MESNIL

De 1829 août 8 à 1829 nov. 18, De Mûntbel. De 1829 nov. 18 à 1830 juillet 26, De Guer-

NON BaNVILLE.

Commissaires provisoires.

De 1830 août 3 à 1830 août 10, Bignon. De 1830 août 11 à 1830 nov. 8, De Broglie. De 1830 nov. 9 à 1830 déc. 26, Mérilhou. De 1830 déc. 27 à 1831 mars 12, Barthe. De 1831 mars 23 à 1832avril 27,Montalivet. De 1832 avril 27 à 1832 avril 30, Barthe (par

intérim).

De 1832 avril 30 à 1832 oct. 10, Girod (de

l'Ain).

De 1832 6 et 11 à 1834 nov. 10, Guizot. De 1834 nov. 10 à 1834 nov. 18, Teste (par

intérim).

De 1834 nov. 18 à 1836 février 22, Guizot. De 1836 février 22 à 1836 sept. 6, Pelet (de

la Lozère).

De 1836 sept. 6 à 1839 avril 15, Guizot. De 1837 avril à 1839 mars 30, Salvaxdy. De 18.9 mars 31 à 1839 mai 11, Parant. De 1839 mai 12 à 1840 fév. 29, Villemain. De 1840 mars 1er à 18V0 oct. 28, Cousin. De 18i0 oct. 29 à 1844 déc. 30, Villemain. De 1844 déc. 30 à 1845 février 1" , Dumont

(par intérim).

De 1845 février 1er à 1848 fév. 24, Salvandy.

Ministres de l'Instruction publique et des Cultes.

De 1848 février 24 à 1848 juillet, Carnot. De 1848 juillet 5 à 1848 oct. 13, Vallabelle. De 1848 oct. 13 à 1848 déc. 20, Freslon. De 1848 déc. 20 à 18V9 sept. 14, De Falloux. De 1849 sept. 14 à 1849 oct. 31, Lanjuinais

(par intérim).

De 1849 oct. 31 à 1851 janvier 24, Parieu

(Esquirou de).

De 1851 janvier 24 à 1851 avril 10, Giraud. De 1851 avril à 1851 oct. 26, Crouseilhes

(Dombidau de).

De 1851 oct. 27 à Giraud.

ARTS (Beaux-). — Les arts dans notre pays de France veulent être pris au sérieux. Tandis que des politiques à courte vue affectent de ne les considérer que comme une sorte de brillante et onéreuse superfluité, l'homme d'Etal découvre en eux un des ressorts les plus énergiques et les plus propres à agir sur l'opinion des hommes qu'ils passionnent, un des éléments les plus essentiels a la vie d'une nation, dont ils manifestent

Diction: n. d'Education.

Cuvier , par l'intelligence, et constatent la grandeur. Aussi n'est-il pas de lieu au monde où on ne considère l'étude des arts comme étant partie intégrante et constitutive d'une bon ne éducation ; il n'est pas de nation, si peu qu'elle soit rayonnante de glorieuses destinées , qui n'ait ses écoles consacrées aux arts: la peinlure, la sculpture, l'architecture, la musique, réquilation, le maniement des armes, la danse et la gymnastique sont partout en honneur. 11 ne saurait nous être indifférent de considérer où nous ensommes arrivés eu France à cet égard. Nous n'avons pas toutefois l'intention d'énumérer ici ses diverses écoles en ce genre (Voir au mot Ecoles.)

