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cours des fourneaux économiques ; ils n'ont pu accorder aux pauvres un secours en loyers, si nécessaire à la tin d'un hiver long et rude ; ils n'ont pu établir une nouvelle maison de secours, d'autant plus nécessaire que 3,G00 malades ont été refusés dans les •hôpitaux. faute de lits. Us voudraient, conformément aux art. 3o et 36 du règlement de 1831, donner de l'ouvrage aux indigents valides; l'exiguïté de leurs ressources ne le leur permet pas.
Tous les bureaux de bienfaisance de Paris demandent instamment une augmentation indispensable. Jls donnent en moyenne 5 centimes par jour, tout compris, le 6e au plus de l'absolu nécessaire ! Qui l'ait l'appoint exigé par la faim? l'aumône, la maladie, ou Je crime (1). Est-ce là l'intention du législateur? — Non, non. Il punit le vol, la mendicité ; il veut qu'aucun des membres du corps social ne soit exposé aux tortures du besoin; il ne veut pas que les bureaux s'en rapportcntaveuglémentà l'aveugleaumùne.-.
Il faut donc leur donner assez, pour qu'ils distribuent assez.
La charité ne demande pas des palais pour ses malades ; elle veut de l'ouvrage pour l'indigent qui peut travailler; elle veut, pour les autres , des secours qui suffisent aux besoins impérieux de la vie. Augmentez les secours à domicile, vous diminuerez les journées d'hôpital, les journées du prisons, et les frais de justice criminelle. Donnez de la viande, il vous faudra moins de quinquina ; donnez un peu plus, on volera beaucoup moins; et la vie du pauvre, incapable de travail, ne sera plus un flagrant délit! Nous traiterons à fond cette importante matière dans un petit livre qui aura pour litre : De la charité, de la misère, et des bureaux de bienfaisance de Paris..
3. La crèche entin pourra nous aider à mieux comprendre la nécessité d'établir l'harmonie entre, l'autorité civile et l'autorité religieuse, entre la charité pieuse et la charité légale :
L'autorité civile et l'autorité religieuse tendent au même but : le bonheur du citoyen, de la famille et du corps social; l'une et l'autre sont impuissantes, quand elles marchent séparées ; leur force doublera, suffira , quand elles seront unies sous une bonne direction. Si le maire ordonne ce que le curé défend, à qui obéir! Que peut gagner la main droite à blesser la main gauche? Qu'elles unissent leurs efforts, et le corps sera mieux servi, mieux protégé. Quand on est bien d'accord sur le but, est-il si difficile de s'entendre sur les moyens 1 Je ne vois, entre la puissance temporelle et la puissance spirituelle, aucun sujet réel de conflit. Cherchez bien , vous trouverez seulement des passions, que 'a bon sens et l'intérêt public doivent calmer; des malentendus, qui peuvent, qui doivent s'éùlaircir. Au lieu de vous
(t) Sur la paille, 5 centimes! Â l'hôpital, 1 fr. 80c; à l'hospice, 1 fr. 25 c. ; en prisusi, 0 fr. 90 c. (juc d'imprévoyance dans ce Luit' de misère !
disputer la domination, rerrp.issez tous vos devoirs exactement : vous ne ferez alors que du bien, et le bien a toujours raison. Vos parts sont faites: aux uns le ciel, aux autres la terre. Soyez contenls, et laissez en paix la terre et le ciel.
La charité légale et la charité pieuse, également indispensables, ont aussi besoin de s'aider mutuellement. Concevez-vous un ministre de Jésus, c'est-à-dire de la chanté, ne faisant pas, n'invitant pas les fidèles à faire la charité! Concevez-vous un maire dans l'impuissance d'accorder un secours au malheureux qui vient lui dire : « Je suis sans ouvrage et sans [tain; le curé ne me connaît pas; il m'est défendu de mendier; donnez-moi, ou je vais mourir de faim! »
Ahl si l'on pouvait unir les deux charités, les pauvres ne s'en trouveraient-ils pas mieux! Si l'union parait impossible, faisons du moins cesser une hostilité qui nuit aux malheureux. Les curés quêtent pour les pauvres, malgré le règlement , parce que leur devoir de prêtre l'exige, et que nos mœurs les y autorisent. Mettons au plus tôt nos règlements d'accord avec nos mœurs, d'accord avec la religion, en faisant disparaître une interdiction qui ne s'exécute pas, qui ne peut pas s'exécuter, qui nuit à la charité légale elle-même, aux pauvres de la paroisse comme à ceux de la commune. Le code charitable a besoin de réformes importantes (1).
