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buées principalement au chancelier Poyet, retardèrent jusqu'à la mort du roi l'exécu tien de ces \ ues généreuses. Tant que vécut ee dernier, les professeurs royaux enseignèrent, les uns au collège de Cambrai, les autres au collège de Fortet; à celui des Trois-Evêques, ou ailleurs. Cel état d'imperfection devait même se perpétuer bien au delà de la mort de François 1er.

Depuis lors, le Collège de France reçut, lentement et peu à peu , du progrès des idées et de la marche du temps, le développement que nous lui avons vu atteindre.

C'est ainsi qu'il a témoigné, par sa propre histoire, de la mission de perfectionnement à laquelle il était destiné. On peut dire toutefois, à la gloire du fondateur, que cette institution, dans son germe essentiel, est sortie tout entière des mains de François l'r, et que môme il sut indiquer en termes formels et remarquables le haut caractère qui lui était assigné (I). Sous les quatre princes de la maison de Valois qui occupèrent ensuite le trône (Henri II, François II, Charles IX, Henri III), le Collège de France ne reçut que de médiocres accroissements. En 1366, dans une harangue adressée à la reine mère Catherine de MédLicis, Hamus proposait à cette princesse de faire bâtir, pour les lecteurs royaux, un édifice spécial « sur la place qui est au Mont de l'Université de Paris (2) , » signe que l'ancien projet de François Ier était alors complètement abandonné. « Les lecteurs du roi, disait-il, n'ont point encore d'auditoire qui soit à eux; seulement ils se servent, par manière de prest, d'une salle, ou plulost d'une rue, les uns après les autres; encore , sous telle condition que leurs leçons soient sujettes à estre importunées et destourbées par le passage des crocheteurs et lavandières, et autres telles fascheries (3). » Sous Henri IV, en 1593, cette situation était toujours la môme, comme il résulte d'un discours de rentrée prononcé et imprimé, celte année-là, par l'un des professeurs (i). Henri IVr, qui cependant aimait les lettres et le témoigna

(1) i François, elc, savoir faisons que nous, considérant que le savoir des langues, qui esl un des dons du Saint-Esprit..., donne plus parfaite intelligence de toutes lionnes, Iionnèles, saintes et salutaires sciences..., par lesquelles l'homme se peut mieux comporter en tous affaires,, soit publiques et particulières..., avons l'ait faire entendre à ceux qui y voudroienl vaquer, les trois langues principales, hébraïque, grecque et latine, et les livres es quels les boiities sciences sont le mieux et plus profondément traitées, à laquelle lin cl en suivant le concile (le Vienne, nous avons ouvert à Paris, » etc. , elc. (Lettres patentes en date du mois de mars 1545, enregistrées au parlement, rapportées dans Goujet, mémoire cité, p. 41.)

(2) Place Cambrai.

(5) Préface du Pvoœme des mathématiques, in-8°. On voit par le même opuscule «pie les appointements lies professeurs étaient moindres que ceux de certains légenls de collège, et qu'ils n'étaient pas régulièrement payés.

(4) Oralio qua oslendilur (/unie débet et esse c< llegium professorat)! regwrum, etc., ab II. Monan 1> - [[•>, Lutet-j 15%, in l/'.

ia années.

■ prince, toutefois, peu de temps avant

in tragique el inopinée, s'était occupé

par divers actes importants de sou rè ne, traita ses lecleun avec cette bienveillance facile qui lui était naturelle; mais l'effet du ce grand amour du Béarnais se borna seulement à la création d'une chaire d'anatomie et de botanique, en 1595, el à faire payer aux professeurs l'arriéré de leurs traitements, qui ne l'avaient pas été depuis plusieurs années.

