance des objets mobiliers étant un peu de la même nature que rinlérét viager , le défaut d'usage des objets est, dans ce cas, pour la société une perte annuelle de plus de 3 millions qui vient s'ajouter aux intérêts et droits perçus par l'établissement, et impose ainsi nn double sacriQce aux emprunteurs.
Aux causes naturelles qui rendent onéreux l'emprunt sur gages pour les malheureux venaient se joindre, au moyen &ge, toutes les autres raisons qui tendaient à élever le taux de l'Intérêt et qnl se résument dans le défaut de sécurité pour les propriétés. Les peuples ruinés par tes exactions de tous genres, gênés dans le développement de leur Industrie, sans garantie pour la conservation des /hiits du travail, se yoyaient souvent forcés de recourir aux juifs, aux lombards, aux caborslns; et les persécutions mêmes sans cesse renouvelées contre ces capitalistes de l'époque avaient encoi^e pour effet de rendre plus onéreuses les conditions qu'ils imposaient aux emprunteurs.
Là fondation des monts-de-piété avait pour but de remédier & ces maux réels. Les premiers furent établi^ en Italie,' de 1462 à 14dO, dans les villes de Pérouse , de Savone , de llantoue et de Flotence. Ils prêtaient d'abord gratuitement, mais, par cela même , leur action était restreinte. Les ronds fournis par la charité sont toi^ours insufBsànts pour s&tlsfaire à des demandes nombreuses et fournir à des opérations de longue durée.
Dès 1 498, des moines franciscains fondèrent des liiontS' de- piété où l'on prêtait à 5 éi è pour 100 d'intérêt.
L'Ëgttse ayant pendant longtemps proscrit le )>rêt  intérêt, de vives discussions ne manquèrent pas de s'élever sur ée que ces nouvelles Institutions pouvaient avoir d'irréguller. Le débat fut porté au concile dé Latran; et, en l&tS, une bulle du pape Léon X approuva solennellement le système des nouveaux monts-de-piété. Us se multiplièrent de plus en plus en Italie ; celui de Rome devint célèbre; ce fut une véritable banque, où les riches {•lacèrent leurs capitaux, les pères de famille leurs épargnes destinées à former la dot de leurs filles, et où les malheureux trouvèrent à emprunter sur gages à des conditions plus avantageuses que celles qu'ils avalent dû jusque-là subir.
Des monts-de-piété se fondèrent bientôt égaletnent dans la plupart des villes commerçantes des Pays-Bas, et presque partout ils avalent le caractère mixte de banques pour le commerce et d'établissemeiits charitables. Us prêtaient généralement à un taux élevé. L'institution fut plus tard régularisée par de judicieuses mesures prises de 1609 à 1621 sous le gouvernement d'Albert et d'Isabelle. Le taux de 1& à 18 pour 100 fut toujours Cependant nécessaire pour permettre de servir les Intérêts aux bailleurs de fonds et pour couvrir les dépenses de toute nature de ces établissements.
Malgré un premier essai tenté dès l'origine dans la petite ville de Salins, la France n'imita pas cependant l'Italie et les Pays-Bas dans leur em-
MONTg-DE-Pltrtik
presaament à créer des monts-de-plété. L«b evlaonances se succédaient pour défendre l'usorc et pour régulariser les formes du contrat de nantissement; mats il fautarriver jusqu'à LoalsXIlI pow trouver un premier essai sérieux de fbndâtlon d'u mont-de-plété à Paris ; encore une mauvais organisation financière et l'insuiBsance des capitaux arrêtèrent-elles le développement de l'institutiOD. La même tentative fut , sans plus de lueoès , renouvelée sous le règne suivant. Le tàontrà^-fièé de Paris ne remonte done pas plus haut, poar ta fondation , qu'aux lettres patentes dn 8 déoembn 1777 , premiête année du ministère de Necker.
On s'étend dans le préambule de cet édit sur le* fatales conséquences de la liberté du prêt m gages; et cependant on pouvait déjà ae demaate à cette époque si l'établissemeilt d'un momiMie était bien le seul moyen de faire la poUoe dn prtt, et s'il né valait pas mieux laisser une liberté eoaplète aux transactions, renoncer à tonte linttaiiia du taux de l'Intérêt, et se borner à une r^reiàw efficace de toute esoroquerle et de tout abus it confiance.
