ETA

Sainte-Marguerite. — Pitié. — Charité. — Saint- Antoine. — Beaujon. — Necker. — Cochin. — Bon- Secours. — Enfants-Malades. — Saint-Louis. — Midi. — Lourcine. — Cliniques. — Saint-Merry.

— Maison d'accouchement. — Maison nationale de santé (Hospice Dubois).

Hospices : — Admission dans les hospices. — Fondation d'un lit. — Régime des pensionnaires.

— Hospice des Enfants trouvés et orphelins. — Dépôt d'un orphelin.

Hospice de la vieillesse, hommes (Bicèlre). — Admission des vieillards et des aliénés.

Hospice dé la vieillesse, femmes (Salpélrière). — Admission des femmes âgées et des aliénées.

Hospice des Incurables, hommes.

— — femmes.

— Saint-Michel (Boulard).

— Deviîlas.

— de la Reconnaissance (Brezinj.

— Leprince.

— des Ménages (conditions pécuniaires).

— de Larocbefoucauld (coud, pécun.).

Institution de Sainle-Périne (coud, pécun.). Bureaux de bienfaisance. — Leur composition. —

Ofliciers des bureaux. — Inscription des indigents.

— Radiation des indigents. — Secours en nature. — Secours en argent.

Bureaux de bienfaisance .

i" arrondissement (personnel).

lu*

Section H. — Établissements indépendants de l'adoiinisiruliou de l'assistance publique.

Salles d'asile (leur emplacement).

Ecoles primaires gratuites.

— mutuelles.

— tenues parles Frères.

Maisons de correction fraternelle.

Institution nationale des Jeunes Aveugles.

— des Sourds-Muets.

— des Quinze-Vingts.

Maison nationale de Charenton.

Caisses d'Epargne et de Prévoyance.

Mont-de-Piélé.

Secours des ministères.

Prix de vertu Monlhyon.

Secours aux noyés, asphyxiés et blessés.

Sociétés et institutions de chariié privées. i° Naissance. Première éducation et instruction élémentaire des enfants.

Société de charité maternelle.

Association des mères de famille.

Société médicale d'accouchement.

— des crèches du déparient, de la Seine. Crèches pour les petits enfants.

Comité des asiles pour l'enfance. (Voir les établissements pour les asiles et'les écoles primaires.)

Société des Amis de l'enfance.

Association des Jeunes Economes. •

Société pour le patronage des jeunes détenus c* libérés.

Société des demoiselles protestantes.

Œuvre des catéchismes et des paroisses.

— du petit noviciat des Frères.

' — des petits séminaires.

Œuvre de la providence des enfants cl des mères.

Œuvre pour l'édticat. et l'inslruct. chrétienne.

— des orphelins du choiera.

— des jeunes Savoisiens et Auvergnats.

— des dames visitant les prisons.

2° Placement en apprentissage des enfants des deux sexes.

Société pour le placement en apprentissage des jeunes orphelins.

Association de fabricants et d'artisans pour L'adoption des orphelins des deux sexes.

Association de Sainte-Anne.

Société pour le patronage des jeunes détenus et des jeunes libérés du département de la Seine.

Société du pal rouage des jeunes filles détenues, libérées et abandonnées.

Société de la morale chrétienne.

Etablissement de Saint-Nicolas.

Œuvre des apprentis.

— • du patronage de la Société de Sainl-Yiucent-de-Paul.

— des orphelins du choléra.

5° Placement des jeunes garçons dans les colonies agricoles.

Société d'adoption pour les enfants trouvés et abandonnés.

Colonie du Ménil-Saint-Firmin.

Asile-Ecole Fénelon, de Vaujours.

Société tutélaire et paternelle pour le placement des orphelins dans les colonies agricoles.

Institut agricole de Marolles.

Société paternelle des jeunes détenus acquittés comme ayant agi sans discernement.

Colonie pénitentiaire de Mellray.

— de Pelil-Bourg.

Œuvre de Saint-Ilan.

Colonie de Saint-Ilan.

4° Maison de préservation et d'instruction pour les jeunes filles.

Société du patronage des jeunes filles détenues libérées et abandonnées.

Etablissement des Sœurs de Saint-André.

Maison de Sainte Marie-de-Loretle.

— des Enfants délaissés.

— de la Providence.

— du Bon Pasteur.

— de refuge pour les sourdes-muettes.

Œuvre de Sainte-Adélaïde.

Maison de retraite pour les domestiques san9 place.

5° Asiles-ouvroirs.

Asile-ouvroir de Vaugirard.

— de Cassini.

— de Saint Louis-d'Anlin.

