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condisciple de Ramus à Navarre; il se déclara dès le principe son Mécène cl son protecteur. Bientôt le prélat obtint du roi Henri II, dont il «levai! être l'un des plus influents conseillers, la révocation de la sentence qu'avait promulguée le précédent monarque, et Ramus se trouva ainsi délié de l'interdiction littéraire qui l'avait judiciairement frappé. Du reste, il n'avait pas attendu cette absolution officielle pour reprendre, dans une autre voie, mais en vue du même but, le cours de ses travaux. Dès l'an i.'JV'i. il professa les mathématiques, en même temps qu'il continuait ses leçons d'éloquence, et l'année suivante il publia une version latine d'Euclide, qu'il dédia au cardinal de Lorraine. Cette même année 1545, appelé par le principal du collège de Presle, quelapesfe avait dépeuplé d'écoliers, l'éclat de ses leçons, l'attrait de sa parole y ramenèrent promptement de nombreux auditeurs. Ramus devint à peu de temps de la principal de ce même collège, poste qu'il conserva jusqu'à son dernier jour. Kn 1551, par le crédit du cardinal, il fut nommé professeur d'éloquence et de philosophie au Collège de France.

Depuis le moment où il eut atteint ce degré suprême de l'enseignement jusqu'à l'époque de sa mort, c'est-à-dire pendant une période déplus de vingt ans, sa carrière fut une lutte, ou du moins une action continuelle, qui se partagea entre les fonctions de son double professoral, ses nombreux é ri ts , et la polémique personnelle qu'il eut constamment à soutenir. Durant cet intervalle, cinquante ouvrages ou opuscules, si l'on y joint ses quelques publications antérieures (1), sortirent successivement de sa plume et se répandirent en de nombreuses éditions, tant sur le sol <le la France qu'à l'étranger (2). Ces écrits embrassent et dépassent môme le cercle entier des connaissances littéraires et didactiques, comprises, de son temps, dans le cadre universitaire : grammaire, rhétorique, dialectique, philosophie, mathématiques , langues francai se, latine et grecque. Il donna sur ces matières diverses, soit des développements qui contenaient, à côté de vues critiques, des aperçus nouveaux, soit des traités spéciaux et élémentaires composés, ex professo, dans un esprit de sinij liâcationou de Réforme. Sons le titre d'Avertissement sur la réforme de l'Université de Paris, il adressa, en loG2,au roi Charles IX, un mémoire plein de sens et de vivacité, dans lequel il dévoilait, d'une manière palpable, les abus qui viciaient l'ensemble même de celte institution,, et traçait la marche à suivre pour y remédier. La première partie de cet opuscul/ déroule le tableau des impositions fiscales que l'Université prélevait sur les divers candidats. Pour la faculté des arts, premier degré de toutes 1rs études, l'écolier qui vou-

(1) Sans compter ses œuvres posthumes ou restées inédiles.

(2) Yoy. Cutalogns operutn Rami , ap. K.vs ri s , p. io8.

lait obtenir la licence devait d'abord payer, sous des dénominations aussi variées que bizarres, une somme totale de cinquantesix livres treize sols(i). La faculté de décret, ramenée, un certain nombre d'années auparavant, par un arrêt du parlement de Paris (du 13 juin 153'* , à une mesure modérée, n'exigeait que vingt-huit écus pour tous les frais à la charge d • ses étudiants, depuis le baccalauréat jusqu'au degré de docteur (2). Ramus s'abstient donc sur ce point de touto critique. Le doctorat en médecine est supputé par lui , au plus bas, h huit cent quatre-vingtune livres cinq sols 3).erentin celui de théologie à mille deux livres (k). Faites cesser, s'écrie-t-il en s'adressant au roi, un pareil état de choses! « N'est-il pas indigne que l'accès de la philosophie soit interdit à la pauvreté, môme instruite et méritante, par suite de ces exactions pécuniaires! Qu'on réduise la quantité de maîtres fainéants ; qu'on en conserve seulement un petit nombre, choisis et institués au nom du prince! » Puis frappant du même coup deux abus, il propose d'asseoir la rétribution du corps enseignant sur les bénéfices monastiques. De là il passe la seconde partie de son exposition, et critique, avec autant déraison et de sagacité, le système de l'enseignement alors usité dans les facultés supérieures.

