LUC

aurait accompli le grand voyage, pour lui erj donner des nouvelles. Le clerc y conseniit et mourut. Au bout de quelques jours, ûdèle à sa promesse, il apparut à maître

Silon pendant la nuit. Il était habillé d'uno chape de purgatoire, c'est-à-dire toute de dam mes et composée de thèses cousues ensemble, — « Cette chape de flammes légères, lui dit le revenant, pèse plus qu'une tour sur mes épaules. Voilà le prix de la gloire que je me suis acquise en arguant de maint syllogisme. Quant à ces mômes flammes de feu, c'est pour les fourrures de peaux délicates et de menu vair dont j'avais coutume de me vêtir. .Mais ce feu me brûle et me torture. » — Et comme maître Silon révoquait en doute sa douleur, le trépassé, saisissant la main de l'incrédule, y versa une seule goutte du feu liquide dont il était enveloppé. Cette goutte lui troua la main de part en part avec une sou (franco horrible. — « Juge de ce que j'endure! » répliqua le disciple, et il disparut. Effrayé de cet exemple, maître Silon, renonçant à la gloire des combats scolastiques, ne songea plus qu'au salut de son âme. Le lendemain, lorsque ses élèves se réunirent à la leçon matinale, il leur laissa pour adieu ce distique :

Linqno croax ranis, cras corvis, vanaque vanis; Ad Logicen pergo (pue Morlis non tiniet ergo (1) ;

et se rendit moine à l'abbaye de Citeaux en Bourgogne.

Maître Alain des lies, ou de Lille, fut, vers le môme temps, une des célébrités de l'école parisienne. Muni du trivium et du quadrivium, philosophe, théologien et poëte, versé dans l'Ecriture sainte, dans les lois, dans le décret, dans les secrets de la nature que possédaient les Juifs et les Arabes, dans le Grand-Art enfin, nulle science ne lui était étrangère ; à tel point qu'il avait été surnommé'le grand docteur ou le docteur uni-' ver sel, titres que lui ont conservés l'histoire et la postérité. Voulant donc proposer et déployer sur un digne sujet toute sa science, il prit pour texte de son sermon la Trinité. La veille du jour où il devait monter en chaire, conduit par la rêverie et la méditation, il arriva au bord de la Seine et vit un enfant : celui-ci, ayant creusé un petit trou . sur le rivage, puisait l'eau du fleuve avec une cuillère et la versait dans ce trou, qui aussitôt la buvait, car la grève était sablonneuse. « Et que fais-tu là? lui dit le docteur universel. — Je vide la rivière dans ce trou. — Pour n'être qu'un enfant, répliqua le premier, tu [.ouïrais choisir une tâche moins impossible. — Moins impossible que la vôtre, repartit le bambin, car vous voulez: expliquer le mystère delà très-sainte Trinité 1...» Maître Alain rentra citez lui, troublé dans sa conscience et terrifié par ce qu'il avait vu et entendu. Le lendemain, lorsqu'au moment do prêcher il se trouva en présence de

(1) Je laisse le croassement aux grenouilles; de- •: iin aux corbeaux; la vanîlé aux vains. Je i Logique qui ne ; • loi i.

auditeurs, il leur dit, pour tout sermon, ces paroles : Qu'il vous suffise d'avoir vu maître Alain. Et il pari il sans en proférer davau- De la il se rendit également moine à Citeaux, d'autres disent à Clairvaux (1).

Au xvc siècle, notre vieux Villon, le poète des traditions parisiennes, et lui-même enfant de l'Université, dans sa charmante ballade des Dames du temps jadis, où il pass,e e i revue nos légendes nationales, mentionne deux anciens et fameux maîtres, auxquels nous devons encore un souvenir, le moine Pierre Esbaillart et Jean Buridan.

Nous ne dirons rien relativement au premier d'entre eux, relativement à cet A bailard dont la science, les malheurs et les dramatiques amours défrayent depuis si longtemps les compositions des arts et de la littérature. Deux mots seulement sur la seconde de ces traditions.

On racontait donc, sous Louis XI, qu'au temps jadis une reine de Franc:- guettait du son logis, sis en la tour de Nesle, au bord de la Seine, les écoliers qui passai ni par ce détroit de l'Université, choisissait les plus beaux et les attirait dans sa demeure; puis, qu'après avoir servi à ses plaisirs, ces jeunes hommes, par les ordres de celle reine, aussi cruelle que lascive, étaient précipités de sa propre chambre dans les flots de la rivière, où s'ensevelissaient à la fois la victime et le principal témoin. On racontail encore que l'un de ces écoliers, nommé Jean Buridan, plus heureux que les autres, était parvenu à s'échapper, et que,— s'appuyant sur le fait même qu'il alléguait pour exemple, — il avait préconisé cette thèse : qu'il peut être bon de tuer une reine... Ces rumeurs curent sans doute pour origine les soupçons d'immoralité qui planèrent sur les trois femmes des fils de Philippe le Hardi; soupçons qui, pour deux d'entre elles, Blanche, femme de Charles le Bel, et Marguerite de Bourgogne, femme de Louis le Hutin, se convertirent en témoignages avérés d'adultère. Mais on attribuait les" orgies de la tour de Nesle à Jeanne de Navarre, épouse de Philippe le Bel, la même qui fonda le collège de Navarre, et contre laquelle l'imputation judiciaire ne put être prouvée. Robert Gaguin, conte:

rain de Villon, raconte à son tour ces détails, et les traitant de rêverie, cherche à établir un anachronisme entre Jeanne et Buridan, les deux héros de l'aventure (2). Mais, comme

*1) Voy., pour la fin de sa carrière, remplie d'auévéneinenis merveilleux , le ms. loin de ta Bibl. Nat., 6707, foL 201 à 228; Bul Uist.

.. i. il pag. 156 ei suiv., etc. La l'enfant qui veut transvaser l'eau s'appliquaii ment à saint Augustin. (Voy. Guénebauli , Dictionnaire iconographique, l$!î\ , in-'. , p. 82.) i- - œuvres d'Alain de Lille ont été recueillies par I Viscli, Antverp., 1653, in-fol. D m Brial a d dans V Histoire littéraire, l. XVI, p. "-^i à 43- HOtice critique dr sa Nie ei de si -

(2) R. Gagoijc, Compendium supra Francor. .. !ii«. vu. Voy. .

cours li . à la fin