— de la Madeleine.

6° Institutions d'hygiène et de thérapeutique. Société médicale d'accouchement.

Dispensaire de la société philanthropique. Société nationale de vaccine.

— des daines des pauvres malades.

Consultations médicales gratuites.

Institut ophlhalmique.

Clinique oculaire.

Etablissement en faveur nés indigents blessés

Société médico-philanthropique.

Siteiéte médicale du Temple.

Maison des sœurs garde-malades.

Œuvre de la visite des hôpitaux.

7* Placement des vieillards.

Société en faveur des pauvres vieillards.

— de la Providence Asile de la Providence.

Hospice d'Enghien.

Infirmerie Marie-Tbérêse, pour les prêtres âgés. Maison de retraite pour de vieilles femmes.

DICTlnWUIil.

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S' Sociélét ri tntiiluliout généraUt de teco\ télé rie I.» Piitv irience des enfouis < i des mères.

— tic Sainl-François Régis pour le mariage

des indigents, de Salnl-\ incentrde-Paul.

philanthropique des classes ouvrières, helvétique de bienfaisance, protestante de prévoyance ei de Beconr»»

— bumanilaire pour la rourniture ;i long

crédit des objets de première nécessité.

— (h's amis des pam res.

Association de charité du Jrr arrondissement. Société de patronage et de secours des aveugles

travailleurs.

— de charité dans les paroisses.

Œuvre de la Miséricorde.

— des familles.

— dos faubourgs.

— de la visite tl(>s hôpitaux.

— des dames visitant les prisons.

— dos prisonniers pour dettes.

— de la marmite des pauvres.

Soeiété du patronage des jeunes lillos sans place ou dos femmes délaissées, pour leur envoi dans leur

ETUDES PHILOSOPHIQUES srn les INSTI- TUTIONS, LES IDÉES ET LES HOMMES DU \l\' SIÈCLE, DANS EEIRS UAPPOHTS AVEC LE CHRISTIANISME ET LA CIVILISATION.

Le R. P. Lacordnire.

M. de Lameiviais, sa chute, la nùssi'/n du qêiiic, Lacordaire, L'éloquence, elc.

Le génie des hommes et celui de leur siècle se confondent bien souvent dans une commune inspiration ; les lois et les littératures sont tilles de leur époque, el les grands hommes qui les représentent reçoivent une impulsion plus ou moins forte du milieu social où ils vivent, soit que l'influence Peste cachée aux regards du siècle qui les méconnaît, comme il méconnaît lui-même ses propres tendances , soit que leur génie se contente d'exprimer les mœurs et les caractères. C'est donc une élude sur notre époque , à propos de Lacordaire, que nous allons entreprendre.

Parmi les hommes qui brillaient au commencement de ce siècle , il en élr.it un que l'élévation des idées et la grandeur du caractère plaçaient au premier rang. Chez lui le génie recevait les inspirations de la vertu et semblait devenu une môme chose avec eile. Sans doute cette âme ardente passait quelquefois les bornes de la modération ; l'ennemi de l'indifférence ne pouvait être toujours en garde contre l'enthousiasme : mais les excès de cet homme illustre étaient comme les excès de l'amour du bien , et les nombreux disciples groupés autour de Lamennais croyaient seulement admirer en lui l'organe de la vérité. Hélas ! noire nature est capable de tous les vices et de toutes les vertus, et le même homme offre souvent en lui-même la preuve de ces contradictions; le germe en naît avec nous. L'orgueil, réveillé d'ailleurs par quelques injustes et mauvais procédés, porta celle âme froissée aux extrémités les plus opposées. Cet astre éclatant, entouré de nombreux satellites qui recevaient de lui la lumière et la chaleur, .s'éclipsa à l'ombre de la passion ; il s'élail détaché de

son centi '■, il resta bientôt seul dan un isolement i et devint semblable .:i ces soleili errants dont la marche irrégulière el di ■ donnée « avanl de lancer leur débris à iravers l'espace, jette l'effroi dans l'imagination des peuples.