Tant de travaux et de recherches , produits dans les vues les plus nobles et les plus désintéressées, bien loin de concilier à leur auteur l'estime et le respect, si ce n'est l'admiration universelle, lui valurent beaucoup de partisans, quelques amis véritables et dévoués, et un nombre plus grand d'ennemis implacables. Ramus, quoique exempt dans ses écrits, et plus encore dans sa conduite, de ce langage grossier, de cette rage féroce et stupide, qui déshonorent, par maint exemple, les annales scientifiques et littéraires de son temps, portait en toute chose, avec lui, celte logique inflexible et cette témérité dévouée des novateurs, qu'il poussa jusqu'à l'héroïsme. Catholique sincère et fervent au commencement de sa carrière, il ne sut pas résister à ce vaste et impétueux mouvement qui entraînait.des populations tout entières dans les voies de l'erreur, et il finit par embrasser le protestantisme. Cette transformation religieuse, plus encore que ses nouveautés littéraires, devait lui être funeste. 11 fut enveloppé dans le massacre de la Saint-Barlhélemy, et périt assassiné , avec d'atroces raffinements de barbarie , dans son collège de Presle, rueSaint-Jean de Beauvais, le 20 août lo12 5;. L'histoire, encher-

(1) Environ 20'J IV. de notre monnaie actuelle. — La puissance de l'argeni était alors quadruple, par

rapport à celle de nos jours.

(2) ôi 1 fr. 9-2 e.

(5) 5,305 fr. 40 c (1) 3,7")7 IV. 50 c.

(5) Charpentier, son rival et son ennemi, passe pour avoir soudoyé, dirigé ei assisté ses assass us aiiu d'assouvir une vindicte personnelle.

2,9 COM hli.in.N

chanl parmi les victimes do co néfaste événement, en trouverait avec peine une qui eûl exercé une influence plus réelle (1). Si quelques-unes de ses innovations suscitèrent de juslfs répugnances, subirent do légitimes réfutations et furent modifiées par celui-là même qui les avait proposées (2), il obtint cette récompense que la justice divine réserve, en dépit de tous les crimes, aux esprits d'élite : c'est de laisser après eux quelques germes féconds qui produisenl . a un jour donné, des fruits utiles. Les écrits didactiques de Ramus ont contribué , d'une manière efficace et positive , surtout en Allemagne et même dans sa patrie , au renouvellement des éludes, et son nom est encore cité parmi nous , avant celui de

(1) Ramus, on en peut juger d'après les portraits qui nous sont restes de. lui, offrait à l'extérieur comme les signes visibles d'une puissante organisation : front vaste, nez aquilîn; le pori de la tète, son aiiitm'.e, sa physionomie, suscitent une impression où l'intelligence s'allie à la fierté. Il couchait sur la paille, se levait à l'aurore, travaillait tout le jour, et B'abslint de vin pendant vingt ans, jusqu'à ce que tes médecins lui en ordonnassent l'usage. Quoique affable, ses mœurs étaient des plus austères ; il observa rigoureusement, pendant toute sa vie, l'obligation du célibat, que les lois universitaires imposaient a sa profession. 11 aimait toutefois quelque luxe dans les meubles et les vêlements. (Thf.opii. Banesii, Petrt Rami Vita, ap. Kastcs, p. 97.) Uainus appelait leloquence « un don divin et une sainte prophétie. — Eloquentinm Dei donum cl prophetiam sanclam voc.abat » (ibid.). Brantôme et Pasquier, qui l'avaient entendu, reconnaissaient à un haut point en lui cette faculté. Le premier, dans une piquante anecdote , nous fait voir que Ramus ne l'exerçait pas seulement en chaire et devant une assemblée de clercs , mais qu'il avait en lui ce feu sublime, ce feu que l'orateur seul possède et qu'il sait allumer, à l'aide de la parole, dans le sein de tous les hommes. {Voy. Brantôme, Hommes illustres, Discours lxm; Pasquier, Rech. de la Fr., I. IX, chap. xx; et Nancel, Yila Rami, apud Kaslus, p. 78 à 99.) Eu 1570, il refusa l'offre qu'on lui faisait d'aller vanter, moyennant de gros honoraires , les vertus du duc d'Anjou , qui recherchait alors les suffrages de la diète de Pologne; — disant que sa parole n'était point vénale. 11 n'amassa jamais; au delà d'une certaine mesure modeste, calculée, sur ses besoins}, il rejetait toute espèce de rémunération ; partageant encore avec de jeunes écoliers pauvres, qu'il entretint toujours à Preste et dont il fit de chaleureux amis et de glorieux disciples. En mourant, il laisssa sept cents livres de rente sur l'hôtel de ville. Son testament portait ipie deux cents livres seraient employées en legs particuliers ; le reste fut affecté à une chaire de mathématiques au Coll ge de France, dont le titulaire serait nommé au concours et pour trois ans seulement. Cette chaire subsista jusque dans le xvme siècle, sous le nom de chaire de Ramus. . , ,