Huit ans avant l'ouvertare des monta-de-iMlé de Paris , Turgot écrivait quelques Ugnes qnl méritent l'attention de ceux qui veulent s oMuperde la limitation du taux de l'intérêt et des maBt*.4epiété:
< Le nom d'usurier, dlt^ll, ne se donne fta^ plus, dans la société, qu'aux préteurs ft la peut» semaine à cause du taux élevé de l'intérêt qalb exigent; à quelques fripiers qui prêtent sur g^v aux petits bourgeois et aux artisans dans la îétresse ; enfin à ces hommes Infâmes qui limt métier de fournir, à des intérêts énormes, aux enfurii de famille dérangés, de quoi subvenir à leaf Ue^ tinage et à leurs folles dépenses. Ce n'est pins 4* sur ces trots espèces d'usuriers que tombe U létrissure attachée à œ nom, et eux seuls sent ocore quelquefois les objets de la sévérité des \m anciennes qui subsistent contre l'usure. Da m trois sortes d'usuriers , U n'y a cependant fM les derniers qnl fassent dans la société un nd léeL Les préteurs à la petite semaine fournissent ma agents d'un commerr« indispcnsaUe les avaaos dont eeux-ti ne peuvent se passer , et, si ee irrnurs est mis à un prix très haut, ce haut pr>t est la compensation des risques que court le capi* tal par l'Insolvabilité flrêquente des empranlain, et de l'avilissement attaché à cette manièn dt faire valoir son argent , car cet avilissement éctile nécessairement de ce genre de commerce basocoup de capitalistes dont la eoneurrance pevnit seule diminner le taux de l'inbiréti II ne n^ qiie ceux qnl se déterminent à passer pai'-desM la honte, et qui ne s'y déterminent que par l'atsurance d'un grand profit. Les petits marriiaoéi qui empruntent ainsi à la petite semaine sont biea loin de se plaindre des prêteurs dont ils ont à laai moment besoin , et qui , au fond , les meltsat • état de gagner leur vie ; aussi la police «l la ainistère public les laissent-ils fort tranqulUas. Im prêteurs sur gages à gros intérêts , les leuli qi prêtent véritablement au pauvre pour ses beasM journaliers, et non pour le mettre en état de gt gner, ne font point le même mal que cesandcni usuriers qui conduisaient par degrés à la i
MONTS-DE-PIÊTÉ.
MONTS-DE PIÉTÉ
et i l'eKltvage ces paarres citojeni anxqaels ils ' ouverts dans diverses villes de France. Dans le
' rapport au ministre publié en 1850 par M. de Waltevilie, on volt que le nombre de ces établissements était de 45, et que les opérations ont porté pour l'année 18*7 sur les chiffres suivants :
t,T«o,>TO engsgtqwDti «ffectili.
es 0,417 i' par reotitTellenMot*.
iraient procuré des secours funestes. * '
Après quelques observations sur cette diCTérence i radicale des temps modenies aux temps anciens, que la dette n'entraîne plus pour le pauvre ni la contrainte par corps, ni l'esclavage, Turgot ter- : mioe en ces termes :
• La seule sûreté vraiment solide contre I rfaomme pauvre est le gage , et l'homme pauvre I l'estime heureux de trouver un secours pour le ' moment, sans autre danger que de pe]r4re ce | gage. Aussi le peuple a-t-il plutôt de la recon- I naissance que de la haine pour ces petits usuriers ! qui le secourent dans son besoin, quoiqu'ils lui { vendent asseï cher ee secours, Je me souviens d'avoir été, i la Tournelle, rapporteur d'un pro- ' eès criminel pour (^t d'psure : jamais Je n'ai été tant sollicité qpe Je le fus pour le malheureux accusé, et Je fus ti^ surpris de voir que ceux qui me sollicitaient avec tant de chaleur étaient ceuxli mêmes qui avaient essuyé les usures qui faisaient l'objet do procès. Le contraste d'un homme pooisuiii criminellement pour avoir fait à des partteulieis un fort dont ceux-ci non-seulement ne se plaignaient pas , mais même témoignaient de la reeoqnaissance, me parut singulier et me fit faire Uen des réflexlops. >
Peu ds temps après la fofidatlpii du mont-depiété de Pturis, la tourmente révolutionnaire, les désastres du papier -moupaie et la conQscation vinrent ]^ le plus grand désordre dans ses afttift». Le prêt tn\ \i\>n un (nrt^nt, mais les abus qui en résultèrent par puife an défaut dP 'oute peC»!, au niUl^u d'ui^e anarchie complète et avec m vtri^tions pOrsyantes de valenr de l'unité monétaire, sont hipn i tort invoqués comme justiQcaOon du rétablissement du monopole. Quoi qu'il es Mit , le moQt-de-plété de P^ris fut réorganisé par décret dn 24 messidor an XII, comme applicauon d'une loi dn 1 6 pluviôse ^e la même année. L'jipcien mode d'administration fut rétabli, la Ipitiou continua d'être attribuée à un conseil comfnide membres exerçant gratuitement leurs fonctiais, ce opnsell ajaqt sous ses ordres un directei^r alvié et fournissant un c^ptionnement.