Gomment esl il tombé cel homme puissant qui parcourait la carrière du génies pas il • géant , cet homme, l'espoir d'Israël et son enfant bien-aimé? Hélas I il a renié sa mère l'Eglise catholique; et pourtant elle l'avait entouré de tanl d'amour ! Il lui devait mémo ccitc gloire que les ennemis de l'Eglise ont peine à pouvoir lui conserver] En lui semblait reposer amoureusement l'espérance de l.i foi : mais la religion ne s'appuie pas sur un bras de chair, el c'était ene au contraire qui soutenait son discij le. La force du géant abandonné à lui-même esl devenue une e\tri nie faiblesse. Le nouveau Samson a livré le secrel de sa puissance à ses ennemis, et ils l'ont aveuglé, el sa lumière s'est changée en ténèbres épaisses. Hors de l'élément divin, Lamennais se .survit à lui-même; en s'élevanl contre le Christ., il a renversé la meilleure partie de lui-même, et sa grande âme n'est plus qu'une ruine, la ruine d'un des plus beaux temples élevés au Créateur qu'ail jamais éclairés la lumière de la foi! Oh! qui sera le Jérémie d'une telle ruine 1 Mais pendant que le Lamennais d'aujourd'hui exhalt! son àmo en pamphlets désastreux, l'esprit du Lamennais d'autrefois, comme celui d'Elie, s'est transmis à ses disciples. Chose inouïe ! aucun de ceux qu'il avait captivés ne l'a suivi dans ses égarements., et pourtant il les avait mis sur le chemin de la gloire véritable , qui s'acquiert par le dévouement el se confond avec le bien !

L'abbé Châlel , ce pygmée du schisme, a des disciples; et l'un des premiers génies de l'époque, pour qui, lors d'une grave maladie, plusieurs prêtres, en 1829, offraient à Dieu leur vie, n'a pu entraîner un seul de ses nombreux amis dans ses égarements. N'avaitil donc autour de lui que des ingrats? Non, ils l'aimaient , mais avant tout il les avait rendus disciples de la vérité, et ce n'est pas le moindre éloge de cet homme puissant ; il. leur apprenait presque, disait confidentiellement l'un d'eux, à lixer le soleil éternel. Espérons que le bien qu'il a fait et qu'il opère encore par ses disciples criera pour lui vers le ciel ; et les anges auront bientôt à célébrer une des plus belles fêtes du retour, une fête semblable à celle du changement de Pau! sur le chemin de Hamas. Oublions aussi le mal en vue du bien : il ne nous appartient pas déjuger cet homme illustre; peut-être rapproche-t-il de nous sans s'en douter, par les vérités qu'il a conservées, les ennemis de l'Eglise, comme les Juifs captifs répandirent autrefois dans leurexil la vérité parmi les idolâtres. Visitons par nos prières cette âme affligée et retenue dans la captivité de l'erreur, afin que son ange brise ses liens et le rende à la liberté des enfants de Dieu.

N'imitons pas Lamennais , qui refusa dans sa prison, neut-ètre nar défia sec de son ore-

ETU

pre cœur, de voir son digne frère auquel il léguait la défense de l'Eglise, dans une ago nie moins Irisle que celle où languit son génie. Imitons plutôt celte pauvre sœur de Ja charité; elle le visitait tous les jours sous les verrous, parce qu'il élait prisonnier et malade, et elle répondait aux personnes étonnées de ces visites : « Je lui ai tant d'obligation pour son beau Commentaire de l'Imitation, que je lis chaque matin pour m'édiûer et me fortifier 1 » Faibles roseaux, constatons la chute du chêne pour nous instruire, mais ne le condamnons pas. 11 y a tant de contradictions dans le cœur de chacun de nous; il est si difficile d"ètre un, de ne pas se laisser emporter à l'inconséquence et a l'excès en progressant, de n'être pas exclusif et exagéré en adoptant une opinion légitime, de ne pas aller au delà du vrai ou de ne pas rester en deçà pour des causes personnelles ! Hors du cercle immuable de la loi, il est si facile à l'âme impressionnable d'un poëte de se laisser séduire et de chanter tout ce qu'elle rêvel

M. de Lamennais est un grand penseur; mais son génie consiste surtout à mettre la pensée au service de la poésie : il est avant tout grand artiste; et peut-être là se trouve l'explication plausible de ses nomhreuses variations, et de la véhémence avec laquelle le Lamennais d'aujourd'hui attaque les opinions du Lamennais d'hier, sans savoir où il s'arrêtera demain. Son âme, facile à émouvoir, saisit avec enthousiasme les traces de vérité, de justice et de beauté que Dieu a semées dans ses œuvres comme le sceau du Créateur, mais que l'homme altère si profondément parle désordre. M. de Lamennais embrasse une opinion avec tout Je cortège d'erreurs qui l'environne, et il ne sait plus faire le triage de la vérité. Si jamais il revient à la foi de ses pères, comme nous l'espérons, ce retour ne sera pas la victoire du raisonnement, mais celle du sentiment et de la persuasion, comme sa chute a été la triste suite des froissements de son cœur. Il est de bonne foi, sans doute, car il oublie le passé et il est distrait par le présent; la religioi seule le préserverait d'une fluctuation perpétuelle qui n'est pas, du reste, privée de logique. Figurez-vous un lac pur et limpide: il réfléchit à sa surface tous les accidents du firmament et des lieux qui forment son horizon ; au ciel azuré succèdent les nuages; le soleil est remplacé par la foudre ; tour à tour la nuit et le jour, la lune avec son éclat argenté ou la sombre lueur des étoiles, la neige ou l'incendie, la barque légère ou le navire au sillage profond, passent a sa surface; à l'immobilité du calme succèdent les rides de la brise et l'agitation de la tempête, suivant les vicissitudes de l'atmosphère , et de ce qui précède, il ne demeure pas même une faible trace; le lac reste seul avec la mobilité de ses ilôts et la transparence de ses eaux : voilà Lamennais.

