IV. , dépense 'I on T. 700 lr. : V.)l fr

lli francs X 12 192

enfant par annéN ; o — '.().

Mais abordant de plus hautes considéralions, -ions sera-t-il permis de rapp< 1er les tiai-> énormes du bun • nte- tppoline, dont nous déï rons ard imm tenir

■ leiire? Km 1848, ii a fait 1347 placemi nts ; les familles ont bien payé 1 1 ï,7o:j f., unis la ville -I- Paris a eu à s,-i ( h

77,0(51 \'l\ En 1849, 1520 plaee, neiltS ; |,.s

ils ont fourni J 2,114 fr., et l'administration 84,614 fr. Enfin, en 1850, 1715 placements; les parents onl fourni 132,525 fr., et l'administration 70,070 fr. Tout fait pré-

r que le bureau Sa i nte-.\ ppol i ne fera

3,000 pla il celte an

Cette progi qui tend à accroître

con idérablement les enarges de la ville de Paris en certains r;\s donnés, se trouverait restreinte par les bourses que rons

dans nos Pouponnières en proportion du produit des souscriptions faites dans chaque arron lissement.

On nous perm tira donc de conclure que I' u\ ■ • d • la Providence des enfants et îles mères, tout eu garantissant annuellement à plus de quinze mille familles de Paris les plus belles conditions de moralité et d'hygiène, ouvre aussi une voie d'écon réelle tant à elles-mêmes qu'a la bienfaisance publique et à la ville de Paris.

Dans la crainte de fatiguer nos lecteurs, nous serions tenté d'< n apj eli r en finissant à leur indulgence, pour excuser nos bé-» ;cuts dans une science à laquelle, r état, le prêtre doit, ce semble, demeurer étranger, mais dont l'étude sérieuse est devenue pour nous un devoir, sous l'action de la Providence. Toutefois, préoccupé des difficultés que l'on peut opposer à la réalisation de notre projet, nous demandons à nos lecteurs la permission de les prévenir et d'y répondre.

Les hommes sensés hésiteront peut-être en présence de trois considérations : l'a . mération, la nécessité d'un grand nombre de nourrices, notre propre caractère sacerdotal. A ceux qui nous reprocheraient l'agglomération, comme ils l'ont déjà fait aux crèches, il nous est aisé de répondre : si l'hygiène, le bien-être et les soins y diminuent la mortalité d'un sixième par an, au témoignage de M. le docteur izarié, que n'avons-nous pas a espérer de la réunion des meilleures conditions hygiéniques dans les établissements de la Providence des enfants et lïq^ mères? « L'agglomération, a dit ce savant docteur, seule cause avouée des maladies dans les crèches, ne peut entrer en parallèle avec les avantages qui y sont réunis, alors surtout que les effets de cette agglomération sont effacés, ou tout au moins atténués par les soins hygiéniques dirigés journellement par les médecins. D'ailleurs, si l'agglomération offre des chances de maladie, a-t-on bien réfléchi aux causes de toute nature qui agissent d'une manière

ALL D'EDUCATION

a constitution débile des

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permanente sur jeunes enfants de parents pauvres, sans aucune modification apportée par l'hygiène?

Si quelquefois les maladies réputées contagieuses dans l'enfance apparaissent, les médecins ont bien soin d'isoler et de renvoyer immédiatement dans leurs familles les enfants qui en sont atteints. Avec cette précaution, rigoureusement mise en pratique, l'on évite les funestes effets de la contagion et Ton obtient tout les avantages de l'isolement il). Nous pouvons d'ailleurs invoquer ici, indépendamment de notre propre expérience, celle faite par M. le docteur de Caùmot, pendant près d'une année, dans une Pouponnière fondée après la nôtre, rue Carnot, n°. 7. »

D'ailleurs, les dispositions et séparations établies chez nous préviennent, à cet égard, tous les dangers qu'on pourrait même supposer. Où est donc la possibilité, nous dirat-on, de se procurer un assez grand nombre de nourrices pour suffire à un aussi grand nombre d'enfants? Nous demandons la permission d'être cru, quand nous affirmons que des précautions sont prises pour avoir dans nos établissements, fussent-ils au nombre de vingt, tel nombre de nourrices et de sevreuses qui sera nécessaire, comme aussi de les recevoir et de les y utiliser dans les intérêts communs. On comprendra assez aisément la réserve que nous impose, sur ce point, la délicatesse de notre situation, pour nous renfermer dans ces limites. Nous nous bornerons à réitérer l'assurance que des dispositions sont déjà prises à cet égard dans plusieurs départements.

