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ACADÉMIQUES (Corps). — Le décret impérial du 15 novembre 1811, fixant le rang qu'ils devaient occuper dans les cérémonies publiques, statue, dans ses articles 165, 166 et 167 du chapitre 3, que le corps de l'Académie, composé du recteur, des inspecteurs, du conseil académique et des Facultés, prendra rang immédiatement après le corps municipal ; lorsqu'une Faculté se rendra dans un chef-lieu de département qui ne sera pas chef-lieu d'académie, elle prendra le même rang; le doyen marchera à la tête de la Faculté, les proviseurs des Lycées assisteront aux cérémonies publiques et marcheront avec l'Académie ou la Faculté, au rang de leur grade dans l'Université.

ACCOUCHEMENTS (Art des).— La loi relative à la médecine, du 19 ventôse an XI, dans ses dispositions pénales contre leur pratique illicite, décrétait , art. 55 : « Six mois après la publication de la présente loi, tout individu qui continuerait d'exercer la médecine ou la chirurgie ou de pratiquer l'art d'accouchement, sans être sur les listes dont il est parlé art. 25, 26 et 3i, et sans avoir de diplôme, de certificat ou de lettre de réception, sera poursuivi et condamné à une amende pécuniaire envers les hospices. — Art. 36. Ce délit sera dénoncé aux tribunaux de police correctionnelle, à la diligence du commissaire du gouvernement près ces tribunaux. L'amende pourra être portée jusqu'à mille francs, pour ceux qui prend raient le titre e t exercerai en t la profession de docteur; à cinq cents francs pour ceux qui se qualifieraient d'officiers de santé et verraient des malades en cette qualité; à cent francs pour les femmes qui pratiqueraient illicitement l'art des accouchements. L'amende sera double un cas.de réeidive, et les délinquants pourront (.'ii outre être condamnés à un emprisonnement qui n'excédera pas six mois. »

ACCOUCHEUSE (Art d'). — Les conditions pour l'exercer dans le ressort de l'ancienne université de Turin étaient déterminées dans le chapitre du titre i\ des constitutions, a Art. 23. Couine' nous vou-

[) ) [.;.• premier volume Je • privée, esi Se 47f>7

■. . omme

Ions procurer le moyen d'apprendre plus aisément l'ait d'accoucheuse el de l'exercer d'une manière plus avanlageuse au public, nous ordonnons à toutes les villes de nos Etats de deçà les monts et cols, de nommer une femme propre à être instruite dans le susdit art, h l'hôpital de Saint-Jean, où elle sera entretenu" pendant siv mois, et môme un plus long temps, suivant (pie la maîtresse accoucheuse le jugera nécessaire, pourvu que ce temps n'excède pas mie année; lesdites villes fourniront aux dépenses portées par le règlement de la fondai ion des femmes en couches, établi dans ledit hôpital. — Art. 2V. Celte femme devra savoir lire et écrire, être de bonnes mœurs, d'un naturel docile, d'un bon jugement, de bonne santé et d'un âge qui De soit pas au-dessus de trente-cinq ans; enfin elle devra être veuve ou mariée, pourvu que, dans ce cas, son mari donne son consentement. — Art. 25. Nous dispensons de celte obligation les villes suffisamment pourvues de femmes habiles à exercer dans cet art. — Art. 26. La susdite femme, de même que les autres qui voudront exercer cet art , dans les villes, devront être approuvées en subissant l'examen qui sera établi pour elles, sous peine de deux écus. — Art. 27. Il ne sera pas permis aux chirurgiens de professer cet art sans notre expresse permission. »

Ces sages dispositions sont de nature à imprimer à l'état d'accoucheuse, devenu si vulgaire de nos jours, et on peut dire avec quelque raison souvent si mal professé, le caractère d'importance qu'y attachaient les statuts de l'ancienne Université de Turin.

Ces fonctions sont bien élevées, tant aux yeux de la foi que de la raison. La prudence et la sagesse des personnes qui veulent dignement les remplir doivent égaler l'instruction qui leur est propre , et surtout l'instruction religieuse relative à certains accidents qu'elles voientse produire. Les cours d'accouchement devront aussi renfermer un cours spécial de dogme et de morale pour l'éducation des candidats.

ADMINISTRATION PUBLIQUE.— L'art. 48 du décret impérial portant organisation de l'Université, en date du 17 mars 1808, déclare que tout individu qui aura encouru la radiation du tableau de l'Université sera incapable d'être employé dans aucune administration publique.

AGRÉGATION AUX COLLÈGES. — Les constitutions et anciens règlements de l'Université de Turin avaient établi que les docteurs ne pourraient pas arriver à l'honneur d'être agrégés aux collèges de théologie, de droit et de médecine, si ce n'est deux ans après avoir obtenu le doctorat dans cette Université; après ce terme, ils se présentaient au prieur pour être admis à l'examen prescrit. Quant au collège des arts, on choisissait, snv les présentations faites par les magistrats de la réforme, les sujets qui aui. ienl donné des preuves qu'ils étaient fort versés ou dans la. philosophie, ou dans les mathémaliqu s, OU dans les beaux-arts; les

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professeurs de philosophie, de mathématiques, d'éloquence, dans l'Université, étaient toujours compris.

Lesconcours jouent maintenantdans l'Université un rôle si important et si exclusif, qu'ils sont devenus presque le seul et unique mode possible d'avancement. N'y a-l-il point un inconvénient réel à ce système? Selon nous, il y en a plusieurs.

D'abord, ces "sortes d'épreuves ne mettent point à jour les véritables qualités du professeur; elles se révèlent davantage dans son enseignement même. Un jeune homme sorti à peine du collège peut briller devant un juge d'examen par l'à-propos de sa réponse et la promptitude de sa mémoire, et manquer cependant des qualités qu'exige la tenue de l'enseignement d'une classe. D'un autre côté, il arrive souvent qu'un professeur, déjà depuis longtemps exercé par une pratique intelligente et estimé dans le collège où il est placé, échoue à Paris et se voit vaincu par des jeunes gens sans expérience, mais qui ont sur lui l'avantage d'une préparation plus immédiate et plus directe sur les matières mêmes des programmes. Il faut toutefois qu'il revienne chaque année, à ses frais, malgré la longueur de la distance et la fa ligue de dix mois d'enseignement, subir dans la capitale les mêmes épreuves, sans se rebutor des humiliations qui l'y attendent, et qu'il retourne ensuite au fond de sa province où il rapporte un échec de plus, ajouté à ceux qu'il a déjà essuyés. Heureux encore si la place qu'il occupe depuis plusieurs années ne lui est point enlevée pour être donnée à un agrégé de vingtun ans, sortant de l'Ecole normale.