, Je ne pense jamais à M. de Lamennais *ans lue rappeler la belle fiction d'un de nos poêles : Eloa, la sœur des anges. Elle naquit

d'une larme que les anges portèrent au ciel

lorsque le plus doux des enfants des hommes pleura avec Marthe et Marie sur le tombeau de Lazare, son ami. L'ange fut à son tour soumis à l'épreuve de la justice ; une vague et mélancolique inquiétude, comme au soutenir confus de son origine , la tourmente au sein des joies angéliques. Un jour qu'elle parcourait, solitaire, les mondes jetés dans l'espace, elle crut apercevoir au loin comme un de ces feux qui, le soir, égarent dans les marais les pas du voyageur attardé. C'était un ange aussi, aux apparences brillantes, que voilait seulement une sombre tristesse. Eloa, frappée par une fausse et orgueilleuse compassion, franchit les limites de I empyrée: hélas 1 c'était pour entrer dans les abîmes de la nuit éternelle, Satan avait pris les apparences de la lumière pour faire une victime de plus 1

Les belles qualités de Lamennais ont donc perdu cette âme tendre et sublime qui semblait aussi avoir puisé son génie à la source même de la vie ! Mais les tristes contradictions de Lamennais parlent plus haut en faveur du christianisme que sa parole ne lui nuit, car elles prouvent combien hors de la foi il est impossible de rien constituer de so'ide.

L'Eglise est comme la sagesse de Dieu, elle dispose tout selon le nombre, le poids et la mesure; elle atteint jusqu'aux extrémités de la terre; elle dirige tout avec force, et conduit les cires à ses fins parla douceur: « fortiter suaviterque disponens omnia. » M. de Lamennais adopta le fortiter, il oublia je suaviler de l'Ecriture.

Il voulut faire descendre le feu du ciel sur les oppresseurs de l'Eglise, et il mérita celle réponse du bon maître : « Vous ne savez quel esprit vous anime! » Ce qu'il demandait naguère si impérieusement à l'Eglise, l'Eglise l'a fait, mais avec cette sage lenteur et cette modération dont elle trouve le modèle dans D.eu lui-même, car il n'achève pas le roseau à demi brisé, il n'éteint pas la mèche qui fume encore ^ij

(1) « Il demandait une démonstration en faveur des peuples opprimés, ei l'Eglise afflig e, comme une autre Hacliel, a fait successivement enten ire sa voix en laveur des catholiques persécutés de Portugal, de Suisse, d'Allemagne, d'Espagne, d'Autriche cl de. Pologne. 11 demandait du zèle pour la toi aux évoques allemands, qui sommeillaient sur leur siège, et L'immortel Clément-Auguste s'est laisse emprisonner, et son attachement aux doctrines catholiques a samvé l'Eglise d'Allemagne, il demandait du dévouement aux prêtres, ci une foule de prêtres, qui écoulèrent sa \oix comme Celle d'un père, se soal pr. eipi:és au-devant du martyre pour sauver les âmes qui périssaient au Tong-King, a la Cocuinchine, en Coréeei dans POcéanie, il voulait des éludes plus fortes ei plus en rapport avec les besoins du siècle, ci nos ennemis voient avec éloniiemenl les progi remarquables que le clergé a laits depuis quelques années dans toutes les sciences sacr esou profuics; les succès inattendus d'un grand nombre de nos pré dica leurs ei suri ont les travaux de MM. Blanc, Kotarbacher, etc., montrent a« monde ce que D:c;i prépare a son Eglise dans un avenir prochain, il demandait, enfin, un témoignage d'estime cl d'eu-

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l 'aveuglement du pœur engendre l'ignorance de l'esprit. L'apôtre et le docteur du Chris! a oublié les éléments du christianisme ; devenu la personnification d'un \\ stème impie , il traîne à la remorque de ce système la puissante intelligence qui secoua le monde ou sommeil léthargique de l'indilTérence au commencement de ce siècle.