(2) Sous entendons ici notamment sa ihese contre Arisiote ei son projet de réfoime de l'orthographe française. Voyez sur le premier point Kastds, p. 10 à 13, el sur le second les éditions deuxième et troisième de sa grammaire française, 1507 et 157-2. La première édition, intitulée Gramêre, sans nom d'auteur el devenue rarissime, est de 15ti2. Conférez Est. Pasquen, Lettres, liv. III, é,j. i.

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Descarte*, comme le nom de l'un dei pères île la philoaoi lue moderne.

Le destin de I Univers té étaîl de lutti r sans cesse i our la défense de son privilège. Cette loi suprême de son existence, par sa nature môme, par son caractère exclusif, devenait de jour en jour plus- contraire au vœu de la raison , de l'équité, comme aux besoins de la civilisation; elle devait lui susciter chaque jour de nouveaux émules el de nouveaux adversaires. Les premiers rivaux qu'elle eut à redouter furent les Dominicains, qui arrivèrent à Paris, peu de temps après leur institution, «tu commencement du xnr siècle. Ces nouveaux venus trouvèrent d'abord auprès d is docteurs un accueil plein de bienveillance. Ceux-ci, en 1221, leur cédèrent, par une cliarle qui nous a été conservée (1), lous les droits qu'ils avaient sur un lieu du nom de Saint- Jacques, sis à l'extérieur de la ville, où les religieux fixèrent leur principal établissement et d'où ils prirent le nom de Jacobins Mais, à quelque temps de là, une circonstance grave vint créer entre les deux corporations une inimitié qui ne s'éteignit jamais complètement. En 1229, à la suite d'une émeute que nous avons racontée, l'Université avait mis la capitale en interdit; les Dominicains, qui n'avaient point le môme intérêt à la querelle, crurent pouvoir suppléer les maîtres absents et se mirent a professer publiquement la théologie. Ce grief, le plu» sensible qui pût atteindre 1- corps enseignant, fnt rr.çu par ce aenner comme une mortelle injure. La guerre éclata dès lors entre les deux partis, et l'Université rendit successivement divers décrets par lesquels les religieux mendiants, c'est-à-dire les Dominicains , \ uis les Franciscains ou Frères mineurs, qui entrèrent bientôt dans le litige, étaient exclus du corps des maîtres, avec défense d'en exercer là fonction essentielle , c'est-à-dire l'enseignement. La cause fut déférée au Saint-Siège, et soutenue de part et d'autre, avec une infatigable opiniâtreté, par de rudes champions. L'Université avait remis ses intérêts aux mains du fameux docteur Guillaume de Saint-Amour; le défenseur des Frères prêcheurs n'était autre que saint Thomas d'Aquin. Cette guerre de dialectique et de sollicitations, compliquée d'incidents nombreux , aigrie réciproquement des plus graves imputations que l'on pût alors s'adresser, animée jusqu'au paroxysme de la passion, se continua, pendant longues années , au milieu de vicissitudes diverses. L'avènement au trône pontifical d'Alexandre IV, qui appartenait au corps des Dominicains et qui remit pour ainsi dire entre les mains de ses confrères les foudres apostoliques, décida du sort de l'Université.

Après trente ans environ de luttes et d'hostilités, après avoir lancé près de quarante bulles rédigées sous la dictée des Do-

(Il Box., Hist. univ. par., t. 111, p. 105.