La banque des pféts sur gages , forte de sop iWliiQpole , a vq s'accroître rapidemept l'im- IPrtioce de ses alTaires , sans que les )tnuées laïUiqiTeuses, sous le rapport des mauvaises ré- BKU, des crises commerciales ou des événements I^Stliiaes, Aieqt eu une notable influence sur cet Mroisgement. Avapt la révolution , ^ moyenne fe prêts avait porté annuellement (de 1785 à 1789} sur 448 mille articles, pour une valeur de 18 millions de francs Les opérations ayant été Kprisesen 1804, sont promptement revenues iiux JUtaies chilires, lesquels se sont maintenus jus-
ri'en 1822, sans que la disette de 1816 et les itères de l'occupatioti par les armées étran^jéres lient manifesté aucune influence. Depuis 1822 Jusqu'en 1839, le chiffre des emprunts s'est élevé de 18 à 22 millions. Depuis lors, les opérations OBI continué de s'accroître, avec, et malgré, le iéTCloppement incontestable de l'industrie et de la • richesse générale. Le mont-de-piété a prêté , en 1844, la somme déjà énorme de 25,01.3,452 fr. D'autres monts-de-piété se sont successivement
(,*0i,is7 Nsntiwtœtnts.
Lm premien pour U panuM d«. . . I7,l0l,iesfir.
Lu Mcondii pâlir u,8H,ni
Total «i,iit,iiifr.
Le mont-ds-piétéde Paris a fait i lui seul plu* d'affaires que tous les autres ensemble. Il enlrq dans les chiffres précédents pour : 1,578,318 nantissements sur lesquels il a prêté 28 , 1 08 ,0 1 0 fr. Les établissements qui prennent rang i s^ suite sont ceux de Lille, Marseille et Lyon, saq; qu'aucun d'eux atteigne toutefois la dixième par? tie de l'importance de celui de Par|B.
|l y aurait i retrancher de la liste l'établl^er ment de Paray-le-Moniftl ( Saône-et-Loire), qui q'est pas k proprement parler un mont-de-piété, mais bien une banque fondée p^r jetions pouf l'escompte de billets sans dépôt d'aucun gage.
Partout les monts -de -piété ont été 4irlgé9 moins en vue de trouver les malheureux puxquelp up prêt modique pourrait être d'un grand seeourg, qu'en vue d'étepdre l«s opérations , poiir arriver à recueillir des bénéfices. Dans les discussions gyl ont eu lieu dans ces dernières années, l'adminiftratioq du mont-de-plété de Paris eq est venn? h reconnaîtra que cet établissetnent est bequcoup moins une institution de charité qq'une véritable banque, au moyep de laqi^elle le prêt snr gages est régularisé et offert & tout le monde, même qqx libertins et aux prostituées, qui sans cel^ ne manou^raient pas dé trouver des prêteurs. « Car , d,\t dans un rapport M. Périer, membrp dp conseil municipal, chargé momentanément de \^ géranpe gratuite en 1848, ils iraient trouver ces bons usuriers auxquels le mont-de-piété doit faire uqe guerre impitoyable, loin de leur donner des moyeqs d'existence en leur envoyant uqe clientèle. » Ainsi à solxaqte-dix ans d'intervalle, c'est toujours le style du préambqle de 1777 qui conserve sa force.
Lors de la rédaction du décret de l'^n XII < e^ tait la même idée qui dominait, et Vpp voit, daps l'exposé des motifs présenté par Regnapit de Saint- Jean-d'Angéiy , que c'était moins de la charité qu'on phercl^ait 11 ffllre qu'pne concurrence qu'on voulait élever contre les u^ijriers. On proclamait qu'en général la liberté ét^it jp système & préférer pour toutes les transactions; mais qu'en certains cas, cependant, l'autorité dey^it intervenir pour garantir la faiblesse de l'oppression, pour soustraire le besoin à la cupidité, la niisère à la spoliation.
Le rapporteur continuait ainsi :
« De quelle nature, en effet, peut être le contrat qui Intervient entre un préteur sur gages et cette mère de famille sans argent, qui va emprunter sur qp des linceuls de sa couche délabrée de quoi donner du pain à ses enfants?
• Quel contrat peut se former entre un prêteur sur gages et ce Joueur désespéré qoi veut
yONTS-DE PIÉTÉ.
encore, an prix de son dernier meuble, essayer si la fortone loi rendra une partie de la sabsistance de sa famille, qu'il a imprudemment sacrifiée à un Toi espoir?