Entendez-vous le prophète, comme aux derniers jours de la Judée , s'écrier a son tour : a Les dieux s'en vont ! » Oui, ils s'en vont de celle intelligence fourvoyée , de ce temple renverse'' et sans autels, les anges de Dieu ! Ils remontent au ciel en se voilant la face do douleur. La faiblesse du cœur entraîne un puissant esprit, et voilà qu'il ne sait plus où poser son âme faite pour la vérité ! Où sont tous ces fils qui s'élevaient autour de lui comme de beaux plants d'oliviers lorsqu'il leur rompait le pain de la parole? Lamennais est seul aujourd'hui, car si la vérité unit les hommes et féconde les esprits, le signe de l'erreur est la division et la stérilité, comme celui de la haine et de la moi I ; d'ailleurs, il n'y a pas d'école de l'indécision, et le scepticisme, pour se constituer, est obligé de croire à lui-mêrne. L'esprit de Lamennais, d'autant plus inquiet qu'il avait puisé aux sources de vie, ne se tixe ;i rien ; et il rejette avec indignation les erreurs ciu'il caresse successivement, les eaux fangeuses dont il approche les lèvres, car elles ne peuvent désaltérer celui qui a bu Veau pure jaillissante à la vie éternelle!

Celtes, c'était une belle école que celle où se réunissaient tant de philosophes, d'hisloriens , de savants , d'artistes , tant d hommes habiles dans toutes les branches du savoir humain 1 Ils devenaient célèbres à mesure qu'ils en touchaient le seuil ; tous portaient sur le front un reflet du génie que le maître semblait leur communiquer, lorsqu'il combattait et reposait dans la vérité. Espérons qu'il se fixera de nouveau sur cette fleur immortelle où seulement se trouve , avec ia gloire de Dieu, la paix pour les enfants des hommes; prions, en tremblant sur nousmêmes, afin que l'étincelle de foi, cachée au plus profond de ce vaste cœur, se ranime sous le souille divin.

Parmi les disciples les plus célèbres <'e celui dont nous déplorons la chute, on distinguait un jeune homme à l'âme ardente et expansive. D'abord avocat incrédule , puis bientôt prêtre dévoué , il s'attacha à M. de Lamennais, destiné par la Providence, comme plusieurs le pensaient alors, à unir les deux choses qu'ils aimaient le plus au monde : la religion et la liberté. Dieu et la liberté ! c'était le cri de guerre des nouveaux croisés;

couragement pour la Belgique et l'Irlande, et Home a élevé à ses premiers honneurs l'archevêque de Malines, et décoreJO'Connol delà croix d'or (voir un article remarquable du Français de' rOuesl) , » et nulle essais d'améliorations sociales ont été foils, et la Belgique, nation catholique, s'esl mise à la lete des nations vraiment libérales par sa constitution, et le clergé loin entier a réclamé en V rance la liberté pour tous, par la plume des évoques, etc.

appuyés sur 1,1 croix , ils allaient nombreux et serrés, les yeux fixés sur l'avenir, océan où /l'iitint toutes nos espérances; ils allaient

ouvrir une nouvelle phase de triomphe pour le Christ, ils préparaient son règne ici-Das, ils allaient à la conquête de tout le bonheur compatible avec la misère de l'humanité. Hélas ! à celle croisade, il manquait surtout l'opportunité (1).