L'expérience des concours d'agrégation montre que, la plupart du temps, les candidats qui s'y présentent, loin d'y trouver une excitation puissante pour redoubler d'ardeur et de zèle, y trouvent au contraire une cause inévitable de découragement ; leur esprit, à mesure qu'il se forme et que les années augmentent , résiste involontairement à ces devoirs d'écolier qui leur sont imposés, et qui les poursuivent jusqu'à ce qu'ils aient réussi. Comment veut-on que dans le concours des lettres, par exemple, un candidat de trente ans puisse assouplir et maîtriser assez son intelligence et sa volonté pour s'astreindre à faire régulièrement, comme il le faisait à vingt ans, des thèmes grecs, des vers latins, des dissertations latines, et cependant, s'il ne persévère pas, malgré les travaux continuels de sa classe et au milieu des relations sociales où il se trouve forcément placé, à s'asservir à ces sortes d'études , en vain fera-t-il très-bien sa classe, en vain aura-t-il acquis l'estime de ses supérieurs, l'atfection des élèves et la sympathie des parents, il ne sera pas même admissible au concours d'agrégation; tandis que des jeunes gens, qui n'ont point encore eu le temps de perdre l'habitude de pareils devoirs, l'emoorleront nécessairement sur lui.

N'y a-t-il uoint dans cette obligation, qui

impose à des professeurs déjà mûrs ues devoirs d'écolier, une compression funeste et routinière, propre à détruire l'originalité native des esprits et à arrêter l'expansion naturelle de leurs facultés, en les forçant d'entrer tous dans le même moule et de dépenser en travaux fastidieux et stériles une activité intellectuelle qu'ils pourraient employer en travaux littéraires plus importants et [dus sérieux ? S'il est queknie chose qui use e' qui fatigue vito un proiesseur, assurément c'est la nécessité fatale de préparer chaque année un concours dont le succès recule d'autant plus pour lui, qu'il avance davantage en âge et en expérience; et son esprit, impatient du joug étroit qui le comprime, cherche de plus en plus, et par un hesoin instinctif, à penser par lui-même et à sortir de la longue enfance où on l'enchaîne. Que ces sortes d'esprits ne prétendent point à l'agrégation, car ils n'y réussiront jamais. Ne prive-t-on pas par là l'Université de fonctionnaires utiles, et que rebute à la longue l'issue défavorable des concours? Si on leur disait : Nous tiendrons compte de vos années de service; faites votre classe avec zèle, et ensuite si, à cause de votre âge ou de la tournure de votre esprit, vous ne vous sentez point nés pour réussir à l'agrégation, occupez-vous, dans l'intervalle de vos fonctions, à quelque travail ou littéraire ou scientifique, et si vos recherches ont de la valeur, elles compenseront à nos yeux l'agrégation qui vous manque. Ce langage encouragerait une foule de fonctionnaires; et loin d'abaisser l'enseignement, une pareille promesse contribuerait merveilleusement à en élever le niveau. Qu'arrive-t-il en effet? Les jeunes agrégés, placés par le succès du concours dans les hautes chaires des collèges, se reposent pour la plupart, et dorment tranquilles sur leurs lauriers; ils se contentent de faire tout doucement leur classe, où ils sont désormais inamovibles. L'avancement arrive pour eux avec les années, et ils passent ainsi sans effort d'un lycée inférieur à un lycée supérieur, en ne faisant valoir que leur ancien titre, qu'ils ont quelquefois obtenu au sortir même de l'Ecole normale; car, à l'âge de vingt-un ou vingt-deux ans, quelques-uns seulemo.it aspirent aux Facultés, et ceux-là seuls, ou presque seuls, se condamnent à de nouveaux travaux pour y parvenir.

Les autres jouissent paisiblement du sort assuré que les chances heureuses de leurs examens leur ont fait. Si l'Université accordait ainsi le droit à l'avancement et à la possession certaine et inamovible des chaires aux fonctionnaires non agrégés et pourvus seulement de leur grade de licenciés ,*à Ja condition de mériter cette faveur, soit par des travaux littéraires ou scientifiques, soit par un certain nombre d'éterminé de bons el loyaux services constatés parles proviseurs, les recteurs, les inspecteurs d'académie ci inspecteurs généraux, n'y aurait-il point là de quoi aiguillonner vivement le zèle des

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nirrioNwii;!

professeurs «ans les contraindre de se déplacer chaque année el 'I»1 s'imposer des déonéreuses pour venir concourir à Paris ? Je pourrais développer plus longuement ces observations. Je nie contente simplement aujourd'hui do les indiquer; mon intention n'est pas de vouloir supprimer les ; .i icours d'agrégation, mais seulement j'ose rer l'idée i!e ne point, donner tout au concours et de réserver quelque chose à I ienneté et à la valeur des services : que l'avancement soit plus rapide par l'agregation , mais que le défaut do ce litre ne brise point l'avenir des fonctionnaires bien méritants, qui peuvent, eux aussi, avoir du. talent et quelque aptitude pour renseignement sans être agré{j -.

AGHICl'LTUUE (Sociétés d'). — L'article 39 du décret du 18 prairial an xni (7 janvier 1805) disait qu'il serait pourvu, s'il y avait lieu, aux dépenses de la Société de Turin sur les centimes additionnels du trtement du Po et d'après les délibérations du conseil généra! de ce département ; et l'article 50 statuait que cette Société conserverait la jouissance du jardin d'expériences et du troupeau de mérinos qui lui ont été accordés. Voy. Société.

ALLAITEMENT. — Deux grands hommes ont proclamé hautement un grand principe , celui-ci : que l'éducation de l'enfant commence sur les genoux de sa nourrice; aussi ne saurions- nous nous permettre d'ôter à ce travail le premier degré de l'échelle par lequel l'entant doit passer pour arriver au sommet. L'allaitement qui lui est dû dès ses premiers pas dans la vie est une matière plus importante qu'on a paru le croire jusqu'à nos jours. On nous saura peut-être gré d'entrer ici dans quelques détails.

M. Marbeau, fondateur des crèches, était entré le premier dans des voies d'améliorations en faveur des enfants du premier âge de la capitale. On n'a pas tardé à reconnaître les nombreux inconvénients attachés à l'introduction de ce système. Dans ce but nous nous sommes livré nous-mêmes à de scrupuleuses investigations, et douloureusement atfecté du sort réservé à des milliers de ces petits êtres, nous avons pensé à introduire un système nouveau sous le nom de Providence des enfants et des mères.

Si nos lecteurs peuvent y découvrir quelque imperfection, la masse des avantages qu'il nous promet et que nous avons déjà pu constater l'emportera, sans doute, dans leur opinion.

OEUVRE DE Là PROVIDENCE DES ENFANTS ET DES MÈRES.

A Monseigneur l'archevêque de Paris.

Monseigneur,

Les idées vraies font toujours leur chemin, et il vient un moment où leurs adversaires les plus acharnés sont obligés eux-mêmes de constater l'espace parcouru.

