VI. — Classe de seconde

Los mêmes ouvrages.; plus, Marie honorée dans les classes, ou Mois de Marie, grer-lùtti, extrait des Pères de l'Eglise grecque, 3e édition ; pelil livre dont nous avons à taire le même éloge que du Pieux helléniste.

Lu résumé, le cours de M. Congnèt rendra de grands services à renseignement du grec; les élèves verront qu'on peut apprendre celle langue sans dégoût et même ave- plaisir; et MM° le- professeurs se trouveront soulagés d'une partie de leurs peines. Ce qui a paru lait désirer avec plus d'impatience ce (pu doit paraître encore.

à l'usage des établissement publique, rédigée sur les meilleure travauâ allemands, notamment i lu docteur

Uaphaè'l Kuhner; par )/. Theil, professeur onnaire de >'<(,i<<l< au lycée Corneille, officier de II niversiié.

En généra), les enfants aimenl assez & apprendre des langues étrangères; mais les

règles plus OU moins sèches et rigoureuses

qu'ils doivent se graver dans la mémoire leur répugnent souvent et éteignent peu à peu l'ardeur avec laquelle ils commencent pour la plupart. C'est la un fait aussi connu qu'incontestable, dont l'auteur d'une grammaire élémentaire doit tenir compte. 11 ne suffit pas que les principes qu'il enseigne soient exacts; il faut aussi qu il cherche les moyens de soutenir le zèle dos élèves. On a e ayé plusieurs fois de suppléer par le raisonnement à l'aridité ^rs simples règles grammaticales : on explique l'origine des formations; on démontre l'enchaînement logique et l'harmonie on la nécessité des différents faits de la langue; enfin on occupe la réflexion et l'esprit pour dissiper l'ennui que cause une suite de règles jusqu'à un certain point mécaniques. Lu elle-même une telle rédaction des principes d'une langue est chose excellente; mais elle ne peut évidemment convenir qu'à îles esprits faits, à des personnes d'un âge un peu avancé. Chez l'enfant il faut mettre en œuvre la faculté prédominante qui est la mémoire, et si l'on veut, la curiosité, mais non le raisonnement. Je ne dirai rien de cens qui veulent donner aux études grammaticales des attraits qu'elles ne peuvent avoir, qui veulent enseigner « en jouant. » Ces systèmes ont été condamnés par toutes les personnes compétentes. L'élude doit toujoursresteruuiravailetunechosesérieuse.

Selon nous, il n'y a qu'un moyen de concilier la solidité de renseignement avec ce qu'exige l'esprit de l'enfance : rédiger la grammaire élémentaire de telle sorte qu'elle ait le moins de volume possible, et n'y admettre que les règles les plus essentielles, les règles qui font sentir h l'élève qu'en les apprenant il fait un progrès. On le fatigue et on émousse son coarag • si on lui donne à apprendre une foule de règles dont il peut se dire : c'est à peu près comme en français. Mais diteslui, par exemple : on met toujours au génitif les phrases telles que celle-ci : L'ennemi étant dans la ville, en grec toO Tzo">zu.ir>-j '6 -o; h t;î 7zo),-:i, voilà une chose nette et tranchée qu'il retiendra et qui l'avance. Ainsi la syntaxe élémentaire ne do:l contenir que des règles qui constatent nue différence saillante de la langue maternelle, et aucune de celles qui trouvent leur analogie dans le français. En se bornant, d'après ce principe, à ce qui est le plus rigoureusement nécessaire , c'est-àdire aux "déclinaisons, auv conjugaisons et aiux règles sy Diadiques onde synla>een quelque sorte inconciliable- avec le français, on fera une grammaire élémentaire de peu de feuilles, mais d'autant plus féconde.

E.NS

ENS

Comme les cinq pt»itits du peintre qui déterminent tout profil, ce petit volume gravera dans l'esprit de l'élève les traits distinctifs de la physionomie delà langue grecque. Son attention sera tenue en éveil : il comprendra jue le reste est moins difficile, et qu'il peut, ;n beaucoup do cas, s'aider lui-môme par le .atin ou par le français.

Les personnes versées dans l'enseignement savent d'ailleurs qu'un gros volume- effraye un enfant et le décourage de prime abord. F a répugnance que lui inspire l'étude des règles grammaticales s'accroît encore en ouvrant une grammaire de trois ou quatre cents pages. Mais à la vue d'un livre moins formidable, il se dira :« c'est fort ennuyeux; pourtant il y a moyen de venir à bout de cent cinquante pages: trois pages par semaine, ce n'est pas trop, et je saurai cela dans un an. » Spe finis dura fermais. Cet effet moral d'une grammaire concise peut puissamment seconder l'enseignement et ne saurait être dédaigné impunément. Rien de plus facile que d'entier le volume d'une grammaire. Les [<articularilés dignes de remarque sont infinies, même dans des langues moins riches que le grec; mais choisir ce qui doit trouver place dans une grammaire vraiment élémentaire est fort difficile.