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luinicains (dont le général était à Rome et taisait partie du sacré collège), le Pape foudroya «l'un dernier décrel l'Université, qui , à bout de i<»us ses moyens de résistance, fut obligée de capituler. Le 28 octobre l-2'u, saint Thomas d'Aquin et saint Bonaventure reçurent le bonnet de docteurs en théologie par les mains <hi chanoine do Notre-Dame, chancelier de l'Université de Paris, et furent admis par les maîtres, bon gré, mal g Y;, au partage des honneurs académiques. C'était le signe du triomphe des mendiants et de la défaite universitaire. Ces deux hommes assurément étaient bien faits pour personnifier avec honneur une telle victoire. Elle ne profita pas seulement à leurs ordres. Les Carmes, les Auguslins, les Bernardins , les Prémontrés, les Trinitaires, les Cisterciens du val des Écoliers, et en général tous les ordres religieux qui se livrèrent à l'étude, entrèrent alors ou successivement par la brèche que ces deux grands docteurs avaient ouverte. L'éclat <pie répandirent leurs écrits, sur le corps même qui refusait si opiniâtrement de les admettre , est resté, devant l'histoire, le meilleur argument de leur cause et la plus éclatante justification de leur entreprise. L'Université toutefois ne sut point se résigner de bonne grâce : mille outrages puérils furent prodigués (1) à ces confrères peu volontairement accueillis, et l'on retrouve encore a leur égard, non-seulement dans Du Boulay (2), mais dans l'honnête et vertueux Crevier (3), comme un écho mourant et un dernier soupir de cette haine invétérée , que l'esprit de corps entretenait alors, avec l'instinct de la conservation, au sein des institutions publiques.

Ce genre d'émulés, toutefois n'exerçait par rapport à l'Université qu'une rivalité fort incomplète. Les Dominicains , qui s'établirent les premiers, instituèrent parmi eux un plan d'études habilement conçu , mais plus borné que celui de l'école parisienne. Dans chaque province de l'ordre , il y avait une ou plusieurs maisons consacrées à l'instruction des frères. L'enseignement était de (Jeux degrés : le premier, qui se donnait dans les studio, particularia , embrassait la logique ou les arts; le second, sous le nom du studio generalia, comprenait la théologie. Le couvent de Paris formait une catégorie à part; il offrait une sorte d'école normale supérieure où se recrutait 1(3 personnel de toutes les chaires dominicaines. A Paris et dans d'autres villes, à l'instar de ce qui s'était passé de temps immémorial au sein des écoles ecclésiastiques el monastiques il y avait chez les Dominicains deux salles d'étude : l'une intérieure (scolœ interiores), exclusivement destinéeaux membres de l'ordre OU de la communauté ; l'autre extérieure [scolœ exteriores , où des auditeurs étrangers étaient admis. La matière

(1) Crevier, Histoire de l'Université de Paris, t. I, p. 405 et 404.

(2) Hisloria universitat, paris., I. III, passim. (">) Ou. et tom. cilt.

de cet enseignement roulait exclusivement, comme on vient de le voir, sur la logique et la théologie1. Les maîtres qui en étaient chargés recevaient de l'Université les grades

dont ils étaient revêtus (1). Le tableau que nous venons de tracer s'applique à toutes les communautés analogues.

Mais un autre adversaire, plus redoutable pour l'Université que toutes ces rivales ensemble , fut la compagnie de Jésus ou des .lé -ni tes (2).

Ignace de Loyola, né en li91 au chAlcau de Loyola (Biscaye), servit d'abord comme gentilhomme el se battit avec bravoure.