Les deux maisons déià fondées autour de

Paris en faveur des enfants en bai-ére, la plupart traités ailleurs jusqu'à ce jour comme de I.ï marchandise ; l'unanimité des suffi désormais acquise ;i cette œuvre, el le moi-; de calme non interrompu qui viennent de s'écouler, sonl la hante justification de mes actes antérieurs.

En vous signalant ces faits, si doux à rappeler au cœur d'un vieil ami et d'un saint pontife, je suis heureux de déposer un faible tribut de mes études aux pieds de Votre Grandeur, toujours disposée ï accueillir l'ableui* ni toute amélioration réelle, vivifié le princip i cl rét ien.

A l'éclat de voire haute imelli vertus pastorales qui vous distinguent sur

le premier siège pe France, ca ger le

pourra qu'être fécondé par la rosée de la grâce divine, dont je trouverai un gage assuré dans votre bienveillant appui. J'ose I" solliciter en faveur de quinze à dix -huit mille familles, qui, chaque année, sonl cruellement froissées par la séparation de l'objet de leurs plus chères affections.

Je suis avec un profond respect, Monseigneur,

de Votre Grandeur,

le serviteur très-humble,

Raymond,

Cl), lion., dVcitMir en théologie, fondateur île l'OEuvte de la l'rovidence

d: s enfants el des mères.

Approbation etc médecins de Paris.

Paris, 21 décembre 18j0.

Madame la directrice,

L'établissement dont vous m'annoncez la formation me semble devoir réussir d'autant mieux qu'il vient remplir une lacune dans les maisons de ce genre, à Paris.

En effet, avec votre institution, les parents n'auraient plus à souscrire à la nécessité cruelle, et si souvent funeste, d'abandonner leurs pauvres petits enfants, fréquemment à des mains inconnues , sous la*sauvegarde d'un maire plus ou moins attentionné, plus ou moins éclairé; d'un médecin plus ou moins voisin, plus ou moins à même de secourir à temps un petit être dont le cri seul est l'expression de déiresse.

Chez vous, madame la directrice, la mère peut aller à totite heure, peut aller chaque jour, sans perdre de vue les soins du ménage, visiter, sans frais, son cher nourrisson, et se donner à son aise la joie de le préparer pour ainsi dire elle-même aux douceurs que lui réservent, dès qu'il pourra les comprendre, les caresses de l'amour maternel.

Je ne puis donc, Madame, qu'encourager de si louables efforts, un aussi bon but, et vous assurer de tout mon secours dans les choses qui pourront dépendre de moi.

Veuillez agréer, Madame la Directrice, les

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Dl.nLCVflON.

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sentiment.s de limite considéra lipn avec quels j'ai l'honneur 'l'être,

Votre ttcs-humb e serviteur Foi,cai:d,

Docteur M niiMl.'ciuP, docteur en chirurgie et piowjbscur ès-sciences.

Madame a Directrice,

Les conditions topographiques de votre maison, l'insUil'alion vaste et bum aérée des salles, dortoirs et jardins, la séparation des jeunes entants en groupes, l'ensemble parlait des dispositions hygiéniques, doivent satisfaire pleinement aux justes exigences des familles.

Nous, qui des premiers avons signalé les désastreux résultats de l'emploi des nourrices éloignées et non surveillées; qui, grâce à notre longue pratique médicale dans un quartier populeux, connaissons les inconvénients, pour la santé des petits enfants, de leur placement chez les sovreuses étroitement logées, dans les quartiers de Paris les plus resserrés; pauvres et conséquemment obligées à l'aire de mesquines économies sur la nourriture et les soins de propreté; la plupart du temps vieilles ou infirmes et peu actives, nous voyons avec espérance la fondation d'une maison destinée à offrir les avantages d'une surveillance éclairée et constante, d'une direction grande et généreuse, réunies à toutes les conditions que l'hygiène exige.

Aussi faisons-nous des vœux sincères pour le succès de votre établissement, moins, à coup sûr, dans votre intérêt et celui des fondateurs, que dans celui des enfants qui vous seront contiés.

D' Reis.

Paris, ie 25jsnvier ISol.

Madame, Je ne puis qu'applaudir à l'idée de fonder mie maison d'allaitement, de sevrage et de convalescence pour les enfants; mais ce projet ne pourra être mis à exécution d'une manière réellement utile qu'avec des fonds considérables, qui permettront d'établir cette maison sur une grande échelle, afin de se mettre à l'abri de l'encombrement qui serait funeste, et de ne rien économiser soit pour isoler les nourrices et. leurs nourrissons, soit pour ne rien refuser dans l'intérêt de l'hygiène, si indispensable à l'enfance. Je ne vois-de succès dans un établissement de ce genre qu'à ces conditions; sans cela, point de salut.

Recevez, Madame la Directrice, l'assurance de mon profond respect.

P. Gl KIISVNT,

Chirurgien de l'Hôpital des enfants.

Taris, le 24 janvier 18ol

Monsieur le Directeur, Vous me faites l'honneur de me deman-

der mon avis sur k; projet d'établissement d'une maison d'allaitement, de sevrage el de

convalescence pour les enfants, à la pesite de Paris, à l'entrée du bois de Boulogne. Je ne

puis qu'applaudir à un semblable projet; et si, connue vous le faites espérer, Monsieur, cet établissement est fond»'', dirigé dans des vues d'humanité, de charité, plus que dans celles d'une spéculation lucrative, il est appelé à rendre d'importants services à la population de Paris, et surtout «à la classe laborieuse et nécessiteuse de celte grandi; cii-'-. Dans ce but , Monsieur, vous pouvez compter sur le concours i\t^ faibles hunier i de votre très-humble et très-re^peclueux serviteur,

Mon. k au, Professeur à la Faculté de médecine.

Œuvre de kl

rOlTONMF.KES.

Providence des mères.

enfants et des

L'avenir prospèrede la France esl dins l'édticulioi), qui commence à 1j naissance.

Considérations générales.

L'économie politique louche à tout, dans l'ordre moral comme dans l'ordre mdéri i; elle revendique à bon droit toutes les questions sociales du présent et de l'avenir.

Aussi est-ce avec bonheur que nous reconnaissons qu'elle a pris de nos jours un caractère plus humain, plus charitable, plus moral; et nous en rendons grâce aux généreux efforts d'écrivains chers à la science at à la France. Il nous semble qu'il lui reste encore quelques pas à faire parmi nous dans cette nouvelle voie.

Ce n'est point assez d'avouer qu'il n'est nas un seul des grands principes reconnus en économie politique qui ne prenne sa source dans une vérité religieuse; il faut de plus cimenter à jamais l'alliance, féconde en bienfaits, de la seienc < des biens terrestres et de la science des richesses morales. Fortitiées l'une par i'autre, elles marcheront désormais d'un pas ferme et sur à la recherche du bien-être moral et matériel de l'humanité.