Mais vous êtes prêtre, dira-t-on, et il convient peu à votre habit d'aborder une pareille question. Nous devons donc l'avouer, on nous a rapporté bien des fois ce propos, tenu d'une manière anonyme, sans que nous pussions jamais nous rencontrer en présence d'un contradicteur; car on est arrivé de nos jours à un tel degré d'hypocrite dissimulation, que peu de gens ont le courage de parler en face. Mais nous avons méprisé ce langage que nous n'avons jamais bien coinpris, parce qu'il est aussi indigne de l'homme sage que de l'homme intelligent et sérieux. Eh quoil vous affecteriez de penser que nous devons demeurer étranger et sourd aux cris de douze à quinze mille pauvres mères, dont Ja désolation est si hautement justifiée par tous les devoirs sacrés que leur imposent à toutes la morale, l'humanité, et par-dessus tout leur titre de mère! Mais vous nous permettrez de vous dire ce que nous avons déjà répondu. Vous ne savez donc pas ce qu'est le sacerdoce chrétien, ce qu'est le prêtre? Après qu'il a satisfait à la loi comme citoyen, il sent qu'il n'a pas rempli toute sa tache comme prêtre, el qu'il lui reste encore quelque chose à faire, quelque chose de redoutable et de grand; il sent qu'il lui reste à s'élancer du désintéresse-'

(1) Séance du 26 mars 1 8 49 ; Bulletin, pages 23 el 36,

nient au dévouement, de !.. justice à la charité, souille divin qui pénètre dans l'âme et l'élève au-dessus des lois ordinaires. Cette mission d'amour et de charité, sublime à le fois et périlleuse, est, il est vrai, bien peu comprise au sein de l'égoïsme qui, ainsi qu'un chancre, s'est attaché h la société moderne, comme pour la ronger jusqu'à la moelle des os. Mais bien des hommes encore, et les prêtres plus que tous les autres, n'oublient pas que, si la charité, dans les expansifs développements de sa magnificence, n'échappe point à la loi qui, plaçant le mal à côté du bien, condamne les choses les meilleures aux périls qu'entraîne leur abus, la magistrature a un grand devoir à remplir: celui de contenir la charité par la justice, mais non pas de l'abolir et d'en interdire l'exercice. Car les inspirations de la charité vivifient les rigides enseignements de la justice sans les altérer ; si la justice est le fruit de l'humanité, la charité en est l'aiguillon.

C'est d'après ces principes incontestés que la magistrature de France, se montrant toujours à la hauteur où l'a placée la Divinité dont elle est l'image, nous a constamment fait triompher de tous les genres de persécution dont notre dévouement à l'humanité gémissante nous a rendu l'objet.

Sans doute nous avons été traîné à toutes les gémonies par l'envie des uns et par la méchanceté des autres ; sans doute nous avons paru devoir être un moment emporté par toutes les tempêtes soulevées contre nous; mais la divine Providence veillait: aussi n'est-il pas de trait dirigé contre nous qui n'ait été brisé, et pas d'attaque qui ne soit devenue une occasion de triomphe (1).

Nous savons bien que nous sommes encore en butte à de mauvaises passions, à quelques haines personnelles et ardentes, à des intrigues jalouses et rivales, même de personnes que nous avions cru devoir investir de notre confiance ; à certains préjugés que nous sommes le seul peut-être à ignorer encore, parce qu'ils ne sauraient reposer que sur les allégations calomnieuses de ceux qui ne sont devenus nos ennemis acharné en secret et dans les ténèbres, que parce qu'ils ont été vaincus dans la lutte au grand jour et en public ; mais nous n'avons è douter ni suspicions , ni menaces. Ni aurons toujours à opposer notre conscience, nos actes et les témoigna ;es de perso honorables qui ont su résister à l'entraînement des mauvais exemples ; nous deman-

(1) L'arrêt du 13 avril 1850 a constaté qu'il n'y a qu'à comparer les dépenses faites pour nos établissements avec les sommes reçues, pour être bien convaincu que les dépenses sont bien autrement considérables, et que nous n'avons rien détourné à notre profit.

Les termes de cet arrêt sont la meilleure preuve et de la vérité des témoignages qui furent rendus à M. le soùs-préfi t par des autorités municipales de 1" banlieue à la date du 16 août I8iU, et del'injustic (•valions auxquelles nous avons été en butte.