Ce princ sa lin tragique el mop— sérieusement de donner au moins un asile convenable à l'enseignement du collège.

lue enquête fui commencée le 21 décembre 1609, et le -2H août 1010 le jeune roi Louis X1I1 vint solennellement poser, sur remplacement des collèges de Cambrai et de Tréguier, la première pierre du bâtiment qui porte aujourd'hui encore le nom de Collège de France. Mais les travaux, h peine commencés, fuient complètement interrompus, et, neuf années plus tard, les professeurs royaux , selon l'expression de l'un d'eux, enseignaient dans une Italie exposée à l'intempérie des saisons, plutôt que dans une école royale et dans le sanctuaire des lettres (1). En 1634-, on acheva une aile, c'est-àdire l'un des trois côtés de l'édifice projeté; l'on y installa comme on put le collège. Louis XIV tourna d'un autre côté les vues grandioses que lui inspira son zèle pour la littérature : il ne lit rien ou presque rien (2) en faveur de celte école. 11 y a même lieu do croire qu'une telle institution , organisée plutôt pour l'indépendance qu£ pour la subordination, n'obtint jamais ses bonnes grâces. Ce fut en 177i, sous le règne de Louis XV et au commencement du règne de Louis XV!, que le Collège de France atteignit le plus haut développement dont il devait jouir avant la révolution française. Dès l'origine, et malgré les efforts incessants que lit l'Université pour soumettre à sa juridiction un corps étranger à ses origines, qu'elle traita d'abord en intrus et qu'elle eût voulu étouffer, le Collège de France forma, sous lo rapport administratif, une institution à part, directement placée sous la protection du roi et sous l'autorité de l'un de ses officiers d'Etat, le grand aumônier de France. Egaux en droits et appliqués à la même fonction, les professeurs n'avaient jamais reconnu entre eus. d'autre suprématie que la présidence fraternelle et d'ailleurs mal définie d'un doyen. En 1671, Louis XIV (3) fil passer

(1) Joannis Grangier Oratio pro reslaurandis seliolis reaiis. 1619, in-iu.

(2) En 1070, il créa une seconde chaire de droit canon, qui fut occupée par Etienne Baluzc; et en 10!)2, une chaire de syriaque pour Gabriel Sionise.

(5) Un décret spécial rendu par la Convention, le 25 messidor an III (15 juillet 1795), sur le rapport île Villars, décida la conservation du Collège de France, qui survécut ainsi, presque seul, à tous les établissements d'instruction publique fondés par la monarchie. L'asirononie Lalande, l'un des professeurs, porta jusqu'en l'an Ml inclusivement le ti ire (V inspecteur. Le collège cul un administrateur à partir de ; •

209 COL D'EDUCATION

les attributions du grand aumônier dans les mains du secrétaire d'Etat ministre de la maison du roi, qui était alors Jean- Baptiste Coibert. M donna également au collège un inspecteur, charge qui l'ut maintenu jusqu'en 1T98.

Né d'une haute pensée d'amélioration et de progrès, le Collège de France est demeuré jusqu'à nos jours fidèle à cette noble destination; il est devenu par là une institution unique en son genre, non-seulement au sein ie la patrie, mais par toute l'Europe, et l'une de nos plus grandes gloires nationales. Si l'on excepte le règne de Louis XIV, qui sut oii'rir au déploiement des forces intellectuelles d'autres carrières et d'autres appareils, mieux appropriés à son génie monarchique et à son caractère personnel, l'histoire des agrandissements successifs que reçut le cadre de son enseignement représente, d'une manière à peu près exacte et constante, les conquêtes progressives de l'esprit humain dans le domaine des sciences. Le tableau qui va suivre est destiné à retracer, sous une forme synoptique, Ja série complète de ces accroissements.

Tableau général et historique de l'enseignement du Collège de France, depuis sa fondation jusqu'à nos jours.

En 1531, 4 chaires (1) :

1° Langue hébraïque; 2" langue grecque; 3° mathématiques; 4° philosophie.

En looi, 5 chaires :

Les 4 précédentes; 5° éloquence et littérature latines.

En 1542, 6 chaires :

Les 5 précédentes; 6° médecine.

En 1587, 7 chaires :

Les 6 précédentes; 7° En 1595, 8 chaires :

Les 7 précédentes; nique et pharmacie.

En 1012, 9 chaires :

Les 8 'précédentes; 9° droit ecclésiastique.

En 169-2, 10 chaires :

Les 9 précédentes; 10" langue syriaque.