11 faut qu'à l'aide de la religion, comme par les faits et par ïanahjse, cette union, que nous appelons de nos vieux, démontre la nécessité et l'utilité des principes qui consacrent l'institution de la famille, l'inviolabilité du lien nuptial et le respect immuable dû a la propriété. Il faut qu'elle mette m évidence, qu'elle anahjse la force morale et féconde attachée aux idées de charité et de justice, à la notion de la fraternité des peuples. Il faut, en un mot, qu'elle fortifie d'un principe religieux ou moral chaque maxime économique, et (ma côté du progrès matériel elle place le principe mor(d qui doit préserver de l'abus, de l'excès ou de l'erreur.

C'est ce qu'a si bien exprimé un oral aussi profond philosophe qu'historien dis-

niCUOiNNAlUE

tingué, dans une séance publique (1) : « C'est du Dieu vivant, Messieurs, a-t-il dil, nue nous avons besoin; il faut, pour noire salut présent et futur, que la foi dans l'ordre' surnaturel, que le respect et la soumission à l'ordre surnaturel rentrent dans le monde et dans l'aine humaine, dans les grands esprits comme dans les esprits simples, dans les régions les plus élevées comme dans les plus humbles; hors de là les croyances religieuses sont superficielles et bien près d'être vaines. »

Nous savons bien qu'ici-bas doit exister toujours une lutte violente entre les passions mauvaises et la vertu; mais si l'espoir d'atteindre à la perfection absolue n'est que Je rêve des hommes de bien, le désir de chercher à en approcher autant qu'il est possible à l'humanité peut du moins être permis. Or, nous croyons avoir de puissants motifs pour appeler l'attention sérieuse des hommes qui cherchent sincèrement l'amélioration sociale dans la saine pratique des choses, sur la nécessité de rendre aux institutions destinées aux enfants du premier âge le complément du principe moral et religieux, concilié avec toutes les conditions de la bonne hygiène, qui évidemment leur manque encore.

Toutefois, nous laissons à d'autres écrivains plus habiles, et dont l'autorité est plus puissante que la nôtre, le soin de présenter une sialistique exacte de toutes les tentatives faites en ce genre parmi nous, d'en discuter les bases, et d'asseoir d'une manière invariable la corrélation des éléments d'organisation qui les constituent.

Pour notre part, nous avons indiqué déjà nons-tnême, dans notre Mémoire adressé à

ssemblée en 1848, ia réforme qu'il nous paraît aussi convenable qu'urgent d'apporter au système suivi jusqu'à ce jour à l'égard des enfants trouvés. Le rapport en tout point favorable de l'un des membres de la commission nous fait encore espérer que les autorités départementales n'hésiteront point à entrer dans la voie que nous leur avons ouverte, en leur offrant défaire élever ces pauvres petits êtres jusqu'à vingt-un ans avec les mêmes ressources affectées aujourd'hui à ce serviceseulement jusqu'à douzeannées. Au lieu de les laisser vivre parmi nous comme de véritables ilotes marqués au front du sceau de leur tache originelle, nous avons signalé les moyens de les rattacher au sol par l'amour de la propriété et par les liens de la famille : aussi, déjà huit départements se sont-ils empressés de nous inviter à nous charger de leurs enfants trouvés.

Des placements faits par les bureaux de nourrices.

La tâche que nous nous sommes imposée

aujourd'hui est aussi simple et non moins

utile; elle consiste à montrer, par quelques

observations rapidement exposées, que l'on

, Je saurait, sans tomber dans des consé-

(1) M. Guizot, 1" mai 1851

quences fâcheuses pour la morale et pour 1 humanité, laisser plus longtemps subsister une lacune qu'il est indispensable de combler, à Paris, plus encore que dans les autres grands centres de population de la France. Nous voulons parler de la triste situation faite aux tendres nourrissons des familles nécessiteuses de la population de cette grande cité.

C'est en leur faveur que nous venons invoquer les maximes évangéliques universellement admirées et bénies, ces croyances religieuses dans le sein desquelles est déposée la vérité, en ce qui règle non-seulement les rapports de l'homme avec Dieu, mais aussi les rapports des hommes avec les objets créés et avec eux-mêmes.

Nous dirons donc, sans craindre d'encourir le blâme d'exagération, que la triste situation faite à la plupart de ces pauvres petits êtres est à la fois et une honte pour notre civilisation si avancée, et une source malheureusement trop féconde de tortures et d'injustices.

Nous avons eu plus d'une fois l'occasion de constater qu'un trop grand nombre est traité, non comme des êtres créés à l'image de Dieu, et pour une fin sociale et surnaturelle, mais comme de la véritable marchandise, et rien de plus.

Nous osons réclamer moins indulgence que justice de la part de nos lecteurs qui, sur cette affirmation aussi simple que naïve, se hâteraient de nous classer au nombre des détracteurs du bien qui s'opère, parmi nous, à travers les déchirements sociaux auxquels nous sommes en proie, et à la veille de l'affreux cataclysme dont nous paraissons menacés. Comme M. Dupin (1), dans l'une de ces imposantes réunions qui semblent destinées à conjurer la tempête el à nous sauver du naufrage, nous proclamons les beaux résultats de la charité, tout en nous associant de grand cœur à ses espérances et à ses vœux. « Que tous les soins viennent donc se rallier dans un même élan d'activé sollicitude sur le berceau de tant de pauvres enfants 1 »

Ces paroles du grand orateur, du grand magistrat et du profond législateur, n'ont pas peu contribué à nous déterminer à tracer ces quelques lignes. Nous avons foi enl'avenir de notre œuvre. Le bien que nous sommes fermement résolus de procurer à Ja population parisienne, et qu'on s'est tant efforcé jusqu'à ce jour d'entraver, « triomphera du mauvais génie de la contradiction, et de ce funeste esprit de dénigrement qui ne fait rien et nuit à qui veut faire. »

Quelle est donc la situation des familles de la classe ouvrière à Paris, quand l'enfant vient au monde?

On nous permettra d'en offrir le tableau, peint sous les couleurs les plus vraies par un jurisconsulte (2) aussi éminent que litté-

(1) I" avril 1851.

(2) M. Philipon de la Madelaine, avocat à la cour d'appel de Paris.

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râleur distingué, une année après que nous avions fondé nous-mème un établissement d'allaitement et de sevrage dans la banlieue de Paris, à titre d'essai (1).

« En général, dit-il, ce pauvre petit être est accueilli avec joie; on se promet de l'élever. Par malheur les réflexions naissent fout de suite, et on sent l'impossibilité de le conserver dans la chambre paternelle. Souvent la mère, épuisée par les fatigues et la misère, est hors d'état de le nourrir. Plus souvent encore il n'est pas possible de renoncer au travail de la journée, qui fait vivre le reste de la famille, pour se livrer aux. soins que l'enfant réclamerait. Il faut donc prendre le parti de mettre l'enfant en nourrice; c'est le commencement des douleurs et des misères du pauvre, et nous allons indiquer tout à la fois les plaies et les remèdes.