Nous voulons nous borner à constater en quelque sorte la statistique du degré de perfection qu'on y a atteint. Nous sommes partisan de la liberté dans les arts, mais de la liberté réglée par la raison, féeondée par l'étude, et nous doutons fort que celte franchise illimitée, conquise il y a tantôt vingt années, ait beaucoup profilé aux artistes et à l'art. Si grandes qu'aient été les agitations de nos dernières années, le domaine desarts n'en a, ce semble, quefaiblement ressenti les atteintes. Lestroublesdela place publique ne paraissent pas avoir franchi le seuil des ateliers. Tandis que le monde s'agite, les artistes produisent et multiplient les œuvres avec cette insouciante fécondité qui de tout temps les a caractérisés. Ces efforts, qui annoncent du moins un surcroît d'énergie, mieux dirigés produiraient sansdoute d'excellents résultats. La discipline de l'école avait du moins celui de concentrer les forces et de les mener à maturité; on ne se croyait pas artiste, parce qu'on avait fait l'emplette d'une palette et d'un pinceau, il fallait avoir fait preuve réelle de talent dans de nombreux concours et pris le pas sur ses camarades de l'atelier ou du cours; en un mot il fallait savoir son métier pour tenter la périlleuse épreuve de salon et affronter le jugement du public. C'est ainsi que se sont formés la plupart des artistes qui se sontillustrésdans ces trente dernières années, à commencer par Ingres, Paul Delaroche et Eugène Delacroix. Avant de devenir des maîtres et de se placer, chacun dans songenre,à la tète de l'école, ils ont consenti h être élèves. La génération qui les suit a imité leur exemple et comme eux elle a étudié pour apprendre. Quant à la spontanéité du talent, elle est d'origine toute récente ; elle procède en ligue directe de la franchise illimitée de l'art et nous parait la conquête la moins contestable de notre époque de perfectibilité. On devient artiste comme on devient poêle, comme on devient homme d'Etat, par une sorte d'intuition secrète et de subite révélation. Que de jeunes gens,aprèsavoirsuivi pendant quelques mois les cours de l'Ecole des beauv-arts, eu après avoir fa i t une a pparil ion dans l'atelier du maître a la mode, finissent par se croire dessinateurs, parce qu'ils peuvent mettre une ligure ensemble, et par se persuader qu'ils sont peintres parce, qu'ils sont arrivés a couvrir plus ou moins fantastiquement des nuances

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kIRI

las plus hétorogôues uue Ic^Ue de quelques pieds carrés ! Us reveTenl un à peu près de forme d'un à peu près de coloris, et Us envoient au salon ce, beau chef-iTceuvre qu'ils appellent un tableau 1 ^<>ii i » î i i 0 , soit fatigue, de la part dujury qui se trouve débordé par cette invasion compacte dun\éé, ! • prétendu tableau est octrois, et voilà iirl peintre de plus, un exposant! Dé I.! ces milliers d'oeuvres saris nom qui garnissent les murailles des salles de l'exposi- . Ces édu< alions incomplètes cl ces ra usées vocations Iphl le désespoir d'honnêtes familiçs; elles perdent de malheureux jeunes gens qu'elles condamnent aux !abi urs les plus ingrats, à l'existence la plusprécaife : elles perdraient Part par t'abué qu'elles font de ses procédés, par le dégoût qu'elles, inspirent pour ses productions en les vulgarisant, si l'art était moins robuste et cju'i 1 pût être perdii.

Sans vouloir prêcher Up retour absolu aux anciennes disciplines et aux traditions académiques, nous croyons qu'il y a nécessité d'insister sur une reforme prompte et radicale dans les éludes, et pHrticulièrement s ce qu'on pourrait appeler Pinstryctiori secondaire. De même qu'on n'est ni poète ni écrivain, parce qu'on sait lire et écrire, on n'est pas peintre, parce qu'on sait faire emploi du crayon et de la couleur. On ne Je devient qu'à l'a charge de remplir certaines conditions essentielles et pratiques, et de se livrera des éludes consciencieuses el toujours pénibles, à la condition surtout de montrer plus de respect pour le public et plus de souci de sa dignité propre. Un critique d'une parfaite bonne foi et dont l'expérience ne peut être contestée, M. Delécluze, dans le préambule du volume qu'il a publiésur la dernière i xj ositiort, a établi une ingénieuse statistique des expositions de peinture, à partir de IGT3, époque de la première exposition publique des œuvres des artistes académiciens, jusqu'au salon de ISoi.

Les résultats auxquels il est arrivé, s'ils étaient rigoureusement exacts, prouveraient peu en faveur du progrès. En 1673, cinquante artistes exposèrent cinq cents vingt morceaux ; sous l'empire , cinq cents trentetrois exposants envoyèrent 1329 ouvrages de peinture et de sculpture au salon de 1810. Or,( M. Delécluze prouve d'une manière assez pér'emptoire, que si de 1G73 à lc.,10 le nombre des artistes exposants a varié de cinquante à cinq cent vingt-trois, le nombre des artistes appartenant à chacune des deux époques, qui sont restés célèbres , n'a peut-être pas varié de deux unités. Ce premier résultat nous paraît d'autant moii s contestable, que, parmi les célébrités de 1810, M. Delécluze comprend des hommes d'un mérile bien secondaire, et qui ne nous paraissent point devoir fournir une très-longue traite dans leur route vers la Postérité. De 1810 à 1850 le nombre des artistes exposants a presque triplé. M. Delécluze pareil croire néanmoins que Celui des artistes d'un vrai mérite dépasserait peu la