Le génie lui pour elle mi écueil ; l'intuition prophétique du chef n'était pas dirigée par celte force de retenue, parla prudenci .souvent si énergique dans sa modération. Tous ses efforts, sans doute, ne sont pas perdus; mais le vicaire du Christ voyait do plus haut la société ; il parlai Séparez-vous, Dieu le veut. On crut alors que l'exemple de F^nelon, condamnant lui-même ses erreurs généreuses, allait se renouveler en France; on m' trompait : l'Eglise comptait un lils rebelle de plus. Le Croyant, qui divisait renseignement de l'Eglise-, qui voulait traiter de puissance à puissance avec Home, tomba bientôt jusqu'au déisme et plus bas encore, toujours, selon lui, en partant du môme principe avec lequel il foudroyait autrefois les ennemis de l'Église. Il méprisa Dieu, il parvint aux dernières limites de l'erreur, il oublia les éléments de la science divine, et depuis lors, il n'eut plus besoin pour se condamner que de lui-même et du dédale de ses contradictions , et il ne put tirer de son cœur que des paroles d'incrédulité. Son génie est dans le passé, et il ne se renouvellera qu'en s'appuyant sur la parole de Dieu, base éternelle sur laquelle doit se reposer tout ce qui veut être immortel. Les plus belles pages publiées depuis étaient écrites avant la chute de l'ange; elles ont surnagé sur le gouffre, comme les débris d'un navire après le naufrage. Et comment voulez-vous que de ce cœur éloigné de son centre, de cetle intelligence fourvoyée , ne sortent pas des paroles funestes pour les peuples? Qu'est-ce qu'un mauvais livre rempli de maximes fausses eterronées, mais orné de toutes les grâces du style, de tous les charmes de ia diction ? C'est un cadavre sur un lit de parade,, revêtu des plus magnitiques ornements, entouré du tous les somptueux témoignages de notre vanité et de notre néant. Approchez : vous sentirez la présence de la mort à travers l'odeur des parfums qui la déguisent mal ; vous apercevrez les sombres images de la décomposition, au lieu des lignes gracieuse-, dis formes pures et colorées que rêvait l'imagination; tout au plus, vous saisirez quelques traits de l'image de l'homme dans ce tabernacle désert d'une pensée immortelle. Ainsi, l'àme douée de ^ônie, mais privée de la foi et livrée seule dans la main de son conseil, ce n'est plus qu'un cadavre spirituel*, où vous apercevrez à peine quelques traces fugitives de l'image de Dieu ; le souille de

(1) Lorsque VAvenir demandait la suppression du budget du clergé, il y avait inopportunité; lorsqu'il déclarait (pie la liberté de la presse était de droit divin et ne pouvait jamais cire Limitée, il yava.it erreur de doctrine, etc.

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1;- vie véritable est éteint dans celto âme, elle ne peut engendrer que la-corruption du tombeau. C'est aussi le tabernacle désert d'in.e pensée divine, où la splendeur du vrai cl la forme du bien n'offrenl plus qu'un sé| ulcre blanchi renfermant un cadavre en décomposition.

Refusez les honneurs du génie à celui qui abuse de ses dons, a-t-on répété souvent; c'est, sans doute, une triste nécessité de sacrifier ainsi l'ait a la morale, le moyen au but ; mais , dans un naufrage , on dépouille le plus superbe navire pour sauver les passagers.

Ah ! loin de nous la pensée d'appliquer à M. de Lamennais tout ce que nous venons de signaler, quoiqu'il en ait dit encore plus de quelques hommes moins plongés dans l'erreur que lui. Cependant cet auteur éminent ne contredit pas l'expérience universelle: les ouvrages religieux des auteurs irréligieux sont leurs chefs-d'œuvre. Ses plus grandes beautés, il les doit à la foi qui l'inspire et dont il ne peut se dépouiller entièrement , et c'est à la faveur de ces beautés (pi'il répand ses erreurs.

En effet , le génie trouve toute sa puissance lorsqu'il remplit le but de sa création et se fait l'instrument du bien , l'organe de la vérité. En dénaturant la religion pour la renverser, le génie ne se relève pas : le génie est comme le pouvoir, ministre de Dieu pour le bien. Répandre la vérité , qui seule donne du prix a l'existence , tel est son sublime mandat. Ecouter Dieu qui parle au coeur, pour le servir et traduire sa pensée dans un langage humain, tel est le secret de sa puissance.

C'est pour la vérité que Dieu fit le génie (1).

Au contraire, s'il veut ébranler la pierre angulaire de la société, il sera écrasé par elle ; s'il se révolte contre les lois de la nature , il pourra quelquefois nous retracer le spectacle traditionnel des Titans entassant les montagnes pour ravir le ciel à Jupiter; mais laissez faire le dieu , d'un souffle il renverse les géants , et voyez dans la poussière leurs fronts sillonnés de la foudre, abattus (ians les profondeurs de l'abîme ; « et les échos de l'univers répètent de monde en monde les plaintes déchirantes de celle créature , qui, sortie de" la place que lui avait assignée l'ordonnateur suprême d: ns son vaste plan, et incapable de se fixer désormais, flotte sans repos au sein des choses, comme un vaisseau délabré que les vagues poussent et repoussent en tout sens sur l'océan déserl :>'. »

AI. de Lamennais a donc employé la seconde moitié de sa vie à détruire ce qu'il avait édifié dans la première. C'esl la réflexion d'un philosophe île nos jours (.M. Nullité). Puisse celte première lui obtenir au moins un instant pour expier la seconde! En comparant M. de Lamennais à lui-même, l'observateur croit souvent entendre ce pro-

(1) Lamartine, (z Lamennais

phètede malheur, parcourant Jérusalem aux

derniers jours de' la Judée, et qui périt frappé d'un coup mortel au moment où il s'écriait : « Malheur à moi-même! »

Voyez, en effet', ce tableau prophétique tracé avec de sombres couleurs , bien propres, hélas! a justifier notre pensée.