En 1758, 13 chaires :

1° Hébreu; 2° grec; 3° arabe; 4° syriaque ; 5° mathématiques; 6° philosophie grecque ; 7° éloquence latine; 8U philosophie latine; 9° médecine; 10" chirurgie; 11" pharmacie; 12" botanique; 13° droit ecclésiastique.

En 1788 (à), 19 chaires :

COL

langue arabe.

8" anatomie, bota-

(1) Le même enseignement fut souvent rempli pur plusieurs professeurs distincts. Nous employons ici le mot chaire dans le sens de matière ou faculté.

(-2) Ln 17li9, 177-2, 1773, sous Louis XV; en 177b' el 17»G, sous Louis X.V1, le cadre de renseignement subit diverses modifications provenant surtout de permutations, du démembrement de certaines chaires et de quelques changements de dénomination. Le détail de ces variations, donlnous n'avons pu rendre compte ici, a été exposé dans une notice rédigée par M. Sédillot, secrétaire du Collège de Franc*;. Voy. la brochure intitulée : Documents officiels sur l'Ecole 'Sud >ijuislra(ku. Paris, 1848, iu 8°, p. 33,

1° Hébreu; 2° grec; 3" arabe; V» syriaque; 5° turc et persan; 6° éloquence latine; 7° poésie latine; 8" littérature française; 9° géométrie; 10? mathématiques; 11" astronomie; 12" physique expérimentale; 13° histoire naturelle; 14" chimie; 15° anatomie; 16° médecine pratique; 17° droit canon ; 18° droit de la nature et des gens; 19° histoire et morale.

En 1814 (fin de l'Empire), 19 chaires :

Les mômes, à peu de chose près, sauf quelques changements dans les dénominations (1).

De 1815 à 1830, 21 chaires :

Les 19 précédentes; 20" langue et littérature sanskrites; 21" langue tt littérature chinoises et tartares mandchoues.

De 1830 à février 1848, 27 chaires, savoir : 20 des chaires qui précèdent (2), plus les suivantes : 21° archéologie; 22" économie politique; 23° législations comparées (3) ; 24° langue et littérature slaves (4) ; 25° langue et littérature méridionales ; 20" langue et littérature d'origine germanique (5) ; 27° embryogénie comparée (0).

En avril 18'*8, 34 chaires, dont 22 des précédentes, savoir :

1° Langues et littératures hébraïques, chaldaïques et syriaques; 2" arabe; 3° persan ; 4" langues et littératures chinoises et tartares mandchoues ; 5° langue et littérature sanskrites; 6" langue et littérature grecques ; 7° langui; et littérature latines ; 8" littérature française; 9° langue et littérature slaves; 10° langue et littérature méridionales; il" langue et littérature d'origine germanique; 12° astronomie; 13° mathématiques ; 14" physique, arithmétique ; 15° physique expérimentale ; i0° médecine ; 17" chimie ; 18° histoire naturelle ; 19° embryogénie; 20° philosophie grecque et latine"; 21" histoire si morale; 22" archéologie; — plus 12 chaires nouvelles : 23° droit politique français et droit politique comparé; 24° droit international el histoire des traités; 25° droit privé ; 20° droit criminel; 27" économie générale et statistique de la population; 28" économie générale et statistique de l'agriculture ; 29° économie générale et statistique des mines, usines, arts et manufactures; 30° économie générale et statistique des travaux publics ; 31° économie générale et statistique des finances et du commerce; 32" droit administratif; 33° histoire des institutions administratives françaises ei étrangères; 34° mécanique (7).

(1) La chaire de droit canon avait été supprimée en 1791. En 1805, un décret impérial créa, pour d'Ansse de Villoison, une chaire de grec vulgaire : elle fut supprimée la même année, apriS la mort d i titulaire.

(2) La chaire d'analomie fui supprimée en 1832.

(3) Ces trois dernières ont été créées en 1831.

(4) Créée en 1ï<i».