moyenne de 2\ , qu'il a (rouvée <-n ihio comme en 1(173. Quelque nombreoi que soient les producteurs, quelque multipliées que soient leurs œuvres, le qqi :

nommes éminents, qui possèdent le véritable

il ■ leur art, resterait donc toujoi même pour chaque n. Sans nous

in.siiire eu taux d'une manière absolue contre cette conclusion bizarre, nous croyons cependant qu'un peut en contester la rigoureuse exactitude. Les arts du dessin se

doute singulièrement \ ul el le

iiiv des hommes qui les cultivent sans vocation el sans élude s'est accru dans une déplorable proportion. Néanmoins depuis isio. époque à laquelle m. Delé fuze a du forcément prendre son dernier terme de comparaison el e orames-nous :

la postérité pour les hon s de 1810?),

nous devons reconnaître qu'une grande et complète révolution s'est ; s le

domaine des arts. Celle révolution s'esj faite, comme toujours, au cri de liberté, ne prévoyant point alors que dans un prochain avenir l'héritier d'un grand nom étendrait son bras de fer sur l'hydre anarcbîquepour l'étouffer, et que d'un seul de ses reg rds semblerait naître un monde nouveau: elle a dû provoquer bien des folies, bien des

s, et nous venons tout à l'heure de signaler une de ses plus fâcheuses conséquences. Toujours est-il néanmoins que beaucoup d'hommes de talent ont su se dé.

de certaines routines, sans s'affranchir règles, et que beaucoup d'autres, parmi les paysagistes surtout et les peintres de geme, sont revenus a une interprétation de la i ature plus rigoureuse et plus intelligente. L'analogue de ce qui s'est passé à Venise et dans les Flandres, doit donc se retrouver aujourd'hui chez nous. Que de peintres renommés et dont les ouvrages ont conservé une valeur inestimable les Flandres avaient-elles produits ! C'est un art moins élevé sans doute, que l'art romain, florentin ou lombard, c'est cependant un art complet etdont les productions, peut-être moins relevées et plus modestes, n'en ont pas moins h?ur prix et leur charme. La nature nous otfre des analogies semblables : la violette et le myosotis ont leur couleur et leur parfum comme le magnolia et la rose. Nous croyons donc que si le niveau de l'art a baissé. sous certains rapports, Je nombre des gens de talent, d'un vrai talent, et par là nous entendons ceux dont les productions auront une valeur durable, s'est aceru dans une notable proportion. C'est là même un des caractères de notre époque et dont nous devons peut-être nous atlri>PT autant que nous réjouir, car cette dissémination ô>s talents dans les arts comme dans les lettres, est presque toujours un présage de décadence. Aussi, croyons-nous que les efforts de la critique, comme les r gements

de l'Etat, doivent s'attacher aujourd'hui à restreindre cette production exagérée, et tendre moins au développement qu'à la concentration des talents. C'est dans ce sens

ART

LÏIT

que les efforts les plus énergiques doivent être dirigés. En attendant qu'ils portent leurs tri! ils, les inconvénients d'une production inconsidérée, de l'absence dfi toute discipline et de toute règle, se manifestent de plus en plus clairement, et c'est surtout aux expositions annuelles qu'on les voit se produire. Le mal semble là d'autant plus grand qu'il apparaît sans atténuation et sans remède. Ce remède, les maîtres seuls pourraient l'offrir, en se mêlant à la lutte, et en Consentant à placer sous les yeux de la foulé ces morceaux d'élite qu'ils réservent à l'admiration complaisante d'un public restreint. Nous savons que plusieurs artistes émiuents mettent un point d'honneur à tenter la rude épreuve du salon, et nous leur savons un gré infini de cette louable condescendance; mais le nombre de ceux qui se retirent du combat, est beaucoup trop considérable, et par suite de ce fâcheux système d'abstention que nous ne pouvons trop hautement déplorer, le mal fait chaque jour de nouveaux progrès. Ce remède ou plutôt ce correctif que nous ne rencontrons pas assez coin, létement dans les expositions annuelles, il appartient à la critique de le chercher, de le signaler partout où il existe, en >rs des expositions, dans les ateliers des artistes chargés de travaux affectés à certaines destinations spéciales et au besoin dans les monuments mêmes dont la décoration leur est confiée. Il est bon aussi que le public soit mis à même d'apprécier les efforts que l'on a tentés récemment, pour rallier les forces éparses et donner à l'art une direction à la fois plus sérieuse et plus digne. C'est sous ce nouvel aspect que le mouvement des arts nous paraît vraiment utile à étudier : c'est sur les grands travaux de la peinture et de la sculpture monumentale qu'il convient de détourner un peu de cette attention, que se disputent chaque année tant de productions frivoles.