« Des statistiques que nous avons sous les. yeux, et qui sont du reste connues de tout le monde, prouvent que la mortalité des enfants conliés aux nourrices est de quatre sur cinq environ, et ce chiffre prend des proportions effrayantes, quand on songe que douze à quinze mille nourrices viennent chaque année chercher à Paris ces faibles créatures, victimes de négligences homicides. Les enfants qui échappent à la mort sont très-souvent atteints de maladies déplorables , et même d'infirmités dans les membres inférieurs, qui prouvent la dureté et l'incurie de celles u qui on les avait contiés.

« Sans attaquer personne nous manquerions à notre mission, si nous hésitions à dire que c'est une spéculation fatale aux nourrices, à leurs nourrissons et aux familles de la classe ouvrière. Celles-ci payant moins cher que les riches, il est clair qu'on les sert plus mal. Des plaintes innombrables parviennent chaque année dans les bureaux de la préfecture, et M. le préfet doit savoir quelles sont les fraudes sur l'âge, la santé, le moral des nourrices, sans compter d'autres écarts toujours préjudiciables à l'enfant du malheureux. Les maux qui atteignent celui-ci n'épargnent pas toujours l'enfant du citoyen aisé.

« Il est d'ailleurs horrible de penser que de malheureuses paysannes arrivent de leur campagne à Paris avec des idées de lucre et de parcimonie poussées au delà de tout ce qu'il est physiquement possible de supporter. La plupart s'installent dans des bouges attenant aux bureaux des places. Il n'est rien de plus repoussant que tout ce qui sert à leur coucher et à leur nourriture : étendues la nuit sur d'étroites couchettes, il arrive que leur enfant tombe et roule sans qu'elles se réveillent, et la chélive créature reste sur le carreau jusqu'au jour. D'autres fois l'enfant est placé dans une boite sans apparence de coussin ou de matelas ou dans un berceau suspendu au pied du lit. La mère vit de pain et de fruits, évitant soigneusement de faire la moindre dépense, de telle sorte

(!) Après

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le pr»nt de Neuillv i. 2ti aofi! I8ID.

roule de Saint-

que la plupart du temps la mère et le nourrisson touillent dans un état de souffrance et de marasme.

« Celles qui résistent à cet état de choses, et qui ont un beau nourrisson, servent d'ordinaire d'appeau pour la femme du riche, et elles exigent un meilleur salaire. Les autres sont réservées au pauvre, qui est forcé de se réduire à un prix plus faible.

« li y a des faits, continue le même écrivain, si multipliés et si connus, que l'on peut les relater sans peine. L'expérience a prouvé que, comme cela arrive pour le dispensaire, on ne doit faire aucun cas sérieux des certificats délivrés par les médecins particuliers, soit des bureaux de placement, soit des familles des nourrices qui s'éloignent de leur pays. Le médecin des campagnes a mille ménagements à garder. Trop souvent il ferme les yeux sur des choses qu'il sait très-exactement. Ainsi, on voit des femmes atteintes de telle ou telle maladie, infectées de tel ou tel vice héréditaire, rongées d'une lèpre quelconque, s'éloigner de leur village avec de bons certificats. Si ces femmes se rendaient toutes à la préfecture de police, comme elles y sont du reste obligées, pour se soumettre à l'examen du médecin commissionné, j'aime à croire que les vices rédhibitoires les plus manifestes seraient aussitôt signalés; mais il n'en est pas ainsi. Elles vont chez un placeur indulgent, ou [tour mieux dire, inhumain, qui les loge aux environs de sa demeure, dans quelque taudis où il les envoie chercher quand les chalands se présentent. Ces malheureuses, très au courant de leur position, font la pan te plus large à l'entremetteur, qui de son côté n'épargne rien pour les caser, après s'être fait délivrer par le médecin spécial de son bureau un certiticat au moyen duquel il se trouve à couvert de tout reproche. Sûr d'arriver à ses coupables fins, le placeur a pour complices certains docteurs auxquels il fait des remises, puis les sages-femmes et les gardes-malades, qui partagent avec lui les gages du premier mois, chiffre énorme du droit de commission usuel (1). Avec le concours de toutes ces complaisances intéressées, la nourrice défectueuse est pourvue de nourrissons, auxquels elle inocule le germe de diverses maladies, quand elle ne leur donne pas une mort immédiate.

« C'est encore par les mêmes pratiques que l'on voit des femmes venir chercher tous les deux ou trois mois des nourrissons, et entreprendre plusieurs nourritures, dont elles ne peuvent venir à bout qu'en risquant la vie de trois ou quatre enfants à la fois. Enfin, c'est aussi dans les mêmes lieux que se font les arrangements homicides concernant les nourrissons délaisses car leurs mères, (jui se chargent de reniant du riche dans des vues de cupidité.

« Ces petits orphelins ne sont oas alors

(1) Tout au moins 27 francs sur 30, et toujours le prix du mois entier pour les placements dans la banlieue on sur lien.

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traités, nous osons l'affirmer (c'esl toujours l'auteur que nous avons cité qui continue] , aussi bien [ue les jeunes animaux domestiques qui tomberaient dans di s mains compatissantes, fis dépérissent à vue «l'œil , cl meurent le plus souvent dans le cours du deuxième ou troisième mois.

« On voit les atroces menaces des pères nourriciers, leurs cris et leurs fureurs exercer, sur l'enfant <pii leur est confié et qui a troublé leur sommeil, une action dont les effets se manifestent par l'épilepsie, l'hébétement, l'idiotisme, etc. Le service médical nous amène à parler d'un fait assez commun et plus répété qu'on ne pense; celui du changement des enfants en nourrice. Il est très-positif qu'à un certain moment de la vie, la distinction à établir entre plusieurs enfants nouveau-nés échappe aux yeux les mieux exercés. On a dit souvent que le meneur lui-même, qui entasse dans ses hottes ou paniers quatre, cinq ou six enfants à la ibis, ne prend aucune des précautions prescrites même pour les cadavres dont on numérote les places dans la fosse commune! Ces cargaisons de petits êtres vivants partant d'un point donné, d'un hospice ou d'une ville, sont transportées et dispersées dans les communes par des gens qui sont souvent pris de vin et qui laissent leurs hottes à la merci des servantes des auberges où ils s'arrêtent (1). Il m'est bien démontré que des changements ont alors lieu et que tel enfant déplace de sa petite corbeille est substitué à un autre, sans que le meneur y fasse attention. Puis, au bout de deux ou trois années, un enfant étranger est rendu à une famille qui l'accueille avec des transports d'amour 1 On conçoit tous les changements que ces accidents peuvent amener dans l'ordre des successions 1

« Sans doute plusieurs des meneurs sont dignes de confiance, mais il en est aussi qui ne sont pas à la hauteur de cette mission. Ainsi la déclaration de 1717 et celle de 1727, qui leur donnent le soin de faire dresser les actes de décès des enfants qui succombent dans le voyage, ne prévoient aucunement le cas d'échange des noms des nourrissons, de manière que le meneur exerce alors un pouvoir immense, quand on songe à la foule d'intérêts qui reposent sur la tête d'un enfant. Grâce à cette confiance que l'on accorde mx meneurs, il arrive encore que, les décès n'étant pas déchues pareux, les pères de famille payent pendant plusieurs mois la nourriture de leurs enfants morts depuis longtemps. Ce sont des fraudés punissables par les articles 309, 319, 320, 3V3, 348, 3i9 , 351, 352 fluCode pénal; mais il vaudraitmïeùx les prévenir. Cette organisation est encore i ius défectueuse, quand ou songe que les meneurs emploient d'autres subalternes, connus sous le nom de commissionnaires, et

(1) On a mal au cœur en les voyant aussi oui. ssés dans des charrettes de iransuoii connue des veaux conduits a la houclieris.