(5) Ces deux dernières ont été créées en 1841. (0) Créée en 1844.

m La chaire de mécanique, supprimée cnl7$!j,

UIM

DiCTlONNAlUK

i ml

l'.n 18M>, 28 i huires :

i Langues el littératures hébraïques , chaldaïques et si risques; 1 langue arabe; ,'l° langue el littérature sanskrites; V langues et littératures chinoises et tarlarcs mandchoues; 5' langue persane; 6° langue turque ; 7* langue el littérature grecques" : S éloquence latine : 9" poésie latine ; 10" littérature française; 11" langue et littérature slaves; \-l langue el littérature de l'Europe méridionale; 13° langue el littérature d'origine germanique; 1'»' philosophie grecque el latine; 15' histoire el morale; 16° droit de la nature et des gens ; 17a économie politique; 18 histoire des législations comparées; 19" archéologie; 20° astronomie ; 21° physique générale <i mathématique; 22° physique générale el expérimentale; 23" histoire naturelle des corps organisés; 2'r histoire naturelle des corps inorganiques; 25° embryogénie comparée; 2G° médecine; 27° chimie; 28° mathématiques.

COMMUNAUTÉS ENSEIGNANTES. - Du xve au xvi" siècle, deux grands faits marquent l'histoire intellectuelle de l'Europe et se mêlent à celle de l'enseignement : la renaissance et le protestantisme. Ces deui t'.-i i i s servirent simultanément de signal à la réforme qui bientôt allait s'introduire universellement dans la didactique. L 'Italie, qui fut le berceau de la renaissance littéraire, le fut aussi de la méthode an tiscolas tique ou moderne. Mais elle ne poussa pas le mouvement jusqu'à la réforme religieuse (1). A peine, la cendre de Pétrarque et de Boccace était-elle refroidie, que des pédagogues novateurs et d'un esprit élevé tentaient de faire passer dans la pratique, en l'appliquant à l'instruction et à l'éducation de la jeunesse, legoùt et les principes littéraires que ces deux, célèbres littérateurs et bibliophiles avaient pu isés dans l'é t ude assid ue de l'an liqui té. C'est ce que tirent notamment Victorin Rambaldoni de Feltre, né vers 1378, et leurs contemporains Pierre-Paul Vergeri et Maffée Vegi, morts, le premier en li28 et l'autre en lioB. Ces trois maîtres, dont les travaux furent à la fois théoriques et pratiques, s'efforcèrent principalement de donner pour base à leurs procédés d'éducation la gymnastique, i'étude de l'histoire naturelle, la lecture directe des meilleurs écrivains de l'antiquité, tels qu'Homère, Démosthène, Virgile, Cicéron, et les

était seulement rétablie. Ces divers accroissements el modifications, ordonnés par le décret du 7 avril 1848, avaient pour principal objet de pourvoir à l'enseignement des élèves de VEcole d'administration, annexée au Collège de France et créée par un aune décret du 8 mars précédent Celle école fonctionna dès le mois de mai 1848 ; elle fut abolie par une loi du 9 août 18 M).

(1) Lu Italie, comme en Allemagne, la réforme littéraire se confondit aussi, dans ses premiers efforts, avec la tendance à la reforinalion religieuse ; mais celte dernière y fut étouffée. Voyez, sur ce sujet, une élude intéressante de .M. Bonnet, Vie d'Olympia Morala, épisode de la Renaissance, etc. Paris, IS.'.n, iu-8'\

exercices oratoires l). En Allemagne el dans le nord-esl de l'Europe, la réforme s'annonça vers le môme temps. Mais làel progressivement elle atteignit toul ensemble el la doctrine el le dogme Gérard Legrand (2), Dé en 1340 à l>e\ enter, do concerl ave» Pli Hadew in, fonda en i ette t ille unn associa lion religieuse qui ne tarda pas a prendre

de l'extension sons les noms de Finis de lu

bonne volonté, Frères de la vie communet et antres. Ces réunions, qui subsistent encore dans les béguinages des Paj s-Bas, vivaient en effet snii> lr régime de la communauté des