Blessé au siège de Painpelune en 1521, il demanda pendant sa convalescence un roman pour se distraire; on lui apporta un livre de piété. Cette lecture produisit sur son organisation vive, chevaleresque, exaltée, une impression décisive : il brisa son épée , se fit pèlerin, et se rendit en terre sainte. A quelques années de là, toujours dévoré d'un zèle ardent, il retourna en Europe. Agé de trente-trois ans, il était presque illettré ; ilvinl à Paris en 1528. Il étudia la grammaire au collège Monta igu , sous la règle austère de Standouck , fit sa philosophie à Sainte-Barbe et sa théologie aux Dominicains. Le 15 août 1534, jour do l'Assomption, Ignace se réunit, dans la petite église de Montmartre , à cinq autres de ses compatriotes, et à un Français nommé Pierre Lefèvre, qui avait été son maître de philosophie. Là , ces sept hommes jurèrent de s'associer ensemble et de créer de concert un nouvel ordre religieux. Ils partirent ensuite pour Rome ei offrirent leurs services au Pape, qui les agréa et confirma en 15i0 leur association sous le nom de Clercs de la compagnie de Jésus. Ainsi naquit cette société célèbre, qui recueillit et accrut en elle tout ce que les ordres monastiques antérieurs avaient déployé d'énergie, de modes d'activité spéciale, de ferveur, d'esprit de propagande, et qui se mêla, avec un éclat, un talent et une ardeur si extraordinaires, aux intérêts spirituels aussi bien qu'aux affaires politiques des peuples modernes.

[Ignace de Loyola, en quittant l'épée pour le livre, en remettant sur les bancs de l'école sa personne de gentilhomme , son corps adulte et mutilé par le canen, montra tout d'abord une nette intelligence de la tâche, de la lutte qu'il avait entreprise.] Dans la main d'un tel moine et de son ordre , la science devait être une autre épée, plus puissante, forte et fine à la fois, destinée a vaincre souvent, et toujours à combattre. Cette appréciation élevée de l'instruction se

(I) En 1576, le pape Grégoire XI accorda an général des Frères mineurs on Franciscains la faculté de conférer lu licence; mais ce privilège leur lut enlevé en 1429 par Martin V.

{i) Nous avons dû modifier, dans le sens catholique, certains passages de la publication dont ces «I la ils sont extraits, el nous avons placé entre crochets | | les modifications que réclamait ce travail intéressant à beaucoup d'égards. (Note de ("éditeur 1

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dicho.yyuki:

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révèle déjà dans les constitutions 1 de Tordu», tracées du vivant, et, dit-on, de la main même du fondateur. Sa règle, considérée exclusivement par rapport a la didactique, esl encore une œuvre.puissante el remarquable. Dne douille catégorie d'élèves s'y dislingue. La première, d stinée à recruter l'ordre lui-même, esl soumise à une culture, à des précautions, à des épreuves spéciales et sévères. [L'autre, composée de disciples externes , devait agir directement sur lu monde, à l'aide île ce levier actif et do la propagande pénétrante de V éducation. Ce qui la spé< ifie et la recommande le mieux, c'est un éclectisme nouveau pour le choix et le perfectionnement des moyens, ainsi que des méthodes. ] Par un phénomène bien digne d'attention, cette doctrine, dont le vice essentiel, aux yeux de la philosophie moderne, est d'avoir méconnu, dans son application générale, la loi de changement et de progrès qui régit l'humanité, fut la première qui rendit un hommage aussi éclatant et aussi féconda ce grand principe, circonscrit à la culture intellectuelle de la jeunesse. En des temps de routine, où l'Eglise enseignante tremblait devant les langues anciennes, les Jésuites prescrivirent hardiment l'étude du latin, du grec, de l'hébreu (2). L'enseignement des autres langues, mortes ou vivantes, nationales el étrangères, bien loin d'être négligé, fut érigé par eux en faculté nouvelle (3). Tel fut le premier agrandissement qu'ils apportèrent au domaine de l'instruction publique. L'Université jésuite, dans son type primitif, embrassait trois facultés : les arts, la théologie et les langues. La règle conseille, pour guide dans la dialectique, Aristole; dans la théologie, saint Thomas ; elle indique, comme instrument d'étude , les Sentences de Pierre Lombard. Mais ici, bien loin de commander sacramentellement, elle ajoute : « Si, dans la suite des temps, un auteur paraissait plus utile pour les étudiants ; si, par exemple, on composait (dans le sein de la Société) un traité qui parût plus approprié à notre temps, après mûr examen et avec l'approbation du général, on pourrait l'adopter [k). » Et ailleurs : « On doit embrasser, dans chaque faculté, la doctrine la plus sûre et la mieux suivie, ainsi que les auteurs qui l'enseignent (5). » Quoi de plus sage et de plus sensé que de telles prescriptions, et combien l'université était en arrière de vues aussi intelligentes 1 Ajoutons qu'elles furent exécutées avec une rare habileté par les Jouvency, les Gretzer, les de La Rue, les Vanière, qui ne cessèrent de rajeunir et de | erfectionner les livres de classe, tandis que les Petau, les Labbe, les àirmond, les Kircher, les Bollandistes, etc., reculaient les limites des sciences supérieures. Je passe rapidement sur d'autres dis-

(1) Quatrième partie.