< Quel contrat existe entre nn prêteur sur gages et cette courtisane qui a traversé la honte pour arriver à la pauvreté; qui a été conduite à la misère par le vice, et qui sacrifie les restes de sa parure pour satisfaire la faim qui la presse?
< Dans de telles positions peut-on stipuler ses intérêts? La mère de famille, le jonenr, la femme dégradée, ont-ils le temps, le pouvoir ou la volonté de défendre leurs droits? S'ils peuvent être opprimés, la loi ne doit-elle pas l'empêcher? Pour l'empécber, ne doit-elle pas retrancher le titre de prêteur sur gages du nombre des professions que chacun peut embrasser à son gré? »
Le caractère véritable de l'institution des monts de-piété est ainsi clairement établi; le monopole est le moyen auquel on a recours dans l'état d'impuissance où l'on s'est vu de régulariser une bonne surveillance du prêt sur gages. Les banques de prêts sur gages ainsi instituées cherchent, dès lors, beaucoup moins à rendre service aux pauvres par des prêts modiques, qu'à développer leurs opérations de manière à se placer dans des conditions financières avantageuses.
Voici, à cet égard, un passage assez caractéristique d'une délibération prise par le conseil d'administration de Paris, à la date du 9 juin 1848 :
< Considérant que le Hont-de- Piété , malgré son titre, ne peut être regardé comme un établissement charitable dont les secours ne doivent appartenir qu'aux malheureux et aux pauvres;
« Que, d'après les édits de Louis Xlll, Louis XTV, les lettres patentes de 1 7 7 7 , la loi de floréal an XII et le décret du 8 thermidor an XIII, c'est une banque de prêts sur nantissements, nn véritable établissement d'utilité publique qui, sans distinction des personnes et de leur position, doit ses secours à tous ceux qui ont besoin d'y recourir dans un moment de gène ou de détresse;
< Que, comme toutes les banques, il ne doit connaître d'autres limites à ses opérations que celles du crédit qu'il peut obtenir de la part de ceux qui lui confient leurs capitaux, et du nombre de nantissements qu'il peut recevoir, etc. »
Quoi qu'il en soit, les monts-de-piété n'en sont pas moins restés classés au nombre des établissements de bienraisance, et le socialisme charitable s'est beaucoup occupé de perfectionnements à introduire dans la législation qui tes régit.
Un projet de loi avait été préparé avant la révolution de 1848; il a été repris depuis par le ministère, en même temps que l'Initiative parlementaire cherchait à s'en emparer, et l'assemblée nationale a renvoyé le tout à l'examen du conseil d'État. Le rapport accompagnant un projet modifié a été adopté le 21 mai 1850, et le conseil a fait imprimer, en outre, à l'appui, le procès verbal de l'enquête que la commission chargée du travail avait cru devoir ouvrir pour l'éclaircissement des diverses questions soulevées par les réformateutt.
Personne n'osait mettre en discussion la question fondamentale du maintien ou de la suppression du monopole, et, dans un moment où l'on
MONTS-DE-PIÉTÉ
poussait l'État à intervenir de plus en plus dans les affaires privées, on aurait été mal vena à demander la liberté du prêt sur gages.
En examinant les divers projets présentés. Il était facile de s'apercevoir qu'ils avaient été rédigés nniquement en rue du mont-de-plélé de Paris, et ils dénotaient même, de la part de \em auteurs , une ignorance presque complète de (t qui se passe ailleurs. Les questions soulevées fottalent presque exclusivement sur trois palstt : l" Formation d'une dotation pour chaque misitde-piété, par la retenue des bénéfices, ce qui entraine la séparation de lenrs intérêts de ceux des établissements hospitaliers; 2» Question du nuiiitien ou de la suppression des commlssionDiiret; 3° Moyens d'entraver le trafic des reconaaiisances.
Déjà 34 monts-de-plété, parUculièremeot ceo qui avalent été fondés depuis 1836, eapitallssioit lenrs bénéfices ; 5 prêtaient gratuitement, U tellement versaient la totaUté de leurs bénéfices dan les caisses hospitalières.
Celui de Paris était dans ce dernier cas; Il avait été fondé dans un bâtiment appartemat i l'administration charitable, et les biens des batplces avalent été afTectés en garantie aux prêts de capitaux qui lui seraient faits ; le versement des excédants de recettes était une eompensatioudoonée en échange de ces avantages, et c'est tiaà qu'on avait d'ailleurs entendu appliquer li lui, dont le premier article était ainsi conçu : Ànam maison de prit sur nantissements ne pourra On établie qu'au profit des pauvres et avec tati»risation du gouvernement.