C'est à nos lecteurs de voir si les vues (pie nous venons d'esquisser sont fondées. La méthode de M. Theil ou du docteur Kùbner en est sur tous les points le contre-pied. Mais afin qu'on ne dise pas que nous avons forgé un système pour trouver celui de M. Theil en défaut, nous allons examiner pas a pas un chapitre. Nous choisissons le plus court, celui qui traite du datif, pages 208 et 209.

« Le datif est le cas qui répond à la question ubi, où (sans mouvement). » Cette proposition n'est pas vraie pour le grec. Elle l'est si peu, que le mol qui signifie ow (sans mouvement] est ov, tandis que celui qui signifie où (avec mouvement) est un ancien datif qT. — « Son premier usage est par conséquent : » Je ne sais si ce par conséquent appartient au docteur Kuhner ou à M. Theil , mais il indique une singulière confusion dans les idées. Dans les choses historiques, dont les langues mortes font partie, on procède des faits constatés et hors de doute pour déterminer ou pour classer les autres. Mais ici l'auteur part non pas d'un t'ait, mais d'une opinion qu'il s'est formée par une induction fausse, et dit : « Tel est par conséquent le premier usage du datif. » Tout le monde comprend que cet axiome dont on veut l'aire découler l'usage n'est qu'une abstraction formée d'après les éléments de ce même n qu'il fallait tout simplement constater. — «Son premier usage est par conséquent de désigner: 1° le lieu, /'espace où une action s'accomplit, où un fait se passe ; toutefois, en prose, il est généralement précédé d'une préposition, comme h lpt1, in monte. » Voilà le | remier usage du datif (pii n'est pas en usage! Ce fait seul aurait du avertir l'auteur que la définition du datif ne définissait nullement la nature

de ce cas. — « 2U Le temps où une action s'accomplit, où un fait se passe, comme : tkuttj t") ifjiêp'/....', souvent aussi il est accompagné delà préposition h, mais sv y ajoute une nuance de plus. » Le dalif ne désigne pas le temps, parce que « il répond à la question ubi » (ce qui n'est pas), mais parce qu'il est particulièrement affecté en grec à la désignation des circonstances accompagnantes. Le tiers environ des emplois que la langue grecque t'ait du datif se réduit à celle idée, y compris même le datif appelé dativus instrument, comme le prouve même la langue française qui dit : Il Va frappé avec un bâton. — « .T Lu société, la compagnie, et dans ce sens il s'em* ploie de deux manières, savoir: a) au singulier, quand le mot est un nom collectif; au pluriel, quand le mot est tin nom appellatif; et dans les deux cas, avec un verbe exprimant ridée (/'aller et de venir, comme : Adqvatoc q).0ov tïÏtjOei o'j/. iV.yy, jraXkatS v«voiv, etc. * —

Voilà une règle qui s'annonce comme asse^ générale : « Le datif désigne la société, lu compagnie, a et q-ui finit par être restreinte aux veibes exprimant l'idée d'aller et de '" nir l Ce n'est pas ainsi que l'on rédige- les règles grammaticales. Les conditions dans lesquelles elles sont applicables doivent toujours être mises en tête : sans cela les règles prennent un air de plaisanterie ou de mystification. 11 y a lieu de s'étonner qu'un dignitaire de l'Université soit assez étranger à. cette pratique de l'enseignement que le simple bon sens prescrit, pour nous présenter de pareilles règles. « Le datif désigne Lu lieu ; toutefois il doit, en prose, être précédJ d'une préposition. II désigne aussi la société, la compagnie — mais seulement avec un verbe exprimant l'idée d'aller et de venir. » A cela un élève qui réfléchit un peu ne manquera pas de se dire : « Si le dalif qui répond à la question ou (sans moovemest) désigne la société, la compagnie, comment sa fait-il qu'il n'a celte signification qu'ave; des veibes de mouvement aller et venir.' > Je défie M. Theil de satisfaire cet élève i t de lui expliquer la chose. — « b) accompagné du prenom «ùro\- [également au datif), pour exprimer l'idée de simultanéité, concomitance, comme ctC-rofr rots îepzïç, avec les temples , g compris tes temples. » Ceci est un simpl : idiotisme, propre au pronom «ù-.ô», que d'autres grammaires mettent avec raison, coi: une chose tout à fait particulière, en note et non dans la série des règles générales.

« Le second usage du datif est de désigna' un objet vers lequel l'action du sujet se dirige, mais sans l'atteindre, le toucher, le frapper, . comme dans le cas où l'accusatif est employé; l'objet marqué par le datif, n'eut qu'iniéi dans l'action du sujet ; elle s'adresse à lui ; il n'y est point étranger ; mais il ne la subit point. » -- Cet exposé touche à la vraie nature du datif' en grec; fait à un point do vue moins restreint, il aurait dû être placé en tète du chapitre sur ce cas. — « En conséquence, le dalif s'emploie : L avec les mots qui expriment communauté et union ; à cettt catégorie appartiennent : a) les mots qui dési-

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