<pii demandent une surveillance encore pms grande que leurs maîtres ou patrons.

« En reg rd de ces méfaits donl les familles se plaignent , tes nourrices et leurs adhérents font quelques reproches à l'administration, qui les abandonne, disent-ils , à la merci des bureaux et des inspecteurs, laissant cette branche si importante et si spéciale d'un service publié confondue avec Ici service des aliénés el des tilles publiques! Elles reprochent encore au législateur «l abandonner à la discrétion di s pèn s d mille, donl la mauvaise foi peut décliner la compétence des juges de paix et éluder indéfiniment le payement des salaires convenus. De là, pour des gens peu éolairés, cette conclusion, que les contraventions soi t excusables et même nécessaires ! .Mais qui porte en définitive la peine de tout cela ? rfes enfants innocents, que des maladies rongent et que la mort fait disparaître!

« Indiquer toutes les conséquences de celte effroyable misère serait chose impossible ! Mais il me semble qu'il serait digne du ie grande nation de choisir dans les villes principales, ctà Paris surtout, quelque éditice délaissé , entouré de cours et de jardins, où ces pauvres femmes et leurs enfants seraient reçus, bien traités, bien nourris, et en bon air. »

Voilà ce qu'écrivait le célèbre avocat M. de la Madelaine , les 12 et 2o septembre 1859 (1); et voici ce qu'en disait un docteur en médecine , aussi grave qu'éclairé (2) : « Eb quoi 1 l'on s'étonne en France de nombreuses victimes dans l'enfance, et que l'appauvrissement delà race se fasse de plus en plus sentir 1 Et comment pourrait-il en être autrement, lorsque, sans aucune espèce de surveillance locale, de pauvres enfants sont livrés à la cupidité de malheureuses femmes qui n'en ont aucun soin, qui, à défaut de fait, gorgent ces pauvres créatures d'aliments grossiers , que des estomacs d'adultes ne sauraient digérer, et qui agissent sur eux en véritable poison lent, qui les tue ou les laisse dans un état de dépérissement tel, que tous les soins imaginables ne peuvent ensuite les rétablir? Les ravages produits par les nourrices sont si grands que, sur cent enfants qui partent de Paris, la grande moitié n'y revient'pas. Un quart revient pour y mourir rachi tique, et l'autre quart nous fournit cette population dégénérée qui atteint l'âge de la conscription. C'est dans le quart des enfants revenant de nourrice avec une constitution rachitique et complètement altérée, que la mort trouve à faire sa fatale moisson. Ce fait déplorable est si connu et si général dans nos crèches , qu'il n'est pas jusqu'aux berceuses qui ne craignent la réception de ces enfants, tant elles s ni conJ vaincues, disent-elles, que l'enfant offert nc? peut qu'augmenter en peu de temps la liste des décès Us ont, en effet, un cachet

(f) Feuilleton delà Gazelle de France,

M. Izarié, séance des crèches, du 29 mars 1840, p. 25, 28 et 29.

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qu'il est impossible ne Méconnaître. Pâles, étiolés, la figure amaigrie, la tète grosse, le ventre volumineux, quelquefois énorme, lies bras, les cuisses, les jambes comme des fuseaux : voilà le portrait fidèle de ces jeunes spectres, dont La ligure à peine humaine arrache si souvent des exclamations de pitié et de compassion à tous les visiteurs de la

ciè. lie Lorsque les ravages, produits

par la déplorable et honteuse spéculation des nourrices ne sont point assez profonds pour avoir complètement altéré leur constitution, l'on voit ces pauvres victimes revenir peu à . a la vie, pourvu que le régime de la créée soil point contrarié dans son action par l'alimentation intempestive à laquelle trop souvent les mères les soumettent chez elles. »

Voila des faits, des faits irrécusables, dont tout le monde peut s'assurer, et sur lesquels l'ignorance ou la mauvaise foi pourront seules élever des doutes; car, après examen consciencieux, le doute ne saurait exister.

Il n'est donc pas étonnant que des motifs d'immanité et de moralité aient, fait autrefois attacher une grande importance à cette question des nourrices dans une ville telle que Paris.

Qu'on nous permette ici, sur les nourrices, quelques détails historiques, et qui ne sont pas sans intérêt.

Historique des bureaux de nourrices.

On trouve des traces de l'existence d'une inisation publique, pour le service des nourrices, dans un fragment d'un titre latin, concernant le prieuré de Saint-E!oi, de l'année 128i, où il est question du vicum ou bourg des recommanderesses, dont le bui devait exister dans un quartier dési- -, mais le premier règlement concernant nourrices est l'ordonnance du roi Jean, de l'année 13o0, rapportée par M. Isambert, 3 un Recueil général des anciennes lois françaises. On y voit que le salaire d'une nourrice était alors de cent sols par année; que les demanderesses avaient droit à dixhuit deniers, pour procurer une chambrière, et ii deux sols pour une nourrice, sommes qu'elles percevaient des deux parties. Les nourrices qui entreprenaient plus d'une nourriture dans le courant de la même ani. s, étaient condamnées à une amende de soixante sols, av <• prime de corps m pilori. ommanderesses et les autres complices de ce délit encouraient aussi une amende de dix sois.

Louis XIU et Louis XIV, en 1618 et 1B66, s'occupaient avec la plus grande sollicitude de celte question, si importante pour la santé publique et pour la consci vation de l'espèce humaine. Ils tirent di ,nan-

deresses de véritables fonctionnaires cl leur accordèrent le monopole du pi ! des

nourrices, avec interdiction de s'o j l'avenir du placement des servantes. La déclaration du 29 janvier iTlo, qui mit ces

deux espèces de fonctionnaires sous les s du lieutenant général de police, fut confirmée dans ses motifs par celle du 1" mars 1727. Le nombre des recommanderesses,limité d'abord à deux, l'ut en porté à quatre. Leurs bureaux étaient silo , au Cruciiix-Saint-Jacques, rue de PÈcheHe, ou Sainl-Louis; la troisième, rue des \J;m- », et la quatrième, aux environs de la place Maubert; elles faisaient bo commune des droits qu'elles percevaient, à raison de trente sols par chaque nourrisson;o i exigeait d'elles certaines garantie-,; elles devaient être veuves ou mariées, ou filles de quarante ans au moins, et

justifier, en présence d'examinateurs sérieux, do leur bonne moralité, de leurs cipes religieux, de leur capacité.

Mais ces quatre bureaux ne répondirent pas aux | descriptions de l'édit de 1729. Ils fureni mal administrés; les nourrices étaient mal logées, mal couchées, et se dispersaient dans la vdle, « ce dont il résultait beaucoup d'inconvénients. » De là vint la déclaration de 17é9, qui institua le bureau général, sous la direction de deux recommanderesses et de deux directeurs, tous à la nomination du lieutenant général de police. Un peu plus tard, on supprima une des recommanderesses, en n'admettant qu'une seule fonctionnaire au serment.

Les meneurs et les meneuses, qui étaient chargés d'établir des rapports entre les nourrices et le bureau, devaient remplir certaines formalités pour être admis à exercer leur industrie. Ilsdevaient faire certifier que leur bien était suffisant pour répondre des deniers des nourrices, ou fournir un cautionnement.

Les nourrices trouvaient dans le bureau un gîte et la nourriture, moyennant deux sols par jour. On ne les y recevait que sut un certificat du curé de leur paroisse, mentionnant leur pays, leur diocèse, l'extrait de baptême de leur enfant, leurs noms, prénoms et profession; leur moralité, leur religion; si elles étaient mariées, et à qui; si elles avaient ou n'avaient point d'autre nourrisson que leur enfant; si elles étaient pourvues d'un berceau ou d'une couchette, et même d'un garde-feu.

Dans le bureau se trouvait une salle de location, où se tenaient toujours des f triées. Le particulier qui cherchait une nourrice était mis en rapport avec la plus ancienne arrivée, et ainsi de suite, jusqu'à ce que le choix fût lixé. Alors la recommanïse délivrait aux pères et aux mèr. s copie des certificats de la nourrice, de m i 1ère à rendre toutes les fraudes impossibles.

Un médecin et un chirurgien étaient a au bureau et se mettaient gratuitement à la disposition des pères de famille, pour ici à l'examen médical qui pourrait leur être demandé. Sur leur rapport, l'ail au directeur du bureau, le lieutenant général de police décidait les, questions de salaire, raende contre les nourrices, et même de

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grave quano celles-ci avaient comrueique délit. Veillant au salut de l'enfant du pauvre que la nourrice, oublieuse dr ses devoirs de mère, délaisse trop souvcnl sans |)ilié, l'autorité interdisait a une femme do prendre un nourrisson, si mjii enfant n'était ou décédé ou âgé de sept mois révolus, h moins qu'elle ne fit certifier que l'enfant serait allaité par une autre femme jusqu'à cet âge. Le meneur devait veiller à l'exécution de cette mesure. On n'acceptait pas non plus pour nourrices des femmes qui étaient accouchées depuis plus de deux ans, et il était bien rare que l'on se contenlAt du lait vieux, bien qu'il fût reconnu de bonne qualité. Alors même les parents, prévenus de cette circonstance, déclaraient par écrit qu'ils acceptaient la nourrice eu parfaite connaissance du fait. On empêchait les femmes en état de grossesse de contracter avec les parents. Si elles devenaient grosses pendant l'allaitement, elles devaient en informer la famille de leur nourrisson et Je curé, qui en instruisait le lieutenant général de police; elles ne pouvaient, sous ^ucun prétexte, garder l'enfant. Des édits, des ordonnances et des sentences de police prouvent combien on tenait h l'exécution rigoureuse de cette mesure, qui donne lieu aujourd'hui à des fraudes nombreuses et très-dangereuses pour la santé de l'enfant. Une nourrice qui ne recevait pas de bons certificats des parents de son premier nourrisson, n'était pas admise à se présenter dans une autre famille.

Les meneurs étaient l'objet d'une grande surveillance, ainsi que les commissionnaires dont ils se faisaient aider, et toutes les précautions étaient prises pour éviter les changements d'enfants, qui sont à présent la chose la plus possible, peut-être la plus commune.

Les livres des recommanderesses étaient visés, paraphés par les magistrats, et déposés à la fin de chaque année dans les bureaux du lieutenant général de police.

Toutes les contraventions étaient punies de peines graduées, soit envers les nourrices, soit envers les recommanderesses. Ces peines étaient l'amende de trente à cinquante livres, la suspension, la destitution, la perte du salaire et du sol pour livre des meneurs, le fouet et l'emprisonnement.

Les meneurs furent d'abord chargés du soin de remettre aux nourrices le salaire convenu entre elles et les parents. Ils ne devaient pas laisser accumuler plus de trois mois. Il en résulta pour eux des pertes et des difficultés dans les recouvrements, ce qui détermina le gouvernement à se charger des frais de poursuites.

A la suite de quelques abus, on créa le bureau du la direction, qui fit aux nourrices les avances de leurs mois de nourriture, et aux meneurs celles de leur sol pour livre. Ce bureau, ouvert le 1er janvier 1770, entretenait une, correspondance continuelle avec les nourrices et les pères de famille, de manière à ce que tous pussent concourir à

la conservation de leurs nourrissons. Il devail être régi par deux directeurs; mais il

n'y en cul, par le fait, qu'un seul. On créa des inspecteurs pour veiller à l'exécution

des ordres du lieutenant général de police, et l'on institua vingt-deux préposés, dont vingt pour l'intérieur do Paris et SOS taubourgs, et deux pour la banlieue.

Les chirurgiens inspecteurs furent supprimés, parce qu'ils exploitaient les nourrices, et que leur incapacité ou leur inexpérience des affaires les rendaient peu propres h l'inspection, sous le point de vue administratif, et parce qu'ils étaient devenus la terreur de ces femmes.

M. Lenoir, lieutenant généra, de police, fit rendre un arrêt du conseil d'Etat qui ordonnait le dépôt, chez les curés et les seigneurs, de cent boîtes de médicaments appropriés à l'usage des nourrissons, dans les paroisses où il existait beaucoup d'enfants pauvres. Un médecin spécial rédigeait avec soin une instruction pour l'emploi de ces remèdes, et devait répondre à toutes les consultations qui lui étaient demandées par les pères de famille.

Quant au mouvement financier, voici ce qui se passait : le directeur du bureau central, qui encaissait les recettes des parents, était garant envers les nourrices et les meneurs de la bonne gestion et exactitude des préposés subalternes. Il arrêtait ses rôles, qui, une fois vérifiés, étaient rendus exécutoires, à la réquisition du procureur du roi, par le lieutenant général de police. L'ordonnance de ce dernier magistrat recevait exécution nonobstant appel ou opposition, sans frais, par toutes voies, même par corps. La prise de corps, que la mauvaise foi de certains pères de famille avait rendue nécessaire, fut maintenue par divers arrêts du parlement de Paris, ordonnant la capture des condamnés, même dans leurs maisons.

