PREFACE

Nous ne nous serions jamais douté d'avoir matériaux pour les temps modernes aug-

h publier un dictionnaire sur l'éducation, au mente à tel point qu'il est presque impos-

inoment même où nous essayons de poser sible de la dominer.

les premières assises de l'enseignement Un Dictionnaire d'éducation doit offrir dans Tordre des faits. De puissants motifs un tableau, complet de tous les traits les nous ont fait appeler l'attention sérieuse plus saillants qui l'ont caractérisée à travers des hommes les plus importants de l'épo- la marche des siècles. Si nous avons pu que, sur la nécessité de rendre aux institu- nous en faire une juste idée, il doit expotions destinées aux enfants du premier âge sersousles entraves de la forme alphabétique ie complément du principe moral, religieux les efforts tentés depuis les temps anciens et de bonne hygiène, qui évidemment leur jusqu'à nos-jours pour rapprocher l'humamanque encore. Notre voix a été entendue, nité de son but idéal, et bientôt peut-être des milliers de ces pe- Notre tâche sera donc de reproduire, autits êtres chéris dont l'éloignement est en- tant qu'il nous sera possible, tout ce qu'on core pour un trop grand nombre de famil- a pensé et dit jusqu'ici sur la théorie de les nécessiteuses de Pans un sujet d'alar- l'instruction, principalement tout ce qu'on mes si multipliées, si vives , et malheureu- a fait pour réaliser ces idées ; de faire consentent si légitimes , recevront désormais naître les hommes qui ont exercé sous ce près de leurs mères tous les soins qu'elles rapport une grande influence, les établisseavaient rêvés pour eux. L'institution de ments qui ont été fondés et les ouvrages qui grands établissements d'allaitement et de ont été écrits. On nous permettra de jeter sevrage autour de Paris, qui grouperont avec circonspection un regard critique sutautour d'eux toutes les influences les plus cet ensemble et de dire si, par les efforts teninorahsalnces, sans frais ni fatigues de tés, on s'est effectivement rapproché du but voyage , hâtera sans doute la solution du que tous aspirent à atteindre, problème d.e la mobilisation des masses , en Mais l'activité intérieure, la vie et le décommençant l'édifice par la base, pour le veloppement spirituel de l'individu non continuer sans interruption jusqu'au som- moinsquedesnations,nesauraienl être saisis met. Quelque bonne que soit cette œuvre, dans leur ensemble ni dans leur détail si elle rencontrera inévitablement des obsla- nous ne portions en même temps'uu regard clcsà sa marche, mais nous puiserons le attentif sur la famille, la constitution policourage dans la croix de celui qui a vaincu tique et religieuse des sociétés, les mœurs e monde par les charmes de la chanté ; si et les lois existantes des gouvernements. [a vérité ne marche point aussi vile que Toutes ces choses exercent Tune sur l'autre 1 erreur elle huit toujours par la vaincre. une influence mutuelle, aussi l'éducation

bil éducation de lajeunesse est un métier a-t-elle toujours été intimement liée à la vie

pénible pour les uns, le plus mutile et le de famiile,' à la vie du citoyen, à la vie reli-

plus funeste a la société pour d'autres, elle gieuse ; en un mot, à tout ce qu'on peut

est a nus yeux un ministère religieux, un appeler la vie la plus intime des nations, véritable apostolat. Lelteidée que nous nous Pour atteindre ce but, un Dictionnaire d'é-.

en taisons augmente 1 étendue de nos de- ducation doit donc embrasser les législa-

voirs au début de notre travail, elle nous lions existantes des dilféren les parties du

donne aussi bien du courage et des forces globe, leur situation religieuse, les di-

pour nous en faire supporter le poids. Nous verses méthodes et tous les degrés de Tin-

sommes obligé de convenir que notre là- struction publique et privée, réunir les

çhe est immense. C est une carrière d'au- documents authentiques dispersés dans tout

tant plus dilhcile a parcourir qu'il faut ce que les siècles nous ont légué sur le dé^

s occuper d objets les [.lus divers, que les veloppement progressif de l'esprit humain,

sources proprement dites sont assez rares sur les établissements d'éducation de toute

pour les temps anciens, et <pie la masse des nature, et les fruits qu'ils ont portés;

PREI H :

sur les monuments de l'art, poésies populaires, chants patriotiques, épopées, drames, peintures, sculptures, musique, architecture, en un mot, surtout ce qui atteste le progrès ou la décadence des peuples , le développement de l'éducation nationale ou l'état d'infériorité de cette culture de l'esprit à telle ou telle autre époque.

L'éducation est l'une des questions les plus graves et les plus vivement débattues en notre temps. « Renfermé dans de sages limites ( écrivait naguère Son Eminence le cardinal Donnet, archevêque de Bordeaux, à Mgr Dupanloup, évèque d'Orléans), l'esprit de réforme n'eût rencontré que dvs sympathies et des approbations ; mais à peine s'est-on mis à l'œuvre que l'exagération s'en est mêlée, et que les hommes les plus désireux de faire une large part dans l'éducation à l'élément chrétien ont reculé devant la responsabilité de mesures provoquées. » La tâche qui nous est échue nous oblige d'exposer avec indépendance, mais avec lo profond respect que nous ne cesserons d'avoir pourl'épiscopat, le caractère des dissidences qui le divisent moins dans le fond que dans la forme des méthodes à suivre dans l'enseignement, et sans altérer la paix ni de l'Eglise ni de l'Etat.

«* Nous nous engageons dans une voie que nul autre écrivain ne nous a frayée ; il n'existe aucun dictionnaire appuyé sur toutes les données que nous venons d'énoncer. M Fi- Jassier est le seul qui ait traité cette matière, et c'est encore sous un aperçu tout différent du nôtre. Le travail que nous entreprenons dépasse visiblement les forces d'un seul homme ; aussi appelons-nous le secours

d'en li.nii pour suppléer à notre insuffisance. Nus lecteurs nous tiendront compte peutêtre encore des nombreuses difficultés que présente le sujet, < t du courage avec lequel nous allons tenter de 1rs aplanir : nous osons compter sur leur indulgence. S'il non-, est impossible d'atteindre à la perfection, y a-t-il du moins quelque mérite ;> essayer d'en approcher. La publication de cet ouvrage sera une preuve nouvelle que nous n'appartenons pas à cette froide philosophie qui permet de rester sans action à la vue d'un grandpéril, et qui laisse l'ennemi triompher sans obstacle, sons prétexte qu'on lo croit invincible. Une telle conduite rions a toujours paru (contraire au devoir qui ne permet point de calculer ni le succès ni l'utilité de ses efforts , quand on est surtout voué par état à la défense de la plus sainte des causes; la victoire d'ailleurs ne s'obtient que par le courage ; c'est par lui qu'on détermine les incertains, qu'on sou* tient les faibles, et surtout qu'on préserve la masse de cette démoralisation qui est à elle seule le plus grand de tous les dangers. Du reste, il n'est pas de sujet susceptible d'inspirer plus d'intérêt. Notre livre est destiné à devenir le répertoire, et comme le manuel de l'élève et du professeur, du littérateur et du savant, de l'artiste et de la famille. Nous croirions faire injure à quelqu'un si nous supposions qu'il pût y rester indiiférent. S'il ne change rien à la marche des choses, du moins demeurera-t-il comme un phare qui, éclairant la marche de l'esprit humain, lui signalera certains écarts et lui fera saisir avecavidité peut-être la vérité que tant de mauvaises passions repoussent.

AVANT - PROPOS