Les bénéfices sont de deux natures : I* Us bénéfices proprement dits, c'est-à-dire l'eieédat des recettes sur les dépenses; 2° l'excédant ds produit des ventes sur les sommes prêtées aogmentées des frais, lorsque les emprunteurs ont laissé prescrire leurs droits, faute de réclaoMlieB dans un délai de trois années.
La loi nouvelle du 24 juin 1851 a procédés cet égard avec une grande réserve; elle porte article 6 : < Les monts-de-piété conseneront es tout ou partie , et dans les limites détermlnéei par le décret d'institution, leurs excédauts de lecettes pour former ou accroître leur dotation-
« Lorsque la dotation suiBra tant à couvrir les frais généraux qu'à abaisser l'intérêt au taox légal de cinq pour cent, les excédants de recettes seront attribués aux hospices ou autres établiit^ ments de bienfaisance par arrêté du préfet, tv l'avis du conseil municipal. >
La question de la suppression bnmédiate des commissionnaires était la plus grave de toutes, ei ceux qui croyaient trouver dans une semblable mesure un moyen d'exonérer les cmprunteun des sommes perçues par ces Intermédiaires, ne s» rendaient pas compte des dépenses qn'fl ««rtl fallu faire pour les remplacer; ils falsaieal de I» philanthropie en aveugles, comme c'est si sootenl le cas, et ils se laissaient pousser dans cette v* par des directeurs qui ne voyaient là qu'une occasion d'augmenter leur influence et d'avoir de nouvelles places à donner.
Dans une grande ville comme Paris, la distanw où Ils sont du mont-de-piété peut devaiir, pw
MONTS-DE-PIÉTË.
(en qui -j ont recours, une augmentation de peines et de sacrifices. C'est ce qui avait motiTé l'insertion, dans les lettres patentes de 17 77, de la faculté d'établir sur différents points de la ville des bureaux auxiliaires administratifs. Comprenant cependant le danger que présentait une gestion ahût divisée, on avait fixé à 60 fr. le maximum dn prêt qui pourrait être fait dans de semblables bureaux. Les rédacteurs du décret de l'an m n'ont pas cru devoir aller si loin : la prévision de création de bureaux auxiliaires a été eibcée; mais pour arriver à donner toute facilité aux emprunteurs, ils ont prévu la création de succursales, an nombre de six. Chaque succursale, ayant mie caisse spéciale et un magasin , devait présenter les mêmes garanties que l'établissement prioeipal, poor la conservation des capitaux aussi Ucn que pour la sûreté des objets déposés en nantbsonent
Une seule de ces succursales a pu être fondée k Paris, et l'énormité des frais occasionnée par cet établissement a empêché d'aller plus loin dans c^te voie.
Cest en l'absence des succursales qu'a été tolérée d'abord et réglementée ensuite la coopératioa d'agents intermédiaires entre le public et le Biont.de-piëté. Ces commissionnaires opèrent à leurs risques et périls. Ils reçoivent les gages, en donnent un récépissé provisoire, font une appréeialioB qui n'est pas obligatoire poor l'administra- Oon, et se mettent en avance de leurs propres deaÎEn. Ils sont tenus ensuite de porter, le jour mène, le> gages au mont-de-piété, où l'engagement définitif a lien, après une appréciation réguttrement faite par les commissaires-priseurs, so- Hdabement responsables.
L'entremise des commissionnaires n'est nullement obligatoire ; chacun est libre de s'adresser iireetement au mont-de-piété, à sa succursale ou à rm> des bureaux administratifs qnl ont été OBvetts. Mais, lorsqu'un emprunteur vent se sertir de l'entremise d'un commissionnaire, 11 lui Ut une rétribution. Cette rémunération du serviee rendu est fixée à 2 pour lOO sur les engage- ■Uli et 1 pour ibO sur les dégagements.
In eaiprunteuTs trouvent des facilités spéciales An le commissionnaire ; lis y sont mieux ac- Mfti, ils penvent se faire personnellement con- ■Mn^ tandis qu'au mont-de-piété la position de tM|nDteDr n'est jamais prise en considération. Ql^pni; a de certain, c'est que les quatre cinfWMi des engagements ont lieu par l'entremise ieinmnissionnaires.
fittiBiecmédiaires reçoivent ainsi annuellement I toUle de 400 à 450 mille fr., et l'on \ s'il n'y aurait pas moyen d'exoné- I nécessiteuses d'un semblable tribut.
