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que le tien des .eçons que leur ;ii données h tous deux ; mes soins onl été partagés éga Ionien I entre eux : mais mon (ils savait qu'il aurait besoin des hommes. Je n'ai pu cacher au lien que li s hommes auraient besoin de lui. »

La manière dont les Perses élevaient 10 futur maître <le l'empire est admirée de Platon et proposée aux Grecs comme un modèle parlait en ce genre. Il n'était point laissé totalement au pouvoir de la nourrice qui, pour l'ordinaire, était une femme d'une condition obscure. On choisissait parmi les eunuques, c'est-à-dire parmi les premiers officiers du palais, ceux qui avaient le plus de mérite et de probité, pour prendre soin du corps et de la santé du jeune prince jusqu'à l'âge de sept ans et pour commencer à former ses mœurs. Alors on le confiait à d'autres maîtres pour continuer à veiller sur son éducation, [tour lui apprendre à monter à cheval dès que ses forces pouvaient le permettre el pour l'exercer à la chasse.

A l'Age de quatorze ans, lorsque l'esprit commence à avoir plus de maturité, on lui donnait pour sou instruction les quatre hommes les plus vertueux et les plus sages de l'Etat. « Le premier, dit Platon, lui apprenait la magie, c'est-à-dire, le culte des dieux selon les anciennes maximes et selon les lois de Zoroastre, fils d'Oromaze, et luidmnait en même temps les principes du gouvernement. Le second l'accoutumait à dire la vérité et à rendre la justice. Le troisième lui enseignait à ne jamais se laisser entraîner par ses passions, afin d'être vraiment roi, maître de lui-même et de ses désirs. Le quatrième le préservait de la crainte, qui en eût l'ait un esclave, et lui inspirait cette sage et noble assurance si nécessaire pour le commandement. Chacun de ces gouverneurs excellait dans la partie de l'éducation qui lui était confiée : l'un était recommandable par la connaissance de la religion et de l'art de régner; l'autre par l'amour de la vérité et de la justice; celui-ci par la tempérance et l'éloignement des plaisirs; le dernier enfin par une force et une intrépidité d'âme peu communes. »

Chez les Perses l'éducation des entants était regardée comme le devoir le plus important et la partie la plus essentielle du gouvernement. On ne l'abandonnait point aux soins des pères el mères, qu'aveugle trop souvent un excès de tendresse ; i'Ltat s'en chargeait.

Les enfants étaient élevés en commun et d'une manière uniforme. Tout était réglé; le lieu, la durée des exercices, le temps des repas, la qualité des aliments, le nombre des maîtres, la nature des châtiments. La nourriture pour les enfants comme pour les jeunes gens ne consistait qu'en pain et en cresson; ils ne buvaient aussi que de \\ au, car on voulait les accoutumerde bonne heure à la tempérance et à la sobriété. D'ailleurs

ces aliments simples et nalui ois leur foi li liaient le corps, et I s rendaient capables de résister aux plus dures fatigues de la guerre

jusque dans l'âge lu plus avancé

Ils allaient aux

justice, comme ai dier les lettres el qu'on y punissait lin gratitude.

écoles pour apprendre la leurs on y va pour élu - I s sciences, el le ci ime le plus sévèrement était

Le but des Perses, dans tous ces sages ela blissements, était d'aller au-devant du mal, persuadés qu'ils étaient qu'il vaut mieux prévenir les fautes qu i les punir, ils lâchaient de faire en-sorte que parmi eux il n'y eût point de méchants.

Ou restait dans la classe dos enfants jusqu'à sei/e ou dix-sept a'is ; ou V apprenait ;i tuer de l'arc et à lancer le javelot. On entrait ensuite dans celle des jeunes gens. La surveillance alors devenait plus active p que cet Age a besoin d'une éducation toute spéciale. Pendant les dix années que les jeunes gens lestaient attachés à celte seconde classe, ils passaient toutes les nuits aux corps-de-garde, tant pour la sûreté de la ville que pour s'accoutumer à la fatigue. Pendant le jour ils venaient recevoir les ordres de leurs gouverneurs, accompagnaient Je roi lorsqu'il allait à la chasse ou se perfectionnaient dans les exercices.

La troisième classe était composée des hommes faits : on y restait vingt-cinq ans. C'est de li) qu'on lirait tous les officiers qui devaient commander les troupes et occuper les postes les plus importants du royaume. On ne les forçait point à porter les armes bors du pays quand ils avaient passé cinquante ans.

Enfin ils appartenaient au dernier ordre, dans lequel on choisissait les plus sages et Jes plus expérimentés pour former le conseil public et les compagnies des juges.

Grâce à cette organisation, tous les citoyens pouvaient prétendre aux premières charges de l'Etat, mais ils n'y pouvaient arriver qu'après avoir passé par ces différentes classes et s'en être rendus dignes par tous ces exercices. Ces classes étaient ouvertes à tous, mais il n'y avait ordinairement que ceux qui étaient assez riches pour entreten r leurs enfants sans travailler, qui les y envoyaient.

A Sparte, aussitôt qu'un enfant était né, les anciens de chaque tribu le visitaient et s'ils le trouvaient bien conformé, ils ordonnaient qu'il lût nourri et lui assuraient un héritage. Si, au contraire, ils le trouvaient difforme et délicat, et s'ils jugeaient qu'il n'aurait ni assez de force, ni assez de santé pour pouvoir remplir les devoirs si pénibles de citoyen sparliate, ils le condamnaient à périr. Dès la plus tendre enfance on accoulu-