(2) Ibid., eh. XII, 2.

(3) Ibid., XVII, *.

h) Ibid., XIV, I.

(5) Ibid., V, 4.

positions excellentes, comme de ne pa treindre à des mesures uniformes pour la durée des cours el des épreuves, des intelligences inégales (I . Mais il convient d'insister hautement sur l'un des avantages 1<^ plus incontestables de fur enseignement. La règle de leur institut non-seulement obligeait le Jésuite, dès qu'il prenait ce nom, à taire vœu de i auvreté el à se tenir prêt à

partir, niais elle renouvelle spécialement et

itérativemenl l'obligation de ne recevoir aucun salaire ou émolument, à raison de l'enseignement et même de la collation des grades (2). Ces commandements, dictés en même temps par la plus habile politique 61 la meilleure, suffiraient pour justifier le succès qu'obtinrent ces novateurs dans la carrière de l'instruction (3 .

Celte réussite fui immense en effet. Leurs écoles, à peine ouvertes, reçurent de nombreux auditeurs, même protestants (4). Dans les pays catholiques, elles lurent tout d'abord comme assiégées par la faveurpublique. Chefs et membres de la société ne négligèrent rien d'ail. i urs pour exploiter, soutenir et accroître de tels résultats. Claude Aquaviva, mort en 1GT5, leur général, consacra, sous le titre de Règle des études (5), une cons tilution nouvelle au développement plus mi nutieux de cette matière importante. [Exempts de tout attachement de nation, de patrie, de famille (6), les Jésuites appor-

(\) Ibid., XV, i.

(2) Examen générai, I, 3, o. — : ... Noire règle... est de ilonner gratuitement ce qui nous esl donné gratuitement. > (Constitutions, part. IV, chap. vu, art. 3.) < Que la société, qui enseigne gratuitement, élève aussi gratuitement aux grades, en permettant aux étrangers une légère dépense, quoique volontaire, pourvu que cet usage ne dégénère pas en loi el que la suite des temps n'amène point en cela d'abus. Ainsi on ne permettra point les repas, ni les autres divertissements (accoutumés)... Un ne donnera ni bonnets, ni gants, ni rien autre chose. Le recteur aura soin aussi que ni les maîtres, ni aucun membre de la société ne reçoivent ni argent ni cadeaux de personne pour aucun service que ce soit, puisque notre récompense, d'après notre institut, sera i>olre-Seigneur Jésus-Christ, qui est pour nous un magnifique salaire, t (Ibid,, XV, 4.)

(5) [Dans le principe surtout, celle gaaluité fut réelle et sérieuse ; ils ne le cédèrent jamais, en général, sous le rapport de la libérable, aux établissements laïques d'instruction, el l'amour des richesses n'eut jamais chez eux le caractère le plus vil, qui esl celui de la cupidité purement individuelle.]

(■i) FniTz, ouvr. cité, t. 111, p. 468.

(5) Ratio studiorum, eic, Romae 13SG, în-8°, et plusieurs fois publié depuis.

(b) De certaines choses que doivent connaître, avant toutes les autres règles, ceux qui sont admis dans la Société : c Chacun de ceux qui entrent dans la Société estimera, conformément à la parole du Christ : i Celui qui aura quitté son père, > etc. qu'il doit abandonner son père, sa mère, son frère el ses sœurs, et tout ce qu'il avait au monde ; et, bien plus, il s'appliquera particulièrement celle parole : Celui qui ne liait point son père et sa mère, el jusqu'à son àme, ne peut être mon disciple. Pour que le caractère Om langage vienne au secours des sentiments, il est sage de ne point s'habituer à dire : J'ai des parent* ou j'ai des li ères, mais j'avais dès païen!.1

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