Mniimii mil 11 est impossible d'ouvrir sur
S» points de la ville des bureaux, d'y entrepenonnel suffisant, de gérer, de surveil- Jead^ienses considérables, et les calculs V. MM» pn les directeurs pour faire entrevoir %PMftet économies dans la substitution d'Inadministratib & des intermédiaires i <o leor nom et avec la réserve qu'impose Individuelle, reposent tous sur I Mot à bit bjrpotbétiques. Il est probahle
MONTS-DE-PIÉTÉ. 233
que les déceptions qui se sont produites lors de la création des deux bureaux auxiliaires appelés A et B se renouvelleraient encore.
Les devis préparés partaient en outre d'une supposition tout à fait inadmissible ; c'est que la création de dix bureaux auxiliaires administratifs suffirait pour subvenir aux opérations qui sont faites aujourd'hui par vingt et un commissionnaires. Il est probable que, si ce plan restreint venait à être admis, les opérations du mont-dfrpiété décroîtraient dans une proportion bien plus forte encore que celle qui s'est produite à Bruxelles lors de l'application de la loi belge du 30 avril 1 848 , prononçant la suppression des commissionnaires.
Mais le côté le plus grave de cette question est celui des risques que devrait courir le mont-depiété. On parlait, pour les bureaux auxiliaires, de directeurs avec des traitements gradués de 8,000 à 8,600 flr. Est-il probable que l'on puisse trouver pour une semblidile rémunération, avec ce que l'on sait des mœurs bureaucratiques, le même dévouement, la même activité, la même vlgiianoe qui se rencontrent chez un commissionnaire gérant sa propre affaire, opérant avec ses propres capitaux? Déjà en 1849 on a découvert dans un des bureaux auxiliaires des vols qui ont fait perdre 1 4 mille fr. au mont-de-piété ; et ces vois auraient pu aller beaucoup plus loin si c'eût été tout autre qu'un employé subalterne qui se fût laissé entraîner.
Un danger non moins grand résulterait des transports incessants et du séjour plus ou moins prolongé du numéraire et des nantissements hors de rétablissement principal. Un caissier obligé d'euToyer des fonds dans douie bureaux répartis sur tous les points de la ville, pour y attendre les emprunteurs, ne serait plus en tait que le gardien d'une caisse vide. Dans l'état actuel des choses, les transports restent aux risques des commissionnaires, qui donnent pour cela au prêt sur gages le concours important d'un capital de 1 ou 2 millions.
Un autre inconvénient qui résulterait du système qui était proposé serait de mettre les commissaires-priseurs , ainsi qu'ils l'ont déclaré dans l'enquête faite par le conseil d'État, dans l'impossibiUté de continuer à donner leur garantie personnelle et solidaire de la bonne évaluation des
C'est donc une cUsposition fort sage de la loi de 1851 que de n'avoir pas supprimé les commissionnaires et d'avoir dit simplement par un art. 6 : « n sera pourvu, par règlement d'administration publique, à tout ce qui concerne l'institution et la surveillance des agents intermédiaires qui sont ou pourraient être accrédités près des monts-de-piété. »
Cette rédaction est celle dn conseil d'État, qui avait reconnu qu'en cette circonstance comme en beaucoup d'autres la guerre aux intermédiaires était insensée et ne s'appuyait que trop sur des préjugés vulgaires. Le plus sûr est encore de laisser le plus de latitude possible aux uns pour offrir leurs services, aux autres pour les accepter ou s'en passer suivant qu'ils le jugent convenable à leurs Intérêts.
Pour ce qui concerne le trafic des reconnais»
MONTS-DE-PIÉTÉ
sances, c'est encore i la liberté, à la «Impie répression des fraudes, au respect de tous les droits qu'il faut s'en remettre, tout en ebercbant à développer autant que possible le sentiment moral dans toutes les eoudies de la société. L'engagemeni d'un objet mobilier au mont-de-piété a nonseulement pour conséquence de procurer une certaine avance à titre de prêt, mais il a encore pour elTet de constater, d'une manière authentique, une valeur sur laquelle les S/3 seulement, ou les 4/6 s'il s'agit d'objets d'or ou d'argent, ont été avancés. La reconnaissance est faite au porteur ; la simple transmission manuelle donne un titre TalaMe, d'où nait, pour le déposant, une facilité tèfi grande de se procurer, postérieurement à l'engagement, et au moyen de la vente du titre, une partie plus «u moins ferle de la plus-value ainsi constatée.
