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deroHsdes faits prouvés, au lieu de simples allégations. .

lui présence de tous ces éléments de ruine qui, chaque jour s'entassanl do plus en plus, compliquent les difficultés de lasituation; en présence ce cette exaltation de ;es idées, 'de ces sentiments d'indépene et d'orgueil pris pour de nobles et généreux sentiments, de l'influence du génie du mal sur l'empire de la raison et des convictions consciencieuses, de celte soif intarissable de l'or, de ce besoin famélique de dignités et d'honneurs ; enprésencedu conflit des opinions, des croyances qui se heurtent, des haines qui s'enveniment, des intrigues qui se croisent, des ambitions qui grandissent dans l'ombre ; en présence, disons-nous, des malheurs de ce peuple déjà engourdi par les froides erreurs du trépas qui s'avance, dece peuple devenu si indifférent de la vie, qu'il repousse la voix qui veut lui dire des paroles de salut, la main qui lui montre la voie dont il a dévié, et qui, penché sur le bord de l'abîme, n'aperçoit pas, au fond du gouffre, le monstre qui attend sa proie pour la dévorer, nous prêtre, nous ne cesserons de faire tous les eiforts de charité que nous impose notre sacerdoce, pour l'empêcher de succomber, pour le faire renaître de ses languissantes défaillances.

Les vives préoccupations de la bienfaisance continuant à nous élever au-dessus des agitations sociales, nous demeurerons constamment fidèle aux règles de la politique intelligente gravées dans nos cœurs par la nature et perfectionnées par le christianisme. Respect, attachement, dévouement pour la créature que Dieu a faite à son image, qui est destinée comme chacun de nous, quels que soient son rang et son âge, à espérer, à craindre, à aimer, à pleurer, à mourir; pour la créature, objet d'autant plus digne d'intérêt et d'affection , qu'elle est plus faible, plus impuissante et plus délaissée.

Sur ce terrain fécondé par la charité, toutes les sympathies des honnêtes gens nous demeurent acquises, sans doute; ils ne se laisseront point effrayer, ni par la couleur si modeste de notre habit, ni par les dignités de notre caractère. Personne n'ignore d'ailleurs que l'action des curés, dans l'organisation qui régissait alors la matière qui nous préoccupe, avait été invoquée et obtenue, en 1770, comme étant l'un des moyens les plus puissants d« succès. Aujourd'hui même, il n'y a que les sots et les niais, les spéculateurs trop avides et les hommes avilis par l'excès des mauvaises passions, qui essayent de faire du prêtre un épouvantai!. Nous en trouvons la preuve irrécusable dans les témoignages avoués et écrits que nous recevons journellement de l'élite île tous les rangs de la société, malgré les fureurs de quelques hommes qui demeurent par nous incompris et auxquels nous pardonnons sincèrement leurs excès à notre égard, parce qu'ils ne savent ce qu'ils font.

A aucun d'eux nous ne reconnaissons le

droit d'en imposer au public, en cal imniant soi! la pureté de nus intentions, soil la sincérité du bul utile de nos efforts et de actes.

Nos pensées se traduisent chaque jour par des faits : Allez visiter, dirons-nous à no i détracteurs et ^ leurs satellites, l'établissement situé à Courbevoie , route de Saint- Germain, n" 2<), et celui de Pantin, rue de la Villette-Saint-Denis , n" -VI. et encore bientôt à la barrière de l'Etoile, et puis répondez-nous, la main sur le cœur, si vous croyez sincèrement que, poursuivant une utopie, nous voulons abuser de la cré lulilé publique? Voilà déjà deux Rabllsseraents fondés et autorisés par la préfecture de police depuis le 8 mars dernier, sous l'inspiration de nos pensées, et déjà ils commencent à porter leurs fruits. Les petits êtres chéris dont l'éloignemenl est encore pour un trop grand nombre un sujet d'alarmes si multipliées, si vives et malheureusement si 1 ; - Urnes, y recevront désormais près de leurs mères tous les soins qu'elles avaient rêvés pour eux.

On comprendra mieux, du reste, la solution du problème que nous nous sommes posé, celui de la moralisation des masses, lorsqu'on conviendra avec nous qu'il faut commencer l'édifice par la base et le continuer sans interruption jusqu'au sommet.

Tel est l'un des plus puissants motifs qui ont déterminé une action aussi générale que puissante à nous venir en aide', soit pour consolider, soit pour étendre les bienfaits des deux établissements d'allaitement et de sevrage qui sont en marche vers des conquêtes nouvelles. L'œuvre de la Providnce des enfants et des mères intéresse autant les riches que les pauvres, puisqu'améliorant le sort des uns, elle tend à accroître la sécurité des autres et le bonheur de tous. En concourant à sa prospérité, nous travaillons tous à rendre à l'esprit religieux sa puissance moralisatrice, à la famille sa pureté, à l'humanité ses garanties physiques, à la civilisation ses progrès, et à la France entière sa gloire.

Nous voilà arrivé au terme de l'exposition que nous avions à faire. Si notre sujet n'a pu acquérir de l'intérêt par les formes toujours si attrayantes du style, nous avons dû compter sur la valeur des faits. Il demeure prouvé que VOEuvre de la Providence des enfants et des mères offre à la population parisienne de nombreux avantages bien supérieurs à ceux des modes tentés, jusqu'ici, en faveur des enfants en bas âge, avec l'exclusion de tous les inconvénients qui s'// rattachent, et tout en diminuant, au lieu de les accroître, les sacrifices pécuniaires que s'imposent actuellement les familles. N'ayant jamais eu l'intention de faire une œuvre d'intérêt personnel, nous sommes toujours prêt à pratiquer toute L'abnégation que nous jugerons indispensable au bien. Nous ne terminerons point cet écrit sans faire acte de la soumission la plus entière à l'autorité, sous les auspices de laquelle nous plaçons notre

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œuvre. Nous osons avec confiance entière la recommander h la bienveillance de MM. les représentants h- l'Assemblée, de MM. les I asteurs des paroisses, la déférer au patronage des Dames de la Société maternelle, de l'Association des mères de famille et de MM. les membres des Conférences de Saint- Vincent de.Paul.

Vous toutes, mesdames, qui êtes convaincues, comme nous, de son utilité, venez à nous avec zèle et activité; c'est une conquête à faire du bien sur le mal, un progrès dans l'art de secourir, un nouveau pas sur la terre promise de la charité. Nous serions dans une profonde erreur, ou celte œuvre de rénovation civilisatrice, par le principe religieux, ne serait pas une des moins précieuses conquêtes de l'esprit humain.

Heureux! si la divine Providence parle assez haut au cœur de ceux qui liront ces pages, pour les décider à nous rendre, par