DICTIONNAIRE ENS

langues gn c |ue el latine, la littérature , l lu- loire, la logique, el une teinture des autres sciencos humaines, roilà un pro gramme assez large déjà, el qui peut utile—

lien! Occuper les meulières années de la jeilies.se.

On trouvera peut-êtreque c'est s'arrêter bien longtemps à des considérations (''Iran gères à mon sujet. Aujourd'hui que l'on \ ise à l'utile et qu'on veut des éludes rapides et superficielles, j'ai cru devoir B| por ter ma pan de défense on favi ur di s études classiques, avant de rendre compte d'un cours qui prétend à la fois i endre la connaiss ince du ^vr plus facile, plus rapide et plus approfondie. Si l'on apprend le grec et le latin, il faul le faire d'un manière complète, ou s'abstenir : sinon, c'est du temps perdu. Mais on a tant de choses à apprendre aujourd'hui, qu'on doil savoir gré aui hommi s dévoués qui s'efforceut d'abréger le chemin de la science, et d'augmenter ainsi mine du temps à consacrer aux éludes.

Mais pour abréger le chemin, il faut une ligne plus droite : pour l'intelligence, la ligne droite, c'est une bonne méthode. Or, comment s'y prend-on maintenant pour enseigner le grec ? Quelle méthode indique M. Congnet? Ici, je laisse parler notre auteur. « Il y a, dit-il, plusieurs manières d'enseigner une langue morte : la première, celle qui est généralement suivie., commf ice par la grammaire. On décline et on conjugue péniblement des noms et des verbes; ou fait force thèmes sur les règles de la syntaxe. Ce n'est qu'après huit ou neuf mois employés aux abstractions grammaticale», que l'on met enfin un auteur entre les mains des éèves. — Par une marche tout opposée, d'autres commencent par la traduction des auteurs, et avancent à pas de géant : quelques mois suffisent pour expliquer plusieurs volumes. L'élude de la grammaire est presque regardée comme superflue ; on la remue à une époque plus reculée. — Nous devons nous hâter de le dire, celte dernière manière de procéder est trompeuse, et ne conduit pas d'ordinaire les enfants à une véritable et solide instruction. Ils ne peuvent, écrire une page dans la langue qu'ils apprennent, sans qu'elle fourmille de solécisines et de barbarismes. — Au contraire, l'expérience a démontré que les enfants enseignés paria première méthode, dite universitaire, possèdent assez bien les principes de la grammaire. Mais on ne peu t se dissimuler que celle méthode, déjà pleine de longueurs, n'ait en outre le grand inconvénient d'être fort ennuyeuse pour les enfui Is. Aussi quelques sommités de l'Université commencent à se prononcer contre l'ancienne manière, et demandent que l'on arrive promplernent à expliquer un auteur. « Les langues, dit M. Burnouf, s'appren- « nent beaucoup plus par la pratique que par « la théorie. 11 faut donc pratiquer aussitôt « que cela est possible ; or, cela est possible « dès le premier jour. La version et le thème « sont deux exercices qui doivent marcher de

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a pair. » Les principes de l'ancien inspecteur sont depuis longtemps les nôtres. Une troisième méthode, disions-nous en 1838, commence enfin à s'introduire : elle consiste, 1° à faire marcher concurremment la grammaire avec l'auteur, et l'auteur avec la grammaire, — à faire comprendre facilement la grammaire par nue application continuelle des règles grammaticales sur les phrases mômes de l'auteur; — 2° à tirer de l'auteur même les exercices et les thèmes que l'on donne aux élèves ; c'est-à-dire, en un mot, que nous voulons rattacher à V auteur de la classe tout renseignement de lu grammaire, — Les esprits réfléchis trouveront sans doute que cette méthode, tout à la fois synthétique et analytique, est la plus rationnelle de toutes, la seule qui ne laisse pas l'élève dans un vague toujours fort nuisible à son avancement. Aussi serions-nous porté à lui donner, par opposition à la méthode ordinaire, le nom d'enseignement positif. »

La méthode de M. Henri Gongnet a toute notre approbation. Depuis plusieurs années déjà, il travaille infatigablement à la réaliser dans la pratique: tout ce qui a paru jusqu'ici montre qu'il est fidèle à sa théorie, et chaque ouvrage nouveau fait paraître son plan dans un jour de plus en plus favorable. Pour le faire mieux comprendre j'indiquerai rapidement les différents ouvrages du Cours, dans l'ordre que l'auteur veut leur donner ; et je me permettrai de lui adresser quelques critiques de détails sur les taches qui me semblent déparer son travail. Il provoque lui-môme les critiques, et, comme tous les hommes sincères qui les aiment, je puis dire d'avance qu'il en mérite fort peu.