Autrefois on demandait une pensée à une œuvre; on voulait qu'elle eût une signification. Aujourd'hui, sous prétexte de porter Part à sa dernière puissance, ou de lui donner tous les développements qu'd comporte, on a écarté la pensée, qu'on n'a plus considérée que comme un accessoire insignifiant. Les moyens sont devenus le but. L'ait pour l'ait, tel a été le mot d'ordre qui a présidéâux dernières évolutions de l'école. La théorie (Je Part pour l'art conduit rapidementaù matérialisme età l'imitation littérale, qui n'est qu'un des éléments de l'art, et qui ne doit pis en être Fe principe. Le peintre, comme le poète, a dans les mains un des rayons du feu créateur; or, reproduire, ce n'est pas créer; faire briller ce rayon de toute la splendeur possible, ce n'est pas s'en servir pour féconder. L'art doit dédaigner ce rôle secondaire; il doit s'attacher à reconquérir une partie de ce terrain que la littérature a envahie, et revendiquer cette part d'influence que-, dans les sociétés antiques, an moyen âge, à l'époque de la Renaissance, el môme au commencement d.u sjeeîe actuel, il a

si noblement exercé;1. Ce n'est pas ,-.. de se montrer, fût-ce même dans la . riche parure ; il doit parler, on lé tera.

Si, a cet égard, quelque doute pouvait exister, nous citerions l'effet produit au dernier salon par une composition des plus simples et des moins ambitieuses, mais qui révélait une pensée juste et un sentiment exquis de la nature: nous voulons parler du tableau delà Malaria de M. Hébert ; les Exilés de Tibère, de M. Barrias ; la Cleo pâtre, de M.Gigoux; ['Incendie, de M. Anligna; h Sœur de charité, de AI. Jobb'é-Duvàl; la Sainte Véronique, de AL Lai délie ; le Gué, de AL Decamps ; le Dimanche et Y Amateur de dessins, de AL Aleissonier ; la Forél, de AL Bodmer, qui ont partagé avec le tabl de AL Hébert les honneurs du salon de 18al, ont dû à la pensée la meilleure partie de leur succès. Il va sans dire qu'un artiste doit savoir tous les rudiments de son métier : il peut, s'il le veut, faire étalage des puissantes et magnifiques ressources que la palette a pu lui oifrir, ou plutôt qu'il a su y trouver; mais avant tout il doit penser et appliquer ces moyens nouveaux à rendre sa pensée vivante et palpable.

Ces observations s'appliquent à tous les genres el à chaque ordre de compositions et de sujets. Est-ce au dessin seul et à a respect religieux de la forme qu'il s'est imposé, que Aï. Ingres doit la haute position qu'il occupe à la tête de l'école française? N'est-il pas avant tout un penseur des plus profonds et des plus ingénieux? S'il pouvait à ce sujet vous rester un doute, étudiez son plafond d'Homère , ou la moins importante de ses compositions, YArétin chez le Tintoret, par exemple. AI. Paul Delaroche, qui se maintient, après M. Ingres, à un rang si honorable, ne doit-il pas à la pensée la meilleure partie de ses succès et à la pensée présentée de la manière la plus saisissante, c'est-à-dire sous une forme dramatique. Son œuvre la plus récente, le plus beau tableau de La reine Marie-Antoinette devant le tribunal révolutionnaire, empru de encore à la pensée sa plus incontestable valeur. AL Eugène Delacroix, si prodigieux coloriste, mais si dédaigneux de la forme, que serait-il sans la pensée? M. Picot, le peintre de Psyché; AI. Sehm Iz , l'auteur de Sixte-Quint enfant, et du Vœu à la AL Couderc, le peintre du Lévite d'Lplrr AL Court, l'historien de la Mort de César: AL Robert Fleury, l'auteur de tant de compositions énergiques , qui naguère nous a fait assister aux derniers moments de Je Shore, et qui aujourd'hui achevé la Mort île Montaigne; AL Ziégler, qui trouva un jour cette heureuse figure de Giotto, enfant, (lai\s râtelier de Cimabué ; enfin, tous ces artistes qui jouissent d'une réputation mèri AiAI. Léon Cognict, Flandrin , Lehmauu , Alatter, Am.'iury - Du val , Coulure, Corot , Cliasséri.iu, ci tant d'autres nui se sont fait remarquer à divers litres, n'est-ce pas à fa nîvcnl à une pe'i juë