Beaucoup de gens nécessiteux, plus souvent encore beaucoup de dissipateurs, mettent des objets au montrde-piété «omme moyen d'en tirer plus rapidement parti , sans aucune idée de les conserver} ils font ainsi le commencement d'une vente, qu'ils ont bâte de terminer en dis- ^sani du tltrei C'est ce qui donne lieu au trafic des resonnaistances i trafic qui entraine de véritables abus et qui est sans doute regrettable, mais eontre lequel la loi doit rester impuissante. Lorsque la simple transmission par voie de vente de tout objet mobilier est parfaitement licite , «omment peurrait-<« songer i interdire le droit d'aequérir un titre qui donne droit de retirer cet ebjet do Heu où 11 ti été momentanément dépoééP
Pour diminner l'taieltaUon A recourir A la vente des reconnaissances dans un cas d'urgent besoin, la loi nouvelle porte, article T, la disposition sul- Tante : • Tout dépositaire, après un délai de trois mois k partir du Jour du dépôt , pourra requérir, ant époques des ventes fixées par les règlements des monts-de-plété , la vente de son nantissement , avant même le terme fixé sur sa reeonnaissanee. >
SI l'en avait été plus loin, si l'en avait autorisé la vente dans dn moindre délai , on serait tombé dans le grava inconvénient dé transformer les monts-de-piété en de véritables malsons de consignations et de ventes.
Il faut féliciter les législateurs français d'être restée dans cette sage réserve; mais, quelles que soient les précautions prises pour remédier par le monopole aux abus du prêt sur gages, la police à cet égard est toujours bien incomplète , et les établissements oOlolele ne deviennent qne trop souvent eux-mêmes des lieux de recel pour les objets volés.
En Belgique , malgré nne asses mauvaise loi de 1848, la législation est k peu près la même qu'en France. On compte dans ce pays 22 mentsde-piété.
Il n'y en a pas moins de 108 en Hollande. Le plus souvent ils sont un moyen pour les villes de lever un véritable impAt. Outre les grands établissements, il va encore ce que l'on nomme les banques de petits prêts t l'eniiiigement est fait en moyenne pour six semaines seulement, et le prêt descend quelquefois Jusqu'à 80 centimes.
MONTS-DE-PIÉTi.
La seule ville d'Amsterdam n'a pas mom et 60 bureaux de prêt. L'Intérêt s'y élève, dtt-ea, A plus de 66 pour lOO Tant
En Angleterre , Il n'y a pas d'établltMnaiti publics de prêts sur gages i mais la réglementafios existe. Une loi du 28 juillet 1800, désigné; uu le titre de Paimbiiaker's aet, fixe le tarif de l'intérêt , impose des obligations aux préteun nr gages et détermine les pénalités k bifliger a e» d'infraction. La profession ne peut s'exertcr nm une patente spéciale ; des écritures doivent dtn tenues régulièrement peur constater les pt^, et les registres doivent étl% représentés aia jon de paix à toute réquisition. Les préteurs ne |«dvent acheter le gage-, et, dans le cas ed rei«a n'est pas retiré à l'expiration du délai fixé, il doit être vendu aux enchères publiques; It plstvalue.s'il y en a une, appartient au dép(nut,éMt le droit se prescrit au profit du préteur I l'eiplntion de la troisième année. Le tarif légal des intérêts doit être afBobé ostensiblement dm le bureau ; il est fixé par la loi, pour chaqae nwii du prêt, A 1 denier sterling ponr 5 scbelllngt, & proportionnellement jnsqti'l 4 deniers poer i livre , ce qui fait plus de 10 pour 1 00 pat ao. Asdessus de 10 livres, on «Joute * deniers par tnw pour chaque livre en sas. Oet intérêt élevé d'eaipéobe pas des abus variés d« retidre la poeitiai des emprunteurs plus ftcheuu étteore, rt la lépresslon reéte tout è fait Inefflistée.
Uns enquête sur les cabdllibnl éa prêt en friande, imprimée en 1888 paroNre dn parleiMSi, démontre que les conditions y sent pires atui qu'en Angleterre.
Les monts-de-pitlé qui eu Frdnée ptéMI, comme ceux de Douai et de Cambrai, au ttatée 16 pour 100, et celui de Paris, qui prélève «enlement pour intérêts et droits 9 ponf 100 l'tii, offrent, comparativement 6 ee qui se pdste tu* les pays volsitis ) des eoilditlotis avantageotA. Mais Us notent leurs services avec un égal i» pressement aux dissipateurs et aux malbetttttt; Ils eMpleieht peur ce eommeree line partit <i patrimoine des pauvres, et lis. occupent lé imjt de nombreux administrateurs gratuits. Il eA dw permis de se dehiander encore , attiès avoir eumlné le sujet k fond, si l'établiseement d'un d» nepole, avec tous les abus qu'il traîne k sa wlté, est bien le seul moyen qu'il y ait pour fcteiHf b police du prêt sur gages. Boaick SlT.
lUBUOGBÀraiE.