« Lorsque la foi qui unissait l'homme à Dieu et s élevait vers lui vient à manquer, il se |iasse quelque chose d'effrayant ; l'Aine, abandonnée en quelque sorte à son propre poids , tombe sans lin , sans cesse , emp rtant avec elle je ne sais quelle intelligence détachée de son principe, et qui se prend tantôt avec une inquiétude douloureuse .

tantôt avec une joie semblable au rire d.' l'insensé, à tout ce qu'elle rencontre dans ?a chute. » Et ailleurs, il dit : * Dieu le délaisse, cet insensé qui comptait sur ses forces ; il l'abandonne h son orgueil, et alors arrivent ces chutes terribles qui étonnent et consternent, chutes inattendues, effrayants exemples des jugements divins? » L'impie, ajouteror.s-nous , rompt la chaîne qui le liait harmonieusement à Dieu et à l'ensemble des êtres , pendant qu'il reposait amoureusement dans la vérité. Il sacrifie , il rapporte tout à lui-même, il se fait le centre du monde ; puis quand il s'est trouvé seul, nu, pauvre et désespéré , malgré tous les prestiges qu'il évoque autour de lui, alors il a peur de lui-même , ii veut se fuir, se déchirer; il se fait à lui-même une région de douleurs : vains efforts ! il se retrouve toujours en face de lui-même et se plonge dans le désespoir; objet de l'ironie d'un Dieu dont Je regard est sur lui, toujours sous les coups de la justice irritée, il ne peut l'éviter qu'en se réfugiant dans le sein de la miséricorde, et en immolant son orgueil sur la croix , qu il a embrassée jadis, avec tant d'amour ! »

Voilà peut-être l'explication de cette irritation constante dont M. de Lamennais parait la douloureuse victime : « Prions tous, chrétiens , prions pour un frère si malheureux hors de la maison paternelle; prions, pour qu'abandonnant , dans le doute auquel il est en proie , tout vain esprit de système, il nous revienne, petit enfant, recevoir le pur lait de notre mère, et s'endormir dans ses bras (1). »

Mais il est un spectacle consolant : pendant que, île chute en chute, le génie roule dans les abîmes et perd peu à peu , sous les coups des déceptions, le prestige de sa parole, l'âme du fidèle et de l'humble de cœ r mu le de clarté en clarté jusqu'à Dieu, c-t répète avec l'ange aux échos de l'éternité : Quis ut Deus !

Voilà les anciens disciples de Lamennais ! Mais par quelle épreuve ils o:it passé I quel dur calvaire ils ont traverse- avant d'arriver à la paix !

Le pasteur frappé , les brebis furent donc dispersées. Celle école , dont la gloire étendait chaque jour les limites, - it ; la.

(!) Ch. Stol

iration il', ivre Dieu fui le si, séparation des disciples ; aussi combien leur âme Jul ôtre froissée ! .M. Lacordaire ne connaissail pas de milieu, il lui fallail une famille spirituelle, son Ame Bvail soif de dévouement. Séduil par la constitution d'un ordre religieux qui allait à sa nature, l'exrédacteurde \ Avenir adopta la règle de saint Dominique, qu'il (levait illustrer aussi.

La sympathie de l'amant passionné de la liberté et de son pays répond à toutes les objections élevées contre cet ordre, l'un des plus fermes el des plus glorieux remparts de l'Eglise. On a comparé Lacordaire à Savonarole, un antre dominicain : sans nier toute analogie entre ces deux hommes, nous ne poursuivrons pas un parallèle quel,- uns appelleraient un éloge, que d'autres nommeraient une injure.

M. Lacordaire, un des premiers, a commencé le cours des belles conférences de Notre-Dame, et il a dit sans doute, avec un autre grand orateur, qu'il ne prêcherait pas comme tout le monde. Il est prêtre, l'homme de tous les siècles, cathoUque comme l'Eglise, mais il est aussi l'homme de son époque, et il s'adresse de préférence aux jeunes gens représentants dn présent et de l'avenir, pour annoncer la parole de tous les temps. La couleur qu'il lui donne est si profondément chrétienne, qu'elle semble reluire de la beauté même du christianisme. Les pensées de l'orateur sont si saisissantes et si conformes à notre nature, qu'il semble les réveiller au fond du cœur de chacun de nous, où elles reposaient; et cependant elles sont tellement empreintes de génie, que l'on croit entendre pour la première fois la parole de Dieu. Et tel est le caractère du génie, d'autant plus inimitable qu'il exprime mieux la nature; en l'écoutant nous disons : c'est bien là ce que nous avions dans le cœur, mais nous ne savions pas l'exprimer.

