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L'influence de l'exemple est si puissante sur l'enfance; tant de précautions sont nécessaires pour les jeunes intelligences, en traînées au mal par une loi fatale de notre nature, que le bon instituteur doit être révéré à l'égal du bon prêtre; et l'on ne saurait avoir trop d'estime pour une charge aussi délicate, et pleine de tremblantes et continuelles préoccupations. Des écoles pour former les instituteurs primaires ont été créées par le gouvernement : nous ne pouvons qu'applaudir à la sollicitude qui a présidé à une telle organisation et au système de sévère moralité dont on a enveloppé toute leur éducation.
Nous devons ici manifester notre juste sympathie et notre profonde admiration pour les établissements des Frères de la doctrine chrétienne. Les services qu'ils rendent tous les jours aux populations de nos villes, la méthode simultanée qu'ils emploient dans l'enseignement, la saine morale qu'ils répandent dans le peuple, leur ont mérité les encouragements du pouvoir. Car le pouvoir a bien reconnu que ce n'était point là une mesquine el ridicule concurrence engendrée par la politique, que cette lutte entre l'instruction des écoles primaires et l'instruction des écoles chrétiennes. Renoncer à toutes les passions, à toutes les jouissances, à toutes les affections de la vie, pour n'avoir de passions, de jouissances, d'affections qu'en Dieu et leurs semblables, cela est sublime] et si l'on ne peut exiger pareil sacrifice des instituteurs primaires^ l'on doit cependant hautement proclamer l'excellence d'une religion qui inspire de tels serviteurs de Dieu, de tels instituteurs des hommes.
Pour étendre encore le bon effet de leur enseignement, nous voudrions que dans tous les lieux où ils sont établis, les Frères de la doctrine chrétienne réalisassent ce «qu'ils ont eu l'idée d'entreprendre à Paris (1). Outre des cours gratuits pour les adultes, ouverts aux heures où les ouvriers quittent le travail, ils ont joint à leurs leçons d'instruction élémentaire les premières règles du dessin linéaire, de la mécanique et de la géométrie. Pour qui se destine à un état manuel , ces données ne sont jamais perdues, et souvent elles dévoilent dans les enfants des dispositions peu ordinaires, et leur ouvrent une carrière qui leur eût peutêtre étéfermée parignorancesanscet heureux essai. Depuis longtemps cette amélioration a été introduite dans la ville de Lyon, et de généreux citoyens ont consacré de grandes sommes d'argent à répandre parmi les adultes des connaissances qui leur étaient étrangères jusqu'alors.
Ainsi constituée, l'éducation primaire des villes offre des avantages réels pour les enfants des ouvriers : elle leur donne les principes de toute science, et, ce qui vaut mieux encore , les principes de toute morale. A l'instant où ils sortent de ces écoles, si le
(I) Journal de l'Instruction publique, I8Ô-2.