Paix, union, travail, moralisation, voilà ce que la charité nous demande pour nous conduire au bonheur social.
Résumé. — Augmenter et améliorer la population; épurer les mœurs de la classe pauvre; l'exciter à la propreté, à la résignation, et lui faciliter les moyens de travailler; lui inspirer de la reconnaissance et du respect pour la religion, pour les institutions et les lois du pays; la contraindre, à force de bienfaits, à ne pas haïr les riches; donner aux riches une occasion de plus de venir efficacement au secours des malheureux, et de développer dans le cœur de leurs enfants le Sentiment de la piété , de la charité; faire sentir de mieux en mieux la nécessité de l'harmonie entre le pouvoir temporel et le pouvoir spirituel, entre la charité légale et la charité pieuse; diminuer la misère et peut-être les crimes; tels sont les effets qu'on peut attendre des crèches, si elles sont dirigées toujours dans l'esprit de charité qui a présidé à leur fondation.
Conclusion.
La crèche fait beaucoup de bien, à peu de frais; hâtons-nous d'en propager l'idée.
Elle dit à la pauvre mère : « Confie-moi ton enfant , et travaille sans inquiétude; il sera soigné comme l'enfant du riche. Travaille donc, mais conduis-toi bien , car je n'entends pas encourager le vice. »
Elle dit au riche : « Donne- moi les miettes
(i) Des secours publics dans Paris, par M. fée. (Fév. lSiîi, Journal (<es économistes.)
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de les Festins, je te donnerai en échange les bénédictions des pauvres; elles attireront les bénédictions du ciel i et sur toi et sur tes enfants. »
Elle dit aux hospices, au* bureaux de bienfaisance : « Aidez-moi, je vous aiderai. Je vous aiderai, car les mens pouvant travailler, ne vous demanderont plus de pain; je vous aiderai , car mes berceuses ne vous demanderont plus du pain, ni des lits; je vous aiderai, car vous aurez moins d'enfants trouvés a élever, moins d'enfants malades à guérir; je vous aillerai, car j'attaque la misère dans ses trois principales sources : l'insalubrité, l'immoralité, la malpropreté. »
Elle dit à l'Etat : « Un père de famille veille sur tous ses enfants avec la même sollicitude; plus ils sont faibles et malheureux, plus il est attentif à leurs besoins. La classe pauvre est la pépinière des travailleurs et des soldats; le travail erée la richesse, les bras sont les agents du travail, les gardiens de l'indépendance nationale ; il vous importe que les bras soient nombreux et robustes. Protégez-moi, je vous rendrai au centuple ce que vous m'aurez avancé. Fondez beaucoup de crècbes, il vous faudra moins d'hôpitaux et de prisons. Accordez-moi quelques légères subventions, je vous donnerai chaque jour quelques milliers de journées de travail; je vous aiderai à préserver la France du paupérisme et du crétinisme; je vous donnerai des citoyens plus nombreux, plus forts, plus laborieux et plus honnêtes. »
Elle dit aux apôtres du Messie : « Je viens délivrer Marie de son précieux fardeau; je viens sauver les innocents ; priez pour moi! »
Elle dit à la civilisation : « Réjouis-toi! la crèche divine fut ton berceau; la crèche des pauvres t'apporte un nouveau gage de paix , d'union, d'amour et de progrès. »
Et la charité, au nom de tous, lui répond : « Je t'ai créée, je te propagerai; lu es une conquête du bien sur le mal, et tu m'aideras à rendre l'homme meilleur et plus heureux. »
Que les crèches se multiplient! l'enfant du pauvre ne sera plus voué à la misère; la charité le réchauffera, le ranimera, le préservera du froid et de la faim; et Rachel, consolée, ne pleurera plus sur ses enfants! Le pauvre bénira lamain du riche bienfaisant; le travail accroîtra la richesse publique; la France, plus heureuse et plus riche, aura des travailleurs, des soldats, plus nombreux et plus forts; et l'homme aura fait un pas de plus sur la terre promise de la charité (1)1
(1) La crèche a déjà inspire les poêles : L'auteur du nouveau poënie de J'eanne d'Arc, M. Guillcmin, a fait une Ode ; M. Charles Duriolle, une Cantate. Le jour de la fêle des Saints-Innocents, une des inspectrices avait paré de bouquets tous. les berceaux; un anonyme, à la vue de ces Heurs, improvisa des vers gracieux.