Ce qu'il y a de plus admirable dans les arts, c'est ce qu'il y a de plus naturel et de plus vrai, c'est-à-dire de plus conforme à ce qui est; de là vient que dans l'œuvre du génie, l'âme de chacun se reconnaît en quelque sorte. Il semble que tout en admirant nous ne faisons que nous ressouvenir, comme disait Platon ; et, en elfet, la parole , même celle du génie, ne produit pas les idées, elle les réveille; elle n'est pas la cause, mais l'occasion de leur apparition dans la conscience. Nous avons en nous un idéal pour ainsi dire infini, c'est-à-dire la ressemblance divine dont les objets externes nous rappellent une image faible et limitée.

La différence seule de l'éducation, en ne permettant pas à tous de pénétrer également dans les profondeurs indéfinies de rame' humaine, occasionne la différence des jugements dans la perception des rapports.

La religion divine aussi est conforme au cœur de I homme; elle doit être pour lui la voie, la vérité et la vie, et pointant elle vient du ciel, et par ses propres forces, l'homme n'eûtjamais pu atteindre la hauteur du christianisme, qui nous fait conuailre, aimer et

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rsi ia puissant e d i génie lorsque, mêlé a la religion, il en esl le commentateur el l'interprète. — Alors n'entendons-noua pas

(loiibleinenl la parole divine'.' le verbe du

génie, nommé l'inspiration, devient connue le prisme des rayons de i,i divinité; et si l,i sainteté, c'est-à dire le génie dans la vie et l'héroïsme du dévouement à Dieu et aux hommes, s'unil a sa voix, n'est-ce pas l'écho du Verbe éternel, le sublime nous laissant apercevoir, a travers les voiles du temps, quel pie chose de l'infini?

Cependant il y a une différence immense entre les deux éloquences, somme entre la nature et la grâce proprement dite qu'elles représentent, quoique en réalité la nature elle-même soit une grâce ; le but et le raoj en diffèrent ici complètement. Ecoutons un grand maître de notre époque 1 :

a N'imaginez pas que j'aie conçu la misérable pensée de flétrir la parole humaine; elle est belle, je me plais à le dire, et ses accents impétueux soulèvent au cœur des battements énergiques, soit que, sérieuse et savante, elle fas.se le dénombrement des trésors, des beautés, des ressources qui furent enfermées pour nous dans ce palais du monde, soit qu'elle fasse renaître et parler les morts, reconstruise le mouvement et la vie des siècles endormis; elle est grave, attachante, sublime, soit que, venant à se recueillir dans une Ame féconde, riche d'inspirations et d'enthousiasme, tout à coup elle déborde comme un torrent d'harmonie, ou s'élance comme un hymne qui a rompu la barrière du cœur; soit que, véhémente et douce, tragique el compatissante, jetant des foudres,- versant des larmes, elle prenne sous sa protection le malheur et dispute contre la mort pour la vie; soit qu'elle se lève dans le conseil des rois, comme le génie des nations, pesant dans sa main la fortune et les les destins de l'univers. Sa gloire vous éblouit, sa fierté vous terrasse , sa chaleur vous entraine ; elle est belle, mais ce n'est pas la voix de l'infini, elle ne raconte pas les merveilles de l'empire éternel, cette vie qui s'élance de la tombe, forte et puissante de son immortelle énergie ; qui est le principe do toutes les vertus, la base de tous les devoirs, la clef de voûte de l'édifice universel; qui seule peut donner la paix à l'existence et en expliquer le secret; qui bannit toutes les ignorances, charme toutes les douleurs, essuie toutes \iiS larmes; qui rétablit dans l'homme l'harmonie naturelle, le couronne de lumière et le consacre immobile dans la félicité. Cette vie qui devrait être dans tous nos vœux, dans toutes nos ambitions et dans tous nos soupirs, la parole humaine ne saurait en ouvrir le sanctuaire aux Ames; elle vous emportera de son aile jusqu'aux limites du globe; mais là, surmontée par une défaillance secrète, elle vous laissera tomber et vous brisera contre la pierre sépulcrale. « Eh bien 1 je queue saurait faire la pa-

' ' M. Cœur.

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DEDICATIO.Y.