biens. Elles avaient pour but de former une

société exempte des vices qui souillaient quelques monastères, et de vivre dans une retraite humble, modeste et laborieuse, i,, s frères et Sœurs 'le 1 1 s communautés ne s'astreignaient ni aux vœux perpétuels, ni au célibat, A chaque association étaient jointes la plupart du temps une bibliothèque et une école. L'étude et l'enseignement faisaient partie de leurs exercices réguliers. Cet enseignement, dans les écoles destinées a la jeunesse, comprenait la lecture, l'écriture, le eliant, le latin, la religion el surtout l'histoire biblique. Accusés d'hérésie nu concile de Constance en 1M&, ils y furent chaleureusement défendus par Gersou et absous «l'une manière éclatante. Hadew in continua l'ouvre de Gérard. L'école de la montagne Sainte-Agnès, près de Zwold, qu'ils avaient fondée, eut pour professeur Thomas A'Kempis (3), que l'on considère comme l'un des promoteurs de la réforme littéraire. C'est de là que sortirent, entre autres, Jean Wessel, Rodolphe Agricola, Alexandre Hégius (4), qui furent les précurseurs du protestantisme en Allemagne. Ces communautés, ces éco^ les se propagèrent bientôt sur les deux rives du Rhin : à Amsterdam, h Munster, à Osnabruck, à Emmerich, à Schelestadt, etc. Le zèle scientifique et littéraire, aussi bien que le zèle philosophique ou religieux, prirent à la fois un développement plus étendu, un caractère plus vif et plus marqué. Jean de Dahlberg et Rodolphe Agricola s'efforcèrent d'établir à l'université de Heidelberg, dans le Palatinat, un centre d'études clessiques renouvelées. Le même Dahlberg, avec un autre condisciple, Conrad Reliés, fonda, sous le titre d'association du Rhin (Rheiniscfie Gesetlschaft), à l'imitation de ce qui commençait à se répandre en Italie, une compagnie littéraire ou académie, bientôt imitée par V Associât ion du Danube. Enfin, les initiateurs avoués ou couverts du protestantisme, Érasme, Reuchlin, Luther, Mélan-

(1) Yoy. Roshini von Orelli, Yiltorino vonFeltrc, oder die Annâherung zut xdealen Pâdagoqik im fûnf&ehnten Jahrhundert ; Zurich, 18!2, in-8°, fig. ; et Pétri, Magazin der pâdagogischen Literalurgeschiehle ; Leipsick, 1807, in-8n, 2ie Sammlung, p. 146 et seqq., 164 et seqq.

(-2) Geerl de Croate, ou Gerhardus Grottes ou Miujnus.

(3) Né à Kempen, près Dusseldnrf. Il avait éié élève de l'école de Gérard, ;< Deventer.

< 1 1 l'é lagoguc çmincni, précepteur d'Erasme.

COM

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chlhon, Calvin, Ramus, etc., qui succédèrent aux précédents, s'occupèrent tous avec en grand soin, et la plupart avec un grand et durable succès, de pédagogie et de didactique (1).

Après avoir indiqué l'origine 'et la marche de ce mouvement, étudions-le de plus près en France. Il est un homme, dont la vie agitée, dramatique, complètement dévouée à la recherche et à la profession de ce qu'il croyait être la vérité, couronnée par une sorte de martyre en l'honneur de cette double cause, offre comme l'image et le résumé de cette époque elle-même, de ce xvi* siècle, qui ne fut tout entier qu'un laborieux enfantement : nous avons déjà nommé Ramus.

Exposer avec quelque soin sa biographie, c'est retracer nécessairement les principaux faits qui se rattachent à l'histoire de l'instruction publique, pendant le cours de la même période.