Dùcoun nir Virtftion du montt-ât-ftM, ptr fidvestre Scarinl. Doaai, tSSS.
Litiret tuilente» dt septimhri 4843, èxpdlUh ftt Louis XIV, rUdlittt à Vilabliutmnt dtt monb-lrpiVl^ m Frantt.
Hitioir» iè* tnonU-dt-plM, avto d»t ¥(H»xUm ut cti établtutmtnlM, par l.-B. Gerrelti. PtdiM* {ftiV,
tnt.
Utmoria tahrt numlt-piot. — {Mémolrt mr ki monl*-dt-piété), par Cabarr». Madrid, uu dit*. Lu à la Société économique de Madrid eu fhl. Tableaux dt la comptoMfaM d*ê moM*-4»fidi Années t7S9 et 4TM.
Mémoin $ur le$ friU d'argent, par Tnrgot.
Reproduit dans la Collection dt» Principaux tcaamitttt, de OuillauiniU.
Utmoria tobte et uMI»cliuttnto iel mon» fit M
MONTS-DE-PIÊTÊ.
• hidalgos it MadriJ, leido en la nal lœildaâ. — (Mimoire nir t'élabliaemtnt du mont-de-piéle de hidalgo» * Madrid. La à la Société royale, par Gasp. Melchior deJotellano»).
Pn^l d'un riglmunl pour rorganUation d'une «ouulU admmhtnlhn det monU-dr-jiUlé, prisenli, " Mplundu an Xfl, au gouvernement, par H. Pré- '08tdeb«ioi-{^cieq. <M4.
ftïttongw» publiquee de prtl »vr 309», »' !*« »>«" •iKonnSnim/j-parM. Arthur Beugnot. 1819, in-«.
Notia «tir le mont-de-piéU de Parie, et compte ai- «Ta( fa rtcettee et dépemee de cet établiuemeut p«ntanirannéetni. Pvit.Eierm.
Safljto lul (moK gowmo dtlla mendicUà.— (Eetai »»r lannUiurt manMrt <i« gounrntr la ntendieiU, lOM M), par le comltt PeiitU di Bor«to.
Pn/ifiKàunjeM fi&cr B»i«»it«r«m0.4rfc«tW.)fc» und «npmmuj. — {Recherchée *ur /a poputotion, le* *>lami II la pauperijme), par Schinidi.
Combail'Dtiliié des monts-de-piéié.
hliluu di beneUcenxa a Torino. — (Institution* de M«/au.nM d Turin), par Sacchi. Turin.
itantages et iticonninients des banque* dt prit* »»nw» «nul* nom d* mimlt-de-piéti, par Arnould.
Émmtiepolili^ ehritteniu, par Villeneuïa da «•VnoDL Paris, Paulin, 1834, Voir le lome II.
J^oteocitlf for promolmg district rising. Plan «r^a<^ ^Société 9^„fr„<, po„ to vi.il, de, I»wfM Ptan 4^ ep«ro/ipn.). Uadre», ms.
^6«rMdo ciie ôg,)pœeB,, k l'oocaalon de eett*
•^« le Uue^ '" '^'*"'" ^"""''' '»^* "■'• *«»»»r lu mont*-d*-pUU. par L. f^lerc
«w«AM«ifafaanc« pubKju, <j «orne), par Mgr Mo- "^- Tn4ui, ,. fra„,ai. par l Ed.' d'à Bax^elaire. i^. SMiitr et Bray, iWr, | vol. in-«.
fuL']^^'"Z ''"*"«»«' •««. P"deOér«ndo.
•njrttei Renouard et oomp., 483*, 4 toI. In-»,
»* I* tome 111.
fti ■M<-<^^^,^ rf, P^ri*, ou du institutions dt
^ 'STÎ ter"" '*' '""'" ^"^'""'"- '''^''• ù<i^«itori(,u« «ir fe» monts-de-piélé ,l sur oelui - «2" « por«c«M«T, par B^Uin. Tlquen, ma, in.8 ■«•Bre «abstantielle.
p*|^«JJJtt«<Hiiia<r« qu wmf.d*-piét*, par A. Biaise.
*'»«W«M<on dM cpmmiiHoiiBafrM. Pari», 484S. "iwit «lors plusieurs publicatiooa pour et oon-
""«^preMionde» commiMionnalra», et leur rein-
Ji^wat par des bureaux auxiliaires.
J^ *"*»<?»«» *t critiques sur Its monts-de- piili J^"**»*. par M. Decker. Bruxelles, W*, 1 vol.