La crèche Saint-Philippe a reçu le lo avril le don d'un berceau accompagné des stances qu'on va lire :
Un jeune élève à sa sœur, à l'occasion de son mariage:
Lorsque l'hymen vn, de ta vie, A l'autel couronner l'amour,
CROIX (la). Nous sommes montés a Jérusalem avec le Pila de l'homme, dit M. Guillardj el noua l'avons vu au milieu des acii-
l'.ir un bienfait, 0 KBUr chérie!
Je veux consacrer ce beau jour.
Il est, bêlas I plus d'une mère Pour qui l'hymen es) un ï.mie.tu, l.t qui n'a pas, dans m misère, Tour son enfant même un berceau*
Dans un île ces réduits tranquilles, OEuvre d'un t>i -u \ sentiment, Dans une crèche, humbles asiles Qui rappellent Jésus n lissant,
Au Bis «l'une honnête ouvrière, Au fruit d'un légitime amour, J'offre un [intii lit ou sa mère Le déposera chaque jour.
Le soir venu, la pauvre femme.
Le cœur joyeux, le reprendra.
Kl peut-être au fond de son unie, Pensant à moi, me bénira.
Ah ! puisse la bonne pensée Que i.' ciel a mise en mon cœur Sur ion hymen, douce r sée, \ erser de longs jours de bonheur!
***, élève de M. Alb. Perçoet
Dans quelques institutions de demoiselles on a fait des loteries, des collectes. Les élèves de M. Loubeus ont voulu avoir chacun leur petit livre des crèches, et un berceau qui porte le nom de l'institution. Les ouvriers de MM. Guiramlet etJouausl, imprimeurs, ont aussi leur berceau; les apprentis euxmêmes ont contribué. La confrérie du Rosaire a sou berceau. La religion, V élude, \c travail, se réunissent pour secourir le pauvre nouveau né.
Plusieurs des paisibles habitants de Sainte-Perine figurent sur la liste des fondateurs, et il est louchant de voir la vieillesse peu fortunée venir au secours de reniant pauvre. Une malheureuse ouvrière de Chaillol voulut absolument donner 20 centimes pour contribuer à celle pieuse fondation ! Chacun s'empresse d'apporter sa pierre au peiit édilice qui doit abriter l'enfant du pauvre!
Le 29 avril, les deux nouvelles crèches du Ier arrondissement oui été ouvertes (Faubourg du Roule, 12, el rue Saint-Lazare, 1-44) ; aussitôt après le sacrifice divin, M. le curé de Sainl-Philippe-du-Roule a prononcé, dans la crèche de sa paroisse, une louchante allocution. Les mères pauvres oui été introduites, leurs enfants sur les bras, el Unis les berceaux ont été bénis, au milieu d'un profond recueillement. Une heure après, M. le curé de S.tint-Louisd'Anlin a béni la troisième crèche, après avoir prononcé aussi un discours inspiré par la charité la plus pure ella mieux sentie.
Les crècbes étaient ornées avec un goût exquis. La charité fait aux pauvres les honneurs avec une grâce parfaite.
M. le curé de Saint-Louis a fait remarquer, audessus du tronc où les visiteurs déposent leurs offrandes, ces paroles de saint Matthieu : Ils trouvèrent r enfant couché dans une crèche, et, ouvrant leurs trésors, lui offrirent des dons. Aussitôt le tronc a résonné; chacun des assistants a voulu faire comme les Mages. A la fin de la séance, l'éloquence du tronc avait produit 80 l'r. — Mgr l'archevêque de Paris a visité la crèche Saint-Louis le lendemain de son ouverture. S. A. R. madame la duchesse d'Orléans, avait envoyé, pourleBdeux crèches, 200 l'r. pour elle et pour son fils. S. A. R. madame Adélaïde a envoyé 200 IV. à la crèche de Chaillol.
Lue pauvre femme, apprenant qu'elle était nommée berceuse, se trouva mal de bonheur. La perspe< tive de la misère esi tellement hideuse pour une
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