CREUSETS-PUISARDS

lie travail d'un haut-fourneau doit être conduit d'une manière aussi régulière que possible ; les coulées éprouvent cependant des variations assez considérables. Dans les usines où Ton coule beaucoup de petits objets de moulerie pour lesquels on puise dans le creuset la quantité de fonte nécessaire , afin de ne pas déranger les coulées et d'avoir ^toujours une quantité de fonte suffisante à sa disposition , on a employé diverses modifications dont les deux suivantes ont fourni les meilleurs résultats. Un creuset légèrement conique séparé de l'avant-creuset par un mur de briques réfractaires, communique avec lui par un canal que l'on peut clore à volonté au moyen d'un tampon de charbon et de fraisil : ce n'est que plusieurs semaines après la mise en feu du haut-fourneau que l^on fait passer la fonte dans le creuset-puisard que l'on élève à une haute température au moyen de charbon. Une autre disposition, préférable quand le haut-fourneau n'a pas trois tuyères , consiste à disposer postérieurement un avant-creuset ne servant qu'à l'écoulement des laitiers ; et d'établir sur la poitrine du fournç{^u Iç creuset-jnû-

ard dont la pierre de tympe descend jusqu'à 0°»,16 pour cmaêcher le passage des laitiers.

DE LA THÉORIE DU TRAITEMENT DES MINERAIS DE FER DANS LE HAUT-FOURNEAU, ET DE LA NATURE DES DIVERS PRODUITS ACCIDENTELS DE CETTE OPÉRATION.

Il est difficile de connaître exactement à quel état se trouvent , dans un haut-fourneau , les diverses substances qui ■y ont été introduites. On rencontre quelquefois il est vrai , en mettant hors-feu , des attachements de fer réduit et ca- Terneux , d'autres fois des masses semblables tombent dans le creuset; mais comme elles proviennent d'un état anormal du liaut-fourneau, il n'est pas possible de savoirs! c'est par cet état . que passe le minerai dans sa transformation en fonte : d'un autre côté , il arrive quelquefois à la tuyère des morceaux de coke et même de charbon ; leur analyse prouve qu'ils ne fournissent plus de gaz par la calcination , et qu'abstraction faite des cendres , ou peut les regarder comme du carbone.

On sait aussi que le mélange intime du minerai , du fer et du charbon , est non seulement inutile, mais serait même huisible, et qu'il existe à peine un contact entre eux à l'état sous lequel on les introduit dans le haut-fourneau. M. Leplay a fondé sur l'observation de ces faits une théorie qui paraît bien rationnelle ; d'après lui le charbon commence par former de Toxide de carbone , qui produit une atmosphère réductive , au moyen de la quelle l'oxide de fer est ramené à l'état métallique ; l'acide carbonique formé se trouve ramené par le contact de l'excès de charbon à l'état de gaz oxide de carbone , qui continue son action comme précédemment , et agit ensuite sur le métal en le carbonant.

Gomme en raison delà trèshaute température qui règne dans le haut-fourneau, et surtout sous l'influence du fer, la silice est facilement décomposée par le charbon , ou le gaz oxide de carbone , le fer se combine à une plus ou moins grande proportion de silicium et de carbone, pour produire la fonte. Sur un fourneau qui étaiti à la fin d'un fondage , on pratiqua une ouverture assez large à la hautetu: des étalages , le mimerai qu'oui vetija , n'offra^it aucu» cara^ctère de i^iQn ; le^

arêtes mêmes n'étaient pas arrondies , mais le fer était corn plétement réduit jusque dans l'intérieur des masses et asseï mou pour être coupé au couteau , ce qui prouve qu'il n était pas encore combiné au carbone , et qu'il avait été réduit par ^ cémentation.