Le directeur chargeait les meneurs de remettre aux nourrices les mois échus, et il en faisait même au besoin l'avance aux parents. Ces payements étaient consignés sur une feuille d'ordre. Les commis des bureaux étaient occupés à des travaux de correspondance, d'enregistrement, de comptabilité, de recettes, de caisse, de contrôle, de poursuites à fin de recouvrements, de renseignements aux familles, de correspondances avec les inspecteurs en tournée- Les frais étaient remboursésaudirecteur, moyen? nant le droit de sol pour livre sur toute la comptabilité.

Enfin les curés étaient mis au courant de leurs devoirs et de ceux des nourrices, au moyen d'une instruction très-détaillée qui fut publiée en 1770.

G"est ainsi que se passaient, sous l'ancienne administration , les choses relatives aux nourrices. On voit quel rôle important y jouaient les curés et les seigneurs des paroisses, gardiens et prolecteurs des enfants éloignés de leurs familles. La révolution de 1789 ne fut pas très-salutaire à ces.pauvres

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enfants. Elle supprima .es curés, et ne s'occupa point de ces détails. Ils furent laissés a. l'abandon par les ministres de la police et les comités , occupés de tout autre chose. L'on ne voit pas trace de règlement relatif aux nourrices, aux meneurs, etc., dans cette période administrative , à une époque où tant de gens mettaient en avant la philanthropie et la fraternité. Ce fut alors , au contraire, que commencèrent à surgir la licence et les abus. La loi du li septembre 1791, qui abolit les maîtrises, jurandes et corporations , ainsi que tous les privilèges de profession, ouvrit la porte à l'industrie des placeurs, qui se prévalurent audacieusement de la loi du 17 mars 1791. Cette loi accordait aux citoyens toute liberté de faire tel ou tel négoce , d'exercer telle ou telle profession, en se conformant aux règlements de police.

On sait ce qu'il en advint pour tout le monde. Ce fut pour les nourrissons une loi véritablement meurtrière. Les statistiques, que nous n'avons pas négligé de consulter, prouvent une recrudescence de la mortalité de ces malheureux enfants jusqu'à l'ère consulaire, où, par l'arrêté des consuls (12 messidor an vm), le préfet de police reçut l'ordre de faire surveiller spécialement le bureau des nourrices. Napoléon, empereur, décréta, le 2 juin 1801, que les sommes dues par les parents au bureau des nourrices de sa ville de Paris seraient payées par le trésorier de la liste civile. Cet acte de munificence isolé ne se répéta pas; mais on doit savoir gré au chef de l'État de la promulgation du décret impérial de juin 1806. Il prescrit des améliorations , tout en laissant le bureau des nourrices de la ville de Paris dans les attributions de l'administration des hospices; par conséquent, sous l'autorité du préfet de la Seine, quant à la partie administrative, en abandonnant ce qui concerne la police des nourrices au prélet de police. Tels sont , avec la loi de mai 1838, sur les contestations renvoyées aux juges de paix, les seuls signes d'attention donnés, par les magistrats de ces dernières années, aux nourrices et à leurs nourrissons.

Ainsi les législateurs révolutionnaires, qui avaient tant fait de lois pour et contre l'espèce humaine, et qui, dans tous les cas, s'étaient particulièrement occupés de la conscription, ne veillèrent pas avec soin sur ces enfants, incapables de se soustraire aux dangers dont on les entoure. On s'occupa davantage des bureaux de recrutement que des bureaux des nourrices , d'où sort une notable partie de ces enfants trouvés (1,000 ou 1,200 par année), pauvres machines à bataille qui, sous le nom de conscrits, puis de soldats, doivent être, plus que d'autres, vigoureux et assurés contre les germes des maladies I

Il est vrai sans doute que l'autorité préfectorale , toujours pleine de sollicitude , ordonna une enquête à la date du 23 septembre 1848. Elle en soumit le rapport au conseil (je préfecture- • i u i reconnut la lé-

galité de la mesure que voulait prendre M. Ducoux, alors préfet de police, pour changer la situation. Depuis, à la date du 29 novembre 1850, d'après les ordres de M. Carlier, alors préfet de police, M. l'inspecteur principal la Richardière invita tous les directeurs des bureaux de nourrices à se réunir, afin de s'entenlre sur les chiffres d'un tarif qui devait les mettre dans l'impossibilité de pouvoir faire aucune retenue sur le salaire des nourrices; cette proposition fut accueillie par cinq seulement sur onze. Mais, qui ne voit que, d'ailleurs, celte mesure, — vînt-elle à être adoptée, — ne ferait que porter une faible amélioration à la situation actuelle , sans rien changer aux autres inconvénients ci-dessus indiqués?

Il est vrai que le bureau de la direction générale de Sainte-Apolline, dont nous aimons à constater la grande utilité pour les familles pauvres, vient d'introduire de nouvelles améliorations dans son service. Elles tendent à prendre à sa charge certains frais qu'avaient supportés les parents jusqu'à ce jour. Toutefois, offrant incontestablement des avantages supérieurs à ceux des bureaux ordinaires de nourrices, le bureau de Sainte- Apolline impose des frais de voyage indépendamment de ceux de nourrissage, et ne préserve pas des grands inconvénients qui résultent de la distance qui sépare les enfants de leur mère, ainsi que l'avait très-bien jugé l'excellent M. Talle, ancien directeur. Aussi, avait-il si favorablement accueilli notre projet, qu'il avait accepté le titre de membre de son comité. Les attributions de ce bureau le tiennent d'ailleurs en dehors des placements d'enfants appartenant aux familles riches et aisées appelées à tirer de si grands avantages de nos pouponnières.

Le placement de ces nourrissons dans la banlieue n'est généralement déterminé que par la gêne extrême, l'inconduite ou le désordre en tout genre de quelqu'un des membres de la famille qui le demande et l'accepte. Dès lors, ces jeunes nourrissons n'y trouvent aucune des conditions désirables, soit au physique, soit au moral ; il en coûte, toutefois, de 30 à iO fr. par mois aux parents si fréquemment obligés de changer de nourrices. Que de véritables calamités en sont les suites!

Des crèches.

La fonoation des crèches a été accueillie comme une pensée noble et féconde. Nous nous plairons toujours à rendre hommage aux etforts que l'intelligente charité fait pour vaincre la routine et triompher de vieux préjugés; pourtant, cette institution n'a-t-elle pas tardé à rencontrer des adversaires , ou, du moins, des contradicteurs. Avec M. Dupin nous conservons bien "l'espoir que nos modestes et intéressantes crè ches résisteront aux attaques dont elles sont l'objet. Elles ont le rare priviiége de narler aux vous p| aux cœurs, mais c'est à condi*

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