Pierre la Ramée ou de la Ramée, en latin Ramus, selon la coutume usitée dans ce siècle parmi les lettrés, naquit l'an 1515 (2) à Cutli, en Vermandois, village qui n'existe plus depuis longtemps. Il était issu d'une famille noble, originaire du pays de Liège, expatriée vers la lin du xvc siècle, lors des guerres qui marquèrent le règne de Charles le Téméraire. Son aïeul, fugitif, s'était établi en Picardie, où il avait dû exercer pour vivre le métier de charbonnier. Son père était un petit laboureur ; lui-même, dans ses premiers ans, fut employé à garder les pourceaux. L'indigence et le malheur, au milieu desquels fut placé son berceau, lui servirent, ainsi qu'à tant d'autres grands hommes; ce fut par eux que son caractère acquit cette trempe énergique et mâle, qui vous fait à l'épreuve des faiblesses vulgaires et de l'adversité. A peine était-il entré dans la vie qu'il fut deux fois exposé à ces maladies endémiques, nées de l'état imparfait de la société d.'alors, et que les historiens désignent sous le nom vague de pesle. Rientùt il perdit son père. Il avait huit ans, lorsque, poussé par un ardent besoin de s'instruire, il s'enfuit de son pays pour se rendre au sein de la capitale. Deux fois chassé par la misère, il y revint une troisième, avec l'opiniâtreté du génie. Un oncle, nommé Honoré, charpentier de profession, qu'il avait dans cette ville, lui fournil le secours précieux de sa sympathie et de ses modiques ressources.

(1) Nous suivons ici l'ouvrage de M. Frilz , Esquisse d'un système complet d'instruction el d'édueation. Paris et Genève, 18*43, 3 vol. in-8°, t. III, p. 'rli. Cl' livre offre à chaque page les plus précieuses qualités de l'érudition allemande.

(2) Nous nous rangeons, pour celle daie et pour la plupart des circonstances qui concernent la vie de Ramus, à l'avis de M. Wadtlington Kasîus, qui a publié sur ce personnage une monographie remarquable : De Pétri lia mi vila, scripljs, philosophia. Taris, 1848, in-8". La partie biographique de ce travail n'est, en g 'lierai, qu'un cenlon composé de fragments originaux empruntés à des écrivains contemporains de Hainus, mais habilement agences, cl dans lequel s'exerce, une critique exacte et judi-

II le vêtit, lui acheta des livres, et le jeune écolier se livra avec ardeur à l'étude. Mais au bout de quelques mois celle aide vint à lui manquer. Il prit alors la condition de domestique, à l'instar de Jean Stondouek (1),. et se mit au service d'un maître régent, qui logeait au collège de Navarre, l'un des établissements les plus renommés de l'Université. Sûr désormais de pourvoira ses besoins, à force de privations et de courage, il put enfin atteindre le principal but de ses désirs. Le jour, il payait sa dette de servitude; mais libre la nuit, et maître de luimême, il l'employait presque entière à lire, à méditer les leçons qu'il entendait en quelque sorte à la dérobée. 11 consacrait trois heures au sommeil, et l'on raconte que, pour ne point dépasser cette mesure, il attachait au plafond de son galetas une lourde pierre, à l'aide d'une corde, dont il enflammait en se couchant l'extrémité inférieure ;• lorsque la cordeavait lentement brûlé, c'està-dire au bout de deux ou trois heures, la pierre tombait avec fracas sur le plancher, et il se levait à ce signal. Il parcourut ainsi la longue et tortueuse route prescrite alors aux éludes scolaires ; à vingt et un ans, il était en mesure de briguer Je titre de maître es arts. L'oncle et la mère se cotisèrent à cette occasion : celle-ci vendit une part de son petit champ (2), et le pauvre écolier paya la taxe onéreuse que le fisc (3) universitaire exigeait avant tout de ses candidats. Mais, à peine sorti des bancs, déjà l'écolier de Navarre décelait en lui non-seulementun jeune homme fortement nourri des connaissances qu'il avait acquises, mais un réformateur hardi, décidé à rompre les sentiers battus, à s'élever contre la routine, et à mettre sous ses pieds toules les idées reçues. Il osa prendre publiquement, pour programme de la thèse qu'il devait soutenir, celte proposition : Que tout ce qu'avait dit Aristote n'était que faussetés et chimères (i). Il serait difficile aujourd'hui d'exprimer le prodigieux étonnement el le scandale inouï que la seule annonce d'un tel paradoxe suscita dans les rangs des lettrés de cette époque. Mais ce qu'il y eut de plus étonnanl encore, ce fut le succès avec lequel l'audacieux champion sut conduire à fin cette entreprise. Pendant un jour entier, en présence d'une foule d'opposants et d'auditeurs, accourus pour l'entendre aux écoles de la rue du Fouarre,. il soutint sa thèse et déploya les ressources

(I) Voy. ci- dessus col. 18G.

(~2) Les biographes rapportent, et ta répétition de ces détails n'a rien de puéril à nos yeux, que Ramus, devenu l'un des premiers savants de son siècle, rendit avec usure à sa mire, à sa sœur unique, l'emprunt qu'il leur avait l'ait, et qu'il entoura, toute sa vie, de tendresse et de respect l'humble, famille don* ii était la gloire.

(ô) Nous verrons hienlôi Ramus s'élever contre cet esprit de [fiscalité dont lui-même avait éprouvé les entraves, el provoquer hautement sur ce point la réforme de l'organisation scolaslique.

(A) Quœcunque ab Arisloleie dicta sint, [aUa fi çommentitiu esse.

et

d'une argumentation si brillante et si énergique, qu'il subjugua en quelque sorlo l'inflignation de ses contradicteurs, et qu'il ob* tint, aux applaudissements de tous, le degré delà maîtrise. Le voilé donc inscrit parmi les membres du corps enseignant. Enhardi d'un pareil succès, qui lui donnait ainsi la

mesure de ses forces, il corn nçade battre

rll brèche l'édifice entier de Instruction publique. Joignant l'exemple au précepte, lit choix de deux jeunes maîtres distingué (1), qu'il s'adjoignit comme auxiliaires c auxquels il s'attacha par les liens d'une solidarité fondée sur une mutuelle estime, et d'une all'ection fraternelle. Les nouveaux réformateurs enseignèrent d'abord la dialectique et les belles-lettres, sous les inspirations et avec la méthode de Ramus, aux collèges du Mans, puis de l'Ave-Maria, et réussirentpromplementè grouperautour de leurs chaires un concours inouï de disciples. Mêler aux pratiques, à peu près exclusives, de la simple argumentation, la lecture et l'imitation des meilleurs écrivains de l'antiquité, pour la plupart encore inconnus dans le domaine de l'enseignement ; instituer le raisonnement, 'e goût et la critique, là où régnaient, presque sans partage, un aveugle emploi de la mémoire et un usage en quelque sorte mécanique de l'esprit : tels sont, en peu de mots, 'es traits distinclifs qui caractérisaient les novateurs. Joignons-y, de la part de Ramus, une aversion contractée dès l'enfance contre la routine scolastique ; joignons-y cet âpre esprit de réaction, — où se reconnaissent les esprits passionnés en matière de perfectionnement, — et nous aurons donné, autantqu'il est en nous, une idée impartiale, propre à faire apprécier des travaux dans lesquels il mit, pendant le cours entier de sa vie, tous les efforts, toute l'énergie d'une vive et puissante intelligence. Non content de l'enseignement oral, Ramus ne tarda pas à professer ses principes et ses sentiments dans deux écrits qu'ii publia, selon l'usage, eu langue latine : l'un avait pour titre : Divisions, ou Institutions dialectiques ; et l'autre : Remarques sur Aristote (2).

Répandues sous celle nouvelle forme, les attaques dirigées par le novateur contre des errements séculaires, contre des traditions adoptées comme articles de foi, suscitèrent aulour de lui une émotion profonde et d'incroyables auimosités. 11 se vit bientôt, dénoncé, poursuivi par t'es rivaux, par des envieux, chez qui l'empire de l'habitude et des préjugés se joignait à de misérables passions. Le débat, essentiellement littéraire de sa nature cl indifférent pour la paix publique, dans un état social où des conditions d'ordre véritable eussent été établies, fut déféré non-seulement à la vindicte de l'Uni-

(I) Orner Talon cl Barthélémy Alexandre.

("l) l'eiii Rami Viraniandhi diatecticn: puriit'wnes ( lre édition) ; cjusiiem... Inslituliones, ud celeberrimatn et iltuslrissimam Lu'elitv l'uri/ior.nu Arade- Hiiam ; ejusdem, Arhloteliciv uuuniidversion:'$. l'.sris